Внезапно Лорейн понимает, что куклы больше не отворачиваются под её внимательным взглядом. Она ускоряет шаг, но одновременно с ней куклы начинают движение...Тук-тук-тук- стучат безобразные, погрызенные собакой пластиковые ноги...тук-тук-тук- выбирается по пластиковой траве безобразный малыш без головы...
Лорейн проснулась от тихого стука со стороны окна и поежилась. Опять жалюзи колышется ветром, стукаясь при этом о стены и гремя цепочкой. Путаясь в длинной ночной рубашке, девочка мягко соскользнула с кровати и на цыпочках стала пробираться к окну. Тук-тук-тук. Гребаный ветер. Перед Лорейн возникла проблема: стул со спинкой мама забрала днём в столовую на первый этаж, притащить его обратно равно перебудить весь дом. Надо срочно найти что-то, чем можно прижать жалюзи к окну...
Взгляд девочки упал на мягкий пуфик у кровати. Низковато... хотя, если поставить на него коробку с игрушками... Лорейн невольно посмотрела туда, куда избегала смотреть с момента пробуждения. На неё в ответ таращилась страшная, лохматая кукла с чёрными опалёнными волосами. «Да починю я тебя. Починю. У меня просто времени нет, честно-пречестно» шепотом пообещала Лорейн и, стараясь не смотреть на старую куклу Риту, медленно подняла тяжелую коробку. Ффух, теперь можно спать спокойно, больше дурацкая штора её не побеспокоит.
Когда девочка повернулась и собралась идти к кровати, краем глаза она заметила движение на стене. Быстро бросила туда взгляд и заметила, что пустой от картинок и прикнопленых листков с оценками участок прямо перед ней стал немного нечетким. По стене, будто по заросшему ряской пруду, гуляла легкая рябь.
Дыхание у девочки перехватило от страха. Покосившись на окно она заметила, что жалюзи больше не колышутся, а значит игрой света это быть не может. Когда она снова посмотрела на стену, рябь исчезла. Шумно, с присвистом Лорейн выдохнула от облегчения. Показалось. Нужно ложиться спать, наконец, завтра очень важная контрольная. А ещё, чем быстрее она ляжет спать, тем раньше увидит Марка.
Девочка улыбнулась в дреме чему-то своему, укуталась поплотнее в одеяло и погрузилась в сон.
-Пять с плюсом! Я даже не сомневался, вот ты, Белка, везучая!-протянул обиженно Марк, толкая яростно свой листочек с «неудом» в портфель.
-Во-первых, не называй меня белкой, я же просила, а во-вторых, готовиться надо было лучше. Везение тут ни при чём, я просто тщательно выполняю домашние задания.
Мальчик скривил неприятную гримаску.
-Ыыы, «тщааааательно». Откуда только слов таких нахватываешься, ботан.
-Я иногда, знаешь ли, читаю книги.- вздернула носик Лорейн, схватила тяжелую сумку и гордо устремилась вон из класса. В коридоре, однако, сбавила шаг. Её манёвр был тут же вознаграждён, Марк выбежал за ней.
-Эй, Бел...Лорейн, я чего хотел спросить...
-Слушаю внимательно.- с деланным холодком отчеканила девочка, хотя внутри у неё в это время пели фанфары. Он разговаривает с ней. Главное ничего не испортить.
-Сможешь позаниматься со мной? Я не тяну математику, а ты вроде хорошо разбираешься. Ещё одного неуда моя задница не переживёт.
-Хм, внезапно. Ну хорошо, а где будем заниматься? В библиотеке?
-Только не там, у меня от мисс Герцен весь настрой пропадает.
Мисс Герцен, школьный библиотекарь, плавала между полок как огромный торт в очках. Несмотря на то, что от неё разило сигаретами сильнее, чем потом от команды регбистов, и что она порой делала замечания в 10 раз громче, чем вообще шумела вся библиотека, её держали на должности и закрывали глаза на жалобы детей о подзатыльниках, ибо дисциплина при ней была железная. Правда, находиться в читальном зале желание пропадало почти у всех.
-Понимаю..у тебя дома после уроков?
Марк поджал разбитую нижнюю губу.
-Не, давай у тебя. У меня бардак, неудобно. Только забегу переодеться и приду.
Лорейн с трудом сохранила лицо.
