Спасители. Глава 57. Шахта. ФИНАЛ
«Бэтр» полыхал высоким пламенем, а внутри горел экипаж. Боль их была столь невыносима, что никто не добрался до люка – все они столкнулись у самого выхода и, как крабы в ведре, каждый пытался вырваться на свободу, но при этом тянул товарищей назад. В пекло.
Боекомплект полыхал чудовищно. Запахло человечиной. Почему-то вспомнился запах из детства, когда в деревне опаливали убитых свиней. Пацаны в огне сгорели быстро. И смолкли. А пламя всё било из люка, сверкало, кружило в танце.
Коптер сектантов висел низко – оператор неопытный, видимо, да и не хотел промахнуться гранатой. Поэтому Данилыч тут же подстрелил аппарат.
Шахта, полная ЗЛА
Спасители. Глава 56 "Шахта, полная Зла"
Олег, совсем озверел от злобы. И направился куда-то вперёд, в сторону завода, и Юра уловил эти знакомые нотки в поведении своего боевого товарища. Нотки самоубийцы.
— Куда, блять? Стой!
— Отпустил! – рыкнул Олег.
— Ну-ка, вырубай свой шахид-режим, нахрен! — встряхнул его Юра. – Дождись подхода войск! Одного тебя разъебут, там «уральцы», такие же штурмы охуевшие, как мы, хоть и мёртвые!
— Олег, — добавил Данилыч. – Двух командиров потерять – это будет совсем пиздец. Возьми себя в руки!
— Ничего со мной не будет, — ответил Олег, но к ребятам прислушался. Он только что лишился всех своих бойцов. Только Серёга остался.
— Ты тут единственный командир, блять! – сказал Данилыч. – Веди себя адекватно и принимай решения. Не хочешь же ты и нас ещё угробить? И я бы на твоём месте приказал съёбывать отсюда, пока по наши души не прилетел второй ФПВ.
Они были правы.
Захар и Ярослав погиб. Погибли многие… Но остальные ведь ещё живы – старые знакомые, братья по оружию. Вечный шутник Данилыч. Гопник Юра. Водила Сергеич, этакий «шумахер». Антоха – любитель анимешных баб…
— Соберись, — напомнил Данилыч.
— Меняем позицию, — согласился Олег.
— Правильно, — сказал Данилыч. – Отходим. Мало ли какой дрон прилетит следом.
— Сергеич, — сказал Олег водителю фургончика. – Заныкайся где-нибудь в роще поглубже… Остальные, ребята, хватаем РПГхи и чё ещё полезного тяжёлого, что у вас залежалось…
Бойцы выхватили из салона оружие. А потом направились подальше от полыхающих «бэтров». Захар… Ведь он погиб потому, что Олег заговорил его, отвлёк разговором. Потому, что все они расслабились, когда нужно было наоборот – насторожиться ещё сильнее. Орды чудовищ, Чернота, колоссальные гиганты – ничто это не могло сравниться с человеческим коварством. Люди – самый свирепый враг.
— Не знаю, как у вас, а у меня флэшбеки, — говорил Данилыч на ходу, вспоминая былые времена на фронте, где от подобных налётов «птичек» покоя не было совсем.
— А ведь и я когда-то так же чуть не сгорел, — говорил Антоха. – Когда по нашей «Мсте» прилетело…
— Почему тебя не поставили в артиллеристы на ту гору? – спросил Олег у него.
— А я при чём? Я уже не артиллерашка. Я штурм… Хотя, конечно, на горе от меня толку было бы гораздо больше. Какие-то косорылые – в этом дивизионе, нихуя не попали. Хули, ближайших позвали. Небось, срочники ещё... А не опытные контрабасы…
— Как же контрактники зазнаются! — сплюнул Юра. – Будто сильно от срочей отличаются, ёпта…
— Как же зазнаются ЧВКашники, — передразнил его Антоха.
— Ополченцы гордо молчат, — Данилыч, как обычно, отбил все карты. Олег бы пошутил о проектировщиках, но настроение было откровенно дерьмовое.
— Не вижу проблемы зазнаться, — сказал Юра. – Мы были лучшими бойцами в мире, если не считать штурмов Организации – и то потому, что половина ветеранов ЧВК воюет здесь…
Группа отходила поглубже в рощу, при этом стараясь не упускать из виду дорогу.
Олег бежал и думал. Он пытался поставить себя на место лидера сектантов. А потом приказал установить на дороге мину направленного поражения «МОН».
— Думаешь, они сделают попытку прорваться?—спросил Юра. – Им же не уйти далеко, в любом случае. Тут всё небо в вертушках, «ланцетах»…
— Сам боженька сейчас от негодования начнёт молниями по ним ебашить.
— У культистов выбор небольшой, — ответил Олег. – Либо сдохнуть, обороняя бункер. Либо сдохнуть, попытавшись прорваться. Второй вариант, лично мне, был бы симпатичней.
Группа заняла наиболее выгодную для засады позицию. Дорога хорошо простреливалась и при этом можно было легко скрыться за буграми, легко отойти назад. И дроны в таком густом лесу не смогут так же беспечно летать.
Хотелось совершить какое-нибудь военное преступление с этими культистами, но идти штурмовать завод было совсем уж опасно.
Лидер культа успел разглядеть обстановку над городом. Он видел так же и брешь в оцеплении. И видел, как штурмгруппа на выезде начала отступать после их атаки. Поэтому он решил, что времени терять нельзя – скоро к ним подойдёт армия и тогда им точно не удрать. Это была последняя возможность.
Все автомобили на территории завода оказались разбиты обстрелом и вертушками. Но в одном из цехов остались «портеры» — маленькие юркие грузовички, которые использовали для небольших доставок заказчикам. На них культисты и попытались прорваться по дороге на юг…
— Едут, ёпта! – Юра услышал рёв мотора.
Дождались, пока «портер» подъедет поближе – и подорвали мину.
Осколки обрушились на машину, нашпиговав всех, кто ехал внутри – тонкий металл автомобиля никак не защищал.
«Портер» съехал в кювет. Из кузова кто-то спрыгнул. Бойцы тут же изрешетили машину и выжившего беглеца шквальным огнём.
Подходить к «портеру» не стали.
Потом уже Нойманн вышел на связь. Передал, что с территории завода вырвались культисты на втором «портере». На нём они рванули в другую сторону, по другому выезду, мимо дороги, по которой должны были заходить «центровики». И на момент передачи информации – они уже добрались до руин церквушки.
Калуев в тот момент подходил к позициям Олега. Осознав, в какую именно сторону мчатся культисты – он бросил «бэтр» к берегу. Бронемашина прорвалась через развалины сгоревших построек к берегу, когда «портер» с лидером секты мчал по мосту. Кузов был набит культистами и мёртвыми «уральцами».
Уйти они всё равно не смогли бы. Вертолёт бросили на преследование.
Но наводчик «бэтра» хотел мести. Он расстреливал «портер». Медленно. Чтобы сектанты перед своей смертью ощутили весь ужас. Торопиться некуда. Удерут – их добьёт «Чёрная Акула». От неё-то им точно нигде не скрыться.
