Небольшое животное, обитающее на островах архипелага Дифеа. В длину достигает 1 метра, половина из которого приходится на хвост. Головы самцов и самок украшают небольшие рога, которые используются марези во время битв за территорию. Обитают они в глухих непроходимых лесах, в кронах деревьев. Питаются растительной пищей, но предпочитают свежие фрукты. Не смотря на территориальность если пищи хватает марези очень терпимы к сородичам.

Являются очень неконфликтными животными, которые при любой опасности тут же бросаются наутек. А учитывая их место обитания опасностей более чем предостаточно. Марези являются источником пропитания для всех хищников архипелага. От полного истребления их спасают способность быстро лазить по деревьям и высокая скорость воспроизведения. Не редко бывает, что самка за один раз может принести 5-6 детенышей, которых она прячет в подготовленном древесном дупле. За 6 месяцев юные особи достигают достаточного размера и мать прогоняет их на поиски собственной территории. И круг вновь начинается заново. Зачастую они обосновываются неподалеку от родителя, но случается и такое, что подходящего места просто не находится и мазери отправляется в плавание. Не смотря на свой древесный образ жизни они являются великолепными пловцами, которые способны переплыть проливы, отделяющие острова друг от друга. Именно это позволило марези повсеместно заселить абсолютно весь архипелаг Дифеа.

Нередко мореплаватели, причаливая у островов, ловят большое число марези и берут с собою в путь, используя их как свежий источник мяса, а в городах и поселениях блюда из этих небольших существ пользуются большой популярность в виду своей доступности.

В какой-то момент это чуть не привело к катастрофе. На крупнейших островах поголовье вырезалось с такой скоростью, что попросту не успевало воспроизводится. К счастью, торбы вовремя забили тревогу и стали предпринимать шаги к улучшению ситуации. Были организованны питомники марези. В дикой природе из-за хищников и болезней выживает в лучшем случае 3 из 6 детенышей, но под защитой торбов этот показатель не редко достигает 100%. Таким образом на прилавки стали доставлять мясо домашних мазери, а излишки даже выпускать на волю, что помогло в кратчайшие сроки восстановить популяцию этих небольших, но очень нужных зверей.

Более подробно ознакомиться с огромным и интересным миром Аларда можно при помощи книги "Алард. Истоки хаоса", которую вы найдете по ссылке: https://www.litres.ru/author/rey-bo/

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4

Ричарду, нервно пританцовывающему у кровати, дважды повторять необходимости не было. Он встрепенулся, кинулся к шкафу и замер.

– Одежда!.. – прошептал он. – Всё в стирке…

– Так спросите у них, может, высохла? Только подождите, пока я уйду.

– Ха-ха! Не смешно. На нас, между прочим, только халаты и тапочки. И трусы…

– Вот и отлично, не замёрзнем. – Алекс, уже «одетый», раздвинул лёгкие летние занавески и открывал окно. Снаружи было темно, как у чёрта в заднице – облака закрывали луну, давая ей полюбоваться Землёй, лишь изредка открывая маленькие окошки, а свет от фонарей остался с другой стороны дома. – Ключи у вас?

– Конечно! – Ричард, опомнившись, схватил плащ и проверил карманы. Телефон, ключи, портмоне и злосчастные банкноты, любящие так некстати разлетаться, были на месте. Скатав его снова, Ричард накинул халат с тапками и кинулся к окну, в которое уже наполовину вылез его спутник. Сзади, за дверью, активность усиливалась. Сделав ещё несколько безуспешных попыток тихо открыть дверь, злодеи перестали стесняться, в том числе и в выражениях. Грубый мужской голос что-то коротко и зло прокаркал, и дверь сотряслась от первого удара.

– Быстрее! – прошипел в панике Ричард. – Ну, что там?

– Там? Ничего… – Алекс перелез на ту сторону и сейчас стоял на одном с Ричардом уровне. – Там есть узенькая приступочка, но держаться за неё не получится. Придётся прыгать. Оттолкнуться и прыгать. Внизу трава. Кажется… Должно быть мягко.

– Кажется?! – возмутился Ричард, но в этот момент Алекс дёрнулся и исчез в темноте. – Чтоб тебя!..

