— Саш, что это было? — прошептала она.
Я помотал головой в знак того, что и сам не знал природу взрыва.
— Люди! Спокойно! — Борисов попытался перекричать гомон толпы. — Твари до нас не доберутся! Ребята на КПП свою работу знают.
Испуганные граждане, однако, решили, что устроить истерику — самое наилучшее решение в такой ситуации. Мы с Ксюшей вскочили с мешков с картошкой и отодвинулись к стене, поглубже в магазин. Участвовать в безумной толкучке не хотелось.
Один из товарищей Борисова вскинул автомат и несколько раз выстрелил в потолок. Дешевые плитки, удерживаемые тонким металлическим каркасом, соскочили от попавших пуль и упали на пол. Люди остановились.
— Командир, — произнес солдат, — ты мягкий больно. Это же стадо, с ними только языком силы надо разговаривать.
— Слышь, боец, — тихонько ответил лейтенант. — Я сам решу, как мне с гражданскими общаться. Будешь много пиздеть, то по возвращению на базу тебя на губу отправят.
Солдатик опустил оружие. Не видел, конечно, что у него за выражение лица было под маской противогаза, но, кажется мне, что нихрена он довольным не был. Вообще ситуация не располагала к тому, чтобы друг с другом рассобачились еще и военные.
Почти в полной тишине мы просидели минут десять. Выстрелы на КПП если и были, то мы их сквозь закрытые двери не слышали. Народ разбрелся кто куда. Большинство устроилось между торговых полок, попутно втихаря пытаясь спереть оттуда какие-то продукты. Некоторые не стеснялись и ели прям там. Одна женщина стянула с полки глубокую тарелку, открыла рыбную консерву и вытряхнула в нее содержимое. Затем ее муж откуда-то принес запечатанную упаковку с одноразовыми вилками, которую они тут же разодрали, после чего приступили к ужину.
Военные, все еще стоящие около входа, на откровенное мародерство закрывали глаза. Видимо их интересовало только то, чтобы мы вели себя тихо и не пытались выйти. Впрочем одна женщина лет пятидесяти захотела покинуть магазин. Она подошла к солдатам и попыталась достучаться до них.
— Ребят, я все понимаю... Мне бы домой. Ну вы же сами говорили, что нам ничего не угрожает, ну...
— У меня мать парализованная дома одна. Уже и так точно испугалась от взрыва... Да я тут близко живу, мне добежать только, сынки...
Борисов пытался отговорить ее мирным способом. Терпеливо объяснял, что снаружи сейчас опасно из-за попытки прорыва тварей за барьер.
Женщина не уступала. Аргументировала инвалидностью матери, близостью дома и тем, что она, мол, и не такую хрень видала, а ее бывший муж еще тот монстр сранный.
— Саш, у меня прям дежавю, — сказала мне тихонько Ксюша.
Я удивился. Какое нахрен еще дежавю.
— Это ты когда успела побывать в такой ситуации?
— Нет, ты чего, дурак! Книжку вспомнила. У одного писателя зарубежного, кажется Кинга, повесть была. Там люди спрятались в магазине от загадочного и страшного тумана, накрывшего город. И в том тумане были разные чудовища.
Я хмыкнул. Если убрать несколько моментов, то тот писака, считай, предсказал наше текущее положение.
— Похоже, да. Но тумана-то нет, — резонно заметил я.
— Нет. Но я про женщину. В той книжке одна тоже хотела домой, вроде бы к детям.
— И что с ней стало? Сожрали?
— Да, — голос Ксюши сорвался на тихий плач.
Хрень сболтнул. Кто меня за язык вообще потянул. Сожрали блин. Ну зачем? Чтобы немного успокоить невесту, я обнял ее и погладил по голове.
В томительном ожидании прошел еще час. Ксюша задремала, положив под голову свою шапку. Перед этим я постелил нам на пол парочку найденных в магазине плотных одеял. Остальные тоже подуспокоились, даже та женщина, которая просилась домой. Борисов еле слышно переговаривался по гарнитуре, закрепленное у него на левом ухе. По его выражению лица нельзя было понять, как идут дела на КПП. А мне очень хотелось бы знать, как там идут дела.
