Монструозные «Ягдтигры» являются одним из символов бездарных творений немецких инженеров конца войны. Германия тратила огромные силы на производство этих и многих других стальных гигантов, в которых не было никакого толка учитывая обстановку на фронтах и надежность подобных изделий. Впрочем, было бы хуже, если бы немцы тратили силы на что-то стоящее. Подобные проекты только приближали победу над нацистами.
К 17 марта 1945 американцы смогли перебросить на восточный берег Рейна шесть американских дивизий в районе Ремагена, около 25 000 человек с танками и артиллерией. Неделю спустя англичане тоже смогли форсировать Рейн в 150 км севернее от американцев. Это угрожало всей немецкой группировке в Руре, Союзники могли в лучших традициях блицкрига схлопнуть с двух сторон клещи вокруг немецких армий. Требовались решительные действия, на которые у оборонявшихся сил уже не было.
К концу месяца немецкий фронт рассыпался, как карточный домик. К 1 апреля Союзники полностью окружили немцев в Рурской области, в котел попало около 370 000 немцев. Состав многих из этих частей можно охарактеризовать как сборная солянка. Тут были фольксштурмисты, резервисты, части люфтваффе и просто остатки разбитых частей избежавших уничтожения и плена в Фалезском котле. В большинстве своем это были уже плохо вооруженные части утратившие боевой дух и надежду. 14 апреля котел рассекли на двое. Командующий группой армий G Вальтер Модель вёл бои в окружении, но, убедившись в окончательном развале войск, распустил солдат по домам, а сам застрелился в лесу под Дуйсбургом.
Западный фронт рухнул. Капитуляция войск Моделя оказалась одной из крупнейших в истории — второй после поражения советских войск, угодивших в Киевский котёл в 1941 году.
Ещё накануне в 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта были изготовлены девять красных знамён (штурмовых флагов) - по числу дивизий в армии - для водружения над Рейхстагом. В передовых войсках трудно было найти бойца, который не мечтал бы водрузить красное полотнище. Десятки таких самодельных знамён вскоре появились на Рейхстаге - на колоннах здания, в его окнах, наконец, на крыше.
Советская штурмовая группа со знаменем движется к рейхстагу. Фото - Иван Шагин
Фото Марка Редькина
Весь день 30 апреля идут бои на подступах к Рейхстагу, он уже в зоне видимости. Первая утренняя попытка взять здание был отражена сильным огнем со стороны Рейхстага. Повторный штурм начался в 13.00 после мощной артподготовки силами приданных танковых подразделений.
Экипаж советского тяжелого танка ИС-2 у здания Рейхстага. Фото - Марк Редькин
Ствол орудия советского тяжелого танка ИС-2, направленный на здание Рейхстага. Фото - Марк Редькин
Под прикрытием артподготовки батальоны 756-го, 674-го стрелковых полков перешли в атаку и, с ходу преодолев заполненный водой ров, завязали бой в траншеях и окопах перед Рейхстагом. В 14:25 лейтенант Рахимжан Кошкарбаев и рядовой Григорий Булатов по-пластунски подползли к центральной части здания и прикрепили красный флаг к колонне у лестницы главного входа. Одновременно группа советских бойцов ворвалась в здание с севера.
Старший лейтенант Иван Шевцов, будущий Герой Советского Союза, рядом с подбитым им немецким танком «Тигр».
Командир танковой роты 142-го танкового батальона (95-й танковой бригады 9-го танкового корпуса Центрального фронта) Иван Андреевич Шевцов 15 июля 1943 года во главе своего подразделения и во взаимодействии с пехотой первый ворвался на железнодорожную станцию Малоархангельск (Орловская область) и держал ее 4 часа до подхода подкреплений, нанеся значительный урон врагу в живой силе и технике. Лично уничтожил 4 танка, один из них танк PzKpfw VI «Тигр» и 3 противотанковых орудия.
За этот бой 27 августа 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Советские пехотинцы и танкисты 3-й гвардейской танковой армии согласовывают действия во время боя в предместье Берлина. Фото - Александр Устинов, 24 апреля 1945 года
Бойцы РККА обедают возле танка Т-34-85 в пригороде Берлина. Фото - Анатолий Архипов, апрель 1945
Расчет 76-мм орудия сержанта Трифонова за обедом на подступах к Берлину. Фото Владимир Юдин, апрель 1945
Советские разведчики в маскировочных костюмах получают инструкции в пригороде Берлина. 3-я Ударная армия, 1-й Белорусский фронт. Фото - Анатолий Архипов, апрель 1945
Экипаж советского танка Т-34-85 на фоне своей машины в пригороде Берлина. Фото - Анатолий Архипов, апрель 1945
Экипаж САУ СУ-76 302-го отдельного самоходно-артиллерийского дивизиона 248-й стрелковой дивизии на привале во время марша на Берлин. С ведром в руках — радиотелеграфист младший сержант Сергей Михайлович Цветной. Автор неизвестен, апрель 1945
На Берлин. Передвижение советских войск на шоссе под Берлином. Фото - Георгий Петрусов, апрель 1945
Советская САУ ИСУ-122 в пригороде Берлина. Позади САУ надпись на стене: «Берлин останется немецким!» (Berlin bleibt deutsch!). Фото - Роман Кармен, 26 апреля 1945
Экипаж советского бомбардировщика Пе-2 перед вылетом на Берлин. 1-й Украинский фронт. Фото - Борис Мясников, апрель 1945
Захваченные советскими войсками в боях за Зееловские высоты немецкие 105-мм полевые гаубицы leFH 18/40. Зееловские высоты были взяты 24 апреля 1945 года. Автор неизвестен
Раненые красноармейцы идут на перевязку в районе Зееловских высот. Фото -Валерий Фаминский, апрель 1945
Батарея 152-мм гаубиц МЛ-20 1-го Белорусского фронта на позиции на подступах к Берлину готовится к штурму города. Фото - Анатолий Архипов, апрель 1945
Командующий 1-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза Георгий Константинович Жуков накануне наступления на Берлин. Фото - Анатолий Морозов, апрель 1945
25 апреля 1945 года начнется штурм Берлина. До Победы остается 14 дней.