В кают-компании было шумно.
Старшие офицеры, скинув кители, сидели за большим столом, уставленным едой и бутылками. Агент, он же представитель компании, с удовольствием, прихлебывал пиво и общался с экипажем.
Когда на пороге возник капитан, в кают-компании стало тихо, все поднялись из-за стола.
- Сергею Алексеевичу, бессменному капитану "Ути-Четыре" гип-гип ура! - Воскликнул кто-то из офицеров.
- Ура! Ура! Ура! - Подхватила вся компания, подняв бокалы.
Капитан снял фуражку, принял протянутый бокал, и тяжело вздохнул:
- "Ути-Четыре", последний в своей серии грузовик, который покинул стапель тридцать лет назад. Я начал на нем свой путь стрелком-матросом, во времена космической экспансии. Я был старшим механиком на нем, во времена освоения Галактики. И, вот, последние двадцать лет я капитан этого корабля. Он стар, как и я. Я его продолжение, а он - мое. Я хочу выпить этот бокал за четырнадцатую статью второй пункт Космической хартии о кораблях Земли! - Капитан выпил из бокала и аккуратно поставил его на стол. - Согласно этому пункту, каждый капитан пробывший руководителем корабля более пятнадцати лет, имеет безраздельную власть над судном, в том числе, касаемо его собственности.
В кают-компании воцарилась гробовая тишина. Агент компании "Первая Космическая Экспедиционная", не пригубив из бокала, шумно поставил его на стол:
- Капитан Красильников, вы забываетесь!
- Ничуть, - спокойно парировал капитан и, пройдя к столу, сел. - Я попрошу всех покинуть борт в течении одного часа, в противном случае, я, как капитан и владелец, буду вынужден принять крайние меры по выдворению неугодных мне лиц.
Офицеры неуверенно потянулись к форменным кителям, что висели на спинках стульев.
- Стоять! - Рявкнул агент. - Капитан Красильников, вы обвиняетесь в организации бунта на корабле компании! Вы арестованы! "Ути-безопасность", произвести арест!
Сергей Алексеевич, спокойно зачерпнул из миски салат и положил себе на тарелку, вооружившись вилкой, подцепил кусочек буженинки и налил стопку водки. С любовью оглядев получившийся натюрморт, посмотрел на агента, что молчал в растерянности.
Он выпил водку, закусил салатом и бужениной, вытер губы салфеткой и поднялся из-за стола.
- Простите, дорогой друг, но власти на этом корабле нет ни у кого, кроме меня.
Капитан направился на выход, но остановился в дверях:
- Господа офицеры, я был счастлив работать вместе с вами. Вы, один из самых лучших экипажей, что попадался нам с "Ути-четрыре" за много лет. - Он достал из кармана сигару и раскурил ее. - А теперь, господа, мое последнее слово. Кто изъявит желание остаться на корабле - милости прошу, с сохранением должности и жалования, кто не имеет желания вступить в МОЙ экипаж, предлагаю, в короткие сроки, покинуть борт.
- Вы издеваетесь, капитан?! - Агент в гневе затопал ногами. - Вы понимаете ЧТО творите?!
- "Ути-безопасность" убери с борта эту истеричку, - приказал коротко Сергей Алексеевич, - я был лучшего мнения о вас, агент.
От переборки отделилась внушительная фигура робота и приблизилась к агенту.
- Я "Ути-безопастность" приказываю вам, покинуть судно, - загудел электронный голос. - В противном случае, я вас арестую и передам властям ближайшего космопорта. При оказании сопротивления вы будете убиты.
Робот протянул свои две верхние конечности, в которых были наручники:
- Прошу вас, не оказывать сопротивления.
- Вам это не сойдет с рук, Красильников! - Выкрикнул агент, наблюдая, как на его запястьях защелкнулись браслеты. - Компания разотрет вас в порошок! И любого, кто пойдет за вами!
Робот безопасности увел агента из кают-компании.
- Ну-с, господа, есть ли у вас сомнения в моих полномочиях? - Капитан весело осмотрел ошарашено молчавших офицеров.
