- Матрёшек мы уже дарили, - возразил Иван, - Годов так пять назад.

- Так поди не помнят уже, - обрадовался Леший, - Можно дарить снова.

- Жить надоело? - усмехнулся Кощей, - Такое они не забывают. Я лично рисковать не хочу, хоть и бессмертный.

Леший задумчиво кивнул, вынул трубку и забил её сушёной болотной тиной.

- Может для кухни чего-нибудь? - предложил Илья Муромец.

- Три года назад дарили, - Иван потёр лоб, - Мне Василиса тогда деревянной ложкой хорошо дала понять, что праздник не кухонный, а женский. И подарок должен быть для женщины.

- А как насчёт кольца? - Леший выпустил густой зелёный дым, - Украшения всегда в радость.

- Банально, - поморщился Кощей, - И, опять же, могут неправильно истолковать намерения. Некоторым из нас уже всё равно, а я вот к браку не готов.

Илья Муромец с Лешим с ехидной улыбкой посмотрели на Ивана. Тот пожал плечами.

- Все там будем, - пошутил он, - Но кольцо - это и правда банально.

Остальные согласно кивнули и задумались.

- Беда, - нарушил тишину Кощей и повернулся к Лешему, - Отсыпь табачку, что ли. Ванька, а ты Тёще своей в этом году какой подарок приготовил?

- Путёвку в санаторий, - усмехнулся Иван, - На целый месяц.

- Ого! - Кощей закашлялся от удивления, - Ты чего это такой добрый к ней вдруг? Василиса запилила, поди? Что за санаторий-то хоть?

- “Сказочное небо”.

Кощей с Лешим согнулись от хохота.

- А что такое-то? - недоумённо поинтересовался Илья Муромец, - Красивое название же, что смешного?

- Это лечебница для душевнобольных, - пояснил Кощей, вытирая выступившие слёзы, - Прибьёт она тебя, Ванька, когда вернётся.

- Переживу, - улыбнулся Иван, - Хоть пару деньков без неё проживу, а оно, скажу я вам, того стоит.

Кощей набил трубку табаком Лешего, раскурил и откинулся на спинку кресла.

- Посмеялись и хорошо, - заговорил он, - Но вопрос так и не решён. Что дарить-то будем?

- Может деньгами? - предложил Леший, - Сами купят, что им нужно.

Илья с Кощеем синхронно замотали головами.

- Денег у них и так хватает, - ответил Иван, - Они в любой день могут купить себе то, что им нужно. Твоя задача показать, что этот подарок ты не в последний момент на базаре купил, а хорошенько подумал и выбрал самое лучшее для самой лучшей. Деньги можно другу подарить, если они ему нужны, но никак не любимой женщине.

- Ишь ты, - усмехнулся Кощей, - Это ты после деревянной ложки такой умный стал?

Иван засмеялся и кивнул.

- Мозги лучше работать начинают, это точно, - сказал он, - Во всяком случае сразу понимаешь, что нельзя дарить то, что могут использовать для нанесения физических травм.

- Хоть себе ложкой по лбу бей, - вздохнул Илья, - Может и правда лучше заработают, да придумаем что. Сколько сидим уже?

- Часа три, - Леший посмотрел на Солнце, - А может это, клюквенной по сто грамм, чтобы лучше думалось?

- Только по сто? - уточнил Илья.

Леший вынул из-под стола бутылку и грустно улыбнулся.

- Больше и не выйдет, последняя осталась, - он разлил настойку по стаканам, - За что будем пить?

- Ещё спрашивает, - фыркнул Кощей, - Мы по какой причине тут собрались, забыл? Вот за неё и выпьем. Точнее, за них.

Все согласно кивнули, чокнулись и выпили.

- Хорошо, - Илья стукнул стаканом о стол, - Пусть мало, но сработало. Слушайте, что придумал: подарим им по огромному букету цветов.

- Мало одних цветов, - возразил Кощей, - Да и куда огромный букет ставить-то? В бочку?

- Вот это и будет подарок, - радостно заявил Илья Муромец, - Большая красивая ваза для цветов.

Остальные подумали и решили, что идея вполне себе хороша. На том порешили и парами разошлись в разные стороны.

- Илюша, вазу не покупай, - учил Иван, - На базаре в одной лавке платья продают - словно из радуги, честное слово! Ни у кого таких нет.

- И что? На вазы же договорились, - удивился Илья.

- Вот и пусть эти покупают вазы. А мы платья подарим. А на фоне их подарка наши ещё лучше смотреться будут. И оригинальнее. Понял?

- Ну ты голова, Ваня! Здорово придумал!

Кощей вместе с Леший шагали по тропинке через лес.

- Пусть они покупают свои вазы, - смеялся Кощей, - Место знаю одно, там такие платья продают - красота неописуемая!

- Это ты хорошо придумал, - закивал Леший, - А в сравнении с их вазами, наш подарок ещё чудеснее будет!

Довольные собой, все шли по домам, радуясь своей сообразительности и прекрасным радужным платьям.  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Как же мы тут без тебя, Ванюша? - всхлипывала Баба-Яга, - Дались тебе эти страны заморские, чтоб им пусто было!

Кощей, нахмурившись, набивал трубку.

- Если ты туда ради золота собрался, ты скажи, - сказал он, - Я тебе этого золота сундук дам. Или даже два. Хочешь?

- Не нужно мне золото, - улыбнулся Иван, - Там, говорят, Чудища страшные лютуют, людям простым жить не дают.

- Так у них же там эти есть, как их? - Яга защёлкала пальцами, - Смешные такие, блестящие.

- Консервы, - подсказал Змей Горыныч, - Рыцари, то бишь.

- Во! Они самые! Что они, не справляются, что ли?

Иван пожал плечами.

- Выходит, что нет, - ответил он, - Иначе меня бы не пригласили. Да и всего на пять лет, что это, долго разве?

- Кому как, - Кощей задумчиво дымил трубкой, - Ты о Василисе подумал? Она ж за пять лет здесь с ума сойдёт. Или вообще, уведут её у тебя.

- Я как раз сказать хотел, - Иван покраснел, - Василиса со мной едет.

- Что ж это делается-то, - сокрушённо протянула Яга, - А с нами тут что будет, не подумали? Мы же мхом зарастём от скуки.

- Ничего с вами не сделается. Другие Герои да Богатыри скучать вам не дадут.

- Успокоил, - усмехнулся Кощей, - У тех одно дело - бить, связывать, да в темницу сажать. Потом разбираться. Заблудился кто - Кощей виноват. Река пересохла - опять Кощей виноват. Яблоки с дерева собрали по ночи - снова Кощей виноват. Ни поговорить, ни выпить с ними.

- Погоди-ка, - засмеялся Иван, - Так реку ведь и правда же ты пересушил. И яблоки с Лешим на пару собирали.

Кощей улыбнулся и кивнул.

- Верно. Ну всё равно, хоть бы для разнообразия к кому другому сходили.

Он глубоко затянулся, выпустил дым и со вздохом посмотрел на Ивана.

- Не хотел я тебе говорить, Ванька, но раз уж ты уезжать собрался, - Кощей ещё раз вздохнул, - Дело такое: заболел я страшной болезнью. Смертельной.

Яга охнула, а Горыныч закашлялся.

- А ты чего мне не рассказал? - возмутилась Яга, - Чего молчал-то?

- Беспокоить не хотел.

Иван сочувственно похлопал Кощея по плечу.

- Ну, это ничего. Ты всё равно вон уже сколько лет прожил, пора уже.

- Ваня! - ахнула Яга, - Ты что ж такое говоришь-то? Как можно!

- Да не слушайте вы его, - засмеялся Иван, - Он же бессмертный, забыли, что ли? Это он меня так остановить решил.

Кощей покраснел и опустил голову. Горыныч радостно выдохнул, а Яга стукнула Кощея в плечо.

- Дурень старый, - проворчала она, - Напугал.

Все радостно заулыбались, а Иван посмотрел на Солнце.

- Время уже. Выходить пора.

- А ты помнишь, Ванька, нашу первую встречу? - неожиданно спросил Кощей.

- Помню, - отозвался Иван, - Мне лет двенадцать было. Ты напился и у реки спал.

Горыныч с Ягой засмеялись, а Кощей снова покраснел.

- До этого.

- А разве мы до этого виделись?

- Виделись, - подтвердил Кощей, - Ты маленький был, не помнишь, значит. По пояс мне ростом был. Пришёл к моему замку, невесть откуда, меня увидал и сразу узнал. Рассказы про меня, говорил, слышал.

- Не помню такого, - удивился Иван, - Это, наверное, когда я в лесу заблудился, но этого я тоже не помню, маменька рассказывала.

- Скорей всего, - кивнул Кощей, - Ты меня на бой вызывал, а когда я отказался, обозвал трусом и велел мне свой замок тебе отдать.

Горыныч улыбнулся всеми головами. Яга вытерла выступившую слезинку.

- Что ж не отдал-то? - засмеялся Иван, - Эх, жаль, я не помню этого.

- А ко мне первый раз пришёл когда, - вспомнила Яга, - Сидел, краснел, вопросы разные задавал, а сам всё на печку поглядывал. Я сначала не сообразила, а потом и поняла - боится ведь, что съем его!

Иван печально улыбнулся и кивнул.

- А меня ящерицей обзывал, - заговорил Горыныч, - За камнем прятался и не верил, что мне с ним сражаться не интересно. Два дня так сидели.

- А потом что? - спросил Кощей.

- Что-что. Жрать захотел, да вылез. Так и познакомились.

Кощей с Ягой захохотали.

- Сволочи вы, - дрожащим голосом сказал Иван, вытирая нос, - Не поеду я никуда. Как же я там без вас-то буду.  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Подъём! - заорала Баба-Яга.

Избушка на курьих ножках подпрыгнула от неожиданности. Внучка Яги свалилась с кровати и захлопала глазами.

- Проснулась, ягодка моя, - ласково защебетала Яга, - Это хорошо. Столько дел на сегодня!

- Бабуль, - Внучка шатаясь поднялась с пола, - А который час? Темно же.

- Солнце вот-вот взойдёт, - радостно ответила Яга, - Пойдём травы, ягоды, да коренья собирать. Зелья и снадобья варить пора. И огород ещё полоть надо.

- Я ведь отдыхать приехала, - возмутилась Внучка, одеваясь.

- Так это и есть отдых! - воскликнула Яга, - Разве не диво: провести утро в свежем лесу!

- Ползая на коленях среди земли, выискивая корешки, - закончила за неё Внучка, - Странный у тебя отдых. От работы не отличается.

- Не гунди, - отмахнулась Яга.

Внучка вздохнула.

- Заказала бы в интернете, - сказала она, - Не мучила бы меня своим отдыхом хоть.

- Где? - удивилась Баба-Яга, - Это в каком это интерхнете?

- Вот, - Внучка достала телефон и показала бабушке, - Вот здесь пишешь, что тебе надо, жмёшь сюда и пожалуйста - тут тебе и мухоморы, и поганки бледные, и паслён красный, и белладонна. Что хочешь - всё есть!

