Забудь про спец-коды. Молодец, что разгадал один из них, но забудь. Теперь это касается всего мира. Это касается тебя — того, кто читает эти строки и того, что тебя ждет в ближайшие недели.

Я уже покинул страну. Сейчас я использую программу, которая практически не дает возможности отследить мое местоположение. Теоретически, конечно, это возможно, но займет много времени. А если я буду все время перемещаться — думаю, точно справлюсь. Мне нужно рассказать правду. Вибрационная камера реальна, как ты знаешь. Особые частоты — тоже. И то, что приближается к нам… Реально. Начну с того места, на котором остановился. Да, подобную информацию сложновато переварить, но следи за нитью повествования. Итак…

— Что, черт возьми, происходит? — один из военных в комнате ударил себя в грудь, будто пытаясь понять, что с ним не так. Честно говоря, ощущение и правда странное: ты не слышишь, как кто-то говорит с тобой — ты чувствуешь это. Хочу еще раз подчеркнуть: вибрация не “разговаривала” с нами на каком-либо языке. Она передавала смысл через ощущение. Это лучшее объяснение, которое могу дать. Такие яростные вибрации трудно понять, но я попытаюсь передать, что именно оно “сказало”.

— Заткнитесь. Просто... заткнитесь. — Это словно вбилось нам в грудные клетки. Раньше у меня будто было какое-то взаимопонимание с тем, что находилось “по ту сторону” — вначале оно будто было довольно нашим контактом. Но теперь ощущается лишь ярость.

— Если вы наткнулись на эту технологию случайно, шансы на то, что у вас есть способ защититься от этого, стремятся к нулю. — Оно “сказало” это спокойно, почти хладнокровно.

Следующая вибрация была слабее:

— Даже мы это поняли лишь наполовину в свое время... — возможно, оно сказало это себе под нос…

— Прекратите это немедленно! — рявкнул мужчина в костюме с умным, но жестким лицом. Я даже не замечал его до этих слов — он стоял в дальнем углу комнаты и держался так, что сразу было ясно: важная персона. Вибрация не ответила.

— Теперь четко скажите, кто вы, и что это за технология. Если нам придется разбираться самим — а мы разберемся — вам это не понравится. — Судя по его тону, он и правда был важным.

Я не сразу осознал, что мои ладони теперь сжимают виски, а все выражение лица будто кричит: “Какого черта ты творишь?”

Внезапно мужчина в костюме рухнул на пол с глухим стуком. Несколько человек бросились к нему, подняли и усадили у стены.

— Эта технология опасна во многих смыслах, — вибрация, наконец, снова заговорила, но как-то нечетко, — И вы недостаточно развиты, чтобы защититься от всех ее способов причинить вред. Отключать все уже бессмысленно. ОН все еще слушает. И ОН уже знает, где вы. Выключение ничего не изменит.

Оно продолжало в своей тяжелой, давящей манере. От этого уже начинала болеть грудь.

— Кто он? — осторожно спросил я в пустоту комнаты. Мужчины и женщины — человек десять — посмотрели на меня. Некоторые кивнули, одобряя вопрос. Существо начало свою тираду:

— У "НЕГО" нет имени. Я даже не могу это описать. Мы знаем о четырех подобных. И вам не повезло — к вам идет самый жестокий из всех. — Воздух в комнате стал ощутимо разреженным. Дышать стало трудно. — У вас, должно быть, есть базовое понимание биологии. Я не знаю, насколько вы развиты, но попробуйте представить: вы, как человек, начались с одной клетки, встретившейся с яйцеклеткой. Вы росли и эволюционировали, стремительно, превратившись в нечто в миллионы раз большее, чем были изначально, и теперь обладаете силой в миллиарды раз большей. С этим вы согласны?

