В те времена, когда канализация ещё не стала повсеместной, вопрос утилизации человеческих отходов в городах стоял крайне остро. Этим тяжёлым, но жизненно важным делом занимались золотари — профессия, которую сложно было назвать престижной. Они работали по ночам, очищая выгребные ямы и вывозя содержимое на бочках. Но почему их называли «золотарями»?

Какое отношение экскременты имеют к золоту? Слово «золотарь» вызывает интерес своей многозначностью. Согласно словарю Даля, изначально «золотарь» — это мастер, позолотчик по дереву, человек, работающий с золотом в прямом смысле. И лишь затем Даль упоминает другое значение — «отходник» или «парашник», то есть тот, кто занимается уборкой нечистот. Эта разнополярность профессий породила разные версии происхождения названия. Одни языковеды считают, что «золотарями» ассенизаторов прозвали с сарказмом. Название стало своего рода народной шуткой, подчёркивающей контраст между грязной работой и благородным металлом. Другие исследователи видят в этом слове эвфемизм — цензурное выражение, заменяющее грубое или непристойное.

Есть и мнение, что «золотари» получили своё имя не из насмешки, а из уважения. Ассенизаторы были важной частью городской жизни, и их труд ценился. Более того, они неплохо зарабатывали. В книге Салтыкова-Щедрина «Недоконченные беседы» приводится речь золотаря: «Мы в день целковый получаем, а тебе и вся цена грош». К тому же, золотари могли постоять за себя: за оскорбление они запросто могли вылить содержимое бочки прямо во двор обидчика, что заставляло горожан относиться к ним с почтением. Ещё одна версия связана с термином «ночное золото», которым в старину обозначали человеческие отходы. Это выражение возникло не случайно: экскременты использовались как ценное удобрение, способствующее хорошему урожаю, который был основой благополучия. В словаре Даля отмечается, что слово «золото» могло означать «навоз», «удобрение» или «человеческий помёт», а процесс удобрения земли называли «золочением».

Кроме того, название могло быть связано с жёлтым цветом содержимого выгребных ям, напоминающим золото. Таким образом, золотари, несмотря на неприглядность своей работы, играли ключевую роль в городской жизни, а их название отражало как иронию, так и уважение к их труду.

Ну а для ценителей, в моем канале в ТГ есть еще. Например про город в современной Европе, застывший с средневековье https://t.me/geographickdis/308 или про «Марию Целесту»: корабль-призрак, без единого человека на борту https://t.me/geographickdis/149
Не ругайтесь за ссылку, такие посты делаю я сам, ни у кого не ворую и потому думаю что это честно. Тем более это лишь для тех, кому интересно. Надеюсь на ваш просмотр и подписку. А интересного у меня много. Честно. Если подпишитесь, или хотя бы почитаете, то для меня это лучшая поддержка автора. Спасибо