Полина всегда мечтала жить у моря. Сколько себя помнила, грезила теплым песком, шумом прибоя и ласковым южным солнцем. В их маленьком сибирском городке большую часть года лежал снег, а лето пролетало так быстро, что и насладиться толком не успевали.
Когда муж Сергей предложил переехать в Сочи, Полина не поверила своему счастью. Конечно, было страшно срываться с насиженного места, бросать работу и друзей. Но мечта манила так сильно, что все сомнения отступали на второй план.
Полгода ушло на подготовку к переезду. Продали квартиру, машину, почти всю мебель. Полина уволилась с любимой работы в школе, Сергей договорился о переводе в сочинский филиал своей компании. Десятилетнего Мишку забрали из школы посреди учебного года — решили, что лучше начать на новом месте с чистого листа.
И вот наконец долгожданный день настал. Последние прощания с родными и друзьями, слезы, объятия, обещания часто созваниваться… Три билета на самолет и чемоданы со всем нажитым добром. Полина буквально считала минуты до взлета.
Первое время в Сочи казалось, что они попали в рай. Море, пальмы, цветущие круглый год клумбы. После сибирских морозов местная зима выглядела настоящей весной. Сняли небольшую квартиру недалеко от набережной — немного тесновато, зато вид из окна просто загляденье.
Мишка быстро освоился в новой школе, нашел друзей. Сергей с головой ушел в работу — на новом месте хотелось себя показать. А вот у Полины с трудоустройством не заладилось. В местные школы ее категорически не брали — то ли из-за отсутствия опыта работы именно в Сочи, то ли по какой другой причине. Сидеть без дела было непривычно и немного обидно.
Прошло полгода. Эйфория от переезда постепенно улеглась, начали проявляться первые проблемы. Съемная квартира, которая поначалу казалась уютной, теперь раздражала своей теснотой. Особенно остро это чувствовалось, когда приезжали гости с «большой земли» — переночевать толком негде.
Южный климат, о котором так мечталось в Сибири, оказался не таким уж райским. Летняя жара выматывала, от постоянной влажности вещи отсыревали и покрывались плесенью. Акклиматизация у всей семьи проходила тяжело — то один, то другой постоянно болели.
Но главной проблемой стали деньги. Вернее, их катастрофическая нехватка. Съемное жилье обходилось неожиданно дорого, цены в магазинах кусались. На одну зарплату Сергея семья едва сводила концы с концами. Пришлось залезть в долги, потом еще и еще… Отложенные на покупку собственной квартиры деньги таяли как снег под южным солнцем.
Однажды вечером, укладывая Мишку спать, Полина услышала всхлипывания.
— Что случилось, солнышко? — встревоженно спросила она.
— Мам, я хочу домой, — пробормотал сын, уткнувшись в подушку.
— Мы и так дома, глупенький.
— Нет, я хочу в настоящий дом. Где бабушка, где мои друзья, где снег зимой…
У Полины защемило сердце. Она и сама в последнее время все чаще ловила себя на мысли, что скучает по родному городу. По знакомым с детства улицам, по уютной квартире, доставшейся от родителей, по посиделкам с подругами на кухне…
Эту ночь она почти не спала, ворочаясь с боку на бок. А наутро решительно заявила мужу:
— Сережа, нам нужно серьезно поговорить.
Разговор вышел долгим и непростым. Выяснилось, что не только Полина и Мишка, но и сам Сергей уже не рад переезду. Работа оказалась совсем не такой, как обещали. Коллектив недружелюбный, начальство придирается по любому поводу. Так и до нервного срыва недалеко.
— Знаешь, я тут подумал… Может, ну его, этот Сочи? — неуверенно предложил Сергей. — Вернемся домой, а?
Полина молча кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Не то чтобы от горя — скорее, от облегчения. Наконец-то можно было признаться себе, что мечта о райской жизни у моря разбилась о суровую реальность.
Казалось бы, решение принято — чего проще, собирай вещи и поезжай обратно. Но не тут-то было. Вернуться в родной город оказалось ничуть не проще, чем уехать из него.
Во-первых, катастрофически не хватало денег. Съемную квартиру в Сочи нужно было оплачивать до последнего дня, да еще и неустойку за досрочное расторжение договора выложить. Плюс дорога, плюс первое время на новом-старом месте жить на что-то надо… С работы Сергею пришлось уволиться, тоже немалых денег стоило.
