Tovarishch28

В чистом воздухе витали снежинки. Солнце тускло светило с неба, озаряя планету бледными зеленоватыми лучами. Абсолютно ничего, кроме снега, ветра и портала.
Снайпер уже настолько заскучал от вынужденного бездействия, что пытался подлатать поврежденного робота с помощью куска нагревательного элемента, прикрученного к основному аккумулятору Повара тоненьким проводом. Как ни странно, у него даже получилось. Отчасти.
- Вы посадите аккумулятор, - недовольно сказал робот, неохотно прибавив: - сэр.
Тот буркнул в ответ нечто нечленораздельное, с сосредоточенным видом продолжая елозить железкой по краям рваной "раны".

Прошёл ещё час.

Снайпер лепит снеговика, а робот с безразличным видом наблюдает за этим уникальным зрелищем.

Ещё минут через сорок, когда уже почти всю белоснежную гладь покрыл узор из следов, Снайпер наконец сказал:
- А что если попробовать откопать какое-нибудь подземное животное? Ну или, на худой конец, отправиться в поход на поиски потенциальной жертвы...
- Поберегите себя, сэр. Начинается буря.
- Врешь ты всё, тут и намёка ни на какую бурю нет. Сам посмотри - тишь да гладь!
- Мои сенсоры показывают обратное, сэр.
Но боец лишь пренебрежительно фыркнул в ответ.

В земле зияет широкая яма. По ее краям высятся горы замёрзшей земляной крошки, а из самой ямы, глубиной примерно в метр, доносятся сдавленные ругательства и ворчание робота. На поверхности же выла метель, с небес обрушились огромные водопады снега, и различить что-либо было сложно даже в упор.
- Вкалывают роботы, счастлив человек... - напевал Снайпер, ехидно косясь на Шефа. Тот молча терпел, долбя промерзшую землю металлическими руками.
Вдруг манипулятор дернулся куда-то вниз, и робот протянул человеку свою находку - какое-то жуткое длинное существо, с коротким желтоватым мехом, глазами, скрытыми под складками кожи, и здоровенными передними лапами. Оно неистово визжало и вырывалось, размахивая устрашающими кривыми когтями.

Солдат глянул на него, облизнулся и мечтательно произнес:
- Эх, сейчас бы жаркое... Или стейк...
- Портал, сэр, - строго напомнил автоматон.
- Ладно уж, - с сожалением вздохнул Снайпер - Только давай побыстрее.

Повар кивнул и развернулся к порталу. От оглушительного визга уши бойца чуть не свернулись в трубочку, но крик несчастного животного быстро прервался предсмертным хрипом. Жертва была принесена.

"НЕНАВИЖУ стражей порталов", - с ненавистью подумал он, потными руками сжимая рукоять верного огнестрела.

Портал был активирован, но... ничего не произошло. Совсем.
- И в чем подво... - начал он, но тут его тираду прервал Огненный Червь.
Червь вырвался из-под земли столбом ярчайшего пламени, его тело извернулось в воздухе, и он, развернувшись, устремился прямо на Снайпер. Тот успел вовремя увернуться, и стометровый червь с грохотом ушел в землю в метре от него.
Снег мгновенно растаял, и злосчастных путешественников чуть не сбил с ног огромный поток воды.
Земля снова задрожала, предвещая появление врага.
Робот ловко ушел от атаки и в ответ швырнул в Червя новым тесаком. Проследив за траекторией его полета, недоумевающий Снайпер наконец понял, куда он метит - в глаз, который он сначала даже и не заметил. Выведешь из строя глаз - и "наводка" чудовища будет безнадежно сбита. Да, под землёй он сможет ориентироваться по вибрации, но пока он будет в воздухе, его можно будет легко расстрелять без риска для собственного здоровья.

Он вскинул винтовку и выстрелил.

Надо признать - совпадение было один на миллион. Шанс этого был почти нулевым. Но он был, и это произошло.

Снайпер промазал. Звонко отскочив от головы автоматона, она угодила прямиком в глаз Червя, одновременно с тесаком Повара. Из-под земли донёсся мощный рев. Полный желания убивать, ослеплённый Страж величественно взмыл в воздух и полетел на землю, рассчитывая сжечь обидчика дотла.

Вот только он немного промахнулся, и его череп был проткнут двумя "рогами" портала. Портал был несокрушим, будто был сделан из советской стали, и с лёгкостью выдержал удар червя.

