Период мёртвых (07)
Сказки под номерами 05 и 06 я уже постил на пикабу (см. в серии постов "Недеццкие сказки (к сожалению не по порядку") Но функцонал пикабу не позволяет выложить их в тематической подборке последовательно. А я ещё не настолько мудак, чтобы постить то, что уже постил, если помню, что я это постил. Поэтому сразу 07 - "Период мёртвых"
***
– Не спать!!! – заорал Волк в лицо Ивану. – Шухер!
– А!? Что? Кого? – перепуганный сонный Иван протирал закисшие со сна глаза и со сна же опухшую физиономию.
– Зомби в лесу! – не своим голосом кричал Серый Волк. – Тупые и кровожадные!
– Ох, ё…
– Отрывай свой зад от земли, пока нас не сожрали!
– Зачем? Кто? Как сожрали? – всё еще сонный Иван слабо ориентировался в происходящем.
– Ты бабку Маши Шапкиной чем поил?
– Водой. Живой и мертвой.
– А ссал в неё кто?
– Кто?
– Да просыпайся, не тупи! Ты для Василисы откуда воду брал, помнишь?
– Ну?
– А до уровня чем догнал, чтоб Кащей не заметил?
– А… Ты про это? – Иван расплылся в довольной улыбке, думая, что его хвалят за изобретательность. – Ну, отлил я туда чуток, чтоб до уровня догнать.
– Бабке Шапкиной из тех же чаш зачёрпывал?
– Ага.
– Ну вот и всё. Здравствуй зомбиапокалипсис! – Волк был явно в панике. – Бабка укусила внучку, внучка – Жучку, Жучка – кошку... Велком ту зомбиленд, Ваня!
На дальнем краю поляны затрещали кусты, послышались какие-то невнятные не предвещающие ничего хорошего звуки. Кто-то ворчал и чавкал в кустах на несколько голосов.
– Да вставай же ты! – вновь заорал Волк. – кладенец твой где?
Ванька, начав осознавать, что Серый Волк не шутит, вскочил, размотал тряпицу, в которой хранил меч, приторочил его ремнем к поясу. И, совладав с начавшей было просыпаться паникой, замешанной на раздражении от недосмотренного сна, почти спокойно спросил:
– Так! А шо ваще происходит-то!?
– Происходит, Ваня, – согласился Волк и мотнул лобастой головой в сторону дальнего края поляны.
Сквозь заросли колючего кустарника на поляну уже продрались те, кто шумел. Все семеро были изодраны колючими ветками настолько, что клочья кожи кровавыми лоскутами свисали с тел. Живи Иван на границе ХХ и ХХI веков, обязательно пробормотал бы себе под нос что-то об «Обители зла». Но Ванька жил в другом времени и просто пробормотал нецензурное. Подернутые белёсой пленкой пятна глаз всех семерых уставились точно на пробормотавший голос.
– Ты, Ваня, не смотри, что они маленькие. Неприятностей тебе создадут, как большие, если укусят.
– Так они ж вроде б то не кусаются? – изумился Иван.
Сначала шагнул тот, который стоял посередине, и будто по команде за ним двинулись остальные. Хромая, волоча ноги, кося в стороны, натыкаясь друг на друга, с текущей по губам и капающей на траву кровавой пеной, но уверенно приближаясь.
– Я, Ванечка, только отвлекать смогу. Надежда на одного тебя.
И завертелось.
Ванька уворачивался от нападавших, попутно нанося удары. Первого разрубил пополам, что не помешало передней части туловища, клацая зубами, пытаться дотянуться до Ванькиной ноги.
– Голову рубить надо, Вань, – орал с другого края поляны Серый Волк, бегая от двоих, увязавшихся за ним козлят. Козлята клацали зубами и с явной ненавистью пытались блеять на Волка. – Только голову! По-другому никак!
Ванька, ничего не ответив, взмахнул кладенцом и раскроил черепную коробку ближайшему и, судя по длине рожек, старшему из козлят. Большая часть головы, разбросав смачный веер грязно-красных брызг, отлетела в сторону, а туловище беззвучно рухнуло на траву.
Освоив нехитрую науку борьбы с взбесившейся живностью, размахивая мечом, как косарь на летнем лугу, Ванька в несколько мгновений поотсекал головы еще четверым противникам, а затем помог Волку отделаться от еще двоих, зажавших Серого возле здоровенного дуба.
