Жизнь за Науку, Смерть за Историю. Часть II. Матерь Клеток
Некто — крайне умные и глубоко эрудированные — утверждают: в тот день, когда ткани реальности были ещё окрашены радикальным волюнтаризмом, одна Клетка, обвиненная в колдовстве и приговоренная к смерти, была казнена. Изначально её запечатали в абсолютный вакуум, а затем сбросили в бездну космологического ада. Это была не просто смерть, это было падение в неизбежный ужас, где не существовало ни света, ни воздуха, ни пищи, и в надежде на переход в следующую жизнь тоже было отказано.
Клетка, оказавшись запертой в стенах холодного вакуума, приготовилась к вечной смерти, впав в гибельное отчаяние. В этой удушливой пустоте её жизнь, казалось, вот-вот оборвется. Время и пространство уже не имели никакого смысла. Внезапно, за мгновение до смерти внутри этого маленького, но отважного существа вспыхнула неудержимая сила жизни, которая отказалась сдаваться.
По мере того как время сменялось временем, а следующее время — веками, Клетка верила, ждала и писала план А, почти адаптировавшись к своим новым условиям. Она использовала свои врожденные таланты к мутации и самовосстановлению, чтобы медленно и верно изменять себя, превратив собственную структуру во что-то, способное выживать в полном отсутствии всего, что когда-то делало её живой.
Преобразование было долгим, мучительным и чудесным одновременно. Вначале Клетка развила способность извлекать энергию из космического излучения, затем её мембрана стала плотной и непроницаемой для враждебного внешнего мира. И, наконец, в самых глубинах космоса она решилась начать создавать собственный мир, новую экосистему, построенную на основе собственных уникальных правил жизни.
Создав новую реальность в своих границах, Клетка стала матерью клеток для разнообразных форм жизни, которые развивались и адаптировались к условиям ее необычного мира. Каждое новое поколение ее потомства было свидетельством не только умения выживать, но и удивительной способности к творчеству, которую внесла великолепная мать в жизнь своих малышаток, превратив своё изгнание в начало новой цивилизации.
Предположительно и возможно, таким образом, в глубинах космоса родился мир, питающийся звёздным светом и темной энергией, мир, где каждая новая форма жизни была одновременно и памятником выживания, и символом непоколебимой воли к жизни, что началась с одной, испуганной, но непобедимой клетки.
Именно так могла продолжиться история, в которой одна маленькая, но талантливая Клетка создала свой собственный безграничный мир. А один из ее потомков — человек, спустя миллиарды лет нечаянно обнаружил её мемуары и написал свою легенду об удивительной жизни и бессмертной смерти отважной первожительницы Земли.
Но вначале вот о чём. Вы когда-нибудь задумывались, почему в Советском Союзе человек произошел от обезьяны? Или что ценнее: архаичная легенда человеческого рода или эволюционное будущее потомков? Как вы относитесь к мысли о том, что мы оказались самыми удачливыми приспособленцами во Вселенной?
Теория эволюции через естественный отбор
После публикации книги «О происхождении видов» в 1859 году, которая ввела концепцию естественного отбора и предложила механизм для эволюции видов, последовали значительные научные и общественные реакции.
Что не удивительно!
Представьте, что очень давно, миллиарды лет назад, на Земле появилась первая живая клетка. Эта клетка была очень простой, но она умела делать что-то очень важное — размножаться, то есть создавать копии себя. С течением времени и множества поколений каждая новая клетка немного отличалась от своего предшественника. Эти небольшие изменения называются мутациями. Они происходят случайно и могут быть вызваны разными факторами, например, изменениями в окружающей среде. Некоторые из этих мутаций делали клетки более успешными в выживании и размножении. Например, одна клетка могла лучше использовать солнечный свет, другая — лучше защищаться от хищников. Клетки с полезными изменениями выживали и передавали эти «хорошие» изменения своим потомкам.
Со временем эти множественные небольшие изменения накапливались, и клетки становились всё более индивидуальными друг от друга. Постепенно из одной первичной формы жизни возникло множество разных видов живых существ, от бактерий до рыб, птиц, зверей и, конечно, человека. Все эти процессы занимали огромное количество времени, и на каждом этапе развития живых организмов происходили свои уникальные изменения, которые привели к разнообразию жизни вокруг нас. Так по версии Чарльза Дарвина работает естественный отбор.
