Дениска всё плакал и плакал, маленькое личико покрылось красными пятнами, из носа текло, а голос охрип от крика. У Лидии сердце сжималось, но как успокоить сына она не знала. Давно не помогали ни укачивания, ни колыбельные, ни грудь — Денис отпихивал её и продолжал плакать, разевая беззубый рот.
— А-а-а, а-а-а, ну что ты, мой маленький... — причитала Лида, с трудом удерживая выгнутого дугой ребёнка, — может, животик болит? Или устал? Чем же тебе помочь?
Сын на секунду притих, посмотрел на Лиду, а потом перевёл взгляд куда-то за неё, зрачки его чуть расширились и он снова зашелся криком. Лидия невольно обернулась, почувствовав холодок между лопаток, но позади не было ничего необычного. Комод, стул, обои с детским рисунком, открытая дверь. Промелькнула мысль, что дверь она вроде закрывала, но Лидия так вымоталась с переездом и постоянным плачем, что не могла утверждать наверняка.
С тех пор, как они с Алёшей и Денисом въехали в этот дом, сына будто подменили. Спокойный раньше малыш здесь изменился до неузнаваемости — постоянно капризничал, плохо спал, мало ел, а иногда застывал со странным выражением на лице и подолгу смотрел в одну точку. Лидия даже заподозрила аутизм и повела сына на обследование. Но врачи заверили, что ребёнок вполне здоров. Невролог предположил, что у Дениса стресс из-за смены обстановки, как только он освоится, всё придёт в норму. Но дни проходили, а сын становился всё беспокойнее, выматывая Лидию день за днём.
— Да что же это такое! — в сердцах воскликнула Лидия и слегка тряхнула Дениску, не в силах больше сдерживаться.
— Эй-эй! Лидунь, давай-ка его мне! — Лидия и не заметила, как вернулся муж. Алёша перехватил сына и она, наконец, смогла расслабить ноющие плечи.
— Я уже не могу... — выдохнула она, усаживаясь на диван.
— Снова весь день плакал? — участливо спросил муж, перехватывая поудобнее Дениску. Сын уткнулся в папину грудь и тяжело засопел, временами вздрагивая.
— Да... — тихо ответила Лидия, боясь снова растревожить ребёнка. — Посмотри, как он устал! И не спит, никак не спит...
Она нехотя поднялась с дивана и тяжело потопала на кухню — готовить ужин. Муж голодный, да она и сама весь день не ела.
Через полчаса в сковородке скворчала картошка с салом. Лидия строгала салат и чувствовала, как сводит желудок. Скоро вышел Алёша, осторожно прикрыв дверь в детскую, и они сели ужинать.
— Может, мы зря сюда переехали? — вдруг сказала Лидия.
Алёша нахмурился, и она тут же пожалела о своих словах.
— Ты ведь сама хотела дом! — с легким упреком ответил муж, — Дениске нужен свежий воздух, никаких соседей, сможет спокойно играть во дворе, да и места здесь в четыре раза больше чем было в нашей квартире. К тому же купили почти задаром, речка прямо за забором и всё это в городе, ну, Лидунь? Ты просто устала. Может, вызовешь тëщу на помощь?
Лидия замотала головой.
— Нет, не надо. Сама справлюсь. Я рада, что мы переехали. Только Дениска... Я боюсь, что с ним что-то не так. Сегодня он снова смотрел куда-то, знаешь, так жутко, будто видит кого-то, следит взглядом, у меня мурашки по телу. А потом плачет. Я боюсь. Может, священника позовём?
Алёша рассмеялся.
— С каких пор ты стала верующей? Лидунь, не забивай голову ерундой, еще скажи порчу навели! Это нервы! Тебе просто надо отдохнуть. Через два дня выходные, я посижу с Дениской, а ты выспишься. Потерпи, родная...
Он не успел договорить, из детской снова раздался плач и Лидия, устало вздохнув, пошла к сыну.
***
Кап...