Разгребая кучи пепла, солдат догрёб наконец до портала и крикнул:
- Эй, железка, ты где там?
- Я у вас за спиной, сэр. Отправляемся?

Иссохшая гортань выжившего издала хриплый, отчаянный вопль. Светлое чистое небо ответило ему молчанием.
Хрп. Хрп. Хрп. Хрп. - послышался хруст снега.
- Сэр, пожалуйста, успокойтесь.
- Опять! - дрожащие кулаки Снайпера ударили о мёрзлую землю - Опять!!!
На его глазах виднелись страшные красные прожилки. Его зубы застучали от холода.
- Все будет хорошо. Не волнуйтесь.
- Не волноваться?! - взорвался боец - Ты предлагаешь мне НЕ ВОЛНОВАТЬСЯ?!
- Да, сэр.
Руки солдата медленно опустились. В глазах проступило понимание.
- Ты прав. Мне надо успокоиться.
- Верно, сэр.
- А ТЫ МНЕ ТУТ НЕ ПОДДАКИВАЙ, ЖЕСТЯНКА!!
- ...

Кухонный робот и дрожащий от холода и нервов Снайпер шагали в неведомые просторы заснеженных полей, увязая по колено, а в особо глубоких участках и по пояс.
- Знаешь, наверное, с моим образом жизни я никогда не заведу семью, но черт возьми, одно дело - нежелание, и совсем другое - банальная невозможность это сделать!
- Понимаю, сэр.
Выживший осознал, что робот не выкупил намёка.
- Я замёрз.

Решили устроить привал. Утрамбовали снег, робот раскрыл настежь духовой шкаф, и оттуда полилось приятное тепло. Снайпер завалился спать, предварительно переведя скафандр в режим экономии энергии, а робот просто временно выключился.

Сквозь сон боец слышал грохот, мычание и вой, но не обратил на это абсолютно никакого внимания. Трудно разбудить человека, не спавшего несколько суток подряд. Проснувшись с утра и потянувшись до хруста в соединениях скафандра, он заметил широкую дорогу, по краям которой высились горки снега. Будто ночью здесь пробежала стая крупных животных. Судя по следам - парнокопытных.

- Нихрена не понятно, - глубокомысленно изрёк Снайпер в темноту, и пошел будить Шефа. Конечно, он не мог не поделиться с товарищем всей известной ему информацией.
Посовещавшись, они приняли волевое решение отклониться от изначального маршрута и последовать за неизвестными животными - все равно никто не знал дороги до портала, и не имело значение, куда идти.

Небо темнело.

- Это он?
- Да, сэр.
- Это выглядит как... как ловушка. Сам посуди: в какой бы заднице мы не оказались, мы каждый раз довольно быстро натыкаемся на портал и сваливаем оттуда ко всем чертям.
- На все воля Божья, сэр.
Снайпер пренебрежительно фыркнул, присел на одно колено, быстро прицелился и нажал на спусковой крючок. Пуля дзынькнула и отскочила от одного из "рогов" портала.

Ничего не произошло.

Подойдя поближе, путники увидели, что след резко обрывается прямо у портала.
- Хм, - нахмурился солдат и заглянул в чашу.
Она была пуста.
- Да ну его к черту! Ну что, идём?
- А... как, сэр? Кого принести в жертву?
Они оглянулись. Вокруг, кроме них самих, не было не единого живого существа.

- Это пиздец, - подытожил Снайпер.

Огромный, на пол-неба, оранжевый шар здешнего солнца уже на три четверти скрылся за горизонтом. Призраки неподвижно стояли посреди поля, в центре которого располагался портал, опустив головы. Судя по всему, они спали. Лезть в эту толпу, чтобы активировать портал, было слишком рискованно, поэтому действовать пришлось на расстоянии.

Робот тихо подошёл к Снайперу сзади, незаметно задвигая труп привидения за куст.

Ещё один призрак беззвучно осел на землю. Пустая обойма полетела в сторону, и Снайпер зарядил новую. Прямо у чаши портала стоял очень подходящий для его целей призрак, и именно он стал новой мишенью.

Он нажал на спуск, и существо, на миг застыв как вкопанное, упало головой в чашу.
Прогремел гром, и порывом ветра будто сдуло сдуло с призраков кожу. На землю посыпались белые кости. Прямо в портал ударила даже не молния, а настоящий энергетический луч, и среди рассыпающихся скелетов возник Древний Дух.

