Лера понимала, что сын рано или поздно женится. И не была уверена, что сможет подружиться с новой супругой.
Светлана, в принципе, ей понравилась. Скромная спокойная женщина, с нулевой стервозностью. Но все безусловные достоинства дамы перекрывали два недостатка. Пятилетние девочки близнецы. Непосредственные и шкодливые в силу возраста. Её внук тоже отличался шебутным характером, но он родной, ему простительно.
С недавних пор невестка, медсестра по профессии, устроилась на новую работу, и начала отсутствовать по выходным. Сын также работал, и сидеть с малышками было попросту не с кем. И она согласилась, чтобы детей оставляли у неё. Просто потому, что хотелось облегчить жизнь сыну.
И не то, чтобы девочек больше не с кем было оставить.... Обычно с малышками сидела мать Светланы. Но не всегда, ибо немолодая уже женщина иногда физически не могла уделять внимание девчонкам, если у неё скакало давление. Тогда она лежала пластом.
Отец девочек повторно женился и давно уехал в другой город. Вот и приходилось как-то выкручиваться.
Впрочем, малышки вели себя прилично, и хлопот не доставляли. До тех пор, пока в гости к бабушке не заглядывал Олег. Лера любила поиграть с внуком в настолки. Девочки постоянно просили принять их в игру, но Лера, поначалу согласившись, вскоре в резкой форме начала отвечать, чтобы они смотрели свои мультики и не мешали. Обиженные девочки принимались шуметь, и Лера еле сдерживалась, чтобы не надавать им по ж. Как же достали!
И всё-таки в последний раз им удалось вывести её из себя по-настоящему. Слабостью Леры были дорогущие десерты из известной в городе кофейни "Не слипнется!". Стоили они очень дорого, но как же были вкусны! Фруктовая начинка таяла во рту, теста было совсем чуть чуть, а вкус невозможно было описать словами.
Однажды близнецы увидели яркую коробочку в холодильнике и спросили, что это такое.
-Это для взрослых, - строго сказала Лера.
-Да, это пирожные, они невкусные, - подтвердил Олежек.
Внук терпеть не мог сладости ни в каком виде, поэтому Лера лакомилась ими одна. По вечерам женщина наливала в бокал сухое вино, доставала шедевр кулинарного искусства и затачивала в одно рыло.
А вот девочки обожали поесть сладкого.
-Мы хотим попробовать, можно, - заныли близняшки.
-Нет, нельзя. Попросите, чтобы вам мама купила, - рявкнула Лера.
К тому же к ней сегодня должна была зайти Ольга...
Бывшая невестка знала о простительной слабости Леры, и иногда приносила свекрови коробочку-другую. Тогда две женщины сидели за бокалом винишка и вели философские беседы, доставляющие обеим удовольствие. Ольга работала и была вполне довольна жизнью. Замуж больше не выходила.
Один раз Антон привёл детей и застал у матери бывшую супругу с сыном.
-Папуля, привет, - обрадовался Олежек. - Поиграешь с нами в настолки?
-Меня работа ждёт....хотя ладно, поиграю.
-Мы тоже хотим, - суетились девочки.
-Посмотрите мультики, - привычно рявкнула Лера.
Трое взрослых и мальчик с удовольствием играли в настолки, а разобиженные близнецы смотрели давно надоевшие мультфильмы.
-Ой, мне же надо идти работать, - спохватился Антон. - Всё, пошёл. А почему этих не слышно? Они где вообще?
Девочки нашлись на кухне. Они открыли холодильник (что было запрещено строго настрого), достали вожделенную коробку и попробовали таки запрещённые сладости.
Им тоже не понравилось, судя по тому, что по всему столу валялись надкусанные пирожные. У некоторых была съедена начинка. А оболочка, нежная, воздушная, но совершенно не сладкая, была безжалостно выброшена.
-Я ещё принесу, - торопливо сказала Ольга.
