Победитель Бури: Зеркало Правды (Главы 1-2)
Глава 1: Сквозь бетонную скорлупу
Говорят, молния не бьёт в одно место дважды…
Виктор Таранис усмехнулся, и его рука невольно сжалась в кулак от судороги — между пальцев, как живая змейка, метнулась крошечная молния. Он был живым, ходячим опровержением этой глупости. Первая молния ударила его ещё до рождения — мать попала под грозу. Вторую же он самолично поглотил, когда робот-акушер сошёл с ума от короткого замыкания и чуть не убил их.
Его подошвы скрипели по серой пыли Нищура — самого нижнего, самого забытого уровня Фидерума. Вспоминалась мать и её сияющие слезами глаза и шепот: «Это истинное чудо, сынок!» Чудо? Родиться магом молний в семье, где веками почитали лишь твердь земную? Это не чудо. Это приговор. Приговор к вечной борьбе за место в этой жизни, или же судьбе землекопа, как у отца: «Выращивать пищу для всего Фидерума, быть полезным винтиком!»
Он направлялся к бетонной коробке, возвышенно именуемой «Школой» — Виктор заметил, что на надписи «Школа №9» недостаёт световых кристаллов, из-за чего издалека было видно только «кола 9» . Первый осенний день в затхлом Нищуре обещал быть долгим. И запоминающимся.
***
Виктор стоял на потрескавшемся гексагоне, между зазорами которого пролезала пожухлая трава. Люди вокруг него теснили и давили — он никогда не любил находиться в самой толпе. Перед ними был вход в школу, превращённый в импровизированную сцену по-нищурски: несколько стульев, на которых сидели их будущие учителя, среди которых была и мать Виктора — учительница Земленомии, и пара стареньких проекторов, стоявших на ещё более древнем затёртом столе.
Слева от Виктора стояла розоволосая девчонка, кормившая шестерёнками с руки маленького механического воробья — явно не из Нищура. Наверное, прилетел из Мидира полакомиться нашими деликатесами. Мимо прошёл рыжеволосый мальчуган в легионерском плаще, явно родительском. Он растолкал людей перед сценой и встал у самого её края. Виктор уже подумал, что люди возмутятся такой надменности, но никто даже не возразил рыжеволосому.
Над собравшимися пронёсся низкий гул, и на сцене появились неровные голограммы трёх фигур — Нэуна, Осмира и Хиит, членов Агоры Девяти, заправлявших Нищуром. Нэун сделал шаг вперёд и вытащил из-за спины чёрную сферу. Мгновение — и сфера разлетелась, на миг поглотив весь свет, а над толпой появилась надпись: «Тишина!»
Нэун начал свою официальную и безэмоциональную речь, из-за чего его восклицания звучали как вздохи старого деда, хотя на вид ему было лет тридцать:
— Дети Нищура! В этот знаменательный день вы начинаете следующий этап своей жизни! Школа даст вам инструменты для становления идеальными гражданами Фидерума!
Он вернулся на своё место, вперёд вышел Осмир — даже голограмма не могла скрыть его тучное тело.
— Кхм-кхм. — крякнул он, начиная свою речь. — Но только от вас зависит, как вы воспользуетесь этими инструментами: станете алмазами Мидира, железной рукой Легиона или землёй Нищура. В любом случае, вы будете полезны обществу.
К нему подошла Хиит и резко отдёрнула, заняв его место.
— А если вы будете нарушать правила, то вас будет ждать незавидная участь за стенами города и с клеймом «Изгнанника». Поэтому учитесь усердно и добивайтесь успехов, юные дети Агоры!
Нэун снова вышел вперёд с другой сферой, которая разлетелась сотней настоящих бумажных журавликов — началось определение классов.
