— Не, солдаты и ученая шушера из "Парадокса" тут вообще не причем, — сказал Басня. — Эта хрень называется Эхо Большого взрыва. Ну или просто Эхо. И я никогда бы и не смел даже подумать о том, что почувствую это за пределами периметра.
— А что за Эхо такое, — спросил Азамат.
Искатель только хотел ответить, как снаружи послышались шаги. К нашей камере подошел солдат. Не силен в погонах, но кажется это был офицер.
Хотя мне-то какая разница.
Военнослужащий вставил ключ и открыл решетчатую дверь.
— Ты и ты, — ткнул он пальцем в меня и Азамата, — на выход! Ваши документы в порядке, противоправных действий вы действительно не совершали.
Я удивился. А Гришку-то почему оставили? Парень явно не похож на саботажника, оказался здесь случайно. Неужели всплыло дело о краже зеленого кристалла. Но Басня вроде заявление не подавал... Будет искатель-нелегал заявлять в полицию о краже незаконно вынесенного из Зоны артефакта, ага.
— Слышь, парень, — ткнул военный в сторону Гриши, — посиди пока здесь. Не пугайся, с тобой просто хотят поговорить по поводу твоей матери. Затем отпустят.
Парень слегка оживился, но глаза его все еще оставались испуганными. Я бы на его месте тоже струхнул. Единственные, кто его защищал — я, да Азамат — сейчас уйдут. В камере он останется вместе с человеком, у которого украл таинственный хабар. Ну и бонусом идет неизвестный уголовник. Который, кстати, даже не пошевелился в момент, когда пришел военный.
Расклад паршивый, прямо говоря.
Внезапно тихо сидевший до этого Басня подскочил, подтянул меня к себе и еле слышно прошептал на ухо:
— Мужик, вытащи меня отсюда... Эхо. Мы все подохнем. Я тебя выведу, вытащи...
Договорить он не успел, офицер оттолкнул его. Искатель отлетел обратно на нары, ударившись головой о второй ярус. Военный гаркнул, мол, сиди тихо, развернулся и махнул нам с Азаматом рукой.
Через минуту мы стояли в кабинете военнослужащего. Он еще раз пробежался глазами по документам, которые высветились у него на компьютере. Задал пару вопросов: кем работали, что делали на площади.
Так и подмывало съязвить, что устраивали госпереворот блин. В Новогоднюю ночь. Смешной какой.
Потом спросил меня, в частности, о связи с Гришей. Видимо заметили, что мы общались. Я все честно, как есть, рассказал, не утаивая. Мне еще проблем с законом не хватало. И так вокруг творится черт его знает что.
Видимо удовлетворившись ответами, офицер отпустил нас и попросил соблюдать режим чрезвычайной ситуации и комендантский час.
Мы с Азаматом вышли на улицу. Место, где нас содержали, находилось на окраине города, возле одной из скал, окружавших Стерлитамак-16. Задняя часть двухэтажного здания даже была встроена в гору, создавая впечатление вросших в камень бетонных стен. Вероятно дальше в скале было продолжение строения. Внутри здание явно казалось больше, чем снаружи, судя по тому, сколько нас водили по коридорам.
Местность была мне знакома: как-то раз я тут подрабатывал на одном из складов. Вокруг стояли различные типичные для промзоны административные сооружения, неизвестного мне назначения. Большинство из них было построено еще при СССР, кроме виднеющейся поотдаль остановки. Ее поставили явно совсем недавно.
Туда мы с Азаматом и двинулись. Время уже было за десять утра, однако вокруг было пусто. Ни единой живой души. И подозрительно сумеречно. Я бы даже сказал — темно. Повсюду горели фонари, но намека на солнечный свет даже и близко не было.
— Азамат, у тебя часы есть?
— Половина одиннадцатого, если ты об этом.
— Эвона как... А где свет-то, твою мать?
— А света мы недостойны, о падший, — собеседник хохотнул.
Мы подошли к остановке и сели ждать автобус. Спустя пол часа стало понятно, что при режиме чрезвычайной ситуации, видимо, общественный транспорт не работает.
— Зашибись. Тебе в какую сторону? — спросил, ежась, Азамат. За это время мы оба хорошенько продрогли. Погода только что наступившего января не радовала.
