В пятницу вечером мы собрались у Кейси дома. Несмотря на то, что у нее раздражающий сосед, ее родители построили потрясающую площадку для костра, которая идеально подходит для прохладных осенних ночей. Разожгли огонь, поджарили маршмеллоу, и Кейси вытащила что-то, что я не видел уже лет десять: одноразовую камеру.
«Это особая камера», — сказала Кейси с улыбкой. «Говорят, когда ты делаешь фото... это твоя последняя фотография перед смертью».
Я сидел там, переваривая ее слова. «Ты хочешь сказать... камера убивает?»
«Да, как в той книжке из серии Мурашки,» ответил Брейди.
«Скажи сыр и умри! Боже, как я обожала эту книгу!» — улыбнулась Марибель.
«Нет-нет, не совсем это имела в виду». Кейси подняла руки, явно раздраженная тем, что мы не поняли. «У каждого есть последняя фотография перед смертью. Например, мой дедушка... За три дня до того, как он умер, он поехал на рыбалку. Последнее фото с той поездки — это последнее фото, которое когда-либо делали с ним».
«Но камера не может показать это», — сказал я. «Она должна быть путешествующей во времени, чтобы так получилось».
«Вы просто не умеете веселиться!» — Кейси закатила глаза и начала убирать камеру в сумку.
«Подожди, подожди. Мы не говорили, что не хотим использовать ее», — сказала Марибель.
«Да, это может быть весело», — добавил я.
На губах Кейси мелькнула зловещая улыбка. «Хорошо. Кто хочет быть первым?»
Брейди поднял руку. «Я пойду».
Это был типичный Брейди. Он никогда не упускал шанс произвести впечатление на девушек. Он встал, его лицо освещал пылающий огонь. «Где мне встать?»
«Свет здесь резковат. Может, у того дерева».
Брейди отошел от костра и встал рядом с деревом. Затем он облокотился на него, скрестил руки и приподнял бровь.
Кейси подняла камеру к лицу. «3, 2, 1... сыр!»
Белый свет вспыхнул в темном дворе. Брейди отошел от дерева, улыбаясь. «Ну что, кто следующий?» — спросила Кейси.
Она поправила очки на носу и встала рядом с деревом, несколько неловко. Кейси снова подняла камеру и сделала фото.
Звук перемотки пленки раздался в воздухе. «Бенни, теперь твоя очередь», — сказала она, улыбнувшись мне.
Я подошел к дереву, снял бейсболку и стал ждать. Кейси снова подняла камеру к лицу, затем нахмурилась. «Можешь улыбнуться?»
Она перемотала пленку и передала мне камеру. Потом она позировала у дерева, сев на корточки в классической позе для фото.
Да, это было совсем не неловко.
Кейси и я только начали встречаться. Но чем дольше это длилось, тем больше у меня было сомнений. Конечно, мы хорошо смотрелись на фотографиях: классическая пара футболиста и чирлидерши. На самом деле, мы не были такими. Она была симпатичной, но крайне неуверенной в себе, ревнивой и требовательной. Я же был математическим ботаником с нейроразнообразием, которому просто повезло генетически и внешне напоминать спортсмена.
Я смотрел на нее через видоискатель, ее фигура казалась слегка искаженной.
«Эй, ты не сказал, что снимаешь!» — пожаловалась она.
«Я хочу точно знать, когда делается фото. Вот и все».
Я перемотал камеру и вернул ее ей. Она подошла ко мне поближе и понизила голос. «Эй, когда Брейди и Марибель уйдут... хочешь остаться на немного?»
«О… Не знаю. Мой отец ремонтирует кухню, и ему нужно, чтобы я помогал утром—»
«Это ненадолго. Просто на немного».
Мне следовало сказать «нет». Но она настаивала, и мне было неудобно отказать. «Ладно. Только на полчаса».
«Мне подойдет. Мы можем что-то посмотреть в подвале. Мои родители там ничего не услышат».
«А что насчет твоего соседа? Он, кажется, был очень зол, когда мы смотрели V значит вендетта. Сказал, что взрывы его разбудили. Помнишь, он стучал по стеклянной двери и кричал на нас?»
