Лига Палеонтологии

Представьте, сидите вы в комнате своей квартиры на втором этаже, и к вам в окно заглядывает жираф. Опустим, как африканский зверь оказался у вашего дома. Главное — что он достигает 6 метров и с лёгкостью лупится прямо к вам в форточку. Представляем дальше. Заглядывает этот странный жираф к вам каждый день в течение месяца, ну надоел — не удивляет. И вот, вы приехали в гости к друзьям, которые живут на 6 этаже. Жираф вас тут не побеспокоит, даже если он заберётся на голову другому жирафу. Сидите вы, чай пьёте. И тут к вам в окно заглядывает... завропосейдон. Вы выглядываете в окно, а он не летает и не ползает по стенам. Стоит на земле и лупится на вас. Вот это да!

Это Стасян. Он как следует вырос за лето и теперь идёт в школу.

Природа наградила завропосейдона поистине огромными размерами. Один только шейный позвонок этого великана был 1.4 метра в длину! Длина его шеи могла достигать 12 метров, а сам он вырастал до 18 метров в высоту! При этом весил не очень много, 40 — 60 тонн. При таком росте его можно считать стройняшкой.

— Ого! Какой ты огромный! — Откуда звук? Кто со мной разговаривает?

Назвали исполина «ящером Посейдона». Только причём тут Посейдон, он же бог морей и океанов? Этот динозавр что, купаться любил? Нет. Посейдон не только бог акваторий, но и бог землетрясений. Именно эта особенность и имеется в виду. Завропосейдон был настолько огромен, что при его ходьбе земля должна была бы дрожать! Но не дрожала. На стопах гиганта, у пятки, были подушечки, смягчающие походку. Сейчас такие есть у слонов.

Вот, смотрите, какие у меня мягонькие лапки!

Имелось у завропосейдона и видовое название — протелес, что переводится как «доведён до совершенства перед самым концом» или «жертва богам». Звучит довольно апокалиптически, что там случилось-то? Перевожу на русский. Дело в том, что завропосейдон жил в Северной Америке мелового периода, примерно 110 млн. лет назад. Когда он вымер как вид, ещё 40 млн. лет в Северной Америке не было крупных завропод. То есть конец пришёл исполинам Северной Америки на десятки миллионов лет, а их венцом был именно завропосейдон.

На матче по баскетболу мимо проходит один из игроков.

Ящеры Посейдона обитали на побережье Мексиканского залива. Тогда он вдавался в глубь Америки гораздо дальше. Климат был теплее, кругом росли влажные тропические леса. Завропосейдон был королём этих мест — другие динозавры не могли дотянуться и до половины высоты завропосейдона. Гиганту доставались самые сочные участки — верхушки деревьев. Врагов у него тоже почти не было, лишь молодые особи рисковали жизнью при встрече с местными хищниками — акрокантозаврами и дейнонихами.

А мама предупреждала: не ходить по вечерам одному...

Есть мнение, что таким большим и сильным завропосейдон вырастал не потому, что ел много каши, а потому, что жил среди непроходимых джунглей. Чтобы крупному завроподу ориентироваться в дебрях, у него есть два пути развития: либо уменьшиться, чтобы ловко блуждать среди деревьев, либо расти до таких размеров, чтобы можно было оглядывать лес сверху и сносить стволы к чёртовой матери, если те мешаются по дороге. Второй путь и выбрал завропосейдон, став претендентом на звание высочайшего животного в мире за всю историю Земли.

источник

Brasilodon quadrangularis имел длину около 20 см и бегал под ногами у динозавров 225 миллионов лет назад.

Brasilodon quadrangularis в представлении художника

Палеонтологи идентифицировали самое раннее из известных млекопитающих – маленькое животное, похожее на землеройку, которое жило около 225 миллионов лет назад. Вид, известный как Brasilodon, ранее классифицировался по-другому, но новое исследование выявило отчётливую структуру зубов, которая заставила учёных пересмотреть классификацию существа и отнести его к млекопитающим.

Brasilodon quadrangularis жил в позднетриасовый период. Он принадлежит к группе животных, известных как цинодонты, и, хотя его долгое время считали очень близким родственником млекопитающих, он не входил в эту кладу.

В новом исследовании международная группа учёных встряхнула генеалогическое древо, предложив короновать бразилодона самым ранним из известных млекопитающих. Это связано с одной очень специфической чертой, недавно выявленной в ископаемых останках животного, которая уникальна для млекопитающих.

Все мы помним, как в детстве теряли молочные зубы, прежде чем вырастали новые. Этот образец из двух – и только двух – последовательных наборов зубов известен как дифиодонтия, и он характерен для всех млекопитающих. Напротив, рептилии и некоторые другие существа многократно регенерируют зубы в течение своей жизни. Дифиодонтия является частью сложного процесса изменений анатомии черепа на ранних стадиях жизни млекопитающего.

