HMS "Dreadnought" ("Дредноут") - это уникальный корабль. Во-первых, он стал основателем класса, который царил на морях всю Первую Мировую (хотя по-настоящему его кровавая звезда взошла через двадцать пять лет после "Августовских пушек"). Все линкоры двух великих войн ведут свой род от этого патриарха:
Однако, англичане любили дедушку не только за то, что он вверг их страну (а также ее главного противника в Великой Войне) в безумие Большой Дредноутной Гонки. Дело в том, что в битвах на морских театрах Первой Мировой HMS "Dreadnought" принадлежит честь удивительной, единственной в своем роде победы. Более того, эта победа в некотором роде успокоила раненую национальную гордость британцев, ибо "Дредноут" свершил Праведную Месть, после которой души почти полутора тысяч британских моряков обрели, наконец, покой.
Эта история берет начало в первые недели войны. 22 сентября 1914 года броненосные крейсера седьмого отряда крейсеров, который на флоте называли "Наживка" из-за того, что он состоял из устаревших кораблей с экипажами, составленными главным образом из резервистов, в составе большого формирования кораблей, включавшего также эскадренные миноносцы, легкие крейсера и подводные лодки, патрулировали юго-восточную часть Северного моря. В составе патруля были броненосные крейсера "Кресси", "Хог" и "Абукир" типа "Кресси":
Эти корабли уступали в боевых характеристиках не только линейным крейсерам, но и большим крейсерам типа "Шарнхорст". В шесть-двадцать утра 22 сентября немецкая подводная лодка U-9 по командой капитан-лейтенанта Отто Веддигена (он справа):
...с расстояния 500 метров выпустила торпеду, которая попала в середину корпуса "Абукира". Крейсер начал крениться на пораженный борт. Подводную лодку не заметили, поэтому командир отряда, капитан Драммонд, находившийся как раз на "Абукире", посчитал, что его флагман подорвался на мине и приказал двум остальным крейсерам подойти и снять команду с пораженного корабля. Через двадцать пять минут "Абукир" перевернулся и пошел ко дну. "Хог" и "Кресси" спустили шлюпки и начали поднимать команду затонувшего флагмана. В это время Веддиген с расстояния триста метров выпустил по "Хогу" две торпеды. При этом подводную лодку выбросило на поверхность и ее обнаружили и обстреляли с "Хога", но было уже поздно. Обе торпеды попали в крейсер, который затонул через десять минут.
Теперь было ясно, что в районе действует немецкая подводная лодка. Но у моряков отряда не было инструкций, как действовать в таких ситуациях. Зато была старинная британская традиция: "Своих не бросаем". "Кресси" продолжил спасательную операцию и был торпедирован в 7:25. Он затонул через полчаса.
Гражданские пароходы, парусные рыболовные суда и подоспевшие эсминцы спасли 840 человек. 1450 офицеров и матросов, включая командира "Кресси", погибли. Большинство матросов были резервисты, призванные на короткое время.
Германия ликовала. Подвиг Веддигена воспевали и превозносили до небес:
У англичан, естественно, от этого всего адски подгорало. Немцы в очередной раз показали свое свино-гуннское подлое рыло. Для этих варваров не существовало ни законов войны, ни понятий о чести (неограниченная подводная война была еще впереди).
За свое геройское деяние Отто Ведлдиген получил Железный Крест первой и второй степеней. Через некоторое время, когда он потопил еще более древний британский бронепалубный крейсер и несколько торговых судов, его изваляли в высших орденах всех германских королевств и назначили командовать новейшей субмариной U-29, вступившей в строй перед самой войной.
На этой подводной лодке наш герой и отправился в свой последний поход в марте 1915. Поход был удачный - лодка потопила четыре торговых корабля общим тоннажем примерно семнадцать тысяч тонн. Судя по всему, у Веддигена от успеха сорвало башню, потому что когда в 18 марта у Оркнейских островов он увидел в перископ здоровенный кусок Гранд Флита, вышедший на маневры, капитан-лейтенант решил, что удача опять повернулась к нему лицом, и сейчас он ради любимого кайзера набьет еще больше фрагов.
Увы, удача повернулась к подводному пирату совсем другой стороной. Веддиген выпустил торпеду по линкору "Нептун" (четвертый после "Дредноута" тип линейных кораблей) с шестисот метров, но промахнулся. Как и в случае с атакой 22 сентября, лодку после пуска торпед выбросило на поверхность и ее обнаружили. "Дредноут", шедший в хвосте колонны, не стал тратить снаряды. С радостным воплем: "Popalsya, Suka-Pidor!" ("Ты не уйдешь, негодяй!" (англ.)) сташестидесятиметровый линкор устремился на подлодку. При этом он чуть не врезался в дредноут "Темерери", который едва успел убраться с дороги озверевшего бати. Удар форштевня пришелся в район рубки. Разрезанная пополам U-29 немедленно затонула со всем экипажем.