-И смысл? От них ведь не спрячешь, - вздохнула Лера.
А вечером Светлана выписала хренов мужу. Лера прячет от малышек еду. Уму непостижимо! Её мать с радостью угощала внучек вкусняхами, и не ленилась пойти в магазин, чтобы купить столь любимые им эклеры.
Антон терпел. Он отдавал себе отчёт, что всего через пару лет девочек можно будет оставлять одних. Чуть чуть потерпеть осталось.
А потом грянула катастрофа.
День рождения близняшек решили отметить в кафешке. А потом - в парк, покатать на каруселях. Девочкам заранее купили красивые платьица, и они считали дни до торжества. Бабушка со стороны Светланы уже приготовила им подарки, и ждала праздника не меньше внучек. Немолодой женщине было горько наблюдать, как отчим относится к детям. Понятно, что не родные, но ты хотя бы вид делай, что хорошо к ним относишься, там более, малышки очень любили отчима, и ревновали к родному сыну.
-Вы без меня начинайте, - мужчине было очень неловко, - Я схожу к сыну на соревнование, и сразу к вам.
-Ты же им обещал, - возмутилась Светлана, - Они на тебя рассчитывали.
-Да, но сын тоже на меня рассчитывал, - здраво заметил Антон.
-Ты сейчас поступаешь отвратительно и очень непорядочно. Взял на себя обязательство перед девочками, обещал, что проведёшь этот день вместе с ними, а затем дал понять, что они никогда не будут для тебя важней сына.
-Так я в любом случае поступил бы непорядочно, -оправдывался Антон, - Пошел на день рождения к падчерицам? Подвел своего ребёнка. Пошел на соревнование к сыну? Пренебрег выступлением Олега. Никуда не пошел? Подвёл вообще всех. Момент, когда интересы девочек и сына столкнутся, был только вопросом времени.
И вот вроде бы всё правильно, но на сердце было очень тяжело.
Антон попробовал поговорить с девочками, но сделал только хуже.
Мать Светланы рвала и метала, обзывая зятя разными нехорошими словами ,а вот Лера его прекрасно поняла.
-Почему считается, что вступая в брак с человеком, имеющим детей, ты должен им как своим родным, и ни на йоту меньше? Конечно, иди на соревнование, сыну это очень важно.
Девочки плакали, им совершенно не хотелось отмечать без Антона. Праздник не удался.
И с тех пор брак пошёл трещинами. Светлана обиделась, и перестала отдавать девочек Лере, которая не встала на её сторону. Понятно, что для матери её сын всегда прав, но как можно настолько ненавидеть детей, виноватых лишь в том, что они не одной крови с её сыном?
А потом её мать попала в больницу, и пришлось, скрепя сердце, отвести их ненавистной свекрови. Весь день она переживала, не выпуска из рук телефон. Вдруг она их обижает?
-Света, хватит уже, - урезонивал коллега, такой же медбрат. - Хочешь в следующий раз я выйду вместо тебя?
-Не выйдешь, - тоскливо ответила несчастная мать, - Персонала в больнице не хватает, скоро вообще придётся на сутки оставаться. Уволилась бы, да в других местах платят копейки.
Действительно, медсёстры в их крохотном городке получали немного. Бонусом шла тяжелейшая нервная работа, неблагодарность пациентов, жалобы, после которых лишали премии, и начальство, на лице которого было написано "За забором - очередь".
А вечером, пряча глаза, Антон сообщил, что они разводятся.
И хоть всё к тому шло, Светлане было очень больно.
-Я перевезу девочек и тебя к твоей матери, - блеял Антон. - Прости.
-Ну наконец то ты решилась, - одобрила женщина. - Будем жить в тесноте, да не в обиде. Вот выйду из больницы, отметим твой развод.
Лера позвонила вечером, когда они сидели в старенькой хрущёвке матери, и разбирали вещи.
-Нам надо срочно поговорить.
-Вам мало того, что вы сделали? Ведь это вы разрушили наш брак.
