Сказка на ночь.
Жил был царь, у него когда-то было много денег, но больше всего в жизни он любил спорт и оружие. За 20 лет туда-сюда поиздержался, да на земли разные ходил, пиры-праздники устраивал и царь-горку построил, быстро-хорошо теперь на санях можно кататься.
Друзей у царя было немного. Точнее много, но про них он обычно стеснялся говорить в слух. Да и кто из нас похвастает друзьями, если один без порток, второй без носок, а третий просто дурной? Вот и царь делает вид, что одинок.
А вот те, с кем хотелось бы дружить, да хвастать, разговор как-то не заладился. То ли спорт им другой нравится, то ли про оружие не любят пошутить. Кто их разберет? Короче, одинок.
И тут на царство напасть нашла: стали холопы хворать без разбору. Болезнь-то у соседей давно бушует, но казалось, что обдурить хотят, бесовщину какую-то несут. А нет. Взаправду хворь челядь кладет. Что же делать? Ведь друзей нет, чтоб попросить кого...
И созвал царь бояр, да полководцев думу думать. Решили холопов в их же избах посадить, чтоб не высовывались. Авось, и болезнь отойдет. И говорит тут боярин помоложе: "Царь-батюшка, так голодать начнут! Бунт подымать будут..."
Задумался государь, правда, что-то надо хитрое думать-делать.
Спрашивает казначея: "А может раздать им по золотой монете, чтоб месяц сидели-не тужили?"
Тут воевода казначея в сторону отодвигает, да молвит резко, даже с грубостью: "Ты царь забыл, что монеты золотые у нас на пушки пошли, да на горы санные? Да и что за идея бредовая-заморская, иль ты забыл, чем холопы начинают в избах заниматься, когда монета звенит, да праздник играет?"
"И то правда!" - призадумался царь.
А холопы тем временем падать начали, смута какая-то надвигается, челобитные посылают. И придумал царь: надо мужику простому растолковать, что болезнь заморская, смертельная для каждого и нужно пару-тройку дней дома посидеть.
И покамест все испугались, по хатам-избам попрятались, он с воеводой на каждую улицу по опричнику выставил, чтобы те напоминали о страхе страшном, а кто посмелее воспротивится - тому палкой по почкам, да оброк повысить, чтоб неповадно было.
И засели простые люди по домам. Плачут. Терпят.
А царь не только успокоился, но и план выгодный придумал. Решил подождать, пока у кулаков побогаче запасы закончатся, тогда он им сначала в долг даст, затем получше угодия с мануфактурами за бесценок заберет, а потом когда голод подступит окончательный, то он им всем прошлогодние запасы еды из царских амбаров и вытряхнет, а то все равно выкидывать.
А воеводе за дельный совет пообещал земель к юбилею самых лучших и пару мануфактур в придачу. Ведь если б не он, то раздал бы холопам все деньги, так они еще и неблагодарны остались. Теперь же и мужик не помрет, и царь заработает. Так еще и спасибо все скажут, и бунтовать не будут.
Хороша мыслишка, да глуп ли так мужик?
Об этом царь даже думать не беспокоился.