Книги бесплатно. Макс Максимов. Фантастика-ужасы. Четверо людей оказались в параллельной вселенной в ужасной копии земного города:

Алёна, стоя абсолютно голая, выдвинула лезвие ножика и навела фонарь на одну из застывших тварей в белом халате. Девушка поднесла лезвие к шее существа, под его левое ухо и вонзила нож в плоть. Вынула и снова вонзила. Кровь из сонной артерии под давлением хлынула из раны. Алёна переключила внимание на следующего - второму врачу она распорола горло от верха кадыка до мочки левого уха. Это оказалось проще и быстрее, чем вонзать и вынимать лезвие по несколько раз, пытаясь найти артерию. Девушка, стоя на месте, и лишь вертясь из стороны в сторону, резала сонные артерии обездвиженным созданиям. Ноги Алёны уже хлюпали по липкой вязкой крови. Когда те, до кого она могла дотянуться, были мертвы, она решила, что надо идти от дальней стены кабинета к выходу.

- Все в порядке?! – раздался крик Васи из-за двери.

- Да! – ответила Алёна, - дело только началось! Мне потребуется минут десять!

Сначала Алёна считала тварей, но после пятого десятка сбилась со счета. Девушка изрезала уже половину существ в помещении. Она была вся в крови. Из-за того, что приходилось постоянно или присаживаться, или наклоняться вперед так, чтоб не наклонять при этом раненную голову, у нее заломило в пояснице.

- Кто бы мог подумать, - сказала она сама себе, - болит поясница от того, что я режу горла. Голая. В параллельном мире. С распиленной головой.

Алёна распрямилась, выставила руки в стороны, потянулась и продолжила. Существу в виде матери и сына она перерезала оба горла.

Крови в кабинете было уже по щиколотку.

Возле одного из псевдо-мужчин Алёна остановилась. На полу у кровати валялась спиленная верхняя часть черепа и мозг, не разделенный на полушария. Очевидно, это был мозг этого существа. Но в голову его был небрежно вставлен другой мозг, человеческий. Это был мозг Сергея Петровича.

Спустя пятнадцать минут она добралась до выхода и окинула фонарем трупы врачей. Вся комната была красная от крови, как, собственно, и сама Алёна.

- Я всё! – крикнула она, - выхожу! Отвернитесь!

- Отвернулись! – ответил Ласкин.

Девушка вышла в коридор. У стены напротив спиной к Алёне стояли одетые Вася и Федя. На полу лежала одежда девушки. Первым делом она схватила трусы и надела их. Потом лифчик. А далее и остальную одежду Алёна принялась натягивать на свое грязное кровавое с головы до пят тело.

Вся книга “Я мыслю, значит, я существую” бесплатно тут https://author.today/reader/297438/2703976

Это перевод истории с Reddit

Мой телефон прислал «Amber Alert» с моим именем. Оно продолжало обновляться прямо снаружи моей двери.

В 2:17 ночи мой телефон разорвал тишину комнаты тем самым сиреноподобным звуком Amber Alert. В статус-баре горело «T-Mobile LTE — 2:17 AM», а баннер гласил:

ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ Это приказ Amber Alert. Получатель: Дэнни. Немедленно спрячьтесь. Не открывайте дверь. Уровень угрозы: ЭКСТРЕМАЛЬНЫЙ.

Я живу в Лос-Фелис, Лос-Анджелес, третий этаж над прачечной с монетоприёмниками, где уже год мигает сломанная неоновая вывеска «DRY R». Всего шесть квартир. Старый красный кирпич. Я выключил лампу и сполз на пол рядом с кроватью, чувствуя себя одновременно идиотом и человеком, у которого сердце сейчас вырвется наружу через зубы.

Я проверил Twitter, местные новости, прогноз погоды — ничего. Ни у кого больше не было такого оповещения. Когда я убрал баннер, он появился снова с тем же временем.

2:21 ночи, новое обновление:

ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ — ОБНОВЛЕНО Они внутри вашего здания. Не покидайте квартиру. Сохраняйте тишину. Избегайте окон.

Через две секунды дверь на лестницу в конце коридора с лязгом распахнулась. Это были не мягкие виноватые шаги соседа, вернувшегося поздно, а тяжёлые, размеренные удары ног. Они остановились у моей двери. Я медленно, как в молитве, провернул засов.

Телефон снова завибрировал.

ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ — ОБНОВЛЕНО Они у вашей двери. Не приближайтесь к глазку. Не говорите.

Наш лифт по ночам скрипит ремнями, и этот скрежет висел в стенах, как зубная боль. Под дверью я видел, как остановилась тень. Вентиляционная решётка загремела так, будто кто-то прижал к ней ладонь.

Раздался другой звук — сообщение от Майи.

Майя (2:23): не спишь? у меня телефон выдал этот звук оповещения, но никакого текста нет. это от тебя?

Я: у меня пришло с моим именем. оставаться на месте. кто-то стоит у моей двери.

Майя: звоню 911. сиди тихо.

Она позвонила; я не взял трубку. Через несколько секунд:

Майя (2:25): 911 говорят, никаких происшествий нет. наверное, подделка? хочешь, я приеду?

Новый баннер прямо поверх её текста:

ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ — ОБНОВЛЕНО Не пускайте Майю Ранхель. Риск компрометации: ВЫСОКИЙ. Сохраняйте тишину.

Увидеть её полное имя в сообщении заставило мой скальп похолодеть. Я сделал скриншот; вспышка экрана заставила тень за дверью переменить положение.

Я сам позвонил 911. «В чём ваша проблема?» — спросила диспетчер.

Я назвал адрес и имя. «Я получаю персонализированные чрезвычайные оповещения. Они обновляются каждую минуту. В них сказано, что кто-то стоит у моей двери».

«Мы не рассылаем адресные оповещения, — сказала она, быстро печатая. — Если кто-то пытается войти, мы можем направить патруль. Только не открывайте вашу—»

Сиренный тон вкрался в звонок, слабый и неправильный, словно играл прямо поверх её голоса. Линия зашипела и оборвалась.

2:31 ночи.

Майя: выезжаю. 10 минут. посигналю. не поднимусь, пока не напишешь.

ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ — ОБНОВЛЕНО Не открывайте дверь даже униформированным. Замечены подражатели в секторе.

Три мягких стука в дверь. Не настойчивых. Терпеливых. Пауза; затем ещё три. Ремни лифта снова скрипнули, хотя кабина не двигалась.

Ещё одно оповещение, быстрее:

ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ — ОБНОВЛЕНО Извлечение через окно через 3 минуты. Не сопротивляйтесь.

Слово «извлечение» сжало всё моё нутро. Мое окно выходит в переулок, где ржавая пожарная лестница. Я запихнул полотенце под дверь и дрожащими руками заклеил чек поверх глазка.

Голос в коридоре был таким спокойным и знакомым, что я чуть не ответил автоматически. «Эй, чувак. Не спишь?» Он звучал в точности, как голос Дрю с верхнего этажа. Но Дрю съехал в июне.

Телефон сам включил камеру, переключил на селфи, потом экран почернел, будто снаружи кто-то закрыл объектив. Когда картинка вернулась, на одном кадре за моей спиной дверь спальни была приоткрыта, и в щели торчала высокая фигура; в следующую секунду снова было только моё лицо, бледное и трясущееся.

2:38. Лифт скрипнул в третий раз, а кондиционер включился так сильно, что затряслись решётки.

ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ — ОБНОВЛЕНО Сбой аутентификации диспетчера. Сохраняйте темноту. Если приблизятся: не произносите своё имя.

На экране вспыхнул вызов «Без номера». Я не тронул его. На третьем звонке телефон сам переключился на громкую связь. Сирена хрипнула, и спокойный голос сказал: «Приносим извинения за неудобства. Оставайтесь неподвижным». Я смахнул звук. За дверью тот же голос повторил — абсолютно в том же ритме, словно кто-то нажал «play» дважды: «Эй, чувак. Не спишь?»

2:56. С улицы донёсся двойной сигнал клаксонa, глухой сквозь стекло.

Прямо за дверью, торопливо и сбивчиво: «Это я. Открывай».

Майя (2:56): паркуюсь, почти пришла

«Это я. Открывай». Майя (2:56): паркуюсь, почти пришла

Фраза и пауза были абсолютно идентичны. Полотенце под порогом приподнялось на миллиметр, словно сквозь щель просочилось дыхание.

2:59.

ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ — ФИНАЛ Время истекло. Извините.

Всё стихло. Кондиционер остановился на полуслове. Давление в здании изменилось; у меня заложило уши. Где-то наверху кран взвизгнул и умолк.

