FreshSaimon

В просторном зале было много солнечного света и женских надежд, гуляла целая плеяда еле слышных звуков. Три огромных зеркала в полный рост едва справлялись с красотой, которую им следовало отражать в этот знаменательный день. Суетливые служанки бегали вокруг трёх девушек в невероятно роскошных нарядах, поправляя им длинные шлейфы платьев и приводя причёски в безупречный вид. Шитые золотом шторы и занавески, хрустальная люстра на половину потолка и мраморный пол радовали глаза дороговизной и вычурным блеском.

– Я всегда знала, что однажды здесь окажусь. С самого детства и до совершеннолетия шла к этому. Шаг за шагом, ни минуты не сомневаясь в себе, – светлокожая и белокурая обладательница тонкого голоса улыбнулась своему двойнику напротив.

– Аглая, ты выглядишь очень необычно для этих мест. Мне кажется, что ты из какого-то северного княжества, где мало людей и ещё меньше конкуренции, – рыжеволосая соседка по зеркалу заправила непослушный локон за аккуратной формы ушко.

– Серафима, какая же ты острая на язык! Недаром веками рыжих считали ведьмами и жгли на кострах при любом удобном случае. Сама-то как сюда попала? В твоей глухой деревне проходил конкурс среди тёлок и кобылиц? – Аглая парировала выпад соперницы и наградила ту прожигающим и беспощадным взглядом.

Третья девушка держалась чуть особняком, стараясь не лезть в их словесную высокопарную перепалку. Чёрные волосы цвета вороньего крыла были собраны в толстую косу, которую она перебирала пальцами от нарастающего со временем волнения. Длинное платье василькового цвета смотрелось простовато по сравнению с пышными одеяниями двух других участниц события. Чуть потупив взгляд, Надия про себя считала минуты в ожидании приглашения на выход.

Тяжёлая деревянная дверь с засовами распахнулась, и на её пороге показался распорядитель конкурса в напомаженном парике и неестественно высоком жабо на шее.

– Какой настрой у моих дорогих королевишен? Публика уже изнемогает от желания увидеть наконец-то вашу неземную красоту. Для меня вы все уже победительницы, самые лучшие и прекрасные на свете, – мужчина смешно картавил и растягивал слова, чем вызывал девичий смех каждой новой фразой.

– Я правильно вас понимаю, что приз будет всего один? Либо ты получаешь всё, либо едешь отсюда восвояси ни с чем? – Аглая развернулась к говорившему и задала прямой вопрос в лоб.

– Эм… Главных призов и не может быть много. Но я посмотрю, что можно придумать, поговорю с великим князем об утешительных наградах. Вы ведь проделали такой далёкий путь и обошли несколько десятков конкуренток, не можете же уехать домой с пустыми руками, – мужчина поправил съехавший набок парик и покинул зал, выходя задним ходом и многократно откланиваясь.

Серафима бросила очередной сравнительный взгляд на своё отражение и стоящих рядом девушек. Не было никаких сомнений, что длинные огненные волосы, изумрудные глаза и платье цвета горного малахита смогут покорить сердце любого судьи, даже если им окажется дряхлый и полуслепой старикашка.

– Надия, а ты откуда у нас такая? Наверняка с далёкого юга, где растёт что-то подобное, – Аглая подошла к столу с многочисленными яствами и выбрала спелый красный виноград.

– В наших землях растёт всё, у чего есть сердцевина или семечко внутри. Мой край широк и богат, но не золотом и алмазами, а природой и людьми, – девушка нехотя вступила в этот диалог, отвлекшись от своих мрачных мыслей.

В отличие от всех остальных участниц, Надия оказалась здесь не по своей воле. По велению отца и по его строгому указу она приняла участие сначала в отборочном этапе, а затем, к его большой радости, оказалась в финальной тройке. Получив благословение матери и трёх младших сестёр, девушка впервые оторвалась от родного дома, уехала в далёкую и неизведанную столицу в надежде на лучшую судьбу и долю.

– Посмотри-ка на неё. С виду обычная замарашка или пастушка, а сколько гонору внутри оказалось, – Серафима присоединилась к трапезе, отогнав от себя уже вконец надоевших служанок.

– Откуда в вас столько зла и червоточины? Что я вам плохого сделала? – большие карие глаза наполнились слезами от охватившей обиды, но их гордая обладательница сдержала эмоции в себе.

– Ничего. Просто ты нам не ровня. По Аглае сразу видно, что она слеплена из аристократической крови, я – из знатного и старинного рода купцов. Мы привыкли к роскоши и почитанию, а теперь вынуждены терпеть какую-то простолюдинку рядом, причём вовсе и не красивую, – рыжеволосая девушка всё не унималась, пытаясь вывести другую из равновесия.

Надия отвернулась от злопыхательницы и крепко зажмурилась, пытаясь представить, что она сейчас далеко-далеко отсюда, в окружении близких и дорогих сердцу людей. От одной только мысли на душе стало гораздо легче и светлей, а руки перестали дрожать от человеческого холода вокруг.

– Если у великого князя есть хоть немного вкуса, то он выберет меня. Если он любит женщин покрупнее и погрубее, то приз получишь ты, Серафима. Надие вообще надеяться не на что: серая и невзрачная, как полевая мышь, – Аглая пустила очередную порцию словесного яда, отчего испытала невероятно приятное ощущение внизу живота.

– Скорей бы всё это закончилось, чтобы никогда больше не видеть ваши лица. Это было бы для меня самым лучшим призом, – восточная красавица ответила на устное нападение сдержанно и с присущим ей достоинством.

Служанки, как по беззвучной команде, спешно покинули огромный зал, где располагалась тройка конкурсанток. Абсолютная тишина окутала девушек куда плотней и крепче, чем даже корсеты на их платьях.

– Что-то я не слышу криков заждавшейся толпы. Могли бы хотя бы музыкантов пригласить по такому важному случаю, – Серафима направилась к входной двери, которая открылась перед самым её носом.

– Я смотрю, что вам уже не терпится выйти наружу, показать миру свою грацию и бесконечное очарование? – распорядитель появился как будто ниоткуда, пыхтя и грохоча огромными неуклюжими ботинками.

– Скажите на милость, когда уже начнётся действо? Ни минуты не хочу больше находиться в этой душной компании, – Аглая покинула стул с высокой спинкой, который ей чем-то напоминал трон.

– Я как раз пришёл за вами. Великий князь скоро появится, вам же нужно расположиться на сцене. Прелестно выглядите, мои дорогие, я просто сражён наповал, едва стою на ногах! – мужчина рассыпался в комплиментах и избыточно тряс головой, отчего массивный парик снова приобрёл крен в сторону.

– Расскажите, будьте столь любезны, хоть что-то про вашего князя. Каков он собой, что любит и каких предпочитает женщин? – Серафима подхватила распорядителя под руку, не забыв поправить подол своего платья.

– Каков… Хороший вопрос, надо заметить. Суров, но справедлив. Не молод, но и не стар. Бесконечно мудр и силён. Предпочитает самых красивых женщин, на меньшее и не соглашается, – придворный модник сопровождал девушек по длинному и тёмному коридору.

Три конкурсантки всего через пару минут оказались посреди огромного пьедестала, окружённого водяным рвом. Оглядевшись вокруг, они быстро осознали, что были единственными участницами этого странного представления, без единого зрителя и живой души на видимом расстоянии. Распорядитель, воспользовавшись первичным замешательством, покинул их, закрыв за собой узкий проход и не сказав ни слова на прощание.

– Не знаю, что происходит, но как-то не по себе. Не так представляла сегодняшний день, – Аглая даже не пыталась скрывать свой первобытный страх, который вышел на первое место, обогнав уверенность и наглость.

– Откройте дверь немедленно! Вы знаете, кто мой отец и что он с вами сделает? – Серафима била руками по препятствию, совершенно забыв, что злая гримаса не делала её лицо привлекательнее.

Надия застыла на месте, вглядывалась куда-то наверх, в самые высокие и густые облака. Острое зрение позволило выделить из молочной массы очертания, которые с каждой секундой становились всё больше и массивнее.

– Туда посмотрите…

Аглая и Серафима встали рядом с третьей участницей, с интересом и ужасом разглядывая приближающееся летящее существо. Перепончатые крылья невероятных размеров закрывали собой половину неба, шум ветра от их движения колыхал ближайшие деревья, а острые когти на лапах искали точку для приземления. Девушки стояли как вкопанные, боясь шевельнуться и не веря своим собственным глазам.

Дракон… Не маленький, словно из старой книжки с древними легендами, не игрушечный, как на деревенском театральном представлении, а самый настоящий и живой.

Великое создание размером с охранную башню крепости сложило крылья за спину и разглядывало трёх новеньких на своём персональном пиру. Огромные глаза цвета жёлтого золота немигающе изучали преподнесённых жертв, выбирая, с кого из них начать сегодняшнюю трапезу.

– Время… Время – единственное, что имеет настоящую ценность, и потому я не хочу его на вас тратить. Один вопрос – один ответ – одно решение, – дракон раскрыл пасть, усыпанную тысячей тонких зубов, и произнёс человеческим голосом:

– За каким призом вы пришли сюда?

Его взгляд обладал каким-то гипнотическим эффектом, а габариты заставляли беспрекословно повиноваться.

– Говорите мне правду, я всё равно учую ложь.

Аглая первой решилась прервать молчание. Не отводя взгляда, она упала на колени и сказала:

– За славой и богатством… Пощади…

– У тебя было и то, и другое. Но всегда было мало.

Дракон одним движением головы поглотил просительницу, закинув её в огромную красную глотку. Всё произошло настолько быстро, что Аглая не успела даже вскрикнуть на прощание.

