Yrveld

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4 | Глава 5 | Глава 6 | Интерлюдия 1 | Глава 7 | Глава 8 | Глава 9 | Глава 10 | Глава 11 | Интерлюдия 2 | Глава 12 | Глава 13

От автора

Ну, начинается новая большая часть истории и в ней появляется новый герой. С Егором и Хутхой мы вновь встретимся в следующей главе, которую я уже пишу :)

Эта глава вышла бы на пару дней раньше, но в выходные заболел сначала сын, а потом и я. К счастью, сын перенёс болезнь намного лучше меня. Честно говоря, кроме соплей он как будто вообще и не заметил, что болел. Я же целый день провалялся почти без сил... Рад, что у него иммунитет сильнее, чем у меня :)

В общем, приятного чтения и ждите в ближайшие дни возвращение рубрики "Лороведения". Поговорим об эгрегорах :)

***

Антон вышел из метро и осмотрелся. По шоссе летели машины, через дорогу высился новенький торговый центр, у которого толпились люди. Одни входили, другие выходили. Слишком много людей в одном месте по мнению Антона. Впрочем, в Москве, куда ни плюнь, будет слишком много людей. К счастью, это больше не его забота. Он и ушёл в отставку, чтобы это больше не было его заботой. А лёгкое беспокойство — это старые привычки дают о себе знать.

Он опустил взгляд на правую руку, немного её приподнял и развернул ладонью к себе, так, чтобы видеть циферблат часов. Без четверти два. Успевает.

Отвернувшись от громады торгового центра, Антон обошёл выход из метро и направился в сторону центра мимо небольшой двухэтажной торговой галереи. Такие местечки нравились ему куда больше огромных ТЦ. Небольшое здание  с отделанными белой штукатуркой стенами и полуколоннами над входом. Внутри кафе на три-четыре столика  и маленькие магазинчики. Это было Антону понятнее и привычнее.

У ресторана он снова взглянул на часы — без четырёх минут два — и вошёл. Небольшая прихожая с трёх сторон была огорожена стенами из сухого бамбука. Стоило ему переступить порог, как он услышал молодой женский голос:

— Добро пожаловать. У вас забронировано?

— Да, — ответил Антон.

— На какую фамилию? — поинтересовалась девушка и открыла книжку, которую держала в руках.

— Хаменов.

Пару секунд она искала нужную фамилию в списке, после чего сказала:

— Ага, вот оно. Пойдёмте, я провожу вас к столику.

Следом за девушкой Антон прошёл в общий зал, оформленный в японском стиле. Через большие окна внутрь проникало много солнца, хорошо освещая пространство. Слева столы стояли в ряд двухместные столики с мягкими креслами, а справа в своеобразных альковах из того же сухого бамбука — четырёхместные. Рядом с каждым стояли по два диванчика или четыре кресла. В конце зала на стене висел веер из бутафорских катан. Подойдя ближе Антон понял, что веер изображал лучи восходящего солнца.

Девушка дошла до самого последнего столика, как раз того, за которым висели катаны.

— Антон! — услышал он голос младшего брата. — Мы уже заждались!

— А кто вас просил за полчаса приходить? — ответил он.

— Не все так хорошо умеют рассчитывать время, как ты.

За столом помимо брата, Петьки оказались Лиза и Кирилл. Лиза — первая воспитанница, которую Антон взял после ухода в отставку и получения наставнической лицензии. Невысокая, энергичная. Боевая девчонка. Антон ни разу не видел её с длинными волосами. Она уже закончила обучение, сдала экзамены и теперь работает свободным охотником.

Кирилл — нынешний воспитанник Антона. Толковый парень, пусть и молодой совсем. Девятнадцать лет. Горячий ещё. Приходится Антону его порой остужать, но винить мальчишку не в чем. Кто молодым не был?

— С днём рождения, Антон Леонидыч! — улыбнулся Кирилл.

— Ты садись, чего стоишь? — добавил Петя, протягивая ему меню. — Держи. Выбирай яства. Я плачу.

— А ты с чего такой щедрый? — с подозрением спросил Антон, садясь напротив брата, рядом с Кириллом.

— Не каждый день родному брату пятьдесят исполняется. Не стесняйся.

Сказав это, он положил на стол небольшой металлический шестиугольник.

— Это что, шифровщик? — спросил Антон.

— Угу, — широко улыбнувшись кивнул Петя.

— Откуда он у тебя?

— Не всё ли равно? — пожал он плечами.

— На чёрном рынке достал? — с неодобрением спросил Антон.

— Ну давай не будем сейчас, — попросил Петя. — Давай просто отпразднуем твой день рождения, ладно?

Нехотя Антон кивнул. Ему не нравилось, что брат связался с чёрным рынком, но поговорить об этом можно будет позже.

— А что этот шифрователь такое? — спросил Кирилл.

— Особый артефакт, — ответил Петя. — Он наши разговоры для всех непробуждённых в округе делает похожими на неразборчивое перешёптывание. Действует в радиусе около двенадцати метров.

— Крутота.

Антон открыл меню. Пролистал и ничего не понял. Что за кальмары темпура? Что за лакса? Тяхан какой-то. Разве что битые огурцы были чем-то более-менее понятным.

— Эм… Петь, — в замешательстве сказал Антон, — ты тут цены видел?

— Расслабься, — заверил его брат.

— Бургеры тут лучше не брать, — посоветовала Лиза. — А вот морепродукты готовят весьма не плохо. И супчики вкусные.

— Это которые сябу сябу? — с сомнением спросил Антон.

— Попробуйте том-ям. Он остренький, правда. Рамен с говядиной тоже очень ничего.

— Послушаю твоего совета, — Антон закрыл меню и отложил в сторону.