Лидия открыла глаза. В темноте невозможно было ничего разглядеть. Нога затекла от неудобного положения, и Лидия осторожно потянула её из-под подушки, на которой сопел Денис. Она полночи укачивала его на ногах и не заметила, как сама заснула.
Кап...
Нет, не показалось. Где-то капала вода. И пахло так странно – тиной и водорослями.
Лидия пошарила рукой по кровати, чтобы разбудить Алёшу, но его место оказалось пустым. Тогда она осторожно встала и, с трудом различая дорогу, подошла к двери и нащупала ручку.
Кап..
Кап... Кап...
Где-то в углу спальни, возле массивного шкафа, громко закапало. Лидия сглотнула, сердце пропустило удар и ухнуло куда-то вниз, когда она посмотрела в ту сторону.
Переливаясь зеленоватым светом там стояла женщина. Длинные волосы стелились по полу, вместо кожи — чешуя, размером с ладонь, а глаза как блюдца, прожигали чернотой даже сквозь темноту.
Лидия застыла, не в силах пошевелиться или закричать, а существо потянуло к ней руки с загнутыми ногтями. Большой рот открылся, и показались белые острые зубы.
— А-а-а-а! — крик, наконец, вырвался наружу. Лидия не слышала, только чувствовала, как напрягается горло. Тут же заплакал Денис, а дверь рвануло наружу, и в комнату влетел Алёша, столкнувшись с Лидией.
Миг — и щелкнул выключатель. Денис смотрел в угол у шкафа и кричал, но там уже никого не было.
***
— Я её видела! И Денис её видел! — в который раз повторяла Лидия, но муж лишь качал головой. — Почему ты не веришь?
— Родная, ты вымотана, ты ведь почти не спишь в последнее время, вот и кажется всякое... Надо позвать кого-то на помощь, ты должна отдохнуть.
В конце концов, он смог убедить её, что это была галлюцинация. Он обещал больше не оставлять их одних ночью и потерпеть еще два дня до его выходных.
— Сходим погулять, развеешься, — говорил Алёша, — но сначала выспишься.
Лидия кивнула. Она никогда не верила в потустороннее, и сейчас тоже убедила себя, что существо ей привиделось.
На следующий день, когда Алёша ушёл на работу, Лидия вышла с Дениской на прогулку. Алёша был прав, в доме им жилось комфортнее, чем в квартире. Не нужно было спускать коляску с четвёртого этажа, а потом идти пару кварталов до парка для прогулки. Здесь набережная начиналась почти у самых ворот.
Их дом стоял на обрыве у небольшой реки, самый крайний на улице. А это означало минимум соседей, никаких машин и чужих людей. Только сейчас Лидии пришло в голову, что стоило насторожиться, почему в большом доме, пусть и не в идеальном состоянии, но крепком, никто не жил так долго.
В голову полезли мысли о проклятиях и призраках. Уж не в этом ли дело? Но она тут же убедила себя, что подобные мысли, скорее всего, бродили в её подсознании и в итоге вылились в ночную женщину-рыбу. Успокоившись, она улыбнулась теплому весеннему солнцу, посадила сына в коляску и вышла за ворота. Денис сонно моргал, зевал и продолжал хныкать.
— Мяу! — облезлый тощий кот появился внезапно и принялся тереться о коляску, щуря глаза.
— А ну брысь! — замахнулась на кота Лидия, но тот и не подумал уходить. Наоборот, быстро запрыгнул в коляску к Дениске и замурчал, как трактор, обнюхивая малыша.
Лидия кинулась прогонять кота, когда рядом раздался дребезжащий голос:
— Оставь, Тишка смирный, деток любит, — перед ней, так же внезапно, как и кот, появилась маленькая сгорбленная старушка. Она опиралась на явно высокую для неё трость, и с трудом передвигала ноги. Лидия удивилась, как ей удалось подойти незаметно, но потом решила, что в таком состоянии недосыпа, в котором она находилась в последние дни, к ней и танк подъедет, она не увидит.
Тем временем кот улёгся рядом с Дениской, продолжая мурчать, а Денис, обхватив его ладошками, сладко засопел.