– Кто следующая?

Когтистая лапа указывала то на одну девушку, то на вторую в ожидании ответа.

– Я пришла за мужем.

Серафима склонила голову и сложила руки, моля о прощении.

– Ложь! Я предупреждал! Десятки достойных мужчин пытались добиться твоего сердца, не зная, что оно способно на любовь только к одному человеку – к самому себе.

Дракон расправился со второй жертвой также беззвучно и безболезненно, в мгновение ока проглотив её вместе с малахитовым платьем.

Надия закрыла глаза руками, пытаясь хоть как-то защититься от неизбежной судьбы.

– Вижу… Скромна, умна, красива и лицом, и душой. Что ты делаешь среди этих недостойных? – существо изучало реакцию оставшейся в одиночестве девушки.

– У меня не было выбора.

– Проси любой приз, говори честно и от всего сердца, – дракон чуть склонил голову, чтобы лучше слышать её слова.

– Свободы. У меня никогда не было свободы.

* * * * *

Огромная тёплая печка посреди дома потрескивала уютным огнём, а запах свежей выпечки наполнил каждый его уголок. Четверо детишек, почувствовав такую приманку, бегом направились на просторную кухню.

– Бабушка! Почему у тебя всегда получается так вкусно? – мальчик схватил в одну руку горячую лепёшку прямо с глиняной подставки, а второй погладил морщинистую ладонь престарелой женщины, сидящей на резном стуле.

– Потому что я каждый раз делаю это с любовью. Единственное, что у меня никогда не кончится, – старушка погладила внука по голове, а затем обняла и всех остальных подоспевших ребят.

– Скажи, а почему ты плачешь?

– Это от счастья. И печь слишком горячая для моих уставших глаз.

– Расскажешь нам перед сном ту сказку? Про красивых девушек и дракона? – девчушка лет пяти уплетала угощение за обе щёки.

– Не буду больше. Вы каждый раз плохо спите потом.

Её большие карие глаза всё ещё светились жизнью и молодостью, несмотря на то что толстая коса цвета вороньего крыла давно уже стала седой.

* * * * *

***

Ну как тебе претендент на нашу постоянную номинацию "Отец года"? С таким родителем уж лучше быть сиротой, согласись?

Некоторые отклонения, к сожалению, не лечатся. Папа слишком сильно любил своего отпрыска, а в итоге оба сгинули в потусторонний мир.

Кстати, как у тебя складывались отношения с врачами? Часто обращался и что беспокоило? Были ли когда-нибудь кошмары про стоматологическое кресло?

Расскажу тебе одну примечательную историю про один важный поход к доктору.

***

Я был уже очень стар и мне не было обидно умирать. Про таких как я говорят, что у него уже долг на кладбище и он живёт в кредит. Прожив яркую и насыщенную жизнь, я был готов скончаться в любой день, даже в понедельник.

Самое забавное заключается в том, как именно я умер. Представьте, что человек прошёл две Мировые войны, пережил страшнейший голод в своей стране, переболел несколькими малоприятными болячками. Даже рак меня не скосил, хотя именно на него я надеялся больше всего. Иногда меня посещала мысль о том, что я вообще бессмертный. Слава Богу, что это оказалось не так.

Празднуя свой столетний юбилей, я едва смог задуть свечи, но вся родня говорила, что я отлично выгляжу и держусь молодцом. Во мне не было ни одного полностью здорового органа, местами я вообще был похож на мумию, которая хлопает глазами и чавкает пустым ртом. Мне кажется, что они слегка преувеличивали.

Единственная штука во всём организме, которая исправно работала, была головным мозгом. Я прекрасно помнил почти каждый день своей жизни, хотя очень многие хотелось бы уже и забыть. Самыми чудесными воспоминаниями были те, в которых участвовала моя Ляля. Я пережил её на два десятка лет, хотя по статистике обычно бывает наоборот.

Затем я пережил своих детей, оставшись в окружении нескольких внуков и внучек. Я им не докучал, не просил о помощи и никогда не жаловался, пытаясь быть образцовым дедом. Помнил каждый их день рождения и отправлял маленькие подарочки по почте. Они называли меня динозавром, но делали это как-то мило и беззлобно.

Расскажу вам о том дне, который изменил мою жизнь до смерти. В последние пару лет меня начали беспокоить мои колени, постоянно мучила какая-то трескучая боль. Что я только не пробовал, и народные средства, и дорогие лекарства на всю пенсию, однако, боли только усиливались со временем.

Логично было предположить, что если что-то не использовать, то оно перестаёт беспокоить. В качестве эксперимента я решил посидеть недельку дома, не ездить в автобусах в шесть утра и даже рискнуть - не ходить в поликлинику и МФЦ целых семь дней.

К сожалению, логика тут не помогла, мои боли продолжались и не давали спокойно спать. Тогда я решил, что нужно обратиться к специалисту и послушать его советы.

Милая девушка на регистрации быстро всё оформила и дала талончик. Очередь у кабинета начиналась от лифта и заканчивалась толстой женщиной со взглядом, говорящим, что никто раньше неё не зайдёт.

Решив, что сначала я пройду рентген, а потом вернусь в очередь, я спустился на этаж ниже. Затем ещё на пять этажей вниз, за новым талончиком. Колени скрипели и стонали на весь коридор, однако, я двигался равномерно, стремясь к цели.

Милая девушка сделала мне снимок, сказала, что результаты появятся у доктора. Вернувшись к очереди, я заметил явный прогресс - массивная и злая женщина прошла внутрь и в коридоре стало много свободного места. Молодые ребятки сидели на скамейках и играли в телефонах, никто даже не дёрнулся при моём появлении. Пусть берегут молодые коленки, я могу и постоять.

Врачом оказался смуглый молодой человек, который годился мне в правнуки. Деловито поправив очки на носу, он долго рассматривал мой рентгеновский снимок, поспрашивал про беспокоящие симптомы, а потом задал ключевой вопрос.

– Есть две новости: хорошая и плохая, с какой начать?

– Давайте начнём с хорошей.

– Ваш случай поистине уникальный. Я даже не слышал о таком, не то, чтобы увидеть своими глазами.

– Доктор, ну не томите, пожалуйста, что со мной?

– Похоже, вы открыли совершенно новый вид термитов.

Врач повернулся ко мне, держа в руках свеженький рентгеновский снимок:

– Это объясняет ваши постоянные боли в коленях.

Сказать, что я был удивлён, значит ничего не сказать.

– Постойте...Но ведь термиты живут в коре и питаются деревьями?

– А вот здесь мы переходим к плохой новости. Судя по анализам, вы сейчас больше дуб, чем человек. Задеревенели так сильно, что кости стали превращаться в какую-то муку. Говорю же, это что-то новенькое. Мне срочно нужно посоветоваться с другими врачами, поискать нужную информацию в интернете или в библиотеке. Сможете прийти через недельку?

– Конечно. У меня как раз нет никаких планов.

Выйдя из поликлиники, я сел на лавку и начал пристально разглядывать снимок, копию которого мне дали в регистратуре. Все мои кости в ногах были испещрены тонкими ходами, вырытыми маленькими и старательными насекомыми.

Картина была удручающая и прекрасная одновременно, настолько изящную работу они проделали. Причудливые узоры и странные орнаменты напоминали мне какой-то древний и забытый язык.

Домой я вернулся пешком, пользуясь тем, что ещё могу ходить. Написал несколько писем своим внукам и внучкам, пользуясь тем, что ещё могу чувствовать.

Я не боялся смерти и даже жаждал её прихода. С каждым днём мне всё сложнее давались движения, мои руки иссохли, а волосы выпали к началу сентября, словно листья, покидая свою крону.

Сев во дворе дома, я развернулся лицом к солнцу и закрыл глаза навечно. Последним, что я сказал на выдохе было всего одно слово:

– Наконец-то.

***

Ну ты чего, а ну-ка перестань! Устроил здесь мокрое место. Какие у тебя красивые слёзки, как маленькие бриллиантики светятся. Этот старик классно пожил и красиво ушёл, так повезёт далеко не каждому.

Каждый пятый человек на Земле умирает в какой-нибудь луже, не дожив и до своего совершеннолетия. Каждого десятого разнесёт на мелкие куски в какой-нибудь войне или аварии. Так что стать дубом во дворе собственного дома – прикольная мечта, а не наказание.

Кстати, хочешь я расскажу тебе байку про мечту? Молчание - знак согласия!

***

Скажите, а у вас когда-нибудь была мечта? Я всю свою короткую сознательную жизнь грезила только об одном – хотела стать профессиональной балериной.

Как сейчас помню своё первое восхищение, когда увидела балет “Лебединое озеро”, который показывали по телевизору. Мама и папа тогда почему-то изрядно всполошились и забегали по дому, одна только я села напротив волшебного экрана и наслаждалась этим завораживающим зрелищем.

Невероятно тонкие и изящные девушки плавали, нет, даже летали по сцене. Глаз невозможно было оторвать от плавных линий и изгибов их тел, настолько они были воздушными и лёгкими. Я погружалась в музыку и хотела оказаться рядом с ними, чтобы тоже закружиться в бесконечных виражах и чудесных па. Хотелось встать с ними в единый строй и побыть хотя бы самым маленьким и неказистым лебедем.

Мама и папа мои стремления не поддержали, сказав, что мне нужно подумать о каком-нибудь другом увлечении. Родители говорили, что в школу балерин невероятно трудно попасть, что у них очень высокие требования и обучение стоит необычайно дорого. Я лишь мотала головой, якобы соглашаясь, но сама уже думала, как это сделать без их ведома.