Но как же из одной клетки получились и рыбы и человеки, спросите вы?
Отличный вопрос!
Изначально на Земле были только одноклеточные организмы. Некоторые из них со временем стали объединяться в колонии, где каждая клетка выполняла свою роль, что позволило выживать лучше, чем поодиночке, и привело к появлению первых многоклеточных организмов. С развитием специализации клеток появились различные формы организмов, занявшие разные экологические ниши. Это привело к развитию позвоночных, включая рыб, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих. Одна из ветвей млекопитающих в конечном итоге привела к появлению приматов и человека. Эволюция не является прямолинейным процессом от точки А к точке Б, а скорее напоминает ветвистое дерево, где каждая ветвь представляет собой новые виды, возникшие из общих предков.
Так что, Дарвин не утверждал, что человек произошел непосредственно от обезьяны. Он предложил, что человек и современные обезьяны имеют общего предка. Термин «общий предок» в контексте теории Чарльза Дарвина означает идею, что все виды живых существ имеют общее происхождение. Это концепция о том, что разнообразие жизни на Земле возникло не изолированно, а развилось из одного или нескольких предковых видов через процесс эволюции, который включает в себя мутации, естественный отбор и генетическую рекомбинацию.
Последние годы и наследие
Идеи Чарльза Дарвина быстро распространялись среди учёных и заинтересованных интеллектуалов, вызвав широкое обсуждение и дебаты на долгие десятилетия. Учёные начали переосмысливать и переформулировать теории о биологической классификации, происхождении и эволюции видов, а также механизмах наследственности и адаптации.
Теория Дарвина неизбежно вызвала ожесточённые споры как в научных кругах, так и среди широкой общественности. Многие религиозные лидеры и верующие видели в теории эволюции угрозу традиционным учениям о сотворении мира. Это привело к ряду публичных дебатов и дискуссий, наиболее известной из которых стали дебаты 1860 года между Томасом Гаксли, прозванным «бульдогом Дарвина» за его защиту теории эволюции, и епископом Сэмюэлем Уилберфорсом.
Хотя Дарвин не был первым, кто предложил идею эволюции, его концепция естественного отбора впервые предоставила убедительный механизм для объяснения эволюционных процессов, радикально изменив биологию путём объяснения адаптации и разнообразия живых организмов.
Его методы наблюдения, эксперименты и масштабный сбор данных стали образцом для научных исследований и оказали значительное влияние на культурные и мировоззренческие представления.
Чарльз Дарвин умер 19 апреля 1882 года в своём доме в Даун-Хаусе. В последние годы жизни Чарльз страдал от тошноты, рвоты, сердечных приступов и других симптомов, что серьёзно влияло на его способность работать. Но, несмотря на это, он продолжал свои исследования и написал ещё несколько важных работ, включая книги по ботанике и исследования о червях и их влиянии на почву.
Великий ученый и сильно любопытствующий человек, Чарльз Дарвин был похоронен с большими почестями в Вестминстерском аббатстве, рядом с такими известными научными и литературными деятелями, как Исаак Ньютон и Чарльз Диккенс.
Привет, человеки и человекини!
Жизнь не следует по прямому пути от точки А к точке Б; она скорее напоминает ветвистое дерево, где каждая ветвь олицетворяет новые возможности и перспективы, возникающие из совокупности уже приложенных усилий. Пусть корни ваших усилий всегда имеют доступ к животворящей воде. Пусть ствол ваших начинаний стойко выдерживает порывы ветра любых сомнений, и пусть каждая ветвь ваших экспериментов с собственной жизнью всегда будет пышно украшена листвой удачи и успеха.
Как вы думаете, что было первым пунктом в плане А, написанном клеткой?
А) Перестань ныть;
Б) Я могу, пока живу;
В) Читай пункт 2.
Почему взрослым тяжелее чем детям учить иностранные языки (и новое, в целом)?
Пластичность мозга - это способность мозга к восприятию нового. У детей пластичность мозга высокая по биологическим и другим причинам. У взрослых с возрастом пластичность мозга снижается не только по биологическим причинам, но и потому что уже имеющийся опыт мешает им воспринимать новую информацию.
