Книга "Страж Грани". Глава 19 из 54 "Хочешь ли ты?"
Бой закончился. Я спрятал меч в ножны и принялся снимать с поверженных противников плащи. Собрав два трофея, мне было уже лень тащиться к третьему, я вышел из оврага, расстелил один плащ, второй скомкал и, подстелив под голову, вольготно развалился на поляне.
- Ты что о себе думаешь?
Взревела Тиша, но мне было уже всё равно! Монстрик посапывал рядышком, а я уже ничего не хотел слушать. Последний раз мне удалось поспать лишь в доме совуньи, теперь то я своего не упущу!
***
Снова я видел мир чьими-то глазами. Злой мир. Тяжёлые тучи полностью скрывали небо до самого горизонта. Порывистый ветер пытался сорвать бархатный, багрово-красный плащ, постоянно дёргая меня за плечо. Откуда столько гнева в стихии, неужели моя собственная злоба передавалась и природе. Я её чувствовал, бурлящую, отдающуюся жаром по всему телу, кажется, ещё мгновение и даже глаза вспыхнут алым пламенем. Ненависть эта была взаимной, ведь сейчас, на меня смотрели десятки копий и вил. Кричащая толпа теснила меня к краю башни, с которой я мог обозревать своё королевство, ещё не так давно своё королевство.
Как посмели они восстать против меня? Как посмели выместить своё негодование на том, кто хотел построить для них идеальный мир? Неужели безопасность и процветание не стоят жертв? Или и мне пора принести свою жертву?
Вопросы слегка уняли бурлящие эмоции, даже несколько лучей солнца пробились сквозь тучи, но в грудь мне упёрся наконечник копья, и небо расхохоталось раскатами грома. Сколько их было поставлено на погост, сколько жизней успели прервать прежде, чем меня затащили на эту башню? Каковой оказалась цена, которую народ уже не в силах платить?
- Двигай давай – мрачно высказал крестьянин и нажал на копьё.
Я обернулся. Меж зубьями зафиксировали узкий трап, по нему мне и уготовано пройти. А в конце долгий полёт вниз под вой и улюлюканье толпы. Порывы ветра уже срывали знамёна с башен и шапки с крестьянских голов. Я мог смириться со своей смертью, но на трапе меня ждала она. Моя дочь, в рваной ночнушке, её выволокли из постели на крышу дабы прервать ещё и мой род.
Я медленно ступал по трапу, копьё всё так же тыкало меня в спину. Девушка, совсем юная, ветер срывал её слёзы и уносил далеко прочь. Она кинулась в мои объятья.
- Отец, что происходит? Я ничего не понимаю…
Я не ответил.
- А нафиг мы её туда притащили? Девка то хороша! Может вернём её, пусть один летит, а её разделим тут же. – Загоготала толпа за моей спиной.
- О чём они, отец?
Я смотрел в её влажные глаза.
- Слышь! Давай её сюда! – Рявкнул один из крестьян, снова ткнув меня в спину копьём.
- Ты просто держись за меня, ладно? Ничего не бойся.
Я постарался вложить в свой голос как можно больше отеческой ласки и любви, на миг, я даже сам поверил, что всё будет хорошо и сделал шаг вперёд. Порывы ветра заглушали слова, но я понимал, что она говорила лишь по движению губ.
- Папа, мне страшно.
- Не бойся, всё будет хорошо! – Орал я в ответ, силясь перекричать ветер.
- Я люблю тебя, папа…
- Я тоже тебя люблю!
Я зажмурился, до земли оставались мгновения, но вдруг что-то потянуло её вверх. И тогда, открыв глаза снова, я увидел огромного феникса, нежно обхватившего мою дочь, тянущую ко мне руки, с застывшим на устах: «Отец!».
***
От резкого пробуждения я чуть дух не испустил! Вот-вот я падал с высокой башни, а сейчас вокруг лес. Рядом, по обе стороны мирно спали мои попутчицы, умаялись бедняжки. Но прилив умиления так же резко сменился недоумением, ведь причудливого зверька нигде не было! Можно было бы позвать его, но для этого сначала нужно придумать имя, потому я, недолго думая, проорал на всю округу: «Монстрик!», - чем разбудил женскую часть коллектива.
- Ты чего орёшь? – Вымученно отозвалась Тиша.
- Питомца потерял.
- Он же не домашний, чтобы на привязи сидеть.
Друда потянулась так, что у меня щёки запылали. О том, что мы спали все вместе, старался вообще не думать. Солнце висело высоко в небе, размяв суставы, я пошёл на поиски потеряшки. Искать за пнями да под ветками не хотелось, поэтому вначале заглянул в овраг, там я его и нашёл.
Зверёк словно вампир впился клыками в убитого лианами латника и высасывал его кровь. От шока у меня даже в животе заурчало, не потому что выглядело всё это аппетитно, просто я давно не ел, а этот маленький гад у меня на глазах услаждал свою утробу. По мере того, как щёки зверька втягивались, высасывая кровь из трупа, уши его вытягивались, становились острее. Глаза зверька наливались алым блеском, а лапы выпускали острые серповидные когти.
