- Может, мне стоит снять куртку?
- Только если вам будет удобно.
Терри заёрзал за стуле, но раздеваться на стал. Вместо этого ещё раз обвёл взглядом комнату прежде чем снова уставиться на её хозяина.
В доме было темно, плотные бархатные шторы на окнах не давали проникать свету даже в солнечный день. То тут то там на темных обоях со старомодным рисунком висели рамки со старыми фотографиями и картинами. Одна стена была полностью изрисована каббалистическими знаками, а над входной дверью в изобилии висели чучела разных животных. Углы комнаты тонули во мраке, только и видно было тускло освещенный стол, за которым они и сидели.
Перед Терри стоял обычный хрустальный шар в окружении каких-то склянок, кристаллов, костей и свитков. Внутренности шара равномерно светились, не давая долго заглядывать внутрь. Терри невольно отвел взгляд и снова заёрзал. Обстановку нельзя было назвать уютной и располагающей, но он сюда и не отдыхать пришёл.
Напротив Терри сидел человек в темном плаще. Его лицо почти целиком скрывала тень и только глаза влажно поблескивали из глубины капюшона и можно было различить кривой передний зуб, когда человеку надо было что-то сказать.
- Терри? - наконец сказал незнакомец.
- Да, - подался вперёд Терри, чтобы не упустить ни единого слова.
- Зачем вы пришли ко мне?
- За ответами, мастер.
- Неужели? - мастер помолчал, будто взвешивая этот ответ и продолжил. - За ответами на свои вопросы?
- Верно. Я пришел за ответами на вопросы, которые у меня есть.
- Что ж, узри...
Мастер вытянул руку к шару, тот перестал светиться и внутри заклубилась тьма. Теперь комнату освещал только бархатный абажур с тусклым жёлтым светом. Круглый стол заходил ходуном, в разные стороны с него посыпались мелкие безделушки, а мастер продолжал безучастно сидеть с вытянутой рукой.
- ...мощь духов.
Мастер будто из воздуха достал старомодную зелёную склянку и открыл её. Из бутылька повалил густой фиолетовый пар, а по зданию прошла дрожь. Терри с трудом удерживался от того, чтобы сбежать. Наконец мастер дотронулся до шара, тот сперва стал непроницаемо-черным, а потом зеркальным. Комната отразилась в его блестящей поверхности.
- Смотри сюда, задавай вопрос.
Терри уставился на себя, растянутого блестящим боком шара, посмотрел в свои уставшие глаза, под которыми висели мешки, на свой нелепый нос, на свой слишком массивный подбородок и непропорционально тонкую шею.
- Эээ эээ.
- Задавай. Вопрос.
- Хорошо. Мне в последнее время так одиноко. Я хотел бы знать, встречу ли я когда-нибудь настоящую любовь. А?
Светильник над столом стал мерно раскачиваться, шар снова стал пугающе-темным. Со стороны окна что-то звякнуло и шторы взмыли вверх. Порыв ветра прошёлся по комнате, разбрасывая листы с записями и посуду, но стих так же быстро как налетел. Мастер сел за стол и негромко хихикнул.
- Это всё?
- Ну да, вопрос серьезный.
- Терри.
- Да?
- Понятия не имею, если честно. А ты куда-нибудь ходишь для этого?
- Куда?
- Куда-нибудь из дома. На городские ярмарки, просто по городу гулять.
Терри с возмущением вскочил из-за стола.
- Да как вы смеете? Мне вас порекомендовали как специалиста. А вы? Что вы себе позволяете?
Терри чеканил каждый шаг до двери, рывком открыл ее, демонстративно снял шляпу с вешалки и резко ее надел.
- Мошенник! За что я только деньги отдал? Я пожалуюсь в гильдию магов! Хожу ли я куда-нибудь? Ха! Но я честный человек, в отличие от некоторых. И прежде чем уйти, отвечу. Нет! Никуда я не хожу!
Терри сразмаху захлопнул дверь, та аж затрещала. Мастер остался в одиночестве и наконец снял капюшон. Под ним оказалось совершенно заурядное лицо.
- Ну вот, ты даже сам ответил на свой вопрос.
Он откинулся на стуле и ещё раз хихикнул.
- Это, кстати, самое точное моё предсказание.
