Учились в одной группе четверо студентов. Учились хорошо, и предложили им поступить в аспирантуру. Ребята согласились. Перспектива радужная – после трёх лет учёбы, преподавать в родном вузе. Работа не пыльная, приличная зарплата, читай лекции да занимайся наукой в меру своих способностей. Иные преподают до семидесяти лет, и ничего.
Экзамены ребята сдали без проблем, вот только учиться пришлось в головном вузе и жить в общежитии. Но ребят, кроме Анатолия, который успел жениться, это не смущало. Сергей и Александр, если честно, поступили в аспирантуру ради своих мам. Уж очень хотелось им, чтобы сыновья обрели стабильную и престижную работу. Да и похвалиться можно будет при случае, сколько студентов окончили вуз, а остались преподавать единицы. Света пошла в аспирантуру от безысходности. Работа на заводе её не прельщала, работать учителем в школе – тоже. И с личной жизнью не ладилось, за пять лет студенческой жизни она даже не целовалась. И три года аспирантской жизни в областном городе вселяли некую надежду. В общежитии полно аспирантов, и среди преподавателей могут быть холостяки.
Анатолий не просто учился, он выстраивал свою будущую карьеру. Знакомился с именитыми доцентами и профессорами, помогал, чем мог. Ведь предзащита кандидатской будет проходить на кафедре, а там будут знакомые. Серьёзное отношение к науке и наверняка природный талант, привели Анатолия к серьёзному успеху. Но научный руководитель Анатолия, уговорил его отдать результаты ему. Взамен он гарантировал беспроблемную защиту и самые лучшие отзывы. Подумал Анатолий, его вполне устроило бы стать через пару десятков лет заведующим кафедрой в родном институте. А стать нобелевским лауреатом он не собирался. Если серьёзно заниматься наукой, то будет не до семьи. А ему хотелось быть отцом троих или даже четверых детей. И Анатолий согласился. Уже через месяц он почувствовал, как улучшилось его материальное положение. Он начал получать какие-то доплаты, а научный руководитель подарил ему несколько черновиков с научными статьями. Анатолию осталось их доработать, и опубликовать в ВАКовском журнале. Поддержка со стороны кафедры была полной. Защита диссертации прошла с блеском, и Анатолий стал кандидатом технических наук.
Александр был по жизни пассивным человеком. Дадут ему в руки метлу и прикажут мести, и будет он мести, пока не стемнеет. Но Саша был прилежным студентом. И этим качеством воспользовался его научный руководитель. Саша много работал с литературой, даже статьи переводил, правда со словарём. И в результате написал две диссертации – себе и той девице, которой было некогда дышать библиотечной пылью. И была бы это Света, которая нравилась Саше, но увы. Защитился Саша хорошо, ему даже предложили остаться на кафедре. Но он отказался, пахать за «тех парней» ему не хотелось, да и жизнь в общежитии ему надоела. С мамой комфортнее.
Света плыла по течению. Делала всё, что ей поручали, иногда далёкое от диссертации. Все понимали, что аспирантка звёзд с неба не хватает, и внести свой вклад в науку ей не суждено. Зато она прилежно читала лекции, заменяя маститых членов кафедры, которым хотелось отдохнуть от суровых будней. Света делала это с удовольствием, прочитать лекцию в поточной лекционной аудитории – хороший опыт. Защита прошла без проблем. Только вот наладить личную жизнь не удалось. Были мелкие интрижки, но с большого перепоя. Света иногда хотела соблазнить Александра, но подумав, ложилась на кровать и начинала читать очередную монографию. Саша ведь прилипнет, и придётся выходить за него замуж. Но не о таком муже мечтала Света…
У Сергея всё сложилось неудачно. Едва научный руководитель предложил ему написать статью на тему, далёкую от темы его диссертации, Сергей возмутился. Ему намекнули, что так себя вести неразумно. Но он не внял. И начались мелкие конфликты с научным руководителем. Сергей не выдержал и пожаловался проректору по научной работе. Но не знал Сергей, что такое вуз, в разрезе взаимоотношений. Аспиранты каждый год пачками, а вот профессоры – штучное явление. После жалобы, Сергея начали шпынять по поводу и без, и он бросил аспирантуру.
Прошло двадцать пять лет, Анатолий стал заведующим кафедрой, и на эмоциональном подъёме решил собрать Свету, Сашу и Сергея. Нет, он не соскучился, ибо Свету и Сашу встречал каждый день в институте. Он хотел подвести итоги и убедиться, что оказался самым умным, и достиг всего, о чём мечтал. Встречу Анатолий организовал у себя дома, жена накрыла достойный стол, а на журнальном столике, как бы невзначай, лежали плоды его научной деятельности.
Света и Саша прибежали после лекций, принеся совместный презент – большое ведёрко мороженого. Сергей удивил всех своим презентами: баночка красной икры, баночка грибов, и бутылка дорогого коньяка.
- Удивил! – рассмеялся Саша, - а ты кем работаешь?
- Программистом на фрилансе, - небрежно ответил Сергей.
- И много получаешь? – поинтересовалась Света.
- Мне хватает, - лаконично ответил Сергей.
Выпив и закусив, Анатолий взял слово:
- Ребята, а давайте подведём итоги? Кто и чего добился. Я начну, для затравки. Жена красавица и трое детей. Шикарная квартира в десяти минутах ходьбы от института. Машина, правда пока десятка, но я работаю над этим вопросом. Стал заведующим кафедрой, правда не выпускной, но это пока. Член научного совета, пишу монографию. А статьи и методички, если есть желание, на журнальном столике лежат. Одного не хватает – времени, так хочется больше с детьми общаться, с женой. Дачу прикупил, но там надо строиться, тоже времени не хватает. Но это обязательно сделаю, чтобы сад и самовар на веранде. Я доволен!
- А у меня дочь растёт, - робко сказала Света, - преподаю, стала доцентом. Машины нет, живём с мамой. Монографию не пишу.
- А я женился, растёт сын, преподаю, пишу методички и статьи, - отрапортовал Саша.
- Я программирую, фрилансер, работаю с США. Английский на приличном уровне. Сейчас жена и оба сына язык изучают, есть возможность уехать туда, на ПМЖ. Есть квартира, но живу на даче. Там я маленький дворец отгрохал. Две иномарки, у меня и у жены. Жена минивен захотела. Две теплицы и сад хороший. Зарплата достойная, даже откладывать удаётся. Жена не работает. Наукой не занимаюсь, монографию не пишу, - закончил Сергей.
- Не жалеешь, что аспирантуру бросил? – спросил Анатолий.
- Нет, я не такой пробивной как ты, да и пресмыкаться перед старыми пердунами не хочу. Зарплата у доцента – прожить и не умереть от голода. Слышал, что наших учёных зовут работать на Запад, но из нашего института - сомневаюсь. Полистал я книжечку с научно-практической конференции в вашем институте. Интеллектуальный онанизм, ни грамма науки. Сидел бы я на кафедре и ожидал окончания рабочего дня. Зачем? – усмехнулся Сергей, - а так у меня светлые перспективы. И от этого в душе бабочки порхают. Ладно, спасибо за компанию, поеду я, у меня скоро рабочий день начнётся.
- Ты работаешь по ночам? – уточнила Света.
- Да, по американскому часовому поясу. Успехов всем вам, был рад пообщаться, - ответил Сергей и ушёл.
За столом повисла тишина. Каждый переваривал слова Сергея. На лице Анатолия был скепсис, а Света и Саша о чём-то призадумались.
- Что приуныли? – оживился Анатолий, - выпьем за наш институт, надёжную гавань и кормильца. За наше мудрое руководство! Не нужен нам берег турецкий! Нас и тут неплохо кормят!..