Она закатила глаза. «Просто сделаем потише. Ну же, всего полчаса. Мы даже можем ничего не смотреть».
Прежде чем я успел что-то сказать, она схватила камеру и направилась обратно к костру. Я последовал за ней.
«Когда ты собираешься проявить фотографии?» — спросил Брейди.
«Мы можем сделать это сегодня вечером. На шоссе 14 все еще есть фотолаборатория в CVS», — ответила Марибель. «И мы можем взять немного закусок».
«Подожди, серьезно? Они до сих пор проявляют фото?» — удивилась Кейси.
«Ага. Мой отец использует их для паспортных фотографий и других официальных дел».
Все четверо мы запрыгнули в машину Брейди и отправились в ночь.
Мы провели целый час в магазине, выбирая закуски. Затем Кейси подошла к кассе, забрала бумажный конверт с фотографиями и повела нас обратно к машине. Мы все уселись внутрь, и Брейди включил свет.
Она быстро раскрыла конверт и вынула фотографии.
На первой фотографии был изображен пожилой мужчина, стоящий на пляже. Седые волосы намокли, за ним перекатывались голубые волны. Но с его квадратной челюстью и высоким телосложением он выглядел точно как постаревший Брейди.
«Это невозможно», — сказал я.
«Не обязательно», — ответила Марибель, после паузы. «Камера выглядела как одноразовая, но, возможно, в нее встроили дешевый микрочип. Что-то вроде мини-компьютера Raspberry Pi. Он сделал наши фотографии, а с помощью ИИ состарил их».
«Но как тогда CVS проявила их?» — спросил я.
«Может, все было довольно просто. Когда он открыл камеру, чтобы достать пленку, там вместо пленки оказался USB-накопитель с изображениями. Он просто вставил его в компьютер и напечатал фотографии. Это странно, но… на Amazon полно всякой странной ерунды. Я как-то видела караоке-машину с автотюном на ИИ, который исправлял все, что ты пел, в режиме реального времени».
«Мы можем зайти и спросить их», — предложил я.
«Я хочу сначала посмотреть остальные фотографии», — сказала Кейси, почти перебив меня.
«Откуда у тебя эта камера?» — спросила Марибель.
«Друг дал», — ответила она неопределенно и перевернула следующую фотографию.
На ней было рождественское фото семьи. Несколько человек стояли перед елкой, лица освещались разноцветными огнями.
Но мое сердце замерло, когда я увидел женщину слева.
Женщину лет тридцати, держащую младенца. У нее было то же сердцевидное лицо, те же кудрявые темные волосы, что и у Марибель.
«О, нет», — прошептала она, широко раскрыв глаза.
Мы все молча уставились на фотографию, не зная, что сказать.
И тут я увидел это. В центре фотографии, на диване, сидела старая женщина. Очень старая, с кожей такой сморщенной, что она напоминала бумагу креп. Волосы были такими белыми, что напоминали кусочек сахарной ваты.
На носу у нее были проволочные очки.
«Мне кажется, это ты», — сказал я.
Марибель выхватила фотографию из рук Кейси. «Вау», — прошептала она, внимательно изучая изображение.
Несмотря на всю ее уверенность в том, что это дело рук ИИ, казалось, она восприняла это довольно серьезно.
Я наблюдал за Марибель и не мог удержаться от улыбки. На мгновение я почувствовал что-то — некое чувство восхищения, глядя на ее лицо, озаренное радостью семьи. Я никогда не воспринимал Марибель как что-то большее, чем друга, но в этот момент что-то изменилось. Я не могу описать это как влюбленность или влечение, просто что-то. Искра связи, эмоции, — чувство, которого невозможно выразить словами.
В ее руках была фотография, которую она сделала со мной.
Точно такое же фото. Я, сегодня, с бейсболкой в руке, стою рядом с деревом. Не улыбаюсь. Смотрю прямо перед собой, глаза покраснели от вспышки.
Первой моей мыслью было то, что камера сломалась. Что бы это ни было — ИИ или что-то другое — оно ошиблось и выдало фотографию такой, какой она была сделана сегодня вечером.
Но, когда Кейси, Брейди и Марибель уставились на меня с ужасом, я понял.
«Значит… фотография, которую ты сделала со мной сегодня вечером… это мое последнее фото перед смертью?»
«Похоже на то», — ответила Кейси.
Наступила тяжелая тишина. Я покачал головой и нервно рассмеялся. «Ну же, это просто глупая шутка. Как Марибель сказала, это дело рук ИИ. Может, он специально пропускает кого-то, чтобы напугать».
Но никто из них не смеялся.
«Ладно, давайте посмотрим на фотографию Кейси».
Я вытащил свою фотографию из стопки и… застыл.
На ней Кейси сидела на полу в каком-то подвале.
Ее руки были связаны веревкой к металлическому столбу. На рот была наклеена полоска клейкой ленты. Левая сторона ее головы была залита кровью, тонкая струйка которой стекала по щеке. Ее голубые глаза были широко раскрыты от страха —
И она смотрела прямо на того, кто делал фотографию.
«Это какая-то больная шутка», — пробормотал Брейди с тихой злостью.
Кейси просто сидела там, не двигаясь.
«Пойдем домой», — сказала Марибель. «Забудем обо всем этом. Это просто... шутка... как сказал Брейди».
Но Кейси не двинулась. Она просто сидела, дрожа, держа в руках фотографию. Ее голубые глаза были широко раскрыты от страха.
«Что с тобой?» — тихо спросила Марибель.
«Подвал...» — наконец, произнесла она, указывая на фотографию. «Я его узнаю. Мой папа однажды пошел туда, чтобы помочь с электрическим щитком, и я... Я думала, что он меня раздражает, но я никогда...»
«Кейси. Чей это подвал?» — спросил я.
Она посмотрела на меня с широко раскрытыми глазами.
«Куда ты идешь?» — спросил Брейди, отстегивая ремень безопасности. «Очевидно, этот парень что-то сделал с фотографиями. Я собираюсь ему высказать всё, что думаю». Он начал открывать дверь —
«Подожди!» — крикнула Кейси.
«Что?» — удивился Брейди.
«А что, если он там?» — спросила она.
«Кто?» — переспросил Брейди.
«Крэйг. Мой... мой сосед».
«Почему он должен быть здесь, в CVS?» — с недоумением спросил он.
«Я не знаю. Но это всего в трех милях от его дома, так что он может быть здесь».
«Ребята, это не имеет смысла. Откуда парню в фотолаборатории знать, что мы думали, будто камера сделает наши последние фотографии перед смертью?» — спросила Марибель, кладя свою фотографию в подстаканник.
«Потому что мы об этом говорили», — ответил я. «По крайней мере, Кейси и я. Мы пытались говорить тихо, но возможно, он нас слышал».
В машине повисло тяжелое молчание. «Ладно, пошли», — сказала Марибель, открывая дверь.
Ночь была необычайно темной. Луна тонким серпом висела в черном небе, высоко над уличными фонарями на парковке. Мы направились к раздвижным дверям, излучающим теплый желтый свет.
Брейди, вероятно, был прав. Парень из фотолаборатории наверняка имел время — мы провели в магазине целый час, пока фотографии проявлялись. Он мог легко воспользоваться каким-нибудь ИИ-инструментом, вроде Midjourney, и ввести такие запросы, как «старик стоит на пляже» или «семейное рождественское фото с пожилой женщиной».
Хотя для этого потребовались бы навыки фотошопа, чтобы добавить наши настоящие лица на изображения. Но если он имел доступ к реальным фотографиям, которые мы сделали, это возможно.
«Никто не узнал парня из фотолаборатории, верно?» — прошептал я, перед тем как мы вошли внутрь.
«Нет», — ответил Брейди. Марибель и Кейси покачали головами.
Я тоже его не узнал, хотя он выглядел всего на несколько лет старше нас. Возможно, он знал кого-то из нас. Может, у него была какая-то обида. Возможно, его брат влюбился в Кейси, или Марибель выбрали в команду по викторине вместо его младшей сестры. То, что мы его не знали, не означало, что он не знал нас.
Шесть рукопожатий. В маленьком городке вроде нашего — даже меньше.
Мы вошли в CVS. У кассы стояла пожилая женщина, но на фотостойке никого не было. «Эй, а где он? Тот парень из фотолаборатории?» — спросил Брейди, несколько агрессивно.
«Он, наверное, в подсобке», — ответила она, с осторожностью посмотрев на него.
Мы начали бродить по рядам. «Он прячется», — прошептал Брейди. «Он знает, что сделал, и прячется».
Мы следовали за ним по коридору, мимо мигающих флуоресцентных ламп. Чем больше пустых рядов мы проходили, тем больше я начинал верить в эту теорию. Он сделал что-то с фотографиями и исчез, прежде чем мы смогли с ним разобраться.
Но это оставляло множество вопросов, таких как:
Откуда он знал, как выглядит подвал соседа Кейси?
Разве инструмент ИИ не отказался бы генерировать столь жуткое изображение — женщины, связанной в подвале?
Мы завернули за угол — и вот он был. Парень из фотолаборатории, раскладывающий лекарства от простуды.
Брейди накинулся на него. «Эй! ЭЙ! Это была совсем не смешная шутка, то, что ты сделал с фотографиями!»
Парень резко повернулся. Его глаза расширились, и он поднял руки. «Эй, эй», — сказал он, отступая назад. «О чем вы—»
«Хватит», — сказала Кейси, вставая перед Брейди. Затем она повернулась к парню. «Ты сделал что-то с фотографиями?» — ее голос звучал холоднее, чем обычно. Я никогда не слышал в нем таких ноток. Страх и гнев прорезали ее обычно веселый, болтливый тон.
Мы все замерли. На мгновение время, казалось, остановилось. Затем Брейди снова начал.
«Ты больной ублюдок. То, что ты сделал — это ужасно, фотошопить Кейси, заставив нас думать, что она была связана в подвале—»
«Что? О чем ты говоришь?» — спросил парень, его глаза расширились.
«О, не надо этого», — выплюнула Кейси. «Брейди прав, это было мерзко. Ты псих».
«Нет-нет-нет — я не делал этого», — он дико замотал головой. «Слушайте, я просто хотел сказать, что испортил вашу работу. Окей? Раньше сегодня я пролил немного колы на машину, и когда ваши фотографии вышли, они были искажены и странные. Такое бывает, если вода попадает внутрь машины. И я уже выбросил негативы, так что не мог их перепечатать. Вот и всё». Он поднял руки в знак капитуляции.
«То есть ты не редактировал фотографию, на которой Кейси была связана в подвале?» — спросил я, указывая на нее.
Его выражение лица дало мне ответ. «Нет».
«Подожди… все фотографии были испорчены?» — спросил я.
«Мы не получили никаких испорченных фотографий. Верно?» — я повернулся к Кейси. Она покачала головой.
Парень пожал плечами. «Не знаю, ребята. Я просто говорю вам, что случилось».
«В камере что-то было не так? Например, микрочип, как Raspberry Pi, или что-то подобное?» — спросила Марибель.
«Микрочип? Raspberry Pi?» — его лицо сморщилось от недоумения, он посмотрел на нас с подозрением.
«Типа маленький компьютер или что-то в этом роде».
Он покачал головой. «Нет, выглядело как самая обычная одноразовая камера. Хотя я не видел таких уже много лет».
Над нами повисло неловкое молчание. «Спасибо, извините за беспокойство», — наконец сказала Марибель, направляясь обратно по проходу. Мы трое последовали за ней к выходу.
Мы вернулись к машине без единого слова. Брейди и Марибель сели впереди, Кейси и я — на заднее сиденье. Я смотрел на темную парковку впереди, чувствуя, как сердце громко стучит у меня в ушах. Марибель крутила свою фотографию в подстаканнике, а Брейди искал ключи в кармане. Кейси сидела спиной ко мне, глядя в окно.
«Куда мы едем?» — спросил я.
«Ко мне домой», — ответил Брейди. «Моя мама не будет против. Ты и Кейси можете остаться в гостевой комнате, а Марибель — на раскладушке».
Я посмотрел на Кейси. Она не повернулась.
«Меня устраивает», — сказала Марибель.
Брейди вырулил с парковочного места.
«Подожди!» — вдруг воскликнула Кейси.
Мы все трое повернулись к ней.
«Мы должны сделать фотографию Бенни. Тогда это не будет его последняя фотография при жизни, и камера окажется неправой».
Брейди рассмеялся. «Ты действительно веришь в эту чушь?»
Она нахмурилась, глядя на него. «Давайте просто сделаем это, ладно?»
«Меня устроит», — ответил я.
Кейси повернулась ко мне и подняла телефон. Я смотрел на черную камеру, сверкающую в свете фонарей. Она подняла руку, ее палец дрожал над экраном. «Окей, 3… 2… 1…»
Звук фальшивого затвора камеры наполнил машину.
Но, глядя на экран телефона, глаза Кейси расширились. «Подожди... что?» — прошептала она.
У меня внутри все сжалось.
«Камера просто вылетела. Постойте…»
Она постучала по экрану. Щелк. Ее брови нахмурились.
«Дай-ка я попробую», — Марибель вытащила свой телефон и направила его на меня.
Ее улыбка исчезла. Она посмотрела на телефон, затем снова на меня. «У меня случилось то же самое», — сказала она. «Как только я сделала фотографию, камера просто выключилась».
«Это потому, что у вас обоих старые айфоны», — сказал Брейди. Он вытащил из кармана свой телефон — один из новых моделей Motorola, который складывался. Он поднял его и направил на меня.
Яркая вспышка осветила машину.
Когда мои глаза снова привыкли к темноте, я увидел лицо Брейди. Его глаза были широко раскрыты, он смотрел на экран телефона. «Нет, это не может быть правдой», — пробормотал он, нажимая на экран.
Он медленно повернул телефон, чтобы я мог увидеть.
Все краски сползли с моего лица.
На фото был просто пустой задний ряд машины. Там, где я должен был сидеть, никого не было — просто пустое сиденье.
«Что это значит? Я типа призрак?» — выдавил я нервный смешок. Но внутри у меня сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.
«Пора убираться отсюда», — Брейди резко завел машину. Мы быстро выехали с парковки и мчались по главной дороге через город, проносясь мимо небольших магазинов, чайной, пекарни.
В темноте я почувствовал, как чья-то рука схватила мою.
Я оторвал взгляд от окна и увидел, что Кейси смотрит на меня. Ее рука была ледяной, мертвой хваткой сжимающей мою.
Чувство вины пронзило меня. Я медленно вытащил свою руку.
Я не мог бросить её здесь, в машине. Прямо сейчас. Мог ли я? Я засунул руки в карманы. «Прости. Мои руки слишком холодные».
«Нет, твои руки тоже холодные. Даже холоднее моих».
Марибель повернулась к нам. «Что случилось?»
Кейси сверкнула на меня гневным взглядом. Потом обернулась к Марибель. «Ничего», — пробормотала она. Затем скрестила руки на груди и уставилась в окно, больше не обращая на меня внимания всю оставшуюся дорогу.
Через десять минут мы были уже на подъездной дорожке у дома Брейди. Он выключил машину, и внутри зажегся свет. Я зажмурился от внезапной яркости. Кейси сидела неподвижно, как статуя, злобно уставившись в окно.
Тишину прервала Марибель.
Она схватила свою фотографию из подстаканника и поднесла ее близко к лицу. Она дрожала у нее в руках.
У меня все внутри сжалось.
Без слов она повернула фото, чтобы мы все могли его увидеть.
Мне понадобилось минуту, чтобы заметить разницу. Фотография выглядела так же: древняя старушка, сидящая перед рождественской елкой, окруженная семьей. Но теперь... теперь женщина, которая держала младенца, была другой.
На предыдущем фото она держала маленькую девочку в нарядном рождественском платье.
Теперь она держала маленького мальчика, одетого в крошечный костюм.
«Она… изменилась», — прошептала она.
«Моя тоже изменилась», — сказал Брейди. «Но — не сильно. Я просто выгляжу немного старше».
Кейси бросилась искать свою фотографию — и я услышал, как она вздохнула с облегчением почти мгновенно. Она показала её мне, сунув прямо в лицо, до того как я успел взглянуть на свою. «Мы это сделали», — сказала она дрожащим голосом. «Смотри».
Ее фотография больше не показывала ее связанной в подвале. Вместо этого на фото была женщина с седыми волосами лет шестидесяти, позирующая рядом с лохматой черной собакой.
Чувство облегчения заполнило меня.
Но это облегчение быстро испарилось, как только я снова взглянул на свою фотографию.
Это больше не было фото, где я стоял у дерева. Это была другая фотография — свадебное фото.
На нем я был в смокинге. Сияя от радости, с широкой улыбкой до ушей. Волосы уложены назад, черная бабочка была плотно завязана на шее. Я держал за руку прекрасную невесту.
Я попытался скрыть это, но было уже поздно. Глаза Кейси широко раскрылись. Брейди и Марибель тоже перегнулись на заднее сиденье, чтобы взглянуть на фото. У Марибель отвисла челюсть. Брейди смотрел в шоке.
Фотография поплыла у меня перед глазами, я почувствовал слабость, темнота начала заполнять край моего зрения.
Мы подъехали к дому, построенному в 70-х годах, окруженному высокими живыми изгородями. Брейди загнал машину в гараж, и как только мы остановились, Кейси вылетела из машины.
«Кейси! Подожди!» — крикнул я, следуя за ней.
«Я не хочу с тобой говорить», — огрызнулась Кейси.
Я никогда не видел такой стороны Кейси. Конечно, я видел ее рассерженной — но не такой. Ее обычно жизнерадостный, энергичный голос сменился холодным, пустым тоном. Ее голубые глаза сверкали от ярости.
Брейди проскочил мимо нее и открыл дверь на кухню, приложив палец к губам. «Моя мама спит, так что будьте тихими, окей?»
«Где гостевая спальня?» — пробормотала Кейси. «Я просто хочу спать».
«Там наверху, в конце коридора».
Не говоря больше ни слова, она исчезла на втором этаже. Через несколько секунд дверь громко захлопнулась, и Брейди поморщился.
«Она успокоится», — прошептал он мне.
«Нет, не успокоится. Но это нормально. Я все равно собирался с ней расстаться».
Я покачал головой. «Ничего не получалось».
«И что теперь будем делать?» — спросила Марибель. Это были ее первые слова с тех пор, как она увидела фотографию. Она молчала всю дорогу, пока мы с Кейси ссорились в машине.
«Думаю, нам стоит лечь спать. Уже почти 3 часа ночи», — ответил я.
Марибель взглянула на меня, но тут же отвела взгляд и посмотрела вниз, на пол.
«Кейси когда-нибудь говорила, откуда у нее эта камера?» — спросил Брейди.
Я покачал головой. «Она просто сказала, что друг дал».
«Кто бы это ни был, он, вероятно, знает, что происходит. Может, он сможет нам помочь», — сказал он, глядя на лестницу.
«Я не думаю, что сегодня ты получишь от Кейси ответы», — пробормотала Марибель. «Давайте просто ляжем спать. Я так устала».
«Хочешь спать в моей комнате, Марибель? Или Бенни и я останемся в моей комнате, а ты будешь на диване».
«Я на диване», — ответила она.
Мы втроем прошли в семейную комнату. Брейди наклонился и, с усилием, вытащил диван-кровать. Ржавые петли заскрипели и загремели. «Подождите, мне нужно достать вам одеяла и подушки», — сказал он, проходя мимо нас.
Его шаги стихли — и вот мы с Марибель остались одни.
Прошло несколько секунд. Наши взгляды не встретились. «Эм, прости», — наконец, произнес я, нарушая тишину. «Я знаю, что все это очень стрессово… фото и все такое...»
«Что?» — удивленно спросил я.
«Фотография. Будущее абсолютно неопределенное. Ты и Кейси уже изменили будущее, не вернувшись к ней домой. Фото с нами… оно показывает лишь одну из возможных линий времени среди бесконечного количества». Она покачала головой. «Это ничего не значит».
Ее слова были как удар в живот.
Я сел на диван. Когда тишина стала невыносимой, я снова поднялся и начал расхаживать по комнате. Мне показалось, что я краем глаза видел, как Марибель открыла рот, будто собираясь что-то сказать, — но потом снова закрыла. Старый деревянный пол под моими ногами оглушительно скрипел.
Мы с Марибель побежали туда. Мы застали его стоящим у кухонного стола, спиной к нам. Мое сердце упало как камень.
«Моя... моя фотография изменилась», — прошептал он.
На фотографии Брейди был тот самый снимок, который мы сделали раньше.
Он стоит у дерева. Освещенный оранжевыми огнями костра.
Это значит, что он умрет скоро.
Мое сердце начало бешено биться. Я почувствовал слабость. Марибель наклонилась над столом, уставившись на фотографию. Но я отступил назад. Я залез в карман и вытащил свою фотографию, поднеся ее к лицу.
Теперь это был я, стоящий у дерева.
Марибель раскрыла рот. «Нет. Нет, нет, нет». Она побежала обратно в семейную комнату. Я услышал громкий звук молнии на ее сумке, и вскоре она вернулась, запыхавшись.
«Значит, мы все умрем… вместе?» — спросил я, мой голос дрожал.
«Может, он придет сюда», — сказала Марибель. «Может, сосед Кейси проследил за нами сюда и убьет нас всех. Брейди — ты все запер?»
«Думаю, да», — ответил он слабым голосом.
«Проверь заднюю дверь», — сказала она, бегая к передней. Я подбежал к раздвижной стеклянной двери и дернул ее. Заперта. Брейди побежал в гараж, проверил большие ворота, потом вернулся и запер дверь в гараж.
«Гараж тоже», — ответил Брейди.
Марибель вернулась, почти не дыша. «Входная дверь была не заперта! Он уже мог войти!»
«Такого не может быть. Мы только что пришли», — сказал я.
«Но фотографии не изменились. Посмотри». Марибель подняла свою фотографию, теперь измятую по углам. «Мы все еще умрем!»
«Окей, окей, успокойся», — сказал Брейди. «Мы обыщем дом. Хорошо?»
Мы методично обошли дом — открывая шкафы и заглядывая в кладовки. Никого не было. Но мы обнаружили, что одно из окон в гостиной было открыто, шторы развевались на ветру.
Когда мы поднялись наверх, Брейди заглянул в комнату своей матери. Она крепко спала. Он тихо прошел внутрь и проверил ее шкаф. Пусто.
Но дверь в гостевую комнату была заперта.
«Кейси?» — позвал я через дверь.
«Может, она уже спит», — сказал Брейди.
«Или она уже мертва», — прошептала Марибель.
«Ребята. Я уверен, что с ней все в порядке», — сказал Брейди. Он начал спускаться по лестнице. «Мне нужно поставить сигнализацию».
Через несколько секунд раздалось пиканье клавиатуры сигнализации внизу.
«Я думаю, нам нужно проверить, как она там», — прошептала Марибель.
Я кивнул. «Я тоже так думаю».
«Нам что, просто выбить дверь?» — спросил я.
«Погоди». Марибель потянулась к своим кудрявым темным волосам. Через несколько секунд она вытащила металлическую шпильку. Затем присела на корточки и начала возиться с дверным замком.
«Чем это ты занимаешься?» — вдруг раздался голос Кейси из-за двери, резкий и раздраженный.
«Прости, мы просто хотели—»
«Я не хочу никого видеть!» — раздался резкий крик, затем что-то зашуршало и глухо ударилось о дверь. Казалось, что она что-то подставила под дверь, чтобы её заблокировать.
«Кейси, наши фотографии изменились», — позвал я через дверь. «На них теперь мы все у костра. У тебя тоже изменилась фотография?»
«Уходите! Я вас всех ненавижу!» — кричала она.
Мы с Марибель переглянулись.
Потом мы спустились вниз, где Брейди нервно расхаживал по кухне.
«Они не изменились», — сказал он нам. «Все заперто. Сигнализация включена. Если только сосед Кейси не выбьет окно и не застрелит нас всех за три минуты, это не имеет смысла. Я думаю, это пожар. Или утечка газа—»
Мы повернулись к Марибель.
Продолжение в комментариях