И тут я встал в ступор. А действительно, в какую мне сторону? Домой? Нет, мне же надо найти Ксюшу. А где ее искать? Да, млять, без понятия. Не на площади же она меня ждала всю ночь, верно?
— М-да, ситуация, — произнес я вслух.
— Я вчера невесту в толпе потерял. Во время этого Эха, или как его там... Теперь без понятия, где ее искать-то нужно.
— Не унывай, брат. Вряд ли она на работе или где-то еще. Либо дома, либо у родителей. Наверное уже все трубки оборвала, пока до тебя всю ночь дозвониться пыталась.
Мне передался оптимизм Азамата, поэтому я настроился идти домой. Что у Ксюши погибли родители, своему новому знакомому я решил не говорить. Незачем ему эта информация.
Азамату было со мной по пути, так что с промзоны до первых городских кварталов мы дошли вместе. Он много рассуждал о произошедшем за последнюю ночь, комендантском часе, таинственном Эхе, а также мужике по кличке Басня. Ему все как-то не верилось в то, что теперь мы находимся на территории Аномальной Зоны. Азамат считал, что это просто, как он выразился "вояки", запустили некую хитрую установку, чтобы испытать на людях.
— И что бы эта установка делала?
— Да я-то откуда знаю, — пожал он плечами. — Может протестировали нелетальное оружие для разгона толпы на митингах. На площадях столько народу только в Новый год, да на майские праздники собираются. Чем не полигон?
Настала моя очередь жать плечами. Любая версия имела место быть. Но тогда зачем комендантский час и режим чрезвычайной ситуации объявлять?
Вопросы вслух я задавать не стал. Ну его. Голова и так разболелась.
В жилых кварталах люди уже вышли на улицы. Почти все обсуждали друг с другом события прошедшей ночи, это было понятно из обрывков фраз, доносившихся от прохожих.
Парочка алкашей, которые пропустили не то что Новый год, но и все последующий события, пытались выцыганить деньги для опохмела у случайных посетителей местного продуктового. Люди отмахивались от них и спешили в магазин. Понятно зачем. Ситуация нестабильная, никто не знает, что будет завтра. Зато сейчас все будут закупаться предметами первой необходимости и продуктами. И создадут при этом дефицит, млять.
Интересно, а как эти алкаши пережили этот страшный удар по голове? Или они его проспали, восприняв как очередной кошмар в окутанных пеленой алкогольного делирия мозгах?
Возле очередного перекрестка мы попрощались с Азаматом, обменявшись при этом телефонами. Он, конечно, собирался уезжать от родни после новогодних каникул, но кто теперь знает, когда жителей смогут эвакуировать.
А ситуация стабильнее, чувствую я, уже не станет. Знакомые могут еще пригодиться.
Самое любопытное, что за то время, которое мы шли с Азаматом, светлее на улице не стало. Интересно.
Народу в городе было больше, чем обычно на первое января. Я уже упоминал, что все хотели быстрее пробежаться по магазинам, но далеко не все продавцы вышли на работу. Поэтому возле входа в некоторые продуктовые и хозяйственные стояли огромные очереди. Возле гипермаркета, который я прошел по пути, дежурили военные, впуская людей дозировано. Народу там столпилось тоже прилично.
Режим чрезвычайной ситуации, мать его.
В воздухе явно летали панические нотки. Что-то похожее было в далеком две тысячи двадцатом году, когда в Россию впервые пришел коронавирус. Многие тогда знатно испугались, побежали сметать полки магазинов. В один момент там даже не осталось туалетной бумаги, м-да.
Только тогда над людьми не нависала таинственная угроза проклятой аномальной территории.
Так за размышлениями незаметно прошла вся дорога. Я даже успел забыть, что замерз. Дверь домофона привычно запиликала, с трудом поддалась. Там давно начал заедать магнит, но конторе, занимающейся замками, было глубоко насрать на все заявки, подаваемые жильцами подъезда. Помнится, что Ксюша долго ругалась с ними, названивая почти каждый день в течение месяца.
Подойдя к двери квартиры, я потянулся за ключами. Однако в следующую секунду замок щелкнул и дверь сама подалась мне навстречу.
На пороге в домашней одежде стояла моя невеста. Невыспавшаяся, заплаканная, с отекшим лицом, растрепанными рыжими волосами.