Старший помощник капитана, Борис, первым вышел из оцепенения. Он подошел к столу и щедро плеснул пива в бокал:
- Учитывая, что "безопасность" подчиняется капитану лишь третьему по списку, после хозяев конторы и их представителей, то я, лично, ничуть не сомневаюсь в вашей правдивости, кэп. Я всецело на вашей стороне и я по-прежнему ваш старший помощник.
Старпом отхлебнул из бокала и, посмотрев в стояночный иллюминатор, изрек:
- К нам движется большая группа охраны компании.
Капитан натянул фуражку на голову:
- Итак, господа офицеры, пора принимать решение. Оно будет самым важным в вашей жизни, возможно даже, последним.
Выигрывая время, офицеры, натягивали кителя, поправляли фуражки и пили водку не чокаясь.
Старший электромеханик, высокий, худощавый брюнет, выступил вперед:
- Я выскажу мнение всех офицеров машинного зала, мы с вами, капитан!
Офицеры-механики встретили одобрительным гулом слова электромеханика, чуть позже к ним присоединились, отметая сомнения, остальные офицеры.
- Отлично, - Красильников оглядел офицеров. - По местам, экипаж. Вахтенные занять свои места, подвахтенные - следить обстановку. Остальным отдыхать. Старпом, проведите разговор с рядовым составом. Все, кто пожелает покинуть борт - не чинить препятствий, оставшимся занять позиции, согласно штатного расписания.
Виктор Иванович Авагин, один из десяти владельцев "Первой Космической Экспедиционной", бывший капитан космических кораблей разных классов, устало осмотрел присутствующих на экстренном собрании владельцев компании.
- Из стариков-основателей только я, - с тоской подумал Авагин.
Молодые и успешные люди, получившие бразды правления одной из самых крупных на Земле компаний космо-перевозчиков, не видавшие космоса из ходовых иллюминаторов рубки, ни встречавшие на своем пути пиратов, ни разу не несшие вахту на корабле, ныне рассуждали о заявленном праве капитана Красильникова. Молодые и успешные люди созванивались с такими же молодыми и успешными, что руководили такими же компаниями по праву рождения, но не по праву опыта, в разных уголках Земли и Галактики, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
- Уничтожить судно и экипаж! - Страшная фраза прозвучала на второй час совещания. - Нет выхода! Только уничтожение! Мы не можем изменить четырнадцатый пункт Хартии, но мы можем изменить отношение к ней и к капитану!
Молодые и успешные счастливо смеялись, найдя решение.
- Знаете, как расшифровывается "УТИ-Четыре"? - Подал голос Авагин.
- Воронеж-Один, я "УТИ-Четыре" требую разрешение на взлет! - Голос Красильникова стал твердым и звенящим как сталь.
- Ути-четыре, я Воронеж-Один, взлет запрещаю, - откликнулся тут же диспетчер.
- Основание отказа, Воронеж-Один?
- Я Воронеж-Один, самовольный захват власти на борту "Ути-четыре", путем поднятия бунта. - Голос диспетчера тоже стал сталисто-звенящим. - "Ути-четыре" заглушите главные двигатели, откройте основные, вспомогательные и грузовые порты. Экипажу собраться в ходовой рубке без оружия, с передачей полномочий управления "ути-безопастности". Это не рекомендация, "Ути-четыре", это требования космопорта "Воронеж-Один". Как приняли?
Сергей Алексеевич усмехнулся, но нажал тангетку:
- Воронеж-Один, я "УТИ-Четрые", принял. Но исполнению принять никак не могу. Согласно статье четырнадцать, пункт второй, Космической хартии о кораблях Земли, власть на корабле, как и его собственность, переходит к капитану судна, что командовал им в течении пятнадцати лет и провел более десяти боев в составе его экипажа. Как принял, Воронеж-Один?
В радиоэфире воцарилась тишина.