— Да, — тихо произнесла женщина из комнаты. Я не успел обдумать ответ как следует — оно продолжило:

— Тогда представьте, что вы смогли бы пройти этот процесс еще раз. Измениться до такой степени, что сами себя уже не узнали бы как вид. Выросли бы до невероятных размеров и обладали бы мощью, с которой ни одно живое существо не сравнится. Ни одна армия не смогла бы даже помыслить, как вас остановить. Прибавьте к этому способность подключаться к технике, выживать в вакууме космоса и черт знает что еще. При совпадении крайне редких и точных событий такой процесс в нашей вселенной возможен.

В комнате теперь стояла абсолютная тишина. Что вообще можно сказать на такое?

— Что нам делать? — снова заговорил я от лица всех, поежившись от этого холодного молчания.

— Мы опережаем вас на целые эпохи во всех областях, какие только можно представить. И даже мы не можем их остановить. Мы так далеко от вас, что даже описать невозможно. Мы не можем вас защитить. Мы постараемся помочь, Коллектив сделает все, что сможет. Но, по правде…

Вы с этим один на один.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевел Хаосит-затейник специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Тогда не боялись дождей и затопления с поверхности — от этого нас защищает наше небо теперь. Тогда была только каверна — укромная и надёжная. Первые настоящие дома вырезали прямо в камне. Эти капсулы вы видите, когда спускаетесь ниже: они кажутся тесными, но из них и начался «Первый Свет».

Как рос Вечный Город

Город рос от дна кверху.

Порода работает в сжатии лучше всего. Стены чаши стали несущими «позвоночниками», в которых прорезали первые капсулы и шахты.

Когда выяснили плоскости естественной слоистости, начали вытягивать из массива длинные полки — пластины. Каждая пластина опирается корневым гребнем и подшита каменными рёбрами. На них и появились первые кварталы и первые разделённые сектора — спальные, рабочие, утилитарные.

Первый Молот, Лугаль, перебросил через чашу широкие населённые платформы и нитевидные сервисные перемычки. Да, эти перемычки стоят уже четыреста лет! На узлах возвышаются лифтовые башни.

Вокруг чаши идут три пояса: нижний — инфраструктурный, средний — жилой, верхний — сады и санитарные клинья. Там же располагаются военные сектора — наша защита.

Под сводом подвешены лёгкие мембраны на каменных мачтах и базальтополимерных струнах. Мицелиальные панели фильтруют, дают светопроводящие капилляры и не падают вниз тоннами камня, если что-то идёт не так. Кроме того, в двухсотых годах Госпожа Материи выдвинула свой проект: она создала мицелийные дома — те, которые сейчас располагаются в одном из верхних секторов. К сожалению, грибы расходуют необходимый нам кислород, а анаэробные виды подошли меньше (подробнее — пар. 4, там же — об использовании грибов в застройке Окера и Фрасфеля).

Так получилась привычная нам картина: кольцевой край чаши, ярусные пластины с широкими пролетами, редкие высокие «шпили» лифтовых узлов, подвесные галереи наверху, внизу — тёмные карманы дренажа и насосных.

Как это работает сейчас и почему (скорее всего) не требует ваших замечаний:

Свод собирает влагу. Туманники и опаловые щели конденсируют её, капиллярные трубки ведут к резервуарам. У каждого сектора — запас на 72 часа. Тёплый воздух поднимается к мицелиальному верху, проходит через биоплёнки-фильтры и возвращается мягче и чище. Первое время мицелиальные фильтры воздуха были единственными возможными; сейчас же мы больше полагаемся на механику, но она менее надёжна, чем живые существа. Дно держат под усиленным давлением, чтобы вытеснять тяжёлые газы. Пластины рассеивают тепло как радиаторы.

Пояса дают магистрали, пластины — кварталы, мосты — площади и рынки. Вертикаль — башни лифтов и диагональные фуникулёры. Больше простора, конечно, внутри скалы, но некоторые предпочитают находиться снаружи — и Кайнракс хочет учесть желание каждого человека.

Сектора изолируются разрывами, сады — естественные пожарные отсеки, линзы свода — отсекаемые. Публичная карта «слабых звеньев» хранится в каждом домоуправлении, равно как и карта убежищ: не построенных, а высеченных из камня (как дома эпохи 50-х годов от Воздвижения, любимый некогда стиль Первого Молота).

