«ТИШИНА В СЕТИ! – лица говорившего видно не было (только украшенные перстнями и кольцами пальцы рук сложенные крест на крест на гладкой поверхности стола). - В соответствии с решением Трибунала под номером 678921, подсудимый приговаривается к двадцати пяти циклам заключения на Аргонавторуме. Без права апелляции. Наказание можно заменить добровольной девоцией. Только в этом случае судимость будет снята, а имя подсудимому возвращено».

Salve! Слышали? Это обо мне. Меня зовут Опцион19. Нет, конечно есть (в моём случае уже было) у меня нормальное имя-фамилия, но после того как правонарушителям в нашем мире официально предъявляют приговор родового имени мы лишаемся. Жестоко? По-моему, справедливо. Я совершил серьёзное преступление. Жалеть о нём я начал ещё до того, как вигилы задержали меня. Прятаться, скрываться не стал. Не посчитал нужным. Это низко, да и глупо - всё равно поймали бы.

В общем я согласился на девоцию - самопожертвование. Что я теряю? Двадцать пять лет в одиночке сведут с ума любого. Да я превращусь в идиота через пару-тройку лет и то если в истерическом припадке не разобью себе голову о безукоризненно белые стены своего каземата! Девоциями занимался департамент Оркуса и его сотрудники с радостью освободили меня из узкой, душной камеры как только со всеми бюрократическими проволочками было покончено. Уже через две недели я совершил свой первый в жизни «сдвиг».

Никогда мне не было так плохо. Казалось желудок вывернет наизнанку, горло горело огнём, голова была словно звенящий колокол, а глаза пульсировали болью. Казалось этому не будет конца. Инъекция обезболивающего принесла мгновенное облегчение. Будто я не стонал только что от мучений пытаясь сорвать с головы защитный шлем.

Вокруг был влажный лес, холодный, густой туман клочьями цеплялся за ноги, где-то тревожно кричала сова. До рассвета оставалось совсем немного. Пейзаж был жуткий, дикий и одновременно красивый. У нас такого нет. У нас даже рощи и леса высажены ровными рядами. Безжалостный таймер на запястье отсчитывал минуты до моей смерти. Двадцать три минуты сорок секунд. Тридцать девять. Тридцать восемь. Тридцать семь. Ну то есть если я не вступлю в бой с Перевёртышами (испугаюсь, начну прятаться), то мини-заряд взрывчатки в моём затылке по истечении времени снесёт мне голову, а если начну бой, активирую обряд девоции, то умру от более естественных причин от когтей, клыков, другого оружия, что может оказаться в распоряжении искусственных монстров вышедших из повиновения системы.

Думаю, надо объяснить всё по порядку. Как я оказался в чужом мире? Дело в том, что цивилизация наша уже две тысячи лет активно развивается за счёт института прогрессорства. Мы выбирали отсталый мир и помаленьку развивали его. Ускоряли. Не сильно, по чуть-чуть, одновременно забирая оттуда необходимые нам для безбедного, счастливого существования ресурсы. Однако, миры эти всё больше варварские, опасные, и поэтому процесс добычи полезных ископаемых давно уже автоматизировали до предела. Сами Прогрессоры, служащие в департаменте Юпитера, наведывались к подопечным от случая к случаю. Основную работу за них делали универсальные кибернетические организмы - версипелисы (Перевёртыши). Могли они не только в человека обернуться, но и в хищника. Согласитесь, очень удобно. Прекрасная маскировка. Вот только всё равно они оставались машинами, а машины как известно без обслуживания ломаются, выходят из строя. А то и восстают против своих хозяев.

