Днем в Нижнем Новгороде мне сложно поймать 4G, потому что в заречной части, нижней части его просто нет. В теории, можно подключиться к Wi Fi на умных остановках или в некоторых кафе. В верхней части, где деловой центр, вроде ловит хорошо.

Жизнь осложняется из-за вечно тормозящих в связи с этим Яндекс Карт, невозможности нормального обмена сообщениями в мессенджерах и тд и тп.

Ну и вот какой интересный эффект: такой голод без чатов, просто пипец) Писать посты - это крутая идея, но вечером, начинаю чатить с родными, друзьями, коллегами по музыке, как не в себя.

Кстати, селфи, что вверху поста, сделал в кафе, где был интернет, и таки обменялся рабочими материалами с напарником по New Metal проекту

Это перевод истории с Reddit

Я всего лишь консультант. Я не психолог и не психиатр. Я слушаю и даю обратную связь, стараясь направить клиентов к какому-то душевному равновесию. Но с недавним клиентом эта часть работы оказалась… трудной.

Я пришёл в эту сферу, потому что сам, будучи подростком, получил помощь от терапии, когда мои родители переживали ужасный развод. Хотел передать эстафету дальше и помочь другим разбираться со своими страхами и травмами.

Хотя наша встреча с новым клиентом вышла странной, начиналось всё обычно. Он пришёл как человек, переживший серьёзную травму: его ударило током, когда он врезался на машине в линию электропередач, и на месте у него остановилось сердце. Нередко после околосмертного опыта люди придают случившемуся духовный или религиозный смысл, но то, что рассказал этот клиент, вышло за все рамки.

Я всегда спрашиваю у клиентов разрешения на запись сеансов, чтобы потом лучше их понять. Слушаю запись перед следующей встречей, сверяю с заметками и выбираю темы для разговора. С этим клиентом мы должны увидеться завтра, и, признаться, я нервничал, прежде чем включить запись.

Начало я пропустил: обычные приветствия и знакомства. Я задавал стандартные вопросы, чтобы он сам задавал темп разговору.

— Ладно, — тяжело выдохнул он, будто дыхание упало мне на шею. — Знаю, это прозвучит странно. Но я уверен: загробная жизнь совсем не такая, как мы думаем.

— То есть она существует? — подтолкнул я его.

— Ты же видишь, я жил не лучшим образом. Сами посмотри, как сюда попал — врезался в столб, потому что нажрался в два часа дня. — Он отвёл взгляд и уставился в пол. — Я думал, мне прямая дорога в ад. Но вот что удивительно: я вообще никуда не попал. Ни ада, ничего.

— И что же ты пережил? — спросил я, чувствуя, как профессиональная выдержка сдаёт перед любопытством.

— Дело не в том, что я увидел, а в понимании, которое ко мне пришло. — Снова опустил глаза и умолк.

Я подался вперёд:

— Околосмертный опыт может изменить всю жизнь, разделить её на «до» и «после». Для пострадавших это…

— Я не пострадавший, — отрезал он; в голосе впервые прорезалась грубость. — Меня не наказывали. — Он поймал мой взгляд. — Мне подарили дар. Никто меня не спас. Тот, кто дёрнул меня с проводов, сбежал, как только я очнулся. Второй позвонил в скорую, когда не нащупал пульс. Помню, я напугал того первого до смерти по звукам, с которыми он удирал, — хмыкнул он.

— Кажется, ты быстро справляешься, — одобрительно улыбнулся я. — Что помогает так легко двигаться дальше? — хотел я подтолкнуть его к самоанализу.

В записи посыпались помехи. Странно — диктофон я не трогал. Будто кто-то взял его и крутил микрофон. Я заглянул в тетрадь: отметил лишь, что клиент нервничает и быстро трясёт ногой.

— Люди могут жить с болью, с мучениями. Адаптация — вот что сделало человечество успешным.

— И ты адаптировался? — спросил я. Воспроизведение моего голоса стало кашляющим шёпотом, будто радио не ловит волну.

— Есть тела, чей смысл — просто держать голову, — произнёс он отчётливо сквозь треск. — Мешок мяса, питающий мозг в ловушке: ни слова, ни движения, но мысли и творчество живут. Так могло быть со мной. Но не стало.

— Твой дар? — почти заглушил помехами мой вопрос. Я похлопал диктофон по ладони, переткнул наушники — треск не исчез.