Сзади снова что-то бухнуло в дверь, на этот раз сильнее, ноги Ричарда сами полезли в окно и нашли снаружи стены опору шириной едва ли в два дюйма и к тому же наклонную. В этот момент стало не по себе – снизу была чёрная бездна, под халат задувал бодрящий ночной ветерок, а в дверь снова бахнули так, что кресло не выдержало и, жалобно скрипнув ножками, сдвинулось с места. Следующим ударом они вполне могут открыть дверь. Ещё этот плащ! Какого чёрта он его сразу не надел, а свернул в свёрток? Теперь мешается под мышкой. И Алекс пропал…

– Эй!.. Рич, вы там? Прыгайте скорее, не бойтесь.

«Фух!» – мысленно обрадовался Ричард и, сильнее прижав к себе плащ одной рукой, разжал вторую, оттолкнулся посильнее и провалился в черноту.

Этот миг падения в неизвестность Ричард запомнит надолго. Эту странную лёгкость, как будто летишь не вниз к земле, а просто движешься в бесконечном пространстве. Эти мурашки, поднимающиеся снизу, от ступней, и быстро-быстро бегущие вверх, до самой макушки, задерживаясь внизу живота какой-то щекочущей пустотой. Это мучительное ожидание скорого удара, когда ноги встречаются с твердью, знаменуя конец полёта. Всё это длится мгновение, но оставляет ощущение чего-то загадочного и необъятного, будто краешком, самым уголком сознания прикоснулся к тайнам Вселенной. Или это просто игры напуганного падением мозга?..

В любом случае надо отдать должное Алексу – он не обманул. Приземление вышло действительно мягким. Земля, хорошо политая, ещё не остывшая после тёплого дня, была покрыта плотным слоем невысокой травы, она ударила в подошвы чудом не слетевших тапок нежно, словно пытаясь поддержать неуклюжего человека, просто не дать ему упасть. Ричард чётко развернулся в полёте на девяносто градусов, спружинил ногами и, как умел, перекатился через плечо. Вышло не ахти, но никто этого всё равно не увидел. Он быстро вскочил и крикнул шёпотом:

– Алекс!

Неожиданный захват его локтя чуть не лишил Ричарда чувств, заставив дёрнуться всем телом и вскрикнуть. Шёпотом, разумеется.

– Чтоб вас пере…

– Не шумите. Вы нормально приземлились? Ничего не болит? – и не дожидаясь ответа: – Следуйте за мной.

С этими словами Алекс быстро потащил Ричарда за собой. Глаза, уже привыкшие к темноте, начали довольно чётко различать силуэты находящихся поблизости предметов, на другой улице белыми шарами висели фонари уличного освещения, окна домов уже уснули, никак не выделяясь на чёрном фоне стен, а в небе не спеша плыли тёмные облака, просвечиваемые еле пробивающимся сквозь них светом луны. Ричард выдернул свой локоть и быстро натянул плащ. Ноги, как и тапочки, промокли от покрывавшей траву росы и теперь чавкали при каждом шаге. Ну ничего, сейчас они сядут в свой автомобиль и уедут из этого негостеприимного места. Снова не отдохнувшие.

У угла дома Алекс на миг замер, чтобы быстро выглянуть из-за него, затем махнул рукой и сам нырнул на ту сторону. Ричард, не сбавляя хода, сразу последовал за ним. И тут же практически уткнулся в спину замершего товарища. Спина эта, как и затылок, всем своим напряжённым видом излучала недоумение и лёгкую растерянность. Сердце ёкнуло, с зарождающимся страхом Ричард опасливо выглянул из-за Алекса и с изумлением раскрыл рот.

– Моя… – простонал он осипшим голосом, – машина!..

Здесь, при свете уличного фонаря и летающих перед входом светильников, было достаточно светло, чтобы рассмотреть мирно покоящийся на домкратах автомобиль, глядящий на них чёрными провалами пустых колёсных арок.

– Но, зачем?..

Алекс понимающе положил руку на плечо Ричарда.

– Видимо, на всякий случай. На вот этот как раз, чтоб не сбежали.

– И что теперь делать? – уныло забеспокоился наш герой. С обратной стороны дома послышались ругань и шум, внутри началась какая-то возня, в холле на полную врубилось освещение.