-УТИ-Четыре, - капитан Авагин поднялся со своего кресла и подошел к интерактивной доске, стоящей вместо торцевой стены Зала переговоров компании. - Универсальный Тактический Истребитель четвертого поколения. Две тысячи шестьсот выстрелов крупнокалиберных термобарических зарядов, четыре тысячи ядерных боеголовок ограниченного действия и, самое главное, активная защита корпуса и экипажа. Это флагман разведывательных боев времен галактической экспансии. Один корабль такого класса способен превратить Землю в облако космической пыли.
"Молодые и успешные" в ужасе затихли и смотрели проморолик "УТИ". Где, в компьютерной обработке, показывалось, как небольшой корабль разносит астероиды и небольшие планеты под слоганом "Малый корабль - большие перспективы!".
- УТИ-Четыре, последний в своем роде боевой корабль такого класса. Это машина уничтожения планет или всего живого на них. - Авагин выключил ролик и тяжело опустился в кресло. - Молодые люди, мой вам совет, исполните пункт два статьи четырнадцать Хартии, иначе будет худо.
- Отцепить грузовой отсек, скинуть маскировочные плиты, - команды от капитана шли, будто он помолодел лет на двадцать. - Открыть орудийные порты. Систему активного подавления атаки - включить. Система автономного поддержания жизнеобеспечения экипажа - включить. Система короткого боя с организмами - включить. Система перераспределения веса и гравитации при орудийных залпах - включить.
Старый грузовичок, скидывая с себя маскировочные листы обшивки, грузовое брюхо, открывая орудийные порты, приобретал все более грозный вид боевого корабля, вселяя ужас в сотрудников и пассажиров космопорта "Воронеж-Один".
"УТИ-Четыре" поднялся на сотню метров вверх, стряхивая, с поджарого хищного тела, лишние запчасти, скрывавшие его истинную сущность, и отлетев на пару сотен метров, снова сел на бетон порта.
- Воронеж-Один, я "УТИ-Четыре", готов и прошу разрешения на взлет.
- "УТИ-Четыре", я Воронеж-Один, - откликнулась рация, но замолчала, Буд-то в нерешительности.
Потянулись минуты тревожного ожидания. Прикрытые, словно веками, штурмовыми щитами ходовые иллюминаторы, пропускали слабый свет сквозь оставшиеся щели, в ходовую рубку. Корпус корабля тихо вибрировал от работающих главных двигателей. Была слышна работа сервоприводов пулеметных автоматических турелей, что следили за охраной космопорта, обступившей "УТИ-Четыре".
Молодая, красивая брюнетка с карими, миндалевидными глазами, держа микрофон с надписью "Первый Космический", радостно вещала:
- Вчерашний инцидент с универсальным тактическим истребителем четвертого поколения в России, породил взрыв в сфере космических перевозок. Основные игроки рынка, такие как "Первая Космическая Экспедиционная" из России, "American Space Express", "Indian Sfeis Firme" и "Народная космическая организация Китая", терпят колоссальные убытки! Уход большого количества флота в частную собственность рушит устоявшиеся цены на космические перевозки, что влечет за собой крайнюю дестабилизированность рынка!
- Пошли вы! - Оттолкнув журналистку, в объектив камеры влез пьяный парень. - За двести кредитов я лечу на Юпитер! Отсосите у меня, богатеи!
"УТИ-Четыре", нанятый новосозданным "Орденом Святой Хартии", парил на орбите Земли, охраняя покой простых граждан от захватнических притязаний корпораций.
- УТИ-Четыре, я Папа- Один, - раздался старческий голос в рации. - Я понимаю, что вы охраняете Космическую хартию, но, может все же, постараемся договориться?
- Папа-Один, я УТИ-Четыре, договор невозможен. При любой попытке исказить или переврать Хартию, по объектам избранным программой защиты будет открыт огонь без предупреждения. Конец связи.
Никто не знал, что на УТИ-Четыре, уже десять лет, как не было ни одного живого человека. Система жизнеобеспечения экипажа дала сбой, погнав чистый азот по системам воздухоподачи.
УТИ-Четыре, добросовестно запрограммированный его капитаном, нес вахту на орбите планеты Земля, защищая землян от самих себя...