-Давай всё-таки встретимся. И ты сама сделаешь выводы, - мирно предложила женщина. - Только без детей, ладно?
Две женщины сидели в кафешке и вели тяжёлый разговор.
-Не буду врать, что люблю твоих девочек и внука одинаково. Это животным без разницы, свои дети или чужие. Волки могут вырастить человеческого младенца, мама кошка - выкормит щенка, и даже курица возьмёт под своё крылышко замёрзших котят, и будет относиться к ним точно также как к своим детям. А для людей очень важна своя кровь. История человечества, традиции, обряды - всё об этом говорит.
Девочки вели себя отлично, смотрели мультфильмы, не капризничали в еде, не шарились по шкафам и холодильникам. Они очень похожи на тебя, Светлана. Такие же спокойные и милые.
Но потом я начала замечать, что дети меняются на глазах. Раньше они совершенно не интересовались настолками, а недавно стали просить, чтобы мы и с ними играли.
-Они плакали, что вы им нее разрешаете...
-Да. После того, как девочки стали безобразничать. Ломали фигурки, прятали кубики. Я же видела, что им неинтересно, но всё равно они требовали, чтобы их тоже взяли.
-И я так подумала. А может дело в том, что им рано. Дальше. Они стали лазить по шкафам, в холодильник, да повсюду.
-Может, пытались на себя внимание перетянуть?
-Нет, не пытались, но я поняла это не сразу. Дальше - больше. Зачем - то испортили мои пирожные. А перед этим - требовали, чтобы я ими поделилась. Я дала им попробовать, и сладости им ожидаемо не понравились. Непонятно было, зачем при этом они их испортили все.
А потом я начала прозревать. В последний раз, когда мы виделись, аккуратно поговорила с девочками. И всё поняла. Вот, я записала разговор.
"Бабушка сказала, что ты очень злая и виновата, что Антон нас не любит. Прячешь вкусную еду, чтобы нам не досталось. Если мы её испортим, Антон поймёт, что ты гадкая крыса, которая ешь втихаря и никому не даёшь. А ещё он любит только своего сына. Из-за него нас ненавидит."
-Девочки у тебя хорошие, но в силу возраста очень внушаемы, - вздохнула Лера. - Догадываешься, кто им присел на уши и аккуратно делает всё, чтобы перессорить всех руками детей?
-Нет, - прошептала Светлана.
-А потом я узнала от них то, после чего я немедленно связалась с Антоном и умоляла его подать на развод. Слушай и делай выводы.
"Бабушка спрашивает, заходит ли дядя Антон в ванну, когда мы купаемся. Всё время спрашивает, говорит, что заходит, просто мы забыли, и просит вспомнить. А щё спрашивает, трогает ли он..."
Светлане стало плохо, и Лера милосердно выключила запись.
-Она собирается подать заявление. Просто сейчас она в больнице, ей не до этого. Я сказала это Антону, и он перепугался.
-Я бы обязательно подтвердила, что Антон этого не делал! Да он с ними и не оставался один никогда!
-Это бы не помогло. Только хуже бы сделала, потому что в глазах окружающих ты стала бы той самой женщиной, которая "Променяла детей на штаны". И такое заявление забрать не получится. А психологи уж нашли бы что-нибудь подозрительное. Твоя мать - страшная женщина, Светлана. Я догадываюсь, почему ты развелась с первым мужем.
-Она родила тебя поздно, и сейчас, действительно, больная женщина. Ей нужен уход, а ты не сможешь его предоставить в полной мере, ведь ни одному мужу не понравится, когда на первом месте - больная тёща. Ты стала уделять ей меньше внимания, вот она и приняла меры, пока ты совсем её не забросила. А ещё.....ей нужны сильные эмоции, пожилые люди часто ими питаются как вампиры. Потому и смотрят без перерыва телевизор. Но там, в сериалах, суррогат, которым как следует не насытишься. А в реале - самые что ни на есть настоящие. Представь только, сколько внимания она бы получила в случае подачи заявления. Бдительная бабушка спасла внучек от рук....