- Да? - Яга прищурила глаза, - А где это всё есть? Как из этой штуки всё это достать? Да и маленькая она - откуда в ней столько?

- Это не в ней, - начала объяснять Внучка, - Через эту штучку ты связываешься с тем, у кого это есть и делаешь заказ на то, что тебе нужно.

- Дык там всё вредное, поди, - с сомнением протянула Яга, - В лесу то всё настоящее, натуральное. А там подделка, небось.

- Белладонна вредная? - усмехнулась Внучка, - Хочешь узнать, натуральное, или нет, жмёшь вот сюда, где “отзывы” написано. Видишь?

- Вижу, - восхитилась Баба-Яга, - Ну, чудеса! А ну, дай сюда.

Она выхватила телефон и принялась нажимать на кнопки.

- Паслён, мухоморы, - бормотала она, - Бересклет. Ух ты, даже снежноягодник есть! Так, рядовка и галерина. Доставить. Куда доставить. Мне доставить. Бабе-Яге в Избушку на курьих ножках.

Баба-Яга сделала заказ, и довольная повернулась к Внучке.

- Можешь отдыхать, - добродушно сказала она, - Незачем куда-то идтить. А что ещё эта штука умеет? Как ты сказала? Телехвон?

- Телефон, - поправила Внучка, - А умеет - да много чего. Найти можно что угодно. В интернете есть всё.

- Так прям и всё? - с насмешкой спросила Яга.

- Всё, - подтвердила Внучка, - Вот, смотри. Вот сюда нажми и вот здесь пиши, что тебе нужно. Видишь буквы?

- Вижу, не слепая.

Баба-Яга принялась усердно тыкать в буквы. Написав запрос, она расплылась в улыбке.

- Что за дивная вещь, - заговорила она, - Уж блюдечко с яблочком чудом были, а интернет твой и подавно лучше!

- Ты чего так блаженно улыбаешься? Чего там такого искала? - Внучка заглянула через плечо и захохотала, - Бабуль, ну какие тебе “добрые молодцы”?

- А чего мне, - Яга тряхнула головой, - Я ещё вполне себе молода для молодцев. И вообще неча тут подглядывать. Ты отдыхать хотела? Иди отдыхай теперь.

- Хорошо, - улыбнулась Внучка и пошла к кровати, - Я тебе в следующий раз такой же телефон привезу. Будешь своих добрых молодцев разглядывать. Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Эй, Богатырь! - крикнул Дракон, бросая камень в открытое окно, - Выходи, негодник, сражаться будем!

- Дракон? - в окне показалось заспанное лицо Богатыря, - А ты чего тут? Да ещё в такую рань.

- Неприятно, правда? Спишь себе, никого не трогаешь, а тут - раз! - приходит какое-то чучело и вынуждает с ним сражаться, даже не дав позавтракать.

- Очень неприятно, согласен. Так чего ты пришло, чучело?

- Чего обзываешься? - оскалился Дракон.

- Сам же сказал, - развёл руками Богатырь, - “Приходит какое-то чучело”.

- Это я про тебя имел в виду!

- А я-то почему чучело? Ты же пришёл.

- Это я к тому, что обычно ты ко мне вот так приходишь по утрам, - рассерженно ответил Дракон, - Всё, быстро выходи, и давай сражаться.

- Сейчас, - зевнул Богатырь, - Оденусь ещё.

- Ну уж нет, выходи сию секунду, прямо через окно!

- Нельзя же так! Мне нужно немного времени, чтобы одеться и в себя ото сна прийти!

- Я тоже так говорю, когда ты приходишь, - кивнул Дракон, - Что ты мне на это отвечаешь?

- “Во время сражения проснёшься”, - со вздохом ответил Богатырь, - Но со мной-то так поступать нельзя!

Дракон демонстративно принюхался и поморщился.

- Попахивает двойными стандартами, - фыркнул он, - А я не люблю двойных стандартов, у меня на них аллергия. А когда у меня аллергия, я начинаю огнём чихать. Очень бы не хотелось поджечь пару-тройку домов в твоей деревне.

Богатырь недовольно поморщился, и вылез через окно на улицу, прикрываясь дубиной.

- Нападай, - усмехнулся Дракон, - Поднимай дубину над головой и беги на меня с криком, как ты это обычно делаешь.

Богатырь покраснел под взглядами любопытных соседей.

- Не хочу, - проворчал он, - Сам нападай. Но учти - я буду жаловаться.

- Да что ты? А по какому поводу, можно узнать?

- Вот по этому самому. Что сражаться меня вынуждаешь.

- Какой же я негодяй, - хихикнул Дракон, - А мне на тебя тоже жаловаться нужно?

- Это за что ещё? - удивился Богатырь.

- За то же самое.

- Сравнил! Я-то Богатырь, мне положено тебя на сражение вызывать.

- Сейчас чихну, - пригрозил Дракон, - Положено ему! Значит и страдать от моих деяний тебе тоже положено!

- Не имеешь права! Ты вообще в пещере должен сидеть и бояться, а не по деревне разгуливать!

- Бояться? Тебя что ли? Сто раз сражаться приходил, а так ни разу и не одолел.

- Договоришься, - нахмурился Богатырь, - Сейчас точно одолею.

- Очень жду, - улыбнулся Дракон, - Поднимай дубину или во всеуслышание объявляй о своём поражении.

- Ах ты! Ты!..

- Знаю: негодяй.

- Да! - с обидой кивнул Богатырь, - Нельзя же так! Не могу я с тобой сражаться в таком виде!

- Значит объявляй о поражении, - пожал плечами Дракон, - И поклянись, что больше никогда не придёшь ко мне сражаться.

- Ни за что! Это уже ни в какие ворота!

- Заплачь ещё. Я тебе говорил, что не высыпающийся Дракон очень опасен, а ты не слушал. Я жду.

- Признаю своё поражение, - злобно пробормотал Богатырь, - Клянусь больше не беспокоить.

- Что-то тихо, - улыбнулся Дракон, - Давай ещё раз и погромче, а то в крайних домах не расслышали.

- Признаю своё поражение и клянусь больше тебя не тревожить!

Дракон довольно оглянулся вокруг.

- Вот и славненько. Не кисни, Богатырь. Пойди оденься, что ли, люди же смотрят.

- Лети отсюда, - буркнул Богатырь, - Ящерица надутая.

- Пусть ящерица, - Дракон показал Богатырю язык, - Пусть надутая. Зато теперь я буду спать крепким сном победителя, и меня никто не будет будить по утрам. Оно того стоит. Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Ничоси! - воскликнул Человек, выронив лампу из рук.

- А-а-а! - заорал Джинн, вылезая из лампы наружу, - Я великий Азим ибн Гафур! Сотню тысячелетий я провёл в заточении! И сейчас…

- Алё, любезный, - напомнил о себе Человек, - Ты Джинн?

- Как смеешь ты перебивать меня, презренный плод любви верблюда и продажной женщины? - вспылил Джинн, - Я - великий…

- Очень может быть, - вновь перебил его Человек, - Но уже прошло пять минут, а ничего великого я не наблюдаю. Сдаётся мне, что ты того… Свистишь.

- Если бы я свистел, - гордо отвечал Джинн, - Твои жалкие уши не выдержали бы такой мощи!

- Понятно, - махнул рукой Человек, - Мне просто показалось, что ты Джинн. Ладно, пока.

Человек развернулся и пошёл прочь.

- Э-э-э! - Джинн замахал руками, - Вернись! И узри моё могущество!

Человек вернулся обратно.

- Смотри же, - сказал Джинн. Он хлопнул в ладоши и тотчас же на песке вспыхнул огонь. Джинн победоносно посмотрел на Человека, но тот лишь поморщился.

- Тоже мне, могущественный Джинн, - засмеялся он, - Да любой с бензином и спичками сотворит такое чудо даже в воде.

Джинн стоял растерянный, не зная, что и сказать.

- Вот если бы ты мог, допустим, отстроить прекрасный замок, - продолжал Человек, - И поместить туда тысячу слуг, я бы ещё поверил.

- Тоже мне, - величаво ответил Джинн, - Смотри.

И в ту же секунду недалеко от берега возник прекрасный высокий замок с пятью башнями. Во дворе замка по разным делам сновали сотни слуг.

- Неплохо, конечно, - сказал Человек, - Но, сдаётся мне, это какой-то обман. Иллюзия.

- Да как смеешь, ты, помесь страуса и сушёного кактуса, обвинять меня во лжи? - взревел Джинн, - Стоит мне только захотеть, и ты обратишься в ничто!

- Я просто пытаюсь разобраться, - Человек развёл руками, - Вот если бы это был мой замок, я бы, наверное, перестал сомневаться.

Джинн хитро улыбнулся и хлопнул в ладоши. И тотчас люди в замке начали прославлять Человека, скандируя его имя.

- Уже похоже на правду, - кивнул Человек, - Но всё-таки не то.

- Почему это? - злобно спросил Джинн.

- Разве может человек с таким замком быть бедным? Вот если бы там была комната, полная денег, сомнений, пожалуй, и не осталось бы.

- Слишком много для одного маленького человечка, - презрительно бросил Джинн.

- Понятно, - ответил Человек, - Я сразу так и понял, что ты не можешь.

- Каких денег ты хочешь?

- Даже не знаю, - Человек задумался, - Долларов, наверное. В стодолларовых купюрах. Хотя нет, у фунтов курс выше. Давай фунты.

- Что за слова ты говоришь, отрыжка гнилого червя? - возмутился Джинн.

- А. Ты в заточении пропустил кое-что. Ладно, пусть будет комната золота, что уж теперь.

Джинн хлопнул в ладоши.

- Комната полна золота, - с улыбкой сказал он, - Ты, твои дети и дети твоих детей не смогут потратить его за двадцать жизней!

- Хорошо бы, - задумчиво пробормотал Человек.

Он повернулся и принялся ковырять ножкой песочек.

- Неужели я не показал тебе своё всемогущество? - удивился Джинн, - Чем ты вновь недоволен, в чём сомневаешься?

- Да так-то ни в чём, - сказал Человек, - Но как по мне, так человек с таким замком и таким количеством денег должен обладать какой-нибудь властью. Ты если не можешь, так и скажи, я пойму.

- Я не могу?! - Джинн светился злобой, - Разве я не доказал тебе, о отвратительнейший из рода людей, что я способен на всё?!

Он сильно хлопнул в ладоши и замок, люди и золото исчезли.

- Ну блин! - закричал Человек, - Ладно, ладно! Ты самый великий из всех живших на земле! Верни замок, пожалуйста.

- Обойдёшься, - ответил Джинн, - Пошёл вон с глаз моих, сопля презреннейшего из гулей.

Джинн подобрал лампу и исчез. Человек продолжал стоять на пляже и грустно ковырял ножкой песок.  Автор - Роман Седов.  https://zen.yandex.ru/skazka

- Ну спасибо! - Иван-царевич поклонился, - Выручил, век не забуду!

- Таки не нужно столько благодарностей, - скромно отмахнулся Серый Волк, - С тебя тысяча золотых и расстанемся друзьями.

У Царевича закружилась голова.

- Тысяча? - удивился он, - Ты не говорил, что твоя помощь платная.