— Мой дар, — ухмыльнулся он. Его слова звучали чисто, а помехи будто замирали, ожидая, и возвращались, когда он умолкал.

Что я сказал дальше, стало неразборчиво; я снова посмотрел заметки. Там было: «Попросил вернуться к теме: как новое знание о загробном мире помогает двигаться дальше и адаптироваться». Почерк дрожал, словно руку трясло.

— Смерть — как обвал, заваливающий ямы, что оставила жизнь.

Шипение превратилось в глухой грохот, словно сдвигаются пласты земли. Я списал это на воображение, внушённое его словами.

— Меня засыпало, — продолжил он, — но я остался. — Небольшая пауза. Я знал: он снова смотрит мне в глаза. — Я почувствовал, как сердце остановилось. Это было… странно. Звон в ушах пропал. Я слышал, как суетятся люди, оператора 911 на громкой связи. Всё прозрачно, будто колокол звенит в пустой комнате.

Я ловил его слова, руки дрожали, когда я вытирал пот со лба.

— Я ощущал, как съезжает сознание, будто душа выливается, растягивая меня, пока не лопну. В черепе хлестнул кнут — и тишина, — прозвучал его голос, а в ушах грянул раскат грома.

Разобрать записи не удавалось: каракули, похоже на курсив, которым я не пользуюсь и почти не читаю. Я сдался и слушал дальше.

— Казалось, мозг начал усыхать. Наверное, галлюцинация — последняя попытка сознания собрать картинку. Под веками кружил калейдоскоп, затем всё схлопнулось.

Голос стал пугающе ровным, помехи исчезли.

— Реальность обрушилась, и я слышал одновременно каждое воспоминание, что когда-либо создал. Их вытягивали из души, сплетали в световое шоу, смешивали с туманом пульсирующих красок, образуя кольцо трещащего дыма. Я больше ничего не контролировал.

Я поймал себя на том, что беззвучно повторяю его слова. Прижал ладонь ко рту. С чего бы? Я ведь впервые слушал запись и не мог помнить её дословно, но проговаривал чужие воспоминания, будто надоедливую песню.

— Я понял, что обязан, — прошептал он. — Должен пройти через кольцо. Оно звало. Я тянул руку, и как только она вошла в темноту, в ушах заорал «НЕТ», а тело пронзила боль страшнее любой. А потом я вернулся.

Он замолчал, запись зашипела громче. Я перемотал — сплошная статика. В заметках искал хоть что-то полезное, но из дрожащих каракуль выплывали лишь две крупные буквы: НЕТ. Чем я мог ему помочь, если сам так легко вышел из равновесия? Откуда этот шум? Схожу с ума?

Из бессмысленного гудения я уже ничего не выжму. Наверное, тогда я пытался его утешить, придать смысл видению, чтобы он взял жизнь в свои руки.

Дальше я не вынес. Это совсем не походило на мои воспоминания о сеансе. Я тяжело выдохнул, вынул наушник, — шипение надоело. Но стоило подняться, звук остался.

Запись была на паузе. Приложив наушник к уху, я ничего не услышал. Подумал о тиннитусе, но мой шум обычно тихий звон, а тут — будто старый телевизор на полной громкости без сигнала. Я не мог игнорировать этот звук. Он был везде. Я обыскал квартиру.

Поднёс блютуз-колонку к уху — не она. Выключил потолочный вентилятор — без толку. Прошёл по комнатам, вырубая всё, что могло шуметь. Статическое шипение шло отовсюду.

Заглянул под диван, в ящики, шкафы: может, кто-то подложил маленькую колонку или генератор шума. Перевернул матрас, отодвинул комод, заглянул в духовку. В ярости выдрал решётки, не найдя ничего.

Опомнился, когда чуть не вытолкнул кондиционер из окна. Медленно разжал пальцы и выключил его. В квартире не осталось ни единого прибора, а гул в ушах стоял прежний.

Прошли часы с тех пор, как я дослушал запись, но ничто не глушит это жужжание. Я прижимал подушку к ушам, затыкал их пальцами — бесполезно. Будто вселенная шепчет, но слова слишком далеки.

Пока не решил, но, кажется, я отменю завтрашнюю встречу с этим клиентом.

Что мне делать, если звук так и не исчезнет?

Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit

Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit

Это перевод истории с Reddit

Когда дедушка умер, я унаследовал его лодку и лицензию на ловлю омаров — одну из немногих ещё действующих в нашем районе. Такие вещи здесь на вес золота. Их передают по наследству, скупают крупные фирмы или оспаривают в судах.

Я не собирался ей пользоваться. Я не выходил в море с подросткового возраста. Но город меня доконал, а горе странным образом возвращает туда, где ты вырос. Так что я вернулся.

Лодка оказалась в неплохом состоянии. Ловушки требовали ремонта. Я решил попробовать походить сезон.

А потом, разбирая его документы, я нашёл её — ещё одну лицензию. Она лежала за официальной, в ветхом конверте.

Вверху значилось: «Особое разрешение — класс M».

Выглядело это нелепо: потёртый пергамент вместо ламинированного пластика, знак — спираль, вырезанная на черепе. Ниже, дедовским почерком: «Действует. Кормить. Или сражаться».

Я решил, что это шутка. Пока не показал её Дэви.

Дэви — старый морской волк. Ходит в море ещё со времён до GPS. На одной руке у него не хватает трёх пальцев. Пьёт ром с кофе и клянётся, что море наблюдает за нами.

Увидев лицензию класса M, он побледнел.

— Откуда она у тебя?

— Из дедушкиного ящика.

Он сел и долго молчал. Потом сказал: — Это не для омаров. Это для них.

Он не улыбался. Ни разу. Сказал, что лицензия — не шутка. Её выдавали во время войны тем рыбакам, которым поручили держать воды чистыми от того, что «неестественно».

От того, чему не место в океане — да и нигде.

Он назвал её «лицензией на монстров».

Сказал, раз уж держишь её, твоя работа — сторожить. И если увидишь в Блю-Ридж Дип что-то странное, не зови на помощь. Разбирайся сам.

Потому что иначе некому.

Он поднял свою обрубленную руку. — Я вернулся. Моему брату повезло меньше.

Я, конечно, не поверил. Но всё равно на следующую ночь пошёл к Блю-Ридж Дип. Сказал себе, что просто проверю ловушки, хотя ни одной не опустил. Лицензия класса M была в кармане.

Море молчало. Не было спокойным — именно молчало. Ни чаек. Ни насекомых. Лишь медленное хлюпанье прилива.

Потом пискнул сонар.

Я давно не видел его в деле, но помнил, как выглядит косяк, как отображается крупная рыба. Это… было не то.

Сигнал был огромный. Неподвижный. Поднимался.

Лодка качнулась — сначала мягко. Потом сильнее, заходя бортами. Вода плеснулась через поручни.

И тогда я услышал низкий стон под волнами — как гнущаяся сталь. Как что-то просыпающееся.

Клешня, размером с человека, ударила по борту и расколола перила. Я упал, ударившись головой о рычаг газа.

Я едва успел отползти, как существо вскарабкалось на палубу.

Тело у него было длинное, членистое, как у насекомого, но влажное, блестящее, словно кожа глубоководного создания. Конечности заканчивались крабообразными резаками. А голова была не такой, как должна быть — слишком много глаз, и все смотрели на меня.

Оно рванулось.

Я схватил багор и вонзил его в бок твари. Она взвизгнула и швырнула меня через палубу. Я тяжело ударился о ступени рубки, в боку что-то хрустнуло.

Нога кровоточила. Рёбра были сломаны. Монстр медленно и уверенно полз ко мне, будто знал, что уже победил.

Я шарил рукой в поисках хоть чего-нибудь — инструмента, ножа, верёвки. Пальцы нащупали пластик.

Сигнальный пистолет.

Я не раздумывал. Навёл на центр его груди и нажал на курок.

Ракета врезалась в его тело с влажным шипящим хлопком. Существо издало булькающий крик, бешено забилось и само бросилось за борт, расщепив за собой палубу.

Я долго лежал. Кровоточил. Дрожал. Один.

Хромая, я довёл лодку до берега, когда поднялось солнце.

На причале я вылез и рухнул. Кто-то вызвал скорую. Я сказал, что это несчастье с мотором. Лишних вопросов не было.

Ночь я провёл в больнице: зашили, наложили повязки. Трещины рёбер, глубокий порез на бедре, лёгкое сотрясение.

Утром меня выписали.

Я сразу поехал в док. Хотел снять всё оборудование, продать лицензию, сжечь бумаги.

Уехать.