Я сгреб ее в охапку, как медведь. Ксюша всхлипнула, стиснула меня своими ручками и заплакала.
Моя девочка рассказала мне про прошедшую ночь. После того, как толпа оттеснила ее от меня, на нее налетел ужасный невидимый молот, ударивший по мозгам. Невеста также подтвердила, что перед глазами у нее сначала появилась темнота, а затем непонятная вспышка.
После этого она начала искать меня на площади, но тщетно. Искала она ровно до того момента, пока военные не начали облаву на граждан. Ксюша решила, что в этот момент благоразумнее спрятаться где-нибудь в переулке, нежели попасться силовикам. И правильно, и молодец.
По дороге домой она пыталась позвонить мне, но мой телефон был уже у военных. Да и за эти часы он разрядился, так что я даже не мог посмотреть пропущенные после своего освобождения. Она об этом, конечно же, не знала, поэтому панику, которую довелось ей пережить, я даже не представляю.
В свою очередь я рассказал ей свою историю. Ксюша внимательно слушала. Местами с любопытством переспрашивала, удивлялась. На моменте стычки с Басней даже ойкнула, закрыв рот руками. Затем она поподробнее расспросила про искателя, Гришу и Азамата. Поделился с ней, чем знал.
Попутно мы пообедали вчерашним салатом, запили бутылкой шампанского. После произошедшего мозги отказывались воспринимать происходящее без ста грамм. Я бы предпочел виски, ну или, на худой конец, пиво, но дома был только игристый алкоголь.
Пометка: нужно закупиться вискарем.
План действий у нас с невестой вырисовывался такой. Надо точно также как и все остальные езжать в магазин и закупаться продуктами и предметами первой необходимости. Абсолютно неясно, сколько продлится чрезвычайная ситуация, когда будет эвакуация и что вообще происходит. Если город на самом деле накрыла Зона, то чрезвычайная ситуация для нас кончится только тогда, когда нас смогут всех вывезти.
И что-то я сомневаюсь, что всех нас до последнего человека смогут эвакуировать. Сколько нас проживает в городе? Чуть больше шестидесяти тысяч? И сколько из них действительно вывезут?..
Я не обладаю развитой интуицией, даром провидца или какой-то другой подобной хренью. Но кажется мне, что дело кончится паленым.
В конечном итоге мы с Ксюшей выбрали дальний супермаркет, находящийся около одного из КПП на въезде в город. Машины у нас не было, так что мы вызвали такси, благо частники еще работали, и поехали закупаться.
Возле входа в магазин дежурили четверо солдатиков. У каждого из них имелось по автомату, поверх одежды были одеты бронежилеты, на головы натянуты противогазы со сплошным стеклом.
В очереди было не слишком много людей. Оно и понятно, мы не зря выбрали именно этот супермаркет: район был не слишком густонаселенный, а магазинов было выше крыши. Расчет был именно на это.
В полукилометре от супермаркета вниз по шоссе виднелось КПП. Чуть дальше него находились две огромные установки. Они напоминали огромные, метров пять в высоту, изоляторы, направленные в небо. Видимо про эти устройства и говорил тогда на площади полковник Мещеряков.
Тогда, хах. Будто прошло несколько дней, а не меньше суток.
От этих конструкций исходило вверх что-то темное, некая энергия. Она плавно изгибалась, образуя купол, возвышающийся над городом. Меня осенило. Так вот почему на улице до сих пор ночь! Это, видимо, какое-то искусственное поле, которое, по словам того военного, не пускает аномальное излучение Зоны внутрь Стерлитамака-16. Значит такие установки расположены вокруг всего города.
В магазин пускали по четыре человека. Мы с Ксюшей стояли и вполголоса обсуждали, что будет после эвакуации. Невеста считала, что взамен потерянных домов государство должно нам выдать новую жилплощадь на Большой земле. Я же отнесся к этому скептически. Хрен нам, скорее всего, а не новая жилплощадь. Скажут, мол, спасли вас, благодарны будьте. И все.
— Может свадьбу сыграем? — внезапно спросила Ксюша.
Я посмотрел на нее. На меня из-под зимней шапки с прищуром глядела хитрая улыбающаяся мордочка. Ну лиса, а, кто ж так делает.
