Анна застыла, не в силах поверить своим ушам. В голове промелькнула мысль, что это какая-то глупая шутка. Но незнакомка продолжила:
— Мне очень неловко, но мне больше некуда идти. Я потеряла работу и квартиру… Виктор сказал, что я могу пожить у вас какое-то время.
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ей хотелось закричать, вытолкнуть эту нахалку за дверь. Но вместо этого она молча отступила в сторону, пропуская гостью в дом.
— Проходите на кухню, — тихо произнесла Анна. — Я как раз готовлю ужин.
Марина неуверенно прошла в квартиру, волоча за собой чемодан. Анна механически вернулась к плите, пытаясь осознать происходящее. В голове крутились обрывки мыслей: «Как он мог? Почему я ничего не замечала? Что теперь делать?»
Послышался звук открывающейся входной двери — вернулся Виктор. Анна замерла, ожидая его реакции.
— Дорогая, я дома! — раздался его голос из прихожей. — Что у нас на ужин?
Виктор вошел на кухню и остолбенел, увидев Марину за столом.
— Ты… что ты здесь делаешь? — пробормотал он.
— Ты же сам сказал, что я могу пожить у вас, — растерянно ответила Марина.
Анна резко развернулась к мужу:
— Так это правда? Ты действительно привел в наш дом свою любовницу?
Виктор побледнел и попятился к двери:
— Объяснишь? — Анна швырнула в него полотенце. — Как ты объяснишь, что изменял мне? Что привел эту… в наш дом?
Она разрыдалась, закрыв лицо руками. Марина неловко поднялась из-за стола:
— Простите, я, наверное, пойду…
— Стой где стоишь! — крикнула Анна сквозь слезы. — Никуда ты не пойдешь. Раз уж пришла — живи. А ты, — она ткнула пальцем в сторону мужа, — можешь убираться к черту!
Виктор попытался что-то сказать, но Анна уже выталкивала его за дверь:
— Вон из моего дома! Чтобы духу твоего здесь не было!
Она захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, тяжело дыша. В квартире повисла гнетущая тишина.
Марина стояла, опустив глаза:
— Мне очень жаль… Я не хотела…
— Помолчи, — оборвала ее Анна. — Я еще не решила, что с тобой делать.
Она медленно вернулась на кухню и села за стол, закрыв лицо руками. В голове царил хаос. Как могло такое произойти? Двадцать лет брака — и вот так все рушится в один момент.
Анна подняла голову и внимательно посмотрела на Марину. Та была молода — лет тридцати, не больше. Стройная блондинка с правильными чертами лица. «Конечно, — подумала Анна с горечью, — разве я могу с ней сравниться?»
— Сколько вы уже… вместе? — хрипло спросила она.
— Целый год… А я-то думала, почему он стал так часто задерживаться на работе.
Она вздохнула и потерла виски. Голова раскалывалась от напряжения и переживаний.
— Ладно, — наконец сказала Анна. — Можешь остаться. Но только на время, пока не найдешь жилье.
Марина удивленно посмотрела на нее:
— Вы правда позволите мне остаться? После всего, что я сделала?
— А куда тебе идти? — пожала плечами Анна. — На улицу я тебя не выгоню. Да и… может, так даже лучше. Посмотрим, что из этого выйдет.
Она поднялась из-за стола:
— Пойдем, покажу тебе гостевую комнату.
Анна провела Марину по коридору и открыла дверь небольшой комнаты:
— Располагайся. Ванная там, — она махнула рукой. — Если что-то понадобится — спрашивай.
— Спасибо, — тихо произнесла Марина. — Вы очень добры…
— Не благодари, — оборвала ее Анна. — Я делаю это не ради тебя.
Она вышла, плотно закрыв за собой дверь. Вернувшись на кухню, Анна машинально принялась убирать со стола. Руки дрожали, в глазах стояли слезы.
«Как же так? — думала она. — Почему он так со мной поступил? Неужели я чем-то заслужила такое предательство?»
Анна посмотрела на себя в зеркало. Ей было сорок пять, но выглядела она моложе своих лет. Стройная шатенка с живыми карими глазами. Конечно, не двадцать уже, но разве это повод изменять?