Когда стало известно, кого именно отправил на дно "Дредноут", корабль получил несколько приветственных телеграмм. Одна из них гласила: "BUNGA BUNGA" Это было шуточное напоминание о знаменитом пранке 1910 года, когда группа известных английских блогеров, покрасившись в негров и переодевшись в эфиопов, явилась на корабль под видом делегации абиссинского королевского дома, расхаживала по кораблю, выкрикивая это самое "Бунга Бунга!", чем выставила Королевский Флот на посмешище.
Так "Дредноут" стал единственным в мире линкором, потопившим подводную лодку, причем не какую-то, а именно ту, к командиру которой у английских моряков был огромный счет. Это была единственная победа патриарха. Ему никогда не довелось открыть огонь по вражеским линкорам - во время Ютландского боя "Дредноут" находился на ремонте.
И все же, это была достойная победа. Большинство дредноутов первой мировой отправились на слом, не только не утопив ни одного вражеского корабля, но даже не поучаствовав в утоплении. По настоящему жестокие бои с участием линкоров развернулись только во Вторую Мировую. И на фоне своих многочисленных детей старый "Дредноут", сумевший все-таки разделаться с одним немецким кораблем (да еще под командой заклятого врага Royal Navy), выглядит весьма достойно.
В нынешнем веке, когда ведущие (и в целом почти все) европейские государства в полном составе уже давно находятся под патронажем из-за океана и вместе с США составляют тот самый "коллективный Запад", начали уходить на задворки исторической памяти многочисленные эпопеи противостояния держав Старого света. И если в Восточной Европе значительные отголоски былых волнений по-прежнему присутствуют, а в отдельных случаях, например в Боснии и Косово, могут даже дать о себе знать новым возгоранием, то на западе континента исторически складывавшиеся конфликты практически заглохли. Вернее, они все еще есть - нельзя списать со счетов Северную Ирландию, разногласия Фландрии и Валлонии, что некогда были произвольно "склеены" в Бельгию, и Каталонию. Но все же данные очаги напряжения весьма локальны и с малой долей вероятности перерастут в действительно угрожающее противостояние. Серьезная же межгосударственная вражда в западноевропейском регионе отсутствует с тех самых пор, как две мировые войны подорвали его геополитическое господство в мире.
НАТО - яркий показатель общей готовности правительств Европы идти в фарватере политики Вашингтона. И Великобритания, и Франция были в ряду первых членов альянса
Но до того здесь, конечно, развертывались драмы весьма эпические, связанные как раз с противостоянием не просто государств, а громадных империй, претендовавших сначала, в период доколониальный, лишь на региональное, а после открытий Колумба и ко - и на мировое господство. Соперничество между Англией (Великобританией) и Францией - одно из самых знаковых в этом ключе. Оно на протяжении сотен лет в разном контексте и с разными последствиями оказывало мощнейшее влияние на мировую политику. Эта зарисовка о том, что это было и как в конце концов кончилось.
О том, как через пролив можно плевать друг другу в душу
Сказать много о взаимодействии тех частей Европы, что ныне являются Великобританией и Францией, в древние и античные времена нельзя. Из Галлии в Британию некогда прибыли кельтские племена, оттуда же позже на остров высадились римские силы. В поздней Античности через Ла-Манш и соответственно через Галлию Британия была связана с общим "римским миром". Однако с V столетия эта связь полностью прервалась ввиду развала единой политической структуры на материке и вторжения язычников-германцев в саму Британию. В целом, условные "Франция" и "Англия", тогда еще даже не существовавшие как таковые, всё раннее Средневековье скупо взаимодействовали - ограничилось дело только отправлением миссионеров из Франкии к "тёмным" островным англосаксам (к материковым их родственникам, что жили у места, ставшего позже городом Ганновером, Карл Великий помимо духовников привёл еще и своих бойцов). Делать же десантные операции тогда умели слабо, потому Франкия, поспособствовав немало крещения Англии, политически на неё никак не влияла.
