Коридор тонул в мраке. Свет из уличных окон, который обычно хоть немного разбавлял темноту квартиры, сюда не доходил. Казалось, пространство за порогом спальни стало гуще. Артем сделал шаг, стараясь ступать на полную стопу, чтобы не скрипнул паркет.

Ему нужно было на кухню. Там, в верхнем ящике, лежал длинный шеф-нож. Бронзовая статуэтка -- это хорошо, но сталь успокаивала больше.

Он двинулся вдоль стены, касаясь пальцами обоев. Фактура винила под пальцами казалась странной: влажной и чуть теплой, будто он гладил не стену, а вывернутую наизнанку кожу. Артем отдернул руку, вытирая ладонь о штаны. Показалось. Это просто пот и нервы.

Слева должен был быть проем в гостиную. Артем шагнул, рассчитывая повернуть, но плечо врезалось в твердую поверхность. Стена.

Он замер. Этого не могло быть. Он жил в этой квартире пять лет, он мог пройти этот маршрут с закрытыми глазами. Проем в гостиную был здесь всегда. Артем ощупал преграду. Гладкая, холодная поверхность. Зеркало? Нет, просто полированный бетон.

Проем исчез.

Паника, которую он с трудом загнал вглубь сознания, снова начала подниматься горячей волной. Артем двинулся дальше, к входной двери. Если планировка квартиры меняется, нужно уходить. Немедленно. Плевать на одежду, плевать на документы. Просто выбраться на лестничную клетку, к людям, к свету.

Вот и входная дверь. Массивная, металлическая, с надежными замками. Артем нащупал "вертушку" ночного засова. Она не поддавалась. Он налег всем телом, пытаясь провернуть механизм. Металл был ледяным, пальцы скользили.

Внезапно с той стороны двери, с лестничной клетки, раздался звук.

Звонок лифта. Мелодичный, привычный "дзынь", оповещающий о прибытии кабины на этаж. Затем грохот раздвигающихся створок.

Артем прильнул к глазку. Круглый кусочек оптики был единственной связью с нормальным миром.

То, что он увидел, заставило его отшатнуться, зажав рот рукой, чтобы не закричать.

За дверью не было лестничной площадки. Там не было привычных зеленых стен подъезда и мусоропровода.

В глазке он увидел свою собственную спальню. Ту самую, из которой только что вышел.

Вид был с потолка, словно камера наблюдения висела в углу. Он видел смятую постель. Видел разбитое окно, осколки которого блестели на полу. И видел фигуру, стоящую посреди комнаты.

Фигура стояла спиной к глазку, но Артем узнал свою пижаму. Существо в его одежде медленно, дергано поворачивало голову, осматривая комнату. В руке оно держало телефон Артема. Экран светился, освещая лицо существа снизу.

Это было лицо Артема, но словно надетое на череп неправильной формы. Кожа висела мешками, а глаза смотрели в разные стороны, вращаясь независимо друг от друга, как у хамелеона.

Существо в спальне поднесло телефон к уху.

В ту же секунду в тишине коридора, прямо за спиной настоящего Артема, раздался звонок домашнего телефона. Старый радиотелефон, база которого стояла на тумбочке в прихожей, начал трезвонить, разрывая ватную тишину.

Артем медленно обернулся. Маленький красный огонек индикатора на базе мигал в ритме звонка.

Существо в глазке -- там, в невозможной спальне за входной дверью -- что-то говорило в мобильник.

Артем, как под гипнозом, протянул руку и нажал кнопку громкой связи на базе.

-- Алло? -- прошептал он.

Из динамика, сквозь треск статических помех, раздался его собственный голос. Голос был веселым, будничным, абсолютно нормальным:

-- Привет, Тем. Ты чего дверь не открываешь? Я ключи забыл. Я стою прямо тут, за дверью. Впусти меня. Я очень устал носить эту кожу, она мне жмет.

Звонок оборвался.

Артем снова посмотрел в глазок. Спальня исчезла. Теперь за дверью была сплошная, пульсирующая темнота. И в этой темноте, вплотную к линзе глазка, плавал огромный, человеческий глаз без век. Зрачок сузился, фокусируясь на Артеме.

-- Я вижу тебя, -- прошелестел голос не из трубки и не из-за двери.

Голос прозвучал у Артема в голове.

Он отпрянул от двери и побежал в сторону кухни, единственного места, где еще оставался путь к отступлению. Но стоило ему вбежать в кухонный проем, как он поскользнулся.

Пол кухни был залит водой. Холодной, темной водой по щиколотку. Кран был открыт на полную, но вода не текла из гусака. Она била фонтаном из сливного отверстия раковины, черная и густая, как нефть.

А у окна, спиной к нему, сидела его мать. Она умерла десять лет назад, но сейчас она сидела на табуретке, в своем любимом халате, и чистила картошку.

Нож стучал о тарелку. Тук. Тук. Тук.

-- Ты не помыл руки, Артемка, -- сказала она, не оборачиваясь. Голос был молодым и звонким. -- А мы с папой так ждали тебя к ужину.

Она повернулась. Вместо лица у нее была гладкая зеркальная поверхность. И в этом зеркале Артем увидел не себя.

Он увидел, что стоит в коридоре абсолютно голый, а его кожа аккуратно сложена на кухонном столе рядом с картофельными очистками.

Нас разделили на группы, в зависимости от того, кто как справился вчера. Мы с Семёном снова в одной группе, и девушка, шатенка, не высокая, в медицинском комбезе как был у Семёна. Видел её вчера, вид у нее был не особо радостный. В прочем весёлыми была только наша тройка. Новая группа в которую нас собрали, похоже состояла из тех, кто лучше всего вчера справился.

К сожалению нас забирает тот гоблин. Не помню даже как его зовут, а спрашивать тут как-то не с руки. Деваться не куда. Он скомандовал выходить. Улица. Вокруг сыро, но даже эта сырость не притушила специфичный аромат. Скорее даже усилила. Не смотря на вонь, тут гораздо свежее чем в подвале. Безумно хочется курить, жаль что не чего.

Снова припарковано три машины. Даже не сомневаюсь что этот гоблин водит подходящий ему бобик. Не успел он еще сказать садится в машину, я уже двигался в сторону ржавого ведра с болтами. Вряд ли этот уазик такой же переделанный как волга Джеки.

Пока шёл до машины, Семён что-то спрашивал у гоблина, и я услышал как его зовут. Жека. Ну ему подходит. Надо запомнить. С этой мыслью я плюхнулся на привычное место на заднем сидении, рядом сел Семён и... Тут втиснулась эта дамочка.

Тесновато как-то, да и что за дурость ехать втроём на заднем сидении, когда есть еще место. Жека как раз начал отпускать шуточки о нашей стеснительности. Ну уж нет, я конечно не хочу светится, но сидеть в тесноте хрен знает сколько, я не намерен. Я пересел вперёд под одобрительное бормотание Жекича.

Семён снова начал подлизываться, задавая всякие вопросы. Не помню что именно спрашивал Семён. Всякую праздную ерунду, пока не спросил что-то по делу. Не помню как начался этот разговор, но Жека описал расклад.

В подвале были не все обращённые. Одну девушку не нашли вовремя и она в одиночку переживала обращение. Испытала голод, начала питаться. Осушила несколько человек. В общем наломала дров. Потом кто-то, видимо тот кто стоит за нашими обращениями, наплёл ей, что она сама может обращать людей. Как я понял, мы, новенькие не можем. Звучит логично, иначе бы вампиров было куда больше. По крайней мере со слов Жекича.

