Единение с музыкой
Работа на конкурс "Вечные: Ржавый рассвет"
Работа на конкурс "Вечные: Ржавый рассвет"
Солнечная Индонезия, экзотичная Ява. Тропики, фрукты, море. Но и там люди страдают от нечисти. Об одной такой бабайке сегодня и расскажу.
Поконг — это такой призрак. Выглядит как тело, завернутое в белый погребальный саван: прямо как наше привидение в простынке. Считается, что в этом саване заточена душа человека. Облачение, согласно укладу, завязано на голове, под ногами и на шее. Если через сорок дней, когда душа должна уйти в иные миры, узлы на саване не развязываются, тело само выскакивает из могилы, чтобы дать понять живым: плененную душу надо освободить. Как только "галстуки" на саване будут развязаны, умерший человек станет свободен. Такое поверье.
Выглядят поконги как умершие люди. Облик их разнится в зависимости от степени разложения: это может быть бледный мертвец, а может и вовсе скелет выпрыгнуть. У поконгов бывают и белые, и темные лица, а глаза то светятся красным, то покойник вовсе щеголяет пустыми впадинами.
Как передвигаются поконги? Однозначно ответить нельзя. Кто-то утверждает, что они прыгают чуть ли не как кролики, а другие заявляют: поконги парят над землей. Поскольку поконги — призраки, они легко проходят сквозь стены.
Разнится и поведение. Какой-то поконг может предстать перед живым со скромной просьбой о помощи или предупреждением о важном событии. А есть поконги злые: они обожают пугать, изводить людей. Словом, это совершенно непредсказуемая нежить, и относиться к ней рекомендуют с осторожностью. Добра лучше от них не ждать.
Соображают на троих.
Очень любопытный момент: поконги могут сбиваться в стаи или даже колонии: от пары десятков "особей" и аж до тысяч! Вот такие социальные привидения. Но обычно поконги все-таки взаимодействуют с живыми поодиночке. А вместе, видимо, только тусят.
Banana!
Наткнуться на нежить можно и в пустых домах, и на улице. Но чаще всего поконга или даже их компанию можно встретить возле банановых деревьев. Чем объясняется любовь призраков к бананам, не знаю. Но это мило.
Автор: Вад Аске, он же Thronde.
Для тех, кому лень читать, предоставляю озвучку рассказа, за которую благодарен владельцу канала:
Глава 1. Неслучайная встреча.
Капанье воды, этот размеренный перестук...ничего не может сводить с ума сильнее, чем эта пытка! День за днём мужчина проводил во мраке заброшенного бункера. Припасы закончились, лишь солоноватый ручей дарил хоть какую надежду и свет.
“Итого — я тут тринадцатый день? Четырнадцатый уже?” — размышлял охотник за нечистью. “Зря, зря я поперся следы того вампира искать! Знал же, что надо работать снаружи, а не в отправной точке!”. Мужчина обнял руками колени и закурил последнюю сигарету. Почувствовав приятное головокружение, узник подземелья улыбнулся. “Умирать — так хоть с последним желанием. Докурю — и всё кончено, наконец-то” — сдался Колян. Выживание выжало из него последние силы, даже колдовской дар покинул исхудавшее тело.
В последнее время на него и так свалилось достаточно трудностей. То лиса-оборотень, явившаяся к нему домой, то бунт всех островных тварей и духов…”Вот не хотел же возвращаться к охоте, к этой всей теме. Как чёрт какой дёрнул! Дурак, ой, дура-а-а-ак”.
Погружённый в печальные мысли, мужчина не сразу заметил, как через завал к нему подлетел мотылёк. Оказавшись на уровне глаз, тот, несколько раз взмахнув крыльями, просиял. Сигаретный дым обволок тельце насекомого. Сейчас мотыль походил на вертолёт, гарцующий в осеннем тумане.
— Ну, чего ты от меня хочешь? Тебе-то я чем помогу?
— Всю осознанную жизнь помогая
тем, к кому дотянется рука,
заслужил не мрак, а кущи рая,
рек молочных вкус и берега.
Эта темень — вовсе не насмешка,
Выход есть! Держись, найди его.
Только знай! Не помешает спешка,
Мир так слаб без взора твоего.
Эхом отражаясь от стен бетонной клетки, чарующий голос создания наполнял душу мужчины надеждой и силой.
— Кто ты?
— Маяк. Я дал тебе свет. Ещё раз внимательно осмотри обрушенные стены. Ты нужен там, на поверхности.
Передав послание, мотылёк вспыхнул, как облитый бензином. Мгновением позже пепел, подхваченный невесть откуда взявшимся ветром, попал Николаю в глаза.
Потушив окурок о руку, охотник вскочил на ноги. Сердце бешено билось, по вискам стучали тысячи молоточков. Что же он пропустил? Коридор обрушился полностью, даже пол провалился вниз. Проход в соседнюю комнату также перекрывают массивные плиты, такие одному не поднять. Но выход, получается, есть?
Внезапно зрачки мужчины расширились и засветились. Теперь ориентироваться во мраке стало намного легче. Так, ручей! Он бьёт из заваленного коридора, да, щель слишком узкая, а если…
Подойдя к истоку, мужчина погрузил руку в воду. Точно! Как же он был слеп это время! Глубина примерно по локоть, сверху обвалившаяся бетонная плита, но до той расстояние сантиметров десять-пятнадцать. Значит, здесь можно пролезть! Даже если весь путь до поверхности придётся преодолеть ползком и в воде, это всё-таки шанс. Не теряя времени, Коля, на всякий случай набрав в лёгкие воздуха, проскользнул к возможному выходу.
***
Старый лесничий с трудом вылез из ржавой “Нивы” и неспеша поплёлся к маячившему у берега бункеру. Здесь его верный внедорожник, конечно, проедет, но лучше будет на своих двоих. Так мозг выхватывает из пространства больше деталей: звуков, запахов, иллюстраций.
Странный сон, случившийся накануне, не давал Петру Ильичу покоя. Если фея-мотылёк не соврал, значит, своего друга и давнего коллегу по охоте за всем нечистым он найдёт здесь. Но зачем тот попёрся в бункер? Следы сбежавшего упыря нужно искать в ближайших деревнях, сёлах и, не дай бог, городах, если тот уже окреп и добрался туда. Да и странно всё получалось: почти две недели прошло с исчезновения Коли, неужели, охотник провёл всё это время под землёй? И разве он не мог позвонить?
Mama, take this badge off of me
I can't use it anymore
It's gettin' dark, too dark to see
I feel like I'm knockin' on Heaven's door
Раздалось из кармана камуфляжных штанов. Вздрогнув, старик достал телефон. Увидев незнакомый номер, поспешно ответил:
— Алло?
— Папа! Папа, привет, это Кристина. Всё, я в больнице уже, телефон у соседки по палате взяла, Паша мой ещё не привёз. Скоро третий внук у тебя появится. Приедешь?
— Здравствуй, родная. Смогу, но не прямо сейчас. Командировка по югу острова случилась, весь в мыле, времени нет, — соврал старик.
— Ну папа! Вечно ты тормозишь, — обиделась дочь, но всё же продолжила, — вот как почувствую, что рожать начинаю, тебе позвоню, может, хоть на следующий день прилетишь!
— Если управлюсь с делами, то, конечно, родная. Давненько я вас всех не видел, — пообещал лесничий и, выслушав монолог о детях и больничных условиях, попрощался с Кристиной и положил телефон в нагрудный карман. Теперь надо сосредоточиться и держать ухо востро. Не зря же он сюда приехал, в конце-то концов. Тяжело вздохнув, старик пристально посмотрел на бетонные стены.
Из узкой глазницы бункера внезапно показалась рука. Затем, после секундного промедления, вторая. С победным криком подтянувшись, на свет вылез Николай. Прикрывая глаза, мужчина плюхнулся наземь и ненадолго застыл.
Лесничий ускорился, на ходу доставая флягу с водой. Вот мотылёк, гад такой, правду показал таки!
— Вот, держи, — Ильич участливо присел рядом с другом.
— Спасибо, — хрипло ответил охотник, — а ты какими судьбами?
— Сорока на хвосте принесла.
— Я, кажется, знаю, какая, — усмехнулся Колян.
Глава 2. Плененная девушка
Ася всегда была девушкой домашней, её не тянуло на приключения. Даже выбравшись к морю, на природу, она большую часть времени проводила на туристической базе. “Ну, как знаешь” — сочувствующе говорили подруги, уже нашедшие себе кавалеров средь местных. “Да получше, чем у вас, мозг работает, сама как-нибудь разберусь” — думала про себя девушка.
Но вскоре действительность расставила точки над i. В тот вечер у Аси кончились вина, а просмотр сериалов без них выглядел не таким увлекательным. Тяжело вздохнув, девушка собралась в магазин. Сельский, который работал по звонку, а его ассортимент зачастую продавался в кредит.
Темнело, низкие тучи плыли над такими же низкими домиками. С моря дул приятный, освежающий ветерок. “Может, эти дуры в чём-то правы, неплохо пройтись, попу и ноги подкачать” — Ася мечтательно улыбнулась. Да, хорошая фигурка ей точно не помешает.
У знакомого контейнера с вывеской толпились местные пацаны. Скинув шлемы и рюкзаки на квадроциклы, они гоготали, потягивая дешевое пиво. Едва ли кому-то из них исполнилось восемнадцать, но местных продавцов это не волновало. “Вот тебе и глухомань, живи, как хочешь!”
— Снова вино? Красное, полусладкое? — увидев Асю, с улыбкой спросил услужливый продавец.
— Да, спасибо, Андрей, прям спасаешь!
Мужчина скрылся в недрах подсобки. Девушка от нечего делать снова оглядела витрины. На одной из них стояло старенькое радио.
“...убийствам домашнего скота и пропаже людей. По словам губернатора…” — тараторила диктор, — “принимается комплекс мер…”
— Слышала, да? — вернувшийся мужчина поставил на прилавок бутылки и достал калькулятор.
— Не до конца. Про что говорят?
— С тебя восемьсот девяносто, пироженки будешь брать? А говорят за живодёра какого-то, местную скотину повадился валить. И людей, — нагнав жути, добавил Андрей.
— Да ну тебя. А пирожные — давай!
— Не, — опустившись под прилавок, продолжил продавец, — я серьёзно. Чёт люди пропадать начали. Хочешь, попрошу парней тебя проводить? И им в кайф девчонку красивую покатать, и тебе безопаснее. Знаю ребят с детства, они нормальные, не беспокойся.