Подлинно же история взаимодействия двух стран начинается лишь в XI столетии. К этому времени они наконец появились как таковые - Англия начала формироваться со второй четверти IX столетия, став чем-то условно-единым при Альфреде Великом и его наследниках, то есть с 870-х по 920-ые годы. Условно - потому что в те времена в Европе не существовало хорошо централизованных государств, феодальная раздробленность неуклонно наступала и брала своё. Англия представляла собой ряд разнообразных территорий, собранных под одной короной, но весьма автономных - здесь был и полуостров Корнуолл, населённый кельтами, и область датского права, где обитали колонисты из сами угадайте какого скандинавского полуострова, к тому времени уже крепко осевшие здесь - в отличие от большинства прочих разоряемых территорий, Англию викинги, а именно датчане, облюбовали как место ещё и для жизни. Впрочем, не только иные народы, но и англосаксонские лорды, правившие в разных концах страны, подчинялись столице постольку-поскольку, ибо не видели у неё такого ресурса, который позволил бы держать регионы под жестким контролем. Поэтому Англия X-XI столетий была скорее рыхлым образованием, чем мощным государством.
Альфред Великий - легендарный король Англии, сделавший очень много для противостояния датчанам и объединения страны
Англия на раннем этапе своего пути была не очень прочной и состояла из очень различных по степени автономии и правового статуса частей
Про Англию понятно, а что с Францией? А весьма похоже - датой её появления и трансформации из Западной Франкии можно назвать 987 год, когда править в Париже на смену потомкам Карла Великого пришла династия Капетингов. Это, конечно, довольно шаткая позиция, потому что столетиями после этого монархи Франции ещё будут именоваться "королями франков", переход к современному названию страны куда сложнее и эволюционнее. Но это не столь на самом деле важно, потому что после прихода новой династии тенденция на раздробленность, присущая Франции даже больше, чем тогдашней Англии, только окрепла - при ранних Капетингах власть Парижа была слабее, чем когда-либо в истории, большая часть страны им подчинялась лишь номинально, а реально всем управляли местные феодалы, которые короля частенько не слушались вообще.
Гуго Капет - основатель династии Капетингов, боковые ветви которых в виде Валуа и Бурбонов будут править Францией до 1830 года
Раздробленность Франции была совершенно впечатляющей. Голубой цвет здесь - владения, где король имел реальную власть
И вот казалось бы - то, что уже описано, явно не подходит для прелюдии великого противостояния двух титанов. Раздробленность, слабая управляемость, феодальные войны и нестабильность - неотъемлемые черты обоих государств в эту эпоху. Но со второй половины одиннадцатого столетия положение начало меняться. Началось это в Англии, но с прямым вмешательством соседей по ту сторону пролива. Еще с IX века один из французских регионов, расположенный аккурат у берега Ла-Манша, был одним из потомков Карла Великого отдан викингам. Они на тот момент уже чудовищно истерзали королевство, и Париж рассчитывал, что поселив у себя скандинавов, можно будет защититься от их набегов, поскольку вчерашние "братья", теперь кровно заинтересованные в охране новых владений, будут с большей эффективностью отражать грабительские рейды, чем королевская армия. Так появилось герцогство Нормандия("земля северных людей"), ставшее к XI столетию еще одним вполне самодостаточным образованием, формально вассальным по отношению к французскому королю. Потомки викингов подверглись ассимиляции более развитой французской культуры, став очередными из длинного списка французских феодалов той эпохи.
Походы викингов касались почти всего побережья Европы
Нормандия, основанная бородачами из Скандинавии на изысканной французской земле
Как это связано с Англией и её прогрессом? Весьма просто - к 1060-м годам она переживала династический кризис, правители менялись часто и было не совсем понятно, кто имеет вещественные права на престол. Тут и объявился нормандский герцог Вильгельм, который оказался из-за сложных феодальных интриг одним из кандидатов на трон Англии. Он победил последнего конкурента - Гарольда Годвинсона, и в 1066 году взял Англию силой, за что и получил прозвище Завоеватель.
Это, собственно, Вильгельм Завоеватель, вернее его эпический портрет
А это средневековое изображение. Тоже неплохо. А что считать более близким к реальному герцогу - пусть каждый решает для себя
Взяв под контроль децентрализованную и слабую страну, Вильгельм поставил себе ясную цель - максимально эффективно получить с неё доход для обеспечения роскошной жизнью себя самого, своих потомков и соратников, которые помогали ему в войне. Можно подумать, что для этого он пошёл лёгким путём - просто ограблением всего и вся, без оглядки на перспективу. Но правитель Нормандии и пришедшие за ним наследники поступили инако - они начали проводить масштабные реформы, которые создали в Англии четкую систему государственного управления и налогообложения, переписали население, издали новую законодательную базу и прочее. Всё это, естественно, они делали не от любви к англичанам, а потому что хотели получить себе надежную и качественную "дойную корову", но тем не менее именно эти реформы помогли Англии - она начала превращаться из раздробленного чуда в мощное государство. Англичане же новой французко-скандинавской элитой будут считаться "низшим сортом", их жизнь останется нелегкой. Однако в долгосрочной перспективе и они от этого выиграют - Англия перейдёт в стабильную фазу, что не могло не сказаться плодотворно на её будущем.