Я взглянул на сопящую невесту. Сон у нее обычно крепкий, а тут еще и перепугалась. Надеюсь будет пока спать крепко. Аккуратно встал с нашей импровизированной лежанки и подошел к военному.
Он сидел прямо на полу, прислонившись к стенке и закрыв глаза. Остальные трое расположились точно также, но ближе к выходу. При этом противогазы они так и не сняли. Я присел рядом с Борисовым.
— Товарищ лейтенант, — тихонько позвал я. — Можно пару вопросов?
Тот приоткрыл глаза. Я ожидал, что он пошлет меня прямо сразу, но солдат хмыкнул.
— Валяй, Саш. Чего хотел?
— Это... Я не паникер, я любопытный. Скажите честно, нам кранты?
Лейтенант тихонько рассмеялся:
— Любопытный он. Ты что имеешь ввиду? Эвакуацию из города в целом или выйдем ли мы живыми из магазина? Потому что про эвакуацию я тебе сказать ничего не могу — не в моей компетенции. Но отсюда уйдем все. Строем и под песню.
Я немного помолчал и добавил:
— Товарищ лейтенант, а вы были в Зоне?
— Мы сейчас все в Зоне, если ты не заметил, — медленно произнес тот. — Благо аномалий еще нет, но на то нам установки и нужны.
— Не понял, говорилось же, что они защищают от какого-то там излучения...
— Верно. А еще создают, своего рода, искусственное слепое пятно. Ты слышал, что в Зоне живет куча людей?
— Это не секретка, так что рассказываю. Один хрен в одной лодке все. За периметром еще со времен образования аномальной территории остались сотни тысяч людей. За прошедшие года, понятное дело, их стало меньше.
Борисов прислушался к гарнитуре. Выслушав говорящего, он бросил короткое "понял" и продолжил:
— Я к чему говорить-то начал? Люди, которые остались в Зоне, живут в слепых пятнах. Это особые места, где никогда не появляются аномалии. От мутантов, конечно, это не защитит, но зато ты можешь спать спокойно, не боясь проснуться и спуститься ногами в какую-нибудь химическую дрянь, образовавшуюся за ночь около твоей кровати. Вот такое слепое пятно создают эти генераторы вокруг города...
Внезапно на улице что-то взорвалось. Затем еще раз. Звуки были гораздо громче, чем час назад. Тревожнее. А может быть не громче, а ближе. Мне даже показалось, что стекло на входе в магазин не выдержит и лопнет. Но обошлось.
Я бросился к невесте. Ксюша проснулась, но уже не выглядела испуганной. Просто заспанной.
— Да, маленькая. Я поговорил с военным. Он пообещал, что отсюда мы выйдем живыми.
Ксюшу это, похоже, ни капли не успокоило. Но что поделать. Я взглянул на бойцов, которые рассредоточились около двери и направили на нее автоматы.
— КПП, это Снегирь, ответьте. КПП, это Снегирь, ответьте! — пытался вызвать коллег через гарнитуру Борисов.
Ответа, я так понял, он не дождался. То ли связь отрубили, то ли отвечать было уже некому.
Лейтенант что-то негромко приказал подчиненным, после чего повернулся к остальному народу.
— Люди, в который раз повторяю: сохраняйте спокойствие. Мы ждем сигнала от базы, после чего, скорее всего, сможем покинуть магазин и разойтись по домам...
Речь Борисова прервала дружная стрельба из трех стволов, которую открыли подчиненные лейтенанта. Стекло в стенах и на дверях прыснуло осколками и разлетелось, осыпаясь мелкими частицами на плиточный пол. Снаружи мелькнула какой-то небольшой силуэт и исчез.
— Собаки, стая! — вскрикнул один из солдат.
Стрельба прекратилась. Борисов уже обернулся и выцеливал проход.
— Без команды не стрелять! Патроны беречь!
Ксюша спряталась за мной в самом начале стрельбы. А я начал озираться, быстрее пытаясь найти что-нибудь, хотя бы отдаленно смахивающее на оружие. Если, не дай Бог, мутанты прорвут оборону солдат, то мне не хотелось их встречать с голыми руками.
Если твари смяли целый КПП с вооруженными до зубов бойцами, то полагаться на четверых солдатиков мне было нелегко.
Рядом из подходящего была только металлическая кочерга, которая тут же перебралась ко мне в руки. Я окинул взглядом зал. Многие мужики тоже вооружили, кто на что горазд. Забавнее всех выглядел здоровый дядя, который взял две скалки. Время конечно к смеху не располагало, но я хихикнул. Глупо так. Что-то истеричное, наверное.
Боковым зрением я заметил шевеление в районе прохода. Резко повернулся и понял, что пока я искал кочергу, мы попали в западню. За выходом из магазина между брошенных тележек сидели собаки. Ну как собаки. То, что когда-то ими было, видимо. Я насчитал с пару десятков тварей. Почти полностью лишенных шерсти, покрытых язвами, сочащимися гноем
Некоторые мутанты были бесхвостые, многие обладали дополнительной парой лап, причем рабочих. У парочки собак я заметил удлиненные челюсти, чем-то напоминающие крокодильи. Одна тварь была больше остальных и обладала аж сразу двумя головами.
— База, у нас прорыв, как слышите? База, у нас прорыв!.. Да сука! — Борисов стоял и матерился в наушник, который, судя по всему, молчал как труп.
— Блядство... Бойцы, целиться в вожака, как только он дернется — огонь на поражение.
— Есть, — донеслось из-под противогазов глухое подтверждение.
Секунды тянулись. Собаки ждали команды от вожака и не атаковали. Как впрочем и солдаты. Каждый пытался поймать противника на слабине. Умные твари. Я про собак, не про солдат, если что.
Правда продлился он недолго. Момента, когда мутанты перешли в атаку, я не заметил. Но солдаты оказались проворнее меня и сразу открыли огонь по вожаку. Тварь прошили четыре автоматные очереди, откинув уже мертвую тушу на метр назад.
Между тем первые собаки уже залетали внутрь магазина. Военные начали поливать их огнем, выкашивая по несколько монстров за раз. Я почувствовал прикосновение сзади: Ксюша вцепилась в мою спину и плакала. Многие другие женщины в зале визжали от страха. Повезло еще тем, у кого рядом был муж.
Между тем одна из собак сумела прорвать оборону и набросилась на стоящего с краю бойца. Тварь вгрызлась ему в горло, откуда сразу же забрызгала кровь. Монстра тут же подстрелили другие военные, тушка упала на броню солдата. Бедняга захлебываясь начал кричать, но его вопли прервал еще один мутант, который успел подобраться и догрыз его.
Мы с Ксюшей начали отходить вглубь магазина. В зале воцарилась паника. Одна из продавщиц закричала что-то о черном входе и куда-то побежала. Толпа рванулась за ней. Я пятился за ними, прикрывая Ксюшу, и пытался смотреть одновременно на отстреливающихся от собак военных и убегающих людей.
Продавщица привела нас к разгрузочной зоне в дальнем конце супермаркета. Через торговый зал до нас доносилось эхо выстрелов и визги раненых собак. Звуки добавляли напряжения в и без того паршивую ситуацию. Продавщица копошилась возле выхода, но что конкретно она там делает мешала рассмотреть толпа.
Я пытался нервничать как можно меньше, не показывая свой страх Ксюше. Получалось хреново, честно говоря.
Лязг двери возвестил об открывшемся проходе. Люди в панике начали выбегать, отталкивая друг друга. Мы с невестой были последние, так что в толкучке участия не принимали.
Снаружи нас ждала ночная тьма. Проклятый купол, еще и на этих задворках магазина ничерта не видно без фонарей. Но уходить как-то надо. Одной рукой я держал Ксюшу за руку, а в другой сжимал кочергу. Мы побежали в сторону ближайших домов, подальше от въезда в город. На одной из дорожек, поворачивающих во двор, открылся вид на КПП.
М-да. Точнее то, что от него осталось. Не знаю, что там взорвалось, но ни здания самого пункта, ни близлежащих построек больше не существовало. Только воронки от взрывов и горы строительного мусора, бывшие недавно строениями.
А через перепаханную землю шли фигуры. Звериные, человекоподобные. Их было не то, чтобы великое множество, но все равно картина внушала ужас.
Тропинка вывела нас во двор. Почти все люди уже разбежались кто куда. Я решил пересечь двор, огороженный квадратом из пятиэтажек, чтобы выйти на дорогу подальше от супермаркета.
Но внезапно появившаяся у нас на дороге собака решила, что мои планы полная херня.
Без какого-либо предупреждения тварь бросилась на меня. Я успел оттолкнуть Ксюшу и схватить кочергу двумя руками. Замахнулся и ударил уже прыгающей мне на грудь мутировавшей дряни.
Вот только монстр явно знал, что такое холодной оружие. Не знаю как, но ему удалось извернуться в полете и врезаться мне в грудь. Мы упали на заснеженный асфальт, я попытался отбиться руками с зажатой в них кочергой, молотил ими как бешенный, но тварь оказалась более юркой.
Никогда до этого не чувствовал, как на руке смыкаются челюсти голодного зверя. Да еще и мутировавшего.
Собака вцепилась мне в левую руку. Не помогла ни толстая зимняя куртка, ни кофта. Я, обезумев от боли, начал колотить ее прутом, который перехватил в правую руку. Мутант, почувствовавший кровь, сдаваться не собирался, и только сильнее сжимал хватку.
Не знаю насколько сильно я заорал. Своего крика я не слышал. Все мое восприятие заняла тварь, решившая меня добить.
А потом приняться за Ксюшу.
Ну уж нет, сука! Я судорожно попытался попасть кочергой в глаза мутировавшего уродца. С какой-то попытки у меня это удалось, кусок металла вонзился под верхнюю часть черепа, пробив глаз. Я надавил, как мог, чтобы кочерга вошла глубже и достигла мозга. Тварь взвизгнула раскрыла пасть и попыталась отползти по мне он непонятной угрозы. Ага, щас!
Помогая освободившейся рукой, я начал давить на прут, проталкивая его все дальше и дальше в череп. Ногами я обхватил монстра, как горячая любовница в постели, не давая ему сбежать.
Мутант активно сопротивлялся, даже чрезмерно, но я уже вошел в боевой раж и не собирался отпускать верещащую псину. Через несколько ударов сердца визг собаки прервался на самой высокой ноте, а она упала на землю. Кочерга осталась торчать у нее в глазу.
Я откинулся обратно на заснеженный асфальт двора, тяжело дыша.
— Вот так-то сука, — зачем-то прохрипел я.
Ко мне подбежала Ксюша. Вскрикнула, когда увидела кровь на куртке. Да и вообще я в целом был измазан слюной, своей и собачьей кровью, ошметками земли, которые местами выглядывали из-под снега. Она без лишних слов помогла мне подняться и снять пуховик.
— Больно? Она сильно тебя погрызла?
— Да вроде не сильно... — ответил я, разглядывая руку. На самом деле, оказалось, что ее клыки прокусили не слишком глубоко. Во всяком случае на первый взгляд.
— Но больно, просто пиздец, — признал я. — Пойдем, надо найти машину и доехать до куда-нибудь. Подальше отсюда.
Я одел куртку и мы насколько смогли быстро отправились в сторону дороги. Пересекли двор, вышли к автобусной остановке. Мимо проезжал таксист, и я буквально бросился к нему на капот, чтобы он остановился. Он вдавил тормоз в пол. Стекло со стороны водительского места опустилось.
— Чего тебе надо, псих, блять?!
— Тут треш творится, подвези нас. Похрен до куда, лишь бы подальше. Денег дам.
Он заметил окровавленный рукав куртки, что-то подумал секунду, потом махнул головой, мол, садитесь.
Через пару минут мы с Ксюшей, сидя на заднем сиденье, уже ехали по соседнему микрорайону, уезжая от места, где мутанты устроили прорыв.
Теперь после произошедшего я прекрасно понимал, что безопасного места не будет нигде в городе.