— Только суп? — спросил Петя.

— Думаешь, не наемся?

— Нет, просто… Ну потом, если что, ещё дозакажем, — махнул он рукой, подозвал официантку и сделал заказ.

— Лиз, как у тебя с работой? Было что-нибудь интересное в последнее время? — спросил Антон, когда официантка ушла.

— Всё отлично, — ответила девушка. — Пару недель назад взяла заказ на устранение одержимого третьего класса. Мутация, чары, все дела… Не знаю уж, что за дух им овладел, но выглядела эта тварь препогано. Из плечей и локтей костяные наросты вылезли, один глаз вниз, на скулу съехал, половина волос выпала… брр… гадость.

— Заплатили хорошо?

— Шестьдясят за устранение дали. Послезавтра на следующую охоту иду.

— На кого?

— По донесениям низший ксафанит.

— Демон? А чего церковь не займётся?

— Не знаю. Да и не моё дело. Главное, что работа есть.

— Логично. Ты, главное, защиту от огня не забудь.

— Всё уже схвачено. Меня кто учил-то в конце концов?

— А каково оно вообще, быть охотником? — встрял Кирилл.

— В целом неплохо, но заказы штука не постоянная. Бывает, подолгу не вывешивают. Тогда приходится жить либо на отложенное, либо искать подработки. Ну и опасно бывает. Одержимый меня костяным шипом в бок пырнул. Целители подлатали, но по общей страховке полное исцеление не предусмотрено. Самые тяжёлые повреждения устраняют, а дальше сам. Сейчас, вот, уже почти зажило. Десять дней заняло.

— Хорошо от тебя зацепил, — сказал Антон.

Лиза в ответ пожала плечами:

— Работа такая.

Вскоре пришла официантка и, помимо еды, поставила четыре полулитровых стакана с зелёной жидкостью.

— Это что за варево? — спросил Антон, глядя на подозрительное пойло.

— Бамбуковое пиво, — улыбнулся Петька. — Попробуй.

Антон поднял кружку, со скепсисом на неё посмотрел и отхлебнул. Оказалось на удивление не плохо. Он ожидал какого-то вкуса травы или тины, но на вкус это было обычное пиво. Довольно мягкое, с едва заметной горчинкой.

— Ну а я что говорил? — улыбнулся Петя, глядя на одобряющее напиток выражение лица Антона. — Ну а теперь, — он встал, поднял свою кружку с пивом и торжественно сказал: — Дорогой мой брат. Я знаю, что ты не большой любитель шумных застолий, поэтому собрал только самых близких. Знаю, что ребята для тебя почти как родные дети, — он кивком указал на Лизу и Кирилла. — Я рад, что у меня в жизни есть такой замечательный старший брат. Не хотелось бы о грустном, но обоих нас жизнь не благословила семьями, так что после смерти родителей только мы друг у друга и остались. Так вот, хочу тебе пожелать здоровья, долгих лет жизни и чтобы года эти ты провёл в радости. С прошедшим днём рождения, дорогой брат!

— Спасибо, — скупо ответил Антон и отхлебнул побольше пива, чтобы унять появившуюся в горле горечь. С возрастом он стал сентиментальнее. — Я жутко голоден. Давайте поедим.

Все приступили к трапезе и на несколько минут воцарилось молчание, прерываемое чавканьем, сёрбаньем и прихлёбыванием.

— Вкусно, но маловато, — резюмировал Петя, разобравшись с том-ямом, подозвал официантку и заказал закуски и ещё пива.

Лиза повернулась к стене, достала небольшой бумажный пакет и протянула Антону.

— С днём рождения. Знаю, что вы давно уже вышли в отставку, но всё же не стоит забывать о безопасности.

Антон взял пакет и заглянул внутрь. Там оказалась синяя обитая бархатом шкатулка. Открыв её, Антон обнаружил амулет на плетёном кожаном шнурке. Амулет был необычной формы из опалёного дерева с выжжеными на нём рунами.

— Оберег одноразовый, зато мощный. Чары должны от прямого взрыва Ф1 защитить. Слышала, на службе вам часто приходилось сталкиваться с обычным оружием.

— Да, — задумчиво ответил Антон. — И даже чародеям не стоит его недооценивать. Гранате не важно, пробуждённый ты или нет. Плоть есть плоть, — он надел оберег. — Спасибо. Буду носить не снимая.

Текли часы и день начал клониться к вечеру. Закуски почти кончились. Все наелись, а кое-кто и напился. Ну Кирилл ещё достаточно молод, чтобы не уметь пить. Ничего страшного. Научится.

— Я ненадолго, — сказал Антон и встал из-за стола. Плюс пива в том, что его приятно пить, минус пива в том, что оно гоняет в туалет.

Проходя мимо одного из столиков он случайно уловил обрывок разговора: «…ради великих целей приходится порой идти на жертвы. Знаю, ты скажешь, что так говорят все…»

Последующую речь отрезали весёлые возгласы за соседним столом, и Антон, решив не подслушивать, пошёл дальше к туалету.

На обратном пути он едва не столкнулся с молодым человеком, идущим к выходу. Худолицым, в белой, без рисунков, футболке, джинсах, с длинными до плеч соломенными волосами и с недельной щетиной.

— Прошу прощения, — пробормотал Антон, пропуская молодого человека к выходу.

— Ничего страшного, — ответил тот и улыбнулся. — Приятного вечера.

Голос показался знакомым. Это именно его разговор Антон ненамеренно подслушал, когда шёл к туалету. Что-то во всём этом было странное, но он никак не мог понять, что именно.

С задумчивым видом он вернулся к столу.