Влезли в новые долги, кое-как наскребли на билеты и переезд. Но душу грызла мысль — а что дальше? Своего жилья в родном городе больше нет, работы тоже. По сути, ехали в никуда.
Немного провожать на вокзале собрались несколько друзей, с которыми Полина поддерживала связь. Все наперебой давали советы, обещали помочь с работой и жильем. Подруга Ленка, утирая слезы, сказала:
— Поль, вы там это, не стесняйтесь, если что. Можете у нас пожить первое время, места всем хватит.
Полина была тронута таким предложением, но в глубине души очень надеялась, что до этого не дойдет. Жить с маленьким ребенком в чужой семье, пусть даже и у лучших друзей — то еще удовольствие.
Долгая дорога домой прошла как в тумане. Мишка, предвкушая встречу с бабушкой и школьными друзьями, не мог усидеть на месте от возбуждения. Сергей молчал, уткнувшись в ноутбук — писал знакомым, пытался найти хоть какие-то варианты работы. А Полина смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи и размышляла о превратностях судьбы.
Еще год назад они точно так же ехали в Сочи, полные радужных надежд и планов на будущее. Сколько было разговоров, как чудесно заживут на новом месте! А теперь вот возвращаются несолоно хлебавши, с долгами и разбитыми мечтами…
Как ни странно, но именно в этот момент Полина вдруг ощутила небывалый прилив сил и оптимизма. Они справятся, они все преодолеют! Главное, что семья вместе, все живы-здоровы. А остальное приложится.
Первое время и правда пришлось несладко. Ночевать поехали к Полининой маме — та жила в небольшой двушке на окраине города. Места и впрямь было маловато, но все же лучше, чем по съемным углам мыкаться.
Работу нашли не сразу. Полине повезло больше — ее взяли в старую школу, хоть и не на ту же должность. Сергею пришлось серьезно умерить амбиции и устроиться для начала на низкооплачиваемую должность.
Долги висели тяжким грузом. Несколько месяцев буквально экономили на всем, считая каждую копейку. Мишка, к его чести, стойко переносил все тяготы — никогда ничего не просил, не жаловался, что нет новых игрушек или модной одежды.
Полина часто вспоминала их сочинскую авантюру и пыталась понять — что же пошло не так? Почему мечта, к которой они так стремились, обернулась таким разочарованием?
Однажды вечером они с Сергеем засиделись допоздна на кухне, обсуждая планы на будущее.
— Знаешь, я тут подумал… — задумчиво протянул муж. — А может, мы просто не там счастья искали? Гнались за мифом о райской жизни, а настоящее счастье было совсем рядом.
Полина удивленно посмотрела на него:
— Да вот о том и говорю. Мы ведь и тут неплохо жили. Работа, друзья, квартира своя. А погнались за журавлем в небе — и все потеряли.
— Ну не скажи, — возразила Полина. — Не зря же говорят — лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал. Мы хотя бы попробовали, а не просидели всю жизнь на одном месте.
— И что, не жалеешь? — с сомнением спросил Сергей.
— Жалею, конечно. О потерянном времени, о потраченных деньгах. О том, что Мишку дернули с места. Но знаешь… Я рада, что мы все-таки рискнули. Теперь хотя бы знаем наверняка — оно того не стоило.
— Хорошо сказано! Дорогой ценой знание досталось, конечно…
— Зато теперь точно никуда не сорвемся с места, — улыбнулась Полина. — Будем ценить то, что имеем.
Постепенно жизнь начала налаживаться. Сергей получил повышение на работе, зарплата немного подросла. Полина тоже со временем вернулась на прежнюю должность в школе. Понемногу расплатились с долгами, даже начали откладывать на первый взнос по ипотеке.
Мишка, выросший за это время почти на голову, как-то раз спросил:
— Мам, пап, а мы еще когда-нибудь поедем на море?
Полина переглянулась с мужем.
— Конечно поедем, сынок, — ответил за двоих Сергей. — Вот накопим денег и обязательно съездим отдохнуть. Только теперь уже ненадолго — на недельку или две.
— И уезжать насовсем не будем? — уточнил Мишка.
— Не будем, — твердо сказала Полина.