- Ты не задавал вопросов, Ваня, - парировал Серый Волк.

Иван-царевич не нашёл, что на это сказать.

- Ежели б ты, скажем, сто золотых попросил, я бы без разговоров дал, - продолжил возмущаться Иван, - А это ж такие деньжищи. За что столько?

Серый Волк вздохнул и закатил глаза.

- Таки неужто это много? Ты успел забыть, сколько миль проехал на мне верхом? Забыл? От нашего царства до царя Афона, от него до царя Кусмана, потом до царя Долмата. И столько же в обратную сторону.

- В обратный путь ты налегке бежал, - напомнил Иван-царевич.

- Но бежал же, - Волк почесал бок, - Не для собственного развлечения, а тебе в помощь.

- Всё равно много получается, - Иван внезапно хлопнул себя по лбу, - И вообще, если бы ты моего коня не съел, то и возить меня бы пришлось бы.

- Верно, - кивнул Серый Волк, - Съел. А как иначе? Время нынче такое, сам понимаешь. Если бы я его не съел, то как бы я имел предложить свою посильную помощь?

- Специально что ли? - охнул Иван, - Чтобы денег с меня содрать?

Волк поморщился.

- Ты делаешь мне больно своими словами, - сказал он, - Я называю это содействием самому себе. И потом - за коня я скинул аж пятьсот золотых скрепя сердце! Исключительно из-за большого уважения к твоей родословной! Он в живые годы столько не стоил. Видишь, какая экономия?

- Лопну сейчас от радости, - сурово ответил Иван.

- Таки заплати и лопайся на здоровье, - любезно сказал Серый Волк, - Что там ещё? А. Превращения, опять же. Это ведь не так просто, хочу тебе сказать. Плюс травма.

- Какая ещё травма? - удивился Иван-царевич.

- Психологическая, - по слогам выговорил Волк, - Я когда в Елену Прекрасную превратился, царь Кусман свадьбу устроил, и меня на себе женил. И как прикажешь жить с таким воспоминанием?

- Пятьсот, - оборвал его Иван, - За твои страдания.

- Таки шо мы торгуемся как на базаре? - удивился Серый Волк, - Этой суммой даже страдания не покрыть, не говоря уже о помощи. Я ведь и так скидку сделал.

- Ни монетой больше, - ответил Иван-царевич.

Волк вздохнул и выдавил скупую слезу.

- А как же твои братья, Ваня? - с грустью спросил он, - Они же тебя это...того… А я ведь тебя спас. Ворона за живой да мёртвой водой отправил. А с братьями что сотворил… А мне ведь с этим грехом жить.

- Шестьсот, - сквозь зубы проговорил Иван-царевич.

- Никакого уважения, - Волк прижал уши, - Это же как нужно не ценить тех, кто рядом с тобой в трудное время?

- А как можно вымогать деньги, а? - Иван сплюнул, - А ещё другом назывался. Бери шестьсот монет и чтоб духу твоего здесь не было!

- Что ты такое говоришь, Ваня? - наигранно удивился Серый Волк, - Таки о каком вымогательстве идёт речь? Если ты считаешь, что я не заслужил этих денег - давай спросим твоего папу - чтоб он был здоров! И если он скажет, что я не прав, я тут же развернусь и убегу в лес, не будь я Серым Волком!

- Не надо папу ни о чём спрашивать, - Иван нахмурился и полез за кошелём с монетами, - Незачем ему знать, что ты мне помогал. Вообще никому не надо знать об этом.

Волк почесал лапой за ухом и понимающе закивал.

- Зачем тревожить пожилого человека, да. Но я имею тебе сказать, Ваня, что память моя уже не так хороша, как в молодые годы.

- Ты это к чему? - Иван удивлённо поднял бровь.

- Могу забыть, что нельзя говорить, - пояснил Серый Волк.

Иван вздохнул и бросил кошель на землю.

- Забирай, - злобно сказал он, - Ободрал как липку, вымогатель.

- Шоб ты так жил, Ваня, как прибедняешься, - с укоризной ответил Волк.

Он аккуратно поднял кошель с золотом и скрылся в лесу. Автор - Роман Седов.https://zen.yandex.ru/skazka

Почти Дракон ловко насадил червяка на крючок, хорошенько размахнулся, и забросил его в воду.

- Ну и дела! - захохотал появившийся из-за леса Богатырь, - Эй! Клюёт?

- Клюёт, - подтвердил почти Дракон, - Особенно когда Богатырей рядом нет.

- А откуда знаешь, что я Богатырь?

- По лицу видно, что из тебя глупые шутки наружу рвутся.

Богатырь перестал улыбаться.

- И ничего не глупые, - обиделся он, - Очень даже хорошие.

- Например?

- А вот не скажу теперь.

Богатырь сел на землю у реки, и вытащил из кармана леденец. Почти Дракон облизнулся.

- Ты чего? - испугался Богатырь, - Сожрать меня задумал?

- Леденцы очень люблю, - смущённо ответил почти Дракон.

Богатырь посмотрел на леденец, потом на почти Дракона, и вытянул руку с леденцом.

- Могу поделиться, у меня ещё есть. Если я подойду, не укусишь?

- А зачем?

Богатырь задумчиво почесал затылок и пожал плечами. Подумав, он встал с земли, и бросил леденец почти Дракону, который тот ловко поймал.

- Осторожность не помешает, - развёл руками Богатырь, - Без обид.

- Я понимаю, - кивнул почти Дракон, и сунул леденец в пасть, - Шпасибо. Фочешь ыбку?

- Нет, я уже обедал. Нет, ну это же надо! Дракон, который любит леденцы! Подумать только. А правду говорят, что ты рыбака местного съел?

- Нет, - ответил почти Дракон, вытащив леденец, - Я тут всего месяц, а уже понапридумывали! И я не Дракон, я почти Дракон. Но огнедышащий!

- Дай угадаю, - захихикал Богатырь, - Почти огнедышащий?

Почти Дракон кивнул, и сунул леденец обратно в пасть.

- Я ефё фырафту. И буду нафтояфим огнедыфафим Дьякóном!

Богатырь рассмеялся и кивнул.

- Само собой. Ладно, теперь давай к делу.

- К какому делу? - удивился почти Дракон, проглотив леденец.

- По которому я пришёл, - заговорщицки подмигнул Богатырь, - Заработать хочешь?

- Кого?

- Монет, конечно!

- А сколько? - спросил почти Дракон, - На леденец хватит?

- Даже на сто, - усмехнулся Богатырь, - А то и на сто пятьдесят!

Почти Дракон закрыл глаза и расплылся в улыбке.

- Тогда хочу. Что нужно делать? Сразу скажу: сражаться я ни с кем не буду.

- Не нужно ни с кем сражаться. Нужно будет сказать, что мы с тобой друзья, когда у тебя об этом спросят.

Почти Дракон потёр лапой нос.

- А кто у меня об этом спросит?

- Отец одной невероятно красивой особы, - подмигнул Богатырь, - Он очень ценит полезные связи, а что может быть полезнее дружбы с Драконом? Узнав об этом, он, возможно, не откажет мне в одной просьбе.

- И без подвоха? - уточнил почти Дракон, - Больше ничего не нужно будет делать?

Богатырь вынул из кармана мешочек с монетами, и протянул его почти Дракону.

- Никакого подвоха.

- Тогда я согласен, - почти Дракон взял мешочек, - А когда он придёт спрашивать?

- Может быть, завтра, - пожал плечами Богатырь, - Может быть, послезавтра. Или вообще не придёт, если на слово поверит. В любом случае монеты твои, забирать их я не стану. Договорились?

- Договорились.

- Вот и отлично, - обрадовался Богатырь, - Я тогда пойду, а после того, как всё решится, зайду тебя навестить.

- Хорошо, - довольно улыбнулся почти Дракон, - Хорошим Богатырям я всегда рад. Особенно если у них есть леденцы.

- Намёк понял. До встречи, почти огнедышащий почти Дракон.  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Яблочко бы, - почти Дракон сидел на берегу реки, разглядывая дождевого червя, - Честное слово - был бы выбор, я бы выбрал что-нибудь другое.

Червяк на секунду замер, что почти Дракон расценил как понимание и принятие. Проглотив червяка, он вздохнул ещё сильнее.

- Так дело точно не пойдёт. Это мне надо штук пятьсот таких съесть, чтобы наесться! Что за земли такие, что ни одной курочки нет?

- Нормальные у нас земли, - из-за камня показалась человеческая голова, - Курочек в деревне полно. А ты кто такой?

Почти Дракон нахмурился.

- А ты кто? Богатырь какой-нибудь местный, да? Сражаться хочешь?

- Никакой я не Богатырь, - засмеялась голова, - Я вообще не воин, обычный старик.

- Уже хорошо, наверное, - пожал плечами почти Дракон, - Точно сражаться не хочешь?

- Не хочу, - усмехнулся Старик, выходя из-за камня, - Ты очень похож на Дракона, а с ними сражаться глупо - всё равно не одолеть. Да и судя по тому, что ты червяков ешь, взять с тебя нечего.

Почти Дракон грустно кивнул.

- Нечего, - подтвердил он, - Я совсем недавно в ваших краях, ещё не обзавёлся имуществом. Налегке прибыл.

- Так ты Дракон?

- Почти Дракон. Но я очень сильный, смелый и бесстрашный! А ещё я неуязвимый!

- И хорошо сочиняешь, - захохотал Старик, - Не утруждайся, не стану я на тебя нападать. Есть хочешь? Хотя, чего я спрашиваю, конечно, хочешь. Пойдём со мной.

- Куда? - прищурился почти Дракон, - В ловушку меня заманить хочешь, да? А леденцы есть?

- Леденцов нет. Есть рыба.

Почти Дракон решительно кивнул.

- Тогда пойдём. Но должен предупредить - я огнедышащий. Так просто меня не одолеть!

- Учту, - ответил Старик, - Мой дом совсем недалеко, и, если ты не сожжёшь меня по пути - я тебя накормлю. А потом можешь идти куда захочешь.

Старик махнул рукой, и зашагал через поле. Почти Дракон осторожно шёл следом.

- А куда мне потом идти? - спросил он, - Что тут есть?

- Там деревня, - Старик махнул рукой в сторону, - Там тоже деревня. А если идти в сторону вон той горы - там будет ещё одна деревня. Но тебе туда лучше не ходить, мало ли. Ты же Дракон, как-никак.

- А рыбы у тебя много?

- Должно хватить.

- А откуда у тебя так много рыбы? - не унимался почти Дракон, - Может ты меня обманываешь, чтобы заманить?

- Я её поймал, - пояснил Старик, - Я ловлю рыбу, а потом её продаю.

- Зачем? Ты не любишь рыбу?

- Люблю. Но кроме рыбы я люблю многое другое, чего, к сожалению, я выловить из реки не могу. Поэтому приходится покупать.

Почти Дракон кивнул, и остаток пути молчал. Добравшись до дома, Старик поставил перед почти Драконом ведро с рыбой.

- Ешь сколько влезет, - сказал он, - И хватит уже головой по сторонам крутить, всё хорошо. Никто не обидит.