-Да, конечно. Принеси тетрадку чистую, а ручек у меня полно.
Мальчик улыбнулся, кивнул и пошёл за портфелем, который уже держала хорошенькая черноволосая девочка. Она смерила Лорейн оценивающим взглядом, презрительно приподняла бровь и, передав портфель Марку, демонстративно взяла его за руку и увлекла за собой по коридору.
«И тебе привет, Рита.-с ненавистью пробормотала девочка». Нет, не будет она чинить эту старую дрянь в коробке, сегодня оторвёт кукле и вторую ногу.
Внутри Лорейн играла музыка и она, счастливая, бежала домой, перебирая в голове все свои наряды.
Марк придёт сегодня в гости, нужно надеть что-то просто шикарное. Лучшее. Чёрное платье с вишенками и нарядным кружевным белым воротником подойдёт. А на голову ободок...а какой? Белый или красный? Красный.
А не будет ли слишком кричаще? Может просто что-то спокойное, типа она его почти не ждала? Он же не на свидание идёт, правда?
В таких размышлениях она быстрее обычного добралась до дома. Мама вернулась с работы, уже жарила что-то вкусное на кухне. Сбиваясь, девочка предупредила, что к ней придёт заниматься одноклассник. Мама ухмыльнулась и согласно кивнула.
-Хорошо, крошка, только не шумите, пожалуйста. Папа сегодня придёт пораньше, мы хотели посмотреть какой-нибудь фильм. Оставлю на столе печенье, на случай, если проголодаетесь.
Задумчиво промычав что-то в ответ, Лорейн убежала в свою комнату.
На стене девочки, помимо особо удачных рисунков, были прикреплены листки с контрольными, на которых красовались обведённые в жирный круг отличные отметки с одним и двумя плюсами.
Ей нравилось заполнять пустое пространство результатом своих трудов, отметки были очень ценным трофеем, учитывая что в будущем она собиралась поступать в хороший университет. Да и просто сочетание рисунков животных и кукольных семейств, разбавленных листками радовало глаз.
Лорейн достала из сумки свой новый трофей, нашла красивую кнопку в маленькой баночке на письменном столе, и устремилась к стене, отыскивая глазами свободное место. Вот оно, как раз между рисунком парковой скамейки и «пять с двумя плюсами» за лабораторную по естествознанию. Но идеальное место было высоковато для девочки десяти лет, а отвлекать маму ей не захотелось. Ещё будет задавать эти неудобные вопросы про Марка, неохота смущаться.
Пуфик с коробкой стояли на том же месте, где она оставила их вчера. Танцующим шагом Лорейн подошла к окну, вытащила двумя пальцами из коробки куклу Риту и пинком отправила её под кровать. Пусть пылится, с глаз долой, так сказать. Подтащив пуфик к стене, девочка пошатываясь встала на него.
Прицелившись, Лорейн приложила листок.
Рука мягко провалилась в стену. Не ожидавшая такого Лорейн по инерции поставила вторую руку, которая утонула в стене как в густом киселе. В шоке девочка изо всех сил отклонилась назад и упала с пуфика, больно стукнувшись спиной. Лорейн лежала на спине, боясь пошевелиться и широко раскрытыми от страха глазами неотрывно смотрела на стену, которая заколыхалась как вчера. Все медленнее и медленнее шевелились мягкие волны на обоях, пока не исчезли совсем.
Медленно поднявшись на ноги, она некоторое время стояла в нерешительности. Первая мысль была позвать маму на помощь, но мать и так болезненно восприняла кнопки дочери на новых обоях, а что она скажет, когда увидит что она сломала стену- представить страшно. Но любопытство взяло верх и Лорейн снова потрогала участок с волнами. Он снова стал мягким. Нервно сглотнув, она продавила ладошку дальше. Стена поддалась. Дальше, дальше. Когда стена поравнялась с плечом, девочка вытащила руку и недоверчиво уставилась на стену. С другой стороны стены находилась родительская спальня, а прямо в том месте, где свободно летала её ладонь, находился тяжелый шкаф. Лорейн вышла в коридор и прислушалась. Мама точно была внизу, судя по грохоту посуды. Тихонько прокралась по коридору, тихо и медленно нажала ручку двери. Дверь, скрипнув, отворилась. Внизу прекратился грохот, сердце девочки замерло. Но чуть позже все возобновилось и Лорейн выдохнула. Ей было строго запрещено заходить в родительскую спальню, поэтому действовать нужно быстро. Мышкой проскользнув в комнату, она метнулась к шкафу у своей стены. Открыла дверцу, но ничего, кроме отцовских рубашек, там не было.
