Сергей никогда не мог понять, за что он полюбил жену. Может, за её звонкий смех, разносившийся по коридорам института? Или за то, как она, не замечая никого вокруг, могла часами сидеть в библиотеке, уткнувшись носом в книгу? А может, за её неуловимый аромат сирени, который преследовал его даже во сне?
Прошло пятнадцать лет с тех пор, как Наташа ушла, оставив его с маленькой дочкой на руках. Пятнадцать лет боли, обиды и попыток забыть. И вот теперь она снова здесь, в Москве.
Сергей стоял у окна своего кабинета, рассеянно глядя на суетливый город внизу. Успешный инженер, руководитель крупного проекта – кто бы мог подумать, что когда-то он был просто влюбленным студентом?
– Сергей Александрович, к вам посетитель, – раздался голос секретарши по интеркому.
– Она говорит, что это очень важно. Настя...
Сергей вздрогнул. Настя. Его дочь. Единственное, что связывало его с прошлым.
Дверь открылась, и в кабинет вошла хрупкая девушка с длинными русыми волосами. Те же карие глаза, тот же аромат сирени...
– Здравствуй, папа, – тихо сказала она.
Горькая правда
– Настя? Боже мой, как ты выросла!
Он хотел обнять её, но что-то его остановило. Столько лет прошло. Имеет ли он право?
– Папа, мне нужно с тобой поговорить. Это касается мамы.
Сергей напрягся. Наташа. Имя, которое он старался не произносить все эти годы.
– Она... она вернулась в Москву. И она очень больна. Врачи говорят, ей осталось не больше года. Она хочет увидеться с тобой. Поговорить. Объясниться.
Сергей почувствовал, как земля уходит из-под ног. Наташа. Больна. Год жизни. Все это не укладывалось в голове.
– Зачем? – только и смог выдавить он. – Зачем ей это нужно сейчас?
– Она раскаивается, папа. Все эти годы она жила с чувством вины. Перед тобой. Передо мной.
Настя подошла ближе, взяла его за руку.
– Я знаю, она причинила тебе боль. Но... может, пришло время простить?
Встреча с прошлым
Дождливый вечер. Сергей стоял у входа в кафе, не решаясь войти. Там, за стеклянной дверью, его ждала Наташа. Женщина, которую он когда-то любил больше жизни. Женщина, которая разбила его сердце.
Глубоко вздохнув, он толкнул дверь.
Она сидела за столиком у окна. Всё такая же красивая, но осунувшаяся, с едва заметной сединой в волосах.
– Здравствуй, Серёжа, – тихо сказала она, когда он подошел.
Они молчали, не зная, что сказать друг другу после стольких лет разлуки.
– Ты... изменился, – наконец произнесла она.
– А ты всё такая же красивая.
Наташа грустно улыбнулась.
– Не надо, Серёжа. Мы оба знаем, что это не так. Я больна. И мне осталось не так много.
Сергей почувствовал, как к горлу подступает ком.
– Зачем ты вернулась, Наташа? – спросил он хрипло.
– Потому что я должна всё исправить. Пока не поздно.
Признание
– Я должна рассказать тебе правду, Серёжа. Всю правду.
Она помолчала, собираясь с силами.
– Помнишь тот вечер? Когда ты застал меня с Андреем?
Сергей напрягся. Как он мог забыть?
– Я соврала тебе тогда. Это был не первый раз. Я встречалась с ним несколько месяцев. Он обещал золотые горы, карьеру в Эмиратах. А я... я была дурой. Повелась на красивые слова.
– Зачем ты мне это говоришь? – спросил Сергей, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева.
– Потому что ты заслуживаешь знать правду. Всю правду. Я была беременна, Серёжа. Когда уехала.
– Я думала, это ребенок Андрея. Поэтому и сделала аборт. А потом... потом выяснилось, что он твой.
Слезы покатились по её щекам.
– Я убила нашего ребенка, Серёжа. Нашего мальчика.
Прощение
Сергей сидел, оглушенный. Столько лет... Столько боли... И теперь эта страшная правда.
– Мне так жаль, Серёжа. Если бы я могла все вернуть...
Он посмотрел на неё - измученную, больную. Женщину, которую когда-то любил больше жизни. Которая причинила ему столько боли.
И вдруг понял - ей было не легче. Все эти годы она жила с этой страшной тайной, с этой виной.
– Я прощаю тебя, Наташа, – тихо сказал он.
Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Правда. Я прощаю тебя. И себя - за то, что не смог удержать тебя тогда.
Наташа заплакала - тихо, беззвучно. Сергей просто держал её за руку, чувствуя, как с его души падает тяжелый груз.
Новое начало
Дни потекли иначе. Сергей часто навещал Наташу в больнице, иногда вместе с Настей, иногда один. Они говорили - много, долго, обо всем на свете. Словно пытались наверстать упущенные годы.
Однажды, когда Настя вышла за кофе, Наташа взяла Сергея за руку.
– Серёж, я хочу, чтобы ты был счастлив. Когда меня не станет.
– Наташ, не говори так...
– Нет, послушай. Я знаю, что мое время на исходе. И я не хочу, чтобы ты винил себя. Или меня. Я хочу, чтобы ты жил. По-настоящему жил.
Сергей молчал, не зная, что ответить.
– Обещай мне, что не закроешься снова. Что дашь себе шанс на счастье.
Он посмотрел в её глаза - все те же, родные, любимые.
Прощание
Наташи не стало через месяц. Она ушла тихо, во сне, держа за руки Сергея и Настю.
На похоронах Сергей стоял, глядя на закрытый гроб. Столько всего хотелось сказать, но было уже поздно.
Вечером того же дня он нашел в вещах Наташи конверт. Внутри было письмо и документы на квартиру в центре Москвы.
Я знаю, что ничто не сможет искупить то, что я сделала. Но я хочу попытаться хоть что-то исправить. Эта квартира - для тебя и Насти. Начните всё с чистого листа.
Я любила тебя всю жизнь. И буду любить всегда.
Эпилог
Прошел год. Сергей стоял у окна новой квартиры, глядя на заснеженную Москву. Рядом, обняв его за талию, стояла Настя.
– Знаешь, пап, – сказала она, – я рада, что ты нашел в себе силы простить. Это делает тебя сильнее, чем я думала.
Сергей улыбнулся и крепче обнял дочь.
– Мы справимся, родная. Вместе мы со всем справимся.
За окном падал снег. Белый, чистый, как новая страница. Страница, на которой им предстояло написать свою новую историю. Историю любви, прощения и надежды.
А как вы думаете, дорогие читатели? Сможет ли Сергей начать новую жизнь? И правильно ли поступила Наташа, пытаясь искупить свою вину таким образом? Поделитесь своими мыслями в комментариях!