Скульптура девушки из сахара (автор Джозеф Марр)
Печатается по статье из указанного в конце источника. Который в свою очередь цитирует исследование Пристонского университета США, на которое также привожу ссылку в конце.
Сахар можно приравнять по действию к наркотикам. По крайней мере, если учитывать его власть над мозгом лабораторных животных. У них выявили все симптомы наркомании, вплоть до ломки и рецидивов.
Профессор Барт Хобель (Bart Hoebel) и его команда с факультета психологии Принстонского университета (Department of Psychology, Princeton University) несколько лет изучали признаки сахарной зависимости у крыс. Как говорят ученые, обычно в экспериментах крысы обнаруживают два из трех признаков «сахаромании». Сначала они «втягиваются» в поедание сахара и быстро наращивают дозу, а без доступной сладости демонстрируют все признаки абстиненции.
Сладкоежки-рецидивисты
Хобель же решил проверить, испытывают ли крысы пристрастие к сахару и становятся ли они «наркоманами-рецидивистами», как люди. «Тяга и рецидив, -- подчеркивает профессор, -- основные компоненты зависимости». Если злоупотребление сахаром -- действительно форма зависимости, то в мозге сахарных наркоманов можно обнаружить какие-то изменения, предположили ученые.
Сначала приученным к сладкому лабораторным крысам, чтобы заработать еще кусочек сахара, пришлось выполнять трудные задания. После окончания учебы «сахарный паек» им надолго урезали. А потом предложили съесть сахара столько, сколько они могли. Выяснилось, что крысы сгрызли намного больше сахара, чем до начала эксперимента. «Воздержание заставляет сердце стать любящим», -- шутит по поводу результатов эксперимента Хобель.
Переход к более тяжелым наркотикам
Но просто рецидивом любви к сладкому дело не ограничилось. Сахар у крыс снова отобрали, а взамен предложили алкоголь. По сравнению с контрольной группой, которая сидела без сладкого, «сахарные наркоманы» выпили намного больше спиртного. Значит, предположили ученые, обжорство все-таки произвело какие-то изменения в крысином мозге. И стало причиной для другой разрушительной привычки – алкоголизма.
Чтобы окончательно удостовериться в результатах, психологи вкололи крысам амфетамин. Как раз столько, чтобы он не произвел никакого эффекта на животное, у которого нет зависимостей. Но крысы отреагировали на «дозу» гиперактивным поведением, четко показав себя наркоманами.
Как говорят авторы работы, увеличенная чувствительность к психостимуляторам говорит о длительном эффекте, который производит на мозг развивающаяся зависимость. То есть, по словам Хобеля, произведенные сахаром изменения в мозге очень похожи на те, что возникают под действием кокаина, морфия или никотина. Подобно наркотикам, сахар вызывает и изменения в поведении.
Команда Хобеля также обнаружила, что когда крысы получали сахар в качестве награды, в район прилежащего ядра мозга начинал активно выделяться дофамин. Подобный химический сигнал, по словам исследователей, и вызывает сначала заинтересованность, а потом, после нескольких повторений -- зависимость.
Сахарная ломка
Ученые решили посмотреть, как ведут себя голодные крысы. Животных заставили попоститься четыре часа после пробуждения. Крысы быстро поели, но больше всего они выпили сахарной воды. Как говорят исследователи, их поведение похоже на человеческое импульсивное обжорство -- когда много пищи съедается внезапно. А десятипроцентный сахарный раствор, по словам исследователей, вполне подходил под описание безалкогольных напитков, которые любят импульсивные обжоры-люди.
У переевших с голодухи сахара крыс выделяется волна дофамина. После месяца, проведенного в таком режиме, мозг животных приспосабливается к повышенному уровню этого медиатора. Но при этом количество рецепторов самого дофамина снижается, а рецепторов опиатов – увеличивается.
Оба типа этих рецепторов регулируют систему мотивации и награды, которая управляет желанием и симпатией к чему-либо. По словам исследователей, подобные изменения замечались ранее в мозге крыс, плотно «сидевших» на героине и кокаине.
Удалось ученым довести крыс и до «ломки». Когда их лишили сахара, уровень дофамина в мозгу животных снизился и в результате основным признаком абстиненции стало увеличение уровня тревожности. Крысы стучали зубами и отказывались идти на открытые участки экспериментального лабиринта, предпочитая отсиживаться в туннелях. Обычно они любят исследовать окружающий мир, но абстинентные животные слишком беспокоились, чтобы чем-то интересоваться.
Как говорит Хобель, результаты его исследования очень интересные. Поэтому его команда собирается продолжить работу, чтобы понять, есть ли «сахарная наркомания» у людей. Ведь расстройства пищевого поведения вроде обжорства и булимии очень похожи по своим проявлениям на те признаки, которые исследователи обнаружили у крыс.
Результаты экспериментов опубликованы на сайте университета.