Озадаченная Лорейн вернулась в свою комнату. Ей безумно хотелось заглянуть за стену, но было очень страшно- вдруг там нечем дышать? А что если она застрянет? Она попыталась нащупать границы «прохода», но они были нечёткими. Наконец, любопытство взяло верх. Девочка одной рукой нащупала примерную границу, второй уперлась в мягкую стену и, набрав в грудь побольше воздуха, крепко зажмурилась и сделала шаг.
Когда Лорейн открыла глаза, она оказалась...в своей же комнате.
Но мебель была немного другая. Как и обои. От неожиданности девочка отпустила руку и зашла в комнату целиком.
Не было её игрушек, вместо них были какие-то клубки шерстяной пряжи. Стол был завален газетами, а под кроватью стояли чужие растоптанные тапки.
Удивленная девочка вышла в коридор. С первого этажа доносились ароматы еды и негромкий грохот посудного шкафа. Мама...точно надо пойти спросить у мамы, что это за комната и куда делась её собственная.
Вприпрыжку спустившись со второго этажа, Лорейн оказалась перед кухней и...это была не их кухня. Точнее, дом был их, но обстановка отличалась сильно.
-Девочка, ты что здесь делаешь?
Раздался тихий, бесцветный голос за спиной Лорейн.
От неожиданности она подпрыгнула и резко повернулась. На неё, в похожем на мамин фартуке, стояла и смотрела абсолютно чужая, бледная молодая женщина.
-Я?-вскинула брови женщина.-Я здесь живу.
-Нет, не живёте! Где папа? Где моя мама??
Женщина нервно заправила прядь волос за ухо и сухо ответила:
-Я без понятия, где твои родители, девочка, но если ты не уберешься сама, я буду вынуждена тебя выставить.
-Это мы живем здесь! Я, папа Джерри и мама Мелисса!- упрямо повторяла возмущенная Лорейн.
Женщина на секунду зависла, затем с ужасом посмотрела на девочку.
-Это мы с мамой живем здесь, у нас нет никаких детей, убирайся отсюда!
-Рози, я дома!-внезапно раздался скрипучий женский голос из прихожей.
Женщина испуганно метнула на Лорейн взгляд и быстро прошептала:
-Скорее, уходи! Уходи как пришла!
-Розиииии...-раздавалось певучее из прихожей-Розиии, детка, помоги мне раздеться.
Рози затрясло, она схватила Лорейн за руку и потащила наверх.
-Нельзя, чтобы она тебя увидела, нельзя...ты пришла через её комнату? Уходи, скорее!
Снизу нарастающим гулом, разливался как огонь по листу бумаги властный, настойчивый голос, переходящий в оглушительный визг, режущий уши:
-Роооозиии...я тебя слышу, маленькая дрянь, быстро спускайся ко мне!
Последние слова оказались настолько громкими и грубыми, что Лорейн от неожиданности отпрянула от бледной женщины и стала пятиться к стене.
-Мне пора, уходи!-бросила нервно Рози и толкнула её в мягкий, уютный «кисель» стены.
Лорейн влетела в свою комнату и, споткнувшись о пуфик, с грохотом повалилась на пол.
Потирая ушибленные места, она с удивлением обнаружила, что наступила ночь. Черт. Сколько её не было? Марк, наверное, сидит ждёт внизу, а она так и не успела переодеться.
Включился свет, от неожиданности девочка зажмурилась.
К ней бросились родители. Лорейн не ответила. Она не могла оторвать взгляд от маминой головы. Она была почти седая.
-Милая! С тобой все хорошо?- дрожащим голосом спросил папа. Папа седым не был. Лорейн озадачилась и тихо спросила:
Мама истерически расплакалась. Папа молча смотрел куда-то в сторону.
У Лорейн пробежали мурашки по коже. Она и десяти минут не пробыла за стенкой, такого быть не может. Но мама...
-Мама, что с твоими волосами?