В Книге Страшного суда, созданной по приказу Вильгельма, хранятся записи земельной переписи в Англии, которая позволит сильно улучшить государственное управление и наполнить казну
Несмотря на то, что непосредственные потомки Вильгельма довольно быстро перестанут быть правящей династией, и уже в 1135 году за власть Англии снова начнется борьба, это не изменит положения в корне - после довольно долгого периода неопределённости в 1154 году в островном государстве опять воцарится гость из Франции - на сей раз граф Анжуйский Генри II Плантагенет, и общий курс продолжится.
Такая сформировавшая тесная связь между французскими аристократами и Англией не могла не пройти без последствий для самой Франции и его короля. Теперь один из вассалов Парижа был не просто очень автономным правителем, а буквально носил королевский титул, что неизбежно должно было привести к конфликту. Этот конфликт. который со времён Генри II вошёл в открытую фазу, и послужит базой для соперничества Англии и Франции. Впрочем, пока что это был лишь уровень феодальных войн за личное право на владение территориями конкретного человека и его наследников, но уже здесь видны ростки того, что будет в будущем. Генри II начнет соперничество с по-прежнему слабым королём Франции и сможет путём женитьбы на его бывшей жене, завоеваний и интриг подчинить немалую территорию, которую в современной историографии принято называть Анжуйской империей (это конечно ни разу не империя, а просто набор личных владений Генри, но всё же).
Генри II
Пока еще сложно назвать Англию центром противодействия Парижу, в конце концов, это были скорее "разборки" французских феодалов, одна из сторон в которых использовала Англию и её жителей как удобный ресурс, но тем не менее фундамент для будущего противостояния в эпоху национальных государств определённо закладывался. Он более укрепился, когда Анжуйская империя при двух "талантливых" сыновьях Генри, Ричарде Львиное Сердце и Джоне Безземельном, потеряет большую часть своих огромных до того континентальных владений - вся конструкция, не скреплённая единым администрированием, окажется хрупкой перед не самыми удачными правлениями наследников Генри. В Париже в это время, напротив, руководил энергичный и сильный король Филипп Август, который смог использовать уязвимость врага и после смерти Генри в 1189 году и до собственной кончины в году 1223-м очень укрепить королевскую власть и завоевать большинство перешедших к анжуйцам территорий обратно, наконец сделав огромные шаги в сторону централизации Франции.
Филипп Август - один из важнейших монархов Франции, именно он отразил экспансию Анжуйской империи и сделал короля серьезной фигурой почти во всех регионах страны
Однако представители анжуйского дома, потеряв даже родное графство, останутся у власти, но теперь центр их владений явно перейдет в Лондон. Противоречия никуда не денутся, но теперь станут принимать характер именно в духе "Франция против Англии". В это время уже начнется формирование мощных централизованных государств, и от исхода борьбы, зародившейся из феодальных интриг, зависела очень важная вещь - останутся ли у Англии континентальные владения и сможет ли анжуйская династия взять реванш, тем самым дав Лондону, который после начала XIII столетия стал их "центром силы", территории на континенте . Или французскому королю удастся выгнать Англию с материка насовсем? Исход данного этапа противостояния должен был определить, кто станет лидером в континентальной Западной Европе. Сейчас подобный вопрос кажется странным, но тогда совершенно не было фактом, что Париж укрепит успехи Филиппа Августа.
Чем сие кончится, широко известно - с 1337 по 1453 года Франция и Англия, а если конкретно - династия Валуа с одной стороны и Плантагенеты с их боковой ветвью - Ланкастерами, с другой, вели ряд конфликтов, объединённых под общим названием "Столетняя война". Это были уже не только войны феодальных элит, но и решение вопроса о том, какое из формирующихся централизованных государств возьмет лидерство на материке. Англия с её королями, в итоге, проиграет - Париж пусть с огромными трудностями, но одержит победу, указав английским королям на Ла-Манш как на границу.
Столетняя война будет многое значить в политическом и технологическом (использование арбалетов, ранних артиллерии и огнестрельного оружия) планах
После этого король Людовик XI, известный своими хитростью и жестокостью, покончит с последними сильными феодалами Франции, сделав королевскую власть пока еще не абсолютной (для этого еще рано), но однозначно наиболее авторитетной на всей территории страны, а в перспективе - и на землях всего региона.