Сквозь фиолетовые сполохи белел исполинский скелет, а пустые глазницы смотрели прямо на Снайпера.
- Вам нужна помощь, сэр? - учтиво спросил Повар.
- Да, - уверенно сказал боец, как заворожённый глядя на то, как ОНО медленно приближается.

В воздухе мощно запахло озоном.

- Отвлекай его.
- Так точно, сэр.
И он бросился на демона. Тесак, острый, как бритва, полетел прямо ему в череп. Но стоило ему коснуться пламени, как он тут же превратился в брызги расплавленного металла, которые разбились о гладкий череп и упали на землю.
Монстр сжал руку в кулак, и прямо из земли забили электрические разряды. Воздух трещал от напряжения, а волосы вставали дыбом.
- Обходи! - рявкнул Снайпер, бросаясь в сторону и открывая беглый огонь.

Пока тот был отвлечен, у робота появилось время. Но его было мало. Слишком мало.

Поэтому, когда Дух начал разворачиваться, он просто швырнул в него первую попавшуюся под манипулятор бутылку. Сверкнула в воздухе яркая этикетка с надписью "оливковое масло". Масло мгновенно вспыхнуло, и скелет Духа покрылся пылающей масляной пленкой. Над землёй пронесся неистовый рев.

Он сгорел дотла.

- Я тебя недооценивал, - честно признался Снайпер.
- Спасибо, сэр.
- Тебе спасибо. А нам пора идти.

Солдат вновь погрузил руку в чашу.

И они исчезли.

В загадочной мгле тускло мерцала синеватая трава и голубые растения, на которых росли небольшие грозди желто-оранжевых ягод, испускающих теплый свет.
- Вставай, металлолом, - недовольно буркнул Снайпер и пнул безжизненно валяющегося на земле робота.
- Перезагрузка внутренних систем, - ответил Шеф "не своим голосом" -Подождите 30 минут.
Тот чертыхнулся и отправился на поиски следующего портала. Шанс того, что после очередной телепортации они окажутся у корабля, был крайне мал, но шанс того, что они сумеют добраться до места крушения раньше, чем через сорок лет, был ещё меньше.

Трава, кусты и мрак. Мрак, трава и кусты. И ягоды, вряд ли съедобные. Последние два часа это было единственное, что удалось увидеть Снайперу, хотя он вроде бы менял дислокацию.

Тем временем вновь обретший интеллект Повар тоже рыскал в округе в поисках чего-нибудь, что можно приготовить и подать новому хозяину.
Пока он анализировал молекулярный состав подозрительных ягод, куст позади него медленно раздвинулся в стороны, и оттуда выплыло привидение. Будто фигура маленького ребенка была накрыта тонкой полупрозрачной тканью. На его голове в ряд располагались три круга. Они были такими же оранжевыми, как и само привидение, только чуть поярче.
Ничего не подозревающий робот развернулся и тут же встретился взглядом с этой нечистью. Первое, что он попытался сделать - это просканировать его, но ничего не вышло. Глазные камеры видели его, а сканер - нет.

Странно.

Снайпер же по привычке залез на возвышенность - во-первых, это довольно хорошая позиция для стрельбы, а во-вторых, оттуда открывается отличный обзор. И вот тогда он осознал, насколько все плохо. В высоких зарослях сновали целые десятки, сотни полупрозрачных силуэтов. Если они агрессивны, то смерть наступит задолго до того, как они сумеют найти портал.

Ситуация была патовая.

- Могу ли я высказать свое мнение, сэр?
- Мы с тобой в одном положении, и сейчас не время строить иерархическую систему. Говори.
- С вероятностью в 80% это - алтарь для жертвоприношений.
- Знаешь, я бы тоже не отказался от от жертвы. Желательно, жареной.
- Пока вы были без сознания, я разделал тушу найденного мною ящера. Я провел экспертизу, и мясо вполне безопасно для людей.
- Это просто отлично! Ты можешь разжечь огонь?
- В этом нет необходимости. У меня имеется встроенный духовой шкаф. Мясо будет готово уже через полчаса.
- Знаешь, я не уверен, мог бы я тут протянуть хотя бы два часа в одиночку. Кстати, уже начинает темнеть. Кто знает, какие твари повылезают из своих нор ночью.
Он развернулся, и заряд дроби разнёс на куски череп подкрадывающегося к нему ящера. Тот стоял прямо у чаши алтаря, и она тут же наполнилась кровью, осколками костей и перемолотым в фарш мясом.
- Да, и убежище нам бы совсем не помешало.