Так как девчонкой я была неглупой, то первым делом решила осмотреть себя с критичной точки зрения. Обнаружив небольшие недостатки в своей фигуре, решила плотно заняться спортом, чтобы полностью соответствовать нужным стандартам. Первый обруч, который я купила на деньги, отложенные с завтраков, оказался немного тесноватым, но чуть потрудившись, я смогла его проворачивать на своей талии.

Денег на балетки не было, потому я долгое время тренировалась в кроссовках. Найдя через знакомых запись балета “Лебединое озеро” на кассете, я тщательно и старательно копировала движения моих будущих коллег. Мама и папа нервничали всякий раз, когда видели мои домашние занятия.

Прошло каких-то полгода, и я начала замечать прогресс в своих тренировках. Отражение в зеркале показывало, что двигаться я стала куда легче, порхала, как бабочка, и почти летала над землёй. Воплощение моей мечты становилось почти осязаемым, ведь я очень старалась и результат был закономерен.

Однажды я набралась смелости и попросила маму мне помочь в реализации новой задумки. В школе на следующей неделе должен был проходить конкурс юных талантов, и я очень сильно хотела в нём поучаствовать. Мама, чуть подумав, сказала, что сделает всё возможное, чтобы я блистала на сцене.

Мы отправились в ближайшее ателье, где работала одна старая знакомая нашей семьи. Женщина очень удивилась, когда я сказала, что мне нужно пошить пачку и пуанты для выступлений. Они о чём-то пошептались с мамой, после чего она сняла необходимые мерки и сказала, что на работу потребуется пара дней.

Никогда не забуду первую примерку моего сценического костюма. Пышная многослойная юбка не затрудняла моих движений, пуанты сорок второго размера сели на ножках как влитые. Выйдя в центр зала в новом образе, я увидела, как у папы упала челюсть на пол от восхищения. Он что-то тихо прошептал и заплакал, видимо, не смог сдержать нахлынувшие эмоции от такого прекрасного зрелища.

– Доча… Этого никто не должен видеть…

Его слова запали мне в самое сердечко. Он так хотел, чтобы его любимица выступала только для него, но я была рождена для большего. Мир ждал этого потрясения, я всем нутром это чувствовала.

Наступил этот долгожданный вечер, на который был назначен школьный концерт. Сначала вышагивали первоклассники с подготовленными стихами и песнями, затем директор объявил выступления средних классов с театральными постановками. Мой номер был замыкающим, видимо, решили приберечь, как главную вишенку на этом скучном торте.

Мама и папа не смогли быть со мной в этот важный день, потому что были чем-то чрезвычайно заняты. Мама помогла мне дома надеть костюм и проверить, что нигде не порвалось. Отец довёз меня до здания школы, попрощался и уехал по своим важным делам. Я была вдохновлена предстоящим выступлением, ждала своего выхода и немного волновалась за кулисами.

Когда меня объявили и включили музыку из моего любимого балета, я собралась духом и выпорхнула на центр сцены. Зрители встретили меня очень радушно, громко хлопая в ладоши, смеясь и записывая на видеокамеры. Видимо, хотели поделиться с близкими и друзьями таким незабываемым зрелищем. Номер прошёл как по маслу, я не забыла ни одного из выученных движений, чётко попадала в музыку и старалась держать невозмутимое лицо.

Маленький нюанс омрачил самую концовку моего выступления. Деревянная доска в полу не выдержала очередного прыжка, и моя нога оказалась в небольшом образовавшемся провале. Школа была очень старой и ветхой, давно уже требовался ремонт, потому директор даже не сильно расстроился. Он просто захлопнул кулисы под бурные апплодисменты благодарных зрителей.

Безусловно, это можно было назвать успехом! Моя душа радовалась от того, что всё получилось, а когда мне помогли выбраться из маленькой ножной ловушки, я была абсолютно счастлива и довольна собой.

Школа балерин ждала свою новую приму, потому я не стала надолго откладывать поступление. Придя на кастинг, познакомилась с девчонками, которые были примерно моего возраста. Они много шутили, спрашивали, зачем я съела настоящую балерину и с удовольствием пропустили меня вне очереди.

Комиссия была не столь добродушной, даже не дав мне толком договорить. Злые и старые дядьки и тётки не должны были решать мою дальнейшую судьбу, ведь она всегда была и будет в моих руках. Выйдя из здания, я решила немного успокоиться и перекусить двойной шавермой с картофелем. Это средство всегда мне помогало в трудную минуту душевных мук.

Той ночью со мной случилось невероятное. Чудесный сон, в котором ко мне пришёл красивый мужчина в белоснежном костюме и задал несколько вопросов. Этот разговор был самым главным и значимым для меня, как оказалось, он полностью определил мою дальнейшую судьбу.

– Чего ты хочешь больше всего на свете?

– Стать балериной.

– Ты готова на всё ради своей мечты?

– Да.

– Просто сама скажи это вслух. Искренне, со всей возможной отдачей.

– Я готова на всё!

Следующее утро началось для меня весьма необычно, хотя потом так начинались все мои утра. Открыв глаза, я увидела абсолютную темноту, а попытавшись пошевелиться, не смогла двинуться ни одной конечностью. Я чувствовала, что стою на каком-то пьедестале, не могла понять, что со мной происходит, пока наконец-то не включился свет.

Огромная маленькая девочка открыла крышку моего нового домика и смотрела прямо на меня своими очаровательными глазками. Она взяла большой ключ и вставила куда-то сбоку, после чего откуда-то сверху послышалась небесная чистая музыка. Мой пьедестал зашевелился, пришёл в движение, а я начала совершать невероятные кульбиты и очень изящные па, на которые никогда не была способна.

Моя сокровенная мечта сбылась и не было предела счастью, которое разлилось внутри! Девочка приходила ко мне каждый день и заводила мою шкатулку, а я с радостью показывала ей всё новые и новые обороты. Наше взаимодействие продолжалось годами, пока однажды, уже повзрослевшая и озлобленная девочка не пришла ко мне в последний раз.

Она со всего маху кинула меня об стенку, била ногами и что-то гневно кричала. Мой механизм был неизбежно испорчен и вот теперь я здесь, мой дорогой Хранитель. Хочешь я для тебя станцую?

***

Хэй, друг мой, а куда же ты собрался? Мы так не договаривались! Хочешь оставить меня здесь одного? Буду скучать без твоей приятной компании, надеюсь, что ты тоже обо мне не забудешь.

Да, в этот раз тебе повезло. Так бывает, современная медицина порой творит чудеса. Тебя, видимо, прямо сейчас откачивает несколько докторов, лупят дефибриллятором и переливают кровь, а это значит, что твоё время ещё не пришло.

Возвращайся! У меня для тебя припасено ещё много интересных баек из склепа. Обнимаю всеми костяшками пальцев, до скорой встречи!

***

***

Ты всё ещё здесь? Иногда мне кажется, что свет в конце тоннеля совсем тухнет, но потом ты так миленько моргаешь. Скажи, если чем-то могу помочь. А лучше моргни три раза.

Дети - безусловные цветы жизни. Надеюсь, что ты успел посадить свой букетик. Ну, или хотя бы беспорядочно разбросать семена, в надежде, что из них что-то вырастет.

Кстати, по этому поводу вспомнил парочку примечательных историй, они у меня из самых свежих. Как тебе салоны красоты и экзотические животные? Что больше по душе?

Хорошо! Будь по-твоему! Я животных тоже люблю больше, чем людей.

***

С самого детства я заметил за собой одну редкую особенность, которую со временем превратил в профессию. Мне легко удавалось наладить контакт с любым животным, начиная от крохотной черепахи и заканчивая огромным английским догом.

Люди не так сильно меня привлекали, что родители, что одноклассники скорее больше раздражали, общение всегда было натужным и тяжёлым. Зато стоило мне положить на колени какого-нибудь котика, как я вмиг чувствовал, где и что у него болит.

Животные часто говорили со мной, но делали это тайком, чтобы остальные не слышали. Соседский корги вообще оказался злостным матершинником, какого ещё поискать нужно. Наша кошка Пуська была чайлдфри, а её регулярно возили на случку с самцами из объявлений. Только я знал, что всё это бесполезно, проведя на ней свою первую экспериментальную операцию.

Кем, по-вашему, я должен был стать с таким талантом? Правильно - ветеринаром. В нашем городе было не так много клиник, где оказывали все виды услуг, я же брался за любую работу.

Коты после кастрации проклинали мою родню до десятого колена, хомяки постоянно жаловались на газы от съеденной туалетной бумаги, а бультерьер угрожал найти меня после работы, если я хотя бы пальцем коснусь его разбухшего пениса.

Мне очень нравилось то, что мои пациенты никогда не жаловались и не требовали возврата денег. Иногда я надавливал на скальпель чуть больше, чем надо, иногда специально забывал ставить анестезию, чтобы послушать, как они стонут и кричат. Хозяева же всегда были мне благодарны за спасение их плюшевых и таких обожаемых любимцев. Забавно было слышать одновременно их и зверей, которым я только что делал какую-нибудь операцию.

Со временем этого мне становилось мало. Я хотел видеть мольбы в глазах своих подопечных, наблюдать растущий страх в их зрачках, когда они узнают, что я сейчас буду делать. Когда мы оставались один на один, они были полностью в моей власти. Пару раз я даже усыплял абсолютно здоровых псов только потому, что так захотел. Естественно, их хозяевам я рассказывал душещипательную историю о том, что у них были страшные и неизлечимые заболевания, о том, как они боролись до конца, но, к большому сожалению, отправились в собачий рай.

