Yrveld

Сцена 2

«Так, спокойно. Всё в порядке, я в московском автобусе. Нет причин для беспокойства, — сказал себе Артём. Правда, совсем не поверил. — Мне просто нужно подойти к водителю и узнать, когда будет моя остановка». Артём осознал, что автобус едет без остановок уже довольно долго и добавил про себя: «Да вообще хоть какая-нибудь остановка. Он же не может ехать вечно, да?»

Артём выбрался со своего места и направился к кабине. Он успел сделать пару шагов, как автобус мотнуло в сторону. Артём потерял равновесие, отлетел к окну и больно ударился локтем. Он взялся за поручень, чтобы дойти-таки до кабины и автобус снова резко мотнула, да так, что Артём чуть не улетел к противоположному окну. Хорошо, что успел схватиться за поручень.

«Он там пьяный, что ли?» — подумал Артём. Удивительным образом страх отступил перед раздражением.

Крепко держась за поручни, он всё же дошёл до кабины, отгороженной от салона дверью из прозрачного пластика, занавешенной изнутри шторкой. На уровне пояса было небольшое окошко. Артём наклонился, опершись о поручень, и спросил:

— Когда остановка?

— Скоро, — донёсся ответ. Голос показался Артёму странным. Казалось, будто его владельцу было трудно говорить. Может водителю стало плохо?

— Вы в порядке? — спросил он. — Как себя чувствуете?

— Всё… хорошо, — сдавленно ответил водитель и резко повернул влево.

Рука Артёма соскользнула с поручня и он полетел в дверь. Внезапно автобус остановился, дверь с шипением открылась и Артём вывалился наружу, больно ударившись плечом о камень.

Дверь, отделяющая кабину от салона, открылась и Артём увидел водителя. Им оказался крупный, серьёзный мужчина лет сорока с мускулистыми руками и пузцом. Одет он был в тёмную футболку и свободные синие джинсы. Совершенно обычный мужик, если бы не два “но“. Во-первых, лицо. Неестественно худое для его комплекции с резко выдающимися скулами и бровями. Во-вторых, то, как он двигался. Казалось, что он не умеет управлять собственным телом. Он двигался резко и дёргано, как жук из первой части «Людей в чёрном».

— Конечная, — сдавленно сказал он, неловко вылезши из автобуса.

— Это… где я? — спросил Артём.

Вокруг не было ни одного фонаря. Под светом луны можно было разглядеть, что вокруг был лес.

— Аргхаррхр, — скорее прорычал, чем сказал водитель, после чего добавил нормальное: — уноси.

Сзади раздался хруст и рокот. Нечто схватило Артёма за предплечье огромной рукой, подняло в воздух и развернуло. В следующий миг он увидел… и не поверил своим глазам. На него смотрела огромная, два, а то и все два с половиной метра ростом, груда строительного мусора. Отдалённо оно напоминало человека: у существа было коренастое туловище, голова, две руки и две ноги. В темноте трудно было разглядеть подробно, но было ясно, что Артёма держит ожившая куча кирпичных и бетонных обломков, арматуры, обрывков утеплителя и бог знает чего ещё, перемешанного с землёй и глиной.

— Ну так себе программа реновации, — пробормотал Артём. На самом деле ему было ужасно, чертовски страшно, но слова сорвались с губ против его воли. Как будто управление телом взял другой, язвительный Артём, а настоящий просто наблюдал со стороны.

Тварь взревела, выдохнув на Артёма целое облако пыли, и открыло пасть, полную острых стальных и каменных зубов-обломков, готовясь откусить Артёму руку.

— Эй! — крикнул водитель. — Он нужен целым.

Монстр разочарованно провыл, захлопнул с грохотом пасть и разжал ладонь. От неожиданности, Артём не удержался на ногах и упал.

— Хочу есть! — проскрежетал монстр.

— Этого нельзя, — ответил водитель. — Завтра поешь.