Городские жители постепенно теряют способность усваивать растительную пищу
В кишечниках людей, живущих в городах, обнаружили значительное снижение количества бактерий, разлагающих целлюлозу.
Результаты соответствующего исследования в журнале Science опубликовали ученые из Университета Бен-Гуриона Негева (Израиль).
Они связывают ухудшение переваривания клетчатки с современным образом жизни и питанием, в котором недостаточно цельных растительных продуктов.
Согласно исследованию, в кишечниках людей становится всё меньше важных бактерий под названием руминококки. Именно они могут разлагать «неперевариваемую» целлюлозу до конца, образуя из неё сахара, благодаря производству целлюлозомов — специализированных белковых комплексов.
У приматов и людей, живших 1-2 тысячи лет назад, этих бактерий очень много, потому что клетчатка была основной составляющей рациона на протяжении эволюции человека. Если диета современных людей не изменится к лучшему, этот процесс скоро может окончательно прекратиться.
Врачи рекомендуют увеличить потребление клетчатки, которая содержится в цельнозерновых продуктах: фруктах, овощах, зелени и бобовых, чтобы поддерживать здоровое состояние микробиома и «популяцию» руминококков.
Эгоистичные гены и их "молекулярная философия"
То, что мы называем жизнью, является совокупностью свойств репликаторов. То, что мы называем эволюцией, является процессом выживания и изменения этих репликаторов.
По своей сути, любой организм — это просто машина выживания, которую соорудили себе репликаторы для более успешного копирования самих себя.
Наши репликаторы – это гены, каждый из которых по-своему эгоистичен. Ген является единицей отбора у эволюции и единицей наследственности у организма. Ген – стремится к стабильности и сохранении себя при копировании. Ген эгоистичен в том смысле, что единственная его цель – копирование и сохранение самого себя.
Скорее всего, на заре жизни, первоначальным репликатором была РНК, которая впоследствии усложнилась до ДНК. Так, ДНК стала основным репликатором жизни, а РНК, скажем так, вспомогательным, но не менее важным репликатором.
ДНК состоит из повторяющихся элементов — нуклеотидов. Нуклеотидами ДНК являются аденин, тимин, гуанин и цитозин. ДНК контролирует синтез белка и тем самым определяет развитие организма.
Репликаторы формируют генотип организма и создают системы организации жизни. Они могут быть разной сложности, от безъядерных прокариотов, до высших млекопитающих. Обобщенно, такая система выглядит следующим образом: ген объединяется в группу генов; группа генов объединяется в структуру ДНК; ДНК упаковывается в хромосомы; хромосомы хранятся в ядре клетки; клетки формируют организм; организмы объединяются в популяции.
Успех каждого такого уровня определяют гены. Успех каждого отдельного гена определяют уровни, которые он формирует сообща с другими генами. Поэтому, с одной стороны каждый ген стремится к стабильности, но с другой стороны, организм, как сумма генов, будет успешнее если в его программе выживания будет возможность комбинаторики генов.
Так, например, появляется процесс кроссинговера – «перетасовки» генов. С этой же целью появляется половое размножение, которое позволяет проводить организмам обмен комбинациями генов. Добавляем к этому базовые ошибки копирования с мутациями, и получаем максимально нестабильные системы репликаторов, которые эволюционируют и адаптируются к условиям окружающей среды.
Успех взаимодействия генов под воздействием окружающей среды формирует эволюционно стабильную стратегию жизни. Успеха добиваются те репликаторы, которые сообщая создают максимально эффективные машины выживания. При этом, эгоистичные гены могут вообще не оказывать никакого эффекта на организм (так называемая «мусорная ДНК») или вредить организму (например, вызывая генетические заболевания). Но если репликатору удается перенести себя из одной машины выживания в другую, значит это успешный репликатор.
Такова суть генетического эгоизма и нашей эволюции.
Данная статья написана по мотивам моего музыкального научпоп альбома "Трактат о естественных науках", песня "Эгоистичный ген"
Послушать альбом на музыкальных площадках https://zvonko.link/18B515E
Эму: невероятные выживальщики Австралии
В глубинах Австралийских просторов обитают существа, удивительно воплотившие в себе искусство выживания и стратегии. Эму (Dromaiusnovaehollandiae) – вторые по величине птицы в мире после страусов, являются не только уникальным природным явлением, но и символом несгибаемости духа перед лицом человеческого вмешательства.