Рассчитавшись, девушка отказалась от столько нелепого предложения. Не хватало ей ещё местных малолеток. Прицепятся если, потом фиг отошьёшь. Уж лучше одной. Сложив покупки в рюкзак, Ася попрощалась с обеспокоенным Андреем и поспешила назад. Сериалы — дело такое…
Село привычно готовилось ко сну. Лениво перегавкивались собаки, машины въезжали на погружающиеся во тьму участки, откуда-то доносилась музыка и пьяные разговоры. “Здесь слишком людно, туристов много. Не будет маньяк так рано орудовать” — рассудила Ася, но на всякий случай ускорилась.
Пройдя несколько улочек, девушка вышла на финишную прямую: небольшой парк, затем поворот налево — и покажутся огни турбазы. “Зря боялась. Андрей — редиска, напугал, блин!”.
Девушка не могла заметить, как из-за деревьев на неё смотрел Он. Голодный, долгие годы лишенный лунного света, вампир. Слюни стекали по его тощему подбородку, либидо зашкаливало. Тварь предвкушала славный пир и незабываемое веселье.
Звук мотора прервал мечтания кровососа. Паренёк на квадроцикле, поднимая клубы пыли, остановился у жертвы.
— Всё нормально? Тебя проводить? — раздался слегка пьяный голос.
— Не-е, спасибо, я как-то сама доберусь.
— Ну, как знаешь. Мне по пути просто. Как тебя звать-то?
Девушка устало представилась, затем продолжила путь. Юноша не спешил трогаться с места. Закурив, он взглядом проводил Асю до поворота. Но это не остановило вампира: кровосос почти бесшумно пронесся за деревьями, сокращая разрыв. Когда расстояние стало минимальным, тварь применила свой зов. Витиеватой мелодией тот раздался в голове девушки, однако, его вскоре перебил рёв квадроцикла. Парень, проехав мимо Аси, домчался до перекрёстка, затем, круто развернувшись, двинулся назад.
Кровосос разочарованно взвыл. Она была так близко! Так близко! А теперь в доме. Там много, очень много людей, их мысли, их разговоры заглушат призыв. Тварь задумалась. Уж больно понравилась девушка. Решение пришло само собой: дождаться, пока людишки уснут. Тогда можно будет загипнотизировать жертву и поквитаться с обидчиком. Жертву...Такую молодую, такую сочную, такую прекрасную!
***
Сериал про вампиров оказался интересным, непредсказуемым. “Не думала, что в России могут такое снимать” — улыбнулась Ася и подлила в бокал красного полусладкого. “А Стоянов из “Городка” тут прямо люто играет. Во даёт старичелло!” Сменив позу, девушка подключила к ноутбуку наушники. Всё-таки ночь на дворе, а стены здесь тонкие. Было слышно, как этажом выше занимаются непристойностью.
Впрочем, она сама бы не отказалась от этого. Молодой организм настойчиво требовал внимания противоположного пола. Как правило, девушке не хотелось мимолетных интриг, но сейчас мозг будто невольно фокусировался на них. Откуда-то до Аси долетели звуки музыки. Та завораживала, по телу пошли волны мурашек. Вместе с ними появились тревога и страх, но они возбуждали.
“Зря я того парня отшила. Интересно, а он будет завтра вечером у того магазина? Дать ему, что ли, шанс? Завтра точно найду его. Устроим свидание в укромном и романтичном месте, где нам никто не помешает!” — одурманенная девушка окончательно поддалась вампирскому зову.
Глава 3. Ориентирование на местности
“Нива” лесничего остановилась у неприметной сторожки.
— Тут у меня для охоты на упыря всё есть. Отоспимся и завтра вечером начнем патрулировать, — скомандовал уставший Ильич.
Мужчины отнесли в дом несколько ящиков с провизией и техникой, затем затопили печь и уселись в потертые кресла. Переодетый, высохший Колян расслаблено потягивал сигарету.
— Не знаю, туристы или кто, но случайно выпустили упыря примерно в день разгула нечисти. Плюс-минус несколько суток. Чертовщина творится. Ещё и шаман твой с концами пропал. Этот остров будто сходит с ума!
— Решим проблемы по мере их появления, — отмахнулся охотник и поведал другу про то, как вместе с вахтовиком победил лису-оборотня. Затем посокрушался, вспоминая, как пытался найти в бункере зацепки по упырю, но попал под обвал. “Опыт вроде и есть, но давно не практиковался, как семья появилась. Вот и растерял навыки” — посетовал Николай.
— Ты семью увёз подальше?
Получив утвердительный кивок, лесничий улыбнулся — хоть одной бедой меньше.
— Как ты понял, что упыря надо искать в этом селе?
— Отслеживал новости, происшествия. Сегодня только всё проверял, пока ты в порядок себя приводил. Вампир всё южнее идёт, а тут ему рай — куча туристов-дикарей, зажиточное село, браконьеры...Отоспимся, подготовимся и смотри, как пойдём, — Ильич расстелил на столе карту, — многие отдыхают в палатках на берегу или рыбачат. Там бухта немаленькая такая. Я пойду там, проверю места. Уж кровососа распознаю, учую, за меня будь спокоен. Ты же поднимешься наверх, где село и турбаза. Людно, конечно, но есть места, где эта тварь может напасть. Колдовать умеешь ещё?
— От вампира отобьюсь, зов его заглушу, если ты про это, — задумчиво ответил мужчина, — он не будет долго в одном месте орудовать, значит, у нас одна-две ночи, чтобы найти и убить.
— Верно. Я днём, до патрулирования, местных поспрашиваю. Из тех, кто живности много держит. Может, заметили что-нибудь. А ты меня держись, без самодеятельности на этот раз! Творится тут всякое, понимаешь....Лучше поработаем сообща, а то мало ли что. Я удивлён, как ты в бункере без еды столько протянул, дуралей.
— Магия, — вспоминая мотылька, ответил Колян, — моя и чужая, из вне.
***
Мужчины проснулись к полдню. С трудом разомкнув глаза, оба облились холодной водой. После, быстро позавтракав, разделились. Колян отправился осматривать окрестности. Он приезжал сюда раньше, всё-таки до дома не так далеко. Знакомые улочки быстро вывели мужчину к продуктовому магазину. Пока присутствия твари не чувствовалось. Но вряд ли Ильич, опытный лесничий, который с какой только нечистью не сталкивался, мог ошибаться. Тем более, след вампира действительно тянулся на юг. В соседних хуторах уже не досчитались нескольких голов скота, а в ближайшей деревне пропала пара туристов.
— Здарова, Андрей, — войдя в магазин, Николай улыбнулся: а рожи всё те же, ничего нового.
— И тебе не хворать! Как там у тебя с добычей? А вахтовики не бухают?
— Временно завязал, другие дела нарисовались. Есть вино?
— Жена поехала закупаться, все мои запасы сметены за неделю, — усмехнулся продавец, — девчонка одна из туристов повадилась. Вечерами ко мне шарахается и закупается.
Уловив странные нотки в голосе продавца, мужчина насторожился. Тот чего-то боялся.
— Ну, пусть шарахается, если торговля идет. Или соблазнить тебя пытается, а, казанова? — наугад закинул удочку Коля.
— Побойся бога! Тьфу на тебя, — рассмеялся Андрей, но вскоре посерьезнел, — не дело — вечерами одной ходить. Душегуб какой-то завелся, что ли. Сначала вроде как скот убивал, а потом на людей перешёл. Я сам думал сначала — медведь, да того пристрелили уже. Шлялся тут, старый, беспомощный был. Короче, попросил одного из местных мальцов вчера ту любительницу вина до гостиницы проводить, мало ли шо.
— И? Обошлось?
— Ага, пронесло. Может, я с возрастом пугливым стал, кто знает? Неспокойно как-то на душе стало.
— Понимаю. Пивка продай тогда, что ли. Тоже нервы ни к чёрту, подлечиться пора.
В голове охотника начал созревать план. Колдовская чуйка подсказывала, что если он хочет выследить тварь, надо отыскать девушку. Вампир наверняка приметил её: больно любят они пьющих и молодых. Да, в селе много других представительниц прекрасного пола, но Николай привык доверять своим ощущениям.
***
Пообщавшись с сельчанами, Ильич выехал к берегу и разложил на сидении скромный перекус. Уж что, а силы ему в ближайшие сутки понадобятся. Тем более, расследование дало плоды.
— “Чупакабра”, вот умора, — засмеялся лесничий, вспомнив сбивчивый рассказ пьяного мужичка.
С другой стороны — откуда простому человеку знать о всяких тварях? Хотя бы это удалось выцепить. Обескровленные коровы — дело, конечно, скверное, но всё могло быть намного хуже.
Интересно, что удалось узнать Коле? Ведь по-любому он что-то наколдовал. Может, почуял тварину? Хм, нет, иначе бы позвонил. Ильич с задумчивым видом потянулся к бутерброду, но тут же зазвонил телефон.
***
Вечерело. Ветер стал холодным, в воздухе повисла противная морось. Ильич, проверив снаряжение, удовлетворенно хмыкнул. Осина и серебряные пули не убьют кровососа, но заметно ослабят его, если нанесут серьезные повреждения. А там уже можно будет топором помахать и бензинчиком поработать. Обезглавленная тварина вспыхнет, как факел. Повезло ещё, что Колян окружил его несколькими защитными заклинаниями, теперь за жизнь можно не опасаться.
Сам колдун взял с собой лишь ружьё и длинный охотничий нож. Его рукоятку покрывали странные символы. Лесничий не смог разобрать, к какому языку и культуре они относятся, но не сомневался: вампиру не поздоровится.
Последний раз сверившись с картой, охотники разошлись по маршрутам. Николай поспешил к магазину, чтобы от него выдвинуться к гостинице, по пути высматривая одинокую девушку. Ильич, верный начальной задумке, поехал на берег. Связь договорились держать с помощью раций, на крайний случай — мобильников. В этом деле всегда лучше подстраховаться. И действительно — как выяснится через считанные часы, они сделали правильный выбор.
Глава 4. Романтика и клыки
Николай размышлял о семье. О своём провалившимся деле по добыче рыбы и крабов. Всё с пугающем быстротой летело в тартарары. Как бы он не пытался оградить личную жизнь от всей чертовщины, та упорно возвращалась, накидываясь с новыми силами. Хотя...может, всё наладится? Нечисть вроде утихла, а вампира они сейчас обезвредят. Или в жизни так не бывает?
Интересно, а что же Ильич? Он лет десять как должен быть на пенсии, нянчить внуков. Неужели, ему не хочется дожить последние годы в тепле, уюте и безопасности? Неугомонный старик! Можно же попросить Антона, парня из Южно-Сахалинска, приглядеть за всей этой адской братией. Он молод и довольно силён, наверное, мог бы даже с шаманом айнов потягаться, не пропади тот куда-то.