Должно быть, я вырубился. Когда свет коснулся жалюзи, было 6:41. Телефон показывал 3%, хотя я оставил его на зарядке. История оповещений была пуста.

Я ногой отодвинул полотенце. На пыльной полосе паркета снаружи — один след. Босой. Взрослый. Каждый палец отпечатан. Большой палец расплющен, ноготь толстый и жёлтый, будто его раздавливали много раз.

Никакой визитки от LAPD. Никакой плёнки на глазке. Чек, который я приклеил, исчез.

Майя (7:03): ты спал?? я так и не приехала. развернулась на 5-й, стало плохо. сорян.

Она клялась, что не выходила из дома. Прислала фото своих кухонных часов с котом на столешнице, сделанное в 3:00, как доказательство. Фото приборной панели, что она отправила раньше, в переписке исчезло. Мои скриншоты тоже. В чате сообщение перескочило с 2:23 сразу на 7:03, словно телефон провалился сквозь ночь.

Я позвонил по номеру «не для экстренных случаев». «Беспроводные оповещения не нацеливаются на отдельных людей», — сказал оператор. «Обратитесь к своему оператору связи». Я спросил, приезжали ли патрули к моему адресу между 2 и 3 ночи. «Нет записей», — скучно ответил он.

Я приоткрыл дверь. В коридоре пахло антисептиком и тёплым пластиком. Лифт стоял открытым на моём этаже, будто его вызвали и никто не вошёл. Дверь на лестницу была подпёрта посылкой, которую я не узнавал.

Я попытался стереть след влажной салфеткой. Пальцы размазались. Пятка не оттиралась. Чем мокрее становилось дерево, тем темнее проступал отпечаток, словно доски его впитывали.

Сейчас 11:12 утра. Телефон продолжает иногда подрагивать фантомными вибрациями без сообщений на экране. Я слышу скрип лифтовых ремней, даже когда лифт не двигается, будто сам звук остался где-то внутри.

Когда я писал последние строки, сирена хрипнула один раз — всего секунду — и баннер вспыхнул и исчез так быстро, что я успел прочитать только первую строчку:

ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ — ВОЗОБНОВЛЕНО Получатель: Дэнни Не отвечайте на проверочный звонок.

Раздался один единственный стук. Не дружелюбный. Чистый, деревянный, словно удар судейского молотка прямо в центр двери.

Телефон снова звонит — «Без номера» — а экран всё время меркнет, как будто перед камерой что-то проходит.

Я кладу телефон экраном вниз. Если он зазвонит — это не я.

Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit

Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit

Это перевод истории с Reddit

После всего случившегося я так и не смог объяснить, что именно в маленькой деревянной шкатулке для украшений привлекло моё внимание. Она была простой и лишённой каких-либо украшений.

Когда я спросил, что внутри, владелица антикварной лавки Мэгги помедлила, прежде чем ответить:

— Это коллекция старого серебра, в основном украшения и монеты.

Я кивнул:

— Ну, тысяч на несколько долларов, наверное? — Я уже собирался поставить коробку на место.

— На самом деле нет, не сегодня. Сегодня распродажа. Можешь забрать её за семьсот долларов. Она тут уже давно, и я пытаюсь от неё избавиться.

Это заставило меня задуматься.

Эту историю нелегко рассказывать. Воспоминания у меня обрывочные. То, что я излагаю, может показаться запутанным, но именно так я всё пережил. Всё началось в тот день в антикварной лавке. Прошу только немного терпения.

Мы с Мэгги знали друг друга какое-то время. Я начал заходить в её магазин пару лет назад и за это время купил там всё — от игрушечного пианино шестидесятых до оригинальных деталей для «Маккинтоша» восьмидесятых годов. Иногда она делала мне скидки якобы за то, что я постоянный клиент.

— Почему так дёшево? — спросил я.

Мэгги улыбнулась:

— Ты же заходишь сюда регулярно столько лет. Думаю, я могу сделать тебе эту маленькую услугу в благодарность.

Кто-то на моём месте, наверное, бы насторожился. Но я не мог подозревать эту женщину. Она всегда тщательно отбирала, что продавать. Я сам сдавал ей вещи. Мне и в голову не приходило, что украшения могут быть подделкой.