Узнав о возможности обращать, она хотела обратить своего парня, что бы быть бессмертными вампирами вместе, но на деле она просто его выпила.

Эту девушку всё таки выловили, а по скольку она наделала шуму, её надо убрать. Это и будет нашей задачей. Искать её не нужно. Жека запер её в квест комнате, и хочет что бы мы его развлекли. Похоже в этот раз, нам может не слабо достаться. С другой стороны нас трое, может это будет что-то вроде соревнования?

После Жека рассказал что было с прошлой его группой, которая провалилась. С его слов у них были очень простые условия. У Жекича есть знакомые среди оборотней в погонах. Они часто забирают людей с улиц по мелким нарушениям, держат месяцами, а потом подписывают на всякие висяки, которые надо закрывать. В общем, Жекич посадил прошлую группу к зекам в кпз, которых никто не будет искать. Можно практически в открытую всех откупорить. Но вместо этого, они замялись, и попали под влияние пахана. Мда. Ситуация конечно не супер приятная, но действительно провалится надо постораться.

Мы ехали по какой-то пром зоне, куча СТОшек, всё закрыто, какие-то административные здания, и мы подъехали к кирпичному зданию. На первом этаже офисы, уже всё закрыто, а с торца была чёрная железная дверь подвала, на которой красовалась вывеска оформленная в виде крови - "Лабиринт ужаса".

Жека достал ключ и открыл подвал. "Вам нужно закончить до двух часов ночи, то есть на всё у вас 4 часа". Я зашёл первый с мыслью "из одного подвала в другой, ну ок". Спуск в подвал нарочито сделан апшарпаным, но как только мы спустились, то оказались в приёмной комнате. Типчный офис, стойка регистрации, пара кресел, туалет.

Я осмотрелся, с виду ничего полезного, что могло бы помочь. Жекич провёл небольшой инструктаж. Нас будут транслировать по камерам неким "зрителям", и похоже на нас будут делать ставки. Если кто-то завалит деваху в соло, получит больше очков. На локациях спрятано оружие, можно ломать окружение, превращать в оружие подручные предметы. Заходить по одному когда загорится красная лампочка. Могут быть дополнительные очки за особые индивидуальные задания.

Семён уточнил можно ли выпить нашу цель. Жека сказал что можно, но предостерёг, что это, как хапнуть дозу жёсткой наркоты после травки. После вопроса Семёна, Жека задумался и кому-то позвонил. Он хотел что бы поставили дополнительные камеры. Ему захотелось увидеть как мы выпьем друг друга? Ну, я так понял им это за развлечение. Сам жека ушёл в какую-то комнатку, и закрылся там, я так понял операторская.

Дамочка сразу стала шерстить всё вокруг, в поисках чего-то полезного. Нашла какой-то плащ и напялила на себя. Я тоже прошёлся и нашёл только мыло в туалете. Мыло... Я снял с себя носок и положил мыло в него. Какое-никакое а оружие из этого возможно выйдет.

Пока я осматривался, погас свет, и загорелась красная лампочка. Щелчок. Дверь открылась. Девушка пошла первой. Мне не нравится, что я её совсем не знаю. Будем ли мы друг другу мешать. Я хотел пойти первым. Если наша жертва была похищена как и мы, то скорее всего она сбита с толку, можно прикинутся такой же жертвой и неожиданно свернуть ей шею. Она конечно покрепче обычного человека будет, но и я уже не тот что раньше.

Чёрт, снова лампочка. Пока я думал, не успел ничего обсудить с Семёном. Я пошёл вторым. Темно. Когда мы только обратились, я думал вампиры в темноте видят лучше. Это так, но не настолько как я ожидал. Я попробовал оглядеться. Пока осматривался, я одной рукой поколотил дверь и позвал на помощь. Я хотел привлечь внимание. Сделать себя такой же "Жертвой". Так бы мне не пришлось искать нашу цель, и возможно получилось бы втереться к ней в доверие.

Пока я бил в дверь и осматривался, я увидел в углу над дверью камеру. Я проследил куда идут провода. Прямо был коридор, и благодаря проводам, я заметил несколько дверей слева по коридору.

Над одной из дверей, треьей, светилась красная лампочка. Выглядит как приглашение. Ну что ж. На ощупь я направился к этой двери. Первая дверь на ощупь была массивная и железная, вторая обычная межкомнатная, деревянная дверь, третья такая же как вторая.

Я опустил ручку и открыл дверь. Перед тем как заходить, я осмотрел помещение. Маленькая комната, подсвеченная зелёным светом. По центру стоит хлипкий стол, а вокруг расставлены стеклянные банки с чёрными крышками. Я зашёл в комнату и подошёл к банкам. Это же квест. Наверняка тут всё не просто так.

Я попробовал аккуратно ногой опрокинуть одну из банок. Она тут же разбилась и из нее разбежалась куча пауков. Мало того, что я терпеть не могу пауков, так и из динамика раздался голос Жеки. Штраф 10 минут и дверь за мной захлопнулась с характерным щелчком электромагнита.

Оставаться здесь не хочется. Я аккуратно положил стол, что бы больше не побить банок и открутил одну ножку. Раздался звуковой сигнал, и я услышал как открылась дверь. Это наверное запустили Семёна. Хлипкая, но наверно лучше чем кусок мыла в конца. Пару раз стукнуть или проткнуть должно получится. Теперь надо как-то выбраться.

Я подошёл к двери. Я отчётливо слышал характерный для электромагнита щелчок. В комнате освещение хоть и слабое, но всё же есть. Магнит изнутри комнаты, еще и провода на виду. Это хорошо. Я с лёгкостью оторвал провода и дверь открылась.

Я не стал сразу выходить, встал за дверью, постучал по стенам, позвал на помощь. Было бы хорошо если жертва сама бы зашла. Было бы легко вырубить, но никто не зашёл. Постояв немного, я понял что всё зря, и хорошо что, не зашёл Семён. Он немного туповат и мог бы и правда прийти "спасать".

Я осторожно вышел из комнаты, начал осматриваться. У входа какое-то яркое пятно, наверно это Семён. Он кажется сидит под какой-то тряпкой, но зачем? Зря я уделил столько внимания Семёну. Пока я смотрел на него, сквозь меня прошло 3 штыря и я почувствовал как мои ноги отрываются от земли.

Меня окутал ужас. Я не получил выброс адреналина как и в прошлый раз, я испытал ужас в осознании происходящего. Меня что-то проткнуло насквозь, мне больно, но не так как это должно было бы быть. Кажется я не умираю. Надо как-то выбираться из этой ситуации, но как? У меня нет точки опоры, враг сзади, я ограничен в движении. Я посмотрел в сторону Семёна, я его практически не вижу, но даже так, не похоже что бы он собирался мне как-то помочь. Что мне делать?

Казалось прошла вечность, это всё было так медленно. Немного подумав, я понял, что то, что меня пронзило, всё еще у меня за спиной. Я нащупал за спиной какую-то палку. Я попытался переломить её, но мне не хватало опоры. Не знаю как, но мне хватило сил опереться на эту палку, и слезть с того, что меня пронзило.

Надо действовать быстро, я наотмашь ничего не видя развернулся и попытался ударить того кто сзади ножкой стола. Я не попал по нападавшему, но отбил что-то. Кажется это были садовые вилы на которые меня насадили. Я сразу отскочил назад, и начал двигаться в сторону Семёна спиной.

Я увидел женский силуэт скрывшийся в тени. Наша цель. Это не запуганная девушка. Она здесь несколько дней и она голодна. Не жертва, а охотник. Здесь еда, это мы. И это её территория, она здесь уже всё знает.