— Кубышкин, ну ты и садюга-живодёр! – говорил Калуев наводчику, наблюдая визжащих от страха культистов, видящих, как их соратники по очереди разлетаются на ошмётки, как их соратники вопят от боли, истекают кровью…
Крупнокалиберные пули разрывали беглецов на части. Потом «портер» съехал к обочине. Лидер, управлявший машиной, прыгнул в кювет, скрывшись от пуль. Ему не хватило духу уехать. Ему казалось, будто стреляют отовсюду. За ним из кузова высунулись хромые мертвецы, но наводчик тут же превратил их в груду фарша.
— Приём! – тут же доложил по общему каналу Калуев. – Лидер секты за мостом в «подкову»! Не убивать! Возьмём гада живым!!
На перехват бросили группу Пауля. Штурмовики набрали светошумовых. И, перед тем как взять его, предварительно закошмарили.
— Сдавайся, кусок дерьма!
Лидер, истратив патроны, бросился бежать через руины домов. Тогда бойцы Пауля быстро нагнали его на фургончике, сбили с ног и скрутили.
— Вяжите крепче, — говорил Калуев. – Лишь бы этот урод не вскрылся по дороге. Он должен дожить до свидания с нашим Бакытбеком!
Центровики зашли в «подкову», когда опасность на заводах исчезла. Войска ВДВ закончили зачистку. И потом вошли на территорию завода.
Группа Олега предпочла стоять в сторонке и наблюдать. Бойцы навоевались за целые сутки и теперь сидели на корточках, отдыхали. Пусть теперь работают другие… Сильно хотелось спать.
Завод оказался пустым. Только выставлены были в нескольких местах ловушки…
— Почему в большинстве своём порождения эти хтонические тупы как пробки? – вдруг спросил Антоха. – Признаем честно – они просто тупейшие! И будь у них разум, то нам бы не жить.
— Разум – это человеческая черта, — сказал Данилыч. – Он зачем нужен вообще эволюционно? А затем, чтобы выживать. А нахрена выживать тем, кто живёт в Изнанке? Они и так не живы, а вообще за гранью. У них там своя атмосфера...
— Курить хочу, заебался я, — сказал Юра и поднялся, вышел к дороге. Когда по ней проезжал лёгкий колёсный броневик с бойцами, сидящими на броне – остановил рукой.
— Хули надо?! – тут же спросил обозлённый командир.
— Ты чё такой злой, ёпта?! – тут же набычился Юра. – Я же вежливо подошёл. С уважением!
— Нам ехать надо, а ты встал! – ответил командир и пригляделся. – Ты из этих? «Чёрных»?
— Я хуй его знает, чё вам навешали на уши и чё в моих полномочиях вам рассказать, — сказал Юра. – Но есть сиги? По-братски? Мы тут уже сутки ебёмся, кончились.
— Блять… — рыкнул командир и повернулся к своим. – Дайте ему пачку, чтоб отъебался. Назар! У тебя были…
Кто-то из бойцов полез в разгрузку. С неохотой отдал Юре целую пачку.
— Спасибо, спасли, внатуре. Удачи вам, ребята, — махнул рукой Юра и броневик помчался дальше.
Юра вернулся к группе и поделился сигами. Так и сидели, разговаривали и слушали эфир. После того, как повязали лидера сектантов – проблем больше нигде не возникло. Изредка какой-то твари удавалось выбраться из под завалов и броситься наутёк…
Вот и завершена зачистка.
— Очень душный бой был, — покачал головой Антоха. – Лично я – задолбался. Мерзко, неприятно, темно, холодно, некомфортно…
— А тебе надо чтоб тепло и ярко? – спросил Юра. – Надо было в Африку идти воевать.
— И ты тоже душный, блять, задрал… Как тварь Изнанки. Душащий.
Бой закончился. Но в это всё никак не верилось. Всё стихло внезапно. Олег не мог расслабиться. Всё пребывал в напряжении, ожидая, что скоро откуда-нибудь вылезет что-то новое.
***
Местность оцепили и взяли под стражу ВДВшники. А бойцов обоих отделов Организации собрали поодаль от десантников. Пересчитать, переформировать, провести беседы. И почтить память павших.
— Они делали всё возможное, — говорил Калуев. — И я делал всё возможное. Они погибли с честью и с достоинством. Защищая мир от чего-то необычайно ужасного, что могло бы прорваться куда дальше. Уничтожить и соседние города…
Силы отдела заметно подточились. У «центровиков» ситуация с кадрами была ещё хуже. Но спонсоры уже заключили с десантниками договора. То же самое предложили и артиллеристам. Те задавались вопросами больше всех остальных: почему нужно было обстреливать город? Что за Тьма маячила над ним, затрудняя корректировку с беспилотников? И что за вереницы автобусов тянутся по дороге у горы – почему жителей окрестных деревень эвакуируют…
Их, по сути, заставили совершать военные преступления. В городе ведь оставались люди… И не всем артиллеристам нравилось то, что их заставили делать. И ещё меньше – хотело подписывать договор, по сути, меняя мирную службу на службу опасную. Особенно после того, как им пришлось объяснить, что в мире происходит на самом деле.
По слухам, руководству штабов пришлось приложить слишком много усилий, чтобы удержать дивизион, убедить артиллеристов разбомбить город.
А потом согласившихся на контракт с Организацией отделили от отказавшихся. Договоры о неразглашении – крайне ненадёжная штука, как посчитали спонсоры. Отделам пропаганды приходилось очень напряжённо работать, чтобы закрыть поток информации с окрестных сёл и городов, жители которых слышали бомбардировки и стрелкотню. Если артиллеристы проболтаются, то бед не миновать.
Отказавшихся от контракта отправили в уралах «к местам постоянной дислокации». А потом завели в засаду. Где всех быстро и перебили шквальным огнём. Олег помнил, как им приходилось добивать ничего не понимающих артиллеристов. В Загорске выжившие бойцы Организации оставили свою человечность… По инциденту пришлось ещё и подписать бумаги о неразглашении – своим спонсоры доверяли.
— Правильно сделали, — бурчал Данилыч, придумывая оправдание. – Конечно, страшный поступок. Но иначе всё было бы куда хуже. Артиллеристы определённо бы проболтались. А потом – лови, свищи. Ещё сенсация какая разразится… Жестоко. Но правильно. Человечество не должно знать о том, что здесь произошло. Человечество не должно знать, что такое Изнанка. Иначе наплодится таких вот культистов и мир погрузится во тьму…
Десантники оказались куда более сговорчивыми. Контракт с Организацией им пришёлся по душе – когда искали подразделения, то искали их среди самых боеспособных и жадных до боёв. Бойцы прибывших рот скучали по былой войне.
Арестованные участники судебного процесса над студентами, которые выманили из подземелий Мару, так или иначе были связаны с культом. Ещё молодой культ, участники которого ещё не накопили достаточно знаний об Изнанке, чтобы оценить масштаб своей же задумки. Религиозная секта трактовала полученные знания по своему, образуя что-то вроде оккультного кружка. Хитрый лидер за несколько лет завербовал все ключевые фигуры Загорска, получил почти безраздельную власть над городом и был волен промышлять торговлей наркотиками, оружием и похищением людей.