Надо понимать, что феодальные образования (не в полном составе указанные на этой карте) сохранялись, но после второй половины XV столетия уже стояли сильно ниже власти короля и постепенно упразднялись
Людовик XI выделялся не только своим носом, но и недюжинными политическими и административными навыками
Англия же после поражения окажется без территорий на континенте, с расстроенными армией и финансами. В этих условиях начнется гражданская война между двумя боковыми ветвями Плантагенетов - Ланкастерами и Йорками, в ходе которой их обоих свергнет новый монарх Генри VII, основавший династию Тюдоров. При нём и его потомках Англия будет вынуждена забыть о господстве на континенте, сосредоточившись на политике Британских островов и собственных восстановлении и развитии.
Кто же владычица морская?
Довольно долгое время две державы не особенно конфликтовали, так как их интересы после решения вопроса с запутанными феодальными взаимоотношениями слабо соприкасались. Всё изменилось в XVII столетии, когда оба государства занялись колониализмом вслед за Испанией и Португалией. В отличие от иберийских коллег, Лондон с Парижем развивали капиталистические отношения, что дало им преимущество на более поздних этапах колонизации Америк, Карибского бассейна, Индии и Западной Африки. Тут опять два титана сошлись - на Антильских островах и в Северной Америке французские колонии основывались по соседству с английскими, поселенцы конфликтовали и копили претензии друг к другу. В это время огромную актуальность приобрёл вопрос о том, которая из колониальных империй построит более сильный флот и таким образом получит решительное преимущество перед соперницей в получении заморских владений. Если в Средние Века значение имело владение территориями непосредственно в Европе, то теперь на коне оказывался тот, кто одерживал победу за морем, для чего и нужны были мощные военно-морские силы (и развитые мореходство и кораблестроение в целом).
В Северной Америке соседство Франции и Англии, ведущее к конфликту, отлично видно
На сей раз в довольно больших дураках оказалась Франция - так вышло, что изолировав Англию у себя на острове, она себе все ж испортила будущее - у англичан было время и не было серьёзных дел на континенте, вследствие чего именно в Англии капиталистические отношения, торговля, мануфактурное, а позже - промышленное производство, мореходство и прогрессивные на то время государственные институты вроде парламентских устоев, ограничивающих власть короля - всё это оказалось более развито, чем во Франции. Париж плюсом ко всему был часто занят войнами в Европе, как гражданскими (Гугенотские войны), так и конфликтами с Испанией и Священной Римской империей, в то время как Лондон в них либо не принимал участия вовсе, либо принимал слабо и в основном в колониальной их части (а войны в колониях и в метрополиях тогда часто были одновременными). Англия пережила одну только относительно короткую гражданскую войну и походы в Ирландию, не тратя на европейскую политику столько ресурсов, сколько вовлеченная в неё с головой Франция.
Следствием такого разрыва между двумя державами стали итоги Семилетней войны, в которой Франция проиграла и потеряла большую часть своих колоний, явно уступив Англии (к тому времени уже ставшей Великобританией). Теперь британское господство на море стало очевидным, но не неоспоримым - Франция позже, в года американской революции, серьёзно вложится во флот опять и поможет 13 штатам отвоевать независимость. Несмотря на болезненное поражение, Париж к концу XVIII столетия не оставил амбиций по победе над островным соперником.
Впрочем, в 1790-ые года, когда во Франции бушевали революционные события, это никак проявиться не могло. Более того - будучи современником тех событий, можно было бы подумать, что теперь страна мимов и багетов явно ушла в пучину беспорядка и даже когда восстановится после кровавых увеселений с гильотиной, вряд ли сможет вновь стать величайшей империей. Но это оказалось полнейшей неправдой - на смену хлипкой Первой республике пришёл Наполеон, который установил стабильный авторитарный режим и показал класс всей Европе - именно в его правление весь потенциал Франции как континентального гегемона в полной мере раскрылся. Британия же, желая победить конкурента, не могла этого сделать ввиду отсутствия серьезных рычагов давления на континент. Последствия Столетней войны здесь ярко взыграли.
Наполеон и его империя перевернули Европу с ног на голову, показав силу Франции (а также призывной армии и полководческого таланта)
Хотел император французов разбить и давнего конкурента на море, для чего опять собрал сильный флот, объединив его еще и с флотом Испании, чтобы наверняка англичан побить. И вот тут Лондон показал, что на "своей территории", сиречь на водной глади, он Парижу точно не уступит- в 1805 году в знаменитом Трафальгарском сражении франко-испанский флот пойдет к китообразным и хрящевым рыбам в гости, а флот британский одержит решительную победу. После этого даже энергичный и талантливый Наполеон оставит попытки завоевать господство на море, отдав эту сферу Лондону.
Трафальгар прочнейшим образом закрепит за Британией звание Владычицы морей
Затем Бонапарт объявит Континентальную блокаду, дабы использовать своё несоизмеримо большее влияние на материк для "удушения" врага через разрыв экономических связей между ним и Европой. Неизвестно, вышло бы это, но фатальное вторжение в Россию и дальнейшие события разрушат всю державу Наполеона, вернув Францию к "заводским настройкам". Однако, после всех событий она по-прежнему считалась сильнейшей державой в Европе с наиболее передовой армией, что островной соперник так и не смог никогда у неё отнять.
Враг моего врага - мой друг
Это расхожее выражение как нельзя лучше описывает причину, по которой Великобритания и Франция прекратили свою вражду. После Наполеона она, впрочем, в определённой степени продолжится - Франция вновь приступит у созданию колониальной империи, на сей раз в Африке и Азии. С 1830-го по 1900-й года Париж подчинит себе огромную территорию, восстановив свою мощь в колонизаторском смысле. Лондон, естественно, сделает ровно тоже, завоевав и заселив земель еще больше, чем конкурент. Конечно, без конфликтов не обходилось, что особенно ярко выражалось в Африке, за которую две державы устроили настоящую "гонку" - кто больше захватит "дикарских" территорий. В процессе отряды французов и британцев частенько соприкасались в боевом смысле, что, прочем, к войнам не приводило, лишь к стычкам. Тем не менее, соперничество за Африку привело к тому, что этот континент был колонизирован по большей части именно двумя западными гигантами и притом весьма ударными темпами. В итоге к концу XIX столетия Британия и Франция станут по сути двумя сильнейшими империями в мире (по крайней мере, в смысле империи колониальной)
Вместе Лондон и Париж владели едва ли не половиной планеты
Несмотря на сохранение напряжённых отношений, именно в это время внезапно появятся общие враги у обоих описываемых стран. Сначала - Российская империя, политика которой, стремящаяся к расчленению Османской империи и выходу из Чёрного в Средиземное море, окажется невыгодной и для Франции, и для Великобритании. Потому в Крымской войне 1853-1856 годов они чуть ли не впервые воевали на одной стороне ради совместной пользы. Это сигнализировало о том, что уже признав "специализацию" друг друга и отказавшись от претензий на господство в сфере конкурента, Париж и Лондон начали находить общий язык.
Но Крымская война - лишь прелюдия, первый акт "дружбы". На самом же деле пойти на серьёзное сближение старинных врагов заставила не столько Россия, сколько Германия - в 1871 году она наконец объединилась, трансформировавшись усилиями прусского канцлера Бисмарка из супового набора множества небольших государств в свежую, большую и динамично развивающуюся империю. Новая сила Европы стремилась стать как мощнейшей материковой державой, так и создать флот, который превзошёл бы британский.
Железный канцлер Бисмарк, легенда своего времени
Появление в центре Европы нового крупного государства изменило равновесие сил и подорвало статус Франции как однозначного гегемона на западе материка
Амбиции Германии, огромные и отнюдь небезосновательные, несли очевидную угрозу как Великобритании, так и Франции. Более того, эта угроза была вовсе не гипотетической, а более чем реальной, ведь Германия окончательно объединится, одержав блистательную победу над Францией в войне 1870-71 годов. Этот конфликт стал огромным ударом для последней, которая была почти наполовину оккупирована (включая и Париж) и лишилась регионов Эльзас и Лотарингия. Её армия потеряла статус сильнейшей в Европе.
Если для того чтобы взять Париж в начале XIX столетия, потребовалось катастрофическое поражение французских войск в России, а затем усилия всей Европы в тяжёлой кампании 1813-14 годов, то в 1871-ом Пруссия сделала эта единолично.
Помимо таких подвигов, Германская империя начала строить сильный современный по тем годам флот и обзаводиться колониями. В таких условиях Франции и Великобритании стало очевидно, что положение их обеих рискует серьёзно пошатнуться, а то и вовсе разрушиться. Они веками соперничали друг с другом за власть на суше и на море, и в итоге обе смогли достигнуть больших успехов, в том числе и благодаря "стимуляции" друг друга конкуренцией. Теперь же сложившееся положение дел оказалось под угрозой от третьей силы, что заставило Лондон и Париж начать забывать вражду и переходить к союзническим отношениям. К их команде "настороженных Германией" присоединится и Россия, тоже опасавшаяся за потерю господства, только уже в Восточной Европе. Так в 1907 году сформируется Антанта, в которую три великие империи соединятся для противовеса строптивой центральноевропейской державе. Это событие сигнализировало собой конец соперничества Великобритании и Франции, которые, вдоволь навоевавшись между собой и заслужив некое взаимное "уважение", теперь перешли на этап совместной защиты завоёванного за все века.
На этом плакате флаги некогда заклятых врагов развеваются рядом
В обеих мировых войнах они будут на одной стороне, и хотя после этих испытаний потеряют свой статус сильнейших колониальных держав и начнут попадать в тень новой звезды Запада - США, хорошие отношения вполне сохранят до наших дней. Их взаимоотношения прошли полный круг - от сильнейшей вражды до союза во имя общих интересов, а затем просто к "ровному" взаимодействию, кое в целом продолжается поныне.
Для судеб Европы и мира соперничество Англии и Франции чрезвычайно важно. В своё время оно определило материкового гегемона на Западе Европы и гегемона морского во всём мире. Им подстёгивалось создание двух сильнейших колониальных империй своего времени и достижения исследователей, полководцев и флотоводцев в ходе этого. Очень долго это соперничество было одним из определяющих факторов европейской и мировой политики, хотя сейчас о нём мало что напоминает.
РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗНАТНЫЕ ЛЮДИ. Зинаида Николаевна Юсупова (15.09.1861-24.11.1939). Княжна,затем княгиня. Богатейшая российская наследница своего времени, последняя в роду Юсуповых, крупная благотворительница. На отдыхе в парке. Московская губерния, усадьба Архангельское. Колоризация фотографии ~1903 г.
Кратер Лохнагар (минный кратер Первой мировой войны). Место взрыва произошедшее 1 июля 1916 года к югу от деревни Ла-Буассель, в департаменте Сомма. Взрыв представлял собой подземный заряд взрывчатого вещества — аммонала массой от 25 до 30 тонн в тротиловом эквиваленте, тайно заложенный британцами в ходе наступления союзных сил Антанты на Соммском театре военных действий в Первой мировой войне.
Взрыв утопил в землю примерно 91-122 м немецких блиндажей, которые, как говорили, были полны немецкими солдатами. Шахта Лохнагар, наряду с шахтой llamada Y Sap была крупнейшей шахтой, когда-либо взорванной. Звук взрыва на тот момент считался самым громким техногенным шумом в истории человечества. Место взрыва сразу было занято британскими войсками. Взрыв в Лохнагаре был одной из 19 серий взрывов, в ходе данного наступления.
Поражение России было не единственным поводом для оптимизма у Центральных держав. 9 декабря 1917 года вышла из войны Румыния, согласившись на драконовские условия прекращения огня. В октябре того же года австро-венгерские войска нанесли итальянцам сокрушительное поражение в битве при Капоретто и подошли вплотную к Венеции. Турецкие войска пошли в наступление против Транскавказской федерации из сепаратистов Армении, Грузии и Азербайджана, которые не признали Брестский мир. В апреле 1918 года был взят оплот армян Карс.
Ожидания были высоки, но немцы знали, что времени у них немного. Да и выбора у них тоже не было. Они решили прорвать фронт в Нормандии в рамках операции Михаэль с тем, чтобы сбросить британцев в море. Первое им удалось, второе – нет. Германская армия продвинулась на 50 километров, но не достигла стратегических успехов. Людендорф заметался и стал совершать ошибки. Операция Жоржетта во Фландрии была ещё менее успешной, Азбрук устоял. Затем немцы ударили против французов в последней попытке решить всё раз и навсегда: операция Блюхер-Йорк. Продвижение тоже было, до Парижа оставалось 56 километров, но и на этом направлении немцы встретили яростное сопротивление. Весеннее наступление застопорилось.
В захваченных траншеях немецкие солдаты обнаружили знаки превосходства противника: белый хлеб, тушёнку, бисквиты и вино. Кровопускание Людендорфа стоило его армии 915 тысяч потерь. А тут ещё испанка. Каждый день – 10 тысяч новых больных. Для сравнения: англичане имели 50 тысяч за два месяца. В этом свете не удивляет, что контрнаступление Антанты было успешным. Всё, что было захвачено летом, оказалось потеряно. После очередного «чёрного дня» германской армии 8 августа Людендорф сказал кайзеру, что нужно искать мира. Он был тенью самого себя.
На других фронтах дела пошли не лучше. В Македонии войска союзников 14 сентября пошли в наступление и разбили болгарскую армию. Болгарам пришлось просить о прекращении огня. Их заставили выйти со всех оккупированных территорий и даже допустить возможность оккупации страны. Надо сказать, что Болгария, по сути, воевала с 1912 года. Сначала они вместе с сербами, греками и черногорцами пошли против турок, потом не поделили плоды победы с бывшими союзниками, что вылилось в территориальные уступки. Балканские войны были жестокими и кровавыми и окончились этническими чистками и многими тысячами беженцев. Потом началась Первая мировая, и царь Фердинанд принял более выгодное предложение от Центральных держав, обещавших вернуть Македонию. Болгары не угадали. К осени 1918 года их армия была полностью истощена.