Мама посмотрела на неё и снова залилась слезами. Папа ответил вместо неё:
-Милая, мы очень испугались за тебя. Мама очень сильно переживала. Пойдём вниз, ты наверное голодна? Расскажешь нам, где ты была все это время?
-Хорошо.-осторожно ответила Лорейн. Что-то было не так. Обычно её ругают за задержку в школе на полчаса, а тут они утверждают, что её якобы не было неделю и молчат.
За столом папа начал издалека расспрос, спрашивая как бы между прочим, не уводил ли её какой-нибудь дядя, на что была похожа комната и так далее.
Лорейн с трудом отвечала, потому что все время чувствовала подвох, будто вот-вот она ответит и её начнут ругать, поэтому слова подбирала очень осторожно. Внезапный жест мамы привлёк её внимание.
Мелисса привычно нервно заправила прядь за ухо.
Лорейн это уже видела, причём даже внешне мама с той женщиной стали очень похожи с её седыми волосами. Посмотрев в упор на маму, она спросила:
-Откуда ты знаешь? Это моя сестра.
-Я не знала, что у тебя есть сестра. Я их только что видела! Они живут в таком же доме, как у нас, но в моей комнате другие обои и коробка с клубками, а в кухне медная...
-Медная посуда.-закончила мама, пристально глядя на дочь.-Откуда ты знаешь?
-Я же говорю, я была у них в гостях.
-Милая, это невозможно. Их давно уже нет в живых. Очень давно.
А потом была нескончаемая вереница врачей, полиции, психологов, которые якобы невзначай пытались выяснить, кто похитил Лорейн, где он её держал и что с ней сделал.
Гинеколог ничего предосудительного не обнаружил, психолог заключил, что девочка здорова, однако ребёнка не было дома неделю и это факт. Ещё она утверждала, что попала в гости к давно усопшей сестре мамы, но это как раз психолог объяснил сильным стрессом и замещающей сказкой, которые придумывают дети, подвергшиеся насилию. Однако, каким образом ребёнок в точности описывал обстановку, а так же ту самую сестру, которую не мог видеть даже по фото, психолог объяснить не мог.
Поэтому, доведя Лорейн до истерик своими допросами, все, наконец, оставили её в покое.
Отличница и любимица учителей, которую «похищали явно чтобы использовать», стала слишком легкой и предсказуемой мишенью для травли, которую начала Рита Мартинес, подружка Марка. Сам Марк, к слову, в травле участия не принимал. Он просто игнорировал девочку.
Рита изощрялась как могла, чтобы досадить бедной Лорейн- подкладывала дохлых мышей и лягушек ей в портфель, плюнула в волосы жвачкой и их пришлось довольно коротко обрезать, что, кстати, ничуть не испортило образ девочки, но за волосы было обидно.
Но когда Рита с подружками подкинули в сумку Лорейн использованный презерватив, девочка не выдержала. С ужасом вытряхнув испачканные книги на стол, под общий хохот она тряхнула сумку последний раз и он вывалился прямо сверху на открытую тетрадь. Молча развернувшись Лорейн кинулась на Риту. Не ожидавшая атаки девочка не успела вскочить на ноги и Лорейн снесла её с парты на пол как лавина. Когда остальные очнулись и принялись оттаскивать Лорейн, одной рукой намертво застрявшей в волосах и крепко бьющей соперницу об пол головой, им удалось это только во второй раз, ибо она вырывалась и снова, и снова кидалась на Риту, у которой затылок уже был весь в крови.
Потом были долгие разборки, Рита лежала в больнице, родители Лорейн оплачивали девочке лечение. Но, удивив всех, Марк встал на сторону Лорейн, когда начали всплывать все новые и новые «подробности» драки.
Постепенно от девочки отстали, а после того, как залетела очередная семиклассница, к ней вообще пропал интерес.
С Марком они стали дружить, наличие своего мнения, а не стадного чувства, ещё один аспект, который подкупал в отношении него.
Единственное но- он не верил ей, так же, как и все. Но она и не настаивала, так как после всего случившегося уже начала думать, что ей все приснилось, ведь коридор, как она окрестила про себя место в стене, исчез.
И думала она так до своего тринадцатилетия.
Они шли с Марком по лесу, пиная сосновые шишки, кто дальше. День обещал быть жарким, хотя и была осень. Вокруг пахло хвоей и сыростью, изредка на обочине мелькали то тут, то там, несъедобные грибы, которые так же подвергались нападению со стороны подростков, правда, уже палками.