Виктор поймал своего — бумага пахла чернилами и полынью. Журавлик проскандировал ему на ухо: «Класс 9-Г. Руководитель — Гарадаев Григорий Галинович» — и рассыпался в пепел. Когда все узнали свои классы, трио Агоры хором произнесли: «Учитесь прилежно, дети, исполняйте свой долг и помните: падший мир даровал нам магию для создания нового, не потеряйте эту возможность». Проекция Агоры исчезла, оставив сцену без исполнителей.
Виктор огляделся — вон там стоит пожилой мужчина с бейджиком «Г. Г. Гарадаев», —наверняка это и есть их новый классный руководитель. Толпа начала расходиться по учителям, Виктор двинулся к Гарадаеву. Краем глаза он заметил, что рыжеволосый и розоволосая тоже двинулись к нему. Ну замечательно, — подумал Виктор, — придётся учиться вместе с сыном богатых родителей и неформалкой.
Вокруг Гарадаева собралось человек тридцать, он обвёл всех уставшим взглядом выцветших серых глаз и произнёс: «Ну что ж, дети, с сегодняшнего дня я отвечаю за вас головой, поэтому надеюсь, что вы не будете влипать ни в какие неприятности. Следуйте за мной, сегодня у нас у всех много работы...» Он развернулся и пошёл напрямик к одному из входов в школу.
«Кола 9, пришло время узнать, что ты скрываешь за своей бетонной скорлупой» — прошептал Виктор и пошёл за ним.
Глава 2: Когда трескаются купола...
Огибая угол, новоиспеченные ученики 9Г двигались за Гарадаевым. Кривая каменная плитка вела их мимо однотипных покосившихся деревянных дверей с табличками вроде: «Кабинет Огня», «Кабинет Воды», «Кабинет Живологии», пока они не добрались до самого конца коридора — табличка на двери гласила: «Кабинет Городоведения: Гарадаев Г.Г.».
Григорий Галинович открыл дверь и сделал пригласительный жест рукой — на его лице вдруг промелькнуло выражение азарта, зрачки на миг вспыхнули ярче — и он исчез у всех на глазах, будто растворившись в воздухе, только его мрачная тень метнулась под дверь, пропуская удивлённых учеников внутрь. Кто-то в толпе нервно спросил: «И что… что нам теперь делать?!» — вопрос так и остался без ответа. В немом молчании все расселись кто-куда — Виктор занял первую парту по центру, она казалась самой стабильной среди этих развалюх с шатающимися ножками.
Когда в кабинете не осталось ни одного стоячего человека, дверь вдруг закрылась, а из-под неё по полу к центральной стене класса медленно, словно разлившиеся чернила, протекла бесформенная тень. Дети смотрели, затаив дыхание — большинство из них впервые видели такое — только парень с огромным шрамом через глаз нарочито зевнул, показывая своё безразличие. Тем временем тень заползла на стену и начала принимать очертания пожилого мужчины…
Полностью приняв форму и шокировав некоторых новичков, ещё не владеющих магией, Гарадаев начал свою речь с удивительной для его возраста бодростью: «Итак, 9Г, вы видите мир как аквариумные рыбки. Я научу вас видеть океан» — он щёлкнул пальцами. Тени от оконных решёток метнулись на простую меловую доску за его спиной и сложились в расписание. «Будете упорно учиться — сможете впечатлить окружающих своей магией и принести пользу, но для начала — пройдите простенький тест, чтобы я смог понять, с кем буду иметь дело». Он сжал кулак — и свет в кабинете погас на пару секунд, а когда вернулся вновь — перед учениками уже лежали листы с вопросами, а кулак снова стал ладонью.
Если все учителя такие, — подивился про себя Виктор, — то скучно точно не будет.
Он взял лист и прочитал первый вопрос: «Что тяжелее: килограмм стали или килограмм чужого страха?» — Виктор всегда был реалистом, поэтому смело написал: «Чужой страх не давит, поэтому килограмм стали, однозначно». Рыжеволосый на другом ряду тихо выругался: «Что это за бред, как это поможет нам овладеть своими силами?!», он скомкал листок и засунул в свой карман. Соседка толкнула его в плечо и что-то сказала — Виктор не разобрал слов, но рыжий поморщился.
Он же начал отвечать на второй и последний вопрос-просьбу: «Нарисуйте свою душу в трёх словах» — Виктор слегка призадумался, а потом с уверенностью написал: «Цель, знание, свобода». Его лист вдруг начал дымиться — он непроизвольно вызвал микро-молнию.
Быстро потушив «пожар», он отдал лист учителю в числе первых, Гарадаев же, заметив неуверенность учеников, сказал: «Не беспокойтесь, у вас есть время на подумать до завтрашнего дня, а сейчас я хотел бы сделать ещё одно объявление». Его тень в это время занималась своими делами —рисовала на доске причудливые узоры, всё внимание учеников было приковано к ней.
«Кхм. — произнёс Гарадаев, тень тут же оставила своё занятие. По кабинету прошёл вздох досады некоторых учеников. — Я хочу объявить вам, что после десятиминутного перерыва вы должны будете вернуться сюда и мы вместе отправимся в Атриум Стихий для определения магических предрасположенностей, вам всё ясно?» — класс зажужжал одобрением: наконец-то первая перемена!
Когда топот десятка ног сокрушил бедный пол кабинета, Виктор даже испугался, что он не выдержит и все они сейчас провалятся в неизвестность, но через мгновение все уже были на улице. Виктор выходил в числе последних, поэтому смог заметить, как «Шрамированного» (как он назвал про себя того скучающего парня) задержал Гарадаев, произнеся: «Марк, это твой третий год, ты же понимаешь, что он может быть последним для тебя! Ты сильный маг тени, я прошу тебя: постарайся на этот раз не завалить Мировой Язык...» —Виктор уже вышел из кабинета, так и не узнав, что ответил «Марк» на эту проникновенную речь Гарадаева — они явно знакомы не первый год.
***
Задний двор был так же запущен, как и школа: облупившиеся скамейки, древний фонтан, растительность повсюду, но в отличие от школы, это придавало ему некий шарм и умиротворённость. Виктор заметил рыжеволосого — тот демонстративно сжёг лист с вопросами Гарадаева. Вокруг него начала собираться толпа. Напыщенный и маг огня, идеальное комбо.
У фонтана он заметил странного парня в смешном галстуке с уточками. Тот махал рукой над голограммой кошки, пытаясь «напоить» её струёй воды. Кошка шипела и дёргалась, как программа с глюками.
Парень в галстуке (ворчит, брызгая водой на кошку):
— Ну давай же! Ты же виртуальная — должна уметь пить магическое!
Голограмма внезапно зависнула превратившись в пиксельный клубок. Неудачливый дрессировщик вздохнул и достал из кармана смятый лист с вопросом Гарадаева: «Нарисуйте свою душу в трёх штрихах». На листочке — капля воды, молния и знак вопроса.
Виктор, наблюдая за этим, невольно улыбнулся. Его взгляд упал на проектор — устройство явно перегрето, искрит.
Виктор (подходит, поправляя очки):
— Эм… Там конденсатор плавится. Если не отключить питание, она не то что пить — ходить перестанет.
«Галстук» (поднимает вихристую голову, заинтригованный):
— Ты эксперт по сломанным голограммам?
Виктор (присев рядом, достаёт из рюкзака мини-отвёртку):
— Эксперт по тому, что бьётся током. Дай посмотрю…
Он вскрыл панель проектора, и наружу повалил дым из-за перегоревшего провода в клубке других. Парень наблюдал, как пальцы Виктора ловко перебирали схемы, избегая ударов статикой.
Виктор (не отрываясь от работы):
— Ты чего её поить решил? Она же ненастоящая.