– За мной! Быстро! – Алекс резко дёрнул Ричарда за руку, потянув к дороге. Там стоял какой-то автомобиль, перекрывая подъезд к дому. Ну, допустим, им он не помеха, так как они пешком без проблем его обогнут, но вот что дальше, неужели Алекс хочет просто убежать? Возможно, в темноте, за пределами городка они и смогут спрятаться, если их не будут разыскивать с фонарями и собаками (сомнительный, конечно, вариант событий), но куда они пойдут пешком ночью в одних халатах и тапках. Ричарда вдруг осенило и он выдернул руку:

– Минутку! – И бросился к своей машине, снимая на ходу сигнализацию, открыл заднюю дверь, схватил свои туфли и бегом вернулся к озадаченному попутчику, не забыв снова включить охранную систему: – Вот!

– Супер! – то ли похвалил, то ли сыронизировал Алекс, снова рысью направившись к дороге. У автомобиля он остановился и потянул за ручку водительской двери, а та… открылась! Вот беззаботные дураки! Ричард даже повеселел. «А заведётся ли она?» Веселье как сдуло.

Алекс тем временем вскочил в кресло, повозился секунд десять и асфальт перед авто осветился ярко-белым светом фар, а в салоне включились плафоны освещения. Неужели, завелась?! Так как привычного Ричарду звука работы двигателя внутреннего сгорания от этого электромобиля не исходило, то сомнения ещё оставались.

– Залетайте, Рич! – развеял Алекс все сомнения. – Кто же оставляет ключ в салоне припаркованного на дороге автомобиля?

От дома снова послышался шум, обежавший машину Ричард увидел, как открылась входная дверь и на улицу выбежали трое мужиков, крича и махая руками, среди них был и Генрих с красным от напряжения лицом. С нездоровым весёлым злорадством Ричард показал им неприличный жест и, запрыгнув в машину, ответил Алексу:

– Идиоты! Полные идиоты.

Электромобиль сорвался с места с изрядным проворством, взвизгнув на прощание покрышками. В заднем стекле мужики, добежавшие только до дороги, бросили погоню и сейчас, видимо, материли угонщиков, обещая им самые жестокие виды пыток и истязаний. Ричард ещё раз, больше для собственного удовольствия, показал в их сторону палец и довольный повернулся к лобовому стеклу. Алекс выехал на главную дорогу и сейчас рулил в том направлении, с которого они съехали прошлым вечером. Городок быстро кончился, а с ним и фонари оставили наших путников один на один с вязкой чернотой ночи, разрезаемой сейчас, как клинком, лишь светом автомобильных фар.

– Если устанете, я готов вас подменить, – благодушно предложил Ричард, пребывающий в приподнятом расположении духа.

– Боюсь, устать я не успею. – Алекс помолчал, но, почувствовав немой вопрос взволнованного попутчика, разъяснил: – Надо как можно скорее избавиться от этого автомобиля. Скоро, как только спрячут или отгонят куда-то ваш авто, они наверняка заявят об угоне.

– Но мы же можем рассказать правду, что нас хотели обокрасть.

– А какие наши доказательства? Одежду они тоже спрячут, скажут, что два голых психа прокрались в их дом, спёрли халаты и тапочки, после чего скрылись на их автомобиле. А заодно повесят на нас деньги и драгоценности. Да и в любом случае угон чужого авто сильно подрывает наш статус, как пострадавших.

– Супер, – уныло проговорил Ричард, – только избавились от моего любимого «Пассата», уже надо избавляться и от нового автомобиля. Ещё и «Пассат» я теперь точно никогда уже не верну.

– Да, скорее всего они разберут его на запчасти и продадут, – брякнул Алекс, но увидел кислое лицо Ричарда и решил подбодрить (вышло, правда, не очень): – Жалко, у нас нет времени, чтобы поступить так же с их авто.

– Может, сожжём его?

– Хмм… – Алекс задумался на несколько секунд. – Заманчивое предложение, но, боюсь, мы этим сделаем только хуже. Понимаете, Рич, если мы просто бросим где-то автомобиль, то есть шанс, что искать нас дальше будут не столь рьяно, как в том случае, когда мы его сжигаем. Одно дело мелкое хулиганство, а другое – сознательная порча чужого имущества. Это, конечно, всё актуально в том случае, если хозяева дома не повесят на нас кражу у них наших же денег.

– Но это будет уже полное свинство! Предлагаю сжечь автомобиль за то, что они могут так сделать!