Не знаю, что со мной происходило, но с каждым днём хотелось этой власти всё больше и больше. В один прекрасный день я решился и завёл у себя в квартире небольшой зоопарк, в который отобрал только диковинных животных.

Вы бы только видели эту элитную коллекцию природных убийц! Что ни особь, то тварь, полная жажды смерти и опаснейшего яда. Пауки, змеи, скорпионы и тропические лягушки располагались в нескольких террариумах, на которые я спустил всю зарплату.

Вечерами мы собирались большой и дружной компанией, чтобы немного посплетничать и рассказать интересные истории из своей жизни. Мои подопечные внимательно слушали, когда я делился опытом из практики, в подробностях излагая про разрезание брюшины или извлечение камней через прямую кишку. Они не осуждали меня, не перебивали и не выказывали никакого сочувствия, чем нравились мне ещё больше.

Затем наступала моя очередь слушать, что я также прекрасно умел делать. Пауки вспоминали про удушение мелких птичек, скорпионы про укушенные пятки бедуинов в пустыне, змеи хвастались нападением на львов. Даже у ядовитых жаб было несколько прекрасных баек про то, как их брали в руки безмозглые туристы и хотели сфотографироваться на память.

Моя жизнь стала похожа на мечту. С утра я стремился на любимую работу, а вечером скорее бежал домой. До одного конкретного дня, который всё в корне изменил.

Зайдя на порог квартиры, я увидел, что повсюду была вода, которая потоком лилась с потолка. Все мои террариумы затопило доверху, вместе с их содержимым. Мои питомцы либо утонули, либо выбрались, но я нигде не слышал их голосов.

Крохотный укол где-то в районе носков привлёк моё внимание. Посмотрев вниз, я увидел самого большого красного скорпиона из моей коллекции. Он громко крикнул и ужалил меня ещё раз:

– На, сука! За шерстяных братьев!

Тошнота поднялась к горлу, и голова резко закружилась. Я узнал первые признаки мощнейшего яда, который уже распространялся по моему телу. Последнее, что я разглядел, прежде чем оказаться здесь, было то, что мои любимцы собрались вокруг.

Каждый из них кусал, жалил и плевался ядом на моё бедное тело, смеялся и радовался, наблюдая каменеющий взгляд в моих зрачках.

***

Согласись, что это какое-то безумие? С одной стороны, я всегда радуюсь, когда справедливость торжествует, но здесь немного обидно. Такой талант пропал, один на миллион! Настоящий уникум, такая потеря для человечества.

Что ты вообще знаешь о безумии? Можно ли назвать человека безумцем только потому, что он сильно не похож на тебя? Всё относительно! Кому-то и я могу показаться сумасшедшим, сижу тут и говорю с твоим хладным трупом. А ведь это всего лишь моя работа. Нельзя судить о книге по обложке, а о человеке по скелету.

Следующая байка будет тебе интересна хотя бы потому, что концовка весьма непредсказуема.

***

Через пару недель мне стукнет пятьдесят лет. Чувствую себя прекрасно, выгляжу немного моложе, умудрился дожить до своего возраста и не отъесть огромный "арбузный" живот. Офисная работа, пиво с друзьями по пятницам, изредка включения спорта и активностей по выходным. В целом - самая заурядная жизнь среднестатистического представителя планктона. Однако, есть здесь одно но...

Она появилась в моей жизни два года назад. Ворвалась, как опытная пиратка, и взяла моё сердце на абордаж. Моей кисе едва исполнилось двадцать лет, и она училась на философском факультете столичного университета. Как только я увидел её на горизонте, то сразу понял, что я влюбился. Однако, есть здесь одно но...

Я глубоко и несчастливо женат вот уже целых тридцать лет. Мы с женой познакомились в то прекрасное время, когда мне было двадцать лет, а ей пятьдесят. Такой вот круговорот любви получился. Она была одной из самых влиятельных и богатых женщин в городе, а я лишь обычным студентом. Понятно, почему и как мы сошлись. Мне нужны были её деньги, а ей нужен был молодой любовник рядом.

В девяностые годы она резко обанкротилась, последние крохи от бизнеса отобрали бандиты. Жена долго ревела и умоляла не бросать её одну в такое тяжёлое время. Я и не бросил, ведь я мужчина. Возможно, просто привык или не хотел начинать всё заново с кем-то другим.

Как итог - сейчас я живу с бабкой, которая старше меня на три поколения и влюблён в девушку, которая младше меня на такой же срок. Ежедневно голову разрывает от этого несоответствия, от этой тяжёлой двойной жизни и от противоположных желаний.

Моя милая бабулька никак не хотела умирать и делать меня более счастливым. Более того, она записалась на фитнес и йогу, как будто планировала ещё лет двадцать коптить небо. Моя спина и скрипучие колени этого точно не выдержали бы, я решил что-то предпринять. Хотя бы попробовать изменить свою жизнь к лучшему.

Мы с девушкой начитались статей в интернете, как можно свести с ума почти любого человека. По условиям нового завещания это был единственный выход, после которого я смогу получить то небольшое наследство, которое осталось от былой роскоши. В случае естественной смерти или несчастного случая все деньги полагалось перевести на благотворительность. Однако, если суд признает мою благоверную невменяемой, то я смогу претендовать на чудесную квартиру в центре, пятилетний "Мерседес" и её небольшие сбережения на "черный" день.

После долгих раздумий мы составили многоходовый план по доведению вредной старухи до безумия. Она больше не должна была стоять между нами, мешать соединению наших сердец. Моя юная студентка активно мне помогала и старалась так, словно квартира должна была достаться ей.

Дождавшись, когда моя жена уедет на очередное занятие, мы приступили к реализации плана. По всем комнатам мы попрятали крохотные динамики, слегка переставили мебель и предметы интерьера, поменяли расположение посуды на полках.

В этой игре были слишком высокие ставки, потому я не скупился на расходы. Заказал своей благоверной несколько товаров, которые она точно бы никогда не купила. Испортил всю еду в доме, чтобы солёное стало сладким и наоборот.

Через полтора часа наших приготовлений квартира была полностью готова к приезду владелицы. Поцеловав на прощание мою кису, я надел новенький халат и ждал начала спектакля.

Моя драгоценная бабулька получила целый спектр атак на свою адекватность, это продолжалось несколько недель. Я ставил её будильник на пару часов раньше, включал тихие шепчущие голоса на спрятанных динамиках, притворялся, что всё вкусно, когда есть было невозможно. Едва заметные перестановки сильно раздражали её и заставляли возвращать всё на свои места. Серия доставок разных товаров из интернет-магазинов, оформленных на её имя, намекали, что у жены начались проблемы с памятью.

Старушка оказалась невероятно крепким орешком. Целых два месяца прошло с момента начала наших действий, после чего она впервые заговорила о том, что ей бывает нехорошо и что-то постоянно чудится.

Я прижимал её к груди, утешал словами и говорил, что всё будет хорошо. Бывало, что она плакала и просила ей помочь. Это значило только одно - наша цель уже была близка.

На третьем месяце она вызвала знакомого доктора, чтобы он дал подробную консультацию. До визита я поговорил с нашим семейным врачом, высказал ему свои опасения и вручил белый конверт, плотно набитый деньгами. Доктор поводил руками, взял какие-то анализы и позже подтвердил, что на лицо имеются серьёзные повреждения коры головного мозга.

Ровно на девяностый день от начала нашей акции моя старушка попросила отвезти её в больницу. Она постоянно держалась за голову и озиралась по сторонам. Было особенно приятно посадить её в "Мерседес" и доставить до пункта назначения.

Независимая комиссия приняла решение об установлении невменяемости единогласно. Как и мои конверты. Попрощавшись с моей супругой, я даже немного прослезился. Её руки дрожали, а в глазах была какая-то беспросветная безысходность. Я не был бесчувственным бревном, как никак мы были вместе больше тридцати лет жизни, за это время было много хорошего. Например, поездки в Милан, ужины в ресторанах и коллекционные часы на мой юбилей.

Выдержав двухдневную паузу и проветрив как следует квартиру от старческого запаха, я пригласил мою кису переехать ко мне. Она была очень рада такому предложению, буквально за пару часов перевезя несколько чемоданов и своего британского кота. Жизнь наконец-то начала налаживаться, я был ещё не старым, планировал наш первый совместный отпуск, написал заявление о вступлении в наследство.

Однако, есть одно но...

Утром в воскресенье нас с кисой разбудил неприятный, даже тревожный звонок во входную дверь. Спросонья я не расслышал ответ на мой вопрос и открыл. На пороге стояла моя благоверная, волосы её были взъерошены, больничная рубашка болталась, едва прикрывая дряхлое тело, но в глазах я увидел совсем другое, нежели при нашей прошлой встрече. Холодную решимость.

Чуть позже я заметил дробовик в её дряблых руках, который голодно смотрел на меня обоими стволами. Совсем забыв про гараж, в котором всегда хранилась пара огнестрельных стволов, я пораскинул мозгами по дорогущей керамической плитке.

Дальше ничего не помню, краем уха только услышал ещё один залп и долгий крик из гостевой комнаты. Темнота вокруг и вуаля, я оказался здесь, какая досада.

***

Наверное, ты не раз слышал выражение, что красота требует жертв? Интересно, ты был красивым при жизни или на любителя?

Смотрю на тебя и теперь совсем непонятно. Бледная кожа и впалые глаза ещё никого не красили, потому и трудно определиться.

Скажи, на что ты готов ради красоты?

Опять молчишь... Тогда я расскажу кое-что, если не возражаешь. Хотя бы головой кивни, хочу понять, что ты ещё здесь и внимательно слушаешь.