— Ты прям сейчас в очереди это сделать хочешь? Вон те солдатики будут вместо сотрудников ЗАГСа, а свидетелей у нас тут целая толпа.
— Нет, после эвакуации, дурак! — засмеялась она.
Я обнял ее, прижал покрепче. Ксюша тихонько смеялась и зарывалась лицом поглубже мне в пуховик. Наверное, для окружающих мы выглядели как два дебила, но мне было абсолютно плевать.
Вот такой вот я сентиментальный дурак.
А в следующую секунду из-за КПП донеслись выстрелы.
Военные, стоящие возле входа в магазин, приняли боевое положение. Один из них взял мегафон и направил его в сторону очереди:
— Граждане! Всем немедленно зайти внутрь помещения. Повторяю, всем немедленно зайти внутрь помещения!
Он что-то кричал по поводу режима чрезвычайной ситуации, но всем уже было наплевать. Очередь ломанулась к открывшимся дверям магазина. Естественно мы с Ксюшей поспешили за остальными.
Стрельба не прекращалась. Не знаю, с кем там сражались солдаты на КПП. И знать не хочу, если честно. Но явно не просто палили в воздух.
Системы оповещения, установленные на магазине, а также на соседних домах, вдруг разразились скрежетом, переходящим в лязг. Шум помех стих, после чего динамики воспроизвели запись:
"Тревога! Жители районов Юг-1 и Юг-2 немедленно зайдите в дома и покиньте улицы. Данное распоряжение действует до отмены. Тревога! Жители районов Юг-1 и Юг-2..."
Всем людям, даже тем, кто проходил мимо, удалось забежать внутрь магазина. Военные заходили в последнюю очередь. После этого двери закрылись.
Супермаркет был довольно большой, поэтому места хватило всем. Мы с Ксюшей расположились неподалеку от солдат, вставших возле стеклянного входа. Я подстелил плотные пакеты на пару мешков картофеля, и мы с невестой уселись на них.
Атмосфера накалялась. Обеспокоенные люди перешептывались, пытались понять, что происходит. Кто-то уже начал выражать недовольство:
— Слышь, солдатики, че творится-то? — крикнул пьяный мужик. Видимо, в момент объявления тревоги он уже хотел выходить из магазина. В руках он держал два полупрозрачных пакета, доверху наполненных бутылками с водкой.
— Тревога, всем нужно оставаться в укрытии до отмены, — спокойно произнес один из военнослужащих.
— Ну мне это, слышь, домой надо. Долго эта херня будет? Водочка-то стынет, гы-гы, — он уверенно начал двигаться к военным.
М-да. Мы тут, чисто в теории, подохнуть можем всем городом, а этому лишь бы нажраться.
— Гражданин, мы будем оставаться в укрытии ровно столько, сколько потребуется, — солдат направил на него автомат. — Прошу вас, успокойтесь, отойдите и ждите.
— Да я ваш рот... — начал было тот, но солдат пальнул в потолок одиночным. Гильза из автомата с ударилась о плитку на полу на фоне грохочушего звука выстрела. В помещении стрельба слышится совсем по другому.
Я прижал к себе Ксюшу, которая испугалась и закрыла глаза. Неадекват с испугу сел на задницу там же, где и стоял. Дебил. Переть на человека с оружием... Даже пьяному понятно, что это не кончится ничем хорошим.
Вдруг другой военнослужащий снял противогаз. Обычный молодой парень, ему не было даже тридцати. Но, судя по тому, что остальные не сказали ему ни слова, то среди их четверки он был главным. Боец прокашлялся и заговорил:
— Я лейтенант Борисов. Люди, послушайте сюда. Вы уже видели вечную ночь, которую устроил купол над городом? Он охраняет нас только от аномального излучения Зоны. Никакой защиты от мутантов, как уже ранее говорил полковник Мещеряков, он не дает.
Он еще раз покашлял, будто у него першило в горле
— От порождений Зоны, которые хотят проверить, сколько вкусного мяса есть на еще неизведанных территориях, мы должны защищаться сами. Вот этим сейчас и занимаются парни на блокпосту. Отражают атаку. Я не должен вам был говорить этого, но считаю, что утаивать от людей информацию о потенциальной опасности нельзя.
В подтверждение его слов с улицы донесся звук мощного взрыва, который проник даже сквозь закрытые двери.