Исследователи внимательно изучили анатомию зубов и челюстей образцов бразилодона и сравнили их с более поздними млекопитающими. Они обнаружили свидетельства того, что вторичные зубы заменяют первичные в строго упорядоченном и своевременном порядке, что указывает на дифиодонтию.

Это делает бразилодона самым древним позвоночным, демонстрирующим такую структуру зубов, и, соответственно, самым ранним из известных млекопитающих. Он старше признанного в настоящее время рекордсмена – морганукудона (Morganucodon) – примерно на 20 миллионов лет. При этом исследователи не заявляют, что дело закрыто – они готовы выслушать аргументы против своих выводов.

Morganucodon в представлении художника

«Доказательства того, как зубной ряд был построен во время развития, имеют решающее значение и являются окончательными, чтобы показать, что бразилодоны были млекопитающими. Наша статья поднимает уровень споров о том, что определяет млекопитающее, и показывает, что это было гораздо более раннее время происхождения в летописи окаменелостей, чем было известно ранее», – заключает соавтор исследования Мойя Мередит Смит.

Источник

80.5 млн лет назад, прохладные воды мелкого Внутреннего Моря будущей Северной Америки покрыты небольшой рябью. Ясно. Лучи солнца пробивают толщу воды почти до дна. То и дело проносятся плотные косяки рыб, изредка распадающиеся и вновь собирающиеся воедино, сталкиваясь с местными крупными хищниками. Их гоняют мозазавры — гигантские морские ящеры.

Что я представляю, когда моей ноги что-то касается в воде.

Со дна поднимаются клубы ила. В образовавшемся мутном облаке мелькают гигантские ласты длиной в полметра. Это по усыпанному двустворками дну медленно двигается огромная морская черепаха из семейства протостегид — архелон иширос, древняя и могучая. Она жадно раскалывает панцири моллюсков мощным изогнутым клювом, спеша поскорее насытиться. Это самка, и впереди её ждут тяжёлые сутки родов на берегу.

А это приквел к статье.

Схватив напоследок крупного аммонита, черепаха отталкивается ото дна и отправляется в подводный полёт — медленно махая гигантскими ластами архелон парит в толще моря. Для существа весом в 2 тонны и длиной в 4.5 метра он двигается очень изящно. Но на берегу всё будет иначе.

Покатай меня, большая черепаха!

Вечереет. Черепаха уже почти достигла берега. Она была тут уже не раз. Но сейчас ей более 80-ти лет, поэтому шансов на успех с каждым разом всё меньше. Прибой усилился, и она спешит выползти на сушу — ей нужно успеть отложить сотни яиц до рассвета. Времени очень мало. Каждое движение даётся архелону с большим трудом. Если в море гигантские размеры защищают рептилию, то на суше из-за них же черепаха становится полностью беззащитна.

Это я в очередной раз плачу из-за того, что не смогла похудеть к лету. И к новому году вряд ли смогу.

Несколько часов родов прошли, наступило утро. На песчаном побережье гуляет лёгкий бриз, а вниз, к воде, спускаются огромные широкие — почти 5-ти метровые следы, словно бульдозера. Самка архелона всё-таки успела до рассвета и медленно отплывает в морскую даль. Сил у неё почти нет. Нужен отдых. Черепаха ищет илистое дно, чтобы закопаться в нём и вздремнуть, изредка всплывая за воздухом.

А этот, сзади, тоже яйца откладывать приполз?

Укромное место найдено среди больших валунов. Тут ей почти никто не угрожает. Архелон погружается, вверх взмывает облако ила и на поверхности остаётся торчать лишь панцирь, сливающийся с соседними валунами. Но в отличие от камней «броня» рептилии мягкая. Она покрыта толстой кожей. Лишь вдоль позвоночника идёт борозда твёрдых наростов.

Когда всей кодлой натырили яблок в соседнем огороде, а сосед всё видел.

Эта самка проживёт ещё лет 20. А вот её потомкам дожить до столь почтенного возраста будет куда сложнее. Климат становится прохладнее, а из мирового океана до этих тихих мест добирается всё больше крупных хищников. Время гигантских черепах подходит к концу.

Никогда ещё черепахи не выглядели такими пугающими. Особенно мёртвые.

Гигантские черепахи станут героинями множества легенд и мифов. Кто-то свяжет эти сказания именно с архелонами. Кто-то даже скажет, что могучие рептилии дожили до средних веков и даже наших дней. Но нет. Такую огромную черепаху спрятать невозможно. Они не могут вечно отдыхать на морском дне, сливаясь с валунами.