Старик зашёл в дом, и вернулся с тарелкой в руке.

- А ты что ешь? - поинтересовался почти Дракон, принюхиваясь, - Запах необычный. Что это?

- Та же самая рыба, - улыбнулся Старик, - Только жареная и с приправами.

- Жареная? Это как?

- Огнедышащий Дракон, и не знает, как жарить?

- Я почти Дракон, мне простительно. Можно попробовать?

Старик протянул ему тарелку, и почти Дракон аккуратно подцепил когтём одну рыбку.

- Ничего себе! - удивился он, откусив кусочек, - Какая необычная еда! А почему так вкусно? Ты волшебник какой-нибудь, да?

Он проглотил рыбу и посмотрел на Старика заискивающим взглядом.

- Ешь, - усмехнулся Старик, поставив перед почти Драконом тарелку, - Я ещё пожарю.

- Спасибо огромное! - прочавкал почти Дракон, - А с курочкой так можно?

- Можно.

Почти Дракон облизал тарелку и протянул её Старику.

- Покажешь, как это делается?

- Готовить, что ли, научить? - удивился Старик, - Из меня повар-то так себе, конечно, но попробую. Ты наелся?

- Нет, - Дракон смущённо помахал хвостом, - Можно мне ещё этой жареной рыбы? И ещё мне интересно: а жареные леденцы вкуснее обычных? А пряники?  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Прекрасная Царевна! - закричал Богатырь, задрав голову, - Я пришёл, чтобы сразить злого Дракона, и вызволить тебя из этой проклятой…

- Стоп! - Царевна высунулась в окно башни, - Слишком длинная речь получается. Постарайся коротко, но вдохновляюще. Чтобы у меня мурашки по коже пробежали! Понимаешь?

- Нет.

- Значит Дракон тебя сожрёт.

- Не буду я его жрать, - поморщился Дракон, - Но есть хочу. Давайте пообедаем, а?

- Молчать! - завизжала Царевна, - Даже не пытайтесь испортить мне моё долгожданное освобождение!

Дракон насупился и тяжело вздохнул. Принцесса вздёрнула нос, и посмотрела на Богатыря.

- Ещё раз. С нежностью для меня, и угрозой Дракону.

Богатырь кивнул, и откашлялся.

- Прекрасная Царевна! - заорал он, - Я пришёл тебя нежно освободить, а если Дракон будет мешать, я ему хвост…

- Стоп! - заверещала Царевна, - Не нужно угрожать Дракону, идиот!

- Вы же сами сказали, - недоумённо развёл руками Богатырь, - С угрозой Дракону.

Принцесса недовольно зацокала языком.

- Почему из всех Богатырей, отправившихся на мои поиски, пройти через болото удалось самому тупому?

- Я, вообще-то, один шёл.

- Рот закрой! - велела Царевна, - Высечь бы тебя за то, что лжёшь Царевне, да не хочу такой день портить криками. Стоять! Куда собрался?

Дракон замер на месте.

- Я покушать, - пробормотал он, - Я быстро, через пять минут вернусь.

- Не испытывай моё терпение. Сядь!

Дракон послушно сел на землю.

- Продолжим, - Царевна театрально вздохнула, - Как сложно думать за всех сразу. Так, Богатырь.

- Я.

- Вернёмся к угрозе Дракону. Она не должна быть прямой, понимаешь? То есть ты можешь хоть о цыплятах говорить, но так, чтобы Дракону стало страшно. Понял?

- Понял.

- Что ты понял?

- Что моя речь должна вызывать страх и трепет! - отчеканил Богатырь.

- Молодец, - Царевна улыбнулась, хлопнула в ладоши, и закрыла окно башни, - По местам! Начали!

- Прекрасная Царевна! - привычно закричал Богатырь, - Я пришёл освободить вас, да так нежно, что лучше бы кое-кому не вставать у меня на пути, иначе, клянусь цыплятами, ему не поздоровится!

Дракон зажал рот лапами. Окно башни медленно открылось.

- Богатырь, ты дурак?

- Раньше не был, - пожал плечами Богатырь, - Что теперь-то не так?

- Всё! - Царевна вновь показалась в окне, - Ты сам себя слышал? Какими цыплятами ты клянёшься?

- Я запутался, - вздохнул Богатырь, - Я подумал, что про них упомянуть обязательно нужно. Не обижайтесь, просто с самого утра на жаре, голова уже не соображает.

- Попрошу отца, чтобы он тебе её отрубил, раз она не соображает!

- Чего рубить-то сразу? Я же вас освободить пришёл, а вы ругаетесь и угрожаете. Вот уйду, и сидите дальше в своей башне.

- Скатертью дорога! - фыркнула Царевна, - Подумаешь!

- Не надо уходить, - быстро заговорил Дракон, - Чего ты сразу так? Все друг друга недопоняли, сейчас отдохнём, и освободишь.

- Нет, пусть уходит!

- Если он уйдёт, я тебя сожру. Я знаю, что девиц обижать не положено, но ради тебя я сделаю исключение. Я долго терпел твои выходки. Год! Год ты сидишь в этой башне, хотя ты давно уже могла уйти, и страдаешь какой-то ерундой! Первый раз кто-то пришёл тебя спасти, а тебе всё не так! Я с тобой и дня больше не выдержу! И если этот Богатырь тебя сейчас не заберёт - я тебя сожру.

Царевна удивлённо захлопала глазами.

- Тогда я пойду, - запинаясь, пробормотала она, - Богатырь меня заберёт. Заберёшь же?

- Конечно, - кивнул Богатырь, - Если вы согласны, то мы прямо сейчас отправимся к вашему отцу.

- Да.

- Да? Как-то суховато.

- Согласен, - вмешался Дракон, - Мне тоже так кажется. Всё-таки придётся съесть.

- Вы чего? - испугалась Царевна, - Я согласна и рада быть освобождённой.

- А как же нежность в голосе? - недовольно спросил Богатырь, - Нет, ну так я не хочу освобождать.

- Да поняла я! - проворчала Царевна, - Поняла! Была не права, извините! Всё, можно ехать домой?

Дракон с Богатырём переглянулись, и улыбнулись друг другу.

- Вот теперь поехали, - кивнул Богатырь, - Спускайтесь, прекрасная Царевна. Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Эй, путник! - Старец приветственно махнул рукой, - Подойди ко мне, не пожалеешь!

- А зачем? - оглядываясь, поинтересовался Богатырь, - В ловушку заманить меня хочешь? Я, между прочим, Богатырь, не абы кто!

Старец добродушно улыбнулся.

- Я знаю, - сказал он, - Потому и позвал именно тебя. Я прибыл из далёких земель, что за бескрайними морями, в помощь вашему брату в ваших великих делах!

- Какая от тебя помощь? - удивился Богатырь, - Ты же старый совсем. Меч-то, поди, поднять не сможешь.

- Не смогу, - подтвердил Старец и указал на небольшую тележку, - Помощь моя иная. Я даю Воину то, что пригодится ему в походе.

Богатырь фыркнул и расхохотался.

- Так бы и сказал, что ты торговец хламом, - с презрением сказал он, - Не тратил бы время зря.

Старец усмехнулся.

- Я ничего не продаю, - гордо ответил он, - А даю в помощь. Если поход твой будет удачным, благодарность, конечно же, приветствуется, чтобы я мог купить себе кусок хлеба.

- А если поход будет неудачным? - спросил Богатырь.

- Ничего страшного, - улыбнулся Старец, - Главное, чтобы ты вернулся живым и невредимым. Ну и артефакт вернуть нужно будет.

- А если не верну? Потеряю, скажем, в походе.

- Тогда нужно будет всего-навсего оплатить его стоимость.

Богатырь задумчиво потёр лоб.

- Вижу, одолевают тебя сомнения, - подмигнул Старец, - Вот скажи, на кого ты сейчас идёшь? Кого хочешь одолеть?

- К булочнику иду, - засмеялся Богатырь, - За хлебом. Есть у тебя артефакт, что поможет мне в этом походе?

Старец на секунду задумался, поискал рукой в тележке и вытащил из неё авоську.

- Ну, допустим. А если я пойду, скажем, на Дракона?

Старец, хитро улыбнувшись, показал Богатырю яйцо, которое вынул из тележки.

- Яйцо? - удивился Богатырь, - А чем же оно мне поможет?

- Оно не простое, - подмигнул Старец, - Оно обладает магической силой усыплять противника.

- Ничего себе. И как им пользоваться?

- Нужно разбить его между глаз Дракона.

- А если я промахнусь?

- Тогда не сработает.

- Кажется, я понял, - усмехнулся Богатырь, - А сколько стоит этот артефакт?

- Жалкие гроши для того, кто может одолеть с его помощью Дракона, - Старец скромно опустил глаза, - Две тысячи золотых.

Пролетающая над ними ворона, случайно услышавшая цену, упала в обморок от удивления.

Богатырь хмыкнул, отодвинул пытающегося сопротивляться Старца и заглянул в тележку.

- Стеклянный меч, бумажный доспех, - Богатырь погрозил кулаком, - Вот, значит, какая у тебя помощь? Честных людей обманывать вздумал?

Старец съёжился и молчал.

- Да только не на того ты напал, - Богатырь продолжал разглядывать содержимое тележки, - Нашего брата так просто не проведёшь. А это что за штука такая?

- Это игра, - посмотрев, ответил Старец, - Для развлечения, не в помощь.

- И как в это играть?

Старец подошёл поближе к Богатырю.

- Всё очень просто, - он взял в руку маленький шарик, - Ставим по монете, я беру вот эти три колпачка, накрываю шарик и меняю их местами. Вот где шарик?

- Вот тут, - уверенно сказал Богатырь, указывая на один из колпачков, - Проще простого.

Старец с улыбкой поднял колпачок, показав шарик.

- Победил, молодец, - сказал он, протягивая Богатырю монету, - Ещё?

- Давай.

Старец убрал шарик под колпачок и поменял их местами.

- Вот тут, - показал Богатырь.

- Какой ты внимательный, - похвалил Старец, выкладывая монету.

- Не абы кто, - напомнил Богатырь и уверенно положил на тележку увесистый кошелёк, - Играю на все. Пришёл ты честных людей обманывать, а в итоге сам без штанов отсюда уйдёшь.

Старец загадочно улыбнулся, положил свой кошелёк и лёгким движением спрятал шарик в руке, начав менять колпачки местами.  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

Утром следующего дня Принцесса со Служанкой вышли из леса к небольшой деревушке.

- Слушай внимательно, - Принцесса оглянулась по сторонам, - Тебе нужно сходить в эту деревню, и раздобыть мне какое-нибудь платье.

- Что вы, Ваше Высочество! - всплеснула руками Служанка, - Да разве же здесь найдётся платье, достойное принцессы?

- Никаких высочеств! И мне не нужно платье достойное принцессы, понимаешь? Мне нужна простая одежда, чтобы не выделяться. В этом свадебном наряде я далеко не уйду. Поняла?

- Поняла, Ваше Высочество. Но у меня совсем нет денег, чтобы купить вам платье.

- А его и не нужно покупать, - подмигнула Принцесса, - Его нужно раздобыть. Понимаешь, о чём я?