***

С малых лет я была невероятно красивой и привлекательной девочкой. "Мисс детский садик", "Мисс школа", "Мисс университет", "Мисс Тамбов".

Мне нравилось чужое внимание, особенно мужские всепожирающие взгляды. Ловила их глаза на своём шикарном теле, считывала каждый пошлый намёк, питалась их восхищением и вожделением.

Женское внимание тоже было по-своему прикольным. Все они, начиная с родной сестры и заканчивая простой прохожей на улице, завидовали моей неземной красоте. Посудите сами: идеальные длинные ножки, покатые бёдра без единой жиринки, подтянутая большая грудь и попка, как орешек. Мне почти ничего не нужно было делать для того, чтобы поддерживать всё это богатство в совершенном состоянии. Немного следила за питанием, немного занималась дома у зеркала, пила много воды и гуляла с любимой собачкой.

Кто-то, возможно, скажет, что я ведьма или приплетёт сюда ещё какую-то магию, но истина была в другом. Я просто выиграла генетическую лотерею, так тоже бывает.

Эх, видели бы вы мои губы! Это был отдельный повод для гордости. Пухлые от природы, с таким чётким и ровным контуром, с этим чудесным розовым оттенком, без единого шрамика или лишнего пигмента. Я просто обожала свои губы и не давала их жамкать кому попало.

У моей красоты был только один существенный недостаток. Я никак не могла подобрать себе подходящую пару. Мужчины, которые пытались со мной познакомиться или начать встречаться, все, как один, были немного уродливыми, какими-то несуразными и очень простыми.

Терпеть не могу эту мужскую неряшливость и поверхностность. Неужели так трудно гладко выбриться, выровнять брови, выщипать волосы на видимых участках кожи, подобрать нужный тон для маскировки своих мешков под глазами? Неужели я многого прошу?

Не говорю уже про пивные пузики, кривые ноги, волосатые подмышки, нестриженные ногти, отсутствие элементарного педикюра на ногах... Я выбираю быть одной, чем с такими убогими уродцами, что так не любят своё тело. Страшно даже представить, как такое существо залазит на меня и трогает своими пакостливыми клешнями это произведение искусства...

Со временем я заметила, что все мои друзья и даже родственники отдалились, перестали мне звонить и докучать своей компанией. Мужчины всё реже подходили на улице, заглядывались на меня и сворачивали шеи, как было раньше. Совершенно не понимая в чём дело, я решила с этим разобраться. Нужно было понять, что происходит, в чём причина таких перемен и устранить её на корню.

Заказав на маркетплейсе огромное зеркало во весь рост с доставкой и установкой, я наконец-то дождалась выходных, чтобы заняться этим важнейшим вопросом. Раздевшись догола и включив несколько ярких ламп вокруг, я начала изучать каждый сантиметр своего тела в поисках недостатков.

Целый час я разглядывала каждую клеточку, каждую складочку и волосинку. Наконец, я заметила существенный излом на верхней губе размером в пару миллиметров. Ещё недавно его не было. Дело явно было в нём... Отвернувшись от собственного отражения, я испытала паническую атаку и отвращение к своему несовершенству.

Теперь я точно понимала встречных людей, которые явно заметили это изменение, ведь оно прямо-таки бросилось в глаза. Верхняя губа стала такой неприятной, мерзкой... Нужно было что-то срочно предпринять, иначе я просто сойду с ума от нервных потрясений.

Так я и оказалась впервые в кресле моего косметолога. Хотелось лишь чуть-чуть поправить эту ассиметрию, от которой я просто не могла оторвать взгляда... Милая девушка предложила мне новое средство по уходу за кожей, обратила моё внимание на несколько родинок на грудях, которые были расположены неравномерно. Как я раньше не замечала, что они так разбросаны по моему телу? Никакого порядка и изящества...

Из кабинета я выходила с чётким планом по следующим действиям. Нужно было всего лишь приподнять одну грудь на сантиметр, и кожа должна была натянуться в определённом месте.

Так я и оказалась впервые в кабинете моего пластического хирурга. Мужчина-врач поддержал меня и одобрил эту идею, а вскоре и провёл мою первую операцию. Всего за пять лет их было несколько десятков, может и около сотни. Каждый раз рассматривая себя в зеркало я замечала какой-то дефект или недостаток, который не давал мне спокойно спать.

Зато какие были изменения в жизни, вы себе не представляете! На улице в меня тыкал пальцем каждый прохожий. Люди восторгались моей растущей красотой и совершенством, многие даже просили сфотографироваться рядом.

Красота требовала жертв, много денег и времени. Денег у меня было мало, а вот времени полно. Иногда я позволяла ненадолго прикоснуться к моему телу одному или нескольким уродливым мужчинам в обмен на финансовую помощь. Желающих было много, как и моих новых операций. Всё это ерунда, ведь главное, что мне наконец-то начало нравиться собственное отражение.

Хотя подождите... Опять какая-то лишняя складка. Ещё вчера её не было на этом самом месте! Ничего, мой новый врач - настоящий кудесник, он мне обязательно поможет.

Ещё через пару лет меня на улице не узнала родная мать. Она просто прошла мимо, даже не посмотрев мне в глаза, почему-то быстро перекрестилась несколько раз и ускорила свой шаг. Я не успела ей ничего сказать, потому что боялась растянуть швы на губах после очередного увеличения.

Один из моих бойфрендов предложил прилететь к нему на уикенд не абы куда, а на Мальдивские острова! Недолго подумав и быстро собравшись, я уже ехала по дороге в международный аэропорт. Мне казалось, что четыре платья и шесть купальников должно было хватить на пару деньков на пляже.

Самолёт быстро набирал высоту, в полёте почти не трясло. Двенадцать часов пролетели как один миг, ведь мне было чем заняться. Кроссворд на обороте журнала кричал о том, что отгадать его можно только за три плюс года. Я же справилась гораздо быстрее.

Не люблю взлёты, но ещё больше не люблю приземления. Капитан дал команду пристегнуть ремни, просил всех соблюдать спокойствие в связи с тем, что мы проходили зону турбулентности. Не знаю, чтобы это могло значить, но через пару минут начало сильно трясти.

Мои губы и груди очень сильно колыхались, я буквально чувствовала каждый толчок имплантов, будто мы ехали по сильному бездорожью. Через пять минут этой качки я ощутила, что мои малышки в сисях лопнули, а затем и губы взорвались от диких перегрузок. Предпоследней мыслью, которая посетила мою голову, была такая.

– Я больше никогда не буду летать самолётами. В следующий раз доберусь на Мальдивы поездом.

Стюардессы бегали вокруг меня, что-то кричали и зачем-то пытались сделать массаж груди. Прежде чем мои глаза навсегда закрылись, я увидела, какой у них был стрёмный и дешёвый маникюр.

***

Хэй, ну чего ты совсем раскис? Видел бы ты сейчас себя в зеркало! На тебе же места живого не осталось.

Прости, вот такое у меня чувство юмора. Да, я понимаю, что тебе сейчас не легко. Трудно принять эту мысль, что завтра уже не нужно идти на работу, отвозить детей в сад, платить кредиты и думать о том, что подарить жене на день рождения. Теперь ты никому и ничего не должен, может в этом есть и какие-то плюсы?

Расслабься, друг мой! Давай лучше расскажу тебе одну историю, как раз связанную с зеркалом? Присаживайся поудобнее и мы начнём.

***

Я готовился стать отцом и всегда мечтал о продолжателе рода. Не то чтобы я был каким-то графом или королём, но почти каждый мужчина подтвердит, что нам нужен наследник.

Мой мальчик. Мой сынок. Мой пацан!

Начиная с самой гендер-пати, я знал, что он у меня будет. Знал, что жена не подведёт и у неё получится сделать всё правильно с первого раза. Не поймите неправильно, девочке я бы тоже был рад, но мальчишка был в приоритете. Увидев голубой срез торта, я почувствовал себя самым счастливым человеком на Земле. Незамедлительно начал подготовку комнаты для будущего ребёнка, покрасил стены в светло-синие тона, собрал кроватку для моего долгожданного первенца. Я был готов носить жену на руках, только от одной мысли, что внутри неё уже зреет моя маленькая копия.

Роды прошли удачно, обошлось без осложнений, пацан вылез вперёд головой, такой большой и крепкий карапуз. Я первым держал его за руку, отрезал его пуповину и отмыл от кровавых сгустков. Видели бы вы этого красавца! Даже без теста ДНК я видел, что это мой сыночек.

Парнишка рос не по дням, а по часам, вскоре набрал приличный вес, начал много двигаться и впервые заговорил. Конечно же, его первым словом стали прекрасные четыре буквы "Папа". Мы были парочкой не разлей вода, прохожие на улице умилялись, когда видели, как я катаю на шее своего мальчишку. Он так заливисто хохотал и постоянно улыбался, что я мог ходить так по парку часами.

А вот с мамой у нас начались большие проблемы. Она постоянно была чем-то недовольна, вечно требовала денег и какого-то внимания для себя. Все мои силы уходили на моего любимого малыша, я даже в декрет ушёл, чтобы проводить с ним как можно больше времени. Толком не понимал суть её претензий, я старался погрузиться в заботу о крохотном человеке, который был для меня важней всех людей на свете.

Никогда не забуду первый юбилейчик моего сыночка. Я заказал ему огромный торт в виде футбольного мяча, позвал своих друзей на барбекю, подарил первые боксёрские перчатки. Других детей на празднике не было, ведь папа был его главным другом.