– Я всё же не думаю, что это хорошая мысль. – Алекс опустил руку, чтобы подрегулировать сидение, и слегка вальяжнее устроился в кресле. – Я, разумеется, полностью поддерживаю ваш порыв и негодование относительно этих бесчестных личностей, но, если они не слишком глупы, они не станут вешать на нас деньги, потому что в случае нашей поимки доказать их принадлежность будет гораздо легче именно нам. Хотя бы по транзакциям с вашего счёта, да и отпечатки на них в основном наши с вами. А тогда им уже самим могут предъявить обвинение в мошенничестве и прислушаться к нашим оправданиям. – Алекс помолчал, давая Ричарду возможность проникнуться его словами, и веско закончил: – Как-то так.

Луна, ненадолго выглянувшая из-за облаков, осветила поля, проплывающие за окнами, где-то вдалеке, на холме, блеснули отражением окна домов небольшого посёлка. Через полминуты всё это вновь погрузилось во тьму. Будто показали сильно замедленное видео с молнией.

Ричард обдумывал положение, в котором они находились. Очередное подряд дурацкое положение. Они словно прыгают из одной неприятности в другую, будто, идя по болоту, каждый новый шаг делают, всё более утопая в трясине и не находя спасительной суши. Но, по крайней мере, они всё ещё двигаются и, пока не утонули, будут делать новый шаг.

– Хорошо, – подытожил Ричард свои размышления. – И где вы хотите оставить машину? В городах нам на ней, как я понимаю, светиться не стоит?

– Верно, не стоит. Думаю, на подъезде к крупному городу оставим её в поле или роще, среди деревьев, и дойдём до города пешком. Но! – Алекс поднял руку с оттопыренным указательным пальцем, а Ричард вздохнул:

– Ну, конечно, как же без «но».

– Ага. До этого нам надо купить одежду. Не попрёмся же мы в город в халатах. И тапках.

– Ну да… Нас по этой примете и будут искать в первую очередь.

– Именно! Да и не удобно как-то. В общем, заскочим с утра в магазин в небольшом городке, вы быстренько купите нам самую простую одежду и уже после избавимся от этой тачки.

– А почему я? – с подозрением осведомился Ричард.

– Потому что у вас есть плащ и туфли.

– Вы тоже можете их на…

– Нет, я не надену снова ваши туфли, увольте! И сразу скажу: берите мне обувь на размер больше вашего. Лучше кроссовки.

– Ладно, – согласился Ричард, но вдруг его царапнула неприятная мысль. – Я же в этом прикиде буду выглядеть как… ну, сами знаете!..

– Знаю, а что поделать? – философски заметил Алекс, даже успев развести руками. – Просто держитесь подальше от женщин. И детей.

– От всех мне лучше держаться подальше! – Ричарда гложила мысль, что придётся так унижаться. Ему предстояло вести себя настолько не по-джентльменски, что хоть плач.

– Ну или прикиньтесь пьяным, тогда будет казаться, что вы просто с бодуна идёте куда-то в том, что нашли.

– О, ну это вообще прекрасная идея! Так действительно гораздо лучше! Может, мне вообще в трусах пойти?!

– Замёрзнете…

– Ой, да пошли вы!

Ричард не обиделся, он прекрасно понимал, что так надо, но всё-таки ему нужно было время, чтобы свыкнуться с мыслью о предстоящем унижении. На него точно будут коситься, хорошо, если не побьют. Надеяться, что с утра будет ещё очень мало народу и смотреть на него будет просто некому, тоже глупо – большинство как раз будут спешить на работу. Хотя, может, если немного задержаться, то большинство уже будет на работе. Не угадаешь, блин. А если прикинуться нищим, взять какую-нибудь картонку, измазать лицо? Но что писать на картонке? Алекс, наверное, сможет с этим помочь, но тогда придётся искать место, где можно будет потом умыться. Да и в магазине образ нищего с пачкой денег на два комплекта одежды с обувью наверняка вызовет подозрения. Ещё, чего доброго, вызовут полицию.