— Не зря туалет называют философской комнатой, — пошутил Петя, когда Антон сел на своё место.

— Парень странный, — проговорил Антон, — но не пойму, чем именно.

— Ты просто многовато выпил и в тебе проснулись старые привычки подозревать всех встречных, — снова улыбнулся Петька.

— Да, — сказал Антон, возвращаясь из своих мыслей, должно быть ты прав.

А затем вспыхнуло пламя. Нет, это не совсем верно. Огонь сразу поглотил всё, не оставив ничего, кроме себя. Он выбил стёкла, расплескался по залу и разметал всё и всех по стенам.

Первым же порывом пламени Антона отбросило к стене и он потерял из виду друзей. Амулет у него на груди ярко вспыхнул, окутав его серебристым коконом. Антон видел, как в считанные секунды люди обгорели до костей. Магическая броня защищала от пламени и взрывной волны, но не от жара. Кожа на правой половине тела начала запекаться и лопаться. Не обращая внимания на боль, Антон хотел броситься внутрь, разыскать детей и брата, спасти их из огня.

Новая ударная волна выкинула его из окна на улицу. Щит не выдержал и раскололся, а Антон, ударившись о столб, потерял сознание.

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4 | Глава 5 | Глава 6 | Интерлюдия 1 | Глава 7 | Глава 8 | Глава 9 | Глава 10 | Глава 11 | Интерлюдия 2 | Глава 12

Теперь, когда Артур больше не был в руках Микула, Егор не мешкал. Он метнулся вперёд, одновременно кинув в противника эфирную пулю. В темноте вспыхнул щит, отразив снаряд. Егор и не рассчитывал причинить вред, только отвлечь. Воспользовавшись заминкой сытыгаха, он схватил Артура за руку и дёрнул, утаскивая направо, за стену.

Микул разочарованно вздохнул, но не пошёл в комнату, благодаря чему Егор сумел оттащить Артура в угол.

— Беги как только будет шанс, — сказал он и мотнул головой в сторону прохода в соседнюю комнату. Артур кивнул.

Они с Артуром были тут как мыши в клетке. Сытыгах могущественнее и опытнее. Нужно было прорываться. Убедившись, что друг в относительной безопасности, Егор начал действовать. Он направил силу в вуаль души, уплотняя защиту, и подготовил пулю, чтобы отвлечь внимание.

Стена, за которой он прятался накренилась и начала заваливаться. Егор едва успел прыгнуть в сторону, как груда бетона с грохотом обрушилась, взметнув в воздух тучу пыли.

Вуаль души спала. Кашляя, отплёвываясь и запинаясь, Егор побежал к окну, чтобы открыть его и пустить в комнату воздух, но добраться не успел. Что-то ударило его в лопатку и он полетел вперёд, ударившись головой в стену рядом с окном.

Тяжело дыша сел, обернулся, надеясь на хоть какой-то шанс защититься от следующей атаки. По щеке текла кровь.

Микул возник внезапно. Вокруг него совсем не было пыли. Она как будто расступалась перед колдуном. Видимо, наложил какие-то защитные чары. Неосознанно, просто чтобы добавить света, Егор сотворил лампочку — простейшие чары для освещения — чтобы хоть как-то видеть угрозу.

«Если тьма и правда мне помогает, то сейчас для этого самое время», — подумал Егор в отчаянии.

Неожиданно Микул сбился с шага. Егор видел, как из-за стены пыли колдуну в спину прилетел большой, с кулак, кусок бетона. Микул зло рыкнул и махнул рукой. Пыль позади него уплотнилась и резко сдвинулась. Послышался удар и короткий вскрик.

Егор собрал последние силы и метнулся вперёд. Он почти не заметив преодолел щит — видимо тот защищал только от пыли — и врезался в колдуна, сбивая его с ног. Он поднял валяющийся рядом камень, собирался ударить, но неизвестная сила скинула его и выбросила ко входу в квартиру.

Егор быстро осмотрелся и, Не увидев там Артура, выскочил в коридор. Он побежал к выходу с этажа, но в темноте не нашёл нужный проход и прибежал в одну из квартир, споткнулся и кубарем полетел в комнату. Падая, он зацепился рюкзаком за какую-то железку и тот порвался. В комнате, куда он влетел, оказалось светло — прямо напротив окна светил прожектор на башенном кране.

— Тебе не покинуть этого места, — услышал Егор голос Микула. Кажется, он ходил и проверял квартиры. Из-за эха не смог определить, куда именно убежал Егор.

Среди содержимого рюкзака, разлетевшегося по комнате, оказался конверт с документами, которые Егор должен был передать Андрею Витальевичу. Внутри лежали фотографии. Несколько из них упали рядом с Егором и в свете прожектора он смог хорошо разглядеть, что на них.

На одной было изломанное, обезображенное, в синяках и порезах, тело мальчика лет десяти. На другой — женщины. Местами с неё была срезана кожа, недоставало пальцев. У обоих не было глаз.

«Дело о парне, превратившемся в мумию». Теперь Егор понял. Он вспомнил квартиру, в которой столкнулся с упырём. И парня по имени Коля. И блокнот, в котором видел это самое имя. Микул. Всё сложилось в единую картину. Некоторых деталей всё ещё не хватало, но сейчас они и не были нужны.

Моментально весь страх, весь ужас, что Егор только что испытывал, переплавились в злость. Она не кипела, не ярилась, скорее обжигала лютым холодом. Она была спокойна как море, как тьма, готовая в любой момент поглотить любого. Егор воззвал к этой тьме, скрытой внутри него, и она откликнулась.

И в тот же миг он ощутил каждую тень вокруг. Почувствовал, как клубится в глубине здания мрак, жадно пожирая попадающие к нему крохи света. Ощутил бездну собственной тени, и взгляды, направленные на него из этой бездны.

