Кто бы мог подумать, что один из самых узнаваемых символов западного мира — добродушный старик с белой бородой в красном костюме с опушкой — родился на свет из стеклянной бутылки шипучего напитка! Звучит странно, но история эта совсем недавняя. Ещё наши прадеды знали иного Николая, не столь румяного и не столь коммерческого.
История начиналась в далёком IV веке, в эпоху, когда ещё не бряцали колокольцы рождественских распродаж и не сверкали гирлянды на нарядных елях. Жил тогда в Мирах Ликийских епископ Николай, человек истинной веры и щедрого сердца. Прославился он многими благими делами, особенно же — заботой о детях и обездоленных. Молва донесла до нас историю о трёх бедных девушках, которым грозила незавидная участь. За них не могли дать приданое, а поскольку в этом случае выдать их замуж было крайне проблематично, их жестокосердный отец задумал обратить их в гулящих женщин, дабы наживаться на них. Святой Николай, прознав об их горе, тайком подбросил в их дом три мешочка с золотом, даруя тем самым надежду и спасение.
С течением веков память о святом Николае обрастала легендами и традициями. К XII веку в Европе прочно утвердился обычай дарить подарки в день его памяти — 5 или 6 декабря, в зависимости от местности. Однако языческие традиции имеют свойство выживать даже под давлением новых религий. Задолго до рождения Христа римляне праздновали Сатурналии — многодневные торжества в честь бога Сатурна. Приходились они на конец декабря и сопровождались всеобщим весельем, пирами и, конечно же, обменом подарками. Христианская церковь, проявив мудрую гибкость, не стала искоренять любимые народом традиции, а постепенно перенесла дух праздника святого Николая ближе к Рождеству, совместив христианское и языческое в новом синтезе.
Так святой Николай отправился в долгое странствие через века, меняя облик согласно прихотям времени и национальным особенностям разных стран и народов. В Голландии его называли Синтер Клаас, в Германии — Вайнахтсман, в России — Николаем Угодником и позже Дедом Морозом. Каждая культура добавляла свои черты к портрету святого, сохраняя, впрочем, его основную суть — доброго дарителя, приносящего радость детям.
Но самое удивительное в этой истории то, что знакомый нам сегодня образ — тот самый толстенький весельчак в алом костюме, обшитом белым мехом, и с забавной шапкой с помпоном — появился лишь в 1931 году! И создателем его стала вовсе не церковь, не народный фольклор, а крупная торговая компания. «Кока-Кола» заказала художнику Хэддону Сандблому серию рождественских иллюстраций для своей рекламной кампании. Сандблом нарисовал жизнерадостного старика с пухлыми румяными щеками, в цветах фирменного логотипа компании — красном и белом. Образ оказался настолько удачным, что быстро распространился по всему миру, затмив все прежние представления о святом Николае.
Поистине иронично: из всех поколений людей, ожидавших прихода святого Николая, лишь последние три или четыре представляют его в виде корпулентного старика в костюме, цвета которого совпадают с фирменной расцветкой популярного газированного напитка. Средневековый аскетичный епископ, помогавший бедным и защищавший обездоленных, превратился в символ праздничного потребления. Время и маркетинг, как известно, беспощадны даже к святым.
***********************
Подпишись на мой канал в Телеграм - там еще больше интересного.