Гудок заставил мужчину вздрогнуть и обернуться. Какой-то пьяница проехал мимо, едва цепляясь за руль. Вот они — прелести сельской жизни. Хорошо, что вывеска магазина уже мелькает за поворотом.
Кивнув смутно знакомым подросткам, столпившимся у продуктового, Колян вновь поздоровался с продавцом.
— Зачастил ты чего-то. На охоту, что ли? Так поздно? — увидев ружьё, поинтересовался Андрей, — у меня вино появилось уже, берёшь?
— Да так, пострелять...Вино? Конечно, давай.
Оплачивая покупку, мужчина услышал, как открывается дверь. Оборачиваться не понадобилось: в витрине отразилась симпатичное девичье личико. “Она, чую, она” — обрадовался охотник. Взяв сдачу, мужчина поспешно вышел из магазина, затем, взяв себя в руки, демонстративно закурил, встав неподалеку от стайки парней. Снова засвербило колдовское чутье: откуда-то доносился вампирский зов. Едва ощутимый, он завораживающей мелодией тянулся до магазина. “Вот чёрт! Выхватил уже девушку!”. Колдун был прав: выйдя из магазина, та начала флиртовать с одним из мальчишек, эротично облокотившись об его квадроцикл. “Видимо, одной жертвы чудовищу мало, хочет выудить сразу двоих” — сообразил охотник и начал перестраивать план. Если они поедут на квадроцикле, он их упустит, а тут нельзя терять ни минуты.
— Я знаю на сопке местечко одно, давай, поедем туда? — тем временем промямлил парень, пожирая девушку взглядом. Его друзья поддержали предложение одобрительными и завистливыми возгласами.
— Да без проблем! Смотри, я ещё винище взяла!
Николай встрепенулся. Придется импровизировать. Вампир девчонке мозг капитально промыл, образумить не выйдет.
— Э, молодёжь! Мне как раз в те места. Я сзади прицепиться могу, мне нормально будет, подкинете?
— Ну, ок, залезай, — ещё больше растерялся молодой человек. Похоже, в этот момент он не понимал происходящего больше, чем остальные. Девушка смерила Николая презрительным взглядом, но воздержалась от реплики и молча запрыгнула на сиденье.
Квадроцикл, выплюнув облако чёрного дыма, понесся по грунтовке в сторону сопок. Охотник, не без труда балансирующий на бампере, одной рукой держался за раму, а другой сжимал красное полусладкое. “Вот ж ситуёвина-то! Без бутылки, как говорится, не разберусь. Или без помощи светящихся мотыльков, которая сейчас как нельзя кстати”.
***
Миха и Саня, два брата, браконьерствовали не первый год, поэтому работа шла быстро и слаженно. Вытащив на берег сеть с крабами, они разделили обязанности. Один начал выпутывать добычу и скидывать её в кузов пикапа, а второй запрыгнул в лодку, чтобы поставить новую сетку. В этот раз — на сто метров. Активно работая вёслами, Саня быстро отдалился от берега. А Миха, пошатываясь, открыл дверь грузовика и достал с заднего сиденья ружьё. Пьяному браконьеру так было спокойнее. Конечно, в Рыбнадзор или ОМОН он не станет стрелять, но в агрессивно настроенных конкурентов — почему нет? Хотя бы поверх голов, припугнуть. Всё-таки в этот раз они залезли не на свою территорию.
Ещё раз проверив сетку, парень закинул её в пикап. Там копошились десятка три крабов. Чтобы те не вылезли, браконьер прикрыл кузов тентом и присыпал камнями.
Споткнувшись, Миха едва не потерял равновесие, но вовремя оперся на ружье. Поднявшись на небольшой бугорок песка, браконьер начал всматриваться в море. “Слишком темно, Саню так не увидеть. Оно и хорошо, мало ли чё, если меня поймают, он успеет свалить” — рассудил юноша. Вдруг чуткий слух браконьера уловил неподалёку чьи-то шаги.
“Да ну нафиг, палево, что ли?”. Спрятавшись за грузовиком, парень осторожно рассматривал берег через стекло. Некто в камуфляже неспеша брёл в их сторону. Приглядевшись, парень различил на поясе незваного гостя кобуру и пару подсумков.
— Э! Слышь, фьють! — просвистел Миха, — ты чей вообще будешь?
— Не боитесь, свои! Просто гуляю. Всё, сейчас дальше пойду, — крикнули ему в ответ.
— Тогда...это...вали побыстрее!
Трезвым браконьер никогда бы не допустил такую оплошность, но в этот раз алкоголь победил. Выйдя из-за пикапа, парень сделал несколько шагов по направлению к незнакомцу, но снова споткнулся. На этот раз равновесие подвело. Уже падая, Миха рефлекторно вытянул вперёд руку с ружьём и случайно выстрелил. Эхо подхватило звук и разнесло его на несколько километров.
***
Отдышавшись, Ильич с трудом перевернулся набок и застонал. Снаряжение и подсумки частично погасили удар, но живот всё равно адски ныл. Плюс горстка мелких дробинок в теле давала о себе знать. “Ничего, рацию раздолбило, но сам я чутка отхватил, не помру” — криво ухмыльнулся старик, — “надо было на машине ехать!”
— Э! Ты живой!? — раздался пьяный голос стрелявшего.
— Да! Оружие опусти!
— Сам встань, кобуру выкинь и подними руки, там и поговорим!
— Как я тебе встану, дурак? — прошипел раненый лесничий.
— Не знаю, твои проблемы, нечего было лезть!
“Сначала, стараясь удержать дыхание, подняться на локтях. Поборов приступ боли, подставить колени. Медленно, не делая лишних движений, встать, удерживая корпус по центру”. Комментировал в уме свои действия Ильич. “Ноги расставить пошире, но не слишком, одну — немного назад”. Вопреки опасениям, план сработал. Запыхавшийся старик смотрел в глаза растерянных рыбаков. Один, видимо, только приплыл и пока не до конца осмыслил произошедшее.
— Чё случилось?
— Недоразумение, случайная пуля, — примиряюще приподняв руки, ответил Ильич.
— Саня! В пикапе аптечка, неси снаряженную всем, что найдешь! — подал голос стрелявший в лесничего браконьер, но оружия так и не опустил.
“Дурак. Юный дурак. Не понимает, как легко их кодовое слово спалил. Значит, в машине или ещё ружье, или пистолет, например. Ребята просто перепугались, может, одумаются. Лучше бы — побыстрее, если вампир рядом, кровь его привлечет, а от этого они точно не выиграют”, — размышлял старый охотник на нежить, из-за чего прозевал момент.
Пуля задела плечо. Стрелявший находился за грузовиком, но Ильич не зря практиковался в стрельбе. Всё произошло за считанные секунды: выхватив револьвер, старик метким выстрелом поразил первого противника, затем, уйдя с линии огня, занялся вторым. Поймав сразу несколько пуль, тот неловко взмахнул руками и повалился на спину.
Быстро, насколько это возможно, лесничий подскочил к парню с ружьём. “Сразу и намертво” — понял он, но на всякий случай отшвырнул ствол подальше. Затем охотник обогнул пикап: пуля прошла через стекло, попала в голову, тут тоже всё ясно. Прислонившись спиной к холодному кузову, Ильич застонал. От него уже и так мало пользы, а сейчас он — обуза. Повезло хоть, что телефон был в нагрудном кармане и не пострадал в перестрелке. Нужно позвонить Коле и предупредить, чтобы на него не надеялся. Здоровой рукой достав смартфон, лесничий начал набирать номер. Это получилось не сразу. Мир поплыл, а на тело накинулась слабость.
***
Колян отряхнулся от дорожной пыли и прошёл немного дальше одурманенной парочки. Те, спрятав квадроцикл в кустах, поднимались на сопку. “Похоже, наша тварь любит красивые виды” — усмехнулся охотник и пошел искать другую тропу. Ему не хотелось попадаться на глаза раньше времени.
— При..., — начал было Николай, но где-то ниже, на берегу, внезапно прогремел выстрел. Эхо тут же подхватило его.
— Прием, Ильич, как слышно? Прием.
Лесничий не ответил. Неужели, рация не достаёт? Плохо дело, но времени созваниваться всё равно нет. Найдя подходящий подъём, охотник устремился к вершине.
Снова раздались выстрелы, на этот раз — несколько. Мужчина напрягся. “Не к добру это, что-то не так”. Ветки били охотника по лицу, оставляя царапины, но включать фонарик — равноценно самоубийству. Тварь сразу же обнаружит его: у вампиров хорошая реакция на источники света. Покрепче сжав ружье, Николай ускорился. Такие чудовища не нападают сразу, они смакуют момент, но медлить всё же не стоит.
Отдышавшись, охотник преодолел последний подъём и, спрятавшись за деревьями, осмотрел вершину холма. Парочка ещё была одетой, но перешла в горизонтальное положение. За жаркими поцелуями они не заметили долговязого вампира в нескольких метрах от них.
“Если не промахнусь с обоих стволов, ненадолго вырублю его, а дальше отрежу башку” — обрадовался Николай, но тут невовремя зазвонил телефон. Тварь непонимающе огляделась, а парочка прервала петтинг. “Пофиг, сейчас!”. Мужчина, прицелившись, нажал на спусковые крючки.
Глава 5. Knockin' On Heaven's Door
Испуганная парочка бежала вниз, не разбирая дороги. Охотник побоялся, не свернут ли они шеи, но быстро взял себя в руки. Важнее покончить с вампиром, уж он-то убьёт намного больше людей. Тварь пыталась подняться, но заряд крупной дроби из освященного серебра пока не давал этого сделать.
Достав заговорённый нож, Николай принялся за дело. Лысая голова кровососа бешено дергалась, но охотник знал свое дело. Да, Это похоже на человека, даже слёзы на глазах, мимика, строение тела — всё как у нас. Но внешний вид зачастую обманчив. Под тощей бледной оболочкой скрывалось темнейшее зло. Закончив, Николай положил голову на всё ещё вздымающуюся грудь. Прошептав заклинание, закурил, оставив спичку гореть.
— Вот так и появилась история о всаднике без головы. Кто-то не добил такую же тварь. А она возьми и восстань. Добивать надо, — с этими словами охотник кинул спичку на тело. То, охваченное колдовством и огнём, вскоре превратилось в угли.
Снова дал знать о себе телефон. Проклиная звонившего, Коля достал трубку, но, увидев номер, тут же ответил.