Тьма подсказала ему, что Микул идёт. Егор видел рябь, которую его шаги оставляют на тенях.

— Быстро их нашли, — сказал он и через секунду вошёл в комнату и взглянул Егору в глаза.

В них что-то изменилось. Появился страх. Микул испугался того, что увидел.

Не мешкая, колдун выбросил вперёд руку. Слабо мерцающая зелёным стрела полетела в Егора. Взметнулась тень и поглотила заклинание без следа.

— Это сделал ты? — негромко спросил Егор, подняв фотографию у себя перед грудью. Он уже знал ответ, но почему-то хотел, чтобы убийца сознался.

— Сколько их было? Скольких ещё ты убил и лишил посмертия?

Сытыгах нервно облизнул губы и хрипло ответил:

— Двадцать один.

— А детей?

— Двое.

Тьма внутри Егора зашевелилась. Тьма вокруг откликнулась.

— Ты не убьёшь меня, — неуверенно сказал Микул, — только не ты.

Егор уже не слушал его. Тьма, расплескавшаяся у него в душе, Изначальная Тьма вырвалась наружу. Она стала его руками, десятками рук и метнулась к колдуну. Пять из них скользнули по поднятому сытыгахом щиту. Шестая разбила его вдребезги. Седьмая насквозь пробила ему плечо, восьмая — бедро, а девятая – грудь.

Тьма объяла Микула, обернула чёрным саваном так, что видно было только лицо, подняла над полом и поднесла ближе к Егору.

— Кто бы мог подумать, что меня убьёт его сын? — слабо пробормотал колдун.

В тот же миг тьма рассеялась, а на Егора навалилась такая усталость, что не осталось сил даже стоять. Микул со слабым стоном рухнул, на бетонный пол, а следом за ним упал и Егор. Несколько секунд он смотрел, как жизнь утекает из колдуна. Он тщетно пытался дышать пробитыми лёгкими. На уголках рта пенилась кровь, но намного больше её лилось из огромной раны в груди. Как только Микул сделал последний тяжёлый вдох и замер, Егор сдался усталости и провалился в беспамятство.

Вокруг царил мрак. Непроглядный, осязаемый плотный. И оттуда, из его глубин, из недр тьмы на Егора были направлены взгляды. Он чувствовал их. Сотни и тысячи глаз. Он не знал, кто смотрит на него, но знал, что они необыкновенно голодны. Он ощущал их голод. Неизмеримый, неутолимый. Что это за твари? Откуда-то Егор знал, что он нужен им и они ждут. Ждут, когда появится возможность наполнить их бездонные утробы.

Пробуждение было мучительным. Болело всё тело. Попытка двигаться причиняла страдания. Егор разлепил веки, и свет резанул по глазам не хуже ножа. От боли у него вырвался стон.

Послышались шаги. Кто-то смочил ему лицо водой.

— Очнулся? Руки ноги чувствуешь? Зрение есть? — незнакомый женский голос.

— Лучше б не чувствовал, — пробормотал Егор.

— А что насчёт зрения?

— Свет. Выключи, — попросил он.

Снова шаги. Щелчок выключателя. Егор рискнул открыть глаза. В окно ослепительно светил фонарь, но глазам было уже не так больно. Всё мутное, как будто Егор смотрел через запотевшее стекло.

— Всё расплывается, — сказал он.

— Если хоть что-то видишь, значит всё в порядке, — успокоил его женский голос. — Зрение восстановится.

— Что со мной?

— Ты в центральной мед части ФСБМ. В стационаре. У тебя перегрузка души. Сколдовал больше, чем можешь выдержать. Тебе повезло, от перегрузки пострадало больше тело. Его лечить намного легче, чем душу. Всего-лишь несколько разрывов мышц. Много капилляров лопнуло и несколько мелких вен. Вдвойне повезло, что не лопнуло ничего в мозге. Только в глазах.

Егор услышал, как к нему подошли. На плечо повязали жгут. Немного помяли предплечье и укололи внутреннюю сторону локтя, в вену.

— Это что?

— Снотворное.

Препарат подействовал быстро. Веки сами собой смежились и Егор уснул.

Когда Егор проснулся в следующий раз, зрение стало немного лучше, боль слабее, а мысли чётче. Тогда он вспомнил о последних словах сытыгаха. Колдун сказал об отце. Егор думал, что давно смирился с тем, что отец бросил семью ещё до его рождения, но, оказалось, он ошибся. Ни бабушка, ни мама, пока была жива, никогда об отце не говорили, а если Егор спрашивал сам, то уходили от ответа. И теперь, когда у него появилась зацепка, любопытство разгорелось в нём с новой силой.

Нужно набраться терпения. Как только выздоровеет, он обязательно разыщет информацию о том, как же Микул был связан с отцом.

Но как же скучно лежать без дела и почти без движения. Чтобы хоть как-то себя занять, он стал исследовать душу. Не погружаться, а наблюдать со стороны. Как он раньше, бывало, на уроках в школе от скуки перебирал пальцами и наблюдал, как под кожей двигаются мышцы, кости и сухожилия.

Движение эссенции по эфирным венам завораживало. Вскоре Егор обратил внимание, что по одним венам всегда перемещается эссенция одного или двух цветов, а по другим — всего спектра. Закономерности он так и не нашёл, но сам факт показался ему любопытным.

Вскоре его внимание привлекло тёмное ядро. Вокруг него появился свой лабиринт эфирных вен, по которым перемещалась эссенция разных оттенков серого. Часть этих вен срослась с уже имеющимися.

Вынырнув из созерцания души, Егор позвал Хутху. Через несколько секунд Ворон материализовался в комнате.