Парень (пожимает плечами):
— Ну, фонтаны тоже не настоящие. Вода из них — рециркуляция грязной жижи. Но ты же видишь, как она блестит? Он провёл рукой через струю, и капли на миг застыли в воздухе, образуя радугу. Виктор заметил, что это не магия — просто трюк с углом отражения света.
Виктор (оживляясь):
— Хочешь, чтобы кошка «пила»? Надо перепрограммировать сенсоры…
Он подключил проектор к своему «Кольцу Всезнания» — единственной высокотехнологичной вещи в Нищуре, которая выдаётся всем при рождении. Голограмма кошки ожила, но вместо воды начала «лакать» электрические разряды.
Парень (смеётся, в его голубых глазах загорелся огонь):
— Смотри-ка! Теперь она питается молниями.
Кошка-голограмма вдруг прыгнула в фонтан, создав иллюзию взрыва брызг. Вода смешалась со светом, и над поверхностью на миг возник радужный кит.
Парень (в восторге):
— Во-о-от! Это же гениально! Ты как это сделал?
Виктор (смущённо):
— Просто перенаправил энергию… Но это ненадолго.
Они заметили, что их тени на асфальте слились в абстрактный узор, напоминающий десятиконечную звезду. Парень тычет пальцем:
Парень:
— Глянь, это нам знак. Теперь мы команда: Молния и… (осматривает свой напоясный флакон с водой) Океанчик.
Виктор (фыркает):
— Океанчик? Серьёзно?
Павлин (вскакивает, делая театральный поклон):
— Павлин Неро, маг воды и мастер плохих шуток. А ты?
Виктор (пожимая ему руку):
— Виктор Таранис. И… давай без «Океанчика».
Голограмма погасла, но из фонтана вынырнула настоящая кошка — худая, с выжженным узором на шерсти. Она тыкается мордой в Павлина, требуя внимания.
Павлин (шепчет):
— Видишь? Настоящая. И она тоже хочет пить.
Он направил струю воды в ладоши, и кошка начала лакать. Виктор, глядя на это, впервые за день улыбнулся и сказал: «Удивительное совпадение».
***
Надышавшись свежим воздухом Нищура, Виктор и Павлин возвращались в школу, ведь до звонка осталась пара минут. Проходя мимо толпы вокруг рыжего они решили остановиться и посмотреть, что же там такого интересного.
Он стоял на старом пне и демонстрировал толпе удивительное явление — дуализм. Виктор когда-то читал о таком: шанс рождения дуалиста в Фидеруме равен 0.1%
В руках рыжий вращал два шара: один из сжатого пламени, другой — из вращающейся земли. Толпа ахнула, когда он соединил их в гибридную сферу — лавовый ком, парящий над ладонью.
Рыжий (с напускной скромностью):
— Базовый дуализм. Огонь — это страсть, земля — дисциплина. А вместе…
Он бросил шар в воздух. Тот взорвался фейерверком, оставив на земле обугленный узор в виде девятиконечной звезды.
Девчонка с розовыми волосами (восхищённо):
— Евгений, ты уже записался в Лигу Магических Дуэлей?
Евгений (снисходительно):
— Хах, конечно. И там я покажу всем, что такое дуализм.
Его цепкий янтарный взгляд прошёлся по толпе и остановился на Павлине, поправляющем свою флягу.
— Эй, Аквамен! Покажешь фокус с лужами? Или твоя стихия — мыть полы?
Толпа засмеялась. Павлин сжал кулаки, но Виктор положил руку ему на плечо.
Виктор (сухо):
— Лучше лужи, чем поджигать школу. Твой «фейерверк» пахнет горелой проводкой.
Он указал на дымящийся кабель под пнём — результат неконтролируемого удара лавы.
Евгений спрыгнул с пня, приближаясь. Его легионерский плащ потянулся к Виктору, как щупальце.
Евгений (насмешливо):
— А ты кто? Электрик? Видел, ты на уроке искры пускал. Давай, удиви нас настоящей магией.
Он щелкнул пальцами — земля под ногами Виктора треснула, пытаясь сдвинуться. Но ограничивающая «метка» не позволяет вредить людям.
Виктор (поправив очки):
— Я — Виктор Таранис, а твоя земля — как твои шутки. Поверхностная. Посмотри на трещины — они расходятся по спирали. Это признак дисбаланса: 70% грубой силы, 30% контроля. Ещё пара секунд — и ты сам бы рухнул в яму.
Он указал на узор трещин, где под тонким слоем земли уже была видна пустота.
Толпа затихла. Евгений побледнел, но быстро взял себя в руки.
— Умник? Настоящие маги не играют в учителей. Вот твоя «магия»…
Он бросил горсть пыли в воздух. Частицы сложились в карикатуру: Виктор, прикованный к столбу из проводов.
Павлин (вскипая, уже готовя флягу):
— Эй, пепельный клоун! Ты…
Виктор остановил его жестом. Он произнёс тихо и чётко:
— Провода держат мир. Сломаешь один — рухнет система. А ты… просто свеча, которую скоро задуют.
Из окна кабинета Городоведения раздался голос Гарадаева:
— Динами. Тень вашей гордыни заслоняет солнце. Исправьте это.
Его тень на стене выросла в гигантскую фигуру, которая рукой одёрнула Евгения.
Евгений, красный от ярости, прошептал Виктору:
— Ты ещё пожалеешь, что встал у меня на пути, Таранис.
Он ушёл, намеренно наступив на осколки обугленного пня. Его плащ теперь казался не символом статуса, а попыткой спрятаться от окружающих.
Павлин подобрал обгоревший камень, подбросив его в воздух:
— Эх, и зачем он так? Теперь его звезда кривая.
Виктор (разглядывая трещины):
— Зато теперь я знаю его слабость.
Павлин (поднимая голову):
— Какая?
Виктор (с ледяной улыбкой):
— Он боится быть обычным. А я научу его этому.
***
Гарадаев привёл всех в Атриум Стихий. Казалось, этот зал находился в другом измерении, а не в разваливающейся школе: перед ними раскинулась большая округлая площадь под матовым стеклянным куполом, покрытая гладким камнем без единой трещины. Вокруг стояли высокие тёмные пьедесталы с символами каждой стихии. В центре же находился новенький голографический проектор. Виктор подивился такому ухоженному виду, всем было ясно одно: этот зал — жемчужина школы.
Григорий Галинович поднял руку, и тени от купола сложились в список имён. Его голос резонировал: «Судьба — это выбор, но сегодня сила выберет за вас. Касайтесь символов, и стихии откроют вашу суть».
Ученики начали поочерёдно подходить к пьедесталам. Многие лишь заставляли символы слабо мерцать. Девушка с серебряными глазами и шрамом в форме спирали на виске остановилась у пьедестала мыслей. Прикоснувшись, она замерла — плита на пьедестале приподнялась.
Павлин с возбуждением ткнул приятеля в бок:
— Смотри, Вик, у нас в классе будет маг мыслей!
— Да вижу я, Пав, — со скрываемым неудовольствием сказал Виктор, — редкая магия опасна, возьми хоть того же Евгения. Не доверяю я им.
Учитель мысли (мужчина в плаще цвета ночного неба с мерцающими точками-звёздами) улыбнулся:
— Редкий дар… нам повезло получить мага мыслей в этом потоке.
Девушка кивнула, коснувшись виска — шрам вспыхнул синим, и плита вернулась на место.
Евгений вышел, нарочито замедлив шаг, но в его глазах явно читалось презрение к этой девчонке, посмевшей привлечь к себе так много внимания. Он коснулся символа огня — пламя взорвалось пиротехническим вихрем. Не дожидаясь реакции, он схватил символ земли — пол под ним поднялся, образуя трон из камня.
Учитель огня (краснолицый великан):
— Дуалист? В мои годы таких сжигали на кострах…
Одна из фанаток Евгения (по предположению Виктора) сказала:
— Но сейчас он здесь. И он сильнее любого из ваших учеников!
Учитель земли (низенький мужчина с руками, покрытыми камнем):
— Огонь и камень… Интересно, что останется от тебя, когда они столкнутся?
Евгений, игнорируя их, создал гибрид — лавовую розу, которая кристаллизировалась в руке. Толпа ахнула. Кто-то прошептал: «Он как принц из голограмм!»
Когда он ушёл, та фанатка незаметно погасила тлеющие искры на его мантии.
Гарадаев (сухо):
— Блеск без глубины. Но Агора любит яркие игрушки. Следующий!
Павлин подошёл к пьедесталу воды. Символ — капля с волнами внутри. Он положил ладонь, но вместо ожидаемого фонтана вода начала сочиться из трещин в полу, обвивая его ноги, как змеи.
Учительница воды (женщина с лицом, покрытым татуировками-волнами):
— Ты не повелеваешь водой… ты с ней общаешься!?
Павлин, играя, поднял руку — струи взмыли вверх, формируя фигуру дельфина, который нырнул в невидимое море. Капли упали на зрителей, оставляя ощущение прохлады.
Учительница Воды (с ухмылкой):
— Ха! Без дисциплины, зато с душой. Добро пожаловать в школу Воды, сорвиголова.
Евгений (сухо):
— Галстук с утками и вода, как банально.
— Заткнись,— прошептал Виктор. Он был рад за друга, даже несмотря на то, что уже видел его магию.
Настал черёд Виктора. Уже подходя к пьедесталу электричества он знал, что что-то произойдёт —он всегда отличался нестабильностью своей силы.
Его ладонь едва коснулась символа (молнии в шестерёнке) — раздался гул, как от трансформатора.
В зале неожиданно погас свет, голограмма Земли в центре зала замерцала, а метки учеников на миг вспыхнули алым, будто они применяли магию во зло друг другу.
Из пьедестала вырвалась молния, но не синяя, а чёрная, с фиолетовыми краями. Она ударила в купол, оставив узор трещин в форме паутины.
Учитель электричества (седой мужчина с прибором вместо левого глаза):
— Стоп! Ты… что это было?
Он воздел руки и через мгновение яркий свет снова залил Атриум, явив всем ошеломлённые взгляды, устремлённые на Виктора.
Виктор, имитируя растерянность, быстро сжал кулак — молния погасла. Очки сползли с его носа, и на секунду все увидели его глаза — зрачки сверкали, как сжатые молнии.
Виктор (притворно):
— Неловко вышло… Я, кажется, перестарался.
Учитель Электричества схватил его за запястье и прошептал так, чтобы другие не услышали:
— Это не «перестарался». Это… неконтролируемо. Приходи после уроков.
Виктор ничего не ответил и быстро прошёл к другим ученикам, закончившим определение магии. Евгений смерил его презрительным взглядом, а Павлин сказал:
— Не знаю, что это было, но было круто, Вик! Не знал, что маги молний так могут!
Виктор загадочно произнёс:
— В том то и дело, что не могут… Это лично моя особенность… И проклятие.
Оставшаяся часть церемонии прошла в перешёптывании между учениками: все обсуждали странный инцидент с Виктором, кто-то спросил: «Ты видел, наши метки горели алым!» — другой же отвечал: «Я видел глаза того парня — в них бушевала буря!» — третий добавил: «Посмотрите на потолок!»
Виктор съёжился в надежде, что вскоре все про него забудут. К концу церемонии так и произошло — Гарадаев объявил перемену и настоятельно предложил всем сходить в столовую.
P.S. Если вас заинтересовала книга, то вы можете полностью бесплатно прочитать её на АТ: https://author.today/work/479268