-Не надо, я поняла, - попросила несчастная женщина.
-Беги, Светлана, она не даст жизни ни тебе, ни детям. Выдоит досуха, и примется за девочек. Я расстроила ваш брак, но, положа руку на сердце, ты бы как поступила на моём месте?
-Я вас понимаю, - пробормотала Светлана.
-Ты не держишь на меня зла?
-Давай поступим так. В хорошей московской больнице работает моя подруга детства. Она возьмёт тебя на работу. Зарплата - отличная не только по провинциальным меркам. Переезжай, по-другому не получится избавиться от упырихи. Здесь она будет общаться с девочками, хочешь ты или нет. И не даст тебе выйти замуж. Если нужны будут деньги - обращайся. Антон тоже тебе поможет.
Начальство сильно удивилась, когда медсестра подала заявление на увольнение.
-Тебе не жалко больных людей? Кто их будет лечить, у нас персонала не хватает!
-Вы же всегда нам говорили про очередь, которая за забором. Оттуда и возьмёте, - пожала плечами Светлана.
-У нас вообще нет людей, медбрат сегодня тоже подал заявление под смехотворным предлогом, что зарплаты хватает только на самое необходимое.
Точно! Надо попрощаться с Ильёй.
-Как интересно, я тоже устроился в эту больницу, - удивился Илья. - А знаешь что? Тебе не кажется, что это судьба? Я собирался снять однокомнатную, но теперь буду искать вариант побольше. Если ты согласишься, конечно.
Да, она согласилась, потому что вдвоём - легче. И ни разу не пожалела. Девочкам очень понравилось жить в столице. Светлана сменила номер, чтобы они не общались с её матерью, и тщательно контролировала их социальные сети. Илья не собирался заводить детей. Девочки вскоре стали звать его папой, и он ничего не имел против.
После тяжёлого разговора, Светлана полностью прервала отношения с матерью.
-Ты не так всё поняла! Я беспокоилась о тебе и о девочках. Хорошо, излишне беспокоилась, сколько случаев ведь....
-Настолько сильно беспокоилась, что хотела чужими руками избавиться от Антона?
-А что такого? Лучше принять меры заранее, а то мало ли что. Уверена, если бы мои опасения не подтвердились, его бы отпустили.
Вот после этого Светлана и полностью выбросила родительницу из жизни. Когда у человека термальная стадия "Ачотакого", то лечение не поможет.
Антон стал проводить больше времени с Ольгой и сыном. Со временем они стали жить вместе. После того, как поняли, что, оказывается, чувства не погасли, а тлели себе потихонечку, ожидая своего часа. Понадобилось совсем немного времени, чтобы их разжечь.
Иногда в молодости ты делаешь ошибки. Просто в силу отсутствия жизненного опыта и неспособности к компромиссам. Но молодость - это недостаток, который со временем проходит. И ничего страшного в этом нет. Ведь на смену ей приходят здравый смысл и ум, что очень помогает вновь не наделать ошибок. Не у всех так бывает, но у многих.....
Девочки в ужасе вжались в диван. Шёл ужастик, и близнецы переживали за главных героев, которым грозила страшная опасность..
-Из подвала слышен вой и клацанье зубов. Поэтому я отправлюсь туда один, вооружённый табуреткой. А вы ни в коем случае не убегайте и не вызывайте полицию. Я сейчас приду.
Дверь, ведущая в подвал, где находился склеп, пользующийся плохой славой, захлопнулся и вскоре послышался крик смельчака, а немного погодя - отвратительное чавканье.
-Папа, а упыри бывают на самом деле? - переживали девочки.
-Конечно же нет, - успокоил Илья. - Это сказка.
Светлана молчала. Насчёт упырей она не была уверена, но вот то, что упырихи существуют, знала совершенно точно.