Она вспомнила, как познакомилась с Виктором. Ей было двадцать три, ему — двадцать семь. Молодой перспективный юрист, он сразу покорил ее своим обаянием и уверенностью. Через год они поженились, еще через два родился сын Кирилл.
Анна улыбнулась, вспоминая их первые годы вместе. Какими счастливыми они были! Строили планы, мечтали о будущем. Виктор много работал, чтобы обеспечить семью. Анна занималась домом и воспитанием сына.
Постепенно быт затянул их в свою рутину. Романтика ушла, остались будни — работа, домашние дела, забота о ребенке. Но Анна была уверена, что их брак крепок. Видимо, ошибалась…
Она тяжело вздохнула и налила себе чаю. Нужно было как-то пережить эту ночь, а утром уже думать, что делать дальше. Внезапно в дверь позвонили. Анна вздрогнула — неужели Виктор вернулся?
Но на пороге стоял сын. Кирилл приехал неожиданно — обычно он предупреждал о визитах заранее.
— Привет, мам, — он чмокнул ее в щеку. — Я тут мимо проезжал, решил заскочить. А где папа?
— Папа… уехал по делам. Надолго.
Кирилл удивленно поднял брови:
— Как это — надолго? Он же ничего не говорил.
— Так получилось, — пробормотала Анна. — Давай не будем об этом. Ты голоден? Я как раз ужин приготовила.
Она попыталась улыбнуться, но Кирилл уже понял — что-то случилось.
— Мам, что происходит? — спросил он настойчиво. — Я же вижу, ты чем-то расстроена.
— Ладно, сынок. Думаю, ты все равно узнаешь… Мы с отцом расстались.
Кирилл ошарашенно уставился на мать:
— Как — расстались? Почему?
— Потому что у него появилась другая женщина, — тихо ответила Анна.
Она ожидала бурной реакции сына — возмущения, гнева. Но Кирилл лишь устало опустился на стул:
Анна удивленно посмотрела на него:
— Не знал точно. Но догадывался… В последнее время отец стал каким-то другим. Рассеянным, нервным. Я замечал, как он прячет телефон, когда я захожу в комнату.
— Прости, мам. Я должен был сказать тебе о своих подозрениях.
Анна погладила сына по руке:
— Ты не виноват, милый. Я сама должна была догадаться…
Внезапно дверь гостевой комнаты открылась, и оттуда вышла Марина. Увидев Кирилла, она замерла на месте.
— А это кто? — удивленно спросил Кирилл.
Анна на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— Это… Марина. Она поживет у нас какое-то время.
Кирилл перевел взгляд с матери на незнакомку и обратно. В его глазах мелькнуло понимание:
— Так это она? Любовница отца?
Марина побледнела и попятилась обратно в комнату. Но Анна остановила ее:
— Стой. Раз уж ты здесь живешь, нечего прятаться.
— Да, это она. И я разрешила ей остаться.
— Ты с ума сошла? Зачем ты пустила ее в дом?
— Потому что ей некуда идти, — спокойно ответила Анна. — И потому что… я так решила.
Она посмотрела на Марину:
— Познакомься, это мой сын Кирилл.
Кирилл окинул ее презрительным взглядом:
— И как вам не стыдно? Разрушить чужую семью, а потом еще и жить в их доме!
— Кирилл, хватит, — строго сказала Анна. — Я сама разберусь с этой ситуацией.
Та отрицательно покачала головой:
— Нет, спасибо… Я, наверное, пойду к себе.
Когда за Мариной закрылась дверь, Кирилл повернулся к матери:
— Мам, ты правда позволишь ей остаться? После всего, что она сделала?
Анна устало опустилась на стул:
— Знаешь, сынок… Я сама не понимаю, почему так поступила. Может, из жалости. А может… — она помолчала. — Может, мне просто интересно узнать, что в ней нашел твой отец. Чем она лучше меня.
Кирилл присел рядом и обнял мать за плечи:
— Мам, ты ни в чем не виновата. Это отец — подлец и предатель.