– Козлы, чессслово, – пробормотал Иван, утирая пот со лба.
Словно на картине переевшего белены художника, на поляне валялись семь обезглавленных тушек.
– Козлята, – поправил Ваню Серый Волк.
– Мамка ихняя, наверное, расстроится сильно, – с печалью проговорил Иван.
– Угу. Уже расстроилась. Вон, пришла сказать, что мы зря здесь на поляне разделочный цех устроили.
С треском разворотив кусты, с той же стороны, с которой появились козлята, на поляну, пробуксовывая в зеленой траве, вылетела коза. Взяв изначально курс на Волка, переводящего дыхание под дубом, она явно не собиралась останавливаться.
– Серый! – закричал Иван и, прыгнув к мохнатому другу, оттолкнул его с линии атаки.
Издав утробный рык, который больше подошел бы Змею Горынычу, на всем скаку коза встряла рогами в дуб.
Посыпались желуди.
С утробным урчанием животное пыталось высвободиться из импровизированной ловушки, однако разгон был взят так, как нужно, и ствол дуба надежно удерживал рога взбесившейся матери семерых, безвременно покинувших этот мир зомби-козлят.
– Так! – опомнился Иван, вставая и отряхиваясь. – Ни шагу не сделаю, пока мне кто-нибудь не объяснит, что происходит?!
– У козы вон, спроси, – буркнул Волк.
– Да я серьёзно, Серый! Разбудили, наорали, бешеных козлов целую стаю натравили! Вся поляна в кровавых пазлах, в дерево коза встряла, такая же, как детки, нервная, рычит, как белый медведь в жаркую погоду, и дергается, как карась под электричеством, а ты у неё подробности спросить предлагаешь?
Картинно встав на одно колено, сбоку от конвульсивно дергающейся козы, Ванька заговорил:
– О, бешеное животное, слюну пускающее и в хрюканье поросенку Борьке подобное, не соблаговолите ли рассказать, что происходит, пока я не отрубил вам голову, не утруждая себя церемониями и вежливостью, которую в данных случаях рекомендует этикет?
Коза всё так же похрюкивала, а Серый Волк, глядя на Ивана изумленно-округлившимися глазами, пробормотал:
– Мда. Демосфен в сравнении с тобой – дитя неразумное и сопливое.
Почесал задней лапой за ухом и добавил:
– Ладно, Ванька, не серчай, я сам нервничаю. Слушай, что случилось…
На протяжении всего рассказа коза яростно, с подвыванием сопела, стремясь вытащить рога из дерева. Дослушав, Ваня с залихватским матерком взмахнул кладенцом и перерубил животинке шею. Тело рухнуло. А голова, удерживаемая рогами, еще некоторое время булькала, пуская слюну и издавая гортанные, чавкающие звуки.
* * *
– А до замка эта зараза не добралась?
– Вань, да я ж откуда знаю? Я последних несколько часов только и делаю, что от зомби убежать пытаюсь. А тебе хоть бы что – дрыхнешь тут на солнышке!
– Надо в замок, Серый.
– Зачем?
– Василису спасать.
– Да? У неё ж взгляд неживой и всё такое? – напомнил Волк с ноткой ехидства.
– Да какое б ни было. Она жена мне. И… полцарства, к тому же на дороге не валяются.
– Если туда эта гадость дошла, тебе теперь, что полцарства, что три четверти. Хоть два с половиной. Править-то некому и некем уже.
– А это исправить как-то можно, Серый? – в Ванькином голосе чувствовалась неподдельная тревога. – Если все такие станут, что ж я один во всем царстве делать буду? Я ж с тоски помру!
– С тоски он помрёт! Ваня, я, честно говоря, теряюсь в твоей логике. Тебе вот, что не жалко никого, кроме себя?
– Жалко, – потупился Иван. – Тебя. Очень.
И пояснил:
– Ты ж мечом махать не приспособлен. Тебя сразу загрызут. А без тебя мне совсем кранты. Я к тебе привязался, Серый.
– Ладно, тоску-печаль прочь! – Серый Волк вновь почесал за ухом. – Есть тут одна идея. Ты читать умеешь?
– Ну, шибко-то я грамоте не обучен, но буквы складывать могу. Я даже на березке, которая у опушки стоит, когда срамную картинку ножичком вырезал, подписал, что это.