Я из тех людей, кто покупает вещи и перепродаёт дороже. Обычно беру что-то, что требует реставрации. Если ремонт стоит недорого, цену потом можно поднять значительно и при этом покупатель останется доволен. Но бывали исключения, как сегодня. Несколько серебряных антикварных предметов всего за семьсот баксов казались удачнейшей возможностью перепродать.

Я открыл коробку, чтобы посмотреть содержимое. На прилавок высыпались кольца, два ожерелья, кубок и несколько кусочков металла странной формы. Похоже на серебро. Наверняка настоящее.

Я поднял один из крупных обломков. Он пытался быть круглым, но получалось плохо. На неровной поверхности виднелся рисунок — замок, а рядом изображение льва. Всё это обрамлял щит, делящий символы на четыре части. Слева от щита буква «P», справа — «D». В нижней части ещё какие-то знаки.

Мэгги подошла ближе:

— Это старые испанские монеты. Вот эта — их крупнейший номинал, восемь реалов. Их чеканили молотками, поэтому они кривые и потрескавшиеся. Редко встретишь серебро такой древности в идеальном виде. — Она рассмеялась и бросила монету обратно.

Позже я примерил оба ожерелья и два кольца. Большинство колец были простыми. Одно с узором, похожим на тот, что был на монетах. Другое — с какими-то странными символами. Ожерелья были ещё необычнее: простые тонкие цепочки, но звенья представляли собой полые металлические трубочки, скреплённые шнурком. Одно заканчивалось крестом, другое маленьким кулоном в виде фигурки человека с какими-то предметами в руках.

Я решил продавать украшения по отдельности. Недавно я попал в аварию, ремонтировал машину и себя, и деньги утекали. Но ведь можно немного поносить трёхсотлетние украшения, прежде чем расставаться.

На работе я стал получать комплименты. Люди, которые обычно меня не замечали, теперь заговаривали. Один парень — коллекционер серебра, вечно об этом говоривший, — предложил посмотреть монету поближе, если я захочу узнать происхождение. В том же предложении он позвал меня в дорогой итальянский ресторан. Но мне это было неинтересно.

Через несколько дней начались сны. В них были тоннели под землёй, тёмные коридоры, освещённые лампами и свечами. Звуки молотков, зубил, кирок, кашель. Крики рабочих. Гул shifting земли, может, даже обвалы. Мы долбили породу, что держала нас в плену, в надежде на лучшее. Одни и те же сцены повторялись. Я стал бояться сна.

На следующее утро я обнаружил серебряный кубок на кухонной стойке рядом с кофеваркой. Не помнил, чтобы ставил его туда. Но раз уж оказался под рукой… Почему бы не выпить утренний кофе из серебра?

Кубок был в форме бокала, невысокий, с широким верхом и ножкой. На дне выгравированы инициалы. Внутри отражалось моё лицо, искажённое изгибами металла. Я налил кофе, добавил молоко и подсластитель.

Когда поднёс к губам, вспомнилась сцена из «Индианы Джонса», где злодей выбирает не тот Грааль и превращается в прах.

Жидкость была тёплой и сладкой. Я сделал ещё глоток — и ощутил песчинки. Обычно осадок бывает только на дне. Странно. Я пригубил ещё.

И понял, что это не от кофе. Вкус был одновременно земляной и металлический. Я выплюнул и закашлялся у мусорного ведра. Но частицы прилипли к горлу. Я посмотрел в чашу: кофе было мутным, в нём плавали серые пылинки. Я задыхался, ощущая, как мельчайшие частицы попадают в лёгкие.

В тот вечер я всё же встретился с тем парнем-коллекционером. Он посмотрел на мои монеты и присвистнул:

— Это «cobs». Испанское серебро.

— Значит, настоящее? — спросил я.

— Абсолютно. — Он принялся объяснять, но я перестал слушать. Мне было всё равно.

Он предлагал обменять хоть одну монету, но я отказал. Его настойчивость почему-то разозлила меня. Потом он показал свои «cobs» — они были почти чёрные от времени. Он удивился, что мои не потемнели.

— Наверное, повезло, — ответил я.

Когда я вернулся домой, было два пропущенных звонка от Мэгги. Я прослушал сообщение:

«Оливия… Это Мэгги. Серебро, что я тебе продала. Мне нужно вернуть его. Я заплачу в десять раз больше. Оно настоящее, но не моё. Пожалуйста, позвони или зайди завтра. Это важно. Прости».

