Проект "Хабаккук". Почему великая идея так и растаяла?
То был проект ледяного плавучего аэродрома или авианосца. Сперва не поймешь, к чему он должен был стать ближе.
Вторая Мировая война. Север Атлантики стал ареной морской борьбы немецких подлодок и военных судов союзников.
То была проблема для США и Великобритании. Их боевые самолеты по радиусу действия не обхватывали водные районы действия субмарин Германии. Авиации нужны были аэродромы среди океана.
Как часто бывает, родилось нестандартное решение. Идея пришла от эксцентричного журналиста и изобретателя Джеффри Пайка, решившего построить непотопляемый авианосец изо... льда. Сперва он предложил выровнять под плавучий аэродром целый айсберг. Но идея показалась так себе. Во-первых, надводная площадь даже крупного айсберга может оказаться недостаточной для устройства аэродрома. Во-вторых, айсберги иногда склонны к опрокидыванию.
Поэтому он, вместе с учеными из Кембриджа (включая будущего нобелевского лауреата Джона Десмонда Бернала) разработал новый композит — пайкерит (в честь Пайка). Это была смесь из 86% воды и 14% древесных опилок. Опилки работали как арматура и наполнитель. "Ледобетон" был прочнее обычного льда, таял в разы медленнее, а пробоины в нем можно было залатать, просто залив водой.
Британское Адмиралтейство, готовое хвататься за любую соломинку, идею одобрило.
Проект, получивший библейское имя "Хабаккук", поразил всех своими масштабами. Это должен был быть не корабль, а плавучий остров:
длина — 610 метров (два с половиной футбольных поля).
ширина — 92 метра.
высота борта — 61 метр (как 20-этажный дом).
водоизмещение — 2.2 млн тонн. Для сравнения, самый большой современный авианосец "Джеральд Р. Форд" — около 100 тысяч тонн.
толщина корпуса из пайкерита — 12 метров. Такой монолит был бы не по зубам ни торпедам, ни авиабомбам.
на борту он мог нести до 200 истребителей и бомбардировщиков.
Сложно даже себе представить, как среди Атлантики дрейфует ледяная гора с двумя сотнями самолетов.
В 1943 году для проверки концепции на канадском озере Патрисия в глубокой тайне построили прототип длиной 18 метров с холодильной установкой. Эксперимент доказал, что пайкерит держится, а сама идея рабочая. Казалось, зеленый свет...
Но именно тут и началась настоящая драма. Когда инженеры сели за реальные расчеты, вылезли серьезные проблемы.
Сталь. Для каркаса и труб охлаждения нужно было 40 000 тонн стали. В разгар войны этот металл был на вес золота, из него делали танки, настоящие корабли и пушки.
Двигатели. Сдвинуть с места 2.2 миллиона тонн льда — это задача для титанов. Мощность установок и расход топлива были бы чудовищными.
Деньги и время. Стоимость проекта была астрономической, а сроки постройки — непредсказуемыми. Война ждать не могла.
К концу 1943 года ситуация изменилась. Португалия уступила союзникам Азорские острова. Появилось место для базирования авиации. Необходимость в ледяном аэродроме отпала так же стремительно, как и возникла.
К слову сказать, "пилотный" вариант на озере Патрисия таял потом на протяжении трех лет.
Сама идея пайкерита, как сверхпрочного и ремонтопригодного льда не "сгнила в архивах". Она слишком элегантна и проста, чтобы быть забытой. Возможно, ее время просто не настало. А просторы Арктики еще ждут новых проектов (или хорошо забытых старых) для их освоения...
Для полного удобства чтения (в метро, транспорте, за чашкой кофе или на диване) можно перейти в телеграм...

