А эксгибиционист, с раннего утречка пришедший закупиться одеждой, конечно же ничего, кроме умиления, вызвать не может?! Замёрз бедняга, пока развлекался, с кем не бывает. «Вот ведь гадство!» Ричард мысленно в сердцах сплюнул от отвращения. И это, можно сказать, на себя же и сплюнул. Но что поделать, по здравом размышлении это был единственный подходящий вариант. Одежда им, как ни крути, нужна, а разгуливать в халате и мокрых тапках ничуть не лучше, чем в плаще и сухих туфлях – утрами-то ничуть не жарко. Да и на камерах, когда будут искать по ориентировкам, эксгибиционист вызовет меньше подозрений, ибо не подходит под описание. Ричард искренне надеялся, что хозяева дома не будут предоставлять полиции видео с дверной камеры, ведь тогда им придётся признаться, что сами добровольно гостей и пустили. А так скажут, что влезли через приоткрытое окно, стащили халаты и ключ от машины гостей да смылись. А про камеры им лучше вообще солгать, что сломаны были и не писали видео, так как на них ещё много чего интересного можно будет увидеть, включая его, Ричарда, автомобиль.

Размышления немного отвлекли и успокоили расстроенное сознание, дали время свыкнуться с неприятной перспективой. До утра времени ещё много, к моменту похода в магазин ему, наверное, будет уже наплевать. Ричард уныло глянул на свой плащ. Хороший плащ, прекрасный. Но не на голое тело! Сейчас, в сидячем положении, его полы задрались выше колен, но при ходьбе длины хватало, чтобы как раз колени закрыть. И всё, дальше голые волосатые ноги. И туфли, хорошо хоть без носков.

– Вы всё об этом размышляете? – глянул Алекс в сторону попутчика. – Да ладно вам, это же быстро, и больше никто вас в этом городке не увидит.

– Не напоминайте, не надо. Я уже почти смирился.

– Ну и хорошо!

«Тебе-то, конечно, хорошо, ты в машине сидеть будешь, пока я позорюсь!» Ричард нервно дёрнул плечом и посмотрел на часы. Почти четыре. Значит уехали они где-то в половину, а поспали, выходит, три с небольшим часа, может, четыре. А с учётом того, как плохо засыпалось Ричарду, он спал и того меньше, и то не полноценно, а чёрт-те как.

– Во сколько здесь открываются магазины? Сколько нам ещё ехать?

– Не знаю, Рич, поищите в телефоне, заодно скажете, куда ехать. Я пока просто на восток в сторону Берлина рулю. Но, честно говоря, хотелось бы его миновать.

Ричард кивнул и достал свой новый смартфон. На карте моментально определилось его местоположение, забить в поиск «магазин одежды» и вот уже готов список. Потратив некоторое время на выборочный просмотр предложенных вариантов, Ричард пришёл к неутешительному выводу.

– Они все открываются в 10, в лучшем случае в 9 часов, но вторых меньшинство.

– Плохо! Это нам ещё долго пилить, а когда эти сволочи заявят об угоне, не понятно, но сомневаюсь, что они будут ждать до утра.

– И что будем делать? – На Ричарда снова навалилось беспокойство со смутным предчувствием очередных скорых неприятностей. У них вообще когда-нибудь теперь будет время на нормальный отдых? Нормальный спокойный отдых! Когда не надо бежать, ехать, скрываться, бояться, когда никто не преследует или хотя бы не наступает на пятки, когда можно выспаться. Хоть одну ночь!

– Вопрос хороший… – прервал его внутренние стенания Алекс, задумчиво почёсывая короткую щетину только подбритой бороды. – Гляньте, какой ближайший более-менее крупный город, пожалуйста?

– Ага, сейчас, – пробубнил в ответ Ричард, уткнувшись вновь в свой смартфон. – Та-ак… Ну, Майнц, либо Франкфурт. На Майне, который.

– Я понял, который. Что ж, я полагаю, Майнц мы объедем по окружной, и где-то не доезжая Франкфурта уедем в поля. Понятно, что засветимся на всех камерах, но, по крайней мере, будет не так очевидно, в какой город мы после направились.

– Ага, там ещё Висбаден есть.

– Ну да, хотя это практически один город с Майнцем, разве что на другой стороне реки. Только не вздумайте говорить это их жителям! – Алекс строго глянул на Ричарда и снова уставился вперёд. – Так вот. Встанем в полях, дождёмся утра, вам придётся прогуляться до ближайшего городка и купить нам одежду. Когда вернётесь, мы переоденемся и вместе пойдём во Франкфурт, возможно, удастся поймать попутку.