Нет. Оно теперь моё. Я заплатила. Почему она решила отнять мою удачу? Предательство!

Звонки продолжались, и я заблокировала её номер.

В ту ночь мне приснилось, как я лечу над заснеженными горами. Чистый воздух, свобода. Внизу весь мир. Вот что может дать серебро. Всё, чего я когда-либо хотела. Нужно только отпустить крошечную часть.

Но как? Этот клад был совершенен. Может, продать одну вещь и оставить остальное себе?

На следующий день, в субботу, я смотрела «Зачарованных» и ела чипсы, когда в дверь постучали.

— Мне ничего не нужно! — крикнула я. Стучали снова.

— Здесь нет Иисуса Христа! Я с Сатаной! — Но стук продолжился. И знакомый голос позвал меня по имени. Это была Мэгги.

Я раздражённо пошла к двери.

— Ты знаешь, что значит «нет»? — спросила я, распахнув её.

Мэгги выглядела измученной, с новыми седыми прядями.

— Мне нужно предупредить тебя. Серебро опасно. Избавься от него.

— Опасно? Это просто старое серебро. Оно не кусается. — Я ухмыльнулась.

— Ты должна понять! Человек, который продал его мне… С ним что-то случилось. И он был не единственный.

Я рассмеялась:

— Ну да, он хотел денег. Ты дала ему деньги. В чём проблема?

— Можно я увижу его? — спросила она тихо.

— Конечно, — сказала я.

Я пошла на кухню. Но вместо коробки с серебром достала из ящика тесак для мяса. Вернулась и, распахнув дверь, выставила его перед Мэгги.

— Убирайся.

— Серебро сводит тебя с ума! — прошептала она. — Смерть идёт за ним. Ради себя уничтожь его.

И ушла.

Сны продолжались. В них я видела два мира. Один — полёт и свобода. Другой — судьба других людей. Но какое мне до них дело?

Дни сливались. Я всё чаще сидела перед открытой коробкой, смотрела на серебро. Десятки искажённых отражений слились в одно. В зеркале монет было моё исхудавшее лицо с тёмными кругами под глазами.

В одну ночь я увидела за собой мужчину. Резко обернулась — никого. Но затем он заговорил. Рассказал о горе, пожиравшей людей. О шахтёрах, умиравших от пыли. О серебре, проклятом с самого начала. Оно приносило только страдания. Империи рушились, богатства превращались в пыль, но горы продолжали жрать.

Перед глазами промелькнули образы. Люди, владевшие коробкой до меня. Каждый убивал или был убит, и серебро переходило к новым рукам. Так без конца.

И последний образ — Мэгги, стоящая напротив моего ножа. Я была готова убить ради того, что никогда не принадлежало мне.

Я ощутила жжение на коже. Серебро в коробке раскалилось докрасна. Я схватила её и выбросила всё в камин. Сорвала с себя ожерелья, кольца. Всё полетело в огонь.

Деревянная коробка сгорела, но серебро расплавилось и слилось в человеческую фигуру. Из неё выступил образ шахтёра с молотком и зубилом — тот самый, чью миниатюру я носила на шее.

Металл остыл, потускнел, и фигура вышла из огня, покрытая серой пылью. Он посмотрел на меня. Ничего не сказал. И не нужно было. Серебро держалось блестящим за счёт чужих страданий, но теперь дух был освобождён, и металл рассыпался в прах.

Впервые за долгое время я могла ясно мыслить. Проклятие было снято. Но гора всё ещё пожирала людей. И спустя века «голодные» оставались голодны. Все богатства мира никогда бы их не насытили.

Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit

Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit

Это перевод истории с Reddit

Я согласился на «VIP»-обновление в приложении для такси, не читая условий. Теперь я понимаю, почему чаевые там такие большие.

Мир в три часа ночи — это совсем другое место. Всё тихо. Город затаивает дыхание, и единственные звуки — это гул твоего собственного двигателя и далёкий вздох одинокого поезда. Я знаю этот мир лучше, чем дневной. Последние два года это был мой офис. Я работаю водителем в сервисе по вызову такси и беру заказы в мёртвые часы, с полуночи до шести утра. Когда город спит, а на улицу выходит странное.

Обычно это рутина. Пара поездок в аэропорт под утренние рейсы. Несколько уставших медсестёр или рабочих после смены. Денег едва хватает на аренду и постоянно растущие расходы просто на то, чтобы существовать. Это жизнь в постоянной тревоге, вечное обновление банковского счёта и знакомый холодный комок в животе. Но это работа, хоть и такая.