— Вишь, я же говорю, лучшая нянька, — усмехнулась старушка.
Лидия разрывалась между желанием убрать это чумазое животное от сына и провести хоть немного времени в спокойствии.
По-видимому, заметив её беспокойство, старушка сказала:
— Да ты не бойся, дочка, Тишка не заразный, чумазый, это да, уличный ведь. Да немного грязи деткам полезно.
Лидия хмыкнула и всё-таки полезла вытаскивать кота. Тишка оказался довольно тяжёлым при своей худобе, он спокойно позволил взять себя на руки, но как только ручки Дениса соскользнули с облезлой шкурки, мальчик сразу открыл глаза и заплакал.
— Оставь дитю котейку! — проворчала старушка, и Лидия послушала, выпустила кота обратно, и сын тут же притих, сжимая тёплый бочок кулачками.
— Это ваш кот? — спросила Лидия.
— Уличный он. Ничейный. Ходит, где нужен — мышь поймать, али дитë вот, понянчить, а потом пропадает. Не гони его, злого не сделает. Дом-то у вас неспокойный. А Тишка побережет сыночка то, не гони...
Глава 2
Старушка повернулась и пошаркала прочь.
— Подождите! Вы наша соседка? Почему вы сказали, что дом неспокойный? — крикнула ей в спину Лидия.
— Соседка? — старушка, казалось, удивилась. — Нет, я не соседка. Я как Тишка, прихожу, где нужна. А дом ваш русалка облюбовала, время у неё плодиться, а тут вы... Мешаете...
— Что? Какая русалка? — Лидия подумала, что старушка безумна.
Тело пробрал озноб, хотя солнце припекало.
Старушка не ответила, продолжая неторопливо шаркать подошвами калош — ширх, ширх...
Лидия моргнула и обнаружила, что стоит посреди пустынной улицы, вцепившись в коляску похолодевшими пальцами. Солнце почти село. Лидия растерянно заозиралась — никакой старушки, утро сменилось вечером, а она не помнит, как.
Уснула стоя на улице? Денис продолжал спать в обнимку с котом, чему-то улыбаясь во сне. Лидия потёрла виски, ей стало дурно. Что скажет Алёша, если узнает, что она отключилась на полдня прямо на улице рядом с ребёнком? А если бы что-то случилось?
Она схватила коляску и покатила её домой. Все мышцы ныли, будто она бежала несколько километров, но она чувствовала себя намного бодрее, чем утром.
Дома она разбудила Дениску и покормила его. Впервые со дня переезда сын с аппетитом поел и перестал хныкать. Тишка сидел у детского стульчика и продолжал мурлыкать. А когда
Лидия спустила сына на пол на расстеленное одеяло, кот улёгся неподалёку, не выпуская мальчика из поля зрения.
Лидия смогла приготовить отбивные с картофельным пюре и даже испечь пирог — Денис мирно ползал по одеялу, иногда заливисто смеялся, пытаясь поймать Тишкин хвост.
— Как вкусно пахнет! — Алёша поставил портфель и обнял Лидию. — Я смотрю, жизнь налаживается?
Лидия улыбнулась, отвечая на объятия и поцелуй.
— Сегодня был такой странный день, — начала она, но муж её перебил.
— А это что за мерзость? Лида! Мы же договаривались, никаких домашних животных! Где ты нашла это чудовище? Фу! Брысь! — Алёша схватил Тишку за шкирку и вышвырнул за дверь. — Какая гадость! И ты пустила этот рассадник заразы к Денису?
Он тщательно намылил руки, брезгливо морщась. Лидия хмурилась, а Денис притих, удивлённо глядя на отца.
— Денис с ним подружился, — извиняющимся тоном начала Лидия, — он так хорошо с ним спал и...
— Ты еще и спать с ним уложила? Лида! Ты знаешь, сколько болезней может подцепить наш сын от этого кота? А блохи! Глисты! Как ты могла?
— Я устала! — не выдержала Лидия и тоже повысила голос, — а с котом он отлично поспал! И играл, и не плакал весь день! Я смогла приготовить ужин и отдохнуть!