Супруга тогда закатила громкий скандал и ушла из дома. Ей, видите ли, уже надоело чувствовать себя ненужной в семье. Ни я, ни сын даже из-за стола не встали, чтобы закрыть за ней дверь. Мы тогда и догадаться не могли, что видели её в последний раз.

С тех пор наша судьба и наше общение стали ещё ближе. Я каждый день баловал своего парня как мог, играл с ним в приставку и собирал крутейший набор Лего из "Звёздных войн". Мы часто заказывали пиццу и другой фастфуд, чтобы не отвлекаться на дурацкую готовку еды и мытьё посуды.

Наша жизнь была похожа на подобие мужского рая. Я не требовал от него чего-то сверхъестественного, хотел лишь того, чтобы он любил меня и всегда оставался рядом. По этой же причине в семь лет не отдал его в школу, решив, что сам займусь его образованием и воспитанием. Кучка грязных детей и несколько грубых преподавателей не могли бы ему дать того, чем мог обеспечить любящий и родной отец.

Мой мальчик совсем окреп и набрал много килограммов, став похожим на силача из японских фильмов. Однажды он подошёл ко мне и пожаловался.

– Пап, я боюсь зеркала в моей комнате. Что-то постоянно разговаривает со мной оттуда.

Я был готов к такому повороту событий, читал несколько статей о том, что дети часто выдумывают и фантазируют, иногда даже рисуют своих несуществующих друзей.

Тогда мы отправились в его комнату, проверили каждый её сантиметр, заглянули под кровать и тщательно осмотрели то зеркало. Монстров, приведений и прочих бабаек не нашли. Я крепко обнял своего мальчика и объяснил, что ему показалось. Что иногда мы путаем какой-то непонятный шум и принимаем его за чей-то голос. Что никакой опасности в его личном пространстве нет. Что папа его защитит от любой напасти, и он всегда может на меня положиться.

Ещё через пару недель мой сын снова подошёл ко мне с откровенным разговором.

– Пап, я боюсь это зеркало. Оно какое-то странное. Мне кажется, что кто-то манит меня на ту сторону.

Мой мальчик был предельно серьёзен и напуган, когда говорил эти слова. Я видел, как тряслись его руки, как он нервно покусывал губы и перекладывал любимую игрушку из руки в руку. Мне пришлось провести вторую инспекцию в его комнате.

Обыск снова не дал никаких результатов. Пугающее сына зеркало стояло в углу молча, лишь слегка покрылось пылью и паутинкой. Точно не помню, откуда оно у нас оказалось, толи купили на блошином рынке, толи достали из бабушкиного чулана. Иногда нам не хватало женских рук для создания уюта и порядка, но в основном мы и сами прекрасно справлялись. Собрав несколько пустых коробок из-под китайской еды и банок без газировки, я погладил сына по голове и покинул его обиталище.

В последнее время мой мальчик стал намного более замкнутым и больше не приходил ко мне на открытый диалог. Мы жили в разных комнатах, вечерами собираясь у экрана телевизора, чтобы посмотреть любимое шоу.

Наш последний разговор я запомнил очень чётко, потому как сынок тогда сказал всего четыре слова.

– Мы больше не увидимся.

Мне показалось, что это очередная попытка привлечь к себе внимание. Всё моё внимание и так было сосредоточено на нём, я больше не знал, что могу для него сделать.

На следующее утро я зашёл к нему в комнату и хотел предложить ему поделать что-нибудь вместе. Мой сын сидел за столом и что-то писал на огромном листе. Подойдя поближе, я едва смог разобрать жуткие каракули, которые он выводил на бумаге.

— Это не я. Это не я. Это не я.

Мой мальчик писал левой рукой, хотя всю жизнь был правшой. Я немного задумался об этом изменении, пытаясь понять, что здесь происходит.

Мой первенец поднялся на ноги, его глаза в тот момент были какими-то красными и злыми. Он сильно толкнул меня, от чего я запнулся и провалился в это проклятое зеркало. Больше ничего не помню, очнувшись, увидел в первую очередь Хранителя вместо своего прекрасного пацана.

***

Продолжение в 3-ей части

Доброй ночи, мой дорогой любитель пощекотать нервишки. Меня зовут Митя, с недавних пор высокое руководство назначило сюда, на это весьма прохладное место. Должность моя называется Хранитель легенд, список обязанностей не слишком велик, думаю, что справлюсь.

Как объяснил мой наставник, старый и слепой Пантелеймон, теперь я здесь являюсь лицом, ответственным за собрание и передачу интересных историй, которые рассказывают неприкаянные души. Моей задачей является не научить вас, новых прибывших, не грузить ненужной моралью, не делать никаких выводов или давать предостережений.

Я всего лишь должен помочь вам привыкнуть к мысли, что земная жизнь окончена и теперь нас ждёт Бесконечный путь, конца которого никто и никогда не видел. Я призван немного скрасить эту дорогу, где-то повеселить, где-то напомнить о приятных моментах из прошлого. Где-то немного напугать, ну это уже как получится. Как повезёт.

Мой прекрасный склеп на этом чудесном кладбище будет служить нам своеобразным амфитеатром. Прости, что голос немного скрипуч, я постараюсь рассказывать медленно и внятно. Надеюсь, что тебя не смущает мой внешний вид? Кожа совсем обвисла, в глазницах больше не горят зрачки, руки больше не щеголяют упругими мышцами. Зато какой костюм! Загляденье. Только посмотри на эти рюшечки, на этот белый воротничок! В моё время я выглядел как настоящий франт. Одет он был всего два раза: на мою свадьбу и мои же похороны. Извини, я немного отвлёкся.

Итак, с чего начнём? Есть парочка историй, с которых я люблю стартовать этот экскурс в загробную жизнь. Выбирай: ты хочешь услышать про сюрприз или про безумие?

Я так и знал! Отличный выбор. Сюрприз, так сюрприз. Присаживайся поудобнее, любая плита на твой выбор. Можешь больше не переживать за то, что простудишься, замараешь одежду или протянешь спину. Расслабься и послушай. Мои истории всегда от первого лица, ведь когда я их впитал, то и практически прожил сам.

***

Тот день был необычным. Мой день рождения! Каждый год примерно за неделю до его наступления я планирую какое-то интересное мероприятие для себя любимого. Однако, в этом году настроение было совсем не то. Проблемы на работе, ссора с девушкой и куча долгов по кредиткам не способствовали ему, я был подавлен и мечтал о тихом и спокойном вечере в компании с огромной пиццей. К тому же все мои друзья как сговорились, и никто меня не поздравил с этим прекрасным личным праздником. Ни одного звоночка, ни единого сообщения в мессенджерах или социальных сетях. Одни только смски от банков и многочисленных магазинов, в которых я когда-то что-то покупал.

Краем уха я подслушал разговор в мужском туалете, который вели украдкой парочка моих коллег, с которыми я плотно дружил и общался. Вечером они планировали устроить для меня грандиозный сюрприз, видимо, это должна была быть небольшая вечеринка с моим любимым глинтвейном, мясным пирогом и несколькими салатами.

Весь оставшийся рабочий день я пытался сохранять вид, что ничего не знаю об их задумке. Часто поглядывал на часы и даже почти решился на то, чтобы отпроситься из офиса пораньше. Не хотелось размазывать первое впечатление, которое могло быть безвозвратно испорченным, если я приду домой раньше моих приятелей.

В тот день я даже задержался, чтобы дать им побольше времени на подготовку. Улыбка не сходила с моего лица ни на секунду, я ждал множество добрых слов и приятных объятий, тёплых эмоций, возможно даже какой-то классный подарок, на который они все вместе скинулись.

Подходя к своему дому и поднимаясь на свой этаж, я пытался изобразить неподдельное удивление. Ключа, о котором знали те двое, на привычном месте под ковриком не было. Ещё несколько секунд и я окажусь в мишуре, все будут кричать и громко хлопать в ладоши!

В темноте я прохожу сквозь коридор и открываю дверь в гостиную. Поскальзываюсь на чем-то слизком и со всего маху шлёпаюсь задницей на пол. Тишина, никаких звуков и поздравлений. Мои руки испачканы, я заляпал свои новые брюки в какой-то жидкости. Настроение резко падает, ведь кто-то что-то пролил и теперь придётся убираться вместо веселья. Наверняка, это сладкий сироп или красное вино, которое уронили в спешке. Очень хотели меня порадовать, старались и немного перестарались.

По памяти я нащупал выключатель света, так и не дождавшись радостных поздравительных воплей. Зато в той гостиной секундой позже раздался мой вопль, плавно перерастающий в неистовый крик...

Вся комната была устлана растерзанными телами моих приятелей. Воздушные шары с различными надписями покрыты брызгами алой крови, а коробки с подарками под столом распотрошены и засыпаны их внутренностями. Сюрприз! Что-то тяжёлое приземлилось на мой затылок, после чего я обмяк, лёг рядом с друзьями, а вскоре и вовсе оказался в тёмном и холодном склепе.

***

Прости, но ты так смешно выпучил глаза, что я не смог не рассмеяться. Моё чувство юмора стало слишком обострённым, когда я стал Хранителем, веселит каждая мелочь!

Так-так-так! Историю про безумие мы чуть отложим. Выбирай теперь о чём тебе поведать: про балерину или про сочный бургер? Обе байки интересные, мне самому не разорваться!

Хорошо! Как скажешь, мой юный гость. Вижу, что у тебя разыгрался аппетит.

***

Я жил в небольшом городке на окраине мира. Городок был маленьким, но не настолько, чтобы все друг друга знали. Примерно до восемнадцати лет моя жизнь была самой обычной: я отучился в школе на тройки и двойки, собирался поступать в какой-нибудь университет и покинуть родное болото как можно скорее. Пока же летом подрабатывал на местной бензоколонке, катался на старом мотоцикле, иногда собирался со своей компанией на тусовки.