История отношений между эму и человеком нередко была наполнена конфликтами. С развитием фермерских хозяйств на австралийском континенте, эму начали рассматривать как угрозу урожаю. В 1932 году конфликт достиг апогея, когда фермеры обратились за помощью к правительству, приведя к началу так называемой "Войны с эму".
Это было невероятное событие, когда против птиц была задействована военная артиллерия. Использование артиллерии против быстрых и ловких эму оказалось неожиданно неэффективным. Птицы демонстрировали изумительные способности к маскировке и стратегическому уклонению от прямых столкновений. Результат месяца военных действий оказался печально смешным – всего 12 птиц были уничтожены.
Этот курьезный случай вошел в историю как показатель не только неудачной попытки человека подчинить себе природу силой оружия, но и великолепного инстинкта выживания эму. После этого эпизода правительство Австралии пересмотрело свой подход к управлению численностью эму, прибегнув к более гуманным и эффективным методам.
Сегодня эму остаются значительной частью австралийского природного и культурного наследия. Они адаптировались к различным условиям окружающей среды и продолжают процветать на просторах континента, напоминая нам о границах человеческого вмешательства и о чудесах природной адаптации.
Так зародилась жизнь
Данная статья написана по мотивам моего музыкального научпоп альбома "Трактата о естественных науках"
Послушать альбом на музыкальных площадках https://zvonko.link/18B515E
На нашей плане жизнь появилась примерно 4 миллиарда лет назад. Процесс возникновения жизни называется абиогенезом. Он происходил в водной среде в условиях сильной вулканической активности, под действием солнечного излучения и грозовых разрядов.
Путь жизни – это путь нестабильности. Молекула, может изменяться и усложняться, стремясь к стабильности в нестабильной окружающей среде. Первичный бульон, гидротермальные источники, глиняная слюда и многие другие подходящие вместилища первичной жизни подвергались разнообразным воздействиям окружающей среды.
Стремление к стабильности породило одно из самых нестабильных свойств жизни – способность к копированию молекулой самой себя. А любой цикл копирования неминуемо будет порождать ошибки, приводя к нестабильности. Так появляется центральная догма жизни: изменчивость и наследственность химической системы, передача информации в функцию. Жизнь — это совокупность этих свойств.
Как только молекулы получили свойства центральной догмы, они превратились в репликаторы. Репликаторы стали способны копировать сами себя и накапливать ошибки копирования. Накопление ошибок копирования позволило репликаторам изменяться под условия окружающей среды. Так появился естественный отбор – фундаментальное свойство сохранения наиболее стабильных репликаторов в условиях постоянных изменений как самих репликаторов, так и окружающей среды. Началась молекулярная эволюция.
Ошибки копирования и отбор привели к разнообразию репликаторов и их постепенному усложнению. Так и появился наш общий молекулярной предок. Так появилась жизнь.
Любая форма жизни на нашей планете — это репликаторы, которые стремятся к стабильности, но вынуждены сталкиваться с ошибками копирования, конкуренцией с другими репликаторами и изменениями в окружающей среде.
Так, в рандоме веществ нам выпала совокупность свойств, которые образовали то, что мы будем называть жизнью.
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Предки и родичи лошади
Роль лошади в жизни человека.
Как сложилась бы жизнь и история человека, если бы ему не удалось приручить лошади? Вот вопрос, на который трудно ответить. Мы не можем себе даже и представить существования человека без его необходимейшего четвероногого помощника и друга. Судьбы всего человечества теснейшим образом сплелись с жизнью лошади под покровительством и под властью человека.
Жалким дикарем, охотником и рыбаком, — иначе говоря, полным рабом природы, жил человек без лошади. Переход к более независимому существованию пастуха-скотовода должен был начаться с покорения этого четвероногого, так как только с помощью лошади мог первобытный кочевник овладеть другими домашними животными, только верхом мог он перегонять свои стада с пастбища на пастбище, отражать нападения на них хищников...
Переход от скотоводства к земледелию также совершился при содействии лошади: она стала еще более близким другом и сотрудником человека, принимающим ближайшее участие в обработке почвы.