Я не истекаю кровью, но она есть. А раз есть кровь, то наверно она имеет запах. Надо как-то закрыть эти дырки. Кажется Семён накрывался какой-то тканью. Я потихоньку пятился назад, всё ближе к Семёну, пытаясь разглядеть в тени угрозу.

К моменту когда я дошёл до Семёна, его уже не было. Я шёл спиной и не видел куда он делся, а яркая тряпка валялась на полу, это был плащ девушки которая пошла первой. Интересно где она. Но думать об этом нет времени. Я хотел наклонится, что бы оторвать от плаща рукав и перемотать себя, как на меня что-то грохнулось.

Судя по массе это был Семён. Я кое как прокряхтел что бы он слез с меня. Вспышка света. Лицо нашей спутницы, она посветила на себя, на нас, и жестами показала что её якобы тут нет. Я поинтересовался откуда появилась девушка и откуда у неё топор, она указала на дырку в стене. Я осмотрел дыру. Нет, туда я не пролезу. Они с Семёном начали шептаться. Снова какая-то суета. Я даже особо не вслушивался.

Мы были рядом с первой комнатой. Я подумал может там есть что-то полезное. Я подёргал ручку. Дверь закрыта. Я вспомнил что в третьей комнате и на входе были электромагниты. Довольно дешёвые. Я дёрнул по сильнее и замок разомкнулся.

Дверь медленно со скрипом открылась. Мои спутники замолкли из-за шума. Комната была освещена красным светом, на полу какие-то тряпки а у дальней стены стоял верстак с бензопилой. Я зашёл. В третьей комнате были пауки в банках, тряпки наверно тоже не просто так валяются.

Я поднял одну из тряпок. Под ней был капкан для медведя. Таких тряпок тут много. Я попробовал использовать ножку стола, простукивая себе путь. Сделав пару шагов капкан сработал на ножку и тут же раскромсал её. По крайней мере это была не моя нога.

На один раз её еще может и хватит, но мне надо идти гораздо дальше. Я взял сработавший капкан и кинул его по полу, активируя капканы один за другим как кегли в боулинге. Страйк! я проложил себе узкую дорожку.

Я подошёл к бензопиле. Сама пила мне не интересна, большая, шумная, не ясно есть ли в ней бензин. Еще и какая-то леска от неё тянется. Мне нужна цепь. Тихо, остро, и есть дистанция. И как на зло, цепи на ней нет. Я ещё раз окинул взором комнату, но ничего кроме капканов тут нет. Я взял один из них. Довольно увесистый. Можно использовать как кастет. Мне сойдет.

Мои спутники уже утопали пока я тут развлекался. Одному оставаться опасно и я пошёл их искать. Они были в третьей комнате и что-то делали с банками. В одной из банок был нож и ключ. Обидно. Опять я затупил. Нож забрал Семён, а ключ мы проигнорировали. Не до головоломок сейчас.

Они снова о чём-то болтали. То ли план пытались построить, кажется хотели поставить ловушку, а из меня наживку сделать. Только разговор был какой-то... Вот как бывает когда народ подбиваешь на что-то, все за, но никто ничего не делает. Вот такой у них был разговор. А наша цель всё ещё где-то там, голодная и опасная.

Мне не нравится что мы не знаем где она, и то, что у меня всё еще нет оружия. Я вышел в коридор, идя на ощупь в сторону первой комнаты, между третьей и второй комнатой, я обнаружил узкий проход. Я вроде должен пролезть. Вдруг там есть что-то полезное, или хотя бы удобная позиция для наблюдения, или второй вход во вторую комнату.

Я протиснулся в проход. Я едва пролазил втянув живот. Одежда постоянно цеплялась то за деревяшки, то за гвозди. Тесно, грязно, всё цепляется. Бесит! В какой-то момент я увидел синие свечение в стене. Это дырки через которые видно вторую комнату. Там что-то большое, но разглядеть мне ну далось. Странно, но похоже лаз простирается дальше второй и синей комнаты. Я замер. Прислушался.

Впереди я услышал какой-то хлюпающий звук. Немного приглушённый, словно она за углом. Сначала я подумал это мой шанс. Я попробовал протиснутся дальше, но продолжал цепляться одеждой. Стало тихо. Слишком тихо. Назад! Срочно!

Я стал спешно пытаться покинуть этот узкий проход, как передо мной стену пробили вилы, удар, еще удар. Третий меня зацепил, а так как я активно пытался смыться, мене еще и порвало левый бок. Больно. Очень больно. Я всё же выбрался.

Надо сообщить ребятам. Я сразу завернул в комнату, жестами показывая что она за стеной. Судя по тому, откуда меня били вилами, за третьей комнатой, есть еще помещение. Мы услышали её. Я решил разломать часть стены, которая отделяла узкий проход от комнаты, что бы не было возможности, незаметно прокрасться к нам за спины. Пока я ломал хлипкие стены, мне в срочном порядке предложили сыграть роль жертвы и приманки.

Они уже обсуждали это, в целом идея простая, и я не хочу что бы они еще что-то мне доказывали и объясняли, словно я могу их не понять. Я согласился, и сразу внёс предложение разыграть потасовку. Получив неуверенное согласие ребят. Я сразу начал разыгрывать возмущение. Я толкнул Семёна с криками, что я всё понял, что они хотят съесть меня, намеренно пропустил удар Семёна и сделал вид что вырубился.

Семён подхватил меня и крикнул охотнице, что они хотят договорится. Девушка вызвалась быть переговорщиком. Подсела к щели в стене за которой была охотница, и предлагала съесть меня, что бы восполнить силы и всем втроём сбежать.

Наконец-то в этих переговорах я услышал как зовут нашу спутницу. Она представилась Наташей. Может врать как и Семён в своё время. Ну пусть будет Наташей. Охотница хотела, что бы меня положили, а мои спутники ушли к выходу. Нарочно громким шёпотом, она вела переговоры. Когда ты притворяешься мешком с картошкой, время тянется. Мне казалось что они уже вечность шепчутся. Наташа предложила выпить нас с Семёном, на что охотница согласилась.

Семён вынес меня в коридор, а Наташа сделала вид, что убеждает Семёна одному отойти подальше. Пока они разыгрывали сценку, я внимательно слушал что происходит вокруг. Кажется Семён с Наташей до этого момента в серьёзе обсуждали вариант, выпить меня. Да и всё время что мы тут находимся, они ничего полезного не сделали. Могут ли они вообще что-то ей сделать. И похоже я не зря прислушивался. Пока Семён с Наташей разговаривали, я услышал охотницу уже справа от меня, где-то рядом. Она кралась. Кажется я слышал как текут её слюни. Я был наготове.

Наконец Семён притворился что Наташа его загипнотизировала и побрёл к выходу, что-то бормоча под нос как зомби. Наташа осталась рядом и села рядом со мной. Она чем-то шебуршала. Но меня слава богу не пьёт. Если бы она хотела, то уже бы впилась в меня. Хотя не исключено что просто колеблется.

И тут произошло то, чего я не ожидал. Она отрубила кусок плоти от бока который мне порвали. Было больно, я с трудом не выдал никакой реакции. Я услышал раздражающий звук шелестящей ткани и почувствовал какой поток ветра со стороны охотницы. Я повернулся в её сторону пытаясь поймать за голову. Открыл глаза, уже практически нос к носу. Схватить нормально её не удалось, но шея у неё явно хрустнула и я не дал ей впиться мне в шею. В шею она не попала, но воткнулась мне в ключицу.

