План был надежный: берем 100 миллиардов долларов в 2005 году, начинаем на пустом месте строить город. К 2030 году здесь должно жить 2 миллиона человек, а новый порт должен стать чуть ли не крупнейшим в мире. Но пока численность населения едва приблизилась к 10 тысячам человек, а скептики любят этим городом тыкать в лицо всем фанатам других амбициозных саудовских проектов вроде 2-километровой башни или 170-километрового города с зеркальными стенами. Но картинки красивые, чем-то напоминает Майами:

Ладно, мы вообще-то едем в Мекку.

Туда можно добраться на скоростном поезде (билет в среднем 3600 российских рублей стоит):

А можно по-другому, стараясь осмотреть как можно больше достопримечательностей по пути. Мы вольны выбирать, поэтому так и поступим. Тем более, посмотреть есть на что.

В некоторых местах можно представить себя хоббитом, несущим кольцо в Мордор:

Потухших вулканов здесь, кстати, полно. Некоторые стали туристическими достопримечательностями. Вот, например, кратер Аль-Вахба:

Примерно за час можно спуститься на дно кратера (метров 250 перепад высот). А можно не спускаться и посмотреть сверху.

Любой желающий легко на Гугл-картах сможет найти несколько вулканов. Выглядят они примерно так:

Некий Абдурахман Тунси тоже любил поизучать спутниковые снимки. Неподалеку от Аль-Вахбы в мае 2023 года от наткнулся на необычную структуру:

На гугл-картах и панорамах улиц постоянно кто-то находит что-то необычное - от мест преступлений до нацистских бункеров в Антарктиде и Ноева Ковчега на Арарате. "Похоже на след от метеорита диаметром около 15 километров!" - подумал Абдурахман. Но если обычно такие находки просто публикуются в сети в надежде собрать лайки и просмотры, то Тунси пошел дальше. Он отправился в это месте, попытавшись найти доказательства своей идеи с метеоритом. И походу нашел:

По той же методике Абдурахман обнаружил еще два ударных кратера (в июле 2023 и сентябре 2024). И написал по итогам своих исследований три научные статьи. В общем, интересное хобби у мужика.

Неподалеку от городка Мадрака находится мраморная скала:

Местные жители накололи кубиков этого мрамора, но не очень понятно с какой целью:

Медину и Мекку разделяет больше 400 километров.

В конце пути вас поджидает главная мусульманская святыня в мире:

Буквально пару дней назад закончился священный для мусульман месяц Рамадан. Это самая горячая пора для Мекки, куда устремляются миллионы паломников со всего света.

Белое пятно на фото выше - это мечеть аль-Харам, самая большая в мире. Одновременно молитву в ней могут посетить более 3.4 миллиона человек! А как я в предыдущем посте уже писал, молитва в этой мечети засчитывается за 100 тысяч молитв в обычных мечетях.

В реальности побывать в Мекке могут только мусульмане. Остальным не положено:

Соврешить хадж или паломничество в Мекку в определенное время - наверное, главное религиозное достижение любого мусульманина (по крайней мере, так это представляется мне, человеку, не особо разбирающемуся в религиозных вопросах). Дело это сложное, дорогое и доступное немногим. Хотя в этом году власти Саудовской Аравии прогнозируют приезд 15 миллионов паломников.

Вы, наверное, помните прошлогодние новости, когда более 1300 человек умерло от обезвоживания и физического истощения на фоне сильной жары во время хаджа, а за медицинской помощью обратилось 465 тысяч паломников. Глядя на гигантские палаточные города (Мина - самый большой подобный объект в мире), этому совсем не удивляешься:

Мекка - город древний. Но, конечно, вся известная его история связана с исламом. Именно здесь родился пророк Мухаммед, ставший основоположником новой религии. В 18 веке город выглядел так:

Сегодня пейзаж немного изменился:

Гигантский комплекс отелей достроили в 2012 году. Башня с часами входит в топ самых высоких зданий мира:

На всех фотографиях Мекки в этом посте можно увидеть черное кубическое здание в самом центре - это Кааба:

Если приглядитесь, то в углу видно серебряный круглый постамент, в центре которого - черный овальный камень. Он так и называется - Черный камень. Мусульмане верят, что камень когда-то был белым и находился в раю, а потом попал к людям и почернел от их грехов.

Хадж в этом году выпадает на июнь. Паломники, которым посчастиливится оказаться в Мекке в это время, должны будут соблюдать огромное количество ритуалов, чтобы в конце концов получить титул хаджи. Надо ходить вокруг Каабы против часовой стрелки, посещать святые холмы, побивать камнями шайтана. По последнему пункту можно заметить, как меняются технологии хаджа со временем. Вот в 1942 году кидали камни в столб:

Сейчас кидают в стену:

Первая ссылка в Гугле говорит, что для паломника из Москвы хадж обойдется в 500 000 рублей в этом году (минимальная цена).

П.с. Немножко больше фотографий или каких-то фактов, не вошедших по разным причинам в посты серии, вы можете посмотреть и почитать в телеге "Сегодня на планете Земля". Ну и заодно не пропустите точно ни одного поста, если подпишетесь.

Это часть той самой Хиджазской железной дороги, о которой я уже писал. Важная была штука для этого региона больше 100 лет назад, а некоторые участки действуют до сих пор. А вот и Дикий запад:

Это прилег турецкий поезд, на который напали люди Лоуренса Аравийского 100 лет назад.