— Хочу есть сейчас! — тварь грохнула мощным кулаком о землю.

Казалось, они так увлеклись спором, что совсем забыли об Артёме.

На вечерней прогулке зашли с Терри за кофе. Я отвлёкся на минуту, а этот хитрюга уже нашёл руки для почесушек...

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4 | Глава 5 | Глава 6 | Интерлюдия 1 | Глава 7 | Глава 8 | Глава 9 | Глава 10 | Глава 11 | Интерлюдия 2 | Глава 12 | Глава 13 | Глава 14 | Глава 15

Антон остановился перед дверью в кофейню и повыше натянул чёрную матерчатую маску. Так, чтобы она полностью закрывала шрам от ожога, полученного Антоном месяц назад. Огонь тогда не ограничился лицом. Шрам растянулся на всю правую часть туловища, правое плечо, шею и нижнюю челюсть, но под одеждой всё равно не видно. А лицо Антон теперь закрывал маской. Стараниями Ольги, талантливой целительницы, рана зажила всего за три недели, но убрать шрам было не в её силах. Впрочем, Антон никогда не избавлялся от шрамов, которых ещё со времён службы у него было достаточно. Каждый — память. Одни напоминали ему о боевых товарищах, другие о предательстве, третьи о глупости.

И последний, самый большой, напоминал Антону о дне, когда он потерял самых близких людей. Брата и учеников, которые были ему как дети.

Наконец, он взялся за ручку, открыл дверь и вошёл. Помещение оказалось узким и вытянутым вдоль наружной стены дома. Интерьер минималистичный, но на удивление гармоничный. Стены — голый бетон, а потолком служат железобетонные плиты перекрытия. В левой стене — четыре больших квадратных окна, через которые внутрь проникает много света. Справа — стойка кассы из обожжённого дерева и примыкающая к ней витрина с закусками. У каждого окна стоит по столу так, чтобы можно было при желании сесть на подоконник. Ещё пять столов расставлены в глубине зала. Кирилл сказал бы что-то вроде: «Уютный лофт». Он него Антон и узнал это слово. Кирилл вообще любил кофейни и кофе.

Антон подошёл на кассу и попросил американо.

— Здесь или с собой? — спросила стоящая за кассой девушка.

— Здесь. Оплата картой.

Он достал из бумажника пластик, прислонил к считывателю, и мимо единственного занятого столика у окна прошёл вглубь зала. Антон выбрал самое дальнее от входа место, расположил стул так, чтобы хорошо видеть дверь и сел, подперев кулаком щёку.

Со дня теракта, именно так его классифицировали в магбезе, прошло двадцать восемь дней. За это время случилось ещё пять терактов, из которых три произошли за последние десять дней. Наверняка все они связаны и тот, кто их устраивает, определённо наращивает темп. Но для чего?

Антон обратил внимание на то, что в задумчивости снова проглаживает большим пальцем новообретённый шрам. В раздражении он одёрнул ладонь и положил обе руки на стол, сцепив их в замок.

Антон уже попытался подёргать за старые знакомства в магбезе, чтобы узнать, что уже известно ДОБовцам, но тщетно. С другой стороны, раз темп терактов нарастает, то, видимо, информации у них особо и нет.

Худой кудрявый юноша принёс Антону голубую в коричневую крапинку кружку с кофе на блюдце той же расцветки. Терпкий, горьковатый аромат проник под скрывающую лицо маску и коснулся носа Антона. Оказывается, он успел соскучиться по этому запаху. Хотя кофе, сваренный в джезве пахнет всё же лучше.

Антон поблагодарил юношу и, когда тот отошёл от стола, поднялся и сходил к витрине взять соломинку.