— Живой, — констатировал он. — Всё же справился. Хоть и не малой ценой.

— Ты видел?

— Нет. Печати полностью скрыли тебя от меня. Что там случилось?

Егор пересказал Хутхе бой с Микулом и ворон замолчал, обдумывая услышанное.

— Твоя связь с тьмой крепнет.

— Это плохо?

— Трудно сказать. Первородные силы могущественны, но опасны. Они могут поглотить того, кто обращается с ними не достаточно осторожно.

— И что мне делать?

— Постарайся не пользоваться силами тьмы хотя бы какое-то время.

— Хорошо, — ответил Егор и замолчал. Он решал, рассказывать ли о сне, что он видел, пока лежал в беспамятстве.

Решив, что не стоит, Егор сказал:

— Он как-то связан с моим отцом.

— Кто? — не понял его Хутха.

— Микул. Он перед смертью сказал «кто бы мог подумать, что меня убьёт его сын». Он знал отца.

— Я думал, тебе нет до отца дела. За всё время, пока мы знакомы, ты о нём ни разу не вспоминал.

— Я и сам так думал, но, видимо, ошибался. Я хочу с ним встретиться. Посмотреть ему в глаза. Спросить, почему он нас бросил. Микул был зацепкой.

— Выбрось это из головы, — возразил Хутха. — Не выйдет из этого ничего хорошего.

— Не могу.

— Ладно. Что ты собираешься делать? Сытыгах мёртв, а его душа гниёт где-то в эфире. Ты больше ничего от него не узнаешь.

— Я… — сказал Егор и замолчал.

Хутха был прав. Единственная ниточка оборвалась. Но…

— Может мне удастся узнать, откуда Микул явился? Должны были остаться следы. Попрошу помощи у Андрея Викторовича или…

Сказав это, Егор вдруг подумал, что Андрей Викторович может и не помочь. Или даже попытаться помешать поискам Егора. Он скорее всего, как и Хутха, не будет в восторге от этой идеи.

— Понимаешь, да? — сказал Хутха, заметив его замешательство.

— Наверняка способ есть. Мне только нужно его найти.

Хутха вздохнул.

— Делай как хочешь. Но сперва выздоровей.

Сказав это, он исчез в облачке чёрного тумана. Егор же твёрдо решил, что, как только его выпишут, займётся поисками отца. Почему он их бросил? Почему никогда не давал о себе знать? Жалел ли он о своём поступке? У егора столько вопросов. Но в первую очередь узнать, как он связан с колдуном, пожиравшим души людей.

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4 | Глава 5 | Глава 6 | Интерлюдия 1 | Глава 7 | Глава 8 | Глава 9 | Глава 10 | Глава 11 | Интерлюдия 2

Выходные Егор провёл дома почти безвылазно, тренируя мастерство владения клинком души. Хотя “мастерство” сказано слишком громко. На самом деле Егор просто старался поддерживать его материализованным как можно дольше, а это оказалось совсем не просто. Уже через двадцать секунд Егор выдыхался, а клинок рассеивался, возвращаясь в хранилище души.

К концу воскресенья, ценой выматывающих тренировок, ему удалось увеличить время материализации клинка аж на две секунды. Не сказать, что его это особо вдохновило

С укреплением клинка всё оказалось ещё сложнее. Для этого Егору необходимо было извлечь из собственной души эссенцию — она служит для души чем-то вроде крови — преобразовать её в эфир и вплести в клинок души. И чем чаще Егор будет это делать, тем крепче тот будет становиться. Правда слишком часто подобное проворачивать не выйдет. Душе необходимо время, на восстановление.

Одну такую “нить души” Егор вплёл в клинок в субботу вечером. Мало того, что это вымотало его настолько, что он уснул прямо на полу, так ещё и на клинок это никак не повлияло. Хутха сказал, что на полное слияние уйдёт какое-то время.

К понедельнику Егор был так выжат, что приехавшая за ним Нина спросила, не заболел ли он. Димка, увидев Егора, сказал, что сегодня тренировки не будет, мол он трупы видал, выглядевшие живее.

После обеда, когда Егор в одиночестве перебирал документы, в кабинет зашёл незнакомец.

— Андрей Викторович на месте?

— Отошёл, — ответил Егор, не отрываясь от бумаг.

— Блин, — бросил он и ненадолго задумался и через пару секунд он обратился к Егору: — Слушай, ты тут долго ещё будешь?

— До конца дня.

— Будь другом, передай ему, хорошо? Он просил по этому делу его в курсе держать, если что появится.

— Угу, — ответил Егор, взял протянутый конверт, тот оказался не запечатанным, поднял взгляд и спросил: — А что за дело-то?

— Я подробностей не знаю, меня самого только передать попросили. Вроде, что-то о мумии или мальчишке мумифицированном. Ладно, я побегу. Ты передай. Не забудь.

Он выскочил за дверь. Парень мумифицировался? Голова и без того пухла от документов, с которыми Егор сейчас работал, и он, решил не ломать зря голову ещё и над этим, отложил конверт и вернулся к своим папкам. Андрей Викторович так и не вернулся до самого вечера и, чтобы кто-нибудь случайно не увидел документы, предназначенные шефу, Егор кинул их в рюкзак и забрал с собой, рассчитывая передать на следующий день.

Вечером, когда Егор открыл дверь квартиры, на пол упала свёрнутая в четыре раза бумажка. Видимо, она была втиснута между дверью и косяком, и Егор не заметил её в полумраке подъезда. Внутри оказалась записка:

«Твой друг у меня. Расскажешь кому-нибудь и он умрёт. Если хочешь его спасти, приходи завтра, когда стемнеет на Тенистых Аллей 14.»