— Ильич, я закончил! Развоплотил!
— Спасибо…— слабо выговорил напарник, — получается, я...свободен?
— Словно птица в небесах, — не обратив внимания на странные интонации лесничего, ответил Колян.
— Приходи на берег. Координаты я тебе перешлю, пока силы есть. Посидим, если получится. И...не держи, пожалуйста, на меня зла...
Почувствовав что-то неладное, мужчина попытался расспросить друга, но тот завершил вызов.
***
Раны оказалась серьёзнее, чем он думал. Вдобавок болело сердце. Пошатываясь, старик дошел до края берега. Сесть по-нормальному не удалось, поэтому лесничий просто упал.
На звуки выстрелов никто не пришёл. А Коля только закончил с вампиром, пройдёт немало времени, прежде чем он доберется сюда. Прокашлявшись, старый охотник достал пачку сигарет. Большинство из них повредила дробь, некоторые были залиты кровью. Чудом найдя уцелевшую, мужчина зашарил по карманам в поисках зажигалки. К нему неспеша подлетел светящийся мотылёк.
— Я тебя во сне видел, ты тогда говорил. Побалуешь меня этим? — не ожидая ответа, поинтересовался старик.
— Да, ты тоже достоин разговора со мной, — . казалось, голос звучал из волн, неба, воздуха и земли.
— Кто ты такой?
— Я — природа. Одно из многочисленных воплощений. Я благодарен тебе. Убив браконьеров, ты помог мне. Направив Николая к вампиру — помог вдвойне. Не все мои дети так хороши, как задумывалось, прости. Даже колдуны: одни теряют связь со мной и понимание мира, а другой, старый айн, пытается их наказать, поднимая бурю безумия, затрагивающую невинных.
Охотник вздрогнул. Вот она — разгадка поведения нечисти!
— Но почему ты не вмешивался до этого?
— Вмешивался. Катаклизмы, стихийные бедствия. Но сейчас речь об острове. Вы уже со многим разобрались, но у Николая и других ещё много работы.
— Подпали сигарету, пожалуйста, — попросил Ильич, поняв намёк существа.
Затянувшись, старик устало вздохнул. Ошибки быть не могло — он умирает. Здесь и сейчас.
— Верно, лесничий. Это — твоя последняя сигарета. Благодарю тебя за верную службу. Ты спас многих моих детей.
— Посиди со мной. Здесь так красиво сейчас, — попросил духа природы Ильич.
— Хорошо. Скажу больше — после смерти я выполню то твое желание, о котором ты пока не догадываешься.
— По рукам, друг. Я согласен и доверяю тебе.
Старик любовался морем, курил. Звёзды были максимально прекрасны в этот момент. Струйка дыма, подобно мультипликатору, рисовала сцены из жизни. Бытовые, торжественные, негативные и положительные.
Телефон уже не беспокоил мужчину. Песня, поставленная на входящие вызовы, идеально подходила к ситуации. Он наслаждался ей, пока мог.
Mama put my gun to the ground
I can't shoot them anymore
There's a long black cloud comin' down
I feel like I'm knockin' on Heaven's door
Knock, knock, knockin' on Heaven's door
Knock, knock, knockin' on Heaven's door
Knock, knock, knockin' on Heaven's door
Knock, knock, knockin' on Heaven's door
[Продолжение в комментарии]
Яндекс (уже Ю-мани) 410019082077008
И Тинькофф: 5536 9138 1396 0984
Справились? Тогда попробуйте пройти нашу новую игру на внимательность. Приз — награда в профиль на Пикабу: https://pikabu.ru/link/-oD8sjtmAi
Первая часть: Ведьмы уходят в небо [Главы 1-3 + видео]
Кому лень читать, можете прослушать в видео, за озвучку которого благодарю его авторов. Для любителей текста 4 и 5 главы ниже.
Роман написан специально для канала Некрофос
Глава 4
Шабаш?
Услышав Призыв на экстренный шабаш, Ольга тут же схватилась за телефон. До бабы Нюры дозвониться не удалось. Ее соседи тоже не реагировали. Молчала даже деревенская почта, где на всякий случай, дежурит сторож.
Женщину охватила тревога. Опытная ведьма не могла призвать ковен без весомой причины. Значит, нужно ехать к ней! И чем быстрее, тем лучше.
Наспех собрав вещи, Оля вызвала такси до аэропорта. Рейс Санкт-Петербург-Минск вылетает через три с половиной часа, значит, она успевает. Оттуда до Смоленской области — рукой подать, как-нибудь доберется.
Выскочив из подъезда, Оля позвонила “коллеге”. Та ответила сразу, будто ждала звонка.
— Олечка! Я уже на поезд сажусь, буду у Нюры через тридцать часов! — Тамара Васильевна, судя по голосу, волновалась не меньше неё, — все наши уже в пути!
— Вы понимаете, что происходит? Я впервые получила Призыв…
— Никто не знает, Олечка, никто не знает! Но Нюрка — старая стерва, просто так воду не мутит, вот даже в сорок втором…
Оля отвлеклась, глядя в приложение. Такси уже поворачивало во двор.
— ….а в девяносто первом ковен вообще я созывала, ты представляешь? — продолжила пожилая ведьма, — всё, я позже позвоню тебе, Олечка, если что, делай клич по классической связи…
Женщина села в такси и, глядя в водительское зеркало, поправила волосы, затем завершила звонок. Что ж...ситуация экстренная, тут не поспоришь, но в дороге она всё равно ничем не сможет помочь. Лучше отдохнуть и поберечь силы. Закрыв глаза, Оля приготовилась к получасовому сну, но водитель отвлек ее.
— Куда в такое время едете, девушка?
— В аэропорт, — раздраженно ответила Ольга, — у вас в заявке написано!
Вот оно проклятье молодых ведьм! Оле не исполнилось и тридцати пяти, а выглядела она вовсе на двадцать. Поэтому колдунье часто приходилось отбиваться от назойливых ухажеров. Часто те подкатывали совершенно невовремя.
— Слушайте…— начал было таксист, но Ольга прервала его простеньким заклинанием. Теперь водитель будет внимательнее смотреть на дорогу, считая, что за каждым его шагом следят. “Ложная паранойя” идеально подходила для таких случаев. Жертвы этого колдовства, как правило, предпочитали молчать, чтобы не сболтнуть лишнего и вели себя максимально корректно. Главное, не забыть отменить заклинание, а то у несчастного может развиться психоз или что-то похуже.
Что ж...теперь путь до аэропорта займет больше времени. Но ничего, ведьма знала, что успеет на регистрацию. Она не могла опоздать.
***
Минск встретил женщину густым туманом. Таким, что, казалось, его можно резать ножом. Самолёт не смог сесть с первого раза, поэтому ведьме пришлось помочь пилотам и местным службам. Оттого ее силы почти иссякли, а из носа побежали ручейки крови.
— Давление, — улыбнулась Оля стюардессе, — скоро пройдёт.
Выбравшись из аэропорта, колдунья поймала бомбилу.
— В Смоленскую область за сколько?
Тот хотел было отшутиться, но что-то во взгляде бледной девушки заставило его воздержаться от этого.
— Четыреста белорусских рублей. За меньшее не поеду.
— Какой сейчас курс? — Оля устало плюхнулась на переднее сиденье, — тридцать российских за один белорусский?
— Чуть больше, — таксист бросил на неё быстрый взгляд, — принимаю валютой, если хотите.
— До Радогощь. В навигаторе сам найдёшь. У границы разбудишь, — женщина протянула таксисту три стодолларовые купюры, — доплачиваю, чтоб всю дорогу молчал.
Бомбила крутил баранку не первый десяток лет, поэтому молча кивнул. Мало ли, какие ситуации у людей.
***
Границу пересекли без проблем. Через несколько часов машина тряслась по деревенскому бездорожью.
Оля застонала, потирая затылок. Проклинать таксиста было лишним, здесь вопросы скорее к дорожникам. Интересно, почему баба Нюра выбрала для жизни такую дыру? Тут вообще асфальт есть?!
Чуткий слух колдуньи уловил выстрелы. Водитель пока их не слышал. Это, наверное, к лучшему.
— Останови здесь, я пройдусь, — Оля взяла рюкзак и потянулась к двери.
— Всё в порядке? — осмелился поинтересоваться таксист.
— Не знаю, — честно ответила ведьма и захлопнула дверь.
Колдовской взгляд выхватил из тьмы фигуру бегущего лешего. Тот, став прозрачным, несся через дома, а его скорости могли позавидовать олимпийские чемпионы.
— Чё ж тут за хрень? — женщина закурила и направилась к дому Нюры: тот был в каких-то ста метрах.
“Быстро ты приехала, внуча” — раздался голос пожилой ведьмы в голове Ольги, — “поможешь мне сейчас мужика унести”.
Что ж...ну, хотя бы бабка жива. Для начала — неплохо.
Мужик нашелся в десятке метров от калитки. Видимо, баба Нюра приложила его сонным параличом или чем-то подобным. Сама старуха появилась мгновением позже. Как водится, в любимых резиновых сапогах и старом плаще.
— Подымай и потащили на летнюю кухню!
— Нихуя себе! — Ольга подобрала с земли пистолет и спрятала его за поясом, — ты чё тут, бабуля, творишь?!
— Это не всё, увидишь остальное, поймешь весь, — Нюра пожевала губы, — масш-ш-штаб.
Женщины с трудом донесли стокилограммовое тело бывшего киллера до кровати и присели отдышаться там же, на летней кухне.
— Баб Нюра, так со связью, мать его, чё? — не выдержала Оля, — что происходит?
— Да вырубились ваш энтот интернет и телефония! Буря прошлой ночью была! — ведьма пошарила по карманам, но сигарет не нашла, — Ольга, курево есть?
Колдунья протянула бабке пачку “Парламента”.
— У тебя тут леший бегает, мужик со стволом валяется, связи нет и чё вообще за пиздец?
— Пойдём в дом, — баба Нюра, закурив сигарету, встала и поманила Олю за собой, — тут это показывать надо, так не поверишь!
Старая ведьма была чертовски права. Ольга слышала о заклинании, позволяющем перенести сознание в мёртвое тело. Как оно называется? Вроде “Упырь”? Но вживую такое она видела первый раз. Перед ней в сенях лежали два покойника, из которых, подобно крови, утекали остатки энергии. Несло нежитью. Кто мог сделать такое? Леший — однозначно нет, у него в принципе нет такой силы.