До призыва Мары в город сектанты хотели изучить её. А для того, чтобы изолировать могущественное существо – лучше всего подходила глубокая заброшенная шахта.
То, что они призвали – им не понравилось. Всеми своими силами они заблокировали выход из шахты, запечатали его символами, которые со временем истёрлись. А любопытные студенты показали тварям путь наверх. И напомнили им о вкусе человеческой крови.
Нестерпимая жажда одолела чудовищ. И они вырвались наружу, за одну ночь заполонив город.
Тогда культисты решили принести этот город в жертву. Утолить жажду тёмного бога. Заключить с ним союз, который они намеревались использовать в своих корыстных целях. Они помечали дома специальными символами. И за это чудовища не трогали их. Однако, не всегда…
Но планам культистов помешали.
Организация остановила и тварей, и Мару и культистов-некромантов, «поднимавших» бойцов уральского отдела.
Профессиональные бойцы, поднаторевшие в борьбе со сверхъестественным, одолели Изнанку.
Город оцепили. Обломки разгребали бульдозеры, бойцы добивали заваленных тварей. Шахту запечатали. Штурмовать её сочли нецелесообразным – лишь выставили патрули с прожекторами, забетонировали все выходы, залили шурфы и штреки водой, в надежде, что это угробит хотя бы часть чудовищ.
Отделы трудились у Загорска ещё с неделю. И только потом бойцов отправили обратно, в город.
Штурм Загорска навечно отразился в памяти выживших….
____
Спасибо огромное за доны!) Обожаю вас, подписчики, за предоставленную возможность творить, не растрачивая время на подработки!
Светлана Владимировна 1000р "Николаича и Захара жалко( Но ты крут!!"
Nlb.Artem 1000 р "И Темнейший, и Спасители хороши, продолжай!"
Дмитрий Николаевич 1000р "Дружище, ты только не останавливайся!"
____
Мой ТГ канал: https://t.me/emir_radrigez
Каждый год в сочельник исчезает мать-одиночка. Я охочусь за убийцей почти десять лет (часть 1 из 2)
Большинство проводит Рождество в кругу семьи. Рассаживаются у елки, наблюдают, как дети осыпают все вокруг обрывками оберточной бумаги, словно конфетти. Дома полнятся криками восторга и удивления. Вы наверное тоже обмениваетесь подарками со своей половинкой. А потом хорошенько набиваете животы, пока малышня возится с новыми игрушками.
Но не я. Моя бывшая жена и дети развлекаются без меня.
Каждое рождественское утро я провожу в машине, доставляя очередного ребенка в участок на опрос, а следом – в Службу защиты детей.
Мои подарки. Каждый год новое дело о пропаже человека и очередной перепуганный малыш, который не может понять, куда подевалась мама.
Я работаю детективом в отделе убийств уже одиннадцать лет. Поступая на подобную работу, вы сразу понимаете, что баланс работа-семья больше не обсуждается. Конечно, вы будете делать все, что можете, я в вас верю, но когда звонки идут и днем и ночью, появляются некоторые, хм… сложности. Рутинная работа, домашняя идиллия, чтобы было когда заскучать по делам…
Последние восемь лет, каждое рождественское утро поступают звонки от детей. Они говорят, что мама, воспитывающая их в одиночку, пропала.
Газеты зовут его Убийцей Сочельника, потому что женщины исчезают по ночам. Журналистов хлебом не корми, дай привязать к очередному ужасу веселый бантик. Наверное такие заголовки поднимают продажи.
Я работал уже три года, когда пропала первая женщина. Сара Гилберт, мать-одиночка двадцати семи лет, была объявлена пропавшей рождественским утром 2013 года. Ее дочери Фейт было всего пять. Но ведь умная девочка: когда утром не смогла найти маму, она позвонила бабушке и дедушке. Они сразу отправились к ней.
И, что еще лучше, не стали тянуть с вызовом полиции. Патрульные прибыли в течении пятнадцати минут. Они опросили девочку и родителей жертвы, но ничего полезного узнать не удалось. Сара уложила Фейт спать около половины девятого и спустилась вниз, чтобы упаковать подарки. Гора наполовину завернутых игрушек так и осталась на кухонном столе.
Мы с женой наблюдали, как дети открывают подарки под елкой, когда мне позвонили. Мелвин Гарсия, мой напарник, как будто с насмешкой улыбался с экрана телефона. Шей печально посмотрела на меня.
– И на Рождество, Чарли? Может хотя бы перезвонишь, когда дети закончат?
Клара и Тайлер радостно дербанили очередную коробку.
– Всего одно рождество. У нас будет еще. Мы же знали, на что идем с этой работой.
Я принял вызов.
– Счастливого Рождества, Мелвин. Звонишь пожелать мне того же самого?
Из трубки раздался заливистый смех.
– О, друг мой, хотел бы я, чтобы это так и было. Да, хотел бы. Похоже у нас тут пропала леди на юге города. Я сброшу адрес.
– Еду.
Печаль на лице Шей сменилась разочарованием. Подступал и гнев.
– Почему мы занимаемся делом о пропаже?
– На полу нашли кровь, – тихо добавил Мелвин. – не море, но достаточно, чтобы понять, что она ушла не по своей воле.
***
Осмотр места происшествия и опросы дали не так много улик, но достаточно поводов для беспокойства. На полу перед обеденным столом была кровь, но больше никаких следов нигде в доме. Сотовый телефон Сары и ключи от машины все еще лежали на кухонном столе. Из дома ничего не пропало. Никаких отпечатков пальцев и следов взлома обнаружено не было.
Только черный ход оказался не заперт. Отпечаток мужского ботинка сорок седьмого размера нашли в грязи на заднем дворе, но на этом все. Беседы с Фейт и ее бабушкой и дедушкой оказались столь же безрезультатными.
Соседи не заметили ничего необычного. У коллег, друзей и семьи не было информации о ком-либо, кто мог бы причинить Саре вред. Даже бывший муж не вызвал интереса. Они с Сарой расстались два года назад, и умудрились сохранить прекрасные отношения и совместную опеку. И, хотя этого недостаточно для алиби, жил он достаточно далеко от места преступления.
Если точнее, более чем в десяти часах езды отсюда. Работодатель предоставил нам записи с камер наблюдения, на которых муж жертвы работал в вечернюю смену в тот период, когда Сара пропала. Нельзя было исключать, что он был причастен, но это было крайне маловероятно.
Мы боялись, что дело быстро свернут и общественность потеряет интерес, но на Новый год нашли Сару.
Смотритель местного кладбища позвонил в службу 911, чтобы сообщить о странном предмете, обнаруженном на территории. Тем утром, прибыв на место, он увидел коробку размером с холодильник, завернутую в черную бумагу и перевязанную малиновым бантом. Она чернела на фоне свежего белого снега.
Смотритель решил, что это просто дурацкая шутка. А когда подошел ближе, увидел, что снег у углов коробки постепенно окрашивается красным. Приторно-сладкий запах разложения наполнял воздух.
Вскоре мы прибыли на место. Внутри коробку наполняли свертки разного размера, завернутые в яркую подарочную бумагу. Сару разрезали на четырнадцать частей и оставили нам в подарок.
Прозрачные елочные игрушки, наполненные ее кровью, заполняли дно большой коробки. Несколько из них разбились, и кровь вытекала на снег.
К нижней стороне крышки был прикреплен лист бумаги с напечатанным текстом:
Иногда нужно побаловать себя на праздник.
Счастливого Рождества!
Несмотря на все наши усилия, ни на теле, ни на упаковочных материалах не нашли никаких значимых улик. Обычная упаковочная бумага из обычного супермаркета, каких сотни по стране. Никаких волосков, волокон или отпечатков.
Дело осталось не раскрытым.
***
Первая реальная зацепка появилась после того, как Убийца Сочельника забрал шестую жертву в 2019 году.
Мередит Гиллум, двадцатишестилетняя мать-одиночка двоих детей, исчезла так же, как и другие. Ее дети позвонили в 911, когда не смогли найти маму рождественским утром. На этом месте преступления так же ничего не нашли, как и на пяти предыдущих.
Социальный работник отвез детей в участок, пока мы обыскивали дом. Столько раз прочесав каждый сантиметр и так ничего и не обнаружив, я решил вернуться в участок и опросить детей. Мелвин согласился разобраться на месте один.
У входа в участок Марджи Карсон курила сигарету, дрожа на собачьем холоде. Она была опытным социальным работником, и получила неприятную привилегию работать с нами над всеми рождественскими убийствами в течение последних нескольких лет. Увидев меня, она вскинула руку в воздух и помахала.
– Счастливого Рождества, Марджи, – начал я так бодро, как только смог. – Дерьмовое дело, но рад, что ты здесь.
– Ты никогда не приглашал меня на свидание, но я провожу с тобой все праздники. Это должно что-то значить, – пошутила она и ответ. – Там дети. Двухлетняя девочка с одной из моих коллег, а я разговаривала со старшей. У нее есть... кое-какая информация.
Марджи бросила сигарету на землю и растоптала ее.
– Актуальная информация? – Черт, меня это так взволновало тогда. – Марджи, хочешь сказать, что ребенок что-то видел? Что, черт возьми, она сказала?
– Детектив Ренфроу. Я разрешу тебе поговорить с девочкой. Анна Гиллум кое-что видела прошлой ночью. И я не хочу влиять на то, что она может рассказать.
Она провела меня внутрь, по длинному коридору в комнату для допросов. За столом понуро сидела маленькая девочка с покрасневшей мордашкой. Она рассеянно перебирала кусочки головоломки, сотрясаясь от сдавленных рыданий. Сердце разрывалось смотреть на нее. На каждого из них.
Я представился малышке и объяснил, что попытаюсь помочь найти ее мать. Ее самообладание треснуло, как плотина, и девочка громко заплакала. Марджи, одна из самых добрых женщин, которых я когда-либо встречала, утешила ее и попросила рассказать мне ту же историю, что и ей.
– Я... я... я проснулась прошлой ночью, чтобы сходить в ванную, – начала Анна, с трудом сдерживая слезы. – В доме кто-то был. Сначала я испугалась, но потом увидела, кто это...
– Кто это был, Анна? – Сердце выпрыгивало из груди. Никто никогда не видел убийцу. Казалось, что это может быть прорыв, которого мы так долго ждали.
– Санта Клаус! – Девочку на мгновение охватило радостное волнение. – Он сказал, что пришел, чтобы оставить нам подарки, и мне нельзя его видеть. И сказал пообещать никому не говорить…
Страх и паника вскипели у меня в животе, как желчь.
***
К 2021 году восемь женщин в нашем городе пропали без вести. Если не считать заявления Анны Гиллум о ночном визите Санты, не удалось собрать никаких убедительных улик. Каждое следующее место преступления было похоже на предыдущее: немного крови, незапертая задняя дверь и никаких отпечатков.
Следствие серьезно отнеслось к показаниям свидетеля. Нет, мы не верили, что Санта Клаус ожил и совершил серию ужасных убийств, но человек, маскирующийся под Санту, был очень правдоподобен. В это время года на каждом углу можно было встретить “Сант”, звонящих в колокольчики и собирающих деньги на благотворительность. Не говоря уже о том, что члены семей наряжались, чтобы удивить своих детишек во время праздничных посиделок.
Идеальная маскировка: Санта Клаус в Рождество.
Мы продолжали находить расчлененные тела, завернутые и упакованные, по всему городу. Каждый раз к подарку прилагалась новая записка, но насмешки убийцы не приближали нас к разгадке.
Жена развелась со мной в 2017 году. Я все еще люблю Шей, но не виню ее. Кто хочет сидеть и день и ночь гадать, вернется ли домой их супруг? Кто хочет разочароваться в очередном Рождестве, объясняя детям, что папа не придет?
К лучшему это или к худшему, все идет нормально до тех пор, пока "к худшему" не начинает поглощать все остальное.
Я виделся с Кларой и Тайлером так часто, как только мог, но они жили с мамой. Шей всегда была ко мне очень добра, заботилась о том, чтобы я проводил с детьми все возможное время. Она даже приглашала меня в наш старый дом на праздники. Обычно я приезжал на День Благодарения.
Может быть, однажды я смог бы приехать и на Рождество. Может быть, Шей снова полюбила бы меня. Может быть…
Первый сочельник после развода я провел в участке, как и Рождество. Брак Мелвина смог пережить взлеты и падения, поэтому я позаботился о том, чтобы он попал домой на праздники. Если бы поступил звонок или наводка, я был бы наготове. Не было необходимости вычерпывать воду из моей тонущей лодки в его.
В ту ночь по большей части было тихо. В диспетчерской сидело несколько человек, но дежурный получил заветный выходной. Все офицеры, кроме одного, ушли на патрулирование. Кто-то из молодняка вытянул короткую соломинку и остался в участке на всякий случай. Он дремал за своим столом. Я его не беспокоил.
Мои веки отяжелели, но сон не шел. Было около 2:30 ночи, и я знал, что через несколько часов испуганный ребенок, его бабушка или дедушка позвонит и сообщит о пропавшей женщине. Мы с Мелвином проведем Рождество, как обычно.
Еще одно бесплодное расследование и еще одна разрушенная семья.
Внезапно я услышал мягкий стук ног по тонкому ковру в коридоре. В дверях появилась молодая женщина с гарнитурой. Ее глаза пораженно сверкали, словно фары.
– Сэр, нам только что позвонили. Шестилетний мальчик сообщил, что Санта-Клаус вытащил его мать из дома. Мы получили несколько звонков из района, сообщающих о выстрелах и белом грузовом фургоне, уезжающем с места происшествия.
– Адрес? – Я вскочил с места, на ходу срывая пальто с крючка.
Она протянула мне желтый стикер с нацарапанным на нем адресом.
– Все свободные подразделения на место, быстро! Позвоните Мелвину Гарсии и скажите ему тащить туда свою задницу! Может быть, нам удастся схватить этого парня.
Вихрем я вылетел через заднюю дверь и побежал к патрульной машине. Крупные белые снежинки медленно плыли по тихому ночному небу.
И так красиво танцевали в свете уличных фонарей.
~
Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты
Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Когда будут последствия?
Сколько жизней она готова отдать, чтобы призвать Их?
Навряд ли мы узнаем ответ.
Но точно рано или поздно увидим последствия.
Проверено
Пацаны, в 23:55 подходим к зеркалу, стоим так пять минут и проговариваем «Я не скуф, я не скуф». Наутро результат вас удивит
Цикл рассказов «Принцип зверя»
Автор; Фелик Бэк
Рассказ написан эксклюзивно для озвучивания на youtube-канале Necrophos.
Пролог.
Женя изрядно подустал, но продвигался вперед. Медленно и осторожно, каждую минуту останавливаясь и оглядываясь. Прислушавшись к вою ветра и к треску деревьев, он убеждался, что рядом никого нет. После продолжал свой путь. Тропинка, по которой он всегда ходил, в этот раз привела его не туда. А ведь он даже не понял, как это произошло. Вот она, тропа, да и следы, вроде его, а ходит он по кругу. Он специально сломал одну ветку на огромной ели, когда, как ему показалось, он прошел мимо нее второй раз. А теперь уже четвертый или пятый — одна и та же поврежденная ветка. Страшно еще не было, хотя начал переживать, что скоро стемнеет. Солнце вот-вот скроется за кронами деревьев, и тогда ориентироваться станет намного труднее. Женя остановился в очередной раз. Огляделся по сторонам в надежде разглядеть знакомые метки и разочарованно двинулся дальше. Да он вообще не узнавал этот лес. Деревья выше, толще, да и стоило сойти с тропы — сразу начинался бурелом. Будто бы лес очень старый, что никак не увязывалось в голове Жени. Родители всегда рассказывали, как сами засаживали каждую елочку или сосенку, а значит и лес вблизи деревни должен быть молодым.
«Главное не паниковать» — думал мальчик, успокаивая себя. Но в груди его росло волнение. С каждой секундой оно увеличивалось и вот уже словно начало сдавливать изнутри.
Ну как так я мог заблудиться? Я ведь много раз здесь проходил нормально, даже в темноте. Уж куда, а путь к шахтам я точно помню. Он с друзьями ходил к шахте «Кричуны» десяток раз да и идя по этой дороге не было вообще ни единого шанса заблудиться.
Сегодня правда, немного иначе: он один, друзья, кроме Витьки, разъехались кто куда. Каникулы все-таки. У Вити не получилось выйти погулять, пришлось топать к “Кричунам” одному. Он конечно же мог вернуться домой, но тогда бы ужасно скучал. А еще того хуже, родители, (увидев безделье сына,) позвали бы в огород помогать. Ох, как он это не любил. Именно поэтому даже будучи без компании, он решил идти. Не дошел.
Когда солнце неожиданно для Жени отбросило свой последний луч, скрывшись в глуши деревьев, стемнело так, что мальчишку пробрала дрожь. Он вынул из рюкзака динамо-фонарь. Накачал немного света, но с места не сдвинулся. Он точно знал, происходило нечто странное. И вот он уже начал выдумывать всякие небылицы в своей голове, как из фантазии в реальность его выдернул леденящий душу вой. Вой волка. Сильный, протяжный, за которым последовали другие вопли с разных концов леса. Крик сам вырвался из глотки мальчика, прежде чем он осознал, что кричит. Бежать? Куда? В лес? По тропинке? Может быть я не увидел какой-нибудь невзрачный поворотик? Черт возьми!
«Привет» прозвучал голос за спиной. Нежный, спокойный. Женя резко обернулся.
Перед ним стояла девочка. Его возраста, или около того. На ней что-то типа платья, но больше похоже на самодельную накидку из древних времен.
Женя старался не светить ей в лицо, хотя очень хотелось увидеть. Он выдавил:
— Привет.
— Потерялся? — ее голос и правда успокаивал. Обволакивал.
— Ага. Никак не пойму, как так получилось, что…— он не успел договорить, она перебила.
— Идем. Я помогу тебе.
Девочка развернулась и пошла, не дожидаясь мальчишку. Тому пришлось бежать, чтоб поспеть за ней. На все вопросы: кто она такая, откуда, почему помогает, девочка отмалчивалась, лишь иногда оборачивась. Только в тот момент мальчик заметил, что она босая. И идет по палкам и шишкам, как будто ни в чем ни бывало.
Уже окончательно стемнело и фонарь еле-еле помогал продвигаться вперед. Ветки хлестали по щекам, то и дело, норовя, воткнуться в глаза. И тут Женя снова услышал вой. На этот раз очень близко. Мальчик от страха замер на месте. Еще секунда, и девочка перед ним скрылась в темноте. Он даже не знал, как ее зовут, чтобы окликнуть. Выдавил из себя — «Эй! Погоди!», но слова его улетели в тишину. Фонарь не пробивал липкую темноту дальше метра, мальчишка истошно качал свет, качал, качал.
Справа раздался рык. Затем и сзади. Женя рванул вперед, но через секунд десять нога предательски зацепилась или за пень, или за ветку, и он рухнул на землю. Ударился так, что первое время даже вдохнуть не мог. Сейчас сердце точно выскочит из груди, думал он. Уставшие пальцы накачали немного света. Луч бросился на какой-то объект, висящий на суку дерева. Женя понял сразу— та самая накидка странной девочки. Дрожащим голосом промямлил — «Эй, ты тут?», ответом в глубине леса зашуршало, буквально со всех сторон. Луч фонаря беспомощно заерзал от одной ели к другой, пока вдруг не наткнулся на темный силуэт, до которого свет все-таки дотянулся. В мгновение сверкнули хищные глаза, лязгнули челюсти и в следующую секунду волк рванул навстречу мальчику.
Глава 1.
Витя по началу не верил, что Женька потерялся. Женька, который водил по лесам всю их команду. Витя предпринимал попытки одну за другой, искал, рыскал по местности каждый день, с утра до ночи. В один из таких дней он вновь подошел к заброшенной шахте.
Перед его глазами висела уцелевшая табличка, хоть и краска местами уже отслаивалась. На ней выцветшими буквами виднелась надпись «Кричуны». Никто из друзей не знал смысла названия и они придумали свой. Когда стоишь у щели и прикладываешь к ней ухо, внутри как будто слышатся крики, чьи-то завывания. Именно поэтому шахту так и прозвали.
Витя задумался, мог ли Женя спуститься настолько глубоко, насколько все вместе никогда не решались. Витя напридумывал, что его друг там, внизу. Ждет помощи, подвернул ногу или еще чего похуже. «Надо идти. Странно, что больше никто кроме меня не вспомнил об этих долбаных пещерах.»
Он был в шахтах не раз, и после пропажи Женьки тоже. Но спуститься на первый уровень это одно, а вот ниже — уже надо постараться. Сегодня придется постараться.
От части Витя винил себя. В тот день друг звал его на прогулку, но Витя был сильно занят, помогая бабушке. И тогда Женька ушел один. И пропал. Витя винил себя.
В свои тринадцать, Витя имел хорошее физическое развитие и был крупнее всех в их компании. И еще был достаточно ловким, для того, чтобы протиснуться в щель между двумя камнями, которыми когда-то давно пытались завалить вход в шахту.
Внутри царила тьма. Густая, как сгущенка, сравнил Витя. Его фантазия сейчас работала на сто процентов, и при желании он мог выдумать такое…аж страшно представить. Но мальчишка старался ничего не воображать, чтобы не сбежать из пещер в первую же минуту. Он достал из рюкзака фонарь и в очередной раз вспомнил про Женю. У их четверки друзей у каждого был такой фонарик. Жаль, Костика и Олега нет рядом. Втроем-то мигом бы нашли, казалось Вите.
Он подошел к большой яме. Осветил — выглядело жутко. Лезть туда, это, вероятнее всего, самоубийство. Неужели Женька…? Луч перескочил на хлипкую настенную лестницу, ведущую вниз.
Каждая ступенька скрипела как в последний раз, под весом Вити. В голове зациклилась лишь одна мысль: «только не отвались, пожалуйста, только не отвались.» Спускаться пришлось не так уж и долго. По своим ощущениям мальчишка прикинул, что метров пять, не ниже. На этом уровне он еще не был. Луч фонаря задорно поскакал по округе, выхватывая голые стены, полусгнившие деревянные балки, не до конца вырванную проводку, ржавые рельсы и одинокую вагонетку без колеса. И развилку.
Витя еще раз оглядел место, в котором находился. Пробежался глазами в поисках следов друга. Нет ничего, только прохладнее и вместо воздуха пыль. Дышать стало сложнее и Витя принялся делать дыхательный фильтр из подручных средств. Про эту штуку ему рассказал Костя, а кто Косте, Витя не знал. Да он и не задумывался никогда о таком, пока не столкнулся лично. Для фильтра нужен был кусок тряпки и немного воды. Смочил, приложил к лицу и готово. Пока мальчик все это делал — находился в полной темноте. Он ориентировался на ощупь, иногда замирая и прислушиваясь. Завываний, которые слышно снаружи, внутри шахты не было, тут правила тишина. Только где-то вдалеке капала вода. Звук этот разлетался по всему левому туннелю. Туда Витя и решил идти. Где вода, там жизнь.
Аккуратно, подсвечивая себе путь, он продвигался вперед. Длинные змеи-провода ползли вместе с ним, то вздымаясь к потолку, то лениво свисая до пола. Почему местные жители не растащили все добро за десять лет, в целом, Витя догадывался. Про шахты ходили жуткие легенды. Здесь якобы обитают призраки мертвых шахтеров. И что все эти шахтеры умерли в один час. Ни один не успел добраться до выхода, и одному богу только известно, что с ними произошло. С тех пор, кто бы не спускался в самый низ шахт, больше оттуда не возвращался. Так рассказывают все. Но Витя в призраков не верил, иначе бы тут не стоял. Да и вообще внизу не так страшно, как ожидалось. Но, если Витя правильно выбрал путь, где-то должен был обнаружиться еще один спуск вниз. Привыкнув к местному воздуху, Витя убрал тряпку от лица. Вполне себе сносно дышалось, только свербило в носу пыли.
Мальчишка то и дело перекладывал фонарик с одной руки в другую, его ладони были вспотевшими и приходилось вытирать их об одежду. Он старался не шуметь, как можно тише ставя ногу на зыбучую массу из камней и песка. Шел Витя в таком темпе где-то минут пять, потом наткнулся на тупик. Точнее, проход был завален грудой камней. И похоже, не случайно. Либо возвращаться назад к развилке, либо…
Лучик света сосредоточился на небольшой расщелине на самом верху кучи. «Нет, это глупо. Женя не мог туда пролезть. Да и вообще кажется, что не было его здесь.» Решил возвращаться назад. Пока к развилке, а там видно будет, думал Витя.
На развилке он прислушался к тишине. Отметил, что звук капели прекратился, но не придал этому значения. На пару минут выключил фонарь, давая рукам отдохнуть. Стоя в полной темноте он перевел дух. После двинулся в другой туннель, с надеждой, что хотя бы он окажется не бесполезной тратой времени. Пройдя уже достаточное расстояние, мальчик вдруг услышал нечто похожее на стон. Сразу вспомнились байки про название шахты. Витя замер, боясь вдохнуть воздух. Фонарик быстро потух. Стон? Да откуда здесь…или это Женька? Где-то там, в темноте лежит беспомощно и надеется, что его спасут. С губ сорвался крик — «Женя? Ты тут?» Его тут-же подхватило эхо и разнесло по всему туннелю, причудливо искажая. В ответ тишина. Значит ветер, едва было подумал Витя, как вдруг отчетливо услышал звук, с которым он сам ступал на рассыпчатый грунт на полу. Чей-то шаг. Не близко, но и не далеко. Сердце забилось быстрей. Еще один шаг. Витя задышал громко и часто, руки качали фонарь, с надеждой, что луч все-таки станет ярче и пробьет непроглядную тьму. Ноги отказывались идти дальше, но мальчик пересилил страх, представляя своего друга, нуждающегося в помощи. Медленно, как только можно, он пошел вперед. Понимал, что эта затея не закончится ничем хорошим, но шел.
Стон повторился. Нечеловеческий какой-то, показалось Вите. Шаг за шагом, он приближался к тому, что издавало пугающие звуки. И наконец луч скользнул по чьему-то силуэту. По коже пробежали мурашки. Витя закричал бы, но он не смог этого сделать, от страха его челюсти окаменели, и даже язык не ворочался во рту. Свет пробежал по силуэту еще раз. Витя успел разглядеть — это точно человек, на нем каска и почти сгнившая, но видно, что рабочая одежда. Человек просто стоял и пялился в стену.
«Здрасьте. Я здесь друга ищу, вы не видели случайно…» — выдал мальчик, тут же осознав, что ляпнул глупость. Ни ответа, ни хоть какой-нибудь реакции не последовало. Тогда Витя направил луч прямиком на человека. Подкрался немного поближе и обомлел, когда удалось разглядеть кто это. Или что это. Местами кожа на теле отсутствовала и Витя явно видел бледно-желтые кости. Зубов тоже не было, а глаза будто бы мерцали бледно-голубым. Хотя может это всего лишь блик от фонаря.
Существо неприятно пахло чем-то кислым, тошнотворным. И совсем не обращало внимания на Витю. Зато мальчишка был на грани срыва. Еще чуть-чуть и он бы дал деру из пресловутых шахт. Только Витя помнил, что здесь делает, и что не имеет права на побег. Собравшись с мыслями, он с огромным трудом заставил свои окаменевшие мышцы ног сделать шаг вперед. Бесшумно опустил ботинок на землю, прислушался, наблюдая за странным существом. Затем с таким же усилием второй шаг. И следующий. Главное продвигаться вперед, думал мальчик.
Кровь стыла в жилах,(как выражалась его бабушка), однако, продвигаясь и елозя фонарем по стенам и полу он заметил кое-что еще. Повсюду чьи-то следы, уходящие в глубину. Возможно они принадлежат существу. Но витю терзали сомнения, следов куча и все разных размеров. И еще он вдруг понял, что идет под наклоном, значит спускается. Значит на верном пути, подумал мальчик. И страх. Мне. Не помеха.
Сколько шел по времени, Витя не знал. Но ему казалось, что вечность. Ноги уже гудели идти под углом, хотелось развернуться и бежать обратно, к выходу. Что-то удерживало, толкало вперед, некая невидимая сила. И чем дальше он углублялся, тем манящее она становилась.
Тонкая Витина кофта не долго сдерживала цепкий холодок и тот пробрался к коже, растворившись мурашками по всему телу. Витя поежился, встряхнулся и решил ускориться, чтобы не замерзнуть. И он не забыл о той встрече с полуразложившимся человеком, поэтому все равно старался быть аккуратнее. Руки к тому времени окаменели от накачивания света в фонаре и Витя стал применять тактику хождения в полной темноте, лишь изредка подсвечивая себе путь. Пальцы отдыхали, но в противовес этому замерзали.
Когда Витя в следующий раз погасил фонарик, он сначала не поверил своим глазам. Проморгался и раскрыв рот от удивления, принялся разглядывать символы. Светящиеся едва видимым, бледно-голубым светом, они наполняли собой весь туннель. Непонятные закорючки стремились вдаль, источая манящий, пульсирующий свет. И Витя шел, будто ведомый ими. Как завороженный, он пялился на эти иероглифы, выдумывая себе инопланетные цивилизации, по каким-то обстоятельствам живущие под землей. Все его мысли поглотили символы, он находился уже не в пыльной, темной шахте, он был где-то в своей голове. Он напрочь забыл о фонаре, однако шел не спотыкаясь, будто знал туннели наизусть. И Витю тогда это совсем не удивляло. Он не осознавал, что его что-то звало, манило к себе. Не Женька, уже нет. Что-то другое, что казалось тогда мальчику важнее всего на свете.
Очнулся он только стоя в невероятных размеров пещере. Витя не представлял даже, что под землей могут быть такие пространства. Видел масштабы пещеры он благодаря тем самым символам. Они усыпали все стены и потолок. Заметно пульсируя, те словно мерцали в такт с закладывающим уши гулом. Теперь к Вите вдруг пришло понимание, что они и гипнотизировали его. Нет, даже не они, а то, что заставляло их пульсировать. Что находилось в центре гигантской пещеры. Светящийся сгусток, то расширяющийся, то уменьшающийся. Завораживающая картина, если не считать дикой вони. Очень похожей на…
Витя вспомнил про фонарь и накачал «динамку». Первый же высветившийся лучом объект привел Витю в такой шок, что фонарик выпал из рук. Мальчик от страха даже перестал дышать — перед ним находились шахтеры. Просто невероятная толпа таких-же существ, с которым столкнулся в тоннеле. Прежде чем погрузиться в темноту, Витя заметил, что все они стоят лицом к тому-самому сгустку.
Фонарик от падения не пострадал, и Витя медленно поднял его. Снова осветил все вокруг себя. Человек тридцать, и это только те, до которых дотягивался свет. Никто из них не обращал на Витю внимания. Ему эта картина напомнила недавно просмотренный фильм про зомби, в котором выжившие укрывались от толпы мертвецов. Только здесь эти мертвецы какие-то…безобидные. Да, жутко вонючие, но безобидные. Не на всех из них были каски или роба, некоторые вообще не похожи на шахтеров. И вдруг мальчика осенило — в россказнях про шахты есть своя правда. «Все, кто осмелился спуститься — остались тут. Шахтеры умерли одновременно. Вот ведь они все, здесь, сейчас!» Никто не поверит ему, если он расскажет об этом. Если…он выберется.
Витя с дрожью в коленках продвигался вперед, через мертвяков. Собрав всю волю и зажав нос двумя пальцами, он дышал ртом. Хотя даже так он чувствовал мерзкий, тошнотворный запах. Тот будто бы пробирался прямиком через кожу. Чем ближе мальчик подходил к “шару”, тем явственнее ощущалось исходящее от него тепло. И благодаря этому теплу Витя понял, что дико замерз и дрожит. «Шар» согревал, умиротворял, и чем ближе мальчик подходил, тем сильнее было желание протянуть к нему руки. Как к долгожданному костру зимой.
Витя послушно подчинился.
Уставшие и заледеневшие пальцы моментально напитались жаром, дрожь перестала бить и тепло распространилось по всему телу. Силы будто наполнили мальчика, те силы, которые он потерял, пока шел сюда. Жар, исходящий от сгустка становился все мощней. Витя уже стоял почти вплотную; пальцы обжигала светящаяся материя. Стало так нестерпимо горячо, что Витя отдернул руки и в следующую секунду все погрузилось в непроглядную тьму.
Глава 2.
Она учуяла запах. Мертвечина. А еще запах человека. И все исходило от кого-то одного. Ее это заинтересовало и она свернула со своей дорожки в лес. Запах довольно устойчивый. Да и она голодна, а когда так - все инстинкты усиливаются. Последний раз ела дня три назад. Она искренне не понимала, почему бы не напасть на людей прямо там, где они живут и спят, но отец категорически запретил подходить к этому месту. Даже на расстояние запаха. Приходилось ждать заблудшую добычу, отводить ее дальше в лес и только потом убивать. Муторно. Ее хищная натура сопротивлялась этому, но против воли отца никогда бы не пошла, ведь она самая молодая в стае.
Запах вывел ее на знакомое место. Здесь несколько дней назад уже охотилась и вполне удачно. И близко к их логову. Сейчас она наблюдала перед собой человека. Тот сидел к ней боком, свесив голову к коленям и тяжело дыша. Это была бы очень простая добыча, но нужно, чтобы человек покинул человечье строение.
Она единственная из их стаи, кто так часто прибегает к маскировке. Возможно, ей это даже нравилось. Быть человеком, общаться с человеком. Некоторое время, перед тем, как убедиться, что люди остались мерзким, злобным существом.
Чтобы чаще маскироваться, она придумала себе ошейник-цепь с карманом, в котором лежит человечья одежда. Остальные из стаи раньше даже не догадывались, что появляться голым перед людьми — не лучшая идея. Но стоит накинуть на себя что-то похожее на их тряпки, и сразу другое отношение.
Она довела свою маскировку до идеала и гордилась этим. Прошло не больше десяти секунд и вот вместо волчицы за деревом пряталась девочка. Накинув платье, она вышла из леса, немного обогнув его, чтобы человек сразу ее увидел.
Она подошла почти вплотную, только тогда мальчик поднял голову. Когда он осознал, кто перед ним стоит, он пришел в себя.
— Привет. — первой поздоровалась девочка.
— Привет. А ты что здесь делаешь? Ты заблудилась?
— Нет. Просто проходила мимо, и увидела тебя. Решила подойти, вдруг нужна помощь.
— Да нет, все в порядке. — мальчик внимательно, с ног до головы рассмотрел появившуюся из ниоткуда девчонку. — А тебя как зовут?
Девочка задумалась на секунду, словно вспоминая свое имя, затем произнесла:
— Айнея.
— Как-как? — переспросил мальчик, удивившись.
— Айнея. А твое имя?
— Ну у меня попроще, просто Витя. А что значит твое имя? Я таких раньше даже не слышал.
— Ясноглазая. Так отец говорит. А чего ты здесь делаешь, Витя? — Айнея улыбнулась, заглядывая за спину мальчика, в узкий проход, ведущий пещеры.
— Отдыхаю. Я из шахт этих с таким трудом выбрался. — будто с гордостью произнес Витя. — там такое было, ты не поверишь.
— Расскажешь?
Незаметно для себя Айнея назвала человеку свое настоящее имя. Еще и разговорилась с ним. Чем дольше она общалась, тем отчетливее понимала, что от него исходит необычный запах. Не такой, как от других. Она остро почувствовала — что-то в этом Вите есть. Энергия, сила. Все концентрировалось у него в груди. Айнея решила для себя — она не тронет этого парня. Пока что.
Витя, усталым голосом, но с энтузиазмом, пересказал ей, что приключилось с ним в шахтах. Как он добирался в полной темноте обратно к выходу. Рассказал, как буквально не мог идти, ноги дрожали и надламывались под его весом. Как дошел до выхода, и из последних сил выбравшись через щель, рухнул на площадку рядом.
Девочка слушала внимательно, иногда кивая головой. Она убедилась в своих чувствах. Этот мальчик имеет некий дар, связанный с шахтой. И теперь понятно, почему он пахнет мертвечиной.
— Я только одно понять не могу. — пробубнил мальчик. — Как я так долго из шахт выбирался, что уже темнеть начало.
— Темнеть? — усмехнулась девочка, посмотрев на Витю. — По моему, наоборот. Скоро утро.
В конце концов Айнея решила помочь Вите. Нужно довести его до деревни, а затем рассказать своей семье о нем. Отец мудрый — он должен все знать. Ей не составило труда помогать ему идти, когда он навалился на нее, удерживаясь за плечи одной рукой. Она была сильной, но силу эту людям показывать нельзя. Пришлось делать вид, что ей тяжело. Таким образом Айнея и довела Витю до деревни. Посадила его на первую попавшуюся лавочку и коротко попрощавшись, убежала в лес.
***
По дороге к дому Витя недоуменно смотрел на лучи солнца, пробивающиеся сквозь облака. Каждое их них было залито ало-розовым соком. Когда выглянул солнечный диск, мальчик убедился в том, во что не хотел верить. Началось раннее утро.
Петушиные крики еще не успели разбить волшебную тишину, жители не встали со своих кроватей и не занялись собственными делами. С минуты на минуту, чувствовал Витя, но пока что все спят.
Мальчик подошел к двери и приложил к ней ухо. Прислушался, затаив дыхание. Постучал.
Пареньку показалось, что бабушка сидела прямо под порогом, настолько быстро открыла. А может так и было на самом деле.
Ох, что началось. Первое время бабушка недоуменно смотрела на Витю, будто не узнавая его. Потом ее лицо исказилось в такой гримасе, словно внук ее самый страшный предатель. Вдогонку к этому закатился ор. Витя с трудом прошмыгнул между бабушкой и дверным проемом, чтобы она не разбудила своим криком всех соседей.
На столе лежали блины в цветастой тарелке. Бабушка нечасто пекла их, и обычно к вечеру, к чаю. Что-то было не так. «Ночью бабуля что-ли их сделала? Значит не спала. Вот блин. Хотя... Запаха готовки не чувствую, может быть тетя Тома заходила. Хоть бы так. Хоть бы так! Может и про Женьку что сказала.» гонял мысли Витя.
Его худенькая ручка потянулась было к выпечке, но ее прервал увесистый удар полотенцем по кисти.
— Ба, ты чего? — отдернул Витя свою конечность.
— Я тебе дам щас! Я чего?! Это ты чего удумал, из дома усвистал, никого не предупредил! Где ты был, ирод! У меня сердце больное, голова больная, ноги больные, ты решил меня в гроб загнать? Я всю деревню оббегала, никто тебя не видел, не знает где ты. Я уж подумала, что все… — бабушка вдруг осеклась, не договорив до конца.
— Да в смысле, ба! Я вчера тебе сказал, что пойду в лес, искать Женю. Потом спустился в «Кричуны». Я не думал, что всю ночь там проторчу, я…
— Вчера? — повысила голоса бабушка, едва лишь успев успокоиться. Она указала пальцем на старый отрывной календарь. — Я в понедельник тебя последний раз видела, ирод. А сейчас среда уже! Где ты был двое суток, я тебя спрашиваю? Еще и по шахте этой проклятой шатаешься. Один бог только знает, что там такое, в шахте этой. Я тебе запрещаю туда ползать!
— В Смысле двое суток? — захлопал Витя глазами, проигнорировав остальное.
— А ну марш переодеваться, как свинья извазюкался. Я пошла баню затоплю, мыться будешь! Марш, кому сказано!
И Витя, опустив голову, зашаркал в свою комнату.
«Что там бабушка говорила про двое суток? Какая среда? Не может быть среды. Вторник. Ба что-то перепутала.» — мысли туманно укутывали мальчика. Кровать покорно продавилась под весом Вити. Он даже не понял, как вырубился, едва почувствовав мягкое, родное.
Бабушка не стала его будить. Она еще немного поворчала себе под нос, ходя по небольшой кухоньке, затем тоже улеглась на кровать и вскоре наконец спокойно уснула.
***
Айнея стояла перед логовом и принюхивалась к округе. Никакой опасности для ночлега. Все предки уже спят после охоты, но отец нет. Он ждет ее. Да, Айнея изрядно задержалась, но все равно не спешила домой. Еще немного поглядев в глубину леса и будто выискивая кого-то или что-то, девочка зашла в пещеру.
— Отец. — Айнея начала первая, чтобы избежать вопросов. — не сердись, что я обращена. По-другому будет сложно выразить то, что хочу сказать.
— Продолжай, — кивнул головой огромных размеров волк. — в зверином обличьи их общение всегда происходило невербально: жестами, запахами.
— Отец, я на охоте встретила кое-кого. Это был человек. Молодой совсем, но уже имеет такую сильную энергетику вокруг себя, что мне стоять рядом сложно.
— Где?
— Около их строения, которое в лесу. Оно еще наоборот, вглубь, в землю уходит.
— Что я тебе говорил про людей? Никогда…
— Никогда не подходить к убежищам. Но там никто не живет. Этот был один, я думала напасть на него, но подкравшись, почувствовала нечто. Ты знаешь мое чутье, оно не подводит. Похоже, это то самое. И как-то связано с местом.
— Опять легенды? Не разыгралось ли твое воображение? Мне кажется, перевоплощения на тебя дурно влияют. И люди дурно влияют.
— Но ведь это наша…особенность. Разве нет? Почему мы должны скрывать, что умеем?
— Потому-что не выживем иначе. Люди не любят отличных себе.
— Разреши мне разузнать побольше об этой силе? — девочка задумалась на мгновение, а затем продолжила, — Если мне показалось, я не задержусь ни на секунду, а если вдруг нет, то…
— То веди его к нам. Если этот человек важен, просто приведи его сюда. Я разберусь с остальным. — взгляд волка прожигал своей мощной энергией. Энергией, которая таилась внутри уже долгие годы.
— Спасибо, отец. — еле заметно девочка склонила голову перед волком. — Тогда завтра с утра, я пойду в их деревню. Надо только немного подлатать одежду.
Продолжение в комментариях...
Ответ на пост «Загадка мигающего окна в Волгограде»
Не надо за мной следить, я сам:
Длина обоих роликов почти совпадает, так что если подмонтировать дорожку в исходный пост...