Но, ступив на палубу, я увидел открытый ящик. Лицензия класса M лежала там, усеянная засохшей кровью.

Я подумал о дедушке. О том, как он выходил в море год за годом. Что могло бы случиться с городком, если бы он этого не делал.

Тот монстр был не единственный.

Есть и другие. Возможно, хуже.

Я посмотрел на горизонт. Катился туман.

Я запер ящик, взял мачете, перезарядил сигнальный пистолет и заправил лодку.

Если больше некому защищать эти воды… значит, придётся мне.

Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit

Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit

Костер трещал сухими ветками. Дым едким запахом вьедался в одежду. Ворох искр улетал куда-то в сторону неба и игрался со светлячками в салки. Небо было удивительно чистым, полная луна освещала поляну перед рекой. Вода тихо шипела и убаюкивала Флина. Но Флин спать явно не хотел, он пытался играть на найденной где-то гитаре.
Его слух был идеальным с музыкальной точки зрения, но вот навыки хромали... Начиная лишь с того что он понятия не имел как ее настроить.
-Но как... Я же кручу эти... Как их... Колки! Звук меняется но он должен звучать не та-а-ак...
Он тихо бубнил под нос и пытался сделать с инструментом... Хоть что-то...
Инструмент делать это самое что-то решительно отказывался.
Идти ему было некуда. Вечный странник не имеющий ничего. Ни дома, ни вещей, ни цели. Флин просто был, и ему это нравилось.
Мягкие шаги раздались со стороны спины. Их он услышал уже давно. Но не видел смысла показывать свою осведомленность.
"Шаги мягкие, можно даже сказать нежные. Аккуратные. Женщ... Нет, девушка. Почему же босиком."
-Пустите к костру, мистер...
-Флин. Не мистер. Садись, еда в греется в костре, выпивка в реке... Охлаждается.
Только после того как девушка села рядом, Флин заимел возможность рассмотреть ее как следует.
Высокая, утонченная, тонкие черты лица, большие ярко-голубые глаза.
Но есть нюанс...
Лицо было перемазано в грязи. Одежда изорвана. Обувь отсутствовала. Волосы запутались в колтуны.
Мда... Она МОГЛА БЫ быть красивой.
-Это что... Консервы?
-Ну да. Я же сказал, еда в костре.  Вот костер, вот еда. Знакомься.
-Но я такое не ем.
-Это ваши проблемы, мадам. Меня лично все устраивает.
Девушка видимо сломалась. Она явно боролась со своими чувствами внутри, с одной стороны хотелось есть. С другой... Выучка ей не позволяла.
-Знаешь, а я ведь принцесса. Принцессы такое не едят.
Флин кинул на нее ещё один взгляд...
-хмм. Возможно. Но явно не сейчас. Сейчас ты оборванка.
-Да как ты!...
-Ротом. Через слова.
Псевдо принцесса замолчала. Через пару минут она молча потянулась к банке, что грелась в костре, схватилась за нее, и громко пискнув, начала дуть на обожжённую руку.
-Господи... Горе ты мое...
Оторвав от куртки длинный кусок ткани, он обмотал ладонь принцессы. На ее руке уже начали появляться волдыри.
-А что мне теперь делать?
-В каком смысле?
-Ну моя рука... Это надолго?
Флин долго смотрел ну в глаза. Потом мысленно махнул рукой.
-Я мог бы помочь... Но стоишь ли ты того...
-Да как ты...
-Все также.
Молчание со стороны принцессы было несколько длиньше чем в прошлый раз.
-Извини... Помоги мне пожалуйста.
Глубоко вздохнув Флин снял повязку с ее ладони. Взял ее маленькую, аккуратную ладонь в обе руки, приблизился к ней максимально близко. И выдохнул.
Небыло никаких спецэффектов. Небыло искр и мягко-зеленого тумана. Просто волдыри на ладони принцессы внезапно начали исчезать.
-Как это ты так...?
-Честно? Все также. Ротом.
-Спасибо...
-Обращайся. А это делается так.
Флин подхватил длинный нож что был воткнуть в землю и ловким движением подвесил банку, поставив ее дном на узкое лезвие. Подкинув банку ножом, он поймал ее на острие лезвия, ставя "На попа" а потом несколькими шелбанами закрутил ее вокруг своей оси. Он явно красовался. Снова подкинув банку, Флин куском ткани, которым совсем недавно перевязывал ладонь девушки, прямо в полете, обвязал ее по кругу, чтобы ее можно было брать в руки, и перехватил ее левой и передал принцессе.