— Прости, родная, — смягчился Алёша, — но ты же понимаешь, что дело не в коте? Смотри — Дениска спокоен, просто он уже привык. Правда, карапуз? — обратился он к сыну, подхватывая его на руки.
Денис засмеялся, и Лидия тоже улыбнулась. Она решила не рассказывать про старушку и сон на улице. К тому же, сейчас она не была уверена, что старушка ей тоже не привиделась. Алёша прав, кот ни при чем, просто совпадение. Сын привык к новому месту, как и говорил невролог, вот и всё.
Ужин удался, Денис поел и сразу уснул, а Лидия с Алёшей наконец смогли побыть вдвоём. Она и не осознавала, насколько соскучилась.
***
Кап...
Лидия открыла глаза, мгновенно проснувшись.
Кап...
Она нащупала руку мужа и с силой затрясла её.
Кап... Кап... Кап...
А-а-а-а!!!
Из детской кричал Денис, а в углу, там же, где вчера, стояла она — русалка. Сейчас Лидия не сомневалась, что видит её на самом деле.
— Что... — голос Алеши был хриплый со сна, он вскочил с кровати и бросился в детскую, а Лидия осталась, не в силах отвести взгляд от переливающейся чешуи и огромных кровавых глаз.
Как и вчера, русалка потянула к ней руки и зашипела, обнажив острые зубы.
— Мяу! Ф-ф-ф! — утробно зарычал внезапно появившийся Тишка. Он вцепился когтями в протянутые когтистые руки и русалка отпрянула. А когда щелкнул выключатель и комнату залил свет, снова исчезла.
Алёша стоял в дверях с Денисом на руках, сын заходился в плаче.
— Лида! Ты что, не слышишь? Лида!
Лидия до боли сжимала в руках одеяло, зубы стучали друг о друга.
— Ты видел? Видел её?
— Кого?
— Русалку! Это не сон! Она настоящая, если бы не Тишка...
Алёша только сейчас заметил кота.
— Снова он здесь! А ну пошёл! — и он пнул Тишку.
Кот зарычал, выгнувшись, а Лидия вскочила и загородила его собой.
— Нет! Не трожь его, он прогнал русалку, он нам помогает!
— А-а-а! — плакал Денис.
— Лида, ты сходишь с ума. Нет никаких русалок!
Лидия заломила руки — почему он не верит? Он же был тут, в комнате, как он не увидел?
— Есть! Есть! Она была тут, прямо у шкафа! И вчера, и сейчас... И старушка сказала...
— Какая старушка? — обеспокоенно спросил Алёша.
— Что... Нет, никакая. Я... Я, кажется, и правда схожу с ума, — пробормотала Лидия. Алёша не видел. А значит, ей померещилось.
Она ласково подняла Тишку и вынесла на улицу.
— Прости, котик, мы не можем тебя пустить.
Вернулась и хотела забрать у мужа плачущего Дениса, но Алёша странно посмотрел на неё и не отдал сына.
— Я сам с ним посижу. А ты поспи.
— Но тебе ведь на работу...
— Возьму отгул. Не переживай. Спи. — И он вышел из спальни.
Заснуть Лидия смогла лишь под утро.
Денис снова почти не спал. Алёша выглядел уставшим, но не позволил ей заниматься ребёнком. Он не спускал Дениса с рук и время от времени кидал на Лидию обеспокоенные
взгляды.
— Может, мне сходить к врачу? — спросила она за обедом, не в состоянии выносить молчание.
Алёша, кажется, был рад, что она сама завела этот разговор. Он облегченно вздохнул:
— Да, я думаю, так будет лучше. Переезд и недосып плохо на тебя повлияли. Может, тебе пропишут что-то успокоительное.
— Думаешь, я сумасшедшая?
— Нет! Ты просто устала, родная. Я волнуюсь за тебя, а так всем будет спокойнее.
— Хорошо, — Лидия и сама думала, что это лучший выход. Проще поверить, что она сходит с ума, чем в русалок.