— Тебе Вий привиделся, что ли? — спросил Захар, когда Егор зашёл домой.

— Что? — рассеянно переспросил он.

— Ну ты выглядишь так, будто только что с костлявой нос к носу столкнулся. Подожди, если она костлявая, у неё же носа не может быть, да? — задумчиво пробормотал бесёнок.

У Егора внутри в тугой комок сплелись страх, отчаяние, растерянность, и ярость. И постепенно последняя брала верх над остальными. Он сам не заметил, как сжал кулаки, смяв злополучную записку.

— Моего друга похитили, — ответил Егор.

— У тебя есть друзья? — искренне удивился Захар.

Безобидная, по сути, колкость оказалась последней каплей.

— Свали нахрен, пока я тебя не пришиб, — прошипел, не сдержав эмоций, Егор. Анчутка с обиженным видом отшатнулся, а через секунду и вовсе спрятался в своё убежище под шкафом. Только жёлтые глаза сверкали из темноты.

Егор не хотел обижать малыша и чувствовал себя теперь последней паскудой, но лучше так, чем сорваться и на самом деле причинить ему вред. Чтобы хоть как-то успокоиться, он пошёл помыть посуду, лежащую в раковине ещё с прошлого вечера. В процессе едва не разбил тарелку, но всё обошлось.

Когда злость немного улеглась, Егор начал обдумывать ситуацию. Друг это, скорее всего, Артур. Других близких друзей у него не было. Но кто же похититель? И что ему нужно? Артур хоть и посвящённый, но непробуждённый. Нападение колдуна на непробуждённого может стоить не только дара, но разума или даже жизни. Ради чего так рисковать? А если это тот же, что напал на Егора? Тогда он уже убивал непосвящённых и похищение Артура точно не самое тяжкое из его преступлений.

Устав сидеть в одиночестве, Егор позвал Хутху.

— Соскучился? — спросил ворон, материализовавшись.

— Артура похитили, — выпалил Егор сразу. Хутха внимательно посмотрел на молодого шамана, ожидая подробностей. — Я думаю, этот тот колдун, что нападал на меня.

— Звучит разумно.

— Как думаешь, что ему может быть нужно? — Егор налил воду в чайник и ткнул кнопку включения.

— Я пытался разузнать, кто на тебя охотится. Информации не много, но есть слушок, что кто-то хочет забрать себе твой контракт души со мной.

— Это разве возможно?

— Возможно вообще что угодно, если знать, как.

— Но зачем кому-то может понадобиться наш с тобой контракт?

— Сила. Могущество. Если колдун сумеет поработить духа, с которым он заключил контракт, то получит прямой доступ к эфирному плану.

— И этот колдун сможет тебя поработить? — закипел и отщёлкнул кнопку включения чайник. Егор взял кружку, бросил в неё чайный пакетик и залил кипятком.

— Конечно же нет. Но он, видимо, уверен в обратном.

Егор поднял кружку с чаем. Какое-то время смотрел на поднимающийся от кипятка пар, потом сказал:

— Я должен пойти.

— Я не сомневался, — спокойно ответил Хутха.

— Не могу допустить, чтобы из-за меня снова кто-то погиб. Особенно Артур.

— Я расскажу тебе об одном методе использования клинка души. Надеюсь, завтра он поможет тебе не погибнуть.

— Ты настолько в меня не веришь? — Егор попытался усмехнуться, но вышло натянуто. Он и сам понимал, что встреча с опытным колдуном может оказаться фатальной. Ещё как может.

— Если бы совсем не верил, воспользовался бы приказом контракта. Но не буду. Смерть всегда рядом с шаманом. Не мне пытаться это изменить. Идём в комнату, будем учиться на практике.

— И в чём суть твоего метода? — спросил Егор, входя с Хутхой на плече в зал.

— Ты должен будешь призвать клинок за мгновение до нанесения удара и сразу после — отозвать. Так ты сэкономишь силы и осложнишь атаку на сам клинок. Я буду создавать для тебя эфирные мишени, а ты — уничтожать их клинком души. Но если не сумеешь освоить это за вечер, то в бою лучше клинок души вообще не применяй. Пока что он слишком уязвим. Начнём?

— Подожди пару минут, — попросил Егор, подошёл к шкафу и наклонился, чтобы заглянуть под него. Прячущиеся под ним жёлтые глаза немного отодвинулись вглубь тени.

— Захар, ты, это… прости. Я вспылил и… В общем я не прав был. Прости меня. — последнее он пробормотал совсем быстро и немного раздражённо и тут же поднялся.

— Я готов, Хутх.

Ворон создал первую мишень — небольшое серое облачко — Егор замахнулся, атаковал, призывая клинок души, но облачко осталось там же, где и висело. Клинок появился, но слишком поздно. Пара секунд понадобилась Егору, чтобы отозвать оружие с материального плана.

— Сложнее, чем кажется, да? — слегка поддел Егора Хутха.

Призвать клинок полбеды. Сложнее оказалось тут же его отозвать.

— Попробуй сначала без атаки. Просто материализуй клинок в руке и тут же верни его в душу.

Егор поднял перед собой согнутую в локте руку ладонью вверх и призвал клинок души. За секунду тот возник в руке. Сразу, как только клинок полностью материализовался, Егор пожелал отозвать его, но ничего не произошло. Это было похоже на попытку резко развернуться, когда бежишь со всех ног. Несколько секунд клинок лежал в руке, и только потом начал лениво пропадать, растворяясь в коже.