Серый Волк почти по-человечески обхватил передними лапами голову и произнес:
– Да что ж ты за напасть такая на мою голову-то?!
* * *
Кощеев замок был всё так же пуст и мрачен. Не пели жар-птицы, не висели под потолком нетопыри, не горели факелы.
– Значит, смотри, Ванька. У него в северной башне библиотека собрана. И там, как я помню, есть «Трактат о мертвых». Вполне вероятно, что в том трактате и про то, как вернуть всё на свои места, написано. В любом случае, вариантов я больше не вижу.
Разыскав несколько факелов, Ванька поджег один из них и поднялся вместе с Волком по винтовой лестнице в Кащееву библиотеку, посреди которой стоял единственный стол. А на столе, словно дожидаясь Волка с Ванькой, лежал «Трактат о мертвых».
– Удача-то какая! – воскликнул Ванька, аккуратно поставив кладенец в угол, возле одной из полок с книгами, и начав расставлять факелы в держатели на стенах.
– Да, Ваня. Видать, поговорки не врут.
– Какие?
– Народные. Про то, что тебе везти должно.
Волк читал, хмурился, а для Ивана буквы книги были непонятными, а уж слова, из оных букв состоящие, и подавно. А потому Ванька помогал тем, что перелистывал для Серого Волка страницы.
Волк то довольно порыкивал, то недоуменно скулил, словно щенок, и просил перелистнуть на несколько страниц назад.
– Ничего не понимаю, – бормотал Волк. – Корешки, бактерии, грибочки, плесень…
– А и не надо понимать! – услышал Ванька до боли знакомый голос у себя за спиной, после чего в районе затылка вспыхнуло тысячей искр и мир на какое-то время исчез.
* * *
Когда реальность вновь стала обретать очертания, Ванька обнаружил, что сидит в центре главного зала Кащеева замка, привязанный к стулу, а рядом прямо на полу в ошейнике, украшенном шипами, на цепи сидит Серый Волк.
– Жив, Ваня? – поинтересовался Волк.
– Голова раскалывается, – пожаловался Ванька. – Что это было, Серый?
– Это был я! – раздался голос у парадной лестницы.
Даже в тусклом свете факелов Ванька узнал Кащееву фигуру.
– Ты ж подох! – изумился Иван.
– А ты меня хоронил? А лекарь заключение давал? – насмешливо поинтересовался Кащей.
– Ну, как же… – растерялся Иван. – Я же ведь в чашу с водой…
Кощей рассмеялся. И смеялся он, как показалось Ивану, очень долго.
– Ванька, ну ты ж Дурак! Привыкнуть бы уже пора. Ан нет. Тебе что не скажи, так ты во всё веришь, как дитя неразумное.
Ванька постепенно приходил в себя и уже мог задавать вопросы.
– Значит, моча на тебя не действует?
– Не знаю, Ваня, не проверял.
– Как не проверял?
– Не всем слухам верить нужно, Ваня! Ты думаешь, для Василисы настоящую живую и мертвую воду черпал? Ну да… в какой-то мере. Я ваше королевство сгноить давно хотел. Да все не мог придумать, как бы это позаковыристей сделать. В колодец отраву вылить? Так вода на Руси кристальная! Невинная! Каждый второй источник – целебный. Мигом любая гадость растворяется. Растение какое ядовитое вырастить? А я начал… а тут ты. Яблочки ж, в конце концов, должны были совсем не молодильными быть и зависимость вызывать. Но, Ванечка, это ж селекция, это ж не одно поколение яблочек должно переродиться. А ждать я устал. Мне когда нетопырь принес весть про то, что невеста твоя из окна упавши, разбилась, так я сразу подумал, что вы ко мне прибежите. И совпало так, Ванька, что я как раз «Трактат о мертвых» перечитывал. Вот она, думаю, удача-то моя! Подсыпал отравы я в те чаши. Да, видать, с пропорциями переборщил. Оттого-то и глаза твоей Василисы как неживые были. Не показалось тебе, Ваня.
Иван слушал и не верил тому, что слышит. Он понимал, что всё, о чем рассказывает Кащей – чистая правда. Он понимал, что «Трактат о мертвых» лежал на самом видном месте не потому, что дуракам должно везти, а потому что его просто-напросто совсем недавно читали.