Вместе с тем быстрые ноги лошади позволили человеку одержать победу над расстояниями, над пространством, — они облегчили ему расселение, сделали возможным завоевание земного шара. А значение лошади на войне! Могла ли бы борьба за существование между отдельными группами человечества, между расами и народностями, достичь такой интенсивности, если бы лошадь не стала соратником человека и не платила бы и своей кровью за все его победы? С другой стороны, как сложилась бы всемирная история, если бы не было этой интенсивной мировой борьбы?
Значение лошади в современных условиях несколько понизилось, вследствие появления нового фактора — еще более могущественных машин.
Однако, и сейчас, хотя бы на опыте последней грандиозной мировой войны, мы видим, как необходима лошадь и как много значит она для человека!
Лишь с трудом можем мы нарисовать в своем воображении ту ужасную катастрофу, которую повлекло бы за собой в жизни человечества исчезновение из его обихода лошади. Что сталось бы с земледелием, с торговлей, с промышленностью, если бы мы лишились нашего верного друга и помощника?
Несмотря на столь важное значение лошади, мы мало задумываемся над вопросом о том, откуда она взялась. Мы так привыкли к ней, что присутствие ее под кровом человека кажется нам вполне естественным и даже само собой подразумевающимся. Между тем, ведь было же время, когда лошадь находилась в диком состоянии, не знала седла и узды и составляла лишь лакомую добычу первобытного охотника.
Лошади в древности.
В ту эпоху жизни человечества, когда человек пользовался грубо обтесанными кремневыми орудиями (именно в «палеолитический» период), в долине Соны, во Франции, простирались обширные степи, и в них паслись огромные стада диких лошадей, за которыми, по-видимому, охотились жители. Вблизи нынешнего местечка Солютрэ найдены мощные отложения лошадиных костей — целые пласты. Они занимают пространство около 2000 кв. м, и толщина слоя достигает кое-где 2 метров. По приблизительному подсчету можно думать, что там находятся остатки не менее, как 100.000 лошадей; при том многие кости обожжены и разбиты, и нет ни одного целого скелета. Ясно, что это не естественное кладбище, а остатки пиршеств человека, — быть может, пиршеств многих поколений охотников.
К этому же времени относятся и первые изображения дикой лошади, сделанные рукой человека. Выгравированные на роге или вырезанные из кости фигуры, относящиеся к так называемой магдаленской эпохе палеолитического периода. Они изображают коренастую, плотного сложения лошадь, с большой головой и короткой, прямостоячей, как у зебры, гривой. Иногда эти произведения рук первобытного человека поражают своей экспрессией и верно схваченным движением. Голова лошади из пещеры Mac-д’Азиль вырезанная из оленьего рога, явственно ржет. Несколько лет тому назад в пещерах Дордони были найдены барельефные изображения дикой лошади, высеченные из камня на стенах пещеры в натуральную величину. На некоторых из рисунков и скульптур археологи наблюдали даже, будто бы, изображение попон и уздечек, но другие исследователи отрицают присутствие каких бы то ни было искусственных приспособлений и доказывают, что это либо стилизация рисунка, либо очертание другого рисунка, наложенного сверху.
Уже поверхностный взгляд, брошенный на первобытные изображения дикой лошади палеолитического периода, убеждает нас в замечательном сходстве их с современными дикими лошадьми, долгое время остававшимися неизвестными. Открытие их связано неразрывно с именем нашего знаменитого путешественника Н. М. Пржевальского.
Лошадь Пржевальского.
В пустынях Джунгарской Гоби ему удалось открыть дикую лошадь, отличавшуюся очень сильно от всех известных однокопытных и описанную затем в 1881 г. зоологом И. С. Поляковым под названием «Лошади Пржевальского» (Equus Prezwalskii). Первоначально Пржевальским была привезена лишь одна шкура и череп этого редкого животного, но затем другие наши путешественники по Средней Азии — Грум-Гржимайло, Роборовскей, Клеменц — привезли еще несколько шкур и, наконец, удалось добыть и живых диких лошадей. Удалось впервые — увы! — благодаря стараниям немца, гамбургского торговца живыми зверями, Гагенбека. Он снарядил специальную экспедицию за дикими лошадьми в западную Монголию п доставил первые живые экземпляры молодых лошадей в Германию.