Частые упрёки студентов и ответы

«Почему не мицелий везде?»

Потому что мицелий лёгкий и послушный, но не вечный. Он незаменим там, где нужны фильтрация и пролёты без массы. Там, где несёт сжатие и где пожар должен остановиться о камень, мицелий отступает.

«Почему вы строите на соли внутренние помещения?»

Мы не строим «на соли», мы её эксплуатируем: соляные пласты — склады и химия. Если соль задействована в несущих, рядом всегда дубль из камня или геополимера, а контуры отсечены садами. Но в большинстве случаев соляные кварталы расположены внутри камня: под землёй, в местах, где им не угрожает ни влажность, ни падение балок. Кроме того, многие некрепкие здоровьем люди предпочитают соляные кварталы.

«Мало связей между ярусами.»

Их достаточно. Просто не все — для вас. Связи бывают людские, грузовые и санитарные; каждая лишняя связь — путь для огня и газа. Потому все связи считаны и закрываются за минуты.

«Архитектура тяжёлая и неровная.»

Да. Мы режем по камню, а не по эскизу. И каждый из нас знает легенду о мосте Локоне, прихоти Мес-Калам-Дуга, Второго Молота и о том, сколько людей погибло под ним, когда с Неба обрушился случайный камень. В следующий раз, когда захочешь сделать красиво, подумай о Локоне.

«Почему так темно внизу?»

Потому что свет распределяют сверху вниз диффузно. Нижние ярусы — зона оборудования и хранения; людям там делать нечего подолгу. Это вопрос гигиены, а не эстетики. Во внутренних жилых выемках и в жилых кварталах света достаточно, чтоб психика человека легко переносила жизнь там; кроме того, днём, когда Небо включено, любой может выйти и прогуляться по саду.

«Зачем эти бесконечные сады?»

Чтобы город дышал и не горел. «Чёрные сады» — фильтр, пожарный разрыв и пищевой резерв. Они разрезают огонь лучше любой стены. И если вспомнить о психологическом благополучии — человек приспособлен к жизни среди растений. И внутри камня, и снаружи, они необходимы; даже простое прикосновение к листьям раз в несколько дней творит чудеса. Можете попробовать сами.

«Почему нельзя снести старые капсулы в стенах?»

Потому что они часть несущей трабекулярной структуры. Их не сносят — их регенерируют: делают суше, герметичнее, безопаснее. Вдобавок — это память о том, как жили первые из нас.

Когда-то Воздвиженцы выбрали не красоту, а физику. Оттого Вечный Город и стоит: он вырос из расчёта воды, камня и людей, а не из прихоти. А всё, что похоже на стиль, — всего лишь осадок правильных решений на поверхности времени.

ред. от 431 г ОВ

Автор: Архивариус Университетского Корпуса Инженерии

тг, где можно больше узнать про мир для тех, кто добрался до конца

А после вторжения этих существ в Стерлитамак-16 женщина едва ли успевала подремать хотя бы по десять минут во время сна дочки.

Военные то ли соврали, то ли не смогли удержать оборону. Уже больше половины города захватили эти порождения ночных кошмаров. Даже сквозь плотно задернутые шторы и закрытые окна девятого этажа были слышны крики тех, кого настигли когти и зубы.

Или что там у этих тварей есть еще в запасе.

Женщина проклинала тот момент, когда ее мужу Артуру предложили работу в этом закрытом городе возле Башкирской Зоны Аномального Контроля. Жили они вдвоем до этого далеком городе Сибирск в Красноярском крае. Красивый городок, тихий, спокойный. Но перед предложением хороших денег Артур не устоял, и пару лет назад они переехали сюда.

А теперь здесь творится Ад.

Муж Тани вместе с двумя мужиками из семей, живших на их лестничной площадке, ушли пару часов назад за едой. Припасы, которых и так было негусто, кончались со скоростью утекающего сквозь часы песка.