— Что-то перенесло сознание мелкой нежити в них. Что-то достаточно смелое и дерзкое, если нарушили Договор. Ну, нежить прямо в этих телах и поперлась сюда, — баба Нюра аккуратно потушила окурок о дверной проём и спрятала его в платке, — повезло, что ночь, их только мой постоялец увидел!
— Этот? — Оля кивнула в сторону летней кухни, — но человек не может убить тварей под таким заклинанием!
— Хе-хе-хех! — с нотками гордости усмехнулась баба Нюра, — а этот не простой оказался, сама посмотри!
Колдовской взгляд не уловил в мужчине ничего странного. Разве что от того за километр несло убийствами, трупами. Хм-м-м-м….
— Ты, верно, устала с дороги? Иди-ка сюда, — старуха взяла Олю за руку и потащила вглубь дома. Там, в одной из комнат, они уселись за массивный стол. Баба Нюра разлила по стаканам какую-то мутную жидкость.
— Магический энергетик? — удивилась колдунья, — и такое тут делаешь?
Вместо ответа Нюра опустошила свой стакан и откинулась на спинку стула.
Ольга последовала её примеру, но на её глаза тут же навернулись слёзы, а носоглотку неприятно обожгло самогоном.
— Вот тебе и энергетик, дурында!
— Старая, да ты…— начала было возмущаться колдунья, но, подумав, остановилась, — наливай и рассказывай всё!
Разлив по стаканам напиток, бабка Нюра начала свой рассказ. Оля то и дело хмурилась, удивлялась, а на фрагменте, где раненный в живот коммерс принёс из тонкого мира ленту древней богини, ведьма не выдержала.
— Брешешь! Договор запрещает всякое перемещение объектов из мира в мир! И такое...ик! — Оля стеснительно прикрыла рот, — технически невозможно!
— Дурында! — ведьма выложила на стол ярко алую ленту, — сама посмотри!
Через мгновение Ольга сама налила себе самогон и тут же осушила стакан. Затем, закурив, спросила:
— Не знаю, что Гамаюн задолжала тебе, но предупреждение веское. Что-то с этим миром не так, — а леший-то чё тут бежал?
— Мертвяков он сопровождал! От него той же е...енергией веяло, во! — баба Нюра отпила из горла и занюхала самогон рукавом, — да и никогда! Ни при какой власти! Ни в коем разе! Нежить напрямую не лезла к людям! Гамаюн не зря предупреждение отослала!
Женщины задумались. Люди, ведьмы и существа из тонкого мира уже более тысячи лет соблюдали “Договор о ненападении и невмешательстве в дела всех сторон”. Сложно было поверить, что какая-то провинциальная нежить объединилась и согласованно нарушила сразу несколько пунктов. Не могло ли это быть объявлением войны?
— А этот раненый в жопу мудак?
— В живот! — поправила Нюра, — его ранили люди, я не нарушила Договор. А вот к Алексею на летней кухне ты присмотрись. Не простой он, ох, непростой!
— Убийца, небось, — отмахнулась было Оля, затем вспомнила о заклинании, — но как он их из тел тогда вышиб?
— Чё-то в нём есть. Чё-то есть, — ведьма вздохнула, — завтра вечером соберутся все наши. Тогда и будем что-то решать.
Уставшие женщины буквально валились с ног. Организовав спальные места, обе отправились отдыхать. В любом случае, утро вечера мудренее.
***
Глава 5
То, что скрыто в лесу
Разов застонал и перевернулся на другой бок. От вчерашней легкости не осталось следа. Солнечный свет уже не приносил радости, а, наоборот, раздражал. Во рту пересохло. Каждое движение сопровождалось болью и тошнотой. Что вчера было? Дед Степан, самогон, а потом…
Бывший киллер подскочил и схватился за голову. Господи! Он стрелял в зомби?! Сейчас это казалось абсурдным, но ночью он был уверен, что спасает бабу Нюру от мертвецов. Что он наделал?!
С трудом поднявшись, Разов выглянул в окно: старуха хлопотала по хозяйству, по двору бегала всякая живность. Ничего не напоминало о ночном происшествии. Может, приснилось?
Обыскав помещение, Алексей застонал: банка пива - это, конечно же, хорошо, но куда он подевал пистолет? Наспех приведя себя в порядок и похмелившись, мужчина вышел во двор.
Сентябрьское солнце садилось, окрашивая мир в алый цвет. Откуда-то пахло шашлыком.
Осторожно ступая по ещё зеленой траве, Разов подошёл к крыльцу дома. Там, расстелив на ступеньках старенький плащ, баба Нюра читала газету.
— Доброе утро, — неловко поздоровался Разов.
— И тебе добрый вечер, внучок, — ответила старуха и усмехнулась, — перепил ночью?
Мужчине хотелось провалиться сквозь землю. Но вместе с тем его мучило любопытство.
— Да...Чё вчера было?
— Хех, — старуха закурила сигарету, — ты под мухой по банкам и бутылкам стрелял. Забыл, шоль?
Киллер облегченно вздохнул. Значит, часть про зомби просто приснилась.
— Извините, — Разов виновато опустил взгляд, — а не знаете, куда я пистолет подевал?
— А, так ты его у оврага посеял, я в дом, на стол, принесла. Там тебя ждёт-дожидается.
— Еще раз простите. Я не буйный, сам не знаю, что там нашло…
— Да ладно тебе, все мы люди, — баба Нюра потушила окурок, — ко мне внучка приехала, на кухне сидит, пошёл б, познакомился хоть.
Встав с крыльца, женщина направилась вглубь участка. Оттуда по-прежнему доносились запахи шашлыков и костра. Разов невольно облизнулся (может, и ему что-то перепадет?) и открыл дверь. Миновав сени, мужчина оказался в просторной комнате. За столом, уткнувшись в планшет, сидела девушка лет двадцати.
— Здрасьте, — неловко промямлил Разов, — вы ПМ...пистолет тут не видели?
— Этот? — внучка Нюры кивнула на другой край стола, — забирай.
Киллера удивило, с каким безразличием девушка ответила на вопрос. Будто у них тут у каждого пистолеты, стволы! Проверив ПМ (тот оказался в порядке) мужчина ненадолго завис.
— Сядь, раз пришел, — внучка старухи достала из-под стола бутылку с мутной жидкостью, — похмелять тебя буду.
— Я вчера с вашим самогоном познакомился, до сих пор отхожу, — мужчина пододвинул к себе табурет и с облегчением плюхнулся на него, — меня же опять унесет…
— С этого? Не, у баб Нюры сказочный самогон, после него голова не болит. Меня, кстати, Олей зови, — представилась девушка.
Что-то в ней насторожило мужчину. Или она выглядела намного моложе своих лет, или не обошлось без тяжёлой судьбы. Уставший и пронзительный взгляд выдаёт таких людей с потрохами.
— Алексей, — представившись, Разов взял из рук девушки кружку и сделал первый глоток.
***
Колдовской напиток Нюры и наспех сплетенное заклинание Ольги сработали. Выпивший Разов будет шататься по окрестностям деревни до утра, не отвлекая ведьм от собрания. Ему даже оставили пистолет: если захочет, постреляет по банкам. Хоть и было в нём что-то необъяснимое и возможно — полезное, женщины решили держать бывшего киллера на расстоянии от коллег.
Те уже начали собираться. Тамара Васильевна и Марфа Ивановна расположились на чердаке. Софья и Ангелина Владимировна пошли помогать бабе Нюре. Та показала тела, в которые накануне вселилась нежить. После недолгого обсуждения женщины решили: гореть им синим ведьминским пламенем! Только оно сможет очистить оболочки покойников и не даст распространиться по миру всякому злу.
Ольга как самая младшая занялась подготовкой ко многочисленным ритуалам.
— На кой хер вам баня, старые курицы? — ругалась она, таская вёдра с водой, — помешались совсем!
Уже стемнело, когда Оля, сев перекурить на крыльцо, увидела бабу Нюру.
— Не беспокойся, дурында, — ведьма ласково взъерошила её волосы, — с добрыми старухами и дело спорее пойдёт. Да и гостеприимство не отменяли ещё.
— Баня хоть как-то влияет на ритуал?
— С чего бы? Это — просто попариться, потрындеть! — усмехнулась старуха, — не беспокойся, дальше я сама, отдохни.
Ольга, тяжело вздохнув, зашла в дом. Проверила, действует ли на Павлушу сонный отвар и немного поколдовала над ним. Затем, сев за стол, достала планшет. Колдунья пыталась понять, что происходит в мире, почему могла активизироваться та нежить. Но, как всегда, в новостных лентах мелькали политика, криминал и новости о рождении тигрят в зоопарке. Ничего, что могло дать зацепку.
— И херли, вам, нежить, так неймётся? — Оля закурила и уставилась в потолок, — что-то тут нечисто, но что?..
***
Лес будто умер. Неведомая сила выгнала из чащи всех её обитателей. На поляне, освещенной луной, собрались существа из тонкого мира. До этого они не могли выходить в человеческие пределы. Но новый хозяин каким-то образом дал им достаточно сил.
— Леший, — голос, казалось, звучал из каждого уголка, — ты не оправдал ожиданий.
Волосатое существо, сидящее на земле, вздрогнуло и обняло руками колени. На его широких глазах застыли слёзы пополам с кровью.
— Ты — трус!!! — в небе прозвучали раскаты грома.
Поляна замолкла. Низкие существа без конечностей, утопленники, волколаки и кикиморы замерли в ожидании.
Рядом с поваленным деревом закружился вихрь из листьев. Ускоряясь, он обретал контуры человеческого тела. Через мгновение перед существами загробного царства предстал Повелитель. В три метра ростом, он внешне походил на людей, если бы не обезображенное жаром преисподней лицо и массивные, топчущие землю копыта.
— Леший! У тебя есть минута, чтобы ответить! Пока, — чудовище облизнулось, — пока я расскажу остальным, что мы сейчас устроим!
Дух, сбивающий людей с пути в лесах и болотах, вздрогнул и застонал. Повелитель лишь тянет время перед показательной казнью. Хочет подпитать и без того великие силы его страхом. Права была Гамаюн, не стоило ждать чего-то хорошего от чужака! Тот появился в лесу несколько месяцев назад словно из ниоткуда. Кого-то он заставил подчиняться, иные согласились сами, как он. А редкие несогласные сгинули, подобно женщине-птице.
Леший попытался послать видение бабе Нюре, но та оказались слишком далеко от него. Даже сейчас сил катастрофически не хватало! Сознание духа в панике окинуло
окрестности в поисках озарения. А это кто? Его шанс? Чёрная душа, убийца, но...была в нём какая-то сила. Неужели, ведьмак?