– Отлично! Теперь мне в таком виде ещё и по дорогам гулять!

– А что поделать, Рич? – снова развёл руками Алекс, на миг оставив руль. – Если бы был круглосуточный магазин одежды, я бы с удовольствием поскорее в него заехал и избавился бы уже от этого автомобиля. – Он замолчал, а Ричард насупленно смотрел в темноту за окном, всё понимая, но всё ещё противясь принятию. – Вы же можете пойти ещё затемно, дойти до города и там где-то в неприметном месте дождаться открытия магазина.

– Чтобы отморозить себе причиндалы?

– Да ладно вам, под плащом тёплый халат, ничего вы не отморозите. Там же не зима. Могу вам носки одолжить, а то вы, смотрю, не захватили.

– Вот уж нет, не надо! С носками будет уже совсем пошло.

– Ну как знаете. Но в общем вы согласны с моим планом? – как будто издеваясь, уточнил Алекс. Ричард бросил на него уничижительный взгляд, пущенный, впрочем, вхолостую, так как Алекс был занят дорогой, и не стал удостаивать его ответом.

Итак понятно, что он согласен, ведь у него нет никакого другого разумного плана. Если была бы возможность избежать предстоящего унижения, разве бы он не воспользовался ею, не предложил свой вариант взамен Алексова? А так нет у него возражений, кроме одного – что он не хочет этого делать, но это возражение лучше высказать тихим шептуном с противоположной стороны – эффект будет сопоставимым, но зато никто не назовёт его трусом и не выкажет своего неуважения.

Дорога, выныривая из темноты, неслась под колёса, чтобы снова спрятаться от глаз в непроглядной ночной прохладе, окутывающей автомобиль, словно монстр, только и ждущий, когда погаснет весь свет, чтобы накинуться и поглотить, растворить в себе эту маленькую, смело несущуюся сквозь неё, букашку. Зябко дул климат-контроль, выставленный на восемнадцать градусов, Ричард поёжился и поднял температуру до двадцати двух. Потеплеет, конечно, не моментально, но уже сейчас из дефлекторов ощутимо сильнее подуло тёплым воздухом.

– Сколько нам ехать до остановки?

Алекс, решивший не использовать штатную навигационную систему автомобиля и забравший в связи с этим телефон Ричарда, сверился с навигатором:

– Около двух часов, плюс-минус.

– А как вы думаете, нельзя этот автомобиль отследить дистанционно? Он хоть и не слишком новый, но охранная система должна такое позволять.

Алекс напрягся, это было не то что заметно, это чувствовалось по вмиг сгустившемуся воздуху. Даже странно, что он не предположил такой возможности, ведь обычно именно Алекс здраво и со всех ракурсов оценивал ситуацию и строил на этой основе план действий. Ричард даже успел слегка возгордиться собой, прежде чем его самого охватила лёгкая паника, что их могут просто уже где-то на дороге ждать, ухмыляясь в казённые офицерские усы таким глупым угонщикам.

– Могут, конечно, – наконец озабоченно проговорил Алекс. – Но в таком случае нет и смысла игнорировать штатный навигатор. А ещё существует теоретическая возможность её заглушить дистанционно, но, раз мы до сих пор едем, видимо, на практике этой возможности нет.

– Это несомненно радует. А штатный навигатор вы всё-таки поигнорируйте и дальше. На всякий случай просто.

– Ага… – рассеянно ответил попутчик Ричарда, размышляющий явно не совсем об этом. Но близком: – Знаете, думаю, нам стоит вместе покинуть авто и уйти полями в сторону города. Сразу как приедем. Но в город я с вами не пойду.

Обрадовавшийся было Ричард, снова поник. Но, с другой стороны, ему меньше придётся ходить одному, да и возвращаться после магазина ближе. Тоже плюс.

– Я подожду вас за городом, в какой-нибудь рощице, если будет, или прямо в поле. Посмотрим. Надеюсь, за несколько часов мы не замёрзнем.

– Мы можем остановиться пораньше, чтобы было дольше идти. Будем согреваться в процессе ходьбы.

– Ладно, может так и поступим, – согласился Алекс. – Ближе к делу будет видно. Пока поройтесь в бардачке и других… э-э… – он неопределённо поводил рукой, – местах.