- Как можно, Ваше Высочество! - испуганно залепетала Служанка, - О таком даже думать грешно! У вас ведь есть золото в мешке, почему бы его просто не купить?

- Потому что те, кого мой отец отправил на мои поиски, будут спрашивать, не было ли кого-то, кто покупал полный комплект женской одежды.

- Можно попросить не говорить.

Принцесса тяжело вздохнула и покачала головой.

- Такую просьбу необходимо подкрепить монетой, а у нас их не так много, чтобы разбрасываться. Так что иди, и раздобудь мне платье, раз уж напросилась со мной. Приноси пользу.

- Грехом пользы не принесёшь, - недовольно пробормотала Служанка, - Так и знайте!

- Можешь не ходить, - разозлилась Принцесса, - Но, когда нас поймают, помни, что это из-за тебя!

Служанка вздохнула, пробормотала что-то невнятное, и пошла в деревню. Принцесса осталась её ждать на краю леса.

Вернулась Служанка совсем скоро, неся в руках небольшой свёрток.

- Вот видишь, ничего сложного, - обрадовалась Принцесса, разглядывая одежду, - Тебя не заметили?

- Заметили, - всхлипнула Служанка, - Он всегда видит всё, что мы делаем.

- Тебе это простится, точно говорю. В конце концов, ты делала это против своей воли. Надеюсь, ты её ни с кого не сняла?

- Как вы могли такое подумать, Ваше Высочество? Стащила с верёвки у постоялого двора. Простите, если не ваш размер, некогда было выбирать. Так страшно было!

- Не за что просить прощения, - ответила Принцесса, - Я тебе очень благодарна, не знаю, что бы я делала без тебя.

Переодевшись, она покрутилась перед Служанкой.

- Как я выгляжу?

- Как простолюдинка, Ваше Величество, - покраснев, пробормотала Служанка, - Простите.

- Отлично, - засмеялась Принцесса, - Теперь можно спокойно идти дальше.

Они обошли деревню, и вышли на дорогу.

- Зря мы так, - Служанка крутила головой во все стороны, - Шли бы дальше по лесу, там никто не заметит.

- Ничего не зря, - фыркнула Принцесса, - Я в этом лесу себе точно ногу сломаю. Не забывай, ищут-то принцессу. А я сейчас на неё совсем не похожа.

- Что вы, Ваше Высочество! Лицо-то у вас осталось прежним.

- С этим я, увы, ничего поделать не могу. Будем надеяться, что мой портрет мало кто видел.

- Будем, - согласилась Служанка, - А те люди, которых отправит на поиски ваш отец, увидят ваш портрет?

- Наверняка, - кивнула Принцесса, - А почему ты спросила?

- Просто так. Увидела позади нас нескольких Всадников, вот и подумала.

Принцесса вздрогнула, резко обернувшись. По дороге, в одной миле от них, ехала небольшая группа Всадников.

- О нет! - воскликнула Принцесса, - Они точно ищут меня, и точно видели мой портрет! Что делать? Ты почему сразу мне о них не сказала?

- Я не подумала, что это за нами, Ваше Высочество! - задрожала Служанка, - Нужно бежать, и как можно быстрей!

- Нельзя бежать! Этим мы только привлечём к себе их внимание. Нужно срочно что-то придумать!

Служанка посмотрела на Всадников, потом на Принцессу, и опустила голову вниз.

- Мне очень неловко, Ваше Высочество, - сказала она, - У меня есть одна идея, но она вам не понравится.

- Сильнее, чем возвращение домой? - усмехнулась Принцесса, - Выкладывай.

Служанка посмотрела на край дороги. Принцесса проследила за её взглядом и вздрогнула.

- Даже не думай.

Всадники приближались.

- Простите меня, Ваше Высочество, - Служанка схватила Принцессу за руки, и сжала их своей рукой, - Но я очень боюсь гнева вашего отца. Я не хочу возвращаться.

- Не смей! - заорала Принцесса, пытаясь вырваться, - Это плохая идея! Не смей!!!

Служанка пробормотала извинения, повалила Принцессу на землю, и ткнула лицом в кучу навоза.

- Простите, Ваше Высочество, - чуть не плача пробормотала она, ослабив хватку, - Не держите зла.

Принцесса, почувствовав свободу, подскочила, и замерла на месте, глядя на проезжающих мимо Всадников.

- Тьфу, гадость! - поморщился один из них, взглянув в лицо Принцессе, - Умойся, чучело!

Всадники скрылись за лесом, а Принцесса продолжала стоять, не шевелясь, на том же месте.

- Сработало, Ваше Высочество! - радовалась Служанка, - Они вас не узнали!

- Беги, - прошептала Принцесса.

- Что? Зачем бежать, опасность же позади? Разве нет? Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Ваше Высочество, - испуганно лепетала Служанка, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в тёмном лесу, - Отзовитесь, прошу! Мне страшно!

- А нечего было за мной идти, - отозвалась из темноты Принцесса, - Возвращайся обратно, пока не поздно!

- Никак нельзя, Ваше Высочество! Ваш папенька ещё давным-давно велел глаз с вас не спускать, как же я смею воли королевской ослушаться? Ежели я без вас ворочусь, так меня на конюшне высекут!

- Значит не возвращайся.

Служанка села на землю и заплакала, нервно теребя подол платья.

- И куда же мне идти? - всхлипнула она, - Где прятаться от королевского гнева? А если меня найдут и пытать начнут, чтобы узнать, где вас искать? Мне же ни за что не поверят, что я этого не знаю!

- На корабль садись, - посоветовала Принцесса, выходя к Служанке, - Плыви через океан, там тебя никто и никогда не найдёт.

Служанка схватилась за руку Принцессы и замотала головой.

- Как можно! Я ведь там никого не знаю! Давайте вернёмся в замок, Ваше Высочество? Здесь холодно и страшно, а там свечи, огонь в камине, и полно еды!

- И престарелый жених, - фыркнула Принцесса, пытаясь освободить руку, - Ну уж нет!

- Нельзя с собственной свадьбы сбегать, Ваше Высочество! - зашептала Служанка, - Невежливо! Столько гостей приехало, а вы в лес бежать! Ну что вы, в самом-то деле? Пойдёмте обратно! А как церемонии закончатся, отправитесь в путешествие с благословения вашего мужа!

- Ты себя слышишь вообще? Да меня из комнаты никто не выпустит, буду там до старости сидеть. Столовая и уборная - вот и всё моё путешествие.

- Простите, если болтаю лишнего, Ваше Высочество, - Служанка оглянулась по сторонам, - Но позвольте заметить, что многие Принцессы так живут, и не жалуются.

- Ну и дуры! - фыркнула Принцесса, - Я так жить не хочу! И замуж выйду по любви, а не ради “выгодного союза”.

- Да где такое видано, Ваше Высочество? Неужто вы о таком в книгах своих прочитали? Ох, знала я, что от этих книжек вред один - это там вы всего этого набрались, не иначе!

Принцесса с тяжёлым вздохом резко выдернула свою руку из крепкой хватки Служанки.

- Книги здесь вообще не причём. Тебе разве самой не хотелось другой жизни?

- Как можно, Ваше Высочество? Грешно это, такие мысли в голове держать!

- То есть тебя устраивает прислуживать? - усмехнулась Принцесса, собирая сухие ветки, - День за днём, всю свою жизнь.

- Каждый делает то, что ему уготовано, - кивнула Служанка, - Если мне суждено прислуживать всю мою жизнь, значит так тому и быть. Не нам решать.

- Господи, да откуда это всё в твоей голове? А кому ещё-то решать, если не нам?

- Не упоминайте всуе, Ваше Высочество! Грешно это! И за нас всё уже решено, а мы просто следуем плану!

Принцесса собрала ветки в кучу, вынула из мешка за спиной огниво, и попыталась развести огонь.

- Выходит, раз мы здесь - это тоже часть плана, - пробормотала она, - Так?

- Нет, - ответила Служанка, - По плану вы должны были сегодня выйти замуж. А сейчас вы просто сбились с пути. Давайте покажу, как надо, Ваше Высочество? Вы неправильно делаете.

Служанка взяла горсть сухих листьев и положила их среди веток. После чего она взяла у Принцессы огниво, и привычным движением высекла искру. Раздув тлеющие листья, она повернулась к Принцессе.

- Такая жизнь всё равно не для вас, - вздохнула она, - Ну походите вы пару дней по лесу, и всё равно вернётесь. У вас ведь есть всё, о чём остальные могут только мечтать! Как можно не хотеть такой жизни?

- Я не против такой жизни, - Принцесса подставила руки к огню, - Я против того, чтобы выходить замуж за дряхлого старика. Но если отказ от свадьбы ведёт к отказу от такой жизни - значит так тому и быть. Лучше в лесу жить. Так что обратно я не вернусь.

- И что же вы намерены делать? - спросила Служанка, - Куда отправитесь?

- Этого я тебе не скажу. Вдруг тебя и правда поймают, и станут пытать. А лучше возвращайся обратно, как можно скорее, и делай вид, что не знаешь, что происходит.

- А вдруг меня кто-нибудь видел? Тогда меня точно будут пытать! Ваше Высочество, а возьмите меня с собой?

Принцесса удивлённо посмотрела на Служанку.

- С собой? Нет, это исключено!

- Подумайте, Ваше Высочество! - взмолилась Служанка, - Вы ведь даже огонь развести не можете! А кто знает, какие ещё трудности встретятся вам на пути?

Принцесса задумалась, глядя в огонь.

- Ладно, ты права, - кивнула она, - Но у меня есть условие - не называй меня “Ваше Высочество”, ладно? Ни к чему это.

- Хорошо, Ваше Высочество! - обрадовалась Служанка, - Не буду!

Принцесса засмеялась, радуясь, что она будет не одна. Служанка тоже радовалась, что продолжает исполнять королевскую волю.

И обе даже не подозревали, каким ужасным будет путешествие к новой жизни.  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

Чудище, а Чудище, - позвал Богатырь, кидая в пещеру камешки, - Не соблаговолите ли выйти на свет Божий?

- Зачем? - недовольно проворчало Чудище.

- Для избиения во имя добра.

- Тогда не соблаговолю.

- Да ладно тебе! - Богатырь потянулся, - Вылазь, чего ты как этот самый-то? Сразимся разок, делов на пять минут.

- Не хочу, - ответило Чудище, - Поди-ка ты на мельницу.

- А что там?

- Сходишь и узнаешь. Можешь вообще куда угодно идти, главное, чтобы тут тебя не было.

- А чего грубый такой? - поинтересовался Богатырь, - Я к тебе со всей вежливостью, а ты меня на мельницу посылаешь. Знаешь, что в приличном обществе за такое делают?

- Дай угадаю: сразу дубиной по голове бьют? - усмехнулось Чудище, - Тебя послушать, так в приличном обществе только и делают, что дубиной машут направо и налево.

- Чего с тобой сегодня? Не выспался, что ли?

Чудище выбралось из пещеры и село перед Богатырём на землю.

- Ты уже сколько сюда ходишь? Около месяца?

- Верно.