— Не суди его строго. Мы все совершаем ошибки…
Она помолчала, собираясь с мыслями:
— Знаешь, а ведь я чувствовала, что что-то не так. Виктор стал отдаляться, все реже бывал дома. Говорил, что много работы, важные клиенты… А я верила. Не хотела видеть очевидного.
— Ты ни в чем не виновата. Это он предал тебя, а не наоборот.
— Наверное… Но знаешь, что самое обидное? Я ведь любила его. До сих пор люблю, несмотря ни на что.
Она вытерла набежавшую слезу:
— Ладно, хватит об этом. Давай лучше поужинаем. Я борщ сварила, твой любимый.
— Давай. Только сначала я позвоню Маше, предупрежу, что задержусь.
Он вышел в коридор. Анна услышала, как сын разговаривает с женой:
— Да, милая… Нет, я у мамы… Тут такое дело… В общем, родители расстались.
Анна вздохнула. Теперь об их семейной драме узнают все. Начнутся разговоры, сплетни… Что ж, придется через это пройти.
Утро началось для Анны непривычно рано. Она почти не спала ночью, ворочаясь с боку на бок. В голове крутились мысли о случившемся, перед глазами стояло лицо мужа.
Встав с постели, Анна первым делом заглянула в гостевую комнату. Марина еще спала, свернувшись калачиком под одеялом. Анна тихо прикрыла дверь и пошла на кухню.
Заварив крепкий кофе, она села у окна, глядя на просыпающийся город. Нужно было решать, что делать дальше. Развод? Попытка сохранить семью? И как быть с этой девушкой, которая теперь живет в их доме?
Зазвонил телефон. Анна вздрогнула, увидев на экране имя мужа. Несколько секунд она колебалась, но потом все же ответила:
— Анечка… — голос Виктора звучал устало и виновато. — Прости меня, пожалуйста. Я все осознал, я был полным идиотом…
— Ты прав, — холодно ответила Анна. — Ты действительно идиот.
— Я знаю, что не заслуживаю прощения, — продолжал Виктор. — Но прошу, дай мне шанс все исправить. Я люблю только тебя, это была ошибка…
— Ошибка длиной в год? Не смеши меня, Витя.
— Я готов на все, чтобы вернуть тебя, — в голосе мужа звучало отчаяние. — Давай поговорим. Я приеду, мы все обсудим…
— Нет, — твердо сказала Анна. — Не приезжай. Мне нужно время, чтобы все обдумать.
Она помолчала и добавила:
— И да, твоя подружка все еще здесь. Так что можешь не волноваться — она не на улице.
Не дожидаясь ответа, Анна сбросила вызов. Руки дрожали, к горлу подступил ком. Как же больно было слышать его голос! И как хотелось поверить, что он действительно раскаивается…
Но нет, нельзя поддаваться эмоциям. Нужно все хорошенько обдумать, взвесить все за и против. А пока… пока нужно просто жить дальше.
Анна допила остывший кофе и пошла в душ. Стоя под струями горячей воды, она пыталась смыть с себя усталость и тоску. Нужно взять себя в руки — у нее еще целый день впереди.
Выйдя из ванной, Анна услышала шум на кухне. Там хозяйничала Марина — готовила завтрак.
— Доброе утро, — неловко улыбнулась она. — Я подумала… может, вы не против, если я приготовлю что-нибудь?
Она села за стол, наблюдая за Мариной. Та ловко нарезала овощи, что-то помешивала в сковородке. Было странно видеть эту чужую женщину на своей кухне.
— Вы любите омлет? — спросила Марина. — Я могу приготовить…
— Не старайся, — перебила ее Анна. — Этим ты ничего не исправишь.
— Я знаю… Просто хотела как-то загладить свою вину.
— Свою вину? А как насчет вины Виктора? Или ты думаешь, что во всем виновата только ты?
Марина растерянно посмотрела на нее:
— Нет, конечно… Мы оба виноваты. Но я не могу говорить за Виктора.
— Зато я могу, — жестко сказала Анна. — Он звонил сегодня. Просил прощения, говорил, что любит только меня.
Она внимательно наблюдала за реакцией Марины. Та побледнела и отвернулась к плите.
— Я… я рада за вас, — тихо произнесла она. — Надеюсь, вы сможете все наладить.