— Нюра сделала одолжение, — засмеялся копытный, — собрала у себя ковен ведьм. Я лично приду за ними. А вы! Все вы, кто только может услышать меня! Идите в деревню, наводите мороки и проклятья, пугайте людей, приходите к ним наяву! С этой дыры мы начнём ВОЗВРАЩЕНИЕ!
— Но, хозяин, мы же хотели начать позже, — тянул время Леший, сбивая увиденного им человека с пути, — зачем так спешить?
— Х-ха! Не проболтайся курица-Гамаюн, так начали бы! Что ты придумал в своё оправдание, дух?
Понимая, что его существование прервется прямо сейчас, леший проложил неизвестному мужчине тропу, которая выведет его к Нюре. Кто знает, может быть, он всё-таки сможет помочь? Хотя бы пожилой ведьме...
— Я соблюдал Договор! — соврал дух, будто пытаясь себя подбодрить, — ты не можешь творить беспр…
Его тело и сознание тут же распались. На поляне осталась лишь кучка пепла, в которую Повелитель демонстративно ткнул копытом и сплюнул.
— Договор?! — разнеслось по лесу, — с этого момента Договора не будет! — чудище махнуло рукой в сторону деревни, — да начнётся же Возвращение!
***
Продолжение следует. Вместе с озвучкой 6-10 глав и эпилогом
UPD. Кому лень читать, можете прослушать сразу 5 глав в видео, за озвучку которого благодарю его авторов:
Роман написан специально для канала Некрофос, приятного чтения!
Глава 1
Чёрное небо
Сентябрь в этот раз выдался дождливым, но теплым. Деревья ещё не нацепили осенний наряд, а ветер сохранил в себе отголоски жаркого лета.
Первую половину дня баба Нюра хлопотала по хозяйству. Покормив живность и подготовив банки для солений, женщина собралась за грибами.
Проклиная радикулит, она достала из-под кровати дырявый плащ и резиновые сапоги. Плетеная корзина нашлась в кладовке у печи. Одевшись, пенсионерка выкурила сразу две сигареты и, закрыв калитку, поковыляла в сторону леса. С началом учебного года окрестности вымирали. Уезжали в города внуки, дачники торопливо закрывали сезон и лишь местные жители да редкие рыбаки могли насладиться безмолвным спокойствием деревушки.
Лес в эту пору пах сыростью и кислятиной: гнили травы. Вспомнив о последних, баба Нюра несколько раз повторила себе: “не забыть калган и буквицу пошукать!”. Память с каждым годом становилась всё хуже, ещё год-два и даже такие мелочи придется записывать.
По небу плыли большие чёрные тучи, но это не беспокоило женщину: дождь-то аж в полночь пойдет, а за это время она нагуляться успеет!
Быстро добравшись до поляны, Нюра вновь закурила и присела на поваленное дерево. Хорошо как! Но, ежели теплынь в сентябре, значит, январь будет лютым. Значит, и дров надо будет заготовить побольше. Благо, валежника да сухостоя пруд пруди, а мужики за бутыль самогона управятся в два захода.
Осторожно потушив окурок в небольшой лужице, баба Нюра положила его в платок к остальным: нечего в лесу мусорить! Затем, подобрав корзину, начала нарезать круги по лугу, находя грибы в самых неприметных местах. Новичок не обратил бы на них внимания, но ничего не могло укрыться от взора опытной женщины.
Через час тихой охоты корзина наполнилась до краёв. Но у бабы Нюры открылось второе дыхание: бодрым шагом она направилась вглубь леса. А то как же: сходить в лес, а трав не набрать? Где это видано?
Вечерело. Солнце скрыли плотные тучи. Ветер, все ещё теплый, усилился. Лес начал погружаться во тьму.
— Чёртова трава, бабушка стара, что забыла, леший? Не сиди на плеши! — Нюра ударила себя по голове, — что она запамятовала собрать в этот раз?!
Пройдя несколько километров, женщина заметила, что вернулась на ту же поляну, где собирала грибы. Сплюнув, баба Нюра снова присела на поваленное дерево и закурила.
— Леший! Дурень ты старый! Хорош кругами водить!
Тот, конечно же, промолчал. Зато через мгновение женщина услышала чьи-то голоса и шаги.
— Не, ну харэ! Пацаны! Пацаны-ы-ы-ы-ы!
— Рыло прикрой!
Послышались звуки ударов и стоны. Затем на лужайку вылетел мужчина со связанными руками. За ним из зарослей вышли двое. Тот, что покрупнее, нес лопату, а его компаньон заряжал обрез охотничьего ружья.
Баба Нюра успела отойти за раздвоенную березу, откуда не без интереса наблюдала за нарушителями спокойствия.
— Пацаны-ы-ы-ы-ы-ы, — ныл несчастный, — чего вы-ы-ы-ы-ы-ы?!
— Яму копай! — басом скомандовал высокий бандит и кинул на землю лопату.
— Пацаны-ы-ы-ы-ы-ы…
Женщина поставила на землю корзину и зачем-то полезла в карман.
— Копай, Паша, копай. Думать поздно уже, — спокойно ответил парень с оружием, — я тебе даже руки развяжу ща.
— Да не девяностые же! Пацаны! Пацаны-ы-ы-ы…
— Копай! — разрезав верёвки, бандит несколько раз врезал мужчине и отошёл на несколько шагов, кивнув подельнику.
Тем временем несчастный, схватив лопату, за долю секунды оказался перед обидчиком, занося инструмент для удара. Эхо подхватило его отчаянный рёв, который тут же утонул в выстрелах.
Затем на несколько мгновений повисла напряженная тишина.
— Придурок! — бандит покрупнее кинулся к напарнику и влепил ему подзатыльник, — припугнуть же сказали! Не! У-би-вать!!!
— Су-у-у-у-уки! — корчась на земле, стонал несчастный, — су-у-у-у-уки!
— Это...это рефлексы, братан! Он самоубийца, сам под ствол кинулся!
— А-а-а-а-а, — кричал раненый, зажимая раны на животе.
— Ты с обоих стволов стрелял? — пробасил напарник провинившегося и закурил, — дробь или пуля?
— Дробь. Да, с обоих!
Баба Нюра в сердцах сплюнула. Из-за этих придурков весь вечер насмарку. Сходила в лес на свою седую голову, дура!
— М-блин. Кончай его и пошли. Перед Севой сам пояснишь за косяк, ты понял?
— Д-да, — дрожащими руками парень начал перезаряжать ствол, — но ты же видел, он сам!
— Видел, а толку? Идиот…
Бандит не успел закончить. Схватившись за шею, он осел на землю и захрипел.
— Саня? Ты чё? — напарник было кинулся к нему, но вскоре сам упал, схватившись за низ живота.
Теряя сознание, раненый коммерсант увидел, как корни деревьев вырвались из земли и начали опутывать его обидчиков. Через мгновение те куда-то пропали вместе с оружием и лопатой. Но на поляне он по-прежнему был не один: какая-то бабка, на ходу прикуривая сигарету, направлялась к нему.
***
Никогда сон не был настолько реалистичным. Паша видел лес, наполненный странными существами. Мужчина чувствовал их запах, прикосновения. Слышал причудливую речь и заливистые трели.
Ноги сами принесли Павла на смутно знакомый пролесок. Там, на поваленном дереве, восседала женщина-птица. Сначала он принял её за орла, но вскоре заметил аккуратную девичью голову с русыми волосами. В них были вплетены разноцветные ленты и какие-то причудливые цветы.
— Я прилетела сюда со стороны восхода. Ты знаешь, что это предвещает?
Завороженный ее голосом, мужчина ответил не сразу. Затем, собравшись, промямлил:
— Н-не знаю.
— Буря скоро придёт! А здесь для тебя она — хуже смерти!
Черты лица женщины-птицы исказились, Паша невольно подался назад.
— Нет! Подойди ко мне! — в голосе существа слышались раскаты грома, — я не бедствие, я — лишь предвестник.
Павел последовал указанию. Их лица оказались практически на одном уровне, женщина-птица окинула мужчину строгим взглядом.
— Вытащи любую ленту из моих волос.
Паша, боясь причинить существу боль, аккуратно потянул ярко алую ленту. Та прошла через волосы, как листья дерева по глади пруда.
— Нюра правильно думает, в полночь начнется буря. Но та буря — это ещё цветочки по сравнению с тем, что грядёт.
— Какая Нюра?! О чём ты вообще?!
— Ха! — птица чиркнула острыми когтями по стволу дерева и рассмеялась, — вы скоро встретитесь, если будешь слушать меня. Отпусти эту ленту. Ветер подхватит её и понесёт прочь отсюда. Следуй за ней, она выведет тебя. Но в конце ты должен поймать и передать её Нюре. И то, что я возвращаю ей старый должок и мы квиты. Ты понял?
— В каком конце?
Существо оставило вопрос без внимания и, оттолкнувшись от дерева, устремилось к чёрному небу. Мужчина непонимающе уставился на ленту. Делать нечего, почему б тогда не попробовать?
Порыв холодного ветра тут же подхватил кусок ткани и понес его за деревья. Пожав плечами, Павел последовал за ним.
Вскоре мужчина заметил, что идёт по тропе. Та причудливо петляла между деревьев. Из зарослей на него смотрели странные существа: одноглазые, одноногие карлики, волки, стоящие на задних лапах, утопленники. Почему-то это не казалось чем-то из ряда вон. Мужчина не удивился, увидев двух знакомых бандитов. Бледные, с пустыми глазами, они брели вдоль тропы, издавая протяжные стоны.
Ветер усиливался. Теперь мужчине приходилось бежать, чтобы не потерять из виду алую ленту. Благо, та выделялась на фоне мрачного леса.
Над головой Павла кружили горящие птицы, осыпая тропинку пеплом и перьями. Откуда-то доносился грозный рык, прерываемый мерзким смехом.
Земля завибрировала и начала уходить из под ног. Воздух стал спертым, тяжелым. Дышалось с трудом, тем более, с каждым мгновением приходилось бежать всё быстрее.
— Леший, кругами его! Уведи прочь с тропы! — громкий голос наполнил весь лес, казалось, он звучал отовсюду.
— Не могу! Что-то выводит его!
— Это всё Гамаюн! — заверещали несколько голосов, — курица Гамаюн!
Сочащиеся гноем деревья падали на покрытую пеплом траву. Пространство между оставшимися стволами заполнили тени, сузив обзор до узкого коридора тропы. Теперь на Павла накатил страх. Ноги тяжелели, становились ватными, но неведомая сила гнала его вперед, к ленте.
— Землю! Землю ломай! — кричали визгливые голоса.