Говорю же, это была самая заурядная жизнь, которую только можно себе представить. Я выживал от зарплаты до аванса, ел всякую дрянь и пил самое стрёмное пиво, потому что мог позволить себе только такое.

В один прекрасный день моя жизнь круто изменилась... На заправке остановился какой-то загадочный фургон, на котором крупными буквами было написано, что он принадлежит настоящему тёмному магу.

Мужчина, сидящий за рулём, был совсем не похож на могущественного колдуна, скорее на высохшую мумию с полностью потухшими глазами. Он поблагодарил меня за помощь с заправкой и спросил тихим севшим голосом о том, есть ли у меня какое-то желание.

Я думал недолго и загадал пару сотен чаевых для себя. Тогда странный тип рассмеялся и сказал, что денег он дать не может, но зато поделится со мной своим даром. Он зачем-то дотронулся до моей руки, прошептал пару странных фраз на неизвестном мне языке, а затем попрощался и уехал вдаль.

Долгое время я не мог понять, в чём же заключается мой новый дар. Думал, что это был обычный шарлатан, который обманывал глупых людей своими тупыми фокусами. Я уже почти успокоился и забыл про тот случай, пока однажды не встретился в магазине с девушкой, которая мне очень понравилась.

Наши руки случайно коснулись одной пачки чипсов на полке средней высоты. Её пальцы были очень тёплыми и приятными наощупь, наверное, она пользовалась каким-то увлажняющим кремом. Я держал ладонь близко с её слишком долго, и она одёрнула руку, как будто током прошибло.

В тот момент в голове я услышал:

– "Фу, сука, какой мерзкий хмырь! Ты вообще мыться пробовал? Волосы в каком-то сале, а на роже чистого места не найти".

Она резко отвернулась, выхватила другую пачку с полки и направилась в сторону кассы.

Я тогда понял две вещи, которые одновременно родились в мозге. Во-первых, я не в её вкусе. Во-вторых, я теперь умею читать мысли. Достаточно только коснуться части тела человека, и я вижу его как на ладони.

Несколько дней я думал о том, как же можно применить такую способность, чтобы заработать деньжат. Мои возможности были почти безграничны, ведь я мог запросто узнать то, о чём думает мама, либо выигрывать любой спор с приятелями. Такой талант не должен был пропадать без дела!

Вскоре я заработал несколько бесплатных бокалов пива в любимом баре, отгадывая число, записанное на бумажке. На работе тоже всё пошло в гору, хотя некоторые клиенты не понимали, зачем я трогаю их за руки. Я знал, какое топливо и сколько им было нужно, стал намного полезнее, чем был раньше.

В нашем городе давно работало одно заведение, в котором я ни разу до этого не был. До открытия своего дара я просто не мог себе позволить сходить туда и заказать что-то из их дорогого меню.

Официантка на входе была очень приветлива и предложила мне столик у окна. Потом спросила, что я хочу и посоветовала фирменный бургер от шефа ресторана. Повар за открытой стойкой бросил на меня короткий взгляд и улыбнулся золотой фиксой во рту. Я тогда сразу понял, что попал в элитное заведение и неспроста у них так много восторженных отзывов.

Когда дорого, но вкусно, то не жалко никаких денег. Я заказал тот сочный бургер, что был на второй странице меню, попросил поджарить котлетку хорошенько. Я согласился на большую диетическую колу, хотя и не понимал её смысл, ведь бургер обещали сделать очень сочным, а не сухим.

Всего через десять минут мой заказ был готов. Девушка со светлыми волосами вынесла его с такой широкой улыбкой, что я видел даже её десны. Её зубы были в идеальном и белоснежном состоянии, как у дорогого скакуна из моего любимого фильма. В животе предательски заурчало, очень громко, так, что мне стало стыдно перед этой красоткой.

Она пожелала мне приятного аппетита и тут же ушла встречать новых гостей. Бургер выглядел невероятно вкусным, даже лучше, чем на рекламной картинке из меню. Я даже не стал надевать те чёрные перчатки, которые предлагалось натянуть на руки до начала трапезы. Первый укус был самым большим и незабываемым, затем я сделал второй и третий, почти не жуя и сразу глотая.

– "Где я? Почему тут так сильно воняет?"

Мне показалось, что я услышал чей-то голос в голове. Быть этого не могло, потому что за столом я точно сидел один. Я понял, что мне послышалось.

– "Помогите! Мне страшно! Кто-нибудь слышит меня?"

Женский голос кричал прямо в моей голове. Меня это начинало раздражать, голод никак не унимался, а тут ещё такое отвлечение от процесса.

– "Твари! Вы с ума сошли? Отпустите, я умоляю!"

Я отпил несколько глотков из стакана с колой. Холодные газики щекотали в носу, а потом попали в желудок, где уже перестало бурлить. Голос наконец-то заткнулся и мне стало гораздо лучше. Я подумал, что зря не заказал картошку фри и позвал миленькую официантку, просто подняв руку вверх.

Девушка сказала, что я могу сам зайти на кухню и заказать там шефу всё, что захочу. Она была очень занята другими клиентами, потому я решил, что могу и сам передать свои пожелания повару. Дверь открывалась легко, глаза вскоре привыкли к полумраку. Ещё через пару мгновений я разглядел шефа, который отвлёкся от разделки мясной туши.

Топорик в его руках казался таким маленьким, аккуратным и начищенным до блеска. Последнее, что я помню, до того, как попал в склеп, была его широкая улыбка с золотым зубом посередине.

***

Ха-ха! А ты чего замолчал? Поди проголодался? Поздравляю, есть хорошие новости. Теперь тебе не нужны эти земные удовольствия и заморочки, мы здесь всегда сыты и не испытываем даже жажды. Только если жажду любопытства!

Как там твоя шея, не затекла? Выглядит не очень хорошо, позволь я немного поправлю. Вот, так гораздо лучше, да и ты теперь сидишь ровнее.

Итак, что же у нас дальше в меню?

Две истории на выбор, всё как обычно, надеюсь, что ты уже понял принцип. Однажды я расскажу тебе все мои байки, но для начала не хочешь ли ты услышать рассказ про байкеров? Или выберешь про научное открытие?

Окей, сегодня ты заказываешь музыку!

***

Мне было уже далеко за семьдесят лет, когда я решила переехать в новый район. Точнее сказать, это мои дети были чрезвычайно заботливы и решили, что старушке уже довольно трудно убираться в трёхкомнатной квартире в центре города. Так в один солнечный летний денёк я и оказалась в том шумном и грязном квартале.

Все мои вещи чудесным образом влезли в два чемодана, остальной "старческий" хлам мои дорогие дочери определили на ближайшую свалку. С одной стороны и правильно, мне уже многого и не нужно было. Хотелось всего лишь немного тишины, покоя и прогулок по тротуару, прямо вдоль берёзовой рощи, которая мне так понравилась.

Потихоньку я осваивала своё место обитания, знакомилась с новыми соседями и ближайшими улицами. Не все из новых людей вокруг мне нравились, да и я скорее всего не казалась им подарком. Буквально через месяц после заселения я знала в лицо всех проституток, наркоманов и отщепенцев района.

Самыми грязными и вонючими из них были ночные байкеры. Мало того, что они ездили на своих шумных тарантасах до самого утра, так ещё и включали свою противную бесовскую музыку. Эти исчадия ада не давали мне спокойно спать, каждую ночь устраивая бесконечные гонки под моими окнами.

Что же я могла сделать? Маленькая, старая и сгорбленная женщина против целой оравы огромных обалдуев?

Однажды я собралась силами и подошла к их главарю, который носил на голове бандану с медведем. Короткий диалог не привёл к нужному результату, он назвал меня мамашей и велел убираться с дороги. Меня, заслуженного педагога с сорокалетним стажем, послали как самую обычную сумасшедшую бабку!

Я долго плакала. Я жаловалась в полицию, писала раз в неделю на них заявление. Я просила дочерей помочь переехать в какое-нибудь другое место. Я звонила племянникам, чтобы они помогли разобраться с этими хамами по-мужски. Никто не слышал моих просьб и мне пришлось действовать самой.

Прогуливаясь по своей любимой аллейке, я отчитывала количество шагов между деревьями, ширину проспекта и каждой полосы по отдельности. В одном промышленном магазине купила самый крепкий стальной трос, который только был у них в наличии. Я была полна решимости наказать этих городских хулиганов, которые мешали не только мне. Люди боялись даже смотреть на них, не то, что спорить или высказывать своё негодование.

Мне же терять было нечего, даже мой кот Ёршик покинул этот бренный мир несколько лет назад. Чувствуя одиночество и безысходность, я решилась на ещё один разговор с предводителем банды.

Мои уши свернулись в трубочку от обилия разнообразного и многоэтажного мата в мой адрес. В тот момент я окончательно поняла, что нет у них ни стыда, ни совести, ничего человеческого. А это значит только одно - они и сами не люди.

Этот вывод развязал мне руки и выключил последние сомнения. В ночь с пятницы на субботу, когда гуляния ночных медведей были особенно громки и масштабны, я вышла на проспект, вооружившись своим изобретением.

Толстый трос весил несколько килограмм и давил на мои немощные руки со страшной силой. Закрепив его с одной стороны, я перебралась на другую сторону улицы и выбрала берёзку напротив. Ещё немного и моя ловушка на медведей будет готова! Как же они удивятся, когда со всего маху с них слетят их проклятые банданы!