Меня недавно пару раз проткнули вилами насквозь, но зубы вампира входят в тело как нож в масло. И очень болезненно. Как-то слишком много боли за одну ночь. Натаха барахталась на мне закутанная в какую-то ткань как рыба в сетке. В этот момент уже подбежал Семён и схватил нашу цель за горло.

Никогда не видел что бы чью-то шею так сжимали. Странно что у неё глаза из орбит не вылезли, но эта тварь не унималась. Она сосала меня. Глотать не могла, но и не выпускала. Это странное чувство когда тебя пьют.

Наконец Наташа выпуталась, и врезала по нашей цели топором в голову. Этого тоже оказалось недостаточно. Тогда уже я пробил ей живот. И эта тварь всё еще жива. И судя по хватке подыхать не собирается. Я не понимаю как, но Семён сжал её еще сильнее. Раздался хруст. Тело цели обмякло и она стала обращаться в пепел.

Наконец-то... победа. Я кое как поднялся опираясь на стену. Из динамиков раздалась победная мелодия, которая сменилась голосом Жекича. "А теперь бонусный раунд" объявил он. Ну вот, сейчас скажет что выйдет только один из нас. "Я вам немного соврал. Девка не убила своего парня. Он выжил. И обратился. Он тут, наблюдал за всем. Он очень любил её и был очень зол, когда наблюдал за тем, как вы втроём ее убивали".

Раздался писк, открылась входная дверь. Мы увидели силуэт этого парня. Для него свет в комнате ожидания не выключался. Высокое вкаченное тело, в руке которого отчётливо виднелось мачете. Он кинулся в нашу сторону и быстро приближался. Семён подобрал мой капкан, и пытался раскрыть его, в то время, как эта груда мышц неслась на нас. Я успел нащупать "розочку", но не уверен что она мне как-то поможет.

Пока я пытался оценить обстановку, Семён раскрыл капкан и кинул в этого парня. Капкан захлопнулся на его лице как намордник, но он даже не замедлился и летит напролом. Я попробовал оттолкнуть Семёна и увернутся сам, но я уже чувствовал слабость, и скорее я от него оттолкнулся, нежели оттолкнул его. Тем ни менее, это позволило Семёну избежать столкновения лоб в лоб.

Груда мышц буквально пролетела между нами, оказавшись перед Наташей. И то ли она реально испугалась, то ли прикинулась, Наташа мгновенно заревела. Кричала что это мы её заставили, и вообще они с той девкой договорились нас порешить. Груда мышц только буркнуло что-то похоже на "Ты будешь последней".

Пока он был к нам с Семёном спиной, я кинулся клыками ему в бок. Если бы я кинулся к шее, скорее всего он бы меня скинул даже не заметив, а тут есть шанс откусить от него кусок и немного уталить голод.

Это не было похоже на то, как я кормился впервые. Кровь не брызнула сама. Ну да, логично. Он же не живой. Сердце не гоняет кровь. Я начал её высасывать сам. Если человеческая кровь это как десяток оргазмов одновременно, то кровь вампира, на порядки выше. Это что-то невероятное. Это как если в мозг, в центр удовольствия воткнуть электроды и жать на кнопку.

Эта кровь совсем другая, то ли с комочками, то ли еще что-то. Она словно сразу впитывается. Мой разум угас. Всё вокруг как в тумане. Поняв что крови больше нет, я осознал что этот сосуд досуха пуст, а я в полном забвении. Собрав остатки сознания в кулак, я вцепляюсь в плоть еще сильнее. Раз не могу оторваться, буду откусывать. В этом же и был изначальный план. Резким движением я вырвал из него кусок плоти.

Я увидел как он уже начал рассыпаться как и та девка до него. Я увидел Наташу у его шеи. Похоже мы вдвоём его выпили, а у Семёна настолько испуганный вид, словно это его чуть не убили этой ночью а не меня.

Включился свет. С аплодисментами в коридор зашёл Жека. Заявил что мы молодцы, и позвал обратно в комнату ожидания. Больше всех он отметил Семёна, хотя я не понимаю по чему. Он был трусливее всех. Да он сделал пару удачных манёвров, но мне кажется ему просто повезло. В целом, Жека похвалил всех.

Пока он что-то объяснил, Семён странно косился на нас с Наташей и стоял подальше, но мне это было не так важно. Я понял что не курил уже целую вечность. Спросил у Жеки закурить, бесцеремонно его перебив. Жека обыскал вещи оставшиеся от парня, и дал мне три сигареты. Я осмотрелся, датчиков дыма нет. Я сразу закурил. Я не почувствовал ничего. Настолько ничего, что это аж отрезвило меня. Не хочу. Не хочу терять этот кусочек человечности. Даже если сигареты меня больше не прельщают, я буду курить.

Мы вышли в комнату ожидания. Жекич решил еще раз нас всех опросить, кто что помнит. И я и Семён рассказали то же самое, но Семён вспомнил новую деталь. Он вспомнил номер машины "748". Пока Наташа рассказывала свою историю, я не слушал, только краем уха услышал что у неё дома ребёнок. А я пытался вспомнить. Хоть что нибудь.

Карета скорой, вокруг никого. Личные вещи при мне. Кислород, дефибриллятор, сумка. Сумка с личными вещами. На ней был шилдик. Там была фамилия. Кажется... Васильев.

Я перебил Наташу, и рассказал что вспомнил про эту фамилию на сумке. Жека обрадовался, и сказал что возможно скоро мы расправимся с теми, кто нас обратил. Семён задал странный вопрос. Его интересовало, могут ли нас контролировать те, кто обратил. Ответ Жеки был не менее странным. Как я понял, мы будем испытывать к ним сильную привязанность как к близким людям.

Я же в свою очередь спросил, что будет с моими ранами. Из меня чуть ли кишки не вываливаются. Жека с барского плеча, заявив что он сегодня добрый, рассказал как лечится. В первую очередь надо начать дышать. Затем ощутить места где есть раны, и самое необычное, направить туда кровь. Это очень необычное чувство. Я залечил дырки от первого удара, но исцелить себя полностью, мне кажется я сейчас не способен.

Ещё я поинтересовался что с нами будет, когда всё закончится. В целом мы будем свободны. Жить свою жизнь, но уже как вампиры. Ну с некоторыми обязательствами. Следить за порядком, и возможно выполнять какие-то поручения.

В качестве награды, нам предложили доставить из дома личные вещи. Я попросил одежды. Спросили с кем живём. Я рассказал что дома может быть подруга. В прочем, она запросто может где-то тусить или уже перебралась к кому-то еще.

Я попросил еще бинты, или что-нибудь подобное. Не хочется ходить с дыркой в боку, на что Жека мне протянул скотч. Ну... кровью я не истеку, так что наверно сойдёт. Я замотал себя скотчем.

Жекич спросил кто из нас умеет водить. У меня есть права, но из меня так себе водитель. Я единственный кто поднял руку. Жека заявил что я за рулём. Странно, это какой-то вид доверия? Ну пусть так.

Мы вышли, я сел за руль, а Жека на заднее сиденье. Тут же Семён вскрикнул что поедет сзади и пулей уселся с Жекой. Он что, серьёзно боится нас? Пока мы ехали, Жека, что-то тихо затирал Семёну. Я попробовал пошутить мол, "Вы еще засоситесь там". Жека отшутился что они уже. Блин, один штаны снимает по команде, второй соглашается с подколами. Они стоят друг друга.