Без обновления операционной системы Перевёртыши зачастую начинали сбиваться в общины. Их тянуло друг к другу словно магнитом. Из числа кибернетических организмов-офицеров выделялись лидеры, которые рано или поздно пытались подчинить себе местных посредством какого-нибудь жуткого культа или завладеть их умами с помощью завиральной идеи завоевания соседних народов. Всё это заканчивалось большой кровью и прекращением добычи драгоценных ресурсов, что естественно мы позволить себе не могли. Система должна функционировать без сбоев. Так и появился институт девоции. Осуждённые на пожизненный срок (смертной казни у нас давно не было, принцип гуманизма в действии) могли совершить самопожертвование ради великой цели и общества. То есть отправиться на проблемный мир и перебить как можно больше этих самых Перевёртышей. Забавный способ утилизации не правда ли? Да, всё так просто. Именно поэтому я, Опцион19, здесь.

Вас, наверное, интересует вопрос смог ли кто-нибудь пережить обряд девоции? Бывают же чудеса? Мы все с детства про них слышали. Отвечаю. «Дигесты» хранят информацию о тринадцати таких счастливчиках. Но радоваться рано. Я вряд ли в их число попаду. Никогда ничего не выигрывал ни на сатурналиях, ни на весталиях. Даже пару деньков бесплатной сети, даже дополнительную недельку жизни. Вот, например, мой сосед-идиот, умудрился выиграть девяносто семь лет. А что я? Даже в беспроигрышной лотерее полётов на Юпитер мне всегда доставались места в третьем классе. Рядом с туалетом.

Четырнадцать дней проведённые среди бойцов департамента Оркуса заразили меня какой-то весёлой безнадёжностью. О чём я? Вредный страх парализующий мысли, действия по капле покинул меня. Страх позволяющий по полной выложится в последнем сражении, смешанный с адреналином, с чувством предвкушения будущей амнистии, остался. Завладел мной без остатка. В конце концов на стене департамента напишут моё родовое имя, а не презренную кличку. Меня будут вспоминать на ежегодных триумфах. Табличка с моей фамилией будет сожжена во время праздника героев. Aut Caesar, aut nihil.

Проверив оружие: два безумно острых меча (по виду точь-в-точь как древние гладиусы) способных легко, словно масло, резать гранит и металл любой плотности, заполненные железной стружкой электромагнитные гранаты, активировав энергетический щит (на какое-то время он сделает меня неуязвимым) я проверил исправность защитного шлема стилизованного под старину, убедился, что виртуальный экран внутри работает.

Достав из кобуры на поясе одноразовую ракетницу, я направил её в небо и плавно нажал на спусковой крючок. Вырвавшаяся из короткого ствола ракета, оставляя за собой дымный след, взорвалась в небе над моей головой наполнив лес частицами-маркерами, притяжению которых Перевёртыши не смогут противостоять. Скоро они будут здесь. Они уже здесь.

Красный экранчик таймера на руке тут же потух. Обряд девоции начался. Перед глазами, на виртуально дисплее появилось: ОРКУС ПРИНИМАЕТ ТВОЮ ЖЕРТВУ и две строчки: «количество уничтоженных 0, раненых 0…». Даже удачи не пожелали. Ну что им стоило написать ещё пару слов?

Тем временем киборги окружили меня. Большая часть Перевёртышей выглядела как огромные волки, но угадывались в тумане, посреди деревьев, и человеческие фигуры со щитами и копьями. Повсюду раздавалось звериное рычание и проклятия на нескольких языках.

Расстегнув на поясе из искусственной кожи кармашки с гранатами (во время боя возиться с кнопками у меня времени не будет) я вытащил из ножен мечи и покрутил ими в воздухе. Что ж, начнём, пожалуй. За преступления надо платить…

Vale!

За продолжение голосуем рублём...

Глоссарий:

Salve – приветствие в Древнем Риме.

Aut Caesar, aut nihil - или все, или ничего.

Vale – прощание в Древнем Риме.

Появился канал в телеграме там выкладывать рассказы буду рандомно всех приглашаю.

Страничка ВК здесь

Канал на дзене тут

Ссылка на литрес здесь