Авторский рассказ + Городское фэнтези

Но спустя несколько дней, гуляя по торговому центру, Оля вдруг увидела знакомую фигуру у ювелирного стенда. Это был Андрей. Он что-то внимательно выбирал… вместе с другой женщиной. Она смеялась, обнимала его за руку, а он — держал её за талию.

Оля застыла. Сначала ей показалось, что это какая-то ошибка. Но когда женщина повернулась, она увидела, как Андрей берёт её за руку и называет «любимая».

Оля ушла, ничего не сказав. В ту ночь она не могла уснуть. Утром, собравшись с силами, она написала Андрею короткое сообщение:

«Ты был моим самым большим разочарованием. Не пытайся что-либо объяснять. Прощай».

Через несколько дней Оля случайно встретила ту самую женщину из торгового центра. И та, неожиданно, подошла первой.

— Вы Оля? — спросила она.

— Да, а что? — холодно ответила Оля.

— Спасибо вам. Андрей — мой брат. Он рассказал мне, что сделал предложение девушке своей мечты. Он так волновался, что попросил помочь с выбором кольца для вас.

Оля почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Курьер проехал мимо массовой драки: желтые куртки бились с красными. У Генки куртка была зеленая, и для него эти эмэндэмсовые разборки конкурентов — как бальзам на душу. Он на ходу взял кофе в одном из автоматов, стоявших теперь каждые триста метров, резко свернул с главной дороги на тротуар, а затем проехал прямо по бывшей детской площадке, чтобы сократить путь. Курьерские ПДД были безжалостными и беспощадными, но никто не жаловался. Некому было жаловаться, кроме самих курьеров.

Уже на подъезде к дому он заметил странное. Человек в неопознанной одежде делал что-то нелепое — ковырялся в земле.

«Закладчики», — подумал Генка, но быстро отбросил эту мысль. Закладчики давно исчезли, как и алкоголики, и люди без определенного места жительства. Теперь даже они заказывали доставку в ночлежки, подвалы и прочие ареалы своего обитания.

Это была женщина в одежде неизвестной службы доставки. Она рыхлила почву лопаткой и тяпкой, а еще таскала с места на место всякие мешки. Гена понаблюдал за ней какое-то время и понял, что не знаком с этим сервисом.

— Куаркод в помощь, — поздоровался Гена.

— Чего? — спросила, разогнув спину, женщина.

На вид она была странной: на губах отсутствовала кофейная полоска, встречающаяся у всех типов курьеров, волосы прикрыты какой-то странной небрендированной банданой в цветочек; сильные плечи, характерные для водовозов, но при этом ― хорошо развитые ноги, что больше подходит для пеших курьеров. Сама она была облачена в черную, совершенно не рябящую в глазах одежду.

Гена на секунду было подумал, что это никакой не курьер, но загар на лице, шее и руках подсказывал, что она не домоседка, как подавляющее большинство жителей города.

— Я говорю, добрый день, вы из какой службы? — спросил Гена.

— Из аграрной, — ответила женщина, вытирая лоб.

— Что доставляете?

— В основном проблемы, — отшутилась та, — а еще пироги, варенье и квас.

— Вы от гипермаркета, что ли? Я думал, они свой штат распустили.

— Нет, я из Павловского. У нас там ферму закрыли, где я ветеринаром работала, решила в город к сестре перебраться на время, пока работу не найду.

Тут Генку как током прошибло.

— Деревенская?!

Он слышал о таких из баек старших курьеров. Мол, раньше были люди, которые не просто ходили сами в супермаркет, располагавшийся от них в паре километров, но и делали это ежедневно, чтобы купить стиральный порошок по акции или еще что-то, чего не было в местном пункте выдачи со странным названием «ларёк». Но Гена думал, что это всё враки. Сам-то он родился в те времена, когда почти все перешли на доставку, и в деревнях, кроме конечных остановок автобусов, ничего уже не было.

— А что вы делаете? — спросил курьер.

— Да вот решила цветы высадить. Я с собой рассаду привезла, а то тут всё метровой травой да кустами поросло, неуютно как-то.

Гена ничего не понимал. Доставка цветов работала круглосуточно, зачем их выращивать во дворе? Идиотизм какой-то.