В дороге, я перекинулся парой фраз с Наташей. Оказывается ей легко далось оторваться от высасывания того парня. Не знаю. Учитывая те ощущения, мне кажется она врёт.

Мы приехали к уже почти родному подвалу. Жека открыл нам дверь. Мы спустились. Тут никого не было, в этот раз мы вернулись первыми. Нас ждали вместо спальников уже матрасы, и подушки. А еще камеры. Жека явно ждал, что кто-то этой ночью попробует выпить остальных. Вспоминая что делали сегодня мы, а так же что одна из групп в первую ночь не кормилась, это ожидаемо. Мы решили забрать наши матрасы и лечь в одной из дальних небольших комнат, так будет проще отбиваться. Семён действительно нас боится, но нам удалось его убедить, что мы наименее опасны.

Я попробовал еще немного себя восстановить. Рваная рана не заросла целиком, но по крайней мере зарубцевалась. Ничего, и это тоже пройдёт. Когда-нибудь.

Я лёг на своё место, но в сон не клонило. Похоже до утра есть еще какое-то время. Я погрузился в свои размышления.

Странная сегодня ночь. Я был рассеян, не помню о чём Семён с Наташей говорили. Я убил двух вампиров. Таких же как и я. Более того, одного из них я выпил. Смогу ли я теперь питаться людьми? Надеюсь что да. Иначе это будет проблемой.

У меня есть шанс на будущее. Я смогу жить дальше свою жизнь, помогать сыну, но возможно мне придётся в какой-то момент исчезнуть. Судя по тому существу что приходило к нам в подвал, вампиры живут очень долго. А это может вызвать вопросы.

Интересно, Лена всё ещё у меня? Ищет ли она куда я пропал, или решила, что я загулял.

Жалко нет компьютера под рукой. Можно было бы попробовать пробить номер, который вспомнил Сёма, по базам. Или поискать по клиникам Васильева. Да те же камеры в баре посмотреть, или городские.

Надеюсь завтра принесут нормальную одежду. Этот костюм уже превратился в тряпки.

На удивление Жека не настолько не приятный тип как я думал изначально, но он всё равно гоблин.

Продолжение следует...

Все те, кто читает меня давно знают, как я отношусь к режиссёру Скотту Дерриксону и почему смотрю каждый его фильм. Скажем так, отношение у меня к нему своеобразное, а от ряда его работ я никакого восторга не испытываю. Тем, кто захочет узнать подробнее, советую заглянуть в конец текста, там есть ссылки на остальные мои отзывы в моём личном блоге. Здесь же скажу только совсем общее и про последние виденные работы постановщика.

После совершенно нелепого и унылого ужастика «Избави нас от лукавого», Дерриксон уходит снимать марвеловского «Доктора Стрэнджа». И тот получается у него весьма недурным, хотя и совершенно типовым комиксным фильмом. Разве что визуализация зеркального измерения — это что-то по-настоящему новое и очень запоминающееся. Изначально и вторую часть приключений мистера доктора должен был снимать Дерриксон, но он хотел увести историю в сторону любимого им хоррора, они не сошлись со студией во взглядах, и в результате постановщик остался только в качестве исполнительного продюсера. Сам же фильм по итогу снял Сэм Рейми и, что весьма иронично, всё равно внёс в него массу элементов из фильмов ужасов.

Дерриксон же недолго побыл продюсером на ещё одном проекте: многосерийной версии фильма «Сквозь снег». Это я уже смотреть не стал, просто потому, что там и оригинал был удивительно паршивым фильмом, где Идею пытались выпятить на первый план, а в результате её с головой скрыла настоящая лавина идиотии чуть ли не в каждом кадре.

И тут, в 2021-м Дерриксон выпускает «Чёрный телефон». Экранизация короткого рассказа Джо Хилла оказалась весьма и весьма бодрой. Она очень мало использовала тупые скримеры, которые раньше режиссёр просто обожал (хотя, понятно, совсем от них не избавилась), хорошо работала с персонажами, избегая некоторых уже устоявшихся (и изрядно бесячих) штампов, которые кочевали из одного сценария постоянного коллеги Дерриксона С. Роберта Каргилла в другой, обладала хорошей постановкой и убедительной актёрской игрой. Да, не без минусов и глупостей, однако это было прям на удивление бодро и ладно скроенное кино.

Потом Дерриксон снял две короткометражки. Первая вышла в том же 2021, называлась «Shadowprowler» и была совершенно проходным скучным барахлом (я её специально перед написанием этой рецензии посмотрел). Из интересного там только два сына Скотта на главных ролях. Дэшил Дерриксон в роли скрывающегося в доме от таинственного незнакомца паренька (он же, кстати, и автор задумки) и Аттикус Дерриксон в роли самого незнакомца, вооружённого разводным ключом. А вот вторая короткометражка — это одна из лучших работ режиссёра на мой взгляд. Называлась она «Dreamkill» и входила в состав хоррор-альманаха «З/Л/О/85» 2023 года выпуска. В главных ролях там были постоянный актёр Дерриксона Джеймс Рэнсон, немного подзабытый сегодня Фредди Родригес и снова сын постановщика, Дэшил. История получилась жуткой, отлично поставленной и сыгранной, а уж визуально это и вовсе была конфетка. Если кто до сих пор не видел — настоятельно рекомендую. Только учтите, что остальной фильм, мягко говоря, далеко не так хорош.

В 2024-м Скотт внезапно немного отошёл от чистокровного ужастика и снял «Ущелье». Историю про монстров, двух влюблённых друг в друга снайперов (в исполнении Майлза Теллера и Ани Тейлор-Джой) и их гнусную спецслужбисткую начальницу с лицом Сигурни Уивер. Фильм был, конечно, совсем глупый. Однако каким-то образом умудрялся лично на мой взгляд эту глупость не выпячивать, а просто развлекать. Плюс актёры очень хорошо взаимодействовали друг с другом и на них было приятно посмотреть.

В общем, создавалось впечатление, что после череды лент, где Дерриксону от раза в раз становилось всё больше похер на сюжет и хоть какую-то элементарную логику происходящего, он постепенно выруливал к чему-то гораздо более стройному и удобоваримому. И тут, стало быть, «Чёрный телефон 2».

Не скрою: я, как и почти все остальные, в момент анонса подумал, что продюсеру Джейсону Блуму жажда денег, похоже, атрофировала последние мозги. Потому что на кой этой картине сиквел? Ну вот чтобы что? Она максимально законченная, с завершённым финалом и без каких-то возможных крючков на продолжение. Маньяк убит, мальчик спасся, мёртвые дети обрели покой. Всё. Поэтому я какое-то время просто не хотел смотреть это кино. Но тут что-то щёлкнуло, я вспомнил первую картину и насколько там были приятные персонажи, так что решил-таки попробовать. Тем боле, что весь актёрский состав первой части в сиквел перекочевал.

И где-то минут сорок из двухчасового хронометража мне это кино нравилось прям очень сильно. Потому что визуально — это настоящая конфетка. Уж насколько первый фильм в этом плане был неплох, но второй — это прямо ух! Что декорации, что свет, что заснеженные локации детского лагеря. А уж любимая Дерриксоном съёмка на камеру Super 8, которой он уже баловался в «Синистере» и «Dreamkill», тут получила в своё распоряжение очень весомую часть экранного времени. С помощью неё показываются сны и видения главной героини. И выполнены они прям на твёрдую пятёрку. Уж не знаю как, но вот именно эти фрагменты хорошо нагоняют жути и задают атмосферу.