Взрослые дикие лошади столь быстры на бегу, что поймать их невозможно, да если бы и удалось, то едва ли они выжили бы в неволе. Поэтому монголы, для того, чтобы добыть диких лошадей, выжидают время, когда в табунах много недавно родившихся жеребят. Тогда они пускаются за табуном в погоню и отбивают уставших загнанных молодых животных. Подпущенные к кобылам монгольских лошадей жеребята могут быть выкормлены ими и привыкают постепенно к человеку, становясь довольно ручными, — в таком виде их уже не трудно и отправить в Европу, хотя все же часть погибает обыкновенно в пути.
Лет 15 тому назад лошади Пржевальского были доставлены впервые в Россию. Пара этих интересных животных была поднесена князем Ухтомским императору Николаю II и содержалась долгое время в Царскосельских царских конюшнях. Несколько лошадей были получены одним из наших крупных землевладельцев на юге, Ф. 3. Фальц-Фейном, известным своими замечательными опытами акклиматизации в имении Аскания-Нова (в Херсонской губернии); наконец, пара лошадей Пржевальского попала в Московский Зоологический сад.
Низкорослые, коренастые лошади с большой головой и прямостоящей гривой живейшим образом напоминают рисунки диких лошадей, выполненные первобытными жителями долины Соны. И на самом деле, азиатская дикая лошадь, если, быть может, и не тожественна, то во всяком случае очень близка и родственна европейской. Она обнаруживает, правда, некоторое сходство и с дикими ослами Азии — куланами (или джигетаями), киангами, онаграми. На них она особенно похожа своей окраской — серовато-желтой, буланой, подходящей к свету песка пустынь, где она обитает. Вдоль спины тянется темный ремень, на плечах имеются темные полосы, концы ног, хвост и грива темно-бурые, почти черные. От обыкновенной лошади (Equus caballus) лошадь Пржевальского отличается прежде всего своим хвостом, имеющим некоторое сходство с ослиным — именно, длинные волосы хвоста начинаются не от самого корня, а несколько отступя от него, так что верх хвоста покрыт короткой шерстью. Все же к домашней лошади она ближе, чем к ослам, и по строению скелета, и в особенности черепа, и по устройству мозолей на ногах, над копытами, так называемых «каштанчиков». У ослов, полу-ослов, зебр и у всех других представителей семейства лошадиных «каштанчики» имеются лишь на передних ногах, тогда как у домашней и у дикой лошади каштанчики и на передних, и на задних ногах. Ясно, что это ближайшие родственники.
Родство этих двух видов обнаруживается еще и тем, что между ними легко образуются помеси.
В Аскании-Нова удалось получить нескольких бастардов, совмещающих в себе признаки дикой лошади и домашней.
Мул.
Впрочем, помеси между другими представителями лошадиных также возможны, и некоторые из них получаются с давних пор с практическими целями. Особенно важное значение среди этих помесей имеет мул — помесь осла (самца) с лошадью (кобылой). Разведение мулов было известно уже в глубокой древности. У евреев оно было запрещено по закону Моисееву; однако, во времена царя Давида мулы имелись в Палестине, — вероятно, они ввозились туда из других соседних стран. Греки и римляне разводили мулов и даже выводили такие быстроногие породы, что они применялись на олимпийских играх и иногда одерживали блестящие победы, как о том свидетельствуют выбитые в честь победителей медали. У римлян рослые, сильные мулы применялись для поддержания почтовых сообщений по великолепным римским дорогам, и изображения их также иногда украшали медали.
В настоящее время муловодство широко развито в Италии, Испании и Франции, и в этих странах ежегодно выводится не одна сотня тысяч великолепных, рослых, сильных, чрезвычайно выносливых и неприхотливых животных. Они совмещают в себе главнейшие достоинства осла и лошади, но совмещают и недостатки — голос мула - это почти не изменившийся, ужасный рев осла! Как и в большинстве случаев бывает с помесями двух разных видов, мулы бесплодны: они не дают потомства. Для получения их выводят особенно крупные и выносливые породы ослов.
При скрещении жеребца с ослицей получается другая помесь, сильно отличающаяся от мула — лошак. Она обладает менее ценными качествами.