— А вы, часом, не в семьдесят пятую квартиру? — спросила чудачка.

Гена кивнул.

— Надеюсь, что она чеснок не забыла заказать… — женщина подошла к курьеру, и тот шарахнулся в сторону, словно перед ним стояла прокаженная. — Да не кусаюсь я, а от столбняка, если что, привита, — засмеялась она. Вблизи Генка разглядел в ней молодую, просто немного грязную и вспотевшую от работы девушку в сильно вытянутой и мятой одежде.

— Чеснока нет, только лук заказывали, — сказал курьер, снимая свой короб.

— Вот Ленка, бестолочь! Сказала же, не забудь чеснок. Ладно, пойду сама в магазин схожу.

С этими словами она сняла рабочие перчатки и направилась в сторону магазина.

— То есть как это ― сама? — перегородил ей путь Гена. — Так не бывает!

— Ты че? Сдурел? — оттолкнула его плечом девушка и пошла дальше.

— Но люди не ходят сами, да и магазины не работают… Куда вы пойдете? — никак не мог совладать с накатившими чувствами Гена.

— Я вчера ходила уже, работает всё.

Тут Гена вспомнил, что таксисты, водовозы и прочие смежные с курьерскими службы где-то тоже закупаются.

— Ладно, идите, вот ваш заказ, — протянул он маленькую почерневшую луковицу.

— Это что, шутка? Сам жуй свою гниль, я это брать не буду.

— Как это?! — Гена снова был удивлен.

С тех пор как курьеры завладели городом, никто из клиентов не возникал. Все боялись ругаться со службой доставки и неукоснительно принимали то, что приносил курьер. Сервис обернулся против потребителя.

— А вот так. Это ― мусор, а мне щи варить, — бросила девушка и пошла в супермаркет. Гена пристегнул велосипед и потрусил рядом.

Вместе они добрались до магазина, где действительно ощущались признаки жизни. Таксисты, работники скорой помощи, пожарные — короче, все те люди, что так и остались мобильными и передвигались по городу, продолжали жить обычной жизнью. Продавцов не было, но кассы самообслуживания справлялись как положено.

Девушка сама, своими собственными руками взяла чеснок, лук и еще несколько видов овощей, затем отнесла на кассу, взвесила без посторонней помощи и, оплатив, сложила покупки в пакет.

Гена думал, что его хватит удар. Он никогда еще не видел ничего более ужасного и прекрасного одновременно. Вместе с ним через большие окна магазина за происходящим наблюдали и другие курьеры. Кажется, они были не в восторге от увиденного и что-то шептали друг другу на ухо.

— Вот и всё, а ты боялся, — улыбнулась девушка Гене, когда они вышли.

— Но так нельзя, это неправильно…

— Неправильно разговаривать во время приема пищи. Кстати, о птичках. Не хочешь зайти к нам на щи? У Ленки, как я поняла, гостей уже лет пять не было. Совсем одичала. Первое время общалась со мной глядя на меня через камеру телефона — имитировала видеосвязь. Говорила, что никак не может привыкнуть к тому, что лицо не умещается на экране.

У Гены были еще заявки, но он без проблем перенес их на вечер. Такое «шоу» пропустить он просто не мог.

— Меня, кстати, Вера зовут.

— Гена, — представился курьер и потянулся к пакету, чтобы забрать. Он не мог иначе: ему необходим был груз, о чем он настойчиво сообщил, упорно стараясь отобрать у девушки покупки.

— Пусть на тебя давит груз ответственности за качество нашей беседы, — сказала Вера и сама понесла пакет, что еще больше удивило Гену.

По дороге она рассказывала странные истории о том, что в Павловском нет курьеров, нет такси, и скорая помощь, к сожалению, тоже заезжает редко. Воду они добывают из колодца, а эксгибиционисты у них счастливы. Они обычно в проруби купаются или в баню ходят.

Сестра Веры и правда оказалась диковатой. Гена давно не встречался с клиентами лично. Обычно он видел только руку, которую заказчик высовывал из двери, а тут целый человек. Белая, как натяжной потолок, с красными от монитора глазами девушка сторонилась людей.