Однако, это не единственная причина, по которой мне так нравился фильм на первых порах. Сюжетно лента в этот раз сосредотачивается больше на сестре главного героя, Гвен. И та, как и в первой части, видит странные сны, где к её помощи взывают убитые в детском лагере дети. А по итогу ещё и оказывается, что в том же лагере когда-то работала мама главных героев, которая тоже видела всякое и в результате вроде как наложила на себя руки. В какой-то момент, уже в лагере, с Финном, главным героем первого фильма, снова связывается маньяк Граббер, однако даже это не портит происходящее.

По всему складывалось впечатление, что, хотя маньяка в лице Итана Хоука и пришили к сюжету белыми нитками, в целом история будет уже, скажем так, про другое расследование брата с сестрой и поимку нового психопата. Ну а Граббер просто будет что-то такое пакостить по мелочам и пугать героев. Потому что все ждут, что в «Чёрном телефоне 2» будет Граббер. И лучше бы, чёрт подери, так всё и оставалось.

Потому что примерно через час хрона выясняется, что жанр у картины таки сменили. И из триллера с лёгким мистическим флёром (но всё ещё весьма жизненного, потому что маньяком был простой человек), картина превратилась в стандартный блюмхаусовский ужастик, где за героями бегает какая-то неубиваемая ебака, которую во что бы то ни стало надо остановить. И слава богу, что Дерриксон всё же — как бы я к нему раньше не относился — вырос в реально сильного постановщика, умеющего работать с актёрами (да ещё и с актёрами-детьми, что гораздо сложнее). Потому что с определённого момента сюжет становится максимально клишированным, предсказуемым и очень скучным.

И главное тут то, что в картину таки полноценно возвращают Граббера. И чем дальше, тем больше закапывают себя, последовательно делая его вездесущим злом. Потому что и в детском лагере когда-то давно ураганил именно он. И прямиком из Ада он каким-то образом умудрился вернуться, чтобы отомстить своему убийце (а что он оказался в Аду говорится прямым текстом). И даже маму главных героев убил тоже он, потому что она вышла на его след по таким же вещим снам, что передались её дочери. Возможно и напасть Гитлера на Польшу подговорил тоже этот чёрт в маске, я бы уже не удивился.

Из-за этого история, оставаясь по сути своей предельно простой и понятной вплоть до самых титров, шаг за шагом обвешивается натужными усложнениями, которые нужны только ради очередного внезапного поворота. При этом всё это начинает порождать одну сюжетную дыру и глупость за другой и просмотру изрядно мешает.

В начале злодей Хоука связывается с Финном из Ада. Окей, допустим, мистическая мистика, не обязательно знать, как это работает. Но потом он из этого Ада сбегает в качестве мстительного духа. Это, простите, как? Там за душами опасных маньяков вообще что ли не следят? И нет. Это не метафора и не иносказание. В фильме буквально говорится о существовании Рая и Ада. Потом он может только пугать граждан во снах. Какое-то время. Но уже скоро обретает возможность наносить там же увечья и, судя по всему, убивать, что полностью переносится в реальный мир. Ясно, Дерриксон с Каргиллом, смотрели «Кошмар на улице Вязов», ноль процентов осуждения. Но вот почему маньяк стал сильнее? Потому что убитых им когда-то детей так и не нашли, что даёт ему возможность набраться мощи. Каким образом? Каким-то, не спрашивайте.

Почему же детей не нашли, хотя все были обеспокоены, а главный в лагере дядька до сих пор старается про них что-то выяснить? На этот вопрос фильм отвечает с изяществом слона в посудной лавке.

— Детей так и не нашли, — рассказывает начальник лагеря.

— Так это, они в озере, — говорит Гвен, — у вас тут на территории лагеря вообще-то озеро, если вы не замечали. Полиция что, не обыскала блядское озеро?!

—Не, не обыскала, — бесхитростно отвечает начальник. — Да и с чего бы им?

Великолепно, твёрдая пятёрка. Прям узнаю старину Каргилла.

В общем, спустя какое-то время, Граббер наглеет окончательно и уже может напрямую валить всех, кого захочет, оставаясь материальным, но невидимым. К счастью, это слэшер без единого убийства в рамках сюжетного временного отрезка, поэтому он никого не убивает до конца, постоянно убегая прочь, когда жертву остаётся только добить.

Меж тем начальник лагеря находит подо льдом бочку с костями одного из убитых детей. И решает раздолбить лёд, чтобы её достать. Ночью. А Граббер рушит под ним лёд и чуть не топит деда. Как дед собирался сам в одно рыло поднимать железную бочку со дна озера посреди ночи — загадка.

Но да ладно, под конец все герои собираются вместе и вытаскивают первую бочку на поверхность. Она почему-то плавала прямо подо льдом, так что её удалось зацепить тросом буквально сунув руку в воду. Это видит Граббер, но ждёт пока Гвен не заснёт от усталости прямо в санях на льду. И когда она засыпает и попадает в его мир, где может ему противостоять, он начинает действовать и кататься по льду туда-сюда на коньках, размахивая топором.

Гвен ныряет под воду и видит остальные две бочки. Бочки просто плавают в толще воды, не всплывая и не тоня. Да-да, ржавые, дырявые, железные бочки. Она во сне толкает их вверх и бочки уже в реальности всплывают полностью. Да так, что прошибают лёд, который выдерживает два снегоочистителя, сани с лошадью и кучу народу с лопатами. Тут я уже смотрел, утирая пот. Признаться, такой вот отбитой чуши в предыдущей части мне даже не хватало.

Впрочем, потом всё довольно быстро заканчивается, освобождённые души детей утаскивают Граббера обратно в ад, откуда он уже теперь точно не вернётся. Не-не, теперь точно, вот те крест! Ну только если Каргилл не напишет новый потрясающий сценарий, который устроит Дерриксона, по его же собственным словам. А, учитывая, что Дерриксона полностью устроил сценарий того же «Синистера», то я бы сказал, что шансы появления «Чёрного телефона 3» весьма велики. Особенно учитывая сборы.

Короче говоря, перевалив за экватор, фильм стремительно скатывается в стандартный идиотский ужастик, словно пародирующий «Пятницу, 13-е» и «Кошмар на улице Вязов» разом. Только вот в отличие от них тут нет ни эффектных сцен расправ, ни вычурных декораций мира снов, ни пошутеек старины Фредди — ничего тут этакого толком нет. А сюжет с поиском и упокоением погибших детей стремительно перерастает в череду вотэтоповоротов, где мы узнаём, что же ещё успел натворить Граббер по молодости.

Ну и отдельно порадовало, как Скотт с Каргиллом без тени сомнения попёрли описание Граббера при жизни из «Зелёной мили», и как будто так и надо. Он и плотником в лагере подрабатывал, и детей убивал, и звал себя Дикий Билл. Не, ну а чо? «Зелёную милю» написал Кинг и «Чёрный телефон» написал Кинг, пускай и младший. Так что всё, знаете ли, весьма логично.

И только одна ещё вещь меня в целом примирила с этим балаганом помимо хорошей до самого конца картинки. Актёры. А точнее даже главная героиня. Нет, тут снова, как и в первой части хороши все занятые в ленте лицедеи. У всех есть добротные драматичные моменты, все по-разному реагируют на ситуации вполне живо, а к хорошим, заметным актёрам оригинала присоединился Демиан Бичир, которого всегда приятно видеть. Разве что Хоуку в этот раз именно играть было толком нечего. Знай ходи себе в маске туда-сюда.

