"- Чем больше забываешь, что ты [летишь] в машине, тем больше кажется, что это твои собственные крылья.
- Опасное путешествие, это ж 80-летний самолёт, на котором мы попробуем полностью пролететь кругосветку. Вот что делает это приключение таким захватывающим.
- Это грандиозный проект, и ты такой думаешь: "Ох, едрить-кудреть! Я ж не разобью его?.."
Четырёхмесячная экспедиция, 27,000 миль (43 452 км.), 30+ стран, два пилота.
- Приключения - они всегда были в моей крови.
- Делая такое, ты многое узнаёшь о себе и видишь, что ты [на такое] способен."
С этого эпичного анонса началась эта история
В 2019 году два авиатора поставили цель достичь "авиаторского Эвереста" - пролететь кругосветку на Спитфайре-ветеране войны, построенном в 1943 году. Это сказ о полёте Серебряного Спитфайра в сопровождении самолёта снабжения, главного инженера и мечты.
В 1943 году Supermarine Spitfire Mk. IX Майк-Джульет 271 (MJ271) покинула стены завода в Касл Бромвич. Она присоединилась к 118 эскадрилье RAF, совершила 16 боевых вылетов с базы RAF Detling, где сопровождала тяжёлые бомбардировщики Восьмой воздушной армии США. Отсюда была переведена в 132 эскадрилью RAF "Город Бомбей" на базе RAF Ford (изначально являлась бомбардировочной эскадрильей, но с во время войны переформирована в истребительную). Здесь она выполнила ещё 28 боевых вылетов, сопровождая бомбардировщики, а также пикируя на наземные цели на побережье Франции. 9 мая 1944 года её время с этой эскадрильей закончилось из-за неудачной ночной посадки кверху шасси. Отправили на ремонт в Хэмбл. После ремонта её передали в 83 Истребительно-штурмовую эскадрилью на RAF Вестхампнет, и, наконец, в 401 Эскадрилью освобождённых Нидерландов. После 10 миссий по бомбардировке с пикирования её фюзеляж перенёс избыточную перегрузку, снова ремонт.
В июне 1945 года до "увольнения" в гражданские руки самолёт успел побывать в составе Королевских ВВС Нидерландов.
В 2016 году MJ271 вернулась на британскую землю. Привезли на реставрацию в Даксфорд. Её выкупили Стив Брукс и Мэтт Джонс - те самые пилоты, - и зарегистрировали как "Gulf - India Romeo Tango Yankee" (G-IRTY) - "Серебряный Спитфайр".
5 августа 2019 года Серебряный Спитфайр взлетел с аэродрома в Гудвуде. Он отправился на север в Нью-Касл, а потом в район базы Лоссимауз, Шотландия.
Убытие из Гудвуда
Собственно, оттуда он отправился было в Исландию, но надежда на то, что плохая погода, которая была в том регионе, рассосётся, не оправдалась, и пришлось вернуться назад. Со второй попытки смогли достичь Рейкъявика, откуда последовали в Гренландию и Канаду. 12 августа во время посадки в Канаде лопнула покрышка, что требовало определённого ремонта.
После прохождения проверки технического состояния (достигли налёта в 25 часов) команда продолжила свой путь через Канаду, пока не приземлились на базе ВВС США Ханском, Бэдфорд. Затем держали путь на юг Штатов, пока не отвалился датчик температуры, из-за чего пришлось навернуть крюк в Команчи-Рэнч, Техас. В Эверетте на Пайн-Филд, Сиэттл (то самое место, где находится музей Пола Аллена), произвели вторую проверку технического состояния, так как достигли налёта 50 часов. Потом снова через Канаду в аэропорт Фейрбанкс, Аляска. В Фэйрбанксе они на некоторое время застряли из-за плохой погоды, но вскоре смогли перебраться в аэропорт Ном (всё там же в Аляске) перед тем, как на следующий день начать российский этап своего приключения.
Команда проследовала на юго-запад вдоль российского побережья и приземлилась в японском аэропорту Хономаки, где произвели капремонт. Спитфайр поместили в ангаре, чтобы защитить от надвигающегося тайфуна.
После того, как опасность миновала, её 1300-сильный Роллс-Ройс Мерлин взревел снова. Через Южную Азию, с остановками в Тайване, Гонконге, пока не приземлился в Международном аэропорте Дананг, Вьетнам, где прошёл очередную проверку технического состояния (100 часов налёта). Успешно проверились, погода была к ним благосклонна, так что далее дело пошло быстро: через Тайланд, Мьянму и до прибытия в Калькутту, Индия, всё было хорошо. В Индии не смогли попасть в Дэли из-за того, что те так засрали воздух промышленными выбросами, что ни хрена не видно. Пришлось снова навернуть крючок, и затем через Пакистан, ОАЭ, Бахрейн, в котором произвели проверку на 150 часов налёта. Во время этой проверки поменяли систему зажигания, ибо пилоты во время полёта слышали нездоровые звуки, исходившие из двигателя. Поднявшись в воздух снова, остановились с ночёвкой в Кувейтском международном аэропорту перед тем, как начать самый длинный этап путешествия.
Команда взлетела из Кувейта и преодолела 720 морских миль (1333 км) в Международный аэропорт Короля Хусейна в Джордане Иордании, итого 3 часа 20 минут непрерывного полёта. Из Иордании убыли в Египет, где пролетели над Великими пирамидами перед тем, как ступить на европейскую землю греческого острова Крит. Затем - Афины, итальянские Пескара и Падуя,
В Падуе была неважная погода, пришлось подождать. Далее на пути лежала Германия, потом - Нидерланды. Наконец, 5 декабря она отправилась к белым скалам Дувра, после чего - на аэродром Гудвуд, завершая последний этап путешествия. В Гудвуд её сопровождали двое из пилотажной эскадрильи RAF Red Arrows. Прежде, чем приземлиться, она сделала символичный победный круг, отмечая конец её 122-дневного и 27,000-мильного странствия.
Весь маршрут и места остановок можно увидеть в этом ролике, из которого я взял пару скриншотов для оформления (и из которого сделал этот пост).