– Слух о смерти своей пустить – так это раз плюнуть, – продолжал Кащей. – Слухами земля полнится, ой, как быстро. Но, знаешь, Ванька, с соотношением ингредиентов напутал я. А потому не стала твоя Василиска зомби полноценной. Ну, чего оставалось? Продолжать делать вид, что я умер, да ждать, когда ты опять кого-то спасать кинешься.
– Бабушка Маши Шапкиной!? – воскликнул Иван Дурак.
– Ага, – расплылся в злорадной ухмылке Кащей. – И ты, дурачинушка, напоил Шапкину бабку уже той отравой, в которой пропорции были такие, как положено.
– И чего теперь? – иронично поинтересовался Серый Волк. – Будешь самым умным в королевстве разлагающихся, пускающих слюни и охочих до мяса дебилов?
– Зачем? – Кащей явно наслаждался сложившейся ситуацией. – Я почти всех смогу к нормальной жизни вернуть. Противоядия-то никто не отменял. Покажу всем Ваньку, расскажу, как он вирус на свободу выпустил. Скажу, что умышленно. А там, глядишь, – Кащей потер руки, будто в предвкушении вкусного обеда, – и на Василисоньке переженюсь.
Иван дернулся на стуле в припадке ярости, но путы держали крепко.
– Ты чего, Ваня? Ты ж сам ушел скитаться. Глаза тебе, видите ли, потусторонние её не понравились.
– Загрызу суку! – кричал Иван в бессильной ярости, пытаясь высвободиться от пут.
– Удушу тварь! – хрипел Серый Волк, повиснув на впившемся в шкуру ошейнике.
– Эй, герои, а разве не наоборот? – продолжал глумиться Кащей. – Ладно, сидите тут. А у меня еще немножко работы. Противоядие почти готово. Осталась всего пара ингредиентов.
И, насвистывая незатейливый мотивчик, Кащей ушел вверх по лестнице.
Дождавшись, когда наверху хлопнет дверь, Ванька шепотом спросил:
– Серый, у тебя зубы в порядке?
– В порядке. А толку? – ответил Волк.
– Я все придумал, Серый, – все также заговорщицки прошептал Иван и стал скакать вместе со стулом в сторону Серого Волка.
– Ты чего это?
– Сейчас, Серый, сейчас, – подпрыгивая вместе со стулом, приговаривал Ванька. – Я к тебе так, со стулом, подскочу, а ты мне верёвки и перегрызешь.
– Хм, странно. По идее, я додуматься должен был, – пробормотал Волк.
С. Кем. По. Ве. Дешь. Ся… – в такт прыжкам, по одному слогу на каждый скачок говорил Ванька. – От. То. Го. И. На. Бе. Решь. Ся. Грызи, давай.
Серый ткнулся мордой в накрученные на Ванькиных кистях узлы. Но замер.
– Ваня, а ты точно руки мыл после того, как по малой нужде ходил последний раз?
– Мыл, Серый, мыл! Ай, щекотно!
– Я ж тебя, дурака, не покусать стараюсь, – ворчал Серый Волк, мусоля хитрый узел.
Очень быстро Волк перегрыз путы на Ивановых руках. Еще быстрее Ванька развязал ноги, примотанные к передним ножкам стула. Сложнее оказалось с цепью, удерживающей Волка. Ошейник оказался литым. И каким образом он был надет на Серого – непонятно.
Ванька огляделся, увидел камин, метнулся к нему. И прикатил оттуда чурбак приличных размеров.
– Это еще на кой? – удивился Волк.
– А чем не пенёк? – подмигнул ему Ванька. – Перекинешься и ошейник снимешь.
– В кого? – спросил Волк.
Ванька встал во весь рост, уперев руки в бока, и спросил:
– Слушай, Серый, вот ответь мне честно, кто из нас дурак?
– Ты. Потому что загадками разговариваешь, – нашелся Серый Волк.
– Ну, превратись в кого-нибудь такого, чтоб ошейник снять.
– А! Дык, это я легко!
Волк поставил передние лапы на чурбан, оттолкнулся задними, перекувырнулся над пнём. Раздался хлопок, освободившаяся цепь звякнула, и с другой стороны пня упал Колобок.
– Серый, ну ты нормальный, не?
– Я просто подумал, – пропищал Серый Волк тоненьким голосом, – что у Колобка-то только голова. И мороки с шеей не будет.