-Держи ровно.
Странная девчушка которая завороженно наблюдала за действиями парня, крепко схватила банку обеими руками. Флин же, перехватив нож обратным хватом резко вогнал его в металл крышки, и одним, отточенным до идеала движением вскрыл ее.
-Вуалябля. Кушать подано, садитесь жрать пожалуйста.
-А чем?
Просящий взгляд двух голубых глаз упёрся в янтарные, слегка прищуренные глаза Флина.
Молча, он движением фокусника достал из кармана металлическую вилку и протянул даме. Та, секунду осмотрела ее с придирчивым видом, но видимо найдя достаточно чистой, приняла, и начала кушать.
Несколько минут небыло слышно вообще ничего, девушка ела полностью бесшумно.
-А попить? Мы в замке запивали еду вином.
-Вина у меня нет, госпожа. Но есть лучше.
Сходив к реке, Флин вернулся с двумя бутылками. 
-Что это?
-Нектар богов. Пиво.
-Я никогда не пробовала.
-Вероятно тебе не понравится... Но можешь попробовать.
Ловким движением Флин открыл одну бутылку о другую и пожал одну даме.
Она понюхала, скривилась, но потом всё-таки сделала глоток. Мордочка ее скривилась ещё больше.
-Горько.
-Не хочешь, не пей. Мне достанется больше.
-Нет! Я допью.
Луна скользила по небу.  Странный пикник завершался.
-А как тебя зовут?
-Меня не зовут. Я прихожу сам. Но только тогда когда я кому-то нужен.
-А если серьезно?
-Если серьезно - Флин.
-Меня Бенет.
-Странное имя.
-Вообще-то это славное имя моей пробабушеи. Она...
-Мне не интересно.
-Но она...
-Мне правда не интересно.
Флин вернулся к своему прежнему занятию. Он пытался играть на гитаре.
-Флин.
-М?
-Мне нужна помощь.
-Ты опять хочешь кушать? Какие вы принцессы ненасытные. И я не только про еду.
Щеки Бенет вспыхнули алым.
-Вообще-то я ещё ни разу.
-Верю. Чего хотела то?
-Мне нужно попасть в одно место... Оно далеко... Но мне очень нужно. Ты меня доведешь?
-Хмм... А что мне за это будет?
-Моя благодарность.
-Это достойно конечно... Ну ладно. Почему нет. Но сначала давай-ка тебя умоем.
Флин за руку подвёл девушку к реке. Она была странной. В ее глубине сверкало что-то голубое и фиолетовое. Он зашёл в воду по колено, она пошла следом, ни сказав и слова против.
Парень зачерпнул воду в ладонь, и очень аккуратно и нежно умыл ее лицо. Вода попадая на кожу отмывала грязь очень легко и непринужденно. Волосы разглаживались и обретали пышность и глубину. Одежда становилась похожей на одежду, а не на рваньё.
-Лучше?
-Намного.
-Пойдем к костру.
Флин достал непонятно откуда спальный мешок, и принялся его разворачивать.
-Извини, но он один. Ты либо спишь со мной, в нем. Либо спишь на земле у костра.
-Но ты ведь... Мужчина...
-Спасибо за комплимент.
-Это был не комплимент! Это недопустимо.
-Короче, решай быстрее.
Принцесса решалась не долго. Уже через пару минут она полезла внутрь мешка.
-Воу! Куда, куда ж ты! Ты ж мокрая!
-Но не могу же я раздеться!
-Почему?
Принцесса подавилась возмущением.
-Ладно, ладно, я понял.
Флин вылез из мешка и подвёл Бенет к костру, который вопреки всему всё ещё не думал тухнуть, хотя никто уже очень давно не подкидывал ему дров.
Флин, широко развел руки а потом хлопнул в ладони. Пламя сорвалось с костра и лизнуло принцессу. Та, к ее уважению, даже не пискнула.
Одежда на ней мгновенно высохла, также как и волосы. Румянец вернулся на щеки, мешки под глазами пропали, даже кожа разгладилась.
-Все. Теперь можешь ложится.
Они спали вместе. Бенет уснула первая, вероятно она вымоталась за эти сутки. Луна, давняя подруга Флина, освещала милое лицо принцессы позволяя ему насладиться зрелищем. Сейчас, когда она была чистой и ухоженной выглядела она не в пример лучше. Ее можно было бы даже назвать красивой.
 