Как только он сел обратно, вошёл человек. Невысокий, но крепко сбитый мужчина. Коротко стриженный, неприметной внешности и в не выделяющейся одежде: джинсы, серая футболка и кроссовки. Он непринуждённо подошёл к кассе, заказал кофе, перекинувшись с бариста парой ничего не значащих фраз о том, какая сегодня чудесная погода: не жарко, в меру солнечно, и направился к вглубь зала.

— Я вымок до нитки, — тихо сказал мужчина, подойдя к столику Антона.

— Присаживайтесь к моему очагу, — ответил Антон условленной фразой.

Пришедший кивнул и занял место напротив. Лицо его было настолько непримечательным, что Антон заподозрил, что его собеседник пользуется каким-то артефактом или чарами наподобие «инкогнито», чтобы скрыть истинную внешность.

— Полагаю, у вас ко мне есть вопросы, — сказал он.

Внезапно окружающие звуки изменились. Стали более глухими.

— Сфера тайны? — уточнил Антон.

Мужчина кивнул, подтверждая его догадку и добавил:

— Радиус около полутора метров.

— Что ФСМБ известно о терактах, происходящих в последний месяц? — спросил Антон, решив не тратить время зря.

— Это не простой вопрос.

Антон убрал руку в карман штанов и достал золотое кольцо с небольшим, мутноватым красным камнем. Несмотря на то, что двигался он нарочито медленно, собеседник всё равно заметно напрягся и внимательно следил за ним. После того как кольцо оказалось на столе, мужчина с минуту смотрел на него и в конце концов сказал:

— Это то самое.

— Да. Кольцо Махмуда, в котором заточён ифрит, — кивнул Антон.

Драгоценность Антон приобрёл, выполняя задание в Ираке, и с тех пор хранил как трофей. Не зря, хранил. Его собеседник ещё несколько секунд смотрел на кольцо и затем сказал:

— Ходят слухи, что у магбезовцев почти нет зацепок о терактах. Исполнитель, слишком аккуратен.

Антон накрыл кольцо ладонью, показывая готовностью отказаться от сделки.

— Но! — поспешно добавил информатор. — Кое-что у них всё же имеется. Слышал я, что, на месте предпоследнего теракта обнаружили странный камень. Говорят, в нём сохранена необычная магическая энергия. Магбезовцы считают, что энергию в камнях и используют для совершения терактов, а этот по какой-то причине просто не до конца разрядился.

— Этого слишком мало, — сказал Антон, забирая кольцо.

— Говорят в последние пару недель на теневом рынке начали замечать очень похожие камни, но намного меньше. Почти песчинки. Буквально по граммам отпускают. Непосвящённым. Причём за огромные деньги. Они, говорят, эту магическую энергию впитывают и эфорию цепляют аж на несколько часов.

— Это всё?

— Кое-кто говорит, что продают и камни побольше. У серых артефакторов на них спрос.

— И магбез их ещё не прикрыли?

— ФСМБ не всесильны, — пожал плечами информатор. — К тому же, говорят, камни эти приходят от каких-то серьёзных людей с прочными связями за рубежом.

Антон молчал, ожидая, что информатор продолжит рассказ.

— Это всё, что мне известно, — закончил он.

Не говоря ни слова, Антон убрал ладонь с кольца, позволяя информатору забрать оплату.

— Рад был сотрудничеству, — сказал он и поднялся. Звуки сразу вернулись в норму. Сфера тайны рассеялась.

Глядя вслед уходящему информатору, Антон думал, для чего ему понадобился ифрит. С таким могущественным духом можно натворить бед. Усилием воли Антон отмёл беспокойство. Главным для него было выйти на тех, кто стоял за терактом, в котором погибли его брат и ученики.

На несколько секунд он расслабился и ушёл в себя, уперев взгляд в одну точку.

— Ты ведь понимаешь, что нас это не вернёт? — услышал он голос брата справа от себя.

«Да. Именно так Петя и сказал бы», — подумал Антон и, не поворачивая головы, тихо ответил:

— Понимаю.