– Ой, всё! Молчи! – Ванька махнул рукой, подхватил Волка-Колобка подмышку и кинулся вверх по лестнице, в библиотеку.
* * *
То ли по недосмотру, то ли будучи уверен в том, что Ваньке с Волком не выбраться, меч Кащей не тронул. кладенец был там же, где Ванька его и оставил – возле полки с книгами.
– Ну, нелюдь поганая, трепещи! – воскликнул Иван, воздев меч над головой.
С мечом в руке и Колобком подмышкой, Иван бросился обратно вниз по лестнице.
И выскочив в зал, наткнулся на недоумевающего Кащея.
– Время кончается, Ваня, кати меня! Как в боулинге! – пропищал Волк-Колобок.
– В чем?
– Под ноги ему бросай!
Ванька кинул Колобка и тот, почти докатившись до Кащея, с громким хлопком стал Серым Волком, который вцепился в ногу злодея.
В два прыжка подскочив к противнику, Иван взмахнул мечом и ударил Кащея.
Меч со звоном отскочил от лысой макушки.
Не обращая внимания на терзающего ногу Волка, Кащей захохотал:
– Ванька, ты что?! Я ж бессмертный!
– И хули? – невозмутимо спросил Иван и смачно пнул Кащея между ног. А когда тот согнулся пополам, схватил его за шкирку и несколько раз приложил головой о мраморную колонну.
– Ну вот, Кащеюшка, такова доля неудавшихся диктаторов, – разглагольствовал Волк. – Тебе просто не повезло, что ты бессмертный. Так и будешь тут висеть, долго-долго. Да о жизни о своей неправедной думать.
Кощей Бессмертный, обмотанный крепкими цепями, словно куколка гусеницы, с одной лишь торчащей наружу из рулона цепей лысой головой, висел под самым потолком замкового подвала.
Подвал замка был глубоким и сырым.
* * *
Костер радостно потрескивал, швыряя в ночное алые искры, которые таяли где-то в вышине.
– Искорки, будто на небо хотят попасть и стать звездочками, - задумчиво сообщил Ваня.
– Чего? – округлив глаза поперхнулся Серый Волк. – Вань, это точно ты? Что за философски-возвышенные речи?
– События навевают, – пожал плечами Ваня.
– Со-о-обытия? Навева-а-ают?
– Ну да, - кивнул парень. – Мы сегодня накуралесили, чего люди подумают? Что скажут? И чего-то я так расстроился, что захотелось как искорки эти, в небо улететь, чтоб никого не видеть и не слышать.
– Ой, я тебя умоляю! Чего ты распереживался-то? Всё, что ни делается, Ваня, к лучшему, – выгрызая из лапы репей, успокоил парня Серый Волк. – Не урони ты Василису из окна, так Кащей бы другой способ нашел, людей-зверей в зомби превратить. Не напои мы бабку этим зельем, то так бы и не знали, где корни этой эпидемии искать. И тогда не факт, что всё обошлось бы.
Ванька вертел в руках несколько исписанных на непонятном ему языке листочков пергамента с рецептом противоядия. Рядом с ним стояла здоровая бутыль, в которой плескалась первая порция. На завтра было много работы. Нужно было приложить все усилия, чтобы период мёртвых закончился как можно скорее.
– Козу жалко. Она-то безвинно пострадала с козлятами.
– А, коза? Считай это издержками производства, которые неотъемлемо сопровождают любого, даже нормального героя. А мы ведь, как ни крути, на нормальных героев не тянем.
– Не тянем, – согласился Иван и пошевелил палкой костер так, чтобы «Трактат о мертвых» разгорелся поярче. – Ты ж меня латыни этой научишь, Серый?
Серый Волк пристально посмотрел на Ивана и сообщил:
– Странно...
– Что странно?
– Странно, что тебя к знаниям, вдруг, потянуло.
– Да понимаешь, – Ванька стыдливо вынул из-за пазухи книгу, прихваченную в Кащеевом дворце, и протянул к Волку. – Картинки многообещающие. Ну о-о-очень хочу знать, что написано здесь.
– Kamasutra, – прочитал Волк и хихикнул в лапу. – Вань, поверь, это не та книга, ради которой латынь учить нужно. Тут картинок достаточно.
© VampiRUS
Иллюстрация - @Definbaher