-Слышал кстати ржаку, мисс Герцен выходит замуж.-спросила Лорейн, лениво сбивая шляпку с мухомора.
Марк хохотнул от неожиданности.
-Да ну, не верю. Кто на неё мог позариться? Любитель бегемотов? Тогда его нужно посадить за зоофилию.
-За скотоложество- хихикнула Лорейн.
-Ну, зоофилия- это когда испытываешь чувства к животному. А скотоложество- это когда берут в жены мисс Герцен.
-То есть, если нравятся всякие там белки- это все-таки зоофилия?-спросил он, глядя себе под ноги.
Девочка пропустила его реплику мимо ушей. Она только начала встречаться с Леоном из параллельного класса, ни к чему было разводить эти драмы. У Марка был шанс сказать это намного раньше.
-Пойдём к воде, становится жарко.
Марк кивнул, не глядя на неё, и они потопали в сторону дикого пляжа.
Закончился сезон купания, поэтому на пляже они оказались одни.
Ребята удобно расположились на старом, сколоченном из досок столике под большой ивой и стали раскладывать пакеты с бутербродами и мытые фрукты. Пока Марк возился с термосом, который никак не хотел открываться его только что помытыми влажными руками, Лорейн, засмущавшись, сообщила что она хочет отойти ненадолго, посмотреть, не отцвели ли колокольчики.
-У вас, девочек, это так теперь называется?-хохотнул мальчик.- Ну давай, сходи, сходи. Только когда будешь на цветы любоваться, смотри кроссовки не обоссы. Я пока не буду термос открывать.
Девочка густо покраснела, пробормотала:
-Воспитанный человек понял бы, но промолчал.
-Да? Как же мне повезло, что я невоспитанный. Был бы воспитанный, сейчас бы сильно расстроился.-рассмеялся Марк. Затем кивнул в сторону кустов- вон те «колокольчики», кажется, давно не поливали. Давай, я пока разложу всё.
Слегка пнув в его сторону небольшой камень, девочка побежала к кустам. Вблизи оказалось, что они с довольно редкой листвой и ей пришлось отойти дальше.
Было ветрено, поэтому Лорейн не сразу обратила внимание на ходящую волнами часть ствола дуба. Бледное лицо Рози всплыло у неё перед глазами, будто она видела её вчера. Лорейн, зачарованно глядя на волнующуюся кору, протянула руку. Ладонь утонула в густом, но абсолютно сухом пространстве. Сердце девочки бешено застучало. Она не сумасшедшая, коридоры существуют!
Как заколдованная Лорейн шагнула сквозь кору и оказалась в лесу с Другой Стороны.
Туманные сумерки встретили девочку, хотя в лесу ещё секунду назад был ясный день. Здесь так же, как и в том самом доме Рози было как-то все неправильно. Тошнотворный запах плесени и гнилого мяса навязчиво преследовал Лорейн. Но смутило её совсем другое. Здесь было тихо.
Птицы не пели, ветер не колыхал ветки деревьев. Вода не шумела, перекатываясь по камням, стуча ими как игральными костями. Единственным звуком был хруст тонких веток, по которым ступала Лорейн.
Девочке стало жутко. Она развернулась, чтобы уйти, но между ней и дубом стоял мужчина. Лорейн встретилась с ним глазами и крик застыл у неё в горле- его глаза были абсолютно красные. Чёрные синяки под глазами и яркая темная полоса на шее резко выделялись на белой коже. Человек медленно улыбнулся кровавыми зубами и приложил палец к губам.
Не отрывая взгляда от него Лорейн сделала шаг назад.
-Пожалуйста, пожалуйста...не трогайте меня...-дрожащим голосом прошептала она.
Человек беззвучно рассмеялся и медленно двинулся в её сторону. Завизжав девочка кинулась прочь. Как бы быстро она не бежала, оглядываясь, она с ужасом видела как страшный человек с кровавыми глазами неспешным шагом следовал за ней, однако не отставая.
Беззвучно стояла на обочине и наблюдала за бегущей девочкой огромная овчарка. Стараясь не показывать страха и слегка сбросив скорость Лорейн постаралась оббежать собаку как можно дальше, чтобы не спровоцировать нападение. Но овчарка спокойно наблюдала за девочкой, кажется, она была к ней равнодушна.