Малышка вздрогнула во сне. Таня сразу же вскинулась, готовая ее подхватить и укачать. Но девочка заснула дальше.

Телефон молчал. Сеть пропала несколько часов назад. Женщине перед этим удалось запомнить последнюю новостную сводку. В ней перечислялись районы, которые не удалось удержать от вторжения мутантов Зоны. И Пригорье Запад был один из них. Там, где жила семья Тани.

С квартиры на восьмом этаже послышались крики. Женские. Плита межэтажного перекрытия их заглушила, но младенец в колыбельке зашевелился. Таня, вздрогнула от криков, но сразу же взяла себя в руки и начала укачивать кроватку. Не помогло, малышка открыла глазки, наморщила личико и громко заплакала.

Мать схватила дочку и закрыла ей лицо рукой. Другой она нашарила лежащую рядом тряпку, сложенную в несколько слоев, схватила и быстро прикрыла ей рот девочке. Но между тем, как она убрала руку с лица и закрыла тряпкой, крик младенца успел вырваться наружу.

Девочка продолжала плакать, но уже приглушенно. Ткань делала крики ребенка намного тише, но не глушила их совсем. Таня, прижимая тряпку покрепче ко рту, покачивала девочку. Но тщетно.

Женские крики снизу затихли. Наступившую тишину разрывал только плач напуганного младенца. Женщина качала дочь и напряженно вслушивалась в другие звуки.

В дверь внезапно постучали. Стук был будто бы настойчивый, даже требовательный. При каждой серии звуков, казавшихся ей целой канонадой, Таня вздрагивала, слезы полились из ее глаз, капая с подбородка на дочь.

— Открывай, это я! — донесся из-за двери голос Артура.

Женщина вскинулась и ребенком на руках подбежала к двери. Отперла два замка и дернула ее на себя. На пороге стоял ее муж. Кровь покрывала почти все его лицо, руки и пуховик. Он, не видя супругу, завалился внутрь, ощупывая стены. Его ладони оставляли на обоях красные отпечатки, один за другим.

Таня отшатнулась. Малышка на ее руках заплакала еще громче, не помогала даже ткань.

— Артур, что с тобой?

— Порвали... Твари, — прохрипел он. — Иди ко мне... Помоги!

Мужчина упал на четвереньки. Кровь капала с его лица на пол. Таня испугалась, но положила рядом дочку и потянулась к мужу.

— Артур, что... — начала она, но тут мужчина поднял голову и его лицо оказалось напротив нее. На нем уже не было ни следа крови, но это уже было не лицо ее мужа. И даже не человека. Бледная кожа покрывала череп, глаз, как и носа, не было, зато была пасть с мелкими и острыми зубами.

Существо распахнуло пасть, оттуда вырвался длинный щупальцеобразный язык и вонзился в шею женщины, мгновенно втянувшись обратно. Таня упала, захрипела, схватилась за рану руками, но это не помогало. Кровь толчками вытекала из пробитой шеи прямо на пол. Темно-красная лужа становилась больше и уже почти дошла до лежащего на полу младенца, который не переставал кричать.

Мутант повернул морду в сторону малышки и одним движением языка прекратил плач. Последнее, что увидела Таня — урчащего мутанта в одежде ее мужа, который отрывал куски от ее дочери и пожирал их.

В дверном проеме появился человек с длинным гвоздодером в руках. Мужчина увидел побоище в коридоре квартиры и заорал:

— Доча!.. Таня... Я тебя убью, тварь!

Безглазый мутант, прекратив утробно жевать, повернулся на звук. Артур замахнулся гвоздодером и ударил, целясь в голову. Но в последний момент тварь отпрыгнула немного в сторону и открыла пасть. Оттуда вырвался двухметровый язык и вонзился в лицо мужчины, пробив лицевые кости.

Звук падения своего тела на пол Артур уже не услышал.

***

Ляйсан жила в соседней от Тани квартире. Ее муж Ранис как раз уходил за продуктами вместе с Артуром и еще одни соседом.