Все пустынные дороги так или иначе сходятся в одной точке под названием Медина.

В 622 году сюда из Мекки переехали пророк Мухаммед. С этого момента отсчитывается начало мусульманской эры. Медина стала столицей Арабского халифата. Дом Мухаммада в Медине стал первой мечетью. Сегодня она, Мечеть Пророка, является второй святыней в Саудовской Аравии. Выглядит солидно:

Находится она в самой середине города, имеющего круглую планировку:

Согласно исламской традиции , молитва в Мечети Пророка равна 1000 молитв в любой другой мечети, за исключением Масджид аль-Харам (в Мекке), где одна молитва равна 100 000 молитв в любой другой мечети. Здесь же, под этим красивым зеленым куполом находится и могила самого Мухаммеда:

К мечети вплотную примыкает старейшее кладбище Медины - Аль-Баки, где похоронены многие родственники и сподвижники пророка. Выглядит необычно:

Если вы прибываете в Медину с севера, то скорее всего не пропустите одно примечательное учреждение. Вот оно на фото:

Это государственный комплекс по печати Корана. Работает он с 1985 года. Более 1000 сотрудников занимаются понятно чем - производством копий священной для мусульман книги. Сюда можно зайти с экскурсией, чтобы в конце получить бесплатную копию Корана и... пойти дальше гулять по улицам Медины.

Кстати, в самую-самую центральную часть немусульман не пускают. В Мекке, само собой, тоже такие правила. Но по окраинам можно побродить. Вот местный Центральный парк:

Модный магазин женской одежды в ТЦ:

Продавцы на рынке зазывают покупателей с микрофоном в руках:

В спальных районах есть даже скейтпарки:

Город совсем немаленький, здесь проживает около 1.5 миллионов человек.

В северной части Медины, у подножья горы Ухуд находится еще одно интересное место:

Здесь в 7 веке состоялась одна из важных исторических битв мусульманского мира - битва при Ухуде. Сейчас на месте сражения находится мечеть, музей. Многие еще и на саму гору поднимаются. Если силы позволяют, можно добрести до таких видов:

Если потихоньку удастся подобраться поближе к мечети Пророка, то можно пообедать в одном из популярных ресторанчиков Медины. Вот здесь цены видны (местный саудовский риал нужно на 22 умножать, чтобы перевести на наши рубли):

На фото из ресторана вижу как минимум одного немусульманина, значит можно заходить всем:

Самые топовые гостиницы находятся также в двух минутах ходьбы от главной городской святыни. Вот на снимке легко сориентироваться - внизу белая мечеть, а сверху квартал с отелями и ресторанами:

Но цены тут начинаются от 12 тысяч за ночь, а верхнего предела не существует (ну или мои пальцы отказываются печатать такие числа).

Слава Богу, что эта серия пока еще виртуальная, так что останавливаемся здесь и изучаем Медину пару дней. А дальше - Мекка!

П.с. Немножко больше фотографий или каких-то фактов, не вошедших по разным причинам в посты серии, вы можете посмотреть и почитать в телеге "Сегодня на планете Земля". Ну и заодно не пропустите точно ни одного поста, если подпишетесь.

А еще в пустыне можно найти такие вот штуки и порассуждать - древнее искусство это или кто-то нацарапал недавно:

Даже свой Гранд-каньон есть - Аль-Шик:

Но поедем все же вдоль моря.

Смотрите, какая набережная встречает путников в приморском городке Дуба:

Дуба свою историю ведет с 13 века. В первой половине века 19-го это был оживленный порт на пути к святым местам Аравийского полуострова:

Находится Дуба в провинции Табук. Одноименный город знаменит тем, что там произошла битва за Табук. Цитирую: "в октябре 630 года произошла бескровная битва за Табук, в которой арабские воины во главе с пророком Мухаммедом без боя одержали победу над 150-тысячной византийской армией". Во как!

В Дубе особо ничего не происходило никогда. Да и из достопримечательностей вот только замок, построенный 100 лет назад первый саудовским королем:

Найдите 10 отличий от замка, построенного тем же королем в приграничном городе Хакль:

Тем не менее, город живет и развивается. Вот, например, приготовили площадку для новенького района:

По всему побережью в целом идет какая-то гигантская стройка. Но если вам удастся протиснуться между заборами, котлованами и всем таким неприятным, то неожиданно можно обнаружить себя на таком вот чудесном пляже:

Недалеко от берега расположился заповедник имени Мухаммеда ибн Салмана - главного человека в нынешней Саудовской Аравии. Место красивое:

И с другого ракурса:

Заповедник создан совсем недавно, в 2018 году. На территории около 24500 квадратных километров за это время восстановили 23 вида животных, обитавших в этих местах в прошлые эпохи, взяли под охрану 400+ видов растений. Короче, дело хорошее. Да и погулять приятно, пока не слишком жарко (сегодня вот плюс 26).

В узких межгорных долинах разместились несколько деревушек. В одной из них с названием Аль-Фараах, местные создали маленький музейчик при гостинице. Можно увидеть 90-е по-саудовски:

Здесь и передохнем пару дней.

П.с. Немножко больше фотографий или каких-то фактов, не вошедших по разным причинам в посты серии, вы можете посмотреть и почитать в телеге "Сегодня на планете Земля". Ну и заодно не пропустите точно ни одного поста, если подпишетесь.