Ричард пожал плечами и потянулся к дверце бардачка. Проверить, так проверить, почему бы и нет. Если есть что полезное, надо забрать – в качестве наказания, так сказать. Или платы за доставленные неудобства. И застиранные у них шмотки!

Первый же предмет, показавшийся на глаза Ричарда в открывшемся проёме бардачка, поверг его в лёгкий ступор. На тонкой пачке каких-то документов, частично распиханных по файликам, а частично уже слегка помятых голых листов, лежал, тускло поблескивая гладкими металлическими боками дула и барабана, чёрный револьвер с деревянной рукояткой. Или пластиковой – с ходу и не разберёшь. Да и какая разница?! У них тут пушка в машине! Они угнали тачку у человека, держащего в бардачке револьвер! Целый, мать его, револьвер!

– Э-э… – в замешательстве протянул Ричард севшим голосом и откашлялся, восстанавливая его. – Тут… револьвер!

– В смысле? Да ладно? Настоящий револьвер? – озвучил Алекс процесс осознания и принятия этой, без сомнения, важной информации. – Покажите!

– Ну нет, я не хочу к нему прикасаться. Помните, что было, когда я взял в руки станнер? – И вдруг вспомнил: – Блин, станнер! Мы оставили его в машине в подарок этим бандитам.

– Не, не переживайте так, станнер у меня в сумке. С трудом, но он туда влез. Хорошая сумка, – заулыбался Алекс. – А револьвер вы возьмите за рукоять, просто не трогайте курок и ничего страшного не произойдёт. Я думаю, он даже не заряжен.

Ричард аккуратно взялся за нижнюю часть рукоятки (всё-таки пластик) и вытащил револьвер на свет, тут же протянув его спутнику: «Вот!» Алекс взял оружие с ловкостью профессионала, повертел перед собой, разглядывая то его, то дорогу.

– Хм, неплохо-неплохо. Боевой. А барабан да, пустой. Гляньте, там же, наверное, и патроны должны быть.

И правда, чуть в глубине всё на тех же документах обнаружилась картонная коробка с патронами. Ричард её достал и хотел тоже передать Алексу, но тот пихнул ему в ответ револьвер:

– Возьмите его, пригодится.

– И куда мне его положить? Да и зачем он мне, я же не умею стрелять.

– Не умеете – научим. А револьвер вон хоть в карман плаща пока что суньте. А патроны во второй. Мало ли что, Рич. Мы в бегах, охотятся за нами люди опасные, лучше, если у нас будет чем от них защищаться.

– Ну хорошо, согласен, но в город я с ним не пойду. И вообще, заберите его себе, а я лучше со станнером похожу – мне так спокойнее будет.

– Ладно, договорились. Вернётесь из города, отдам вам станнер. – И с ехидцей добавил: – Посмотрите ещё, может тут целый арсенал спрятан.

Больше ничего полезного или интересного Ричард не нашёл. Что было в документах, он не понял, но решил в назидание порвать их на мелкие кусочки и развеять по встречному ветру. Нашлись еще в различных мелких отсеках пара ручек, пачка сигарет, две зажигалки (в принципе, можно взять, пригодятся), какие-то чеки, брелок в виде Спанч Боба и иконка (и этот человек считает себя верующим?!). Брелок забрал Алекс, заявив, что он является большим поклонником этого персонажа.

– Перед тем, как уйти, проверим ещё багажник. Вдруг нам повезёт и там сумка с деньгами?

– Ага, и ключом от банковской ячейки с картой сокровищ внутри.

– Здорово было бы, согласитесь? Отправиться на поиски сокровищ! Приключения и опасности, пираты и красавицы плутовки, а в конце заслуженная награда…

– Вам сейчас приключений и опасностей не хватает?

– Ну это не то!.. И как же награда?

– Ну, например, наши жизни. Чем не награда?

– Эх, скучный вы человек, Рич.

– Конечно, куда мне со своим страхом смерти до вас? Это ведь так скучно переживать за свою жизнь. Не то что вы – такой бравый и отважный, презирающий смерть капитан нашего тонущего корабля.

– Да ладно вам, – улыбался Алекс, – не сердитесь, это я так. Хотя, признаюсь, мне приятно, что вы возвели меня в капитаны! А почему тонущего?

– Да потому, что мы постоянно находимся в состоянии выпутывания из неприятностей, как будто только и делаем, что вычерпываем воду из тонущей лодки. А вода всё прибывает и прибывает. Как наши проблемы.