Они резко почувствовали из-под земли сильные толчки.
- Твою ж... - обречённо пробормотал Штурмовик.
Земля разверзлась, комья земли величиной с трехэтажный дом грохотали вокруг, разбиваясь и осыпая все вокруг мелкими комочками застывшей грязи. Многострадальные путешественники полетели на землю.
Древний механизм пришел в движение, и из недр восстал Он.
Каменный титан.

Фигура каменного монстра заслонила собой солнце, и его ярко-красный глаз воззрился на них.
Со всех сторон на них бросились чудовища, желающие разорвать пришельцев на куски и насладиться горячей человеческой кровью.
И началась настоящая мясорубка: грохотал дробовик, хрустели кости, раскалывались черепа. Образовалось целое болото из крови.

Послышался жуткий скрежет, и Титан навис над двумя одинокими жалкими фигурками, распростёртыми на земле. Все ярче и ярче разгорался его "глаз".
Первым все понял Штурмовик.
- БЕГИ! - заорал он, и сам бросился к ближайшему укрытию - огромному обломку скалы метрах в ста он него.
Вспыхнул ослепляющий свет, и алый лазерный луч медленно пополз за бегущим со всех ног Штурмовику, испепеляя все на своем пути, оставляя за собой полосу выжженой земли и расплавленные камни.

А он все бежит и бежит...

Он уже почувствовал адский жар, исходящий от лазера, он уже почти добежал до спасительного камня, он резко рванулся вперёд и...
Споткнулся.
Штурмовик знал, что не успеет даже подняться на ноги. Боец просто закрыл глаза и тихо прошептал:
- Ну вот и всё.
Неизбежная погибель была уже в метре от него. Боль затапливала его сознание. Голова внезапно опустела, и стеклянные глаза в последний раз посмотрели на чистое небо.

Лазер погас.

В звенящей тишине свистнула пуля, щёлкнул затвор.
Титан неуклюже развернулся и увидел Снайпера. Тот стоял напротив него, на высоком холме, и смело смотрел прямо в его единственное страшное око. В глазах солдата плескалась боль.
- Умри, - тихо сказал он.
В прозрачном воздухе сверкнула граната, а Снайпер сиганул с холма вниз. Он знал, как она действует. Одна-единственная такая граната была способна стереть с лица Земли девятиэтажное здание.
Он вовсе не собирался рисковать.

Забравшись на возвышенность и разглядывая окружение, Снайпер обнаружил два-три ящика ящика, выпавших из корабля.
Наверняка там есть хоть что-то полезное!

Подойдя поближе, он заметил, что ящики явно заинтересовали местную живность: судя по глубоким царапинам, их очень активно пытались открыть.
Он достал из кармана электронные отмычки (бывают очень полезны, если нужно проникнуть на удобную позицию или, как сейчас, взломать запирающий механизм) и принялся за дело.
Минут через десять замок наконец поддался, и Снайпер стал счастливым обладателем банки с энергетиком.

- Спасибо нахер, - злобно прорычал Снайпер, с ненавистью глядя на банку - Шею бы свернуть тому шутнику, который догадался положить сюда эту хрень!
"Ну и ладно", - подумал он чуть позже, прихлебывая вкусный напиток, когда истерический припадок уже прошел- "В моём положении выбирать не приходится, да и к тому же у меня есть ещё два ящика"
После того, как он выпил энергетик,
он чувствовал себя таким легким, что, наверное, мог бы пробежать километра три без остановки. Интересно.
Во втором ящике обнаружилась монтировка, а в третьем - какой-то потёртый плюшевый медведь.
- На растопку пойдёт, - решил Снайпер.

Он обернулся и вдруг увидел прямо
своим лицом огромным каменный кулак.
Он не успел увернуться.

Боец должен был умереть, но ничего не произошло. Никакой боли. Переломов. Ничего. Он просто упал на землю.
Он поднял глаза и узрел будто живую статую: у существа было каменное тело, похожее на человеческое, но голова представляла собой неотёсанный каменный прямоугольник с красным горящим глазом посредине.
Снайпер рефлекторно схватил винтовку и разрядил её прямо в глаз каменного голема. Тот дернулся и безжизненно рухнул на землю.

В течение последующих пятнадцати минут он пытался осмыслить
происходящее.
Он выжил после мощнейшего удара, который должен был вышибить ему мозги.
Пуля не отрикошетила, а пробила насквозь крепкий камень.
А странная лёгкость после энергетика все никак не проходила.

Компания "Contact Light" явно что-то скрывает.