Но она всё равно погуглила, что собой представляют русалки. Один сайт выдал статью, где написано, что весной русалки рожают потомство. Для этого они выбирают заброшенные дома на берегу рек, где и производят на свет малыша. Ребенок русалки очень слаб и первое время его нельзя тревожить. У него еще нет жабер и хвоста, сначала это больше человек, чем русалка, но кожа покрыта мелкой чешуёй. Мать-русалка оберегает малька, пока он не "дозреет" и в такие моменты людям лучше не быть рядом. До рождения детёныша русалка слаба, но как только разрешится от бремени, обретает большую силу, и любой, кто покажется для неё угрозой, будет убит и съеден. Справиться с русалкой и выгнать её из дома можно только пока она не родила.
В статье говорилось, что русалки боятся котов, потому что те умеют выслеживать беременных русалок и утаскивать малька в момент рождения, пока мать-русалка слаба. Но как избавиться от русалки советов не было.
Лидия одернула себя — чем она занимается? Читает статьи, где автор рассуждает о русалках так, будто они существуют на самом деле. Что выкинет её уставший мозг, получив такую информацию?
Она захлопнула ноутбук и постаралась выбросить всё это из головы. Только с приближением ночи ей становилось всё тревожнее.
Дениска никак не хотел засыпать, продолжая капризничать и хныкать. Алёша не выдержал и с виноватым видом попросил её попробовать уложить сына. Лидия понимающе улыбнулась и, взяв малыша, принялась укачивать. Она не стала укладывать его в спальне, понесла в детскую, и долгих два часа напевала песни, пока Дениска, обессиленный, не уснул. Осторожно уложив его в кроватку, Лидия вернулась в спальню. Часы показывали двенадцать ночи. Алёша уже спал и она, убедившись, что в углу никого нет, тоже легла.
Сон не шёл. Ей казалось, что в комнате кто-то есть. Она зябко повела плечами, не сводя взгляда с тёмного угла, где появлялась русалка, и прислушивалась, не начнёт ли снова капать вода.
Прошло около получаса, глаза начали слипаться, и в какой-то момент Лидия вздрогнула, проснувшись. Прямо над ней стояла русалка. Её волосы покрывалом опустились на Лидию, запах речной воды и рыбы забивал нос. В больших глазах отражалось побледневшее лицо Лидии.
Судорожный вздох вырвался из груди вместо крика, тело парализовало, и Лидия не могла пошевелиться.
"Я сплю. Это сон" — твердила она про себя, но реально чувствовала влажные волосы на своих щеках и точно слышала свист, который издавала русалка.
"Уходите!" — отчетливо услышала Лидия, хотя русалка молчала.
— Что это? — крикнул рядом Алёша и русалка исчезла.
Муж скатился с кровати и включил свет. Его глаза недоверчиво оглядывали комнату, а губы дрожали.
Лидия села, обтирая щеки трясущимися руками, в горле всё ещё стоял так и не вырвавшийся крик, а в голове билась мысль: "Это правда! Я не сумасшедшая!"
— Это... Русалка? — тихо спросил Алёша.
Лидия кивнула. В ту же секунду заплакал Денис, и она пошла в детскую. Алёша вышел за ней и прошёл в гостиную. Вид у мужа был напуганный и растерянный. Кажется, теперь он сомневался и в своём уме.
Глава 3
Когда удалось уложить Дениса, и Лидия вышла к мужу, он сидел за столом над кружкой кофе, обхватив голову руками.
— Этого же не может быть! — прошептал он.
— Ты же видел, — спокойно сказала Лидия.
— Нет. Это всё ты! — он вскочил со стула и заходил по комнате. — Я мало спал, а ты со своими россказнями…посреди ночи со сна чего только не привидится, — быстро говорил он, пытаясь убедить не то её, не то себя.
— Она настоящая! — почти крикнула Лидия.
Но её слова подействовали на мужа как масло залитое в огонь.
— Нет! Это всё ты! — снова закричал он, — сама с ума съехала, а теперь и меня за собой тянешь! Нет никаких русалок!