— Подарок Лизы дал тебе возможность пережить катастрофу. Не губи этот шанс. Хотя бы ради её памяти.

— Это шанс на месть, — прошипел Антон в ответ и заметил, как на него покосились работники кофейни.

Он повернулся туда, откуда слышал голос брата. Конечно, там никого не было. Видимо, после стольких лет службы, психика его всё же не выдержала. Ещё одна причина разобраться с этим быстрее. Пока он ещё в состоянии.

Антон втянул немного всё ещё горячего кофе через соломинку. Теневой рынок. Туда нельзя просто заявиться и начать расспрашивать о магических камнях. А значит придётся навестить одного старого знакомого, у которого есть там связи. При мысли об этом Антон скривился. Он плохо переносил людей такого склада характера.

Но навестить придётся.

Антон допил кофе, поднялся и направился к выходу. Уходя, он заметил, что работники кофейни старательно на него не смотрят. Что ж, меньше нужно с призраками общаться, чтобы люди тебя за психа не держали.

Через час Антон, под весёлый перезвон колокольчика, повешенного над дверью, вошёл в магазинчик побрякушек. На табличке над дверью было написано просто «Обереги».

Места внутри было мало: войдут пять человек и уже станет тесно. Густо пахло курительными благовониями. Под потолком висели китайские колокольчики с язычками, украшенными дешёвой подделкой под «кошачий глаз», а на обступающих посетителя витринах теснились разных видов обереги: подвески с неполной «звездой Соломона» в разных вариациях; индуистские руны соседствовали со скандинавскими и с буддистскими письменами. Напротив входа в трёх шагах расположилась кассовая стойка и хлипкая дверца по-пояс, закрывающая проход за стойку. Из-за шторы, закрывающей дверной проём за кассой, вышел высокий черноволосый мужчина восточной наружности. Бородатый и горбоносый. Он всплеснул руками и воскликнул со слабым восточным акцентом:

— Антон! Сколько зим!

— И тебе не хворать, Фазиль.

— Слышал, с тобой недавно несчастье случилось. Решил всё же оберег взять?

— Если б и решил, то точно не твои побрякушки, — хмуро ответил Антон.

— Обижаешь, — протянул Фазиль. — Ты на витрины не смотри. Там для простых людей все. Для таких дорогих гостей, как ты, у меня кое-что особое есть.

— Это что же?

— Подожди чуть-чуть, сейчас покажу, — сказал Фазиль и скрылся за той же шторкой, из-за которой минуту назад появился.

Вскоре он вернулся, неся в руках овальную деревянную подвеску на чёрном шнурке. На подвеске тонкими линиями был выжжен рунический круг универсальной защиты. Над рунным кругом виднелся небольшой, в два раза меньше монеты в пятьдесят копеек, мутно-жёлтый камень, похожий на янтарь. Судя по всему, он использовался в качестве источника магической энергии для рунной печати.

— Это что? — спросил Антон.

— Ты руны забыл? Это рабочий оберег.

— Руны я вижу. Что за камень?

— О! — поднял указательный палец Фазиль. — Это особый материал. Совсем небольшой камушек, а даёт оберегу сотню зарядов!

Зная Фазиля, Антон прикинул, что чары сработают раз двадцать, не больше, но и это очень хорошая ёмкость для такой маленькой батарейки.

— Где такой раздобыть можно?

— Не могу сказать, сам понимаешь, — развёл он руками.

— Даже дорогому другу? — прищурился Антон.

— Маме родной не сказал бы! На конфиденциальности клиентов моё дело держится, сам ведь понимашь.

Антон не понимал. Он резко выбросил вперёд руку, намереваясь схватить Фазиля за воротник, но сработал оберег. Ладонь Антона упёрлась в незримую стену. В следующую секунду Фазиль бросился наутёк. Антон дёрнул на себя дверцу рядом с кассой, срывая шпингалет, и побежал следом. Через штору он проскочил в подