В предыдущих главах:

Гарри Поттер сумел найти нужные слова и вернуть в строй старосту Корнфута, который после встречи в поезде с дементором впал в уныние. Выполняя просьбу Джеммы, Гарри пытался подкопаться к Амелии Боунс через её племянницу, но единственный на данный момент результат — это беседа со старостой Пуффендуя Седриком Диггори, которая закончилась весьма позитивно. Фарли, пользуясь информацией Поттера, смогла провести обыски у Малфоев в поисках убийцы, однако жернова Министерства Магии зацепили ещё десятки семей, что вылилось в жуткий скандал между Боунс и Фаджем. Гарри узнаёт, что у его мамы была прабабушка-сквиб из семейства Гойл.

Староста Корделия Селвин сумела в тренировочной дуэли победить Гарри. Корделия мимоходом интересуется про Эмилию Стоун — полукровку со второго курса. Мальчик решает поговорить с Эмилией, поставив ту перед выбором: или служба ему, и его дальнейшая поддержка, или она остаётся сама по себе. Девочка выбирает «дружбу» с Поттером.

Альбус Дамблдор сообщил Гарри, что дневник Тома Реддла уничтожен. Поттер был настолько счастлив, что устроил вечеринку. МакГонагалл продемонстрировала письмо, в котором требовали исключить Гарри Поттера из Хогвартса и посадить в Азкабан за совершённые им преступления.

Дневник Волан-де-Морта уничтожен. Естественно, что Гарри не мог не поделиться таким сногсшибательным известием с Джеммой.

— У меня прекрасная новость, — не сдерживая улыбки, сообщил он девушке, когда они связались вечером по сквозному зеркалу. — Ты будешь в восторге, Джемма. Дамблдор сказал, что он уничтожен!

Фарли недоумённо смотрела на него, но через пару мгновений ей глаза расширились: она поняла.

— Дневник уничтожен? Он смог? — севшим голосом спросила колдунья.

— Да-а!

Чёрные глаза недоверчиво сверлили его, но потом лицо девушки дрогнуло, и Джемма… счастливо расхохоталась. Глядя на неё, Гарри сначала заулыбался, а потом и сам рассмеялся.

— Отлично, отлично! — восторженно восклицала Фарли, а потом внезапно вскочила и закружилась в танце.

— Теперь эта штука окончательно уничтожена? — громко спросила она, не останавливаясь.

— Конечно! — мальчик тоже вскочил на ноги от переполняющих его эмоций, но танцевать не стал. — Ты рада?

— Спрашиваешь! — в доли секунды Джемма снова очутилась за столом, схватив сквозное зеркало и приблизила к лицу. — Я счастлива! Мы повергли Сам-Знаешь-Кого! Вопрос с ним закрыт! Как?.. Как Дамблдор смог?! Как он вообще его уничтожил его?

— Про это я не стал спрашивать, — признался Поттер. — Как-то всё быстро… Быстро произошло. Но я узнаю! Надо будет подойти к Дамблдору с этим вопросом.

— У-ух, но главное, что дневник уничтожен! — не уставала повторять Джемма. — Превосходно, просто превосходно. Великолепно! Пятьдесят! Нет! Пятисот баллов Слизерину!

Волшебница явно была в восторге, снова заливисто рассмеявшись.

— Это повод устроить праздник, — заявила она; её чёрные глаза заговорщически поблескивали. — Эх, завтра на работу. Значит в выходные!

— А я уже устроил себе праздник, — лукаво улыбаясь, гордо заявил Гарри.

— Как? Каким образом? — просияла ему в ответ Фарли.

— Ну я объявил на факультете, что у нас вечеринка. И все праздновали уничтожение дневника Тёмного Лорда.

— Что сделал?! — Джемма не верила своим ушам.

— Я никому не сказал, что мы именно празднуем, — ухмыльнувшись, поведал Поттер о своём большом розыгрыше. — Просто сказал, что достиг огромного успеха. Ты представляешь, что все-все слизеринцы поднимали тосты за то, что Сам-Знаешь-Кто уничтожен. Никто не понял истинную причину праздника…

Джемма в шоке смотрела на него не менее полминуты. А потом расхохоталась.

— Вот это розыгрыш! Даже не знаю, что сказать. Вот это ты дал! Вот это да.

Девушка ещё долго восторгалась произошедшим, также хвалила Гарри, как и за то, что он догадался отдать дневник Дамблдору и всё закончилось, так и за такую необычную затею с вечеринкой.

Была, конечно, и ложка дёгтя. Письмо к Минерве МакГонагалл с нелепыми и ужасными обвинениями. Гарри не смог рассказать об этом Фарли в тот вечер. Это затрагивало неудобную тему Наследника Слизерина, а также он не хотел снова просить помощи или жаловаться. Вот когда он найдёт этого врага, тогда расскажет ей обо всём. А то и так Джемма со многими его проблемами разобралась, а он даже Уизли не смог допросить. В этот раз он справится сам.

Поиски таинственного недоброжелателя, отправившего письмо декану Гриффидора с требованием отчислить Гарри Поттера и посадить в Азкабан за убийство, как-то сразу забуксовали. Мальчик считал, что ненавистный доносчик с Гриффиндора, иначе зачем ему отправлять письмо декану именно этого факультета? Сложность была в том, что у слизеринца не было связей в доме львов, чтобы суметь что-то вызнать. Но всякий раз вспоминая прочитанные строки кляузы, Гарри с трудом сдерживал гнев, и желание найти обидчика всё сильнее разгоралось в его душе. Предлагать выгнать Поттера из Хогвартса? Из его дома! Осторожные расспросы своих знакомых-слизеринцев лишь добавили путаницы. Слишком уж расплывчатые критерия поиска: найти гриффиндорца, который хорошо разбирается в законах и люто ненавидит Гарри Поттера. Да и очень мало кто поддерживал общение с вражеским факультетом, что не являлось сюрпризом. К его удивлению, Пэнси оказалась приятным исключением. Девушка редко, но всё же обсуждала с однокурсницей Лавандой Браун мир волшебной моды, поэтому пообещала аккуратно порасспрашивать её, придумав историю про то, что некая слизеринка хочет познакомиться с таким парнем. Рассказывая о своём замысле, Паркинсон тихонько хихикала, явно представляя, как она воплотит эту потрясающую сплетню в жизнь. А вот с близкой подругой Браун — красавицей Парвати Патил — у Пэнси не задалось общение. По словам девушки гриффиндорка-бука затаила на неё злобу ещё с первого курса, после издевательских слов, что той нравится Долгопупс. А тщательно лелеемые планы Пэнси поссорить Патил и Браун между собой пока не увенчались успехом.

Тем временем Трейси, Блейз и Элизабет смогли составить подробный многостраничный доклад о методах борьбы с дементорами, который их попросил сделать Поттер. Гарри его внимательно прочёл, узнав немало важных, хоть и мелких деталей. А вот Люпин от реферата слизеринцев пришёл в восторг и всех троих наградил десятью баллами каждому, что сократило отставание от Когтеврана, лидирующего в межфакультетском соревновании. Но Поттер счёл важнее баллов то, что Элизабет хоть немного наладила общение с Трейси и даже с Блейзом. Заодно открылся талант девушки — красивое оформление реферата было её идей, которую она прекрасно реализовала.

Ещё в тот день сова принесла конверт от мистера Малфоя. Недавно Фарли выяснила, что эльф Добби служил этому семейству и предупредила Поттера, что Люциус, возможно, напишет ему. Гарри отнёсся к письму, как к ядовитой гадюке, трижды проверив его в своей комнате всеми доступными заклинаниям, да и потом долго размышлял, вскрывать ли его или просто выбросить в камин. Мальчик не сомневался, что именно Люциус Малфой пронёс как-то дневник Волан-де-Морта в Хогвартс с помощью Джиневры Уизли, а значит был виновен в её смерти и — что намного хуже — в страданиях самого Гарри. Наверняка это дело не обошлось и без помощи мерзкого Снейпа. Так не лучше ли сжечь пропитанные ядом строки? Но лежащее письмо приковывало к себе взгляд, и любопытство в конце концов победило. А что, если это Малфой как-то натравливает или даже управляет гриффиндорцем, написавшим донос Макгонагалл? Может эта та же ситуация, как в прошлом году с Джинни? Нет же ничего страшного в том, если он прочтёт, что же ему пишет Пожиратель Смерти? Возможно, именно благодаря письму, Гарри сможет понять, как Малфой помог Блэку сбежать и где тот сейчас?

Он открыл конверт, доставая письмо и принялся читать строки, изящно выведенные на дорогой бумаге.

Уважаемый мистер Поттер,

Позвольте выразить Вам мои искренние сожаления относительно досадной ситуации, связанной с моим домашним эльфом Добби. Я неизменно отношусь крайне серьёзно к делам, связанным с честью моей фамилии. Признаю, что поведение моего слуги было недопустимым. Надеюсь, что любые неудобства, которые Вы испытали, будут компенсированы. Я не знал о поступке эльфа и воздал ему по заслугам. Я выражаю благодарность за то, что этот инцидент остался между нами и рад крепкой дружбе, что связывает моего сына с Вами. При встрече с Вами у меня сложилось о Вас исключительно положительное впечатление, как о благоразумном и смышлёном молодом человеке, и превосходно, что я не ошибся.

Необдуманные поступки эльфа привели к серьёзным последствиям, включая порчу подарков, предназначенных лично Вам. Готов возместить ущерб, который Вы понесли вследствие несчастного случая. Новые предметы будут изготовлены лучшими мастерами, соблюдая высочайшие стандарты качества, достойные старинного семейства Малфоев. Если у Вас появятся дополнительные пожелания по замене утраченных подарков или Вашего рождественского списка, пожалуйста, незамедлительно известите меня.

Помимо этого, позвольте воспользоваться случаем и официально пригласить Вас присоединиться к нам в праздник Рождества в нашем семейном поместье. Семья Малфоев испытывает истинное удовлетворение, приглашая столь почётного гостя разделить наш семейный праздник. Пожалуйста, примите наше приглашение, зная, что мы относимся к этому предложению исключительно положительно и надеемся укрепить наши дружеские связи благодаря Вашему присутствию среди нас.

Искренне Ваш,Люциус Малфой.

Гарри в гневе скомкал письмо, швырнув его на стол.

— Как же, приехать на Рождество. Нашёл дурака, — со злостью сказал он.

Мальчик-то рассчитывал, что письмо что-то прояснит из происходящего вокруг него. Он достал палочку, собираясь даже сжечь пергамент, но передумал. Это всегда успеется. Но соваться в дом Пожирателя Смерти, в котором, возможно, укрывался Блэк после побега было бы крайне глупо. Поттер решил проигнорировать письмо, сохранив ледяное молчание.

Однако уже на следующий день мальчик поменял своё решение. Мистеру Малфою вряд ли известно, что Гарри догадался, кто помог Блэку сбежать, так может быть он и не в курсе, что дневник был у него самого. А своим молчанием Поттер ничего не добьётся. То, что отец Драко не сразу прислал ему письмо с извинениями тоже объяснимо — после обысков мракоборцев, скорее всего, голова у него была забита другим. К тому же Малфой предложил компенсацию, а это игнорировать не стоило. Мальчик позволил себе помечтать, как он просит «Молнию» взамен ущерба. Крайне дорогая вещь, вряд ли Люциус согласится на такое. Хотя он купил в прошлом году семь «Нимбусов», которые не могут же стоит дешевле, чем одна метла, пусть и самая лучшая. И всё же…

А ещё Люциус просит уточнить рождественский список подарков, будто Гарри уже согласился приехать к ним. Поттер сочинил вежливый ответ, с согласием получить компенсацию в виде утерянных подарков и благодарностью за приглашение, пояснив, что ещё не определился с планами на Рождество. Скорее всего Малфой мог бы прислать золото, как компенсацию, но у Гарри и так его не мало, а вот получить вещи, которые ему презентовали, пусть и купленные заново, было бы куда интереснее. Пусть допросит Добби, узнает, что тот украл и купит такое же. А ему самому стоит лучше сосредоточиться на поиске врага среди гриффиндорцев. К сожалению, случай на перемене, когда его класс столкнулся с однокурсниками с факультета львов, сильно усложнил задачу Поттера.

— О, Долгопупс, — злобно обрадовался Малфой, едва увидев толстого гриффиндорца, — как там твоя жаба? Не пережила твоих талантов в зельеварении? Надеюсь, ты её труп не выкинул в озеро?

У Драко уже давно было отвратительное настроение из-за прошедших в его доме обысков, которые учинили мракоборцы, и он явно желал на ком-то отыграться. Невилл бросил на Малфоя испуганный взгляд и тут же, демонстрируя слабохарактерность, опустил голову, боясь снова встречаться с ним глазами. А вот Рон Уизли со злостью посмотрел на Драко, ему явно было что сказать, но всё же он промолчал. Только блондину хватило и этого для эскалации конфликта.

— Что, Уизли? У тебя же крыса есть… Представляешь, если бы профессор Снейп проверил на ней новые яды, а? — с ухмылкой медленно протянул Малфой, снова поднимая любимую тему и делая шаг ближе к остановившимся у противоположной стены коридора гриффиндорцам. — Я вообще не понимаю, почему вы двое ходите на зельеварение. Заглядывайте почаще к Хагриду, наверняка ему нужны помощники для уборки совятни. Я полагаю, что ваша золотая мечта после школы — устроиться здесь лесниками.

Гарри воспользовался ситуацией, выбрав диспозицию чуть в стороне, чтобы на него не обращали внимания, и пристально оглядывал гриффиндорцев. Может кто-то из них послал то письмо? Если это так, то виновник должен найти взглядом Поттера, чтобы оценить его реакцию на этот конфликт, а не увидев среди слизеринцев, выдать себя, начав оглядываться. Лица гриффиндорцев горели от гнева (у Долгопупса и Браун, наоборот, побледнели), но они все, как один, смотрели только на вальяжного Малфоя, медленно и злобно растягивающего слова. Неряшливый Финниган, у которого подол рубашки торчал из брюк, зло сжал губы в тонкую полоску. Патил широко раскрыла глаза, слушая новое оскорбление Драко. Темнокожий Томас склонил голову набок, словно прикидывая, успеет ли он ударить врага прежде, чем среагируют крепыши Крэбб и Гойл, каждый из которых был вдвое здоровее любого из гриффиндорцев. Рон прошипел: «Заткнись, Малфой». Но никто не выдал себя поисками того, кого его враг считал Наследником Слизерина и убийцей.

— Поменяешь свои обноски на что-то другое, Уизли, — продолжал изгаляться в оскорблениях над гриффиндорцем Драко. Пэнси громко и обидно хихикнула. — И жить переедешь сюда. Хотя, судя по Хагриду, выбор будет между свинарником и твоим домом-развалюхой. Но Уизли и так абсолютно нищие, так что вы и за пару кнатов удавитесь ради работы. Знаешь, Долгопупс, — опять переключился на того Малфой, отчего Невилл вздрогнул и попятился, врезавшись в Браун, — насчёт тебя я не уверен. Ты настолько тупой, что эта образина в роли профессора выглядит гением на твоём фоне. Ведь если бы мозги были из золота, ты бы всё равно был беднее Уизли, а это уже показатель.

Не найдя своего врага среди третьего курса, Поттер расстроенно нахмурился, решив, что тут скорее всего замешаны старшекурсники. Разве не родители одного из них прислали ему проклятый подарок на День рождения? А ведь таких посылок было несколько. Сколько же у него на самом деле врагов в Хогвартсе? Причём прячутся, подлые трусы. Скрываются, а не выступают открыто, как положено львам, а ведут себя, как змеи, затаившиеся в зарослях и стараясь незаметно ужалить. Взгляд Гарри задержался на сияющем довольстве лица Малфоя, выступление которого собрало уже немалую аудиторию. И ради чего Драко так старается? Ну и что, что Уизли одет в поношенную мантию? У Люпина мантия ещё хуже выглядит, причём в разы. Да и сам Гарри много лет донашивал за кузеном старую одежду. И вот тогда его вещи действительно можно было назвать обносками и лохмотьями. А по Уизли видно, что родители о нём заботятся в меру своих сил. Что они у него есть. Что у него есть те, кто о нём думают. Поттера внезапно ощутил ненаправленный ни на кого гнев.

Он оглядел одетого с иголочки Малфоя. Дело же не в зависти. Можно ли считать такого человека другом? А что вообще означает «друг»? Значение такого простого слова ускользало от него, словно что-то давно забытое, ворочающееся на языке. У друга Гарри Поттера должна быть такая верность к нему, как у Трейси или Джеммы?

— А ты, Финниган, не способен даже привести свою одежду в порядок, какой из тебя лесник? Тебя родители не научили заправлять рубашку? Ах да, они же из маглов. Твоя мамаша, верно? Будешь прибираться в доме Хагрида вместе с Уизли, этот-то точно будет доволен…

— Ладно, достаточно, — Поттер, уже видя, что гриффиндорцы вот-вот взорвутся, прервал Драко.

Все вздрогнули, оборачиваясь к нему. Гарри взглянул на Симуса, трясущегося от злости и с ненавистью смотрящегося на Малфоя, и на Невилла, мгновенно спрятавшегося за спину пышной Лаванды при появлении мальчика.

«Долгопус действительно жалок. Слабый, трусливый. И это гриффиндорец? Неужели и я стал таким же, если бы попал на этот факультет?»

Невольно встретившись с голубыми глазами Браун, он улыбнулся ей. Шпионка Пэнси. Вспомнив с чего началась перепалка, Поттер с трудом удержался от того, чтобы не кинуть в огород Снейпа камень, выразив неодобрение тому, что профессор убил жабу Долгопупса.

«И всё же Снейп был неправ, отравив жабу Долгопупса. Так нельзя поступать. Не представляю, чтобы я чувствовал и делал, если бы он так поступил с моей Буклей» — слова буквально крутились на языке.

«Это будет неправильным поступком».

— Пора на урок, — хмуро сказал Гарри, борясь с искушением словесно пнуть ненавистного профессора.

— Что здесь происходит? — раздался грубый мужской голос.

Мужчина в алой мантии шёл быстро по коридору, а зрители сцены жались к стенам. Человек остановился, разглядывая стоящих друг напротив друга учеников двух факультетов.

— Ничего, — мило улыбнулась Пэнси.

— Да? — бросил на неё недоверчивый взгляд мракоборец и повернулся вправо, оглядывая гриффиндорцев.

Злые лица мальчиков, Парвати Патил, казалось, вот-вот расплачется. Запахло неприятностями.

— Да, мистер Праудфут, — выступил Поттер вперёд. — Ничего не происходит.

Мракоборец явно не ожидал, что мальчику известна его фамилия. Однако Тонкс в письме поведала, кто именно охраняет замок и к кому лучше обратиться, описав их внешность, чтобы Гарри мог их узнать. И короткостриженый, темноволосый и высокий мракоборец с вороньим носом был третьим в её списке. Праудфут вздрогнул, найдя на лбу Поттера молниевидный шрам и понял, кто перед ним.

— Пошли на урок, — коротко приказал своим слизеринец, направляясь дальше по коридору и уводя свой класс от обозлённых львов.

Подарила как-то зайчиха мама своему зайчонку на день рождения вязаный свитер, в котором с любовью была связана каждая петелька.

1, 2, 3 — петелька, и вот уже заканчивается последний стежок, и свитер готов.

- Вот, держи, это твой подарок, маленький зайчонок. Сказала ему мама-зайчиха и добавила: «А главное, что носи и не замерзай, малыш».

- Спасибо, мама! Ответил зайчонок и с радостью надел этот свитерок.

- Мама! Мама!

- Что, малыш? А можно я теперь поиграю на улице?

- Ну конечно, можно! - Сказала мама-зайчиха и отпустила маленького зайчонка, который также с собой взял в лапки морковь, чтобы её потом скушать.

Бежит этот зайчонок себе по дорожке, а если быть точнее, то вышел он из норки своей, этот малыш, и тут встречается ему Сова, которая в этот момент сидит на дереве и что-то себе думает.

- Сова молчит, но от бега этого зайчонка с дерева падает листочек, и сова просыпается.

- Ух, напугал же ты меня, озорник маленький.- Сказала Сова.

- Ты чего это бежишь-то?

- Что, в школу опаздываешь? Спросила она у зайчонка.

- Нет! Нет, тётушка Сова, я не опаздываю!

- Это я просто так гуляю, вот.

- А ещё мне мама свитер подарила, вот.

- Смотрите, тётушка Сова, какой он красивый.

- Красный свитерок, в котором с любовью сделана каждая петелька, сказал зайчонок и похвастался своим подарком на день рождения.

- Ух ты, молодец, малыш!

- Похвалила его Сова.

- Свитер красный-то красивый, но только вот жалко, что шапочки нет!

- Шапочка бы тоже подошла для тебя, малыш!

- Да уж, это точно.

- А шапочки-то нет!

- Сказал зайчонок и продолжил он хрустеть своей морковью, хрум-хрум за обе щёчки.

- Так ты это куда сейчас бежишь-то?

- Снова спросила Сова у этого малыша.

- А это я к медвежонку домой бегу в мячик играть.

- Ему папа и мама подарили новый звонкий мячик, и теперь медвежонок будет с другими зверятами играть во дворе, и я тоже хочу вместе с ними поиграть в мячик, тётушка Сова.

- Хи-хи-хи, молодец!

- Ну, тогда беги скорее, малыш.

- Беги, пока друзья не ушли.

Беги играть в мячик и покажи друзьям, какой тебе мама подарила свитерок, хорошо?

- Обязательно покажу, тётушка Сова, спасибо!

- Сказал зайчонок и ушёл, помахав ей своей лапкой.

- Пока-пока.

И вот зайчонок наш снова бежит по тропинке.

Зайчонок снова бежит, и снова он ест морковь, хрустит, и навстречу ему бежит Барсучонок.

- Эй, смотри, куда бежишь, зайчонок!

- Я тут вот с уборкой по дому помогаю маме и папе, а ты бежишь и не видишь куда.

- Сказал барсучок и высунул вперёд свой носик прямо из норки.

- Ой, извини, барсучок, я тут морковь ел и не заметил тебя!

- Вот, хочешь кусочек?

- Спросил зайчонок.

- Конечно, хочу, дай мне тоже еды!

- Сказал барсучок, и тут зайчонок достал из кармашка на свитарке ещё одну морковь и угостил ею барсучонка в знак примирения.

- А ты куда идёшь, зайчонок?

- Спросил у него барсучок.

- Как это куда? Я к медвежонку иду в гости.

- У него там будут другие зверята из нашего леса, и мячик ему подарили новый на день рождения.

- Да, у него теперь есть новый звонкий мячик, вот я и пойду туда играть

- Объяснил зайчонок маленькому барсучку.

- Ну что же.

- Тогда подожди меня! Я сейчас уберусь быстренько в своём домике и тоже пойду играть вместе с вами со всеми, хорошо?

- Давай, быстрее, барсучок!

- Сказала ему зайчонок и продолжал есть, пока этот

барсучок подметал небольшим веником из веточек около своей норки.

- Ох, устал я за тобой наблюдать, барсучок!

- Сказал зайчонок.

- Да, я бы так уже все голы забил и с новым мячиком бы сейчас играл, если бы один пошёл!

- Ответил он барсучонку.

- Ну, я уже почти закончил!

- Сказал барсучок и попросил его подождать еще немного, добавив, что он только ведёрко с мусором уберёт, и можно будет идти вместе играть с друзьями.

- Ох уж этот барсучок!

- Подумал зайчонок, и тут над этим барсучком и над этим зайчонком пролетела другая птица, и это была не сова, а уже ворона.

- Кар-кар!

- Закричала птица.

- Кар-кар, что Вы тут делаете, малыши?

- Спросила ворона.

- И тут зайчонок сказал: «А это мы тут сидим, вот отдыхаем».

- Да, а потом пойдём играть с друзьями.

- Кар-кар, это моё дерево, и я на нём отдыхаю! Идите шуметь в другое место, а то всё утро Вы тут шумите!

- Сказала ворона, и наши друзья, барсучок и зайчонок, убежали, испугавшись её.

- Бежим быстрее!

- Сказал барсучок и даже не успел доесть подаренную зайчонком ему морковь, так они побежали-побежали в самую глубь в лес по тропинке, по тропинке, где были ёлки и где было темно.

- Тут навстречу им пришёл прямо из леса большой бурый медведь и зарычал.

- Кто это прибежал в мой лес?

- Кто это тут шумит?

- Спросил медведь.

- Ой, страшно-то как!

- Подумали барсучок и зайчонок.

- Дядя Медведь!

- Сказал барсучок. Это я тут уборкой занимался и немножко шумел, вот решил у своего друга мячик взять для игры в футбол.

- Тут как зарычит этот медведь, да как зарычит, так испугались наши друзья и убежали подальше от него, что было у них силы.

- Сюда, сюда скорее!

- Бежали-бежали они и прибежали к домику лисы.

- Но лисы же, как позже выяснилось, дома не было, а через окошко было видно, что домик пуст.

- Что теперь делать, барсучок?

- Сказал зайчонок, и они оба не знали, как теперь им вернуться обратно домой, эти двое малышей. А между тем зайчонок-то ещё и сам того не заметил, как зацепился за ветку, и зацепил он свой свитерок, и пошёл-пошёл этот зайчонок пошёл вперёд на поиски пищи, а нитка из этого свитера распустилась, и он начал рваться, а за ней и ещё одна нить, но зайчонок этого не заметил и бежал вперёд без оглядки.

- И вот так они потерялись и залезли совсем в глубь леса.

- Эх, лучше бы я сегодня в домике не убирал и не подмигал!

- Сказал барсучок и посетовал на свое положение зайчонку.

- Это почему еще, а?

- Спросил зайчонок.

- Так я утром же не завтракал

- Я кушать хочу!

- Сказал барсучонок и добавил, что он ещё не позавтракал сегодня, б.едняжка.

- А ты понимаешь, барсучок, в ягодах лесных?

- Если найдешь, тогда можно будет покушать их. - Сказал зайчишка.

- Откуда же мне понимать?

- В ответ сказал барсучок. Мне обычно мама их дома приносит на тарелочке, и я кушаю, вот.

- О, вот посмотри-ка, барсучонок, какие красивые ягоды!

- Сказал зайчонок,

и так они нашли землянику.

- Давай мы её съедим?

- Сказал зайчишка.

- Давай!

- Ответил барсучок.

- И вот так они незаметно полезли в кусты, чтобы поесть земляники.

- Ой, я упал!

- Сказал зайчонок.

- Он упал, и упал прямо в кусты.

- Подожди, давай лапу!

- Сказал барсучок.

- Я тебя достану!

- Так наш барсучок всё-таки помог выбраться бедному зайчонку, но между тем они сами не заметили, что одна ниточка из свитера, этого зайчишки, запуталась о ветки, и что она тянется всё дальше и дальше.

- Так потерялся бедный крошка барсучок, и зайчонок тоже потерялся.

- И теперь мы не знаем, смогут ли их найти в этом глухом лесу, или они так и будут блуждать себя среди разных кустарников.

- Ух, уже время обедать! Ну где же там зайчонок-то ходит? - Подумал мишка,который уже вытащил свой новый подаренный мячик, который ему подарили родители, чтобы можно было играть с друзьями, и ждал гостей.

- Эх, где же Зайчонок?

- Как же мы без вратаря-то играть в футбол будем? - Сказал он, ведь я же на сегодня игру назначил.

- Ну неужели он забыл?

- Ну неужели его дома не отпустили, этого сорванца! - Обиделся на зайчонка мишка, и тут сам того не ведая подумал, что быть может он потерялся?

- Что будем делать, друзья?

- Не беспокойтесь Вы так! - Сказала Лисичка. Они, наверное, там всё ещё морковные бутербродики едят на обед, эти зайчишки, ну или спят, и поэтому забыли про нашу игру. Так что не беспокойтесь, друзья, всё с вашим вратарём в порядке, я уверена.

- Да, я согласен! - Сказал сверчок и засвистел.

- Зайчишка, скорее всего, просто забыл про игру! - Обиделся на него Мишка, и лапы опустил вниз...

- Обиделся... Эх, не думал он, что друг его так подведёт, да ещё и с подаренным ему мячиком играть не захочет.

- Эх, я Мишутка, Мишутка! - Сказал Медведь и ударил себя в лоб за то, что он такой простак. Ну и ладно, если не придёт этот зайчишка, то будем играть и без него, друзья!

- Да, правда ведь, конечно! - Ответил сверчок.

- И вот так вместо зайчишки вратарём решил стать сверчок, и это даже несмотря на то, что мяч был примерно в 10 раз больше него самого.

- Сверчок сказал, что он хочет быть вратарём, ну очень-очень хочет стоять на воротах, и Мишутка согласился с тем, что сверчок будет вратарём. Ура-ура, ребята, наша игра спасена! - Подумал Мишутка и был очень счастлив, что у него есть вратарь.

- Итак, первый удар!

- Удар! - Удар! - Лапы выше, лапы!

- Держи мяч, сверчок!

- Держи, и не урони его! - Сказал Мишутка, и в этот самый момент мячик ударил сверчка прямо в лоб.

- Так, давайте ещё раз переиграем этот бросок! - Предложил Мишутка, но только так, чтобы сверчок у нас поймал мяч! - Сказал Медведь, и все его поддержали!

- Да, давайте переиграем этот удар, а то опять у нас словно игра без вратаря, ребята!

- Так вот, наши футболисты и Мишутка всё никак не могли привыкнуть к тому, что вратарём они выбрали сверчка, а не зайчонка, и что игра у них выдалась сложной!

- Мяч всё время куда-то улетал, ну или сверчка просто уносило в небо даже от небольшого порыва ветра.

- А в это время дома у зайчонка мама зайчиха и другие зайчата уже начали переживать, куда же это пропал их маленький братик зайчонок, потому что время уже шло к обеду, а зайчонка всё не было дома.

- Мама, мы кушать хотим!

- Мы кушать хотим!

- Приготовь нам еды!

- Приготовь нам бутербродики и манную кашку, мама! - Кричали зайчишки и били по столу ложками.

- Я бы приготовила, мои маленькие зайчишки, но я никак не могу понять, куда же пропал самый старший зайчонок, ведь я только сегодня пошила ему свитерок и сказала быть аккуратней, малыш!

- Но вот уже обеденное время наступило, а он куда-то пропал, и он домой не вернулся, зайчишки! Быть может, случилось с ним что? - Сказала мама этого зайчонка другим своим деткам.

- А в этот момент наш Барсучонок и наш Зайчонок снова попали в беду.

- Они хотели пить и нашли грязную лужу, и около этой лужи они поскользнулись, и малыш барсучок упал.

- Держись, барсучок!

- Держись, я сейчас кого-нибудь позову на помощь!

- Хнык-хнык! - Заплакал барсучок оттого, что он упал и ударил свою лапку, но кого же позвать? - Кого же позвать? - Сказал маленький зайчонок, если рядом совсем никого нет и они одни.

- Бежал-бежал этот зайчонок, бежал, и опять он заблудился, и снова он попал в берлогу к медведю, к тому самому, от которого они уже убежали.

- Ты что тут делаешь? - Зарычал Медведь, и испугался его зайчонок.

- Вы только не подумайте, что я Вас обидеть хочу, но мне очень нужна помощь!

- Попросил зайчишка помощи у дикого Медведя. Но Медведь был свирепый, он рычал!

Медведь ударить этого зайчишку, чтобы тот ему не надоедал, и казалось уже, что у малыша совсем нет шансов на спасение, но к счастью, как раз в это самое время к этому медведю прилетела та самая Сова, которая утром уже видела этого зайчонка, сидя на дереве, тут она крикнула ему: «Беги-беги, малыш», и тем самым помогла отпугнуть медведя от этого малыша и помочь ему с побегом.

- Беги! - Беги! - Сказала Сова этому Зайчонку, и зайчонок убежал, всё так же протягивая нить от своего свитера, которая распустилась.

- Убежал этот бедный зайчонок и заплакал...

- Напугал его Медведь!

- Напугали его и вороны, и он совсем не знал, куда же ему идти?

- И тут навстречу ему вышла рыжая лиса.

- Ты что тут делаешь? - Спросила она у зайчонка.

- Я потерялся... Я маленький... Я... Пожалейте меня... - Я совсем один! - Начал плакать бедный малыш.

- Тут Лиса села и посмотрела на него, и замахала своим рыжим пышным хвостом.

- Так чего же ты хочешь от меня? Спросила она у Зайчонка.

- Я хочу, чтобы Вы сказали моей маме, что я здесь, и чтобы меня забрали домой мои братики и сестрёнки, хорошо?

- Смотри какой! - Сказала Лиса и посмотрела на него с хитростью.

- Пожалуйста, скажите, что я потерялся! Найдите мою маму и скажите ей.

- Попросил маленький зайчонок. А барсучонок, который также потерялся, всё ещё сидел в грязной луже и не мог встать, бедняжка, а рядом с ним порхала ворона. «Кар-кар, я говорила Вам, что Вы в беду попадёте - Каркала ворона,

а барсучок плакал, пугаясь её, он хныкал и думал так же, что кто-то его найдёт и спасёт, но, к сожалению, никто не приходил и никто не находил их, наших бедных малышей, а время у нас шло уже ближе к вечеру, и стало очень темно и страшно.

- Кто же спасёт наших маленьких героев?

- Неужели никто не придёт им на помощь? Это так ужасно, что малыши остались в беде и совсем одни? Родители барсучка вышли также на поиски своего малыша, и они увидели пропавший веник и ведёрко, которое он уронил, и начали смотреть по сторонам...

- Ой, ужас! - Случилось что?

- А где же наш малыш? - Произнесли барсуки и начали смотреть по сторонам, пытаясь найти барсучонка.

Ох, бедный мой барсучонок, он потерялся!

- Смотри-ка! - Сказал папа барсук, вот...

- Видишь нитки какие-то красные, и прямо везде разбросаны, сказал он маме барсучихе.

- Вижу, и правда ведь, папа барсук! - Ответила ему Барсучиха.

- Неужели случилось что с нашим малышом?

И решили они идти по следу от этих оставленных красных нитей, которые распустились от свитера этого зайчонка.

Тут и вороны им навстречу летели, и совы, и лиса рыжая, и даже медведь,

и никто не хотел говорить, что же случилось с их малышом барсучонком и где он сейчас.

Никто не хотел ничего им говорить, и казалось, что след был совсем потерян.

Так эти барсуки дошли до того самого домика, где жила зайчиха-мама,

и постучали в ее дверь.

Тук-тук-тук.

Что ж, сказал папа барсук, видно, что там нет никого.

Тут они постучали ещё раз и услышали, как испугались маленькие зайчишки.

Они испугались и спросили: «Кто это?»

Кто это стучит?

Кто это?

Кричали маленькие зайчата через дверь, которые тоже боялись всего вокруг.

Не бойтесь, малыши, это папа барсук.

Не видели ли Вы, зайчата, моего барсучонка?

Спросил он у них через окно.

Нет, не видели.

И мама наша тоже ушла куда-то.

А братец зайчонок пропал, он потерялся,

и мы совсем одни!

Сказали маленькие зайчата, мы тоже пропадем, мы тоже потеряемся.

Не бойтесь, малыши, всё будет хорошо!

Попыталась их успокоить мама барсучонка. И чтобы не беспокоить их, папа барсук ушёл.

Ушёл он с фонариком и пошёл по дороге вперёд.

Тут видит небольшую скамейку, как пенёк, он сел на этот пенёк и сидит отдыхает.

Эх, не найдём мы нашего малыша!

Не найдём мы нашего барсучонка!

Сказала мама барсучиха, которая уже начала плакать по своему малышу.

Успокойся, мама, всё будет хорошо, и найдётся малыш.

Да, надо верить, и он обязательно найдется. Он найдется, давай будем в это верить.

Давай!

Ответила мама барсучиха.

И тут они услышали посторонние звуки.

Зайка, Зайка.

Ты где, отзовись, зайчонок?

Кто это кричит?

Кто это?

Спросил папа Барсук и направил в сторону свой фонарик. Фонарик. Это я, Зайчиха!

Сказала она и тоже плакала, потому что не могла найти своего маленького зайчонка.

Я не могу его найти!

Он потерялся рано утром, мой малыш, и не возвращается домой.

Теперь я не смогу увидеть своего малыша и не смогу его обнять!

Плакала мама зайчиха.

Мы тоже потеряли нашего барсучонка, и ничего у нас нет.

Даже следа нет, по которому мы должны его искать!

Рассказали ей мама и папа Барсуки.

Вот, смотрите, тут только какие-то красные нити, которые везде обмотали ветки, словно паутина.

Тут зайчиха-мама посмотрела на эти нити и сказала:

Так это же нити из моего подарочного свитера, который я сшила для моего маленького зайчонка!

Сказала она.

Я ему только сегодня сделала в подарок на день рождения этот свитерок.

Сказала она и заплакала тихо.

А в это время наш зайчонок сидел около дерева и хныкал.

Ему было страшно, он боялся темноты и ворон, но всё равно, пытаясь перебороть свой страх, зайчишка пошёл вперёд, вперёд топ-топ своими лапками.

Шёл-шёл-шёл и наконец-то кричит: «Барсучок, барсучок».

Ой, наконец-то я тебя нашёл!

Ты всё ещё в этой грязной луже?

Вставай, барсучок!

Взял зайчонок веточку и решил помочь, чтобы барсучок на нее оперся и встал на лапки.

Так и стоят они оба еле-еле среди темноты, и никого нет, и помощи ждать не от кого.

Что будем делать?

Давай пойдём вперед?

Предложил барсучок.

Нет, я не пойду туда, ведь в лесу медведь бродит дикий.

Мы сейчас опять пройдём куда-то, и он на нас зарычит и ударит лапой!

Сказал зайчонок. Поэтому я никуда не пойду, я просто останусь здесь и буду сидеть вот так.

Легко сказать, буду сидеть здесь!

Ответил барсучонок.

Тут даже пенечка маленького нет.

А у меня лапки устали, и я кушать хочу!

Заплакал бедный малыш.

Не плачь, барсучок!

Решил успокоить его зайчишка и сказал, что придется потерпеть еще чуть-чуть!

И что лапки совсем не устали.

Так где-то примерно ещё часа полтора они ждали в полной темноте, и не было никакой зацепки о том, найдут ли наших героев вообще? Или же им так и придется теперь ждать в лесу.

А навстречу семейству барсуков прилетела сова.

Да, ребята, это была та самая сова, которая, как мы с вами помним, уже спасла наших героев, когда их пытался ударить своей лапой медведь.

Вы кого-то ищете?

Может, случилось что?

Спросила сова у наших друзей, мамы и папы барсуков.

Мы барсучка ищем.

Нашего малыша барсучка!

Сказала барсучиха.

И зайчонка.

Сказала зайчиха-мама.

Они потерялись, и нет теперь их нигде.

Так ведь я их видела сегодня днем.

Сказала сова.

А где Вы их видели, тётушка Сова?

Спросил у нее папа барсук.

Да, где?

Покажите нам дорогу?

Что с ними?

Они живы?

Им нужна помощь, или им встретился на дороге волк?

Всё не унималась мама барсучонка.

Нет, они живы.

Я видела их, точнее, видела, как они убегали от медведя.

Да, и я спасла их от него, чтобы он их не затоптал!

Рассказала сова.

Спасибо большое!

Сказала мама зайчонка и уже хотела поблагодарить сову за проделанную работу!

Подождите меня благодарить!

Сказала сова. Вот Вы сначала спасите своих малышей, а потом уже поблагодарить меня успеете.

Ну, в самом деле, сказали барсуки!

- Ну, так где же вы их видели, тетушка сова?

- Я их видела где-то между жилищем волка и жилищем лисы.

Там они попали в глубь леса и остались без еды, воды и без какой-либо пищи и помощи! - Сказала сова и объяснила, что они сейчас одни и им тяжело.

- Ну так чего же мы ждем?

- Давайте срочно бежать к ним...

- Да, давайте! - Сказала зайчиха-мама, и папа барсук взял свой фонарик,

и в этот самый момент прямо рядом с ними из своей норки от шума вышел ёжик и говорит:

- Что случилось?

- Что случилось у Вас, соседи?

- Что за шум? Что у вас тут происходит?

- Зайчонок пропал! - Сказала зайчиха-мама.

- Да и Барсучок тоже пропал, сказали мама и папа барсуки, представляете, они там сейчас голодные и совсем одни, начала зайчиха-мама плакать.

- Что значит голодные?

- Как это так? - Вот, смотрите, тут у меня полно вкусных запасов, и грибочки есть, и ягоды, и яблочки, возьмите меня с собой, я вас угощу, друзья, и малышей ваших тоже! - Сказал ёжик и принес целую кучу еды в своих колючках.