— Лëша, успокойся. Давай просто уедем отсюда, пожалуйста!
Муж мрачно взглянул на неё и ответил:
— Нет. Мы останемся. И чтобы больше ни слова о русалках и прочей нечисти! И кошака этого перестань таскать в дом!
Лида удивилась:
— Тишку? Но его тут не было со вчера...
— Прятала у нас в спальне, думала, я не замечу? Вышвырнул его в окно, надеюсь, это отобьёт охоту заходить в дом.
— Зачем ты так? Он нас защищает... — начала Лидия, но Алёша не дал ей закончить.
— Прекрати! Нам не нужна защита, всё, что нам нужно — хороший психиатр. Ты с ума сходишь.
Денис снова захныкал и Алёша пошёл в детскую, с силой пнув по пути стул, так, что Лидия вздрогнула. Когда муж вышел, она расплакалась.
Весь следующий день они не разговаривали. Алёша возился с сыном и даже еду готовил сам, на все попытки Лидии поговорить просто выходил из комнаты.
За обедом он сказал:
— Раз уж ты не захотела напрягать тёщу, я позвонил своей маме, она приедет завтра и поживёт у нас. Надеюсь, ты завтра же запишешься к врачу.
От обиды перехватило в горле. Со свекровью отношения у Лидии не сложились с самого начала, они не переносили друг друга. О каком отдыхе может идти речь под постоянными поучениями и причитаниями его мамы?
— Зачем? Я не хочу, чтобы у нас жил кто-то, я хочу уехать из этого дома!
Алёша холодно посмотрел на неё:
— Можешь уехать. Мы остаёмся здесь.
Лидия собралась было закричать, но Алёша вдруг показался таким чужим и холодным. Она встала из-за стола, не притронувшись к еде, накинула плащ и вышла на улицу. Слëзы бежали по щекам, но Лидия не обращала внимания, просто шла всё быстрее и быстрее, сама не зная куда. В голове всё смешалось, хотелось вернуть всё назад, до переезда, когда они жили в квартире и были так счастливы.
Когда она успокоилась, то увидела, что спустилась прямо к реке. Прохладный воздух пах водой и водорослями. На миг в реке почудился зеленый хвост, и Лидия подошла к самой кромке воды, вглядываясь вглубь.
Белые руки появились так резко, что она не успела даже вскрикнуть. Острые когти вцепились в плащ и потащили Лидию в воду. Она брыкалась, упираясь ногами, но всё было бесполезно, всего миг и она оказалась в воде, захлебываясь криком.
"Уходите!" — прозвучало в голове и её отпустили.
Там, где только что было глубоко, вдруг появилось дно, и Лидия оказалась сидящей по пояс в воде. Вымокшая, испуганная и продрогшая. Неловко выбравшись на сушу, она побежала домой. Надо срочно забирать сына и уезжать.
— Что с тобой? — Алёша смотрел на неё со смесью жалости и брезгливости, Лидии захотелось его ударить.
— Поскользнулась, упала в реку, — она решила не рассказывать про русалку, чтобы не злить мужа. Надо придумать способ тайком вывезти сына. А пока она прошла в душевую и, скинув с себя мокрые вещи, залезла под теплую воду.
Когда она вышла, Алёша с измученным видом качал плачущего Дениса.
— Дай его мне, — Лидия протянула руки, и муж передал ей сына. — Маленький мой, совсем измучился... — бормотала она, поглаживая малыша.
Алёша зевнул и потер глаза.
— Я посплю немного, не могу уже, — голос звучал виновато и Лидия злорадно подумала: "Думал, легко, сутки напролёт с ребёнком?" Но тут же отругала себя за такие мысли.
— Конечно, не волнуйся, я посижу.
Когда Алёша ушёл в спальню, Лидия посадила Дениску на пол и попробовала развлечь погремушками, но сын не реагировал, продолжая плаксиво кривить губы.