- Что это такое? – Приподняв бровь ахнула Тиша. – Он что, падальщик какой?
- Он всё больше походит на монстра, уже не мартышка, всё больше на смесь медвежонка и нетопыря походит…
- Я его не понесу.
Озвучив свои мысли, я хотел было ретироваться и забыть о существовании этого страшилы, как вдруг, мохнатая страшила отбросила руку латника, словно кошка втянула когти и увязалась следом за мной.
- А может и ручной – задумчиво протянула Друда. – По крайней мере, мы знаем, что оно ест.
- Пусть идёт с нами, прибить всегда успеем – неуверенно предположила Тиша, котёнок на её плече задумчиво склонил голову.
- А если он мне ночью в горло вцепится? – Вдруг настигла меня страшная мысль.
- Дойдём до города, купим намордник! – Отважно махнула рукой Тиша и пошла вперёд, так как единственная знала дорогу. Направление. Общее направление точно.
Шли молча. Монстрик заметно подрос, уже доставал мне до колена. Несмотря на внешний вид, всё равно ходил опираясь на передние лапы словно примат. Я же никак не мог выбросить из головы происшествие в овраге, что со мной вышло на связь? Повелитель снов так не действует, Багровый Король появляется вместе с огненным вихрем, неужели это Повелитель магии? Об иных силах, способных разорвать пространство и остановить время мне не говорили, может ли быть в этом мире что-то ещё, неосязаемое, непонятное, зловещее. «Ты моё отражение», – сказал голос в моей голове. Я действительно выделяюсь, у меня нет на плече верного товарища, однако Оля и Иза, приходившие мне на помощь, может они мои отражения? Или это всё чья-то злая шутка? Нужно меньше думать. Я глубоко вздохнул, расправил плечи, главное, чтобы было интересно! Расслаблюсь и постараюсь получить удовольствие.
Пока шли, было видно, как то и дело кто-то хочет начать разговор, но то ли стесняется, то ли считает это не важным. Мы так и не стали близки друг другу. Лесная ведьма, ещё недавно бывшая во власти проклятия тяготилась смертями, невольно ею причинёнными. Девушка-кошка мне явно не доверяла, считая либо засланным агентом, либо абсурдной ошибкой системы. Всю дорогу я искал грибы. Взгляд зацепил пару мухоморов и что-то непонятное, но со шляпкой. К концу дня лес стал редеть, мы вышли к небольшой речушке и принялись обустраивать лагерь. Пока я с Тишей собирал ветки, Друда, прикрыв глаза, создавала манящие движения руками, после чего из деревьев вырастали лозы, сплетаясь в аккуратную палатку.
- У тебя здорово получается! – Восхитился я результатом, свалив хворост ближе к воде.
- Спасибо! – Улыбнулась Друда. – Ты так добр ко мне, хотя я и не заслужила этого.
- Да брось ты, я хороших людей всегда вижу!
- Ты хотел сказать хорошеньких? – Подозрительно подметила Тиша, выбивая искру для костра.
Мы с Друдой застенчиво переглянулись, хохотнули и накинули трофейный плащ поверх милого шалаша из древесных лоз.
- Один оставим, чтобы накрываться. – Многозначительно уточнила лесная ведьма, или мне так показалось.
Кипячёная вода из реки, какие-то корешки и небесного вкуса на фоне всего этого лепёшки составили нам ужин. Девушка-кошка рассказывала о кабаке своего друга Михаила, как он нас будет кормить, да в таких красках, что я чуть себе пальцы не откусил. Друда силой магии сплела клетку вокруг монстрика, пока тот игрался с парой хворостинок, но никого не растрогало его озадаченное лицо, слишком ярки ещё были воспоминания о кровавой диете. Когда девушки легли спать, я остался дежурить. Голова набухла от тяжёлых мыслей, всё равно не усну, слишком уж яркие сновидения последнее время.
Друда сказала, что магия – это желания и страсть. Ну допустим. Я протянул ладонь к костру и мысленно дал указание гореть ярче, чтобы пламя уходило ввысь к кронам деревьев. Но, ничего не произошло. Анекдот за ужином про крошку сына и отца олицетворял моё нынешнее состояние. Я глупо пялился на огонь и чесал затылок. После раздумий я протянул руку снова и тихо прошептал: «Я хочу, чтобы ты горел ярче», – на выходе опять пшик.
- Опять ничего не получается?
Чей это голос?
С моего плеча мне на ладонь, а после на землю спрыгнула крохотная Оля. С каждым шагом она увеличивалась, пока по ту сторону костра не села девушка-соседка в полный рост, такая, какой я её помню, с русыми волосами и самой тёплой и доброй улыбкой на свете!
- Как ты тут? Всё ли у тебя хорошо? – В её глазах мелькала то тревога, то надежда, а в ладони прыгнули несколько искр из костра и весело плясали мне на зависть.
- Как так-то?! – Сдерживаясь, чтобы не разбудить ведьму с кошкой шёпотом воскликнул я.