Тропа начала расходиться в стороны. В ней появлялись ямы, провалы и трещины. А позади, за спиной, Павел чувствовал надвигающуюся бурю и тьму, которая вот-вот поглотит его.
С ужасом мужчина понял, что впереди — обрыв. Сделав несколько кульбитов, алая лента зависла над ним.
“Прыгать, прыгать, быстрее!” — пронеслось в его голове, прежде чем земля ушла из под ног. Успев схватить заветный кусок ткани, мужчина с криком полетел вниз.
***
До полуночи оставалось десять минут. Ветер выл тысячей голосов; первые капли дождя уже стучали по крыше. Выключив свет, баба Нюра зажгла свечу и уселась за стол.
— Бедолага, зря тебя сюда нелёгкая принесла, — тяжело вздохнула женщина и прислушалась.
Тишина. Значит, ее раненный постоялец пока без сознания. Ведьма сделала всё, что могла, обработав несчастному живот и вытащив дробь. Дальше дело за ним. Или выберется, или пропадёт. Не любят лесные твари, когда в день бури у них из под носа душу уводят. До последнего будут к себе манить, путать беднягу.
Услышав истошный крик, баба Нюра схватила бадью с крещенской водой и поспешила в соседнюю комнату.
— Терпи, милый, терпи, — женщина подскочила к кровати и поставила на пол емкость с водой, — раз пробудился, дальше легче пойдет!
Намочив полотенце, Нюра приложила его к горячему лбу мужчины. Тот пришёл в себя и с удивлением уставился на неё.
“Вишь, каким крепким оказался, выбрался от нечисти всё-таки!” — улыбнулась ведьма, — “а лесным тварям тех двоих за глаза хватит, пусть давятся!”.
— Н-нюра? — слабо произнес мужчина, — Вы — Нюра?
Женщина едва не потеряла дар речи.
— Меня попросили передать, что вы...квиты. И, — мужчина с трудом поднял руку с зажатым кулаком, — это…
Ведьма отшатнулась от кровати, опрокинув бадью. В руке ее гость держал алую ленту.
— Откуда она у тебя?!
— Птичка в волосах принесла…
Мужчина, издав слабый стон, вырубился, оставив ведьму в недоумении. Нечисть и прочие твари тонкого мира не могли передавать предметы сюда! Во всяком случае, Нюра никогда не слышала о таком...Дрожащими руками женщина взяла ленту. Да, это определенно она — лента из волос Гамаюн — женщины-птицы, предвестницы бури и бед.
Сердце ведьмы бешено билось. Казалось, еще немного и ее хватит инфаркт. Опираясь о стены и мебель, Нюра добралась до стола и схватила стоящую на нём бутыль водки. Жадно присосавшись к горлу, женщина пила, пока, шатаясь, не рухнула на стул.
“Или этот мужчинка не так прост, или что-то грядёт”.
За окном неистовствовала стихия. Крупные градины били окна, оставляли вмятины на крышах домов. Животные в ужасе рычали, кричали и выли. Ветер вырывал из заборов штакетник.
Но ведьму пугало не это. Она была уверена, худшее — впереди.
Глава 2
Миллион жутких грёз
Разову нездоровилось. Последние месяцы он только и думал о том, чтобы выспаться. Но каждую ночь вместо снов приходили кошмары.
Он видел всяких жутких существ. В ком-то мужчина узнавал персонажей славянской мифологии (надо же, университетский курс культурологии пригодился!). Но большинство оказывались просто уродцами. Они тянули к нему свои гипертрофированные конечности, пытались начать беседу или о чём-то предупредить. Последнюю неделю все эти лешие, кикиморы и мутанты только и твердили зловещее “что-то грядёт”.
По совету психолога Разов собрал необходимые вещи и покинул суровый Новосибирск, отправившись в среднюю полосу. Место выбирал наугад, ткнув пальцем в карту Смоленской области. Попал в небольшую деревню: собственно, почему бы и нет? Осенью там всяко спокойнее, чем в большом городе. Можно успокоить нервы и отоспаться. Обдумать недавний развод, пережить кризис среднего возраста. Короче, планов было немеряно.
Лететь пришлось через Москву, оттуда — ехать на поезде до Смоленска, а затем на автобусе до Радогощь. Заметив на остановке деда и бабку, мужчина поплёлся за ними: видимо, местные, значит, их можно расспросить о деревне.
Повсюду Разов замечал поломанные деревья, куски заборов и крыш. Похоже, ночью случилась буря.
Дойдя до небольшого магазина в здании почты, пожилая пара остановилась. Дед достал “Беломор” и зашарил по карманам в поисках зажигалки. Разов услужливо подпалил папиросу.
— Здарова, отец. Не знаешь, у кого тут можно остановиться?
Дед затянулся и с интересом посмотрел на мужчину.
— Да у Нюрки. У неё летняя кухня свободная, пустит, — ответила за того бабка, — а ты откуда такой?
— Из города, — уклончиво ответил Разов, — сколько Нюрка возьмёт, допустим, за месяц?
— К ней вчерась, перед бурей, вроде как внук приехал, — вступил в разговор дед, — видел я какого-то мужика.
— Тьфу на тебя, старый! Десять лет тот не приезжал, а тут на тебе? Свободно там у неё, иди, не боись! А возьмёт...а продуктами и помощью по хозяйству возьмёт. Знаешь, сколько живности у неё?
— Благодарю, — Разов задумался, — а как до нее дойти?
— А, так нам почти по пути, после магазина проводим. Меня, кстати, бабой Машей зови, а этот старый пень — дед Степан, — представилась женщина.
“С первых минут погрузился в деревенский колорит” — усмехнулся про себя Разов, — “самое то!”.
Проводив стариков, Разов получил указания, как добраться до бабы Нюры. Мужчина поблагодарил пожилую пару и поплёлся по дороге вдоль небольшой улочки. Домов здесь было немного, от силы штук двадцать. Да и в центре Радогощь их не наберется и полусотни. Зато в деревне нашлась почта, целых два магазина и, как говорили, “этот ваш интернет”, который должны починить через несколько дней.
Настроение Разова улучшалось. Сейчас бы после дороги в баньку, а там найти какой-нибудь пруд! Холодно, конечно, но куда без купания?
Дом бабы Нюры стоял на отшибе. Да что там дом, целое хозяйство! Мужчина разглядел несколько высоких сараев, баню, летнюю кухню и самую настоящую избу. Как на картинке из сказки. С узорами, расписными ставнями и прочими атрибутами.
У калитки мужчина заметил колокольчик, к языку которого крепилась веревка. Такой своеобразный деревенский звонок, которым Разов тут же воспользовался.
— Иду я, иду! — дверь избы отворилась и оттуда вышла бабка в старом плаще, — ты кто такой?
— Мне местные сказали, у вас летняя кухня сдается. На постой типа, — объяснился мужчина, оглядывая участок, — хорошо тут у вас...
Женщина внимательно осмотрела Разова с ног до головы, затем, тяжело вздохнув, подошла к нему и отворила калитку.
— Ну, пошли, коль леший тебя занёс, — усмехнулась бабка и направилась вглубь участка.
“Леший... “ — поморщился про себя Разов, — “вот его мне тут не надо от слова совсем”.
Летняя кухня оказалась просторной и солнечной: большой стол, шкаф-стенка, кровать и комод занимали только половину пространства, а вторую, казалось, захватили лучи сентябрьского светила. У входа поместился небольшой предбанник, где мужчина увидел раковину и столик с портативной электрической печкой.
— Значит, меня бабой Нюрой зовут, а тебя? — спросила женщина, выдавая Разову связку ключей.
— Алексей, — представился тот, — а ключи от чего?
— От бани и от сараев. Чтобы скотина не лезла, куда не просят, — улыбнулась Нюрка, — баню я уже затопила, можешь помыться с дороги.
Не задавая лишних вопросов, старуха покинула Разова, скрывшись в избе.
“То, что надо! — порадовался Алексей, — мудрая женщина!”.
Оценив внушительную коллекцию банных принадлежностей, мужчина попарился и выпил пива. Затем, разложив скромные пожитки на летней кухне, прихватил водку и отправился в лес. Хотелось пройтись.
Чаща встретила его лучами заходящего солнца и сыростью. Интересно, как часто здесь бывают дожди? Добравшись до небольшой поляны, Разов уселся на поваленное дерево и отпил водку прям из горла. Хорошо!
Взгляд мужчины зацепился за пару гильз, лежащих неподалёку. Значит, тут и поохотиться можно? Интересно, есть ли у бабы Нюры ружьё? Может, осталось от мужа?..Старики вроде бы говорили, у неё внук, значит, был муж, а раз он деревенский, хотя бы двустволка имеется…
Приятные мысли поглотили мужчину. Допив водку, Разов прихватил пустую бутылку, собрал в нее окурки и отправился к бабе Нюре. Дорогу он помнил, поэтому без труда нашёл хозяйство старухи. И тенью, чтоб не мешать, проскочил на летнюю кухню, где погрузился в крепкий, безмятежный сон. Впервые за долгое время.
***
Напоив Павлушу (так теперь он звала своего подопечного) сонным отваром, ведьма уселась за стол и зажгла церковную свечку. Поднеся алую ленту к дрожащему пламени, баба Нюра различила послание.
“Двадцатого дня после полной луны жди тьму страшных снов и гуляние нечисти, которого не видывал мир. Спасайся от бури!”.
Послание существа из загробного царства потрясло ведьму. Да, за женщиной-птицей водился некий должок. Но зачем той предупреждать Нюру? Или даже такое могущественное существо чего-то боится и просит помочь? Похоже на то, если Гамаюн рискнула нарушить Договор, передав сообщение.
Ведьма задумалась. Надо будет получше расспросить Павлушу о лесной нечисти. Как те себя вели? Кого он мог видеть среди них? Неужели, самого…
Размышления Нюры прервал звук открывающейся калитки. Мимо избы проскочила какая-то тень. Закрыв глаза, старуха прошептала несложное заклинание. Посмотрев на участок глазами пролетающей птицы, ведьма заметила нового постояльца. Тот, пошатываясь, прошел на летнюю кухню.
Пронесло. Пока — пронесло.
Нюра поставила на стол тарелку с дарами для домового. Достала блюдце, капнула туда немного свиной крови и прокатила по нему яблоко. Пока не починят интернет и телефонную связь, придётся связываться с коллегами-ведьмами по-старинке. В конце концов, этот метод лучше подходит, когда созываешь экстренный шабаш…
Глава 3
Ходячие мертвецы
На второй день Разов натаскал бабке дров и поправил забор. Давно мужчина не чувствовал себя так хорошо! Мышцы наполнились силой, дышалось легко, а голова стала ясной, как день.