 
***
 
 
Флин выкинул порванную куртку и шел на лёгке. Бенет рядом шагала во всё ещё рванной одежде и пыталась не отставать. Босиком это было сделать несколько сложно.
-Флин?
-Да.
-Где твоя гитара?
-Я ее выкинул.
-Почему?!
-Она неправильная. И делает неправильную музыку.
-Может проблема не в ней?
-А в чем тогда?
Флин казалось искренне не понимал предложение Бенет.
-Ну да... Наверное ни в чем...
Искренности в словах Бенет небыло ни грамма.
Дорога сама ложись под ноги. Они шли вдвоем по оживленной улице, но толпа будто из не замечала.
Они шли через трущобы, через гетто. Но никто не загородил им путь.
Они прошли весь день, шли и иногда переговаривались, иногда подшучивали, иногда смеялись.
-Флин, как думаешь, а что такое счастье?
-А хочешь я тебе покажу?
День клонился к закату. Им пришлось немного отойти от маршрута, углубившись в сторону чистого поля.
Вечерело, становилось влажно, трава покрылась росой а над ней клубился туман.
-Что это?
-Это башня, Бенет. Башня которая построенная неизвестным героем для неизвестных целей. Она красивая и с ней связанна одна очень грустная история.
-Какая? Ты расскажешь?
Глаза принцессы зажглись огнем. Такой бывает у детей когда им обещают рассказать сказку. 
-У меня был один друг, и он любил очень красивую девушку.
-Принцессу?
-Нет, самую простую. Обычную. Но она его не любила?
-Он подарил ей полцарства? Он победил дракона? Спас ее из башни?
-Он пытался. Правда пытался, видят боги он пытался. Но не смог. Тогда он поднялся на эту башню и шагнул с нее.
Девушка охнула и прикрыла рот рукой.
-Он погиб, да?
Флин вспоминал в голове ужасные подробности той истории, и смотря в ее широко распахнутые глаза, он никак не мог сказать правду.
-Нет конечно! Он упал ровно на белую лошадь что ждала его у подножья, он подхватил ее и повез в прекрасное завтра.
-Правда?
-Конечно! Я никогда не вру.
Он врал. Но принцесса теперь улыбалась, и от ее улыбки филину становилось тепло на душе.
-Но я позвал тебя сюда не для этого. Сегодня наш вечер, мы будем развлекаться.
Флин поднялся на крышу башни взяв девушку за руку. Луна, давняя подруга Флина с улыбкой смотрела на парочку, и чуть чуть сильнее освещала башню, чем остальной луг.
-Пойдем? Я приглашаю тебя на танец.
-Куда?
Вместо ответа Флин сделал шаг с крыши башни. Вопреки всякой логике он продолжал ступать по воздуху, так будто под его ногами было что-то твердое. Он потянул руку принцессе.
Она взяла ее. И шагнула навстречу. Внезапно затвердевший воздух принял и ее.
Луна тоже умеет петь, если уметь ее слушать. Флин умел. А своим знанием он поделился с принцессой, и они танцевали вдвоем, на гигантской высоте, подле странной башни.
Флин никогда не умел танцевать парные танцы, а вальс не давался ему никогда. Но Бенет это умела, и своими навыками она поделилась с Флином. Это было чудесно, я клянусь.
Но вот песня стихла, азарт унялся в глазах парочки. Флин спустился с невидимой лестницы, ведя за руку принцессу.
-Вот, Бенет. Это счастье. Отдавать себя в чьи-то руки и искренне этому радоваться.
-В любовь тогда? Что такое любовь?
-Это ты поймёшь сама... Когда-нибудь.
Лагерь разбили у этой же башни. Развели костер, погрелись, перекусили. Спать легли вдвоем, в том же мешке.
 