- Мы с тобой сражаемся, и ты всегда побеждаешь, - продолжало Чудище, - Ибо, по твоим словам, ты, как представитель стороны добра, проиграть не можешь.

- Совершенно правильно, - кивнул Богатырь, - Я рад, что ты помнишь правила.

- Потом ты идёшь в деревню, и собираешь дань с жителей за то, что благодаря тебе “ужасное Чудище забилось в свою нору, и никого не съест”.

Богатырь покраснел.

- Стыдно? - усмехнулось Чудище, - Ну хоть капля совести в тебе осталась.

- Не понимаю, о чём ты, - фыркнул Богатырь, - Я с тобой сражаться прихожу, потому что так положено. Добро и зло всегда сражается.

- Всё так. Вот только почему я-то зло?

- Ну ты же Чудище.

- И что с того? Я никому вреда не причиняю, - пожало плечами Чудище, - Урожаи не порчу, коров с полей не уношу.

- Ты Чудище, - повторил Богатырь, - А значит, ты нечисть. Следовательно, ты плохой.

- А ты людей обманываешь, слабых обижаешь, и доверчивостью пользуешься. И ты, стало быть, хороший?

- Никого я не обманываю. Я беру деньги за то, что защищаю их от нападения Чудища. Чудище же не нападает - значит, условия соглашения выполнены.

- Только не нападаю я не из-за тебя, - фыркнуло Чудище, - А потому, что мне это и не нужно вовсе.

- И что ты сделаешь? - усмехнулся Богатырь, - Пойдёшь в деревню и всем расскажешь? Давай, вперёд! Думаешь, кто-то станет тебя слушать? Да они все разбегутся, едва завидев тебя на горизонте! Ты же зло, не забывай. А если тебя кто-нибудь, всё-таки, выслушает, то ни за что не поверит.

- Потому что я Чудище.

- Именно!

Чудище тяжело вздохнуло.

- И как ты по ночам спишь? Творишь гадости, будучи Богатырём. От тебя подвигов ждут и добрых дел, а ты…

- Нормально сплю, - пожал плечами Богатырь, - Нужно дураком быть, чтобы не пользоваться таким положением. Вот я и извлекаю максимальную выгоду. Думаешь, только одна деревня мне платит за защиту от Чудища? Как бы не так!

- Не одна, - согласилось Чудище, - Целых три.

- Верно! Выгоднее, чем бегать и подвиги творить.

Богатырь прищурился и внимательно посмотрел на Чудище.

- А ты откуда про всё знаешь? Даже про три деревни.

- А ко мне люди приходили, - усмехнулось Чудище, - Ты, чтоб цену поднимать, жаловался, как тяжко тебе приходится, со мной сражаясь. Что устаёшь ты ужасно, и спишь мало. Вот они и пришли просить, чтобы я один день не пытался нападать. Чтобы их Богатырь-защитник выспаться мог. Двух коров предлагали.

Богатырь побледнел, широко раскрыв глаза.

- А ты что? - севшим голосом спросил он.

- А что я? - развело лапами Чудище, - Согласился. Не мог же я им правду про тебя рассказать. Нельзя людям веру в добро терять. Особенно из-за таких, как ты.

- А я-то уже испугался, - радостно выдохнул Богатырь.

- А вот это правильно. Потому что я другим Богатырям о тебе рассказал. Не таким, как ты, а настоящим.

Богатырь побледнел обратно, и задрожал.

- И зачем ты это сделал? - возмутился он, - Да ты знаешь, что со мной теперь сделают? Если до Царя дойдёт - вообще на кол посадят!

- Потому что я - зло, - напомнило Чудище, - Сам же убеждал меня в этом. Но, несмотря на это, я считаю, что и на этот раз добро победило. Всё, как ты и говорил. Автор -  Роман Седов.https://zen.yandex.ru/skazka

- Вопросы здесь задаю я, - Ладислав Безсонов сурово смотрел на подозреваемых, - Ежели как вороны галдеть будете - в темнице запру, пока хорошим манерам не обучитесь.

Одобрительно кивнув наступившей тишине, он взял в руку перо, обмакнул его в чернила и строго посмотрел на Старика.

- Значит вы подтверждаете, что продали своего сына этому человеку? - спросил он.

- Дык ить это, ваше благородие, - Старик поймал взгляд Дружинника и осёкся, - Да.

- Ай-яй-яй, - Ладислав покачал головой, - Торговля детьми. Дюже грешно.

Он перевёл взгляд на Барина.

- Вы подтверждаете его слова?

- Подтверждаю, - с вызовом ответил Барин, - Мне скрывать нечего. Я сам к вам идти собирался, жалобу подавать.

- На кого же? - заинтересовался Ладислав.

- Да на него вот! - Барин указал на Старика, - Проходимец! Что он, что сынок его - два сапога пара! Я тысячу рублей заплатил, а этот негодник сбежал!

- Интересно, - Дружинник вынул из-за пазухи трубку, - А как же он сбежал? Коня украл?

- Нет, - ответил Барин, - Дыру в кармане прогрыз, да убежал.

Ладислав Безсонов удивлённо закашлялся.

- Вы что же, - спросил он, - Ребёнка в карман засунули?

- А что мне, на голове его нести нужно было?

Ладислав раскурил трубку и подвинул к себе чистый лист бумаги.

- Ещё и жестокое обращение, - со вздохом протянул он, - Что же делается-то, а… Вы чем думали, когда сына продавали, да обрекали на такие страдания? Неужто такая нужда в деньгах была?

- Дык ить это, ваше благородие, - Старик развёл руками, - Он ведь сам так сказал - продавай, не боись!

- Кто сказал? - не понял Ладислав.

- Дык сынок мой, - радостно пояснил Старик, - Говорит, кто захочет купить - соглашайся, не пропаду, домой вернусь.

Дружинник выругался и скомкал лист бумаги.

- Это что же это выходит-то, - сурово заговорил он, - Да это ведь мошенничество! По предварительному сговору! В корыстных целях!

- Я так и говорил, - подал голос Барин, - Обманули, деньги большие взяли…

- Молчать! - Ладислав стукнул кулаком по столу, - Мы ещё выясним, зачем вы ребёнка купить решили.

Он достал чистый лист и обратился к Старику.

- Имя вашего сына?

- Мальчик с пальчик, - ответил Старик.

Брови Ладислава удивлённо поползли вверх.

- Возраст?

- Три дня.

Дружинник выругался.

- Ты что мне тут голову морочишь, а? Какие три дня? Где это видано, чтобы трёхдневный младенец его продать просил?

- Дык ить не младенец он, ваше благородие, - испуганно заговорил Старик, - Хоть и мал, а развит не по возрасту. Как бабка моя его на лавке нашла, так он сразу умён оказался.

Ладислав отодвинул бумагу в сторону.

- Как это “на лавке нашла”? - спросил он.

- Дык просто, - принялся объяснять Старик, - Рубила жена моя как-то раз капусту, да отрубила себе мизинец. Завернула его в тряпку, да положила на лавку. А из пальца сынок-то и уродился. Потому и имя такое.

- Верно говорит, - влез Барин, - Я ж потому и хотел его купить, что он такой маленький. Залез к лошади в ухо и поле пашет.

- Стража! - неожиданно заорал Ладислав, - Бросьте этих блаженных в темницу, пока не протрезвеют! Сил моих нет больше их бредни выслушивать!  Автор - Роман Седов.https://zen.yandex.ru/skazka

- “Чем я могу вас отблагодарить, мой прекрасный спаситель”? - бормотал почти Дракон, держа в лапах фигурку Царевны, - “Только благодаря вам я всё ещё жива”!

Взяв во вторую лапу фигурку Богатыря, почти Дракон откашлялся.

- “Я всего лишь выполнял свой долг, прекрасная Царевна”! - басом заговорил он от имени второй фигурки, - “И мне не нужно награды - но, если вы решите меня поцеловать - это сделает меня счастливым на всю мою жизнь”!

- “Ох, Богатырь”!

- “Ах, Царевна”!

Почти Дракон приложил головы фигурок друг к другу.

- Ты чего делаешь? - удивлённо раздалось у него за спиной, - Ты там играешь, что ли?

- Чего? - почти Дракон резво повернулся, убрав лапы за спину, - Ничего я не играю.

- Да ну? - Богатырь прищурился, - А в лапах что?

- Ничего.

- Покажи.

- Не покажу, - насупился почти Дракон, - Чего пристал? Зачем пришёл вообще?

- По делу пришёл, - ответил Богатырь, - Тут, говорят, Дракон обитает. Здоровый и огнедышащий. Не видал такого?

Почти Дракон аккуратно положил фигурки на землю и прикрыл их хвостом.

- Видел, конечно, - кивнул он, - Вот в этой пещере живёт.

- Она же маленькая? Как он в неё забирается, если он, как говорят, выше деревьев?

- А это секрет, - нашёлся почти Дракон, - Не могу рассказать. Слушай, ты вроде хороший, поэтому я дам тебе совет: уходи отсюда, подобру-поздорову. Этот Дракон пощады не знает, и одолеть его невозможно.

- Возможно, - возразил Богатырь, - Если в полнолуние выстрелить ему в левую пятку, то он тут же испустит дух. Сегодня полнолуние, лук и стрелы у меня с собой. Так что, если левая пятка при нём, то сегодня я его одолею.

- А вдруг ты не успеешь выстрелить? Или промажешь? Он же тебя тут же сожжёт! Я его знаю, с ним шутки плохи.

Богатырь молча натянул тетиву, и пустил стрелу в небо.

- И что это было? - поинтересовался почти Дракон, - Что ты хотел этим сказать?

- Надеялся, что там птица какая-нибудь пролетать будет, - смущённо ответил Богатырь, - Представляешь, как было бы эффектно? Я такой - раз, выстрелил, а птица такая - бум с неба! И ты такой: “ух ты, какой ты меткий”!

- Да, было бы эффектно. Но птицы не было, а потому это выглядело странно. И немного глупо.

- Ничего не глупо! Нашёлся тут знаток глупостей. Ты вообще кто?

- Почти Дракон.

- Почти? - переспросил Богатырь, - Никогда не слышал про таких. А за тебя никакой награды не назначено?

- Нет, - испуганно ответил почти Дракон, - Меня обижать нельзя, иначе я этому здоровенному Дракону пожалуюсь, и он тебя съест!

Богатырь задумчиво посмотрел на вход в пещеру, потом на почти Дракона и усмехнулся.

- Нет никакого Дракона там, верно? - спросил он, - Ты его выдумал, чтобы сюда никто не ходил.

- А вот и есть, - смутился почти Дракон, - Просто он спит сейчас, но уже вот-вот проснётся!

- Серьёзно? Ну тогда я его тут подожду.

- А если он ещё спать будет? Ночь скоро, замёрзнешь.

- Тогда я пойду его будить, - подмигнул Богатырь, - Очень мне интересно, как такой здоровенный Дракон в такой маленькой пещере помещается.

Почти Дракон вздохнул и опустил голову.

- Не думай, что ты меня так просто одолеешь. Без боя не сдамся.

- Очень надо! - усмехнулся Богатырь, - Я же пошутил, я маленьких не обижаю. Вот когда подрастёшь, другое дело. Рано тебе ещё сражаться, не наигрался даже.