«Одной проблемой меньше, оторваться бы от этого маньяка»- подумала девочка и, поравнявшись с собакой, бросила на неё взгляд. От того, что она увидела, к горлу подступила тошнота. Бок молча смотревшей на неё овчарки был разорван в клочья. Внутренности брюха серебристыми гирляндами свисали из рваной раны. Но овчарку, судя по всему, это не беспокоило. Она продолжала смотреть на девочку мутными глазами.
Ещё один факт резанул глаза Лорейн, когда она подбежала ближе к животному- бока и язык его были в абсолютном покое.
Осознав это, Лорейн припустила ещё быстрее. Она продолжала бежать, на ходу громко всхлипывая от страха и сглатывая слёзы. Все, что угодно отдала бы, чтобы Марк оказался сейчас рядом.
Лорейн рывком оглянулась и обнаружила, что страшный человек исчез. На трясущихся ногах она подошла к ближайшему дереву и припала к нему спиной. Осмотревшись Лорейн разрыдалась. Легкие болели до тошноты, а ещё она заблудилась. Темнота медленно поглощала лес, с собой был фонарик, но пользоваться им она боялась, дабы её не обнаружили.
Постепенно девочка отдышалась и стала немного приходить в себя.
Нужно выбираться отсюда, чем бы оно не было.
Возвращаться к дубу она боялась, да и не знала, в какую сторону идти. Идти наугад через лес было чревато, но выбора не было, лучше попытаться выбраться, чем погибнуть на месте. Девочка осмотрелась и пошла в ту сторону, где, как ей показалось, было меньше деревьев.
Немного успокоившись Лорейн поняла, что очень голодна. Как долго она идёт? Она посмотрела на часы. С тех пор, как они расстались с Марком, прошло полтора часа.
Внезапная догадка пригвоздила её к земле. Если она в прошлый раз отсутствовала десять минут, а все утверждают, что её не было неделю... черт... сколько времени прошло там, «снаружи»? Месяц? Год?
Лорейн стояла как вкопанная, её охватила паника. А что если Марк её не дождался? Что если её уже мысленно похоронили? Что если они правы и её реально похоронят, если этот страшный человек-таки найдёт её?
Нужно найти коридор любой ценой.
Спотыкаясь от усталости брела Лорейн по тёмному лесу практически наощупь. Восемь часов прошло с тех пор, как она ушла от Марка к чертовому дубу. Обессиленная и голодная девочка упрямо шагала вперёд. Редкие привалы не приносили облегчения, напротив, остатки сил Лорейн уходили на то, чтобы не уснуть. Она понимала, что спать нельзя, потому что маньяк все ещё в лесу и может найти её в любой момент. На ходу она размышляла о коридорах. С чего она вообще взяла, что они разбросаны по лесу, что коридор у дуба не единственный? С другой стороны, первый коридор был у неё дома. Так что, вполне может быть, что их и не два. Оставалось только надеяться, что она найдёт его раньше, чем умрет от голода. Господи, как же она устала. Но надо двигаться дальше. Вот только она присядет на минутку...
Когда девочка открыла глаза, на часах прибавилось 1 деление. С ужасом она почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Стараясь не шуметь Лорейн быстро осмотрелась. Вокруг была всё та же неестественная тишина и спокойствие.
Кроме одного участка, недалеко от места её привала.
-Да! Я знала!- прошептала девочка с облегчением. На радость сил уже не оставалось. Она сделала твёрдый шаг в сторону коридора, но помедлила. А что если её перенесёт не домой? Что, если это вообще не её коридор?
Далеко за размытой границей коридора Лорейн заметила едва уловимое движение веток.
На поляну, не замечая девочку вышла бледная женщина в разорванной юбке. Она выглядела очень потерянной, но, в отличие от собаки и того мужчины, вполне живой. Озираясь по сторонам, будто что-то искала, она шарила руками в траве и как будто совсем не видела Лорейн, настолько увлечённо что-то высматривала. Но при этом выглядела женщина совсем безопасно.
-Эй, миссис! Простите, я немного заблудилась, вы мне не поможете?
Женщина подскочила от неожиданности, услышав Лорейн и повернулась к ней лицом. Она была не старая и симпатичная. Вид портила только размазанная по лицу косметика.