Спина горела огнём, а руки предательски затекали за это короткое время, что мне понадобилось для натяжения троса. Хитрое приспособление, подсмотренное на дачном форуме, было предназначено для других целей, но вполне сгодилось и для моей.

Байкеры ехали по проспекту всей гурьбой. Я насчитала восемь мотоциклов, за рулём которых сидели толстые и бородатые мужики и два с молодыми девчонками.

Что-то с моей ловушкой не заладилось и прочный стальной трос начал таять прямо на глазах. Одна за одной проволоки лопались и сворачивались в дугу, пока не осталась только одна - самая центральная и закалённая. Мне уже и самой не нравилась эта затея, но отступать я не привыкла, да и на улице стало совсем прохладно. Укутавшись в шаль, я решила вернуться к себе, досмотреть любимый мексиканский сериал и уснуть. Хватит с меня на сегодня переживаний.

Мотоциклы ехали с огромной скоростью, перекрикивая друг друга в этой вакханалии. Шум моторов и крики пьяной толпы внезапно прекратился и превратился в кромешную тишину. Я очень сильно хотела посмотреть на их удивлённые лица, когда тоненький тросик посбивал с них эту дурацкую спесь и банданы!

Решила вернуться и глянуть одним глазком, что же в итоге получилось...

Они ехали слишком быстро! Я не хотела, чтобы так вышло! Двадцать байкерских половинок вместе с десятью разрезанными пополам мотоциклами покрыли собой всю дорогу между двумя берёзками... Я и забыла, что с годами стала совсем маленького ростка, по сравнению с высокими молодыми людьми.

На моей улице настала полнейшая тишина, но мне было не до сна. Две юных и красивых головки с татуировками на шее смотрели на меня немигающим взглядом. Дерево, на котором был закреплён трос, не выдержало такого удара, как и моё старческое сердечко. Оно остановилось и одновременно меня накрыло берёзовыми ветками вместе с тяжеленым стволом, так я и оказалась здесь, в вашей тёплой компании.

***

Как тебе эта милейшая старушенция? Не знаю, чтобы я сделал, если бы кто-то катался по моему кладбищу и постоянно шумел. В некоторых людях нет ничего святого!

Скажи мне, мой друг, я не сильно утомил тебя своими историями? Мне не нравится твой бледный вид, ты вполне здоров? Шучу! Теперь тебе не страшны никакие болезни, ты абсолютно привит. Никакая зараза не прицепится, согласись неплохой загробный бонус?

Перейдём к следующему этапу? Там у меня заготовлены не менее забавные байки! Выбирай: про зеркало или про предсказание? Подумай минутку, я никуда не тороплюсь.

Окей, давай сначала расскажу про предсказание! Сам просто обожаю эту историю, меня два раза просить не нужно.

***

Мы с мужем долгое время пытались завести ребёнка. Вы знаете, сначала мы пробовали классические методы, старались соблюдать все рекомендации и даже сверялись по лунному календарю, но всё было безуспешно.

Супруг всегда меня поддерживал и говорил, чтобы я не сдавалась, что это лишь вопрос времени. Однажды у нас должно было получиться, ведь наша любовь может преодолеть любые трудности. Привычный секс стал каким-то подобием работы, мы соблюдали расписание и делали его только в определённых позах. Однажды я застала его за чтением ленты новостей в самый разгар очередного акта.

Больше так не могло продолжаться, моё терпение и моральное состояние уже было на пределе. Каждая безрезультатная попытка убивала меня изнутри. Мы перепробовали все известные науке способы, но я по-прежнему была пуста и бесплодна. Я хотела своего маленького ребёночка любой ценой, и эта мысль полностью поглотила моё воспалённое сознание.

Мой муж в один самый обычный день посадил меня в мягкое кресло и предложил радикальный способ решения этого вопроса. Он на полном серьёзе накидал за пару минут несколько вариантов того, где нам добыть нашего малыша. Детский дом или сиротский приют могли бы нам помочь, возможно, какая-то бедная семья с множеством деток и ещё большим количеством кредитов согласиться поделиться одним карапузом с нами. Мой дорогой был готов даже украсть для меня маленького ребёнка из чужой коляски у супермаркета, если это сможет меня хоть как-то утешить.

Я смотрела в его глаза в тот момент и понимала, что он может это сделать для меня. Что ему хватит силы духа и решимости на такой ужасный поступок... Этот странный огонёк в его глазах горел и никак не успокаивался. Не могу сказать точно, кто и кого заразил этим огнём, но в итоге все четыре глаза нашей парочки пылали изнутри.

Очередные бездетные выходные замаячили перед носом, от чего мне становилось только хуже. Муж сказал, что у него для меня сюрприз, и чтобы я как следует к нему подготовилась. Это означало только одно - он снова планирует меня трахать до потери пульса.

Мой благоверный привёз меня в какой-то загородный дом, примерно в двадцати километрах от города. На этот раз он сильно постарался, чтобы создать романтическую обстановку. В зале на первом этаже горело множество свечей, в ведёрке со льдом томилось дорогое шампанское, на гигантской кровати всё было устлано лепестками алых роз.

Он завязал мне глаза и предложил расслабиться, полностью ему довериться и получать удовольствие. Лёгкая инструментальная музыка на фоне помогла мне успокоиться и задышать ровно. Вскоре я почувствовала его первое прикосновение. Он покрывал мои ноги поцелуями и поднимался с каждой минутой всё выше.

Аромат свечей и два бокала игристого вина вскружили мне голову, а его действия делали меня совершенно пьяной и беспомощной. Горячий язык ласкал моё лоно, проникая глубже, чем когда-либо был его член. Я вскрикнула от удовольствия и жаркой похоти, схватила его за волосы и пыталась прижать голову к себе ещё сильнее.

В тот момент меня не смутило то, что волосы были гораздо длиннее, чем с утра. Что бугристые мышцы на его спине перекатывались мощью в моих ладонях. Что могучий торс, забравшийся на меня, был отлит словно из гранита. Что его инструмент вырос в два раза и едва входил в меня, доставляя приятное чувство наполненности и плотного трения.

Мне казалось, что всё правильно, что я сплю сладким сном и на мне сверху колдует лучшая версия моего супруга. Я просила его не останавливаться и продолжить эту экскурсию в райские гущи, полные соблазна и греха. Лишь в самом конце, находясь на вершине блаженства, я немного сдвинула повязку с лица, чтобы лично увидеть, как он кончает.

Меня скрутило от одновременной волны оргазма, страха и удивления. На мне сверху доминировал незнакомец с длинными чёрными волосами, глазами, тёмными, как смола, невероятно красивыми чертами лица и очаровательной странной улыбкой.

– Вы кто?

Самый тупой и ужасный вопрос, который только мог прийти в голову в такой интересный момент.

– Так нужно! Уговор есть уговор, – мужчина широко оскалился белоснежными зубами и поцеловал меня в шею, после чего я вообще отключилась.

Утро было невероятно тяжёлым, словно наступило самое жёсткое похмелье в моей жизни. Моё тело горело огнём, внутри себя я всё ещё чувствовала мощные пульсации и струи горячей липкой жидкости. Ночной кошмар наконец-то кончился, ведь именно он со мной и приключился. Рядом спал мой муж, на телефоне заиграл будильник, и он открыл глаза на пятом гудке.

Супруг спросил меня, как я себя чувствую. Предложил немного вина или таблетки от головы. Налил мне горячего чая с мёдом, приготовил мои любимые блинчики и даже сделал массаж ступней. С каждой минутой мне становилось всё легче и легче, дрожь между ног унималась, а в мозгах наступила ясность. Я слишком много нервничала, потому и накатил такой яркий срыв эмоций, другого варианта и быть не может.

Через три месяца после этого загородного свидания меня впервые сильно вырвало. В животе крутился ураган, я в тот день даже отпросилась с работы. Позвонила мужу и пожаловалась на своё состояние, он вскоре приехал, был чрезвычайно взволнован и весел. Попросил меня сделать тест на беременность...

Вуаля! Мы ждём ребёнка! Большей радости и быть не могло, это чудо наконец-то свершилось с нами. Супруг стал ещё более внимательным и заботливым, а я готовилась уйти в декрет через некоторое время. Наша жизнь вскоре должна была измениться в лучшую сторону, ведь мы этого так долго ждали.

Придя на очередную консультацию, я заняла очередь, в которой заметила одну странную женщину. Старуха была одета в потрёпанные обноски, состоящие из кучи слоёв разноцветных платьев и платков, сшитых между собой нитками. Она бросила на меня злобный взгляд, чертыхнулась на неизвестном мне языке и подняла голову наверх, как будто молясь кому-то.

Когда я потянулась за яблоком к себе в сумку, ко мне подскочила эта самая цыганка, ткнула пальцем и закричала: “Оно гнилое и кишит мерзкими червями! Оно тебя погубит, выпьет сок изнутри!”

Я не сразу поняла, что она показывает на мой увеличившийся из-за беременности живот.

Покрутив у виска, я попросила эту женщину убраться подобру-поздорову, пока я её не треснула больно. Старуха, бросившая в меня своё ругательное предсказание, тут же исчезла с поля зрения.

Совсем забыв об этом странном случае, через пару месяцев я оказалась в палате. Я ничего не знала о боли до того момента, когда пришёл мой срок рожать. Казалось, что из меня выходит раскалённый шар, глаза вылазили из орбит, а руки и ноги выворачивало в обратную сторону. Врачи долго бились за то, чтобы я продолжала дышать, однако, для меня было главным то, что мой малыш появился на свет.

Не знаю с кем мой дорогой муж заключил уговор, но теперь я тут, с вами. Мой плод продолжает жить с ним, надеюсь, что у них всё хорошо.