- Ничего я не играл, - пробормотал почти Дракон, - Тебе показалось.

- И теперь я тебе совет дам: улетал бы ты из этих земель. Спокойной жизни тут тебе не видать.

- Как будто в других местах спокойнее будет.

- Не попробуешь - не узнаешь, - ответил Богатырь, - Сейчас остальные Богатыри в стрельбе из лука тренируются, а как научатся - каждый день сюда ходить будут. А вдруг кто-нибудь из них решит тебя подстрелить?

- Неприятно получится, - согласился почти Дракон, - Что ж, может ты и прав. Подумаю, куда ещё можно улететь. Спасибо тебе.

- Пожалуйста. Но когда ты вырастешь, мы с тобой обязательно сразимся.

- Если вырасту, - кивнул почти Дракон, - Обязательно. Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Вот жизнь у тебя! - с улыбкой сказала Баба-Яга, - Лежи себе на печи - ни забот, ни хлопот. Мне вот интересно: а ты, кроме того, что жрать, да сказки сказывать, что-нибудь можешь делать?

- Разумеется, что за вопросы? - Баюн лениво перевернулся на спину, - На гуслях могу играть.

- Да ну? Никогда не слышала, как ты играешь.

- Это потому, что я никогда не играл.

- Балбес, - засмеялась Яга, - С чего тогда решил, будто можешь?

- Я же не сказал, что умею, - беззаботно ответил Баюн, - Но побренчать могу.

- А если серьёзно?

- Таланты мои бесчисленны, если серьёзно. За что ни возьмусь - всё у меня получается, и настолько хорошо, что другие страдают от невероятной зависти.

- Выдумщик, - усмехнулась Яга, - Ты ж ничего не делаешь, чему завидовать?

- Так потому и не делаю, - развёл лапами Баюн, - Чтобы другие не страдали. Несмотря на свои малые размеры, я обладаю большим сердцем, полным жалости к окружающим меня людям.

- Да что ты? А где была твоя жалость, когда Богатырей жрал?

- Это была вынужденная мера. И я предпочитаю об этом не вспоминать.

- Неужто совесть мучает? - хмыкнула Яга.

- Не, - махнул лапой Баюн, - Изжога сразу начинается.

Баба-Яга громко засмеялась, вытирая рукой выступившие слёзы. Баюн спрыгнул с печи на пол, и принялся вылизывать лапы.

- К нам гости, - сказал он, навострив уши, - Девица идёт.

- Идёт, - подтвердила Яга, повязав на голову платок, - Опять, поди, за зельем приворотным. Хорошо расходится, варить не успеваю. А как уйдёт, обедать будем. Входи, милая, не заперто у меня!

- Здравствуйте, - в дверях показалось осторожное девичье личико, - Мне подружка вас посоветовала, сказала, что вы помочь можете.

- Могу, милая, могу. Приворожить кого-то хочешь?

- Приворотное зелье один золотой, - вмешался Баюн, - Две чайные ложки утром, две вечером, и на следующий день твоя жертва души в тебе чаять не будет. Золотой - на стол, зелье на полке - счастливого обратного пути!

- Обжора, - закатила глаза Яга, - Чего торопишь? Никуда твой обед от тебя не денется.

- Вдруг сбежит?

- Из карасей и при жизни бегуны никакие, а из жареных - тем более. Сядь на печку и не мешай.

- Мне приворотное зелье не нужно, - подала голос Девица, - Мне бы, наоборот - отворотное.

- Отворотное? - удивилась Яга, - Зачем тебе такое понадобилось?

- Да бегает за мной один молодец, из местных. Что там бегает - проходу не даёт! Я уже и разговаривала с ним, и ругалась, и Богатырей нанимала - всё равно никак не уймётся. Женюсь, говорит, и всё тут.

- Отворотного зелья не держим, - сказал Баюн, - Всего доброго. Приступим к обеду, бабушка.

- Не слушай этого валенка, - успокоила Девицу Яга, - Сейчас что-нибудь придумаем. Ухажёр-то твой старый совсем?

- Нет, на год старше меня, - ответила Девица.

- Страшный?

- Не хуже других.

- Интересно, - протянула Яга, - Дурак?

- Разве что чуть-чуть, - пожала плечами Девица, - Другой бы уже отстал, а этот прилип, будто не понимает. А в остальном разумом не обделён.

- Давайте я его сожру, - предложил Баюн, - Две проблемы разом решим. Голодный Кот - горе в семье.

- Не слушай, кому сказала? - Яга хмуро посмотрела на кивающую Девицу, - Что ж парня-то губить ни за что?

Баюн шлёпнулся с печи на пол.

- Еды.

- Чёрт меня дёрнул про обед сказать, - вздохнула Яга, - Скажи мне вот что, милая: может твой ухажёр на богатства отцовские глаз положил?

- Да нет у него особых богатств, - пожала плечами Девица, - Да и сам он далеко не бедствует. Каждое утро цветы и сладости под окном оставляет.

- Я что-то не понял, - заговорил Баюн, валяясь на полу, - Тебя зовёт замуж молодой парень, не страшный, не дурак. Знаки внимания оказывает, о любви, поди, говорит? Так в чём проблема? Чего нос воротишь? Принца ждёшь?

Яга с интересом посмотрела на Девицу. Девица крепко задумалась и, покраснев, развела руками.

- Не жду я никаких Принцев. Я вообще это… А действительно, чего это я? Тьфу, чем думаю вообще? Благодарю тебя, Кот чудесный, глаза мне открыл, а то б так и бегала, сама не зная от чего.

Попрощавшись, Девица вышла из избы, закрыв за собой дверь.

- Чудесный Кот - это я, - важно заявил Яге довольный собой Баюн, - И только что ты наблюдала один из моих многочисленных талантов - открывание глаз.

- Балбес ты, - отмахнулась Яга, смеясь, - Поднимайся, обедать пора. Будешь свой самый главный талант демонстрировать. Автор -  Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Всё было совсем не так, - подал голос Заяц, - Я же говорю: у меня была избушка лубяная, а у Лисы ледяная. И когда…

- Тихо! - рявкнул княжеский дружинник Ладислав Безсонов, - Когда задам вопрос - тогда и будешь говорить.

Он повернулся к Лисе:

- Продолжайте.

- Жила я, значит, в своей избушке, никого не трогала, - заговорила Лиса, - И тут одним весенним днём он решил её у меня отобрать…

- Он - это подозреваемый? - уточнил Ладислав.

- Заяц, да, - подтвердила Лиса.

- Он как-то дал вам знать о своих намерениях?

- Да. В конце апреля он заявился ко мне в дом и велел убираться подобру-поздорову…

- Это неправда! - воскликнул Заяц.

- Не перебивать! - Дружинник сурово посмотрел на Зайца, - Ещё одно слово и отправишься в темницу.

Он записал слова Лисы и спросил:

- Подозреваемый угрожал вам физической расправой?

- Конечно, - кивнула Лиса, - Сказал, что если я не освобожу жилплощадь, то он меня на воротник пустит.

- До двух лет, - пробормотал Ладислав, поглядывая на Зайца, - Что случилось потом?

- Вечером того же дня он нанял Собаку, чтобы она угрожала моей жизни.

- Какой кошмар, - Дружинник подал её стакан воды, - Если вам тяжело об этом говорить, мы можем перенести…

- Не стоит, - Лиса сделала глоток, - Спасибо. Так, о чём я? Ах, да. Значит, он привёл Собаку, но я напомнила ей об уголовной ответственности за преступления, и она испугалась.

- Вы можете её описать? - поинтересовался Ладислав.

- Обычная Собака, - пожала плечами Лиса, - Цвет чёрный, уши торчком, на груди белое пятно. Увижу ещё раз, сразу узнаю.

- Разошлём ориентировку, - пообещал Дружинник, - Что было дальше?

- Всё тоже самое, но с другими лицами, - вздохнула Лиса, - Сначала Медведь, потом Бык. Каждого из них у меня получилось убедить не совершать глупостей.

- Как выглядели?

- Медведь - бурый, Бык - коричневый. С кольцом, знаете?

- Знаю, - кивнул Ладислав, - На этом всё закончилось?

- Нет, - с грустью ответила Лиса, - Видимо, Заяц решил, что пора от угроз переходить к действиям. И нанял Петуха с косой.

- С косой, - записал Ладислав, - А зачем коса?

Вместо ответа лиса провела пальцем по своей шее. Дружинник охнул и покачал головой.

- Что же делается-то, - пробормотал он, - Вы пытались с ним поговорить?

- Нет, - покачала головой Лиса, - Только его услыхала - сразу в окно и к вам. Заяц, видимо, понял, куда я направляюсь и побежал следом, чтобы наговорить на меня.

- Ничего не наговорить! - возмутился Заяц, - Правду рассказать хотел! Всё ведь совсем не так было! Вы посмотрите на меня - я ведь белый и пушистый! Ну кому я навредить-то могу?

- Внешность бывает обманчива, - отрезал Ладислав, - Дежурный!

Он кивнул вошедшему человеку и указал на Зайца.

- Этого в темницу. Никого к нему не пускать без моего ведома. Я с ним завтра поговорю. И вот, разошлите ориентировки. У нас тут банда целая орудует, а мы и не в курсе!

Лиса спрятала довольную улыбку, и когда дежурный вышел, подняла печальные глаза на Дружинника.

- Могу идти? - спросила она, - Мне ничего не угрожает?

- Конечно, конечно, - ответил Ладислав, - Не переживайте. Мы восстановим справедливость и накажем виновных по всей строгости! Иначе зачем бы мы здесь сидели? Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

- Ты мне тут не это! - княжеский дружинник Ладислав Безсонов ударил кулаком по столу, - Ишь, чего удумала! Когда злодеяния свои творила, не плакала, поди?

Анисья всхлипнула и полезла за платком.

- То-то же! - дружинник вынул кисет с табаком и трубку, - Меня, знаешь ли, слезами не проймёшь.

Он задымил трубкой и пристально посмотрел на подозреваемую.

- Ведомо ли тебе, почему ты здесь?

Анисья покачала головой.

- Как обычно, - Ладислав кивнул и полез в стол за бумагой, - Где же это? А, вот. Жалоба на тебя, в трёх экземплярах. Незаконное проникновение в чужое жилище, кража и порча личного имущества. Припоминаешь?

- Напраслина, - буркнула Анисья, - Я таким не занимаюсь. У меня другое ремесло.

- Это хорошо, что ты мне об этом напомнила, - Ладислав сделал пометку на бумаге, - Об этом мы тоже поговорим.

Анисья тихо выругалась.

- Ну так что, - дружинник отложил трубку, - Поведаешь мне, как всё было?

- Не понимаю, о чём вы, - с вызовом ответила Анисья.

- Не понимаешь, - Ладислав кивнул, - Давай я тогда тебе напомню. У меня вот три бумаги одинаковых. Значит, осемнадцатого июня этого года, шла ты по лесу и вышла к небольшому деревянному дому. Было такое?

- Нет, - насмешливо ответила Анисья, - Закурить дайте.