— Да неужели? А как же твои чувства? Или для тебя это была просто интрижка?
Марина обернулась, в ее глазах блестели слезы:
— Нет… я правда любила его. И до сих пор люблю. Но я понимаю, что у нас нет будущего. Он никогда не оставит семью ради меня.
— Простите… Я не хотела всего этого. Просто так получилось…
Анна почувствовала, как в ней поднимается волна гнева:
— Так получилось? Ты год спала с чужим мужем, а теперь говоришь «так получилось»?
— Знаешь что? Убирайся из моего дома! Не хочу тебя больше видеть!
Марина отшатнулась, испуганно глядя на Анну:
— Меня это не волнует, — отрезала Анна. — Собирай вещи и уходи. Немедленно!
Она развернулась и вышла из кухни, хлопнув дверью. Сердце бешено колотилось, к горлу подступила тошнота. Анна прислонилась к стене, пытаясь успокоиться.
«Что я делаю? — думала она. — Зачем я вообще позволила ей остаться? Нужно было сразу выставить ее за дверь…»
Из кухни донеслись приглушенные всхлипывания. Анна почувствовала укол совести. Да, эта девушка разрушила ее семью. Но ведь она тоже жертва — жертва обмана Виктора.
Анна глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Нет, она не опустится до мести и жестокости. Она лучше этого.
Медленно вернувшись на кухню, Анна увидела Марину, сидящую на полу и рыдающую в голос.
— Вставай, — устало сказала Анна. — Можешь остаться. Пока не найдешь жилье.
Марина подняла заплаканное лицо:
— Правда? Вы… вы не выгоните меня?
— Нет. Но имей в виду — это временно. И никаких поблажек не жди.
Она налила себе воды и села за стол:
— А теперь давай поговорим. Я хочу знать всю правду о ваших отношениях с Виктором.
Марина неуверенно поднялась с пола:
— Да, — кивнула Анна. — От начала и до конца. Как вы познакомились, как начался роман, что он тебе обещал… Все.
Она пристально посмотрела на Марину:
— И не вздумай врать. Я пойму, если ты солжешь.
Марина тяжело вздохнула и села напротив:
— Хорошо… Я расскажу вам все.
Она помолчала, собираясь с мыслями:
— Мы познакомились год назад на корпоративе. Я работала в компании, которую представлял Виктор. Он сразу обратил на меня внимание, весь вечер ухаживал…
— Я знала, что он женат. Но он сказал, что ваш брак давно превратился в формальность, что вы живете как соседи…
— И ты, конечно, поверила.
— Да, — тихо ответила Марина. — Поверила. Он был таким убедительным, таким внимательным… Говорил, что я вдохнула в него новую жизнь, что впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему счастливым.
— Мы начали встречаться. Сначала просто ужины после работы, потом… В общем, закрутился роман. Виктор обещал, что скоро все изменится, что он разведется с вами и мы будем вместе.
Анна слушала, сжав кулаки. Каждое слово отзывалось болью в сердце.
— И ты верила этим обещаниям? — спросила она.
— Сначала — да. А потом… Потом я поняла, что он никогда не решится на развод. Слишком дорожит репутацией, положением в обществе. Я была для него просто… развлечением.
— Знаете, что самое обидное? Я ведь правда любила его. До сих пор люблю, хоть и понимаю, какой он подлец.
Анна внимательно посмотрела на Марину:
— А сейчас? Чего ты хочешь сейчас?
— Не знаю… Наверное, просто начать жизнь с чистого листа. Найти работу, квартиру… Забыть обо всем этом как о страшном сне.
Она подняла глаза на Анну:
— Простите меня, пожалуйста. Я знаю, что не заслуживаю прощения, но все же…
— Я не могу тебя простить. По крайней мере, пока. Но и ненавидеть тебя я тоже не могу.
Она помолчала и добавила:
— Знаешь, а ведь мы с тобой в каком-то смысле товарищи по несчастью. Обе стали жертвами лжи Виктора.
Марина удивленно посмотрела на нее:
— Да. Он обманул нас обеих. Тебе наврал про наш брак, мне — про свою верность.