источник

Брутальные не оперённые динозавры из «Парка юрского периода» в своё время так прижились в сознании, что сложно представить доисторических ящеров с перьями. До сих пор идут баталии о том, чем именно были покрыты те или иные виды. Но для любителей «голеньких» ящеров у меня плохие новости. Эти новости пришли к нам из Забайкальского края России, где ещё в 2010 году нашли кулиндадромеуса забайкальского.

Леса России были прекрасны ещё в юрском периоде!

Название «Кулиндадромеус» переводится как «бегун из Кулинды». Кулинда — место обнаружения окаменелых остатков нашего героя. Бегун был совсем небольшим — около 1.5 метров в длину. Короткая голова, передние лапки маленькие, задние — большие, хвост длинный — всё способствовало бегу. Казалось бы, ничего примечательного. Но кулиндадромеус сходу накидал столько проблем учёным, что те умудрились даже перессориться.

Говорят, что все проблемы от женщин. Сегодня мы узнаем, что ещё и от кулиндадромеусов.

Первая проблема возникла между российскими и иностранными палеонтологами. Российские учёные, изучая останки, определили минимум два новых вида динозавров. Приехавшие по их просьбе иностранные коллеги заявили, что косточки принадлежат одному виду. Начались соревнования: кто быстрее напишет и опубликует научную статью по этим находкам. Работы вышли почти одновременно, после чего и началась перепалка. Отечественные палеонтологи настаивали на двух видах динозавров, иностранные — на одном. По итогу в обиход пошёл один вид, кулиндадромеус.

Единственный и неповторимый. Но это не точно.

Вторая проблема заключалась вот в чём. На окаменелостях отчётливо виднелись протоперьевые структуры, причём сразу 3 вида. Также обнаружили 3 вида чешуек. Ну и что в этом такого, спросите вы. Мало ли, у кого из динозавров ещё протоперья находили? Так-то оно так, только вот прикол в том, что «пернатыми» находили только теропод.

Я не в курсе, знал ли тогдашний губернатор Забайкалья, Константин Ильковский, об этих перипетиях с перьями и спорах учёных, но он сделал кулиндадромеуса символом Чернышевского района Забайкалья, где и нашли динозавра.

Тероподы — это хищные динозавры. Или те динозавры, которые раньше были хищными, но потом перешли на травоедение. Исходя из этого палеонтологи сделали вывод, что именно от них произошли птицы. Проблема в том, что наш герой относился к динозаврам, которые изначально выбрали путь веганства, кулиндадромеус был орнитоподом. Более того, он был старше многих оперённых динозавров — его возраст датирован 168 млн. лет (юрский период). Значит, он был оперён раньше многих теропод.

Сзади проснулся вулкан. Примерно также горела пятая точка учёных, которые меня открыли.

Как будто этого было мало, 3 вида пера, которые обнаружили на тушке кулиндадромеуса, были абсолютно разными! Первый вид напоминал шерсть. Большую часть тела покрывали именно они. Такая «растительность» за полноценные перья даже не считается — их находили и у других орнитопод. Редко, но всё же.

Это пситтакозавр — ещё один орнитопод с перьями. Один вид этого динозавра, кстати, тоже жил в России.

Второй вид состоял из стебля и 6-7 волосков, росших от него. Это уже более чем близко походило на то, что мы видим у современных птиц. Такие находили у поздних теропод. А третий вид напоминал ленточки из 10 волосков в каждой. Эти ленточки были собраны в пучки по 6-7 штук. Такой тип протоперьев уникален — его не находили ни у кого до этого. Так стройная теория о возникновении птиц посыпалась как карточный домик. Чёртов русский динозавр всё испортил!

Разные типы перьевых структур у кулиндадромеуса.

Прикинув, что к чему, палеонтологи пришли к таким выводам. Если кулиндадромеус одевался сразу в 3 вида перьев ещё в лохматые юрские годы, значит, кто-то одевался в протоперья ещё раньше него. Вывод напрашивается сам собой — у всех динозавров могли быть общие предки, которые уже имели протоперьевой покров. Значит, очень многие древние ящеры почти наверняка ходили в перьях.

Какой-то странный петух.

Но не спешите расстраиваться, среди учёных тоже есть любители «лысых ящеров», поэтому параллельно первой версии появилась и вторая. Зачем общий предок, зачем все в перьях? Нет, просто некоторые динозавры, вне зависимости от того, тероподы они или орнитоподы, обзавелись пёрышками в ходе конвергентной эволюции. То есть в схожих условиях разные динозавры приходили к одной и той же адаптации — перьям. А главная причина, по которой динозавры одевались в перья — холод. Так что по этой версии наш герой попросту был мерзлякой.

источник