- Курить вредно, - ответил Ладислав и убрал кисет с трубкой в ящик стола, - Продолжу. Подойдя к дому, ты, ведомая хулиганскими побуждениями, выбила все окна и сломала дверь.

Анисья удивлённо захлопала глазами.

- После чего, - продолжал дружинник, - Ты вошла в дом и перемешала пшено с овсом. Тоже, надо полагать, из хулиганских побуждений. Далее: разбила кухонную утварь, а именно: горшок глиняный - 3 шт., утятница глиняная - 1 шт., кашник, крынка и кубышка, опять же, глиняные - по 1 шт., миска глиняная, - 3 шт.

- Глупости какие-то, - возмутилась Анисья, - Зачем бы мне посуду бить?

- Вот уж неведомо мне, - Ладислав развёл руками, - Что тут ещё? А, вот: столовое серебро украла. Это уже, я так понимаю, из корыстных побуждений. После этого ты сломала мебель в комнатах, а на стене неприличное слово написала.

- Да врут они всё! - не выдержала Анисья, - Честно слово! Не так совсем всё было.

- А как было? - с улыбкой спросил дружинник.

- Увидала я дом, подошла, ручку дёрнула - а дверь не заперта. Я внутрь-то и зашла. Внутри никого не было. Захожу я в кухню, а там три миски с похлёбкой стоят. Я из одной попробовала - не солёная. Попробовала из той, что поменьше - лучше, но тоже не то. Добралась до похлёбки в маленькой миске - самое оно! Поела и пошла в комнату, а там кровати с перинами стоят. Не удержалась, легла на большую. Неудобно оказалось, перешла в среднюю. Лучше, но тоже не то. Легла в маленькую - самое оно! А тут хозяева вернулись, заворчали, мол, кто сидел, кто ел, кто лежал. Ну я через окно - и бежать.

- И всё? - уточнил Ладислав.

- Всё! - с жаром закивала Анисья, - А нет, вру! Стульчик я сломала, самый маленький. Но то не со зла, а по случайности. А что они вам там наговорили про остальное - врут всё безбожно! Не было такого!

- Не было, - согласился Ладислав Безсонов, читая бумаги, - Знаю, что правду рассказала.

- Откуда? - удивилась Анисья и хлопнула себя ладонью по лбу, - Не было такого в бумагах! Сам всё придумал, чтоб меня позлить, да правду выудить! Хитёр! А я дура клюнула. Тьфу!

Ладислав скромно улыбнулся и принялся убирать бумаги в стол. Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

Царь толкнул дубовую дверь, и оказался в небольшом светлом помещении.

За столом посреди комнатки сидела невиданной красоты Девица, разговаривая, как показалось Царю, с самой собой.

- Ой, всё, потом поговорим, - лениво, и несколько расстроенно протянула Девица, - Посетитель у меня.

Отложив в сторону серебряное блюдечко с наливным яблочком, она вздохнула, и тут же ослепительно улыбнулась.

- Добро пожаловать в Центр Помощи Сказочному Населению! - защебетала она, - Чем могу вам помочь?

- Да я это, - Царь растерянно оглянулся, - Я, наверное, ошибся.

- Никакой ошибки! - решительно заявила Девица, - Я вижу это по вашему взгляду - у вас случилось какое-то горе! Но уверяю вас - наши Богатыри способны решить любую проблему!

Они заговорщицки подмигнула.

- Или создать.

- Мне решить, - вздохнул Царь, - У меня дочку похитили, Варварушку мою. Спать не могу, есть не могу, жить не могу!

- Успокойтесь, - велела Девица, - Кто похитил вашу дочку?

- Дракон. Огромный, огнедышащий.

- Трёхголовый?

- Нет, - ответил Царь, - Голова одна. Чёрный такой.

- Отлично, - кивнула Девица, - Наши Богатыри справлялись и не с такими, поверьте.

- То есть вы сможете мне помочь?

- Разумеется! Предложу вам несколько вариантов. Первый: освобождать вашу дочь отправятся профессиональные освободители похищенных, лучшие в своём деле! Сделают всё быстро и аккуратно. При необходимости доставят вам драконью шкуру. Срок выполнения - два дня с момента оплаты услуг.

- Звучит великолепно! - обрадовался Царь, - Сколько?

Девица вынула из-под стола огромные счёты, и бормоча себе под нос, быстро защёлкала костяшками.

- Сто восемьдесят мешков золота.

Царь закашлялся.

- А ещё какие варианты? - пробормотал он.

- Второй вариант, - заговорила Девица, - Мы закажем особое зелье, которым напоим группу из двух Богатырей. Зелье увеличивает их силу в четыре раза - этого достаточно, чтобы одолеть Дракона с одной головой. По времени выйдет немного дольше - пять дней с момента оплаты.

- И сколько это будет стоить? - заинтересовался Царь.

Девица пощёлкала костяшками.

- Восемьдесят мешков, - объявила она, - Семьдесят за работу, десять за зелье.

- Ужас какой!

- И не говорите, - согласилась Девица, - Эти Ведьмы совсем совесть потеряли. Десять мешков золота за зелье - да где такое видано?

- Я не про них, - проворчал Царь, - Нет, про них тоже, но в первую очередь про вас. Чего так дорого-то? Совсем страх потеряли, я смотрю? Забыли, кто ваш Царь тут? Так я живо напомню!

- Вообще-то это опасная работа. Драконы, знаете ли, иногда побеждают - нужно тратить время и деньги на поиск и обучение новых Богатырей. Семьям, опять же, помогать. Так что будьте любезны не кричать.

- Поучи меня! Ещё варианты давай. Только подешевле.

Девица смерила Царя взглядом, полным презрения.

- Боюсь, что больше вариантов нет.

- Тогда и не надо, - фыркнул Царь, - На стороне кого-нибудь найду. А как дочку домой верну - вами займусь!

- Ваше право, - ослепительно улыбнулась Девица, - Но должна вам напомнить - в случае, если вы не пожелаете воспользоваться нашими услугами - мы будем вынуждены предоставить помощь и защиту другой стороне.

- Напомнить? Я первый раз об этом слышу!

- Вы могли прочитать об этом на семьсот девяносто второй странице в справочной информации нашего центра.

- Да ещё чего не хватало! - возмутился Царь, - Это что ещё за дела?

- Как я говорила ранее, в нашем центре умеют решать проблемы, и создавать их, - подмигнула Девица, - Очень рекомендую вам всё же воспользоваться нашими услугами. Вы, без сомнения, можете найти того, кто одолеет Дракона - но вы не найдёте того, кто справится и с Драконом, и с десятью Богатырями.

- Ах ты, курица! Угрожать мне вздумала?

Девица осуждающе посмотрела на Царя, и покачала головой.

- Что выбираете?

- Я вам ещё напомню, кто тут кто, - пригрозил Царь, - Давай мне этих ваших двоих с-зельем, за восемьдесят.

- Боюсь, они уже недоступны для заказа, - не моргнув глазом, ответила Девица, - Остаётся только первый вариант, за двести пятьдесят.

Царь схватился за сердце.

- Сто восемьдесят было!

- Я перепутала, - улыбнулась Девица, - Курица, что с меня взять?

Царь бросил на неё злобный взгляд, но промолчал. Подписав, не читая, протянутый ему договор, он направился к выходу.

- Оплату позже пришлю, - проворчал он, - Через два дня жду с результатами.

- До скорой встречи, - помахала рукой Девица, - Ваше Величество. Автор - Роман Седов.https://zen.yandex.ru/skazka

- Ничего не знаю, - Таракан ехидно усмехнулся, - Не было меня там.

- Хватит врать, - Княжеский дружинник Ладислав Безсонов поморщился и потряс стопкой бумаг, - Теперь не отвертишься.

Таракан лениво зевнул.

- Что на этот раз шьёшь, начальник?

- Нападение, - сурово ответил Ладислав, - Причинение тяжкого вреда здоровью, угроза жизни. И это далеко не весь список.

- Ничего такого не припомню, - Таракан пошевелил усами, - Спутал ты меня с кем-то.

Ладислав Безсонов улыбнулся и вынул трубку.

- Давай-ка освежим твою память, - он подвинул к себе бумагу, - Седьмого числа этого месяца где был, помнишь?

- Дома, - отозвался Таракан, - Книжку читал.

- Похвально, - съязвил Ладислав, раскуривая трубку, - Так вот, пока ты читал книжку, некто, очень похожий на тебя, напал на передвижной цирк.

- Какой кошмар! - Таракан схватился за сердце, - Надеюсь, никто не пострадал?

Ладислав бросил на него злобный взгляд

- Я не закончил. Значит, некто, с такими же усами, сначала напугал двух Волков, отчего те, находясь в шоковом состоянии, нанесли друг другу травмы, несовместимые с жизнью…

- В какое ужасное время мы живём, - сочувственно кивнул Таракан, - Но в чём здесь вина того, кто напугал? Он же не виноват, что природа создала его таким страшным. А что Волки такие нежные натуры он тем более виноват быть не может.

- Далее, - Ладислав выпустил клубы дыма прямо в Таракана, - Есть показания, что своими преступными действиями подозреваемый, крайне похожий на тебя, вынудил гражданина Крокодила употребить в пищу свою соседку по болоту, гражданку Жабу.

- Это же кем нужно быть, чтобы сотворить такое зло! - Таракан придвинулся ближе, - Должен сказать, начальник, что ты не там копаешь. Я, как видишь, существо маленькое, куда мне да Крокодила запугать.

- Также, - Ладислав повысил голос, - Одна из жертв нападения получила колотую рану… В общем, села на Ежа. Само собой, Ёж тоже пострадал.

Дружинник убрал трубку в стол и пристально посмотрел на Таракана.

- Вот тут у меня все показания, - он показал бумаги, - Тут результаты медицинского освидетельствования всех жертв.

Ладислав подвинул к Таракану лист бумаги и перо с чернилами.

- Пиши чистосердечное. Один раз предлагаю.

- Так я невиновен, - возмутился Таракан с хитрой улыбкой, - Мало ли что у тебя там в бумажках понаписано! У страха глаза велики, могли и перепутать. Ты сюда вот их всех приведи и пусть они, глядя мне в глаза, скажут, что это я.

- А если скажут? Что, напишешь?

- Напишу, - кивнул Таракан, - Век воли не видать, начальник. Но только ты сам понимаешь, никто на меня не укажет.

- Знаю, - Ладислав нахмурился, - Всех запугал, окаянный.

- Да не. Я ж невиновный. С чего бы на меня указывать.

- Конечно, - Дружинник грустно посмотрел в окно, - А скажи, зачем детушек-то съесть грозился?

- Ничего такого не помню.

Ладислав Безсонов улыбнулся и сложил бумаги на столе.

- Так я пойду, начальник? - Таракан поёрзал на стуле, - Выяснили всё вроде.

- Ты задержан, - ответил Дружинник, - До выяснения твоей причастности к преступлению.

- Выясняйте, - фыркнул Таракан, - Всё равно ничего не докажете.

- Уверен? - Ладислав хитро улыбнулся, - Завтра урядник Воробьёв приедет. Посмотрим, как ты у него запоёшь.  Автор -  Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka