Автор: Евгений Евстюнин.
США. Тридцатые годы.
Несмотря на сухой закон, люди меньше пить не стали. Естественно, в эту нишу, кроме криминала, потянулся и легальный бизнес. Логика его была проста: раз нельзя пить дома, будем ездить пить к соседям. И лучше — в страны рядом с США, чтоб не уставать от путешествий. Так в 1930 году родилась "Пьяная линия".
Бизнес-идея проста как гвоздь! В Нью-Йорке пароход берет пассажиров, 2 дня плывёт в Гавану и стоит в порту 36 часов — пока люди попьют рому и познакомятся с местными девушками. Потом все собираются и плывут назад 2 дня. Эффективные менеджеры тут же решили, что если лайнер будет с каютами первого класса, то и окупаемость проекта окажется ого-го-го. И всё заверте...
Куба не протестовала. Наоборот, в начале 1930 года в Гаване было зарегистрировано 3500 баров всех калибров.
"Морро Касл", развивающий скорость 25 узлов, легко мог конкурировать с призерами "Голубой ленты Атлантики" — немецкими лайнерами "Бремен" и "Европа". Командовал им один из самых лучших капитанов США, Роберт Уилмотт, прослуживший в компании "Уорд Лайн" почти три десятка лет.
Вечером 7 сентября 1934 года "Морро Касл" готовился завершать свой 174 рейс по маршруту Нью-Йорк — Гавана — Нью-Йорк. По традиции капитан давал банкет для пассажиров за 4 часа до выхода из Гаваны.
— Старший помощник Уормс, мне нездоровится. Откройте банкет и распорядитесь подать мне ужин в каюту, — это были последние слова капитана. Через час корабельный врач констатировал его смерть от отравления — каким-то очень сильным ядом. Весть о гибели молниеносно распространилась по кораблю. Банкет отменили.
В 2 часа 30 минут пассажир второго класса, 63-летный пожарный Джон Кэмпф проснулся от запаха гари. Горело помещение судовой библиотеки. Сняв с стены углекислотный огнетушитель, Кэмпф начал тушить, однако пламя неожиданно вырвалось в его сторону и обожгло ему лицо. Тогда он кинулся к ближайшему гидранту, раскатал шланг и открыл вентиль. Воды в магистрали НЕ БЫЛО! Кэмпф бросился будить пассажиров.
Тишину разорвали крики. Пока люди выскакивали из объятых огнем коридоров, другие еще спали. С опозданием в 20 минут была запущена пожарная сирена, однако все коридоры были уже объяты пламенем. Исполняющий обязанности капитана Уормс в этот момент рассчитывал маневры в узкой гавани Нью-Йорка. Когда ему сообщили о пожаре, он не придал этому значения и лишь вывод из строя системы стабилизации руля заставил его изменить курс, развернув судно по ветру.
К этому времени корабль было уже не спасти.
Радист Джорж Роджерс вслепую (т.к. рация горит) успевает дать в эфир SOS и координаты судна. Чтобы оценить возможности к тушению корабля, на мостик был вызван старший механик Эббот. Однако на мостик он не явился. В машинном отделении его тоже не нашли. Пока его искали, Эббот руководил спуском шлюпки, в которой его через несколько часов на берегу сфотографировали журналисты.
По непонятной причине Уормс никого не назначил организовать тушение пожара. Вместо этого он машинным телеграфом подавал сигналы в машинное отделение. Корабль постоянно менял курс, и, оказавшись против ветра, он превратился в гигантский факел.
Пожар тушили пассажиры. Они сами раскатывали рукава, лили воду в дым, разбивали иллюминаторы для эвакуации. Люди задыхались от дыма, горели в каютах без возможности выбраться. После возгорания машинного отделения механики оставили его, но мало кто из них смог подняться на верхнюю палубу. Взрыв генератора погрузил лайнер в темноту. Шлюпки спускали сами пассажиры.
Только к 13 часам дня к кораблю наконец подошел спасательный корабль ВМФ США и начал буксировать "Морро Касл" в Нью-Йорк. Однако грянул шторм, и буксировочный трос лопнул. В итоге "Морро Касл" дрейфовал под ветер, пока не был выброшен на мель у побережья штата Нью-Джерси, рядом с известным пляжем Эшбери-парк.
На следующее утро Эшбери-парк был заполнен до отказа. Около 350 тысяч американцев пришли посмотреть на сгоревший лайнер. Владельцы парка за 10 долларов позволяли подняться на "Морро Касл" несмотря на то, что в трюме еще горел пожар.
Следствие по делу "Морро Касл" было громким. Общественность интересовали, главным образом, два вопроса:
1) Как в трёх шлюпках, спущенных на воду, места в которых было на 250 человек, оказалось всего 107, 92 из которых были члены экипажа?
2) Почему — если лайнер вышел из Гаваны, имея на борту 318 пассажиров и 231 члена экипажа — среди 134 погибших оказалось 104 пассажира?
Короче говоря, Америка была в шоке от трусости Уормса и подлости Эббота.
Уормс лишился лицензии и получил два года тюрьмы, Эббот — четыре. Вице-президент "Уорд Лайн" Генри Кабод — год тюрьмы. Компания заплатила два миллиона долларов компенсаций пострадавшим.
Ну а главным героем стал радист Джордж Роджерс. В его честь мэры Нью-Йорка и Нью-Джерси давали банкет. Конгресс США наградил Роджерса золотой медалью "За Храбрость". В 1936 году Роджерс оставил морскую службу и поселился в родном городе Байонне в Нью Джерси. Там ему с радостью предложили должность начальника радиомастерской при городском полицейском участке.
В июле 1953 года ФБР арестовало... по подозрению в зверском убийстве наборщика типографии Вильяма Хаммела и его дочери Эдит... Джорджа Роджерса. Следствие выяснило, что национальный герой США, бывший полицейский Джордж Роджерс — убийца, вор, аферист и пироманьяк. Подробности расследования заставили вздрогнуть всю Америку. Теперь его обвиняли в отравлении капитана Уилмотта и поджоге "Морро Касл". У него дома были найдены планы помещений корабля, планы пожарной сигнализации, планы системы пожаротушения. Отравление капитана доказать не удалось — труп сгорел в пожаре. Однако опрос оставшихся свидетелей и работа экспертов по вопросам судостроения дали свои результаты.
Суд постановил: Джордж Роджерс сознательно испортил систему пожаротушения корабля и пустил газолин из цистерны аварийного дизель-генератора с верхней палубы на нижние. Это объяснило мгновенное распространение огня сверху вниз, а не наоборот, как при обычном пожаре. Роджерс учел нахождение сигнальных фальшфейеров и ракетниц, поэтому шлюпочная палубы запылала почти сразу целиком. Был найден свидетель, который видел, как капитан делал выволочку Роджерсу, поймав его со странными канистрами на борту перед отплытием. ФБР раскопал и то, что между капитаном и радистом был длительный конфликт и взаимная неприязнь. Одновременный пожар в разных местах был начат самодельными бомбами замедленного действия. Схема была продумана профессионально, со знанием дела....
10 января 1958 года Джордж Роджерс скончался от инфаркта миокарда в тюремной больнице.
Оригинал: https://vk.com/wall-162479647_455058
Пост с навигацией по Коту
А ещё вы можете поддержать нас рублём, за что мы будем вам благодарны.
Яндекс-Юmoney (410016237363870) или Сбер: 4274 3200 5285 2137.
При переводе делайте пометку "С Пикабу от ...", чтобы мы понимали, на что перевод. Спасибо!
Подробный список пришедших нам донатов вот тут.
Подпишись, чтобы не пропустить новые интересные посты!