С остальным хозяйством бабка, несмотря на возраст, справлялась сама. Утром мужчина слышал, как она кормит кур, выводит скотину на выпас и вроде бы косит траву.
Во второй половине дня Разов отправился в магазин. Не тот, что в здании почты; в этот раз хотелось разнообразия. Тем более, по словам бабы Нюры, во втором сельпо был хороший алкогольный отдел.
Старуха не соврала. Мужчина не ожидал такого разнообразия пива и вин.
— Ничего так у вас! Только водки чёт маловато, — заметил Алексей.
Продавщица, женщина неопределённого возраста, фыркнула и с ухмылкой спросила:
— А зачем много водки, раз у нас самогона достаточно? Пробовал наш, деревенский?
— Не-а, — растерялся мужчина, — а где его взять?
— О-о-о-о-о, — закатив глаза, протянула кассирша, — завидую тебе белой завистью! Ща дед Степан за папиросами подойдёт, у него спроси, у него самый лучший!
— Хорошо, а пока давай-ка пивка!
Взяв банку светлого, Разов расположился прямо на лестнице магазина. Так он точно не пропустит приход старика.
Увидев его, дед Степан тепло улыбнулся и поздоровался как со старым знакомым.
— Ну, как у Нюрки? Внук ейный приехал?
— Да нет вроде как...Я на летней кухне один.
— Ну, тады попуталось мне. И это...я за “Беломором” схожу, а потом пошли-ка ко мне, посидим? Бабка поляну накроет, я самогона достану. Зуб даю, ты такого не пробовал!
Разов с удовольствием согласился. За разговорами о политике, природе Сибири и стойкости деревенских баб мужчины не заметили, как стрелки часов переместились к полуночи.
***
Ночной лес был подозрительно тих. Животные, доверившись чувствам, попрятались в норы или покинули территорию. Стая волков, остановившись на вершине небольшого холма, напряженно всматривалась в безмолвную чащу. Что-то прогнало их оттуда. Это нечто было старше инстинктов, древнее их вида. Вожак оглядел соплеменников и тихонько рыкнул, обнажая клыки. Волки припали к земле и жалобно заскулили. “Угроза. Прочь отсюда! Угроза!”.
Альфа послушался стаю. Негромко взвыв, чтобы слышали только свои, он понесся к противоположному склону холма. Соплеменники с облегчением последовали за ним.
Птицы, пролетающие над лесом, делали крюк в несколько километров, полагаясь на внутренний компас. Тот уводил их от источника смертельной опасности. Даже черви, копошащиеся в телах бандитов, за несколько минут до полуночи поползли прочь.
— Ушёл он от нас...у-у-у-у-у...ушё-ё-ё-ёл, — существо, внешне похожее на человека, если не считать длинных волос, окутывающих тощее тело, сидело на поваленном дереве и чуть ли не плакало.
— В ночь бури он должен быть наш! — хором ответили несколько визгливых голосов.
— Гамаюн — курица! Увела его! Курица! — хриплый голос неведомого существа заполнил всю чащу, — но сначала найдите Нюру! Найдите ее! А я найду Гамаюн!
— Хозяин! А мы можем прийти к ней в телах? — так же хором спросили разрешения писклявые невидимки.
— Мо-о-о-ожете, — казалось, владелец хриплого и вездесущего голоса улыбался, — убейте их всех! А ты, леший, прекращай ныть и проследи, чтобы они выполнили задание! Это последний твой шанс!
После этих слов сильный порыв ветра повалил с дерева волосатое существо. То протяжно застонало, но послушалось повелителя и пошло откапывать тела отморозков.
***
Разов испытывал странные ощущения. Безусловно, он мертвецки пьян, но в голове всё так ясно, всё так легко! Тело качало из стороны в сторону, но мужчина наслаждался своим состоянием. Давно он так не расслаблялся. Давно…
Миновав центральную улицу, Разов вышел на финишную прямую. Оставалось пройти по левой стороне десяток домов, затем метров пятьдесят — и вот они, владения бабы Нюры. Где уютная летняя кухня с мягчайшей постелью, пахнущей какими-то травами. И...и...да много всего, чего он был лишён в крупном городе!
Замечтавшись, мужчина не сразу заметил двоицу, идущую впереди. Те шатались сильнее него, будто тела их не слушались.
“О! Коллеги по алкогольному цеху!” — подумалось Разову, — “у них точно можно сигаретку стрельнуть!”.
— Мужики! Сигаретой не угостите?
Те молча продолжили путь, будто не услышали Разова.
— Э, мужики-и-и-и-и!
Алконавты ускорились.
“Странные они. Не компанейские, что ли? И чё, к бабке Нюре идут?”
Любопытство взяло вверх: мужчина поравнялся с пьяницами, но тут же застыл.
От тех несло мертвечиной и затхлой землей. Безжизненные глаза непонимающе уставились на него.
— Э...в-в-в-в...м-м-м-м, — простонал зомби, затем выплюнул ком земли и неумело почесал обглоданное лицо, — м-м-м?
Разов неуклюже попятился, но тут же споткнулся и грохнулся наземь. Мертвецы склонились над ним, что-то обсуждая между собой.
— Э-э-э? Н-ням?
— Уу-уа-у...а-а-а-а, — протянул зомби повыше и указал пальцем на Разова, — о...о-о-он?
— Ну-у-э, не-е-е.
— Падём дал-л-лши-и-ие.
Мужчина встрепенулся: получается, они к бабке Нюре идут? Съедят же к чёртовой матери! Разов зашарил руками по земле в поиске какого-нибудь оружия. Ему попался лишь осколок кирпича, который тут же полетел в голову ближайшего трупа.
— Э! — удивленно пробасил тот, — э-э-э?
— Н-ну! — махнул рукой другой мертвец и продолжил путь. Его компаньон на мгновение завис, затем неуверенно последовал за ним.
“Чё, блин, происходит вообще?!” — у Разова от увиденного пропал дар речи. Два тела почти преодолели пустырь и уже подходили к калитке.
“Придётся, блин, просто придётся!” — бывший киллер выругался и полез под куртку за пистолетом. “Дурак, обещал же, что больше ни разу!”
Меткость подвела Разова: первые пули ушли в ночное небо и лишь третья достигла цели, вырвав из щеки мертвеца кусок плоти.
— Э?! — казалось, трупы ещё не поняли, что происходит. Мужчина успел этим воспользоваться, расстреляв оставшийся боезапас в головы мертвецов.
Тела с гулким звуком повалились на землю и замерли без движения. Разов, переведя дыхание, выругался и хотел было встать, но неведомая сила вырубила его.
***
P.S. Вообще-то делил роман на 2 части, думал выложить сначала 5 глав, затем следующие 5+ эпилог, но Пикабу не позволяет вместить столько текста. Придётся делать 3 части. Короче, продолжение следует :)
В 1934 году сотрудники НКВД Алтайского уезда задержали некоего Степана Коровина, подозревая его в убийстве 5 человек. Уроженец города Николаевска, ныне Новосибирска, работал путевым обходчиком на станции Топчиха, слыл трудягой. Однако в ходе следствия Коровин признался, что вместо обычной человеческой еды предпочитал питаться кровью. Только так он мог чувствовать себя хорошо и обходиться без пищи и питья неделями.
Согласно его показаниям, томимый жаждой крови, он выслеживал по ночам припозднившихся прохожих. Улучив момент, он нападал: душил до бессознательного состояния, прокусывал сонную артерию и высасывал кровь из жертвы.
Сотрудники НКВД зафиксировали показания. В вампиров и прочую нечисть они, конечно же, не верили, поэтому поместили Коровина в общую камеру.
Однажды утром трое его сокамерников не поднялись со своих лежанок. Их обнаружили мёртвыми, с прокушенными шеями. Коровина сразу же перевели в одиночку.
Уездная коллегия суда приговорила Коровина к смертной казни через расстрел. Судьи, конечно же, тоже не верили в вампиров, поэтому не стали казнить кровососа обезглавливанием или вбиванием осинового кола в сердце.
На Коровина было израсходовано три магазина табельного пистолета. От выстрелов в тело, он никак не умирал. Только после четырёх выстрелов в сердце и голову почти в упор, он наконец испустил дух.
Те, кто уже знаком с моим косплеем, замечали органические текстуры на доспехах по Морровинду, Скайриму или TESO. Все это тоже был скульптинг, но без отливки.
Посох Лорда это начало моего большого косплей-проекта, элементы которого детально вылеплены. Сам посох имеет вид пентаграмы с отходящими костяными наростами.
----
Сердцевина
После первичной разметки, добавляю основу модели, и постепенно дорабатываю. Иногда базовый набросок мне нравится больше доработки, как ни странно.
Первичная заготовка может быть неровной, или не симметричной. Это не должно быть проблемой, потому как в процессе все недостатки поправляю, вырезаю и сглаживаю.
Единственное изображение посоха - лицевой скетч, и потому мне пришлось изобрести свой дизайн обратной стороны черепа. Это было совершенно случайное решение, которое хорошо вписалось в стилистику.
----
Костяные наросты
После работы над сердцевиной, я начинаю детализацию наростов. Когда-то давно мне повезло найти в университете анатомический скелет под выписку, и я попробовала воссоздать примерный вид и текстуру по памяти.
Как я упоминала в своём самом первом посте, в мире фэнтези можно изобретать текстуры на свой лад, особенно если нет детального источника.
В этом случае мне помог прошлый опыт с доспехами из Морровинда (для примера)
----
Сборка
Хотя посох и пластилиновый, это не мешает изобретать составные части. Удобнее всего когда пластилин уже успел охладиться, и он не так просто повреждается: это свойство полезно во время отладки составных частей.
В сумме 16 частей, не считая рукояти.
Перед снятием копии, я сглажу модель, чтобы убрать отпечатки и случайные повреждения.
Основная работа, без ретуши, заняла 2 дня, ~14 часов.
Мне на самом деле стоило бы заняться учебой, а не сатанизмом черепа кроить, но это занятие позволяет в общем хорошо и продуктивно провести вечера.
Кто так и не решался попробовать что-либо вылепить, в этот серый и дождливый сезон, я просто намекаю что это отличное занятие для отдыха :)
Такую задачу поставил Little.Bit пикабушникам. И на его призыв откликнулись PILOTMISHA, MorGott и Lei Radna. Поэтому теперь вы знаете, как сделать игру, скрафтить косплей, написать историю и посадить самолет. А если еще не знаете, то смотрите и учитесь.
Художник: Artem Shumnik