— Мяу! — через открытое окно в комнату запрыгнул Тишка и сразу подбежал к Дениске. Малыш тут же радостно загулил, и попытался поймать кота за хвост.
Лидия с опаской посмотрела на дверь в спальню — как бы Алёша не услышал и не прогнал снова кота. Но дверь оставалась закрытой. Тогда она решила, что выведет Тишку, как только услышит, что муж проснулся. Она погладила кота:
— Тиша, котик, тепленький животик! Дениска по тебе скучал, правда, малыш?
Денис захлопал в ладоши и снова попытался поймать кота. Но Тишка вскочил и побежал в детскую.
— Эй! Ты куда? — Лидия встала и пошла за котом.
В детской царил полумрак, на улице стемнело. Кот зашипел, шерсть его встала дыбом, и с ворчанием он двинулся к кроватке. Там лежал ребёнок. Покрытый зелёной чешуей, он слабо раззевал рот, из которого не доносилось ни звука. Тишка прыгнул в кровать, когда Лидия кинулась к нему и схватила его за шкирку.
— Тишка, нет! Нельзя!
Кот рвался, царапаясь и кусаясь, Лидия с трудом удерживала его.
— Лида! Сюда! — в голосе Алеши звучал ужас.
Лидия бросилась в гостиную и замерла на пороге.
Денис надрывался от плача в руках русалки. Она держала его так, будто собиралась откусить ему голову. Алёша стоял рядом, готовый броситься на неё, но, по всей видимости, боялся, что не успеет и русалка поранит сына.
Тишка больно укусил Лидию, и она разжала руки. Кот спрыгнул на пол и снова помчался в детскую.
— Стой! — Лидия закричала изо всех сил, — Не трогай его! Или мы убьём твоего ребёнка!
Она кинулась в детскую, едва успев схватить Тишку, прежде чем он вгрызся зубами в детёныша русалки. Откинув кота, она взяла ребёнка и побежала обратно.
Русалка зашипела, увидев своё дитя.
"Отдай!" — услышала Лидия голос в голове.
— Отдам, но сначала ты отдай моего!
Русалка клацнула зубами и разжала руки. Денис полетел на пол, Алеша бросился к нему, успев подхватить, а русалка вихрем пронеслась вокруг Лидии и вырвала своего ребёнка, исчезнув в детской. Дверь захлопнулась. Тишка сел под ней и принялся выть.
Лидия кинулась к мужу и сыну, не веря, что всё это происходит на самом деле. Алёша подхватил её под руки и повёл к выходу.
— Постой! Куда ты? — Лидия потянула мужа.
— Мы уезжаем! — крикнул он, снова глядя на неё как на безумную.
— Нет! Теперь всё будет в порядке. Скоро её малыш окрепнет и они уйдут. Они нас не тронут, мы заключили договор, — откуда-то Лидия знала, что так и есть. Она дважды спасла русалкино дитя, такое не забывают.
Алёша заколебался.
— Ты уже не поверил мне однажды и был неправ, — продолжила она.
Денис потянул к ней ручки, и Лидия подхватила сына. Он улыбнулся и, приткнувшись к её груди, засопел.
Алёша настороженно смотрел на дверь и на Тишку — тот перестал выть и спокойно вылизывался как ни в чем ни бывало.
— Теперь всё будет хорошо. Поверь.
Алёша кивнул. Подошёл к Лидии, обнял её и зашептал:
— Прости меня! Я был таким идиотом.
Лидия улыбнулась.
— Я всё понимаю. Кто же поверит в русалок в двадцать первом веке?
***
Через несколько дней Тишка запрыгнул на колени к Алёше и потерся о его нос.
— Что, кушать? — спросил муж, потрепав кота.
Но Тишка спрыгнул и подошёл к Лидии, обтерся о её ноги, потом лизнул Дениску и направился к двери. У выхода он обернулся, обвёл семейство взглядом и ушёл. Больше они его не видели. Как и русалку.
автор рассказа Лора Лорен
Все права на публикацию данного рассказа принадлежат
© каналу на Дзен "Медное чтиво" Медникова А.Д., 2022 г.