— Преподы в универе говорили мне, что у меня научный склад ума, что я могу стать перспективным исследователем. Постоянно об этом твердили. Они были авторитетом для меня. Боже, я любил изучать что-то новое. Просто не знал, как это реализовать. Я разочаровался в науке, Рэд. Я будущий учёный, но я провалил необходимые исследования, и целое научное направление кафедры заглохло из-за меня. Из-за того, какой я.
— Это не делает тебя плохим учёным. Плохим экспериментатором - возможно. Переживай из-за этого, если хочешь, но не ты планировал это исследование.
— Не планировал, научник планировал, а я оказался в его лаборатории ещё будучи бакалавром. Невезуха, наверное.
— Да.
— Он всегда на кафедре, и кого-то берёт к себе на диплом. Выпал и мой черёд, вот и всё. Я оказался на пути торнадо. Не думал, что буря продлится так долго. Как думаешь, ты защитишься?
— Я? Да, когда отращу длинную седую бороду, а в голове у меня останется пара извилин, мне наконец-то присудят степень кандидата наук.
— Знаешь, куда бы я отправился? В коммерцию.
— Комм... что?
— Коммерция. Это форма организации, в которой прибыль преследуется в качестве основной цели деятельности. Место, где ты работаешь за зарплату. Ты знаешь, какие там бывают зарплаты?
— Нет.
— Такие, что хватит на ипотеку. В своей квартире я и хочу прожить остаток своей жизни. Там, где тепло и нет общажных тараканов. Заведу семью. Построю дачу в Подмосковье. Куплю подержанный старый Лансер, отремонтирую его, и буду возить гостей к себе на дачу.
— Коммерция.
— В таком месте мне пригодится человек, который умеет усердно работать, как ты.
— Вряд ли я выживу в коммерческой организации, Энди. Я проработал на кафедре почти всю жизнь. Я уже привык, прямо как Брукс.
— Ты недооцениваешь себя.
— Это вряд ли. Конечно, здесь я умею работать в условиях медленных государственных закупок, когда прибор ещё не куплен, а тебе уже нужно отчитаться о проделанном на нём исследовании, но в коммерции заказчик сразу платит и ждёт быстрого результата. Я даже не буду знать, с чего начать. Солидный оклад... Черт. Такая большая ответственность меня до смерти напугает.
— А меня нет. Не я составил план этих проваленных исследований. За все свои ошибки я заплатил сполна. Эта квартира, этот Лансер - я ведь немногого прошу.
— Не мучай ты себя так, Энди. Это тухлая мечта. Коммерция - она черт знает где, а ты здесь, так уж получилось.
— Да, точно. Так уж получилось. Она там, а я здесь. Наверное, все сводится к простому выбору. Начни жить - или начни писать диссер.