И дырка от пули прямо между бровей.
У Лорейн внутри все похолодело. Она стояла и смотрела, не отрываясь, на женщину, которая растерянно улыбаясь распрямилась и почесала затылок.
-Ох, прости, малышка, кажется мне самой нужна помощь. Представляешь, приехала с...ммм...приятелем, а что было потом не помню. Помню только, как этот козёл в шутку выбросил мои ключи. Кто ж так шутит, да? Кошмар, ищу их уже вечность в траве, никак не могу найти.
Добродушно хихикая женщина приближалась к Лорейн. Девочка задрожала. Чем ближе она подходила, тем яснее вырисовывались кровавые пятна на разорванной одежде и некрасивые чёрные синяки на руках. Несмотря на дружелюбную улыбку, глаза молодой женщины совсем не улыбались.
Лорейн прикинула расстояние между ней и коридором. Если она побежит, то успеет добраться до него прежде, чем женщина доберётся до неё. Девочка набрала воздуха в грудь и бросилась к ходящему рябью участку пространства.
Женщина удивленно посмотрела на неё, нахмурилась и, протягивая руку, сделала шаг к девочке.
-Эй, постой, да что с тобой?
Этот простой жест придал Лорейн ускорение. Как испуганная кошка рванула она изо всех сил и, перепрыгнув через поваленный ствол на пути, эффектно залетела прямо в знакомо густой как кисель воздух. «Лучше попытаться свалить, чем оставаться здесь. Будь что будет» промелькнуло у неё в голове, прежде чем она тяжело вывалилась с другой стороны. В глаза ей ударил резкий, тёплый дневной свет, но главное- её практически оглушили звуки леса. Тёплый ветер колыхал ветки деревьев, ненавязчиво шуршала река на порогах недалеко от неё, а главное- пение птиц. Она дома.
Оглядевшись Лорейн выругалась. При свете дня лес снова приобрел знакомые очертания и ориентиры. Она ходила по лесу кругами, потому что снова пришла к реке, только с другой стороны от их с Марком стоянки. Стараясь не думать о том, что она чуть не пришла к дубу, где встретилась с маньяком, Лорейн поплелась на берег. Не было никаких шансов, что мальчик все ещё там, но вдруг на их чистеньком берегу уже появились отдыхающие, у которых можно будет попросить помощи. «А вдруг уже вообще лето» неуютно поежилась девочка.
Пробираясь через кусты к берегу, перед Лорейн замаячило синее пятно. Такой же цвет, как у ветровки Марка. Не может быть...
Девочка не удержала ослабленными руками ветку и ветка больно ударила её по носу. Она зарыдала, скорее от обиды и усталости, чем от боли. Марк испуганно вскочил и с удивлением уставился на Лорейн.
-Ты как там оказалась? Что, с той стороны цветы были не очень?-засмеялся он, но тут же поменялся в лице и побежал на встречу девочке.
-Что, больно? Глаз, нос, что ударила-то?
Лорейн, не ответив, обняла его и зарыдала ещё громче.
-Эм...знал бы я, что девчонки когда ревут бросаются на шею, давно разбил бы нос кому-то из чирлидирш. Ты как, живая?
Спохватившись, Лорейн отпустила Марка.
-Да, живая... только есть хочется безумно.
-Согласен, пока дошли я тоже проголодался. Хотя вроде плотно позавтракал.
-Да, я тоже, но это было...Марк, сколько меня не было?
Мальчик удивленно посмотрел на неё.
-Вообще-то я время не засекаю, когда друзья отходят, ну знаешь, в кусты.
-Минут пять может, сложно сказать.
Лорейн остановилась как вкопанная. Пять минут...она блуждала по лесу, прячась от страшного мужика, почти десять часов.
Но Марк все равно ей не поверит. Пусть и время на её часах не совпадает с тем, что показывают его часы. Подумает, что она фантазёрка, ведь здесь её отсутствие прошло незаметно. Интересно, почему...
-Что-то ты как на колокольчики посмотрела прям сама не своя, Лорейн. Ты там лишнего ничего не нюхнула, случайно?
Лорейн засмеялась. Кажется, Марк впервые обратился к ней по имени.
-Все может быть. Пойдём скорее к столу, я умираю с голоду.
Написала Мария Шамаева специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия автора рассказа. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.