— Забавно получается — мы тут сидим и обсуждаем его, а он небось и не подозревает об этом.
Марина нерешительно улыбнулась:
— Да уж… Наверное, он бы очень удивился, увидев нас вместе.
— Ладно, хватит разговоров. Нужно решать, что делать дальше.
— А что вы планируете делать? Простите за любопытство…
Анна задумчиво посмотрела в окно:
— Не знаю… Пока не решила. Может, дам ему шанс все исправить. А может, подам на развод.
Она повернулась к Марине:
— А ты? Какие у тебя планы?
— Для начала найти работу. А потом уже думать о жилье.
— Хорошо, — кивнула Анна. — Я помогу тебе с поисками. У меня есть знакомые, которые могут что-нибудь подсказать.
Марина удивленно посмотрела на нее:
— Вы правда хотите мне помочь? После всего, что я сделала?
— Знаешь, я сама не понимаю, почему так поступаю. Может, просто не хочу опускаться до мести. А может… — она помолчала. — Может, мне просто нужен кто-то рядом. Кто-то, кто поймет, через что я сейчас прохожу.
Она протянула Марине руку:
— Так что давай попробуем начать все с чистого листа. Без обид и претензий.
Марина с благодарностью пожала протянутую руку:
— Спасибо вам. Я не знаю, чем заслужила такое отношение, но…
— Не благодари, — перебила ее Анна. — Просто постарайся оправдать мое доверие.
Она села за стол и придвинула к себе ноутбук:
— А теперь давай посмотрим вакансии. Какая у тебя специальность?
Следующие несколько дней прошли в хлопотах. Анна помогала Марине с поисками работы, попутно решая свои проблемы. Она съездила к юристу, чтобы проконсультироваться насчет возможного развода. Встретилась с подругами, рассказав им о случившемся.
Виктор продолжал звонить и писать сообщения, умоляя о прощении. Анна игнорировала его попытки связаться, чувствуя, что еще не готова к разговору.
Марина старалась лишний раз не попадаться ей на глаза, понимая, как непросто Анне.
Прошло несколько недель. Благодаря связям Анны, Марине удалось найти работу в небольшой рекламной компании. Она начала откладывать деньги на съемную квартиру, стремясь как можно скорее съехать от Анны.
Однажды вечером, когда Анна вернулась с работы, она застала Марину плачущей на кухне.
- Что случилось? - спросила Анна, неожиданно для себя почувствовав беспокойство.
Марина протянула ей телефон. На экране было сообщение от Виктора:
- Прости, но я не могу больше лгать. Я возвращаюсь к семье. Анна дала мне второй шанс.
Анна опустилась на стул рядом с Мариной.
- Я не давала ему второго шанса, - тихо сказала она. - Это очередная его ложь.
Они долго сидели молча, каждая погруженная в свои мысли. Наконец Анна заговорила:
- Знаешь, я думаю, нам обеим пора двигаться дальше. Хватит позволять Виктору управлять нашими жизнями.
Марина кивнула, вытирая слезы.
- Для начала, - сказала Анна, - давай сходим куда-нибудь вместе. В кино или кафе. Нам обеим нужно развеяться.
Так началась неожиданная дружба между двумя женщинами. Они поддерживали друг друга, помогая залечить душевные раны.
Через полгода Марина нашла собственную квартиру и переехала. Но их дружба с Анной продолжалась. Они часто встречались, делились новостями и поддерживали друг друга.
Анна подала на развод. Виктор пытался вернуться, но она осталась непреклонна.
Прошло время. Анна и Марина сидели в летнем кафе, попивая коктейли и смеясь над какой-то шуткой.
- Знаешь, - сказала Анна, - если бы мне кто-то год назад сказал, что я буду дружить с любовницей мужа, я бы покрутила пальцем у виска.
- А я никогда бы не подумала, что женщина, чью семью я разрушила, станет моим лучшим другом.
- За новую жизнь, - сказала Анна.
- И за настоящую дружбу, - добавила Марина.
Так завершилась эта непростая история, подарив обеим женщинам новый взгляд на жизнь и неожиданную дружбу, родившуюся из боли и предательства.