- Не знаю, волшебство наверное – усмехнулась Оля, добродушно прикрыв глаза. – Мы очень скучаем, Моть. Ты всё не возвращаешься – улыбка стала грустной.
- Я хочу вернуться, но не могу, что-то мешает.
- Когда тебя сбила машина, и ты попал в кому, мы не могли себе места найти.
Вот теперь мой мир рухнул. Наконец я понял, что значит выражение: «Земля ушла из-под ног». Теперь всё стало ясно. Я такой же Страж как Тиша и Сайзо, пока сплю, я здесь, в этом мире. Но возвращаться мне некуда.
- Прости, Моть, прости меня, если мне есть за что просить прощения – по щеке Оли скатились слёзы. – Мне пора.
Оля исчезла, оставив меня наедине со страшной реальностью. Я вспомнил блеск фар, вспомнил удар, после которого я очутился в этом мире. Тоска моя была темнее ночи, даже свет костра не мог её развеять.
- Ты с кем-то говорил?
Друда подсела рядышком, поёжившись потёрла ладонями свои плечи.
- Холодно?
- Да вот, пришла к костру погреться. Что делаешь?
- Тренируюсь в волшебстве – усмехнулся я, пряча тоску за улыбкой.
- Понятно… – многозначительно протянула лесная ведьма. – Может тебе помочь?
- Добрым советом?
- Я же всё-таки колдунья как-никак! – Всплеснула руками Друда. – Покажи мне, что ты делал.
Я и показал. Пришлось даже шикнуть на неё, так как смеялась она очень громко.
Все эти движения, взмахи, витиеватые знаки в воздухи нужны лишь для удобства. Придать форму своим эмоциям. Для того, чтобы пламя вспыхнуло ярче, ты должен этого захотеть!
- Но я хочу!
- Нет. Тебе это нужно. Пойми одну вещь, человек – это животное, у нас есть инстинкты, потребности, но в отличии от животных, мы можем искренне желать чего-то, тогда природа нам это даёт.
- Я не понимаю – виновато улыбнувшись, я посмотрел в её глаза с немым вопросом: «Чего ты от меня хочешь?»
- Оно придёт, Матвей, само, когда будет нужно. Ты можешь и не понимать этого, но ты должен быть счастлив от одного знания, что способен колдовать.
-Так-то да…
- Вижу, ты не удовлетворён, позволь я покажу тебе пример.
Друда коснулась земли, подержала ладонь несколько мгновений, а когда убрала, на этом месте проросли крохотные ростки клевера, все четырёхлистные. Такие фокусы могут обрадовать детей, даже осчастливить, но я-то не… Клевер разрастался, выстилая мягкую поляну прямо под нами. Лесная ведьма придвинулась ко мне и прошептала на ухо:
- Я же хочу, чтобы нам было удобно.
Медленным движением пальца, она скинула бретельки с плеч и платье соскользнуло на землю.
***
После занятий Оля решила заглянуть в больницу к Матвею. Врачи разводили руками и равнодушно пожимали плечами. Изабелла давно не приходила, отнекивалась: «Он всё равно никуда не денется», - даже со своей подругой говорила только по телефону.
Матвей лежал на белоснежных простынях, висели трубки, пиликали какие-то приборы. Медсестра усмехнулась, что юноша только поужинал, потому крепко спит. Оля искренне хотела её стукнуть, чем-то тяжёлым, обязательно по голове! Но вместо этого тяжко вздохнула, села на стульчик возле кровати и тихонько стала рассказывать, как прошёл её день, потом другой, и так рассказала про всю неделю что здесь не была. Это было тяжело, в такие моменты человек допускает жуткую мысль, что возможно лучше было бы если он умер, но потом одёргивается и ещё долго корит себя за подобные мысли.
- Как ты там, всё ли у тебя хорошо?
Оля купила в сети специальный крохотный конвертик, на котором написала всего одно слово: «Проснись», - в инструкции написано, что нужно сжечь конвертик рядом с объектом желания, тогда оно сбудется. Бред, конечно, но в её ситуации любые средства хороши. Пока конвертик поедало пламя, Оля с опаской посматривала на датчики дыма, а потом с ужасом поняла, что огонь подходит к руке, а выбросить то и некуда! Тогда она принялась перекидывать догорающий бумажный уголёк из ладони в ладонь, словно играя в горячую картошку. Когда всё закончилось, Оля облегчённо выдохнула.
- Не знаю, может волшебство сработает.
Тогда она коснулась ладони Матвея и ей показалось, что он сжал её руку, легонько, еле различимым движением пальца. Чувства нахлынули, заполнив трогательной нежностью каждую клеточку Олиного тела.
- Проснись Моть, прошу! Когда тебя сбила машина, и ты попал в кому, мы не могли себе места найти, понимаешь? Проснись, прошу тебя.
Но ничего не происходило.
- Прости, Моть, прости меня, если мне есть за что просить прощения. Мне пора.
Оля встала и зашагала к выходу, по пути вытирая горькие слёзы.