А вот Мадлен МакГроу, как была очень хороша в первой части, так совершенно не подвела и тут. И хотя я на первых минутах даже не признал её (казалось бы, не так много лет прошло, а подросла девчонка изрядно), по итогу это однозначно лучшая роль в фильме. Она настолько убедительна в каждой сцене, особенно когда какой-то драматичный эпизод, что за актрису можно только порадоваться. И, кстати, только благодаря ей финал не превратился в карамельное слюняво-сусальное нечто. Я, конечно, всё понимаю, но когда под конец умершая мать буквально звонит по телефону из Рая со словами «Ну как вы там, норм? У нас тут тоже всё хорошо. Ну, мы ж в Раю, ясное дело, у нас всё хорошо. Ну давайте не тужите там. Дети, кстати, тоже пришли сюда, потому что вы их нашли. А Граббер нет, лол! Всё, пока, не могу говорить!» — это уже даже как-то не смешно. И только благодаря шикарному отыгрышу МакГроу сцена всё равно умудряется работать на пятёрку.

Итого, как по мне, кино вышло весьма неровное. Оно очень хорошо снято и сыграно, однако примерно с середины сюжет становится с каждой минутой только хуже. А самое главное — «Чёрному телефону» не нужен был сиквел. И если бы это просто осталось другой историей про тех же детишек, что видят призраков — ну ещё туда-сюда. Но это в конечном итоге совершенно проходной и дурацкий ужастик, который тем не менее вполне нестыдно выглядит. Да и смотреть его было, врать не буду, не скучно.

В общем, смотрите сами. Если нравится стиль режиссёра и актёры из первого фильма — смотреть смело, это тут всё ещё на высоте. Если ждёте новой истории или хорошего продолжения старой — не советую. Сценарий тут, к сожалению, очень кривой и несуразный, при том, что именно на него делают основной упор. Как-то так.

P.S. Ах да, это же вроде как хоррор. Ну, тут для меня совсем мимо. Атмосфера местами есть, но пугаться тут просто нечего. Все чисто дерриксоновские моменты с «внезапными» скримерами просчитываются настолько заранее, что даже зевать уже не тянет. Впрочем, их тут снова не так уж много, стоит отдать должное. В остальном же, лично меня, не напугало совсем ничего.

P.P.S. Кстати, одним из следующих проектов у Дерриксона числится экранизация повести Стивена Кинга «Метод дыхания». И вот на это, если фильм таки снимут (а в планах он, как я понял, вообще аж с 2017 года), было бы очень интересно посмотреть. Тем более, что повесть входит в сборник «Четыре сезона» и остальные три повести оттуда же уже давно экранизировали. Это «Искупление Шоушенком», «Останься со мной» и «Способный ученик».

Мои рецензии на другие фильмы режиссёра у меня в личном блоге

"Шесть демонов Эмили Роуз" (2005)

"День, когда Земля остановилась" (2008)

"Синистер" (2012)

"Избави нас от лукавого" (2014)

"Восставший из ада 5: Инферно" (2000)

"Чёрный телефон" (2021)

"З/Л/О/85" (2022)

"Ущелье" (2024)

- Если я отвечу, что здесь ты можешь попасть в параллельные миры, тебя это устроит?

Лика долго и проницательно смотрела на мужчину, ощущая, как ненависть к нему распространяется по венам. Подсознательно она чувствовала, что он говорит правду, или сам верит в то, что говорит, и от этого его слова звучат еще более убедительно. Но чего он добивается? Может, ему нужен музей? Не зря он его упомянул. Вообще, все странные события в ее жизни начались тогда, когда она вступила в наследство. «Не обманывай себя, дорогая, странные события преследуют тебя всю жизнь», - тут же насмешливо пропел внутренний голос. И это было правдой. Один шепот в темноте чего стоил. А про свои сны она даже вспоминать не хотела.

- Я хочу уйти отсюда, - сказала Лика, когда поняла, что ее молчание слишком затягивается. – Просто выпусти меня.

- Ладно, - пожал плечами Всеслав. – Так и уйдешь, не пообедав?

- Да что-то кусок в горло не лезет в такой компании, - съязвила девушка.

- Может, попробуешь сама уйти? – поинтересовался он с самодовольной ухмылкой, от которой у Лики тут же зачесались руки. – Сюда же ты смогла вернуться, значит, все не безнадежно.

- Ты привел меня сюда, ты и выводи, - прошипела она в ответ.

Возможно, рано или поздно она нашла бы выход из этого странного ресторана? трактира? трапезной? Старинный зал и одежда так называемой официантки, ее обращение к гостям недвусмысленно сообщали о том, что Лика попала в далекое прошлое. Или в параллельный мир, как сказал Всеслав? Как бы то ни было, сейчас она не хотела сталкиваться со всеми этими странностями, ей нужно было все обдумать.

Когда лицо осветили лучи яркого июльского солнца, Лика облегченно выдохнула. Странно, солнце еще высоко, хотя ей казалось, что она провела в этом полуподвальном помещении несколько часов, не меньше.

- Прошло не больше получаса, с тех пор как мы ушли на обед, если тебя это волнует, - словно бы в ответ на ее мысли заговорил Всеслав.

- Что же здесь, какой-то Бермудский треугольник? – полушутливо-полусерьезно спросила девушка.

- Можно и так сказать. – Мужчина развернул ее к себе лицом и заглянул в глаза. – Только давай договоримся, красавица, что ты никому не скажешь о том, что с тобой здесь произошло?

- А если расскажу? – тут же с вызовом парировала девушка.

- Что ж, это твой выбор, - пожал плечами Всеслав. – Только знай, что люди потребуют доказательств. А ты ничего не сможешь им предоставить. Любой, кто зайдет сюда, увидит только пустое подвальное помещение, и решит, что ты сошла с ума.

- Ты загипнотизировал меня? Поэтому я все это увидела? – Лика отчаянно пыталась найти разумное объяснение.

- Нет, - неожиданно мягко улыбнулся Всеслав. – Ты увидела это, потому что ты можешь это видеть.

Он слегка подтолкнул ее к улице, выводившей к зданию редакции журнала, а сам скрылся за дверью. Лика автоматически шла вперед, состояние было такое, как будто ее огрели по голове пыльным мешком. Она не понимала, что происходит вокруг нее, и чудом не попала под машину, когда пересекала выезд из двора. Водитель начал было что-то кричать ей в окно, но увидел стеклянный взгляд Лики, махнул рукой и уехал. Девушка дошла до входа в редакцию, и только тут поняла, что ничего не ела. Нет, если сейчас она не пообедает, то до вечера точно не дотянет, и будет в журнале вместо фотографа хладный труп. Поэтому Лика развернулась и пошла в то кафе, где они всегда обедали с Дианой. Подруга все еще была там, но, к глубокому сожалению Лики, рядом с ней сидел Стас. По-любому жалуется на свою бывшую девушку и ее потенциального ухажера. Знал бы он, какой странный этот ухажер…

- Подождете меня? – непринужденно поинтересовалась Лика, плюхаясь на еще один стул рядом с Дианой. – Я такая голодная, сейчас быстро все проглочу, и вместе пойдем в редакцию.

- А что, твой кавалер тебя не кормил? – язвительно поинтересовался Стас.

- Нам не до еды было, - улыбнулась Лика.

Какую замечательную фразу она подобрала, однако. Им действительно было не до еды, но не будет же она рассказывать, что пыталась выбраться из загадочного полуподвала, в который ее привел Всеслав. А так есть еще один шанс позлить Стаса. Чтобы не выдавал Диане ее секретов. А у самой Дианы брови поползли вверх от таких откровений подруги.