Ляйсан все слышала. До нее доносился плач соседской дочки, предсмертный хрип ее матери и полный боли крик отца семейства.

И довольное урчание голодной твари за стеной, которая уже несколько часов пожирала всю семью. Все это время девушка даже дышать старалась через раз, не то, что двигаться.

На часах уже был вечер, хотя после новогодней ночи в городе постоянно царила ночь. Уже почти час за стеной была тишина. Ляйсан выдохнула и попробовала тихо добраться до кухни, чтобы попить воды. Свет она включать боялась, поэтому передвигалась в полутьме, светя себе слабеньким фонариком на телефоне.

Около кухни ее ногу пронзила резкая боль, девушка вскрикнула и увидела рассыпанные под ногами саморезы. Ранис забыл их убрать после того, как закручивал доски на окна. На всякий случай.

В дверь резко постучали. Ляйсан замерла на месте, прикусывая губу от боли. Стук не останавливался. Девушка задрожала от страха.

— Открывай, я... Это я, — послышался из-за двери голос Раниса.

Спин-офф "Безысходска-16: Добро пожаловать в Зону". Чисто для нагона атмосферки в голову пришло) Все равно на выходных никто не читает 😁

Всем кайфно отдохнуть, ну а желающим ссылочки:
https://author.today/u/nikkitoxic
https://t.me/anomalkontrol
https://vk.com/anomalkontrol

— Легенда, которая сейчас хочет нас убить, — мрачно заметил Алексей, сжимая арматуру в руках. Он оглянулся на тени, которые теперь окружили их плотным кольцом. Их формы становились четче: это были не машины в привычном смысле, а что-то среднее между механизмами и призраками. Их корпуса казались полупрозрачными, но в центре каждого пульсировал тот же красный свет, что и у Стража.

— Катя, можешь что-нибудь сделать? — спросил Алексей, не сводя глаз с теней. — Выключить их, перепрограммировать, хоть что-то?

— Я пытаюсь, — ответила она, ее голос дрожал. — Но система блокирует мои команды. Это… это как будто кто-то другой управляет ими. Кто-то, кто знает, что мы здесь.

В этот момент одна из теней сделала шаг вперед. Ее красный глаз вспыхнул, и она издала звук, похожий на искаженный человеческий шепот. Алексей напрягся, готовясь к атаке, но тень не двинулась дальше. Вместо этого из ее корпуса раздался голос — холодный, механический, но с пугающей интонацией.

— Вы не можете остановить неизбежное, — произнес голос. — Протокол «Воскрешение» — это воля тех, кто пришел до вас. Тех, кто создал нас. Вы — ошибка, которую нужно исправить.

— Ошибка? — рявкнул Марек, поднимая импульсник. — Да кто ты вообще такой, чтобы нас так называть?

Тень не ответила. Вместо этого она подняла свою руку — или то, что заменяло ей руку, — и из нее вырвался луч света, похожий на тот, что испускал Страж. Луч ударил в стену, оставив дымящуюся воронку.

— Бегите! — закричал Игорь, хватая Катю за руку и тянув ее к выходу.

Алексей бросился за ними, но тени начали двигаться, отрезая пути к отступлению. Их движения были слишком быстрыми, почти неестественными, словно они не подчинялись законам физики. Он чувствовал, как паника охватывает его, но заставил себя сосредоточиться.

— Зорк, если ты меня слышишь, сейчас самое время что-то придумать! — мысленно крикнул он, уклоняясь от очередного луча.

Наконец, голос Зорка прорвался, слабый и прерывистый, словно он боролся с чем-то, что подавляло его.

— Алексей… я… я нашел доступ… к их ядру… но… оно защищено… — Зорк замолчал, а затем его голос стал четче. — Я могу попробовать перенаправить их энергию, но это рискованно. Если я ошибусь, они могут взорваться. Все.

— Делай это! — крикнул Алексей, ныряя за обломок стены, чтобы укрыться от очередного луча. — У нас нет другого выхода!