 
***
 
 
-Что это, Флин?
-Это рынок. Ты ни разу не была на рынке?
-Меня не отпускали из дворца.
-А как ты оказалась у моего костра?
-Я... Я сбежала...
-Ну ничего, ничего. Вернём тебя обратно, попросишь прощения и все будет хорошо?
-Обещаешь?
-Конечно!
Парочка шла через рынок наполненный сотнями палаток. В воздухе витал аромат пряностей и перегретого металла. Всюду слышались голоса, рекламирующие свои товары и услуги. Везде сновали полчища людей, царила суета.
-Флин, я хочу персик.
-И у тебя есть на него деньги?
-Конечно нет... Я никогда не носила денег.
-И у меня нет. Я никогда не работал.
Принцесса погрустнела. Она снова походила на ребенка. Но уже такого которому после обещания сказки, ее не рассказали и бесцеремонно уложили спать. Но грустная мордочка разгладилась, когда Флин протянул ей свежий персик.
-Ого. Откуда?
-Не скажу.
Персик аппетитно хрустел под зубками Бенет, парочка шла дальше.
-Чтото ещё, милая принцесса?
-Не знаю... Глаза разбегаются. Я никогда не видела так много товаров.
-О, я знаю. Вот, это подарок.
Флин протянул девушке фиолетовую розу, а потом слегка подумав, вплел его в ей в темные волосы.
Бенет засияла. Ее улыбка показалась филину самым чудесным явлением на свете.
-Вор! Ловите! Ату его!
Голос раздавался где-то за спиной. Он был наполнен яростью и желанием кары.
-Принцесса. Нам нужно бежать.
-Куда?!
-За мной. Очевидно же.
Флин завернул в неприглядный угол, впереди лежал туннель. Они бежали по нему слышал как сзади глухо топают сапоги нескольких человек.
Парочка поворачивала и поворачивала, петляла и бегала кругами. В воздухе продолжали кричать, рекламируя товары.
-Свежие фрукты! Вкуснейшие насекомые.
Ещё поворот
-Вкуснейшие потрошки! Ещё теплые!
-Не сколько шагов прямо, потом налево...
-Живые глазные черви! Смотрите как копошатся!
Солнце отчего то потускнело, воздух сгустился.
-Чужие сердца! Удачные судьбы! Налетай пока не убежали!
 
-Флин. Мне страшно.
-Ничего не бойся. Пока ты со мной они не тронут тебя.
Странно, но это подействовало. Бенет бежала подле мужчины и не отставала ни на миг. Через десяток минут странный рынок внезапно кончился, и пара вывалилась на открытое пространство. Впереди, в паре сотне шагов стояли большие крепостные стены.
Флин перешёл с бега на шаг, а принцесса рядом задыхалась и старалась перевести дыхание.
Позади них раздался ужасный рык. Их всё-таки догнали, всего двое вышибал. Флин подошёл к принцессе вплотную и взял ее за руки.  Посмотрел в глаза.
-Бенет, чтобы не произошло. Не открывай глаза пока я не скажу. Пожалуйста.
Дождавшись слегка испуганного утвердительного кивка с ее стороны Флин отпустил ее руки, и достал из-за пояса тот самый длинный нож.
Бенет не видела что происходило дальше. Она исправно закрывала глаза. Но она слышала. Слышала свист ножа, слышала звон металла, странное сдавленное бульканье, хрип. Мольбу о пощаде.
-Флин... Мне страшно.
И она открыла глаза. Это было ошибкой...
Она увидела Флина, руки которого были полностью залиты кровью. Кровь была на его лице и одежде. Принцесса онемела от страха и не смогла сдвинуться с места. Флин начал гладить ее волосы и нежно шептать.
-Все хорошо, они были злые. Не беспокойся, маленькая, они больше нас не побеспокоят.
-Обещаешь?...
Флин, не замечал как размазывает кровь по телу принцессы, продолжал гладить ее, и целовать в лобик.
-Конечно. Все хорошо. Теперь все хорошо. Ты наверное устала?
-Очень...
-Давай ты поспишь? Завтра будет легче.
-Ты уверен?...
-Полностью. Ложись. Отдохни. Забудь обо всем.
И принцесса легла. Прямо на траву. Ее веки тяжелели и она мгновенно провалилась в сон.
 