- Я, пожалуй, пойду, у меня полно работы, - процедил сквозь зубы Стас. – Приятного аппетита.

- И что это сейчас было? – уточнила модель, допивая чай.

- Ты про что? – безмятежно ответила Лика, приступая к салату.

- У тебя что-то есть с этим парнем? Ты скажи, а то я уже на него нацелилась.

- Не советую, подруга, - вздохнула девушка. – Странный он. Мне кажется, он не очень хороший человек.

- Так чего он от тебя хотел-то? – в голосе Дианы зазвенели ревнивые нотки. А вот это уже плохо, успел он ее зацепить, видимо.

- Просто работу обсуждали, - соврала Лика, не моргнув глазом. – Он спрашивал, есть ли график съемок, сможет ли он совмещать эту работу с другими фотосессиями. Модели, что с вас взять.

Диана фыркнула. Лика почувствовала, как она расслабилась, когда поняла, что подруга не претендует на объект ее внимания. Вот только как ее отвадить от этого Всеслава? Девушки, вопреки обычаю, возвращались в редакцию молча, погруженные каждая в свои мысли. Поэтому еще издалека услышали характерные звуки драки, а потом крик Олега:

- Я сказал, ты уволен! Ты испортил нам съемку, теперь как минимум неделя должна пройти, чтобы у него синяк сошел! Теперь уходи, завтра придешь и напишешь заявление. А ты иди к врачу, пусть выпишут тебе что-нибудь, чтобы лицо быстрее зажило.

Возле редакции царил настоящий хаос. Сотрудники высыпали из кабинетов и теперь толпились вокруг Всеслава. Лика ахнула, взглянув на его лицо – нос разбит, под глазом синяк, с другой стороны на скуле – тоже. Это его Стас так припечатал? По нему и не скажешь. А вот и сам виновник торжества собственной персоной. Медленно, ни на кого не глядя, он пошел в сторону остановки общественного транспорта, но, поравнявшись с Ликой, чуть замедлился и поднял на нее глаза. Девушка оцепенела. Вместо карих глаз Стаса она увидела совершенно черную радужку, а от нее по белкам разбегались тоненькие красные нити капилляров. Он качнулся в ее сторону, чуть приоткрыл рот и зарычал, злобно, угрожающе. Лика очень хотела закричать и убежать, сделать что угодно, чтобы оказаться как можно дальше от этого существа, которое было кем угодно, но только не Стасом. Но стоило ей сбросить с себя оцепенение, как Стас моргнул и снова стал прежним. Но взгляд его не смягчился, он продолжал взирать на свою бывшую девушку со злостью, пока его снова не окликнул Олег:

- Что, ее тоже побьешь? Учти, если еще хоть на кого-то руку поднимешь, сидеть тебе в кутузке пятнадцать суток, это я тебе гарантирую.

Парень ушел, не удостоив его ответом, а сотрудники, подгоняемые Олегом, начали возвращаться в редакцию. Переглянувшись, подруги побежали за начальником, но нагнали его уже у кабинета. Мужчина, заметив их, тяжело вздохнул и махнул рукой, приглашая войти.

- Что это было сейчас на улице? – с места в карьер начала Лика.

- А ты не догадываешься? – устало огрызнулся Олег. – Парни из-за тебя подрались, вот что это было.

- Прям подрались? – хмыкнула Диана. – Или Стас подрался?

М-да, а ревность в ее голосе никуда не исчезла. И что теперь делать? Не хватало еще из-за этого хмыря с лучшей подругой поругаться.

- Стас увидел Всеслава, подошел к нему, - терпеливо начал объяснять Олег. – Они поговорили не больше минуты. Не знаю уж, что у них потом произошло, но Стас вдруг набросился на него с кулаками и начал избивать.

Редактор потер глаза и лоб, приходя в себя. Такого у них в редакции еще не было. Лика, конечно, девушка видная, Олег и сам на нее глаз положил, но чтобы драку устраивать…

Рабочий день стремительно подошел к концу. В редакции и фотостудии только и разговоров было, что о дневном инциденте, о своих обязанностях никто и не вспоминал. Лика была как на иголках – все знали, что Стас ее парень, видели, как она ушла на обед со Всеславом, и эту драку, естественно, связывали с ней. Ладно, хоть Диана перестала обижаться и признала, что в произошедшем нет ее вины. И все равно, день и настроение были безнадежно испорчены. А когда девушка настроилась на заслуженный отдых, ей совершенно неожиданно позвонил Игорь.

- Завтра ночью я приведу к тебе пробную группу любителей острых ощущений, - жизнерадостно заявил он.

- Как завтра? – запаниковала Лика. – Я же просила заранее прислать мне сценарий!

- Так я и прислал, - хмыкнул он. – Сегодня в обед.

- Надо было подождать, пока я прочитаю, - прорычала девушка. Она не хотела срываться, но он сам виноват.

- У тебя еще есть время, - не растерялся мужчина. – И кстати, нам нужно еще раз пройтись по музею сегодня вечером. Через сколько ты сможешь?

Лика застонала. Да за что же ей это? Сначала блуждание по параллельным мирам, или что это было, потом драка, теперь ее ждет вечер в компании этого сумасшедшего…

- Прости, у меня показ, я уже убегаю, - послала ей воздушный поцелуй Диана, которая слышала разговор подруги с Игорем.

Что ж, значит, придется одной ехать на ночь глядя в свой жуткий музей восковых фигур на встречу с совершенно невменяемым типом. Идеальное завершение сумасшедшего дня.

Когда Лика подъехала к музею, солнце еще только подкрадывалось к горизонту, но здесь все равно царил полумрак – деревья находившегося рядом парка так разрослись, что превратили это место в настоящий лес. Возле крыльца стоял мотоцикл Игоря, самого мужчины нигде не было. Странно, ведь музей заперт, куда он мог деться? Хотя… Лика хмыкнула. С него станется бродить по парку в поисках какого-нибудь зловещего местечка, чтобы потом удачно вплести его в свой сценарий. Так, и что ей делать? Ждать его здесь или… Из музея раздался истошный крик. Девушка влетела на крыльцо, толкнула дверь, но она была заперта, как и следовало ожидать. Может, кричали на улице? Крик повторился. Нет, он явно идет из выставочного зала. Лика дрожащими руками начала рыться в сумке, пытаясь найти ключи. Да куда же они запропастились? Наконец, ухватив пальцами длинный металлический стержень, девушка кое-как открыла музей и влетела внутрь. Ее встретила глухая тишина.

- Игорь? – позвала Лика. Голос получился тихим и испуганным. – Игорь, ты здесь?

Крик прозвучал слишком близко и слишком неожиданно. Взвизгнув в ответ, Лика отпрыгнула в противоположную сторону, врезалась во что-то мягкое и повалилось на пол. Она отчаянно замолотила руками и ногами, пытаясь освободиться от стальной хватки нападавшего, но безрезультатно, ее крепко держали.

- Что, страшно? – прохрипел ей на ухо Игорь и разразился диким хохотом. Тут же Лика почувствовала свободу.

- Идиот! – заорала она, от души треснув мужчину. – Ты совсем больной?

- Ну, прости, прости, душенька, не смог удержаться.

Игорь с трудом успокоился и поднялся с пола. Он протянул руку Лике, но она раздраженно отмахнулась от него и встала сама, опираясь на стоявшую рядом восковую фигуру. Бросила на нее быстрый взгляд и замерла, не веря своим глазам. Пальцами осторожно провела по гладкой, холодной поверхности. На нее своими мертвыми глазами смотрел… Всеслав?