Катя, тем временем, добралась до другого терминала в углу зала. Ее пальцы снова замелькали по клавишам, и она крикнула:

— Я нашла что-то! Это не просто машины. Они связаны с чем-то… с чем-то за пределами метро. Какой-то внешний сигнал!

— Внешний сигнал? — переспросил Игорь, стреляя в одну из теней. Его выстрелы, как и раньше, не причиняли вреда, но хотя бы замедляли их. — Ты хочешь сказать, что кто-то снаружи управляет ими?

— Не знаю, — ответила Катя. — Но если я смогу перехватить этот сигнал, я, может быть, смогу отключить их!

— Тогда делай это быстрее! — рявкнул Марек, оттаскивая Алексея от очередной атаки.

В этот момент Зорк снова заговорил, его голос звучал увереннее:

— Лёха, я нашел уязвимость. Но мне нужно, чтобы ты добрался до центрального ядра. Оно в центре зала, под полом. Если ты сможешь его повредить, я смогу завершить перенаправление энергии.

— Под полом? — Алексей огляделся. Пол под ногами был покрыт металлическими плитами, но в центре зала виднелся люк, едва заметный в тусклом свете. — Понял. Прикройте меня!

Марек и Игорь открыли огонь по теням, отвлекая их внимание, пока Алексей бросился к люку. Он упал на колени и начал отдирать крышку, чувствуя, как пол дрожит от шагов теней. Катя продолжала работать за терминалом, ее лицо было сосредоточенным, несмотря на хаос вокруг.

— Я почти перехватила сигнал! — крикнула она. — Еще несколько секунд!

Алексей наконец сорвал крышку люка и увидел мерцающее ядро, окруженное проводами и странными кристаллами, которые пульсировали красным светом. Он поднял арматуру, готовясь ударить, но в этот момент одна из теней заметила его. Она повернулась, ее красный глаз вспыхнул, и луч энергии устремился к нему.

— Лёха! — закричала Катя, и в последний момент Марек толкнул Алексея в сторону. Луч попал в Марека, и он с криком упал на пол, его плечо было обожжено.

— Марек! — Алексей бросился к другу, но тот махнул рукой.

— Добей это! — прохрипел Марек. — Я в порядке!

Алексей стиснул зубы и ударил арматурой по ядру. Раздался оглушительный треск, и кристаллы начали взрываться один за другим. Тени замерли, их красные глаза погасли, а затем они начали растворяться, словно их никогда и не было.

Катя закричала от радости:

— Я перехватила сигнал! Они отключены!

Зал снова погрузился в тишину. Алексей, тяжело дыша, помог Мареку подняться. Игорь подбежал к ним, поддерживая Катю, которая выглядела совершенно измотанной.

— Мы сделали это, — прошептала Катя. — Но… этот сигнал… он шел не из метро. Он шел откуда-то сверху. С поверхности.

— С поверхности? — переспросил Алексей, чувствуя, как холод пробирает его до костей. — Но кто там мог…

— Зорк, ты там? — спросил он мысленно.

— Я здесь, — ответил Зорк, его голос звучал устало. — Но… я нашел кое-что в их коде. Это не просто машины. Они были связаны с чем-то… или кем-то. Кто-то на поверхности активировал Протокол «Воскрешение». И я боюсь, что это только начало.

В этот момент экраны снова ожили. На них появилась новая надпись: «Протокол «Возрождение» активирован».

— Что за… — начал Игорь, но его прервал новый звук. Это был не гул машин, а что-то другое. Что-то живое. И оно приближалось.

P.S. от автора

Ну что, выжившие, готовы к новой волне загадок? 😈 Что за «Возрождение» активировалось на этот раз? Кто стоит за сигналами с поверхности? И что происходит с Зорком — почему он кажется таким… потерянным? Пишите свои теории, делитесь предположениями! Хотите узнать больше о Сети Стражей, о таинственных протоколах или, может, о том, что скрывается на поверхности? Глава 11 уже в работе, и поверьте, там будет жарко! 🔥