 
***
 
 
 Парочка шла по вымощенной камнями дорожке. Солнце весело игралось на небе, птицы перекликались в кронах деревьев.
-Флин, а что вчера было?
-Ты о чем?
-Я помню будто о чем-то сильно переживала...
-Наверное плохие сны, принцесса.
-Наверное...
Перед молодыми людьми показалась стена дворцовской крепости. Ее охраняли двое стражников в полных латах с двуручниками. Флин несколько разнервничался, его глаза бегали по стражниками и стене, в попытках экстренно найти выход.
-Бенет, вынужден признаться. Отношения со стражей у меня так себе.
-Ничего, Флин. Ты многому меня научил. Теперь пришла моя очередь.
Она подошла к стражникам и приняла очень горделивую позу. Теперь сразу стало явственно видно... Принцесса. Настоящая. Возвышенная, гордая, уверенная в себе.
-Пропускайте!
Даже ее жесты стали другими. Управляющими и повелевающими.
-Не положено.
-Как смеете вы, плебеи, препятствовать особи королевской крови проходу в ее собственное королевство?
На лице стражников выделилась серьезная работа мысли. Флин буквально чувствовал как в голове стражников они сопоставляют знакомое с картин и гобеленов лицо принцессы с видом оборванки в лохмотьях что стояла перед ними.
-И чем докажешь?
-Я знаю слово силы и истинны!
Лица стражников мгновенно побелели. Они знали этот ритуал.
-Не стоит... Принцесса. Проходите.
И парочка прошла.
-И ты правда знаешь слово силы и истины?
-Понятия не имею. Я блефовала.
И Флин понял что возможно влиял на нее немного сильнее чем думал.
Дорога сама прыгала под ноги. Настроение у флина было возвышенным, он улыбался солнечным лучам, греющим его лицо.
-Куда дальше, Бенет?
-На бал.
-Бал? Настоящий?
-Ну да. Там меня встретят и можно будет считать что ты выполнил мою просьбу.
Лицо Флина почему то слегка погрустнело. Он наверное и сам бы не смог ответить почему. Просто не признался бы. Из размышлений его вывел звонкий голос Бенет.
-Но сначала нужно одеться. Ты же не пойдешь на бал в таком!
-Мне нравится "Такое..."
-Понимаю. Но нужно потерпеть.
Совсем скоро, они уже оказались в модном бутике.
-А тебе идёт алый.
-Бенет, пожалуйста, может я останусь в своем?
-Нельзя!
Из бутика Флин вышел явно не такой как вошёл. В элегантном костюме с алым галстуком. Чувствовал он при этом себя крайне неуверенно. Будто его вывели из собственного гнезда. Принцесса же, приодевшись, наоборот чувствовала себя как в своей тарелке. Движениям вернулась грациозность и плавность. В голос вернулась сила.
 
 
***
 
 
В зал для приемов они заходили вместе. Столы ломились от яств. Всюду сновали гости. Лилась чудесная музыка. Флин потел в своем костюме.
Как только правитель увидел Бенет, его лицо разгладилось, а на нем появилась улыбка.
-Я знал что ты вернёшься, дочка. Пришло время тебе наконец выходить замуж. У нас уже все готово, оставалось только привести невесту.
Музыка замедлилась, приобрела торжественный вид. Гости притихли, в зал вошёл жених. Холшеный, ухоженный,женоподобный.
Флину стало как-то грустно. На него не обратили внимания с момента как он вошёл в зал.
-Наверное это не мой праздник. Пойду я.
Сказал он в пустоту и двинулся к выходу. Ему совсем не хотелось участвовать в свадьбе Бенет. В свадьбе не с ним.
Дверь бесшумно закрылась за его спиной. Торжественные звуки утихли. Даже солнце слегка потемнело, будто отдавая дань его настроению. Птицы перестали петь, лишь холодный ветер выл на одной ноте.
 
 
***
 
 
Дорога обратно всегда короче. Особенно если тебе открыты тайные тропы.
Меньше чем через пару минут Флин уже снимал с себя ужасный костюм и кидал его в реку. Вопреки всем ожиданиям он не тонул, а плыл по течению куда-то вдаль.
Костер горел. Хоть никто и не подкидывал в него топливо уже очень... Очень давно...
Флин уже переоделся в свой привычный наряд. Джинсы, футболка, ветровка.
На плечо легла чья-то рука.
-Ко костру пустишь?
-Садись, Бенет. Почему бы и нет.
-Я сбежала. Следом за тобой. По тропкам.
-И зачем?
-Я не хочу... С ним...
Бенет выхватила длинный нож из-за ремня Флина, и подхватила банку с костра. Оторвала со своего платья подол и укутала в кусок материи горячую банку.
Движением безусловно ловким, но не таким отработанным как у Флина, она вскрыла банку и принялась есть.
-Колесо Сансары сделало полный оборот, да, Бенет?
Сказал Флин и улыбнулся. Он был счастлив.