Италия сделала выводы из прошлогоднего поражения, назначила нового премьер-министра Витторио Орландо и провела кампанию ремобилизации под названием «Священный союз». В июне австро-венгерские войска пошли вперёд у реки Пьяве, чтобы поддержать германское наступление. Их ждали и встретили надлежащим образом. 144 тысячи убитых и раненых, 25 тысяч попало в плен. Такие потери уже не могли быть компенсированы новой мобилизацией. 14 сентября император Карл I попросил о мире. Но не получил его. 24 октября уже итальянцы перешли Пьяве у Витторио Венето и заставили австрийскую армию отступать. 2 ноября австрийское командование запросило перемирия.
К этому времени Османская империя уже признала своё поражение и подписала Мудросское перемирие, закончившее череду войн, идущую с конца 1911 года, когда Италия стала воевать с османами в северной Африке. Затем в балканских войнах была потеряна почти вся европейская территория. В 1913 году в стране произошла революция, к власти пришли младотурки. Нужны были союзники. Британия отказалась, и в Первую войну империя вступила на стороне Берлина, начав топить русские корабли и бомбардировать Севастополь и Одессу с моря 29 октября 1914 года.
В ходе войны на южных фронтах османам сопутствовал успех, только вот с Россией не получалось. Но со временем стали сказываться блокада со стороны Антанты и недостаток ресурсов. Можно было смириться с потерей Багдада и Иерусалима, но начавшееся 19 сентября 1918 года британское наступление в Палестине они сдержать уже не смогли. Три армии были разбиты менее, чем за две недели. 1 октября пал Дамаск, 26 октября – Алеппо. Вторая британская армия подходила к Константинополю с севера, пройдя через порядки разгромленных болгар. Второй фронт – это было уже слишком. 30 октября на борту додредноута «Агамемнон» было подписано перемирие, положившее конец империи. К тому времени ближневосточные провинции уже отложились, попав под власть Антанты. В мае 1918 года Армения объявила о независимости. Да и сами условия перемирия были чем угодно, только не почётным миром: полная демобилизация, вывод войск с Кавказа и Ближнего Востока, оккупация войсками Антанты стратегических локаций внутри страны. Друг одного из подписантов тридцатисемилетний Мустафа Кемаль предостерегал в этой связи от роспуска армии. Он вернулся из Палестины в блокированный с моря голодный и холодный Константинополь, где по улицам бродили калеки, сироты, беженцы из России и ликующие армяне и греки.
К началу ноября продолжала воевать лишь только Германская империя. Людендорф признавал, что воля армии к сопротивлению сломлена, но в поражении винил не себя и своих подчинённых, а левых в Рейхстаге. Он посоветовал кайзеру взять их в правительство, чтобы заключить мир и заставить их расхлёбывать заваренную ими кашу. Военное поражение привело к власти партии с пацифистской позицией. 28 октября изменили конституцию страны, в результате чего конституционная монархия стала парламентской демократией. К этому моменту правительство уже несколько недель общалось с Вашингтоном на предмет возможного перемирия. Вудро Вильсон ясно дал понять, что если партнёром по переговорам будет кайзер или военачальник, то он будет требовать не мира, а капитуляции. 26 октября Людендорф был отправлен в отставку, но было поздно.
В стране началась революция. Германская империя не выдержала нарастающих лишений. Началось с мятежа матросов 28 октября, не желавших идти в последний бой на верную смерть. Беспорядки расширялись, демонстранты стали требовать мира любой ценой и немедленной отставки кайзера. Революция перекинулась из Киля на другие портовые города, а 7 ноября на демонстрации вышел Мюнхен. За пару дней от престола отказалось 32 короля, принца и герцога. К полудню 9 ноября у власти остался один лишь кайзер Вильгельм. Он не хотел уходить, но уже не являлся хозяином собственной судьбы. Армия подчиниться отказалась, и на следующий день Вильгельм отправился в ссылку в Нидерланды. Один из глав правительства Филипп Шейдеман провозгласил с балкона Рейхстага создание республики. Временное правительство под названием «Совет народных комиссаров» состояло из шести социал-демократов: по трое от СДПГ и НСДПГ.
Утром 11 ноября немецкая делегация подписала Компьенское перемирие в знаменитом железнодорожном вагоне. Условия были тяжёлыми: немедленная эвакуация со всех захваченных территорий, сдача вооружений и флота, возвращение Эльзаса и Лотарингии Франции, которая также оккупировала правобережье Рейна. При этом морская блокада сохранялась. Немцы протестовали, указывая, что это ввергнет страну в хаос. Но подписали.