Около часа с перерывами понадобилось Егору на то, чтобы вызывать и отзывать клинок достаточно быстро, и до полуночи он тренировался атаковать. К сожалению, лучшее, чего он сумел добиться — это поражение одной мишени из десяти. И при этом отзыв клинка всё ещё был слишком долгим. А значит, использовать его в бою будет слишком рисковано. Сам метод он про себя стал называть мерцанием и решил, что в будущем обязательно отточит его. Если выживет.

Следующий рабочий день Егор провёл как на иголках. Утром он не пошёл на тренировку с Димкой, но и на документах сосредоточиться никак не удавалось. В итоге после обеда он разузнал, какой из тренировочных залов сейчас свободен, и пошёл отрабатывать заклинания. У него даже получилось несколько раз запустить сразу две эфирные пули и они полетели в одну сторону. Правда ни одна не попала в мишень.

За полчаса до конца рабочего дня, Егор вышел из офиса и пошёл к метро. В кабинете он на своём столе оставил записку «Ненадолго отошёл. Скоро вернусь». Интересно, как много времени она ему выиграет?

День выдался пасмурный, и когда Егор вышел из метро, на улице уже было довольно темно. Когда он пересёк МКАД, ливанул дождь. Егор натянул капюшон ветровки, которая почти сразу промокла насквозь, и угрюмо потопал дальше.

По адресу, указанному в записке, шла стройка сразу нескольких многоэтажек. Егор перелез через забор и спрыгнул на размокшую и скользкую глинистую землю стойплощадки. Повсюду лежали сложенные на паллетах цементные блоки, балки, несколько уложенных друг на друга больших железобетонных плит. Между домами высились три башенных крана, и мокла под ливнем строительная техника.

Если верить картам, четырнадцатым должно быть здание, которое отстроено выше остальных. Протопав по скользкой грязи, Егор подошёл к подъезду.

— Хутх, — позвал он, остановившись ненадолго перед входом — я на месте.

На плечо Егору сел возникший из облачка тьмы грач.

— Он там, — сказал Хутха. — Смотри душой.

Егор взглянул и заметил, что внутри, на стене подъезда, что-то слабо светится. Он влил силу в татуировку вуали души и вошёл. Стены из голого бетона сразу подхватили и разнесли весть о том, что он явился. Длинный коридор наполнился эхом сотни его шагов и тысячи капель, упавших на бетонный пол с промокшей одежды.

Сердце колотилось как безумное, в ушах шумела кровь, а по телу время от времени пробегала нервная дрожь. Он старался не думать о том, удастся ли ему уйти отсюда. Цементная пыль саднила горло и от неё хотелось кашлять. Подойдя к стене, Егор увидел, что светилась грубо нарисованная кровью стрелка, указывающая вперёд.

В середине коридора Егор увидел ещё одну стрелку. Она указывала на ответвление. Он повернул туда и пришёл к лестнице, зажатой в уходящий вверх бетонный короб. Ещё одна нарисованная кровью стрелка сообщала, что нужно подниматься. Егор пошёл вверх.

— Мы идём прямо в ловушку, — сказал Хутха.

— У нас не так много вариантов, — угрюмо ответил Егор. Он и сам понимал, что стрелки не к уютному кафе его ведут.

Один за другим они проходили чернеющие провалы проёмов, ведущих на этажи.

Наконец Егор дошёл до очередной стрелки. Она приглашала его на этаж, и он вошёл в беззубую пасть пустого дверного проёма. Стоило ему переступить границу, как Хутха пропал с плеча. Егор достал телефон, включил фонарик и стал осматривать стены. Свет мелко дрожал. Нет, не свет. Это его рука дрожит. Надо взять себя в руки. Довольно быстро он нашёл на стене начерченную чёрным мелом, нет, скорее углём, печать изгнания. Интуиция подсказывала Егору, тут таких подготовлено несколько, чтобы покрыть действием весь этаж.

Без Хутхи есть ли у него хоть какие-нибудь шансы на победу?

По короткому коридору, Он вышел в другой. Медленно прошёл по нему и выяснил, что этот коридор помещение с четырьмя пустыми лифтовыми шахтами. Во внешней стене коридора Егор насчитал двенадцать дверей в будущие квартиры.

Убедившись, что больше на этаже ничего нет, он зашёл в ближайшую квартиру и почти сразу почувствовал себя в лабиринте. На улице совсем стемнело и света с улицы почти не было. Во мраке каждая стена, каждый поворот были похожи на другой, и довольно быстро Егор потерял чувство направления. Слабый фонарик мобильника не очень помогал. Зато Егор нашёл ещё одну печать изгнания, подтвердив свою догадку: весь этаж — ловушка.

Он осматривал третью квартиру, когда услышал на этаже шаги. Сердце судорожно ударилось о грудную клетку. Как можно быстрее он вышел в самую большую комнату квартиры. Тут было окно и хоть какой-то свет. С ним Егор чувствовал себя немного увереннее.

Шаги раздавались всё громче. Из-за эха казалось, что по этажу ходят сразу несколько человек.

В конце концов, шаги стихли в коридоре той самой квартиры, в которой стоял Егор. Какое-то время он ждал, но шаги всё не возобновлялись. Егор безуспешно попытался вытереть вспотевшие ладони о мокрую ветровку и пошёл проверить прихожую. Сердце билось так, что, казалось, вот-вот проломит рёбра и выскочит из груди.

Насколько возможно тихо Егор подошёл к дверному проёму и резко выглянул. В коридоре никого не оказалось. Но он знал, что уже не один на этаже. Казалось, он кожей чувствует, как на него смотрят из мрака. Сердце колотилось так сильно, что было тяжело дышать.

Медленно, стараясь игнорировать накатывающий волнами липкий ужас, Егор вышел в коридор. Руки тряслись, мышцы подёргивались от напряжения. Внезапно на этаже что-то загремело. Где? Из-за эха не понять даже, близко враг или нет!