— Ленка, ты картоху почистила? — грозно спросила Вера.

— Да, — пикнула Лена.

— Хорошо, доставай капусту, я буду шинковать. А этот, — показала она на Гену, — пусть лук режет. Нечего нам, женщинам, слезы попусту лить.

Все трое включились в работу.

Поначалу разговор клеился плохо. Лена и Гена вели себя смущенно. Приглашение курьера в дом считалось плохим тоном, но Вере, кажется, было плевать на манеры. Она абсолютно не чтила городской этикет: не подключалась к вай-фаю, не завела себе аккаунт ни в одной службе доставки, да и вообще часто забывала телефон в куртке.

— А кем вы работаете? — спросил Гена у Лены.

— Я дантист.

— На дому принимаете?

— На дому. И консультирую онлайн.

— Понял, да? Зубной работает удаленно, давно я такого прикола не слышала, — заливалась смехом Вера, но Гена и Лена, кажется, не поняли ее эмоций.

Вскоре щи были готовы.

— Ленок, где хлеб?

— А у меня хлеба нет, я на диете, — сказал худая как спичка Лена.

— Сдурела? Без хлеба щи есть?!

— Я сейчас закажу, — испугалась Лена и потянулась к телефону.

— Стой, у нас же свой собственный курьер есть, — показала Вера на Гену.

— Так вам же все равно надо заказ делать через приложение, — отнекивался Гена.

— Прости меня бога ради, но ты идиот? — серьезно спросила Вера. — Сходи в магазин, тебя же девушка просит.

— Просто так? Без заказа? Без оплаты онлайн? — никак не мог переступить через себя курьер.

— Либо так, либо я сама пойду, но тебе должно быть стыдно.

О том, что такое стыд, Гена давно забыл, но Вера, кажется, ему напомнила, и он сдался.

Щи оказались невероятно вкусными. Гена жил один и привык питаться готовыми наборами или яичницей и пельменями, которые и рядом не стояли с этим варевом.

— Это потому, что капусту я свою привезла и картошку, — объяснила Вера, — а еще укроп с грядки.

Всё это звучало дико, но было вкусно.

— А может, вечером все вместе сходим в кино? — предложила Вера.

— Куда?! — один голос спросили Лена и Гена.

— Вы обалдели, что ли? Тут и кина нет? Я че в город-то приехала, дома сидеть?

Эти двое только развели руками.

— Ну тогда в боулинг.

Лена и Гена непонимающе переглянулись.

— Заразы, вы что, блин, тут устроили! Ладно, гулять пойдем! Посуду оставьте, я вымою, идите собирайтесь, — скомандовала Вера. — А если будете сопротивляться, я вам ваши роутеры знаете куда засуну?

продолжение следует...

Александр Райн

https://t.me/RaynAlexandr не забудьте подписаться на мой телеграм канал

Отряд собирался сделать привал, но Злодей и ещё трое охотничьих псов учуяли демона, бросившись по следу. Вымотанные охотники продолжили путь, до заката нагнав зверя. Тварь оказалась не маленькая. На голову выше человека, покрытый чешуёй и панцирем на спине зверь был вооружён длинными ручищами, увенчанными когтями, вытянутой мордой с пастью, усеянной тремя рядами клыков и длинным мощным хвостом.

Трое смельчаков сразу бросились к нему, даже не подумав об осторожности. Словно дубиной, демон снёс их хвостом, откинув на десяток шагов. Мой отец, лучник, всадил ему стрелу в шею. Ещё две стрелы других охотников следом поразили цель. Зелёная кровь хлынула из ран. Издало рёв Тёмное создание на весь лес и бросилось в атаку. Ещё два охотника встали на его пути, пронзая копьями. Злодей вцепился в лапу зверя. Нужно было и остальным кинуться, да замешкались бойцы, упустив момент. Схватил он рукой свободной пса нашего как щенка и свернул ему шею, что тот и взвизгнуть не успел. Ухватился за копьё, и выдернул его из рук нападавшего, оставив его безоружным. В этот миг в его левый глаз стрела и прилетела. Завертелся он, хвостом размахивая, снёс копейщика. Уже и сеть на него набросили семеро охотников, но не повалить его всё никак на землю. Крутится он, стрелы от панциря отскакивают. Достав мечи, кинулись к нему охотники, бросив лук, и отец к ним присоединился. Тянут его к земле сетью, но не сдаётся тварь, не подпускает к себе никого. И будто из последних сил, дёрнулся демон, разорвав сеть и, оттолкнувшись, прыгнул на охотников, среди них был и мой отец. Напоролся на мечи, да успел жизни троих унести. Уже мёртвый он был, а его продолжали пронзать клинками. Бросился и я к ним, десятилетний парень, оставшийся сиротой.

Когда мы похоронили убитых, нужно было вернуться в город с головой демона. Несколько охотников тогда плюнули на контракты, решив уйти ни с чем. Нужно было и мне идти с ними, но я остался, совершив ужасную ошибку. Поредевшим отрядом мы вернулись в стены крепости на границы Флории, потратив почти месяц и, впервые встретившись с нанимателем - Повелителем Ширайи.

Нам причиталось по десять золотых каждому, но вместо золота на нас направили мечи городские солдаты. Мы стали пленниками этого Повелителя - обманщика, пообещавшего нам свободу и оплату только после исполнения контракта. Выбора у нас не было. Тех, кто отказался, обезглавили той же ночью.

Бежать было поздно, перебраться через границу клейменным я бы не смог, лишившись жизни, но и толку от мальчишки не было никакого. Так я стал одним из рабов, обречённых охотиться за нечистью.

Прошёл ещё год перед тем, как мы нашли следующую тварь из списка. Несчастный стал жертвой тёмных колдунов, получив от Тьмы лошадиную голову и жуткую слабость к младенцам… которых он поедал. Убить его не оказалась проблемой, потратив на это четыре недели.

Во многих поселениях Ханоши к нам с жалостью относились местные жители, снабжая нас продовольствием и ночлегом, но на переходах между ними мы вынуждены были сами искать себе кров и еду.

За третьим нам пришлось отправиться на север Просторов, где леденящие ветра унесли жизни двоих наших охотников, а остальным пришлось столкнуться с изматывающими болезнями, и если бы не помощь местных знахарей, список умерших оказался бы намного длиннее.

В тех местах жители селились мелкими группами, не так, как мы привыкли видеть поселения, схожие нашим деревням. Разделённые иногда часами ходьбы лачуги с огоньками в окнах стали нашими ориентирами в жутком месте, где тёмная ночь была вдвое дольше светлого дня.

В этой тьме, где слышались только наши голоса и вой ветра, тропу нам освещали факелы и горящие глаза кровососов, чумой заполонявших северную часть Ханоши. Вампирская нечисть не просто убивала, но и подчиняла после смерти тела умерших Тьме, делая их такими же тварями, как и они сами. Многих, как и меня заразили. Гниющие укусы и порезы по пять-шесть дней не давали подняться с лежанок знахарей, и пока одна часть охотников боролась со смертью и восстанавливала силы, вторая выискивала новых и новых упырей, появлявшихся каждую ночь. Те, кто чудом остался жив после резни, продолжавшейся четыре года, пока последняя тварь не сгорела в нашем костре, наверное, до сих пор, как и я, видят их горящие глаза во снах.

После холодного севера мы и всё прибывавшие новобранцы, также как и мы втянутые в этот обман, двинулись на юго-восток, получив очередную весточку от нашего вездесущего хозяина. К тому времени я уже стал одним из лучших охотников, но в схватке со следующим врагом нам понадобилось терпение и хитрость.

Крылатое существо спускалось со скал лишь для того, чтобы схватить добычу у подножья гор, где на зелёных лугах паслись стада скота.

Намного дольше мы изобретали ловушки, чем занимались охотой. Это было лучшее место из всех, где нам удалось побывать. Никто из пастухов даже бы и не подумал, что не вся пропавшая скотина стала жертвой твари. Признаться, мы и сами стали тому причиной.