Несколько месяцев назад приложение предложило мне обновление. Приглашение в программу «VIP Navigator». В письме были привычные корпоративные штампы: «новые возможности заработка», «эксклюзивная клиентура», «премиальный уровень сервиса». Обещание вытащить меня из рутины. Всё, что нужно — поддерживать высокий рейтинг и согласиться участвовать. Я кликнул по ссылке. Открылся длинный документ с условиями, стена текста крошечным шрифтом. Я сделал то, что делают все: пролистал вниз, поставил галочку и нажал «Согласен», не читая ни слова. Я просто хотел больше денег. Понятия не имел, на что подписался.

Первые пару недель ничего не изменилось. Я уже думал, что это очередная пустая обещалка. Но потом пришёл первый VIP-вызов.

Было 2:15 ночи во вторник. Запрос прозвучал другим, мягким сигналом. Точка подачи — обычный отель в центре. Конечный адрес — на самой окраине, улица, о которой я никогда не слышал. Стоимость поездки… впечатляющая. Больше, чем я обычно зарабатываю за полночь. Я принял сразу, усталость как рукой сняло.

Под навесом отеля ждал мужчина в тёмном костюме. Самый обычный, только слегка уставший — словно деловой человек после перелёта. Сел на заднее сиденье, кивнул и замолчал. Я подтвердил адрес, он коротко буркнул в ответ, и мы поехали. Машина — маленький пузырь тишины, скользящий по спящему городу.

На полпути, уже за городом, приложение издало сигнал. Новый маршрут. На десять минут быстрее.

Такое бывало. Пробки, аварии… Но сейчас дороги были пусты. Новый путь вёл с трассы на тёмные, извилистые просёлки. Я глянул в зеркало. Пассажир сидел неподвижно, глядя в окно. Но в нём было что-то не так. Тени вокруг него казались плотнее, как будто он поглощал слабый свет приборной панели. А когда мы проехали под одиноким фонарём, мне показалось, что его глаза вспыхнули странным отблеском. Не отражением — чем-то иным. Я моргнул, и видение исчезло. Обычный уставший человек. «Я тоже устал», — подумал я. «Доверься навигатору».

Дома исчезли, уступив место полям, затем густому лесу. Фонари закончились. Фары резали лишь узкий туннель в абсолютной темноте. Наконец, голос навигатора сообщил: «Вы прибыли».

Я остановил машину. Мы оказались посреди пустого поля. Никакого дома, дороги, даже метки. Только высокая трава и чёрный лес.

Меня пробрала дрожь.

— Э-э, сэр? — повернулся я. — Тут… ничего нет.

Он медленно обернулся. На лице — спокойная, пустая улыбка, не касающаяся глаз.

— Спасибо, — сказал он ровным голосом. — Это то, что нужно.

Он вышел, мягко захлопнул дверь и просто ушёл в темноту. Трава сомкнулась за ним. Я ждал, пока не потерял его из виду. Сердце колотилось. Потом приложение издало сигнал: «Поездка завершена».

Оплата прошла. Как и было рассчитано. А затем — уведомление о чаевых. Огромных. В три раза больше самой поездки.

Я поехал домой, охваченный странным, жутким чувством. Но и с полным кошельком. Убедил себя, что это просто чудак. Может, криминальная встреча, может, богатый странный тип. Деньги помогли успокоиться.

Но это повторилось. И снова. Странные поездки стали новой, ужасной, но прибыльной рутиной.

Через неделю вызов пришёл из старого портового района. Конечная точка — конец длинного туманного пирса. Воздух пах солью и гнилью, снизу слышался плеск чёрной воды о сгнившие сваи. Там ждала женщина — одинокая фигура в длинном тёмном пальто. Она была красива, но когда приблизилась, её движения были странно текучими, будто у неё вовсе не было костей. Она скользнула на заднее сиденье. Почти сразу приложение построило новый маршрут — прочь от города, в сторону ржавых заводов и пустых ангаров.

Я взглянул в зеркало, когда она шевельнулась. На миг при тусклом свете её кожа словно… волновалась. Это не был обман зрения. Это выглядело, как сбой графики, будто текстура в компьютере срывалась с модели. Я резко перевёл взгляд на дорогу, крепче вцепившись в руль. Конечная точка — огромная заброшенная фабрика, чьи окна походили на тысячу пустых глаз. Она вышла с той же текучей грацией и растворилась в тени здания. Чаевые снова оказались безумными.