ДАЛЕЕ ПЕРВОИСТОЧНИК, ВЗЯТЫЙ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ
Sugar can be addictive, Princeton scientist says
By Kitta MacPherson on Dec. 10, 2008, 6 a.m.
Animal studies show sugar dependence
A Princeton University scientist will present new evidence today demonstrating that sugar can be an addictive substance, wielding its power over the brains of lab animals in a manner similar to many drugs of abuse.
Professor Bart Hoebel(Link is external) and his team in the Department of Psychology(Link is external) and the Princeton Neuroscience Institute(Link is external) have been studying signs of sugar addiction in rats for years. Until now, the rats under study have met two of the three elements of addiction. They have demonstrated a behavioral pattern of increased intake and then showed signs of withdrawal. His current experiments captured craving and relapse to complete the picture.
“If bingeing on sugar is really a form of addiction, there should be long-lasting effects in the brains of sugar addicts,” Hoebel said. “Craving and relapse are critical components of addiction, and we have been able to demonstrate these behaviors in sugar-bingeing rats in a number of ways.”
At the annual meeting of the American College of Neuropsychopharmacology in Scottsdale, Ariz., Hoebel will report on profound behavioral changes in rats that, through experimental conditions, have been trained to become dependent on high doses of sugar.
“We have the first set of comprehensive studies showing the strong suggestion of sugar addiction in rats and a mechanism that might underlie it,” Hoebel said. The findings eventually could have implications for the treatment of humans with eating disorders, he said
Lab animals, in Hoebel’s experiments, that were denied sugar for a prolonged period after learning to binge worked harder to get it when it was reintroduced to them. They consumed more sugar than they ever had before, suggesting craving and relapse behavior. Their motivation for sugar had grown. “In this case, abstinence makes the heart grow fonder,” Hoebel said.
The rats drank more alcohol than normal after their sugar supply was cut off, showing that the bingeing behavior had forged changes in brain function. These functions served as “gateways” to other paths of destructive behavior, such as increased alcohol intake. And, after receiving a dose of amphetamine normally so minimal it has no effect, they became significantly hyperactive. The increased sensitivity to the psychostimulant is a long-lasting brain effect that can be a component of addiction, Hoebel said.
The data to be presented by Hoebel is contained in a research paper that has been submitted to The Journal of Nutrition. Visiting researchers Nicole Avena, who earned her Ph.D. from Princeton in 2006, and Pedro Rada from the University of Los Andes in Venezuela wrote the paper with Hoebel.
Hoebel has been interested in the brain mechanisms that control appetite and body weight since he was an undergraduate at Harvard University studying with the renowned behaviorist B.F. Skinner. On the Princeton faculty since 1963, he has pioneered studies into the mental rewards of eating. Over the past decade, Hoebel has led work that has now completed an animal model of sugar addiction.
Hoebel has shown that rats eating large amounts of sugar when hungry, a phenomenon he describes as sugar-bingeing, undergo neurochemical changes in the brain that appear to mimic those produced by substances of abuse, including cocaine, morphine and nicotine. Sugar induces behavioral changes, too. “In certain models, sugar-bingeing causes long-lasting effects in the brain and increases the inclination to take other drugs of abuse, such as alcohol,” Hoebel said.
Hoebel and his team also have found that a chemical known as dopamine is released in a region of the brain known as the nucleus accumbens when hungry rats drink a sugar solution. This chemical signal is thought to trigger motivation and, eventually with repetition, addiction.
The researchers conducted the studies by restricting rats of their food while the rats slept and for four hours after waking. “It’s a little bit like missing breakfast,” Hoebel said. “As a result, they quickly eat some chow and drink a lot of sugar water.” And, he added, “That’s what is called binge eating -- when you eat a lot all at once -- in this case they are bingeing on a 10 percent sucrose solution, which is like a soft drink.”
Hungry rats that binge on sugar provoke a surge of dopamine in their brains. After a month, the structure of the brains of these rats adapts to increased dopamine levels, showing fewer of a certain type of dopamine receptor than they used to have and more opioid receptors. These dopamine and opioid systems are involved in motivation and reward, systems that control wanting and liking something. Similar changes also are seen in the brains of rats on cocaine and heroin.
In experiments, the researchers have been able to induce signs of withdrawal in the lab animals by taking away their sugar supply. The rats’ brain levels of dopamine dropped and, as a result, they exhibited anxiety as a sign of withdrawal. The rats’ teeth chattered, and the creatures were unwilling to venture forth into the open arm of their maze, preferring to stay in a tunnel area. Normally rats like to explore their environment, but the rats in sugar withdrawal were too anxious to explore.
The findings are exciting, Hoebel said, but more research is needed to understand the implications for people. The most obvious application for humans would be in the field of eating disorders.
“It seems possible that the brain adaptations and behavioral signs seen in rats may occur in some individuals with binge-eating disorder or bulimia,” Hoebel said. “Our work provides links between the traditionally defined substance-use disorders, such as drug addiction, and the development of abnormal desires for natural substances. This knowledge might help us to devise new ways of diagnosing and treating addictions in people.”