Но спустя пол года нам предстояло отправляться дальше. Ещё две цели, и каждый из нас мог получить долгожданное вознаграждение. Почему-то я не верил в это, но верно следовал вместе с группой, не имея другой возможности. Останься я на лугах, мои мучения могли бы закончиться. Я начал бы новую жизнь, но к тому времени меня безумно тянуло к прошлой, ради которой я и продолжал жить.

Совсем кстати нашим врагом оказался демон-насмешник. Ростом с ребёнка, карлик с тёмно-красной кожей, двумя рожками на лбу, горящими, словно угли во тьме глазами и мохнатыми ногами, заканчивающимися копытами, никого не убил и не заразил. Он был умнее многих хитрецов и жаднее самых алчных Правителей. Его слабостью были драгоценные камни, золото и другие ценные вещички, которые он таскал в свою бездонную шкатулку, хранящуюся на забытых просторах между миром людей и демонов. Появляясь, где вздумается, он был искусным вором, при этом, не давая и нам ни единого шанса на его поимку. К счастью он передвигался мелкими прыжками в пространстве, позволяя нам покорно следовать за ним всё дальше, считая дни, месяцы, годы… пока его появление не обнаружилось за пределами Ханоши вдали от Флории. Его голова отделяла нас от последнего задания, но, оказавшись близ границ Арнайрима, я понял, что наконец-то могу безнаказанно скинуть оковы. Не став говорить о плане побега, я дождался очередной ночи, вызвавшись на караул. Как только уснул последний охотник, я тотчас бросился к свободе, помня по картам детали местности. Остальные, наверное, подумали, что я стал жертвой какой-то лесной твари.

Когда я ступил на территорию Арнайрима, то осознал, что больше мне ничего не угрожает. Я упал на колени, дотронувшись руками до родной земли, благодарный Ангелам, которые помогли мне сохранить свою цель. И вот после долгих скитаний по бесконечным дорогам я вернулся в родные края. Найдя ту, чей образ не давал мне умереть, я исполнил свою единственную мечту.

***

- А если искать тебя станут? - спросила девушка, когда они вместе сидели на ступенях крыльца

- Нужен я им будто, - усмехнулся Адрий, - Об этом и думать уже не стоит. Я для них мёртв, а им нужны живые, новые глупцы, жаждущие наживы. Главное, что я тебя нашёл. Каждую ночь я думал о тебе, на звёзды глядя, вспоминая, как мы с тобой на облака смотрели. Помнишь?

Илена несомненно помнила тот чудный день, и признание Адрия только добавило ей радости.

- Сильно же ты изменилась, не узнал бы тебя, да и я сам другим стал. Всё-таки хорошо, что встретились мы с тобой, - не уставал повторять это Адрий.

Илена улыбчиво опустила глаза, соглашаясь с ним. Она чувствовала себя виноватой, собираясь завтра к Люберту. Адрий только и мечтал, чтобы увидеть Илену, терпя невыносимые страдания, а она уже и верить перестала, найдя утешение в образе другого. Но чувствовала ли она что-нибудь к Люберту, что-то похожее на те чувства, которые испытавала при виде Адрия?

- Вернулся бы ты на три дня раньше, - прошептала она, и снова две слезинки показались на её щеках.

Счастье подступило так близко, но только не радость сейчас одолевала девушку.

- Прости, - произнёс он, даже не догадываясь к чему её слова, - Ты в праве злиться на меня, я ведь и сам не знал, вернусь ли…

- Не за что мне тебя корить. Просто не верится, что это по правде всё.

Разрываясь, она теперь искала оправдание своему выбору, придумывая обещания для самой себя, которые она собиралась сдержать. Ей нужно было выбирать наяву, а не во сне, но как бы хотелось не просыпаться.

- В такое действительно трудно поверить. Своими глазами я видел всю жуть эту, теперь и не забыть. Ладно, не хочу больше об этом. Мне ведь и рассказать-то больше не чего. Да и устал я, пока шатался в поисках тебя. Клаус накормил меня, одел, ещё бы и выспаться теперь, а потом бы прогулялись мы, интересно и от тебя узнать, чего тут происходило с тобой.

Илена печально вздохнула, уже и не зная, стоило ли радоваться приближавшейся встрече во дворце.  

- Пойдём к дяде моему, спрошу, где он тебя спать положит.