Через несколько ночей меня вызвали на тихую тупиковую улицу в богатом пригороде. Все дома были тёмные. Под одиноким фонарём ждал молодой человек. Он выглядел напряжённым, всё время дёргался. Быстро и неловко сел в машину, и я сразу заметил подолгущее утолщение у основания его спины, под пальто. Сначала я подумал о оружии. Но форма была неправильной — слишком длинной, слишком гибкой. Когда он устроился на сиденье, оно… пошевелилось. Это был хвост.

Он заметил, что я это понял. Замер, потом попытался поправить пальто, на лице — мучительное, смущённое выражение. Всю поездку он сидел неподвижно, а в салоне повисла тишина — его стыд и мой ужас сплелись в гнетущее молчание. Приложение вывело нас на середину старого огромного моста, перекинутого через пересохшее каменистое русло. Он вышел, бросил на меня взгляд, странную смесь предупреждения и общей проклятой тайны, а потом подошёл к перилам и просто встал там, глядя вниз. Я не остался смотреть.

Самая жуткая оказалась девочка. Вызов пришёл из университетской библиотеки, чуть после полуночи. Ей было не больше девятнадцати. Она села назад и не произнесла ни слова. Просто сидела, улыбаясь в зеркало. Широкой, неподвижной улыбкой. Когда мы проехали под фонарём, свет скользнул по её лицу, и я увидел зубы. Не клыки, не как у вампира в кино. Каждый зуб, от резца до коренного, был отточен до идеального, хищного острия. Целый рот белоснежных кинжалов. Она поняла, что я заметил. Улыбка стала шире, как молчаливая, радостная угроза.

Приложение привело нас к воротам старой, давно заброшенной психиатрической больницы на холме над городом. Она вышла и осталась стоять у ворот, пока я уезжал. Последнее, что я увидел в зеркале, — её улыбку.

Я зарабатывал невероятные деньги. Больше, чем мог мечтать. Оплачивал счета, копил, наконец-то выбрался вперёд. Но беспокойство превратилось в постоянный гулкий страх. Я был перевозчиком. Шофёром для… кого-то другого. И машина уже не принадлежала мне.

Я понял это на собственном опыте. Как-то ночью я вёз ещё одного молчаливого пассажира, от которого веяло холодом. Приложение попыталось увезти меня на тёмную грунтовую дорогу в лесу. Я сорвался. Нервы были на пределе. Я проигнорировал маршрут и остался на ярко освещённом шоссе.

Электроника машины начала умирать.

Радио, которое было выключено, внезапно заорало гулом белого шума. Фары замигали и погасли, бросив нас в полную тьму на трассе. Двигатель захрипел, стал задыхаться, машина дёргалась и останавливалась. Я давил на газ, бесполезно.

И тогда сзади впервые раздался голос. Спокойный, низкий.

— На твоём месте я бы так не делал.

Я посмотрел в зеркало. Мужчина наклонился вперёд, лицо скрывал мрак.

— Выбранная дорога всегда самая безопасная, — сказал он холодным, ровным шёпотом. — Отклонение может привести к… неожиданным местам. Неприятным. Для нас обоих.

Меня облило холодным потом. Я рванул руль и свернул на просёлочную дорогу. В тот же миг мотор ожил, фары вспыхнули, радио замолкло. Машина снова стала послушной. Управлял ею уже не я.

Я закончил поездку. Получил деньги. Но что-то внутри меня надломилось.

Я должен был узнать. Я больше не мог жить в неведении.

Неделю назад я забрал девушку из бара в центре. Всё прошло по привычному сценарию: новый маршрут, молчаливая дорога, конечная точка — заброшенный завод, покрытый граффити. Огромные чаевые. Но на этот раз у меня был план. В приложении указывалось её имя.

Дома, трясясь от напряжения, я вбил его в поиск по соцсетям.

Профиль всплыл сразу. Это была она. Та же улыбка, та же стрижка. Аккаунт открытый. Я пролистал фото. Вот она — снимок час назад, в том же баре, смеётся с подругами, бокал в руке. Подпись: «Девичник! Так здорово снова выбраться!»