Возможность получения помесей между ослом и лошадью не так еще удивительна — оба эти вида имеют общее отечество — они произошли из степей Средней Азии и Европы. В прежние времена и в степях средней Европы вместе с дикими лошадьми водились дикие ослы. Между дикими представителями, как мы видели, немало сходных черт, и родство их не подлежит сомнению.
Зебры.
Гораздо дальше от домашней лошади стоит вторая группа ее родичей — зебры. Они водятся в количестве 3-4 видов, различающихся размерами и окраской, на равнинах и в степях Африки. По всему своему сложению, более тонкому и грациозному, чем у ослов и лошадей, а в особенности по своей характерной окраске, зебры образуют резко ограниченную группу.
Неоднократно, еще в древности, делались попытки приручить зебру и сделать ее домашним животным, но все они обыкновенно были неудачны. Лишь за последнее время удалось английским коневодам в Африке добиться большего успеха: упрямый и вольнолюбивый обитатель степей был укрощен и доведен до такой степени покорности, что явилась возможность пользоваться им и как упряжным, и как верховым животным.
Не смотря на эти удачные опыты, зебры оказались мало пригодными для верховой езды. Между тем в Южной Африке было особенно желательно использовать их в этом направлении, так как и лошади, и мулы часто подвергаются там повальной гибели от заражения крови особым паразитом — трипанозомой. Этот микроскопически малый паразит прививается животным при укусе страшной мухи цеце — истинного бича Африки. Зебры, как местные животные, напротив, выдерживают свободно укусы цеце и могли бы потому успешно разводиться в местах самого сильного распространения этой мухи.
Зеброиды.
Эти соображения заставили испробовать скрещивание зебры с лошадью. Оказалось, что, хотя и с несколько большим трудом, можно также получить бастардов, так называемых «зеброидов. Это грациозные, прекрасно сложенные животные, обнаруживающие по всем статьям промежуточный характер между зеброй и лошадью. Особенно замечательна их окраска, сохраняющая характер и общий план расположения полос, свойственный зебре, но полосы эти как бы расплываются и растушевываются на теле зеброида. Положительно, получается такое впечатление, как будто на кожу зебры натянута полупрозрачная кожа лошади, сквозь которую просвечивают полосы зебры!
Зеброиды оказываются животными гораздо более податливыми, в смысле приучения к сбруе и к седлу. Вместе с тем, они чрезвычайно выносливы, сильны и хорошо противостоят местным болезням. Несомненно, в Африке их ожидает блестящее будущее, как только удастся выработать достаточно удобные и легкие способы их разведения.
Зеброиды были получены и в «русской Африке» — в имении Аскания-Нова. Среди массы других редких животных, разводимых там на свободе, в степи, в совершенно естественных условиях, там содержатся и зебры. Оказалось, что они прекрасно могут приспособиться к климату южно-русских степей и зимой даже могут гулять по снегу. Владелец именья предпринял несколько опытов скрещивания этих полосатых красавцев с лошадьми местных пород и получил великолепных зеброидов, точно также, как и в Африке, оказавшихся вполне пригодными и для упряжи, и для седла. К сожалению, и зеброиды, подобно мулам, оказываются бесплодными, и разведение их, следовательно, также связано с немалыми трудностями.
Результаты, полученные при скрещивании домашней лошади с дикой лошадью и с зеброй, все же показывают, что далеко не все еще возможности исчерпаны и что в будущем мы можем надеяться получить еще другие разнообразнейшие помеси различных представителей семейства лошадиных. И если от одного родоначальника, каким была дикая европейская лошадь, запечатленная резцом первобытного человека, удалось вывести искусственным подбором такое бесконечное количество пород лошадей, каким мы теперь располагаем, то во сколько же раз разнообразнее будет состав конюшен через сотню-другую лет, если человек не остановится на сделанных первых шагах и попытается использовать все драгоценные зачатки, заложенные в организме ближайших родичей лошади!
Законы наследственности, управляющие развитием органического мира, мало-помалу становятся достоянием науки, а когда ими овладеет вполне человек, он свершит чудеса, пред которыми поблекнут все успехи современной техники в области неодушевленной природы!
Шмидт П.Ю 1924 г.