– А, понятно. Действительно похоже. Но я, выходит, пока справляюсь со своими капитанскими обязанностями, а, старпом Ричард?! – снова заулыбался он.

– Ага, пока справляетесь, – Ричард тоже улыбнулся. – Хороший у нас корабль, на котором только капитан и старпом и ни единого матроса. Есть такой старый фильм про пиратов, там в первой части, в самом начале, капитан, – не помню, как его звали, кажется, Джек или, может, Джон, не важно, – так вот, этот капитан плывёт на лодке, которая наполняется водой, и вычерпывает воду ведром, а на подходе к порту лодка тонет как раз у самого причала, а капитан сходит на него с её мачты. Вот мы как раз в середине пути, плывём и вычерпываем воду, а причала пока даже в трубу не видно.

– Но мы же не сдаёмся, и я уверен, что мы доплывём! Верьте мне, Рич. Мне совсем не хочется потонуть.

– Я надеюсь на это, Алекс. Просто я порядком уже устал, для меня это всё слишком ново и много, – сказал Ричард, но не жалуясь, а как бы просто констатируя факт. – Но я тоже не собираюсь сдаваться, это уж точно, это я уже для себя решил.

Алекс повернулся и с выражением дружеского, практически братского, одобрения коротко кивнул. Мол, горжусь тобой, мужик! Ричард про себя даже слегка самодовольно улыбнулся. Он и сам почувствовал, что за эти неполные пару суток повзрослел. Ментально и морально. Даже, вероятно, стал несколько смелее. Или просто пофигизма прибавилось… Как бы то ни было, ощущать себя так, по-новому, было приятно. Вроде как стал брутальнее, мужественнее, что ли.

А за окном начинало светлеть; пока ещё практически незаметно, нерешительно высветилась кромка неба, превратив непроглядную ночь в густые предрассветные сумерки. А это значит, что с каждой минутой день всё быстрее будет отвоёвывать свои права у ночи, оставляя всё меньше шансов нашим путникам не замеченными доехать до тех полей, где они планируют бросить свой транспорт. Значит, надо поторопиться.

Будто подслушав мысли Ричарда, Алекс, бросивший тревожный взгляд на светлеющее вдали небо, ускорил бег электромобиля. А тот, словно, только и рад был, играючи набрав дополнительные мили на спидометре. Ричард не сомневался, что они проиграют в этой безнадёжной гонке со светом, но надеялся, что они хотя бы успеют съехать с дороги до того, как проснутся и поспешат на работу люди. И они почти успели.

Майнц они проехали уже посветлу, город сверкал в стороне крышами и окнами, словно следил, давал понять: «Я вас вижу!», проползла под ними огромной тёмной змеёй река, медленно скользя на север, потом ещё одна – поменьше. Всё чаще среди полей стали вырастать небольшие городки, автомобили скользили по дорогам, как шпики, «незаметно» следящие за нашими путниками, пока их было ещё не слишком много, но это скоро изменится. Небо – светлое, но серое, затуманенное лёгкой дымкой облаков, – равнодушно наблюдало свысока, возможно, ему тоже было интересно, что же получится у беглецов, но не сильно – небо насмотрелось всякого.

Когда навстречу пронеслась машина полиции, у Ричарда защемило сердце, потом он ещё несколько минут сжимал и разжимал кулаки, чтобы согреть вмиг заледеневшие пальцы. Напряжение росло с каждой новой минутой, с каждой новой милей, казалось, что непоправимое случится в следующее мгновение; нужно скорее, как можно скорее бросить этот автомобиль. В итоге Ричард накрутил себя до того, что когда в зеркале заднего вида он вдруг увидел мигание проблесковых маячков, он готов был выпрыгнуть из машины прямо на ходу. Остановил, а, вернее, просто не дал ему это сделать страх, сковавший всё тело, как моментальный паралич. Несколько секунд он мог только прерывисто дышать, смотря на это зловеще-праздничное сверкание в зеркале, а когда рука, минуя сознание, потянулась к ручке двери, Алекс крепко, до отрезвляющей боли схватил его за запястье другой руки.

...

Продолжение на сайте книги: https://truegentleman.ru/

Мои рассказы | Серия Монстрячьи хроники | Серия Исход