Опрометью Егор бросился к ближайшей квартире и ударился во что-то лбом, отшатнулся. Неужели со страху влетел в стену? Дверной проём был прямо перед ним, и он, теперь осторожно, оглядываясь, вошёл в квартиру. Коридор от прихожей уходил вперёд и терялся во тьме. В паре метров слева непроглядной чернотой в темноте выглядел дверной проём. Осторожно Егор пошёл вперёд, обо что-то запнулся, чуть не упал и поднял жуткий грохот. Вглядевшись, понял — жестяное ведро. Он испугался, что сейчас по шуму его найдут. Впереди заметил слабый свет. Инстинктивно метнулся туда и оказался в большой комнате с широким окном, из которого лился слабый свет от светящего вдалеке прожектора.

Послышались тихие шаги. Сытыгах был в коридоре, из которого только что пришёл Егор. В этот раз он откуда-то точно знал, что не ошибается.

— Вот мы и встретились вновь, — услышал Егор тихий, спокойный голос из темноты. — Наставник учил меня, что врагу следует представляться. Меня зовут Микул.

Странное имя показалось Егору знакомым. Он точно где-то его видел.

— Отдай мне контракт, и я отпущу и тебя, и твоего друга.

В темноте вскрикнул Артур. Егор сразу узнал его голос.

— Мне не хочется действовать по-плохому. На моей душе уже достаточно греха.

Егор осмотрелся. Слева глухая стена. Справа слабый свет выхватывал проход ещё в одну комнату.

— Откуда мне знать, что это на самом деле мой друг? — нервно спросил Егор. От волнения в горле пересохло и голос слушался плохо.

— Убедись, — ответил сытыгах, и из темноты в комнату влетел Артур. Он не удержался на ногах и, проковыляв пару шагов, упал на бетон. Егор хотел броситься к нему, но удержался. Интуиция подсказывала: стоит проявить слабость, и оба они уже не выйдут живыми.

Детям, беременным и впечатлительным читать на свой страх и риск. Ну, наверное. Мне сложно понять, где по жести в тексте перебор, а где ок.

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4 | Глава 5 | Глава 6 | Интерлюдия 1 | Глава 7 | Глава 8 | Глава 9 | Глава 10 | Глава 11

Микул сидел в темноте у окна одного из тысяч частных домиков московской области и глядел на чёрное, скупое на звёзды подмосковное небо. Но видел другое. Он видел звёзды, к которым привык дома, на севере. Видел танцующее в небе пламя духов. То, которое невежественные называют северным сиянием.

Когда Микул был маленьким, мама рассказывала ему, что звёзды — это ушедшие на небо души умерших людей. Там дедушка, бабушка и все предки. Кроме Великого Ворона, который, если верить легендам, остался среди духов, чтобы наставлять потомков.

Так почему же он избрал этого мальчишку?! Изнеженного южанина, в котором едва найдётся стакан северной крови! Теперь, когда по тундре бродят порождения, когда Хутхияр так нужен своему народу, он греет косточки в этом… котле тщеславия, посягнувшем на величие звёзд.

Ну ничего. Да, Старый Ворон ошибся, но Микул поможет ему это осознать. Нужно только отобрать у юнца контракт. Всем было бы намного проще, если бы мальчишка отдал его добровольно, но он оказался упрямым. Значит, придётся выдрать контракт из души силой. Видят духи, Микул этого не хотел, но какой остался выбор?

Да, мальчишка оказался не так прост. Рука до сих пор болела, хоть Микул и потратил пять дней и почти две души на то, чтобы исцелить сломанные кости и порванные мышцы. Когда мальчишка успел приручить тварь Изначальной Тьмы? Не важно. В следующий раз Микул будет готов к подобному.

Он получит контракт души Хутхияра. Тогда всем в Грядущем рассвете придётся с ним считаться. Он заставит их помочь на Севере. Любой ценой.

Микул обернулся. Там, в соседней комнате трое, что уже никогда не вознесутся к звёздам. Она были семьёй, пока не стали силой. Их жертва была нужна ради Севера. Несколько душ ради многих. У бездомных, которых Микул выедал прежде, нет воли. В слабых душах мало силы. То ли дело мать, неистово желающая защитить детей. Любящая мать. Одна семья в счёт многих семей Севера. Микулу это казалось вполне приемлемым разменом. О бездомных же он не думал вовсе. Люди, что опустились ниже животных не достойны места среди звёзд.

Снаружи подъехала машина. Последняя душа перед началом охоты. Хлопнула дверь машины: отец семейства пошёл открывать ворота.

Микул узнал об этой семье случайно. Он покупал в магазине водку, чтобы обработать укусы, когда услышал разговор двух женщин. Одна рассказывала другой, что её муж в командировке и вернётся только к концу недели. Микул проследил за ней, узнал, где она живёт, а дальше дело было за малым. Усыпить всех, кто находился в доме и заполучить силу их душ.

Двигатель машины заглох.

Микул встал, поднял с пола мешок и верёвку и пошёл к прихожей. Он встал у двери так, чтобы оказаться за спиной у вошедшего. Хозяин дома вставил ключ в замочную скважину. Щелчок, дверь открылась.

— Я вернулся! — оповестил мужчина семью, которая никогда уже его не услышит. —Аня? Сашка? Лиза? Дома никого, что ли?

Он щёлкнул выключателем, проходя вперёд. Микул видел его спину. Тихо он накинул на него мешок и с силой ударил о стену. Потом ещё раз, и ещё. Накинул верёвку, крепко её затянул и поволок в комнату к его семье.

Последняя душа готова к трапезе.