Я ощутил облегчение. Она обычная. Настоящая. Может, это какой-то странный квест для богатых чудаков.

Но я пролистал дальше. И земля ушла из-под ног.

Под этим фото был пост её сестры. Дата — на следующий день. Но пять лет назад. Это был мемориальный пост. Коллаж из её улыбающихся фото и длинная подпись:

«Не верится, что прошло уже пять лет, как мы тебя потеряли. Я думаю о тебе каждый день. В ту ночь, после бара… если бы ты только поехала домой на такси. Если бы тот пьяный водитель не проскочил на красный. Мы так скучаем».

Я уставился на экран, на улыбающееся лицо женщины, которую только что высадил у завода. И на пост, оплакивающий её смерть в аварии пять лет назад.

Мой разум треснул. Пазл, в который я отказывался верить, сложился. Если она мертва, то как же остальные? Женщина с волнующейся кожей? Мужчина с хвостом? Девочка с зубами-кинжалами? Они тоже призраки? Или это нечто иное, ещё темнее, чем смерть, использующее мою машину и приложение как такси между мирами?

Деньги. Они вдруг показались грязными. Заработок ценой молчания. Ценой моей покорности. Я должен был избавиться от них. Разорвать связь с этим… всем.
На следующее утро я пошёл в банк. Подошёл к банкомату, сердце колотилось. Я собирался снять все деньги, которые получил с этих поездок, и пожертвовать их. Просто избавиться.

Вставил карту, ввёл PIN и выбрал «Проверить баланс».

На экране — почти пусто. Мой обычный счёт, мои сбережения. Та же мизерная сумма, что была три месяца назад, до VIP-программы.

Этого не могло быть. Там должны были лежать десятки тысяч. Я вытащил карту и пошёл внутрь, к операционистке. Объяснил ситуацию. Она набрала мои данные, нахмурилась.

— Сэр, — сказала она, поворачивая экран. — На вашем счёте нет крупных поступлений. В истории только ваша зарплата и обычные мелкие выплаты от сервиса такси. Никаких «чаевых», о которых вы говорите.

Я вылетел домой, разум рвался в клочья. Достал телефон, открыл приложение водителя. Зашёл в историю выплат.

Ничего. Недели и недели VIP-поездок, огромные суммы и безумные чаевые… исчезли. Приложение не показывало ни одной из них. Будто их никогда не было.

Но я знал, что было. Я знал, что сделал. Я нарушил правила. Заглянул за кулисы. Прочитал условия по-своему. Не задавай вопросов. Не любопытствуй. Просто вези. Моя оплата была не в деньгах. Моя оплата — моё неведение. И как только я отказался, они забрали деньги обратно.

VIP-заказы исчезли после этого. Совсем. Приложение снова стало обычным, кидая мне редкие дешёвые поездки в аэропорт. Тишина в машине по ночам больше не была умиротворяющей. Она давила, ждала. Я снова стал бедным. Но теперь бедным и преследуемым.

Вчера я вернулся домой после длинной, бесполезной смены. У двери лежал конверт. Без марки, без адреса. Внутри — лист плотной кремовой бумаги.

Текст был напечатан холодным корпоративным шрифтом.

УВЕДОМЛЕНИЕ О СМЕНЕ УРОВНЯ СЕРВИСА

Уважаемый Навигатор,

Мы установили, что ваши действия нарушили условия соглашения VIP Navigator, раздел 7, пункт С: «Дискретность и неразглашение». Все накопленные премиальные вознаграждения аннулированы согласно контракту.

Ваш аккаунт переведён на стандартный уровень сервиса, с немедленным вступлением в силу.

Благодарим вас за службу.

И всё. Сухая корпоративная бумажка из ада. Увольнительное письмо из подземного офиса.

Я не знаю, что делать. Я в ловушке. Вернулся в прежнюю жизнь отчаяния, но теперь я знаю, что скрывает ночная тишина города. Я знаю, кто ждёт на тёмных углах. И я знаю, что вокруг нас есть тайная транспортная сеть, живущая по правилам, которых я не способен понять.

Я нарушил контракт. Они забрали деньги. Но у меня чувство, что они не забрали всё, что им положено. Будто я всё ещё числюсь в их книгах. И я до ужаса боюсь, что однажды получу запрос на поездку. Но не как водитель. А как пассажир. И конечная точка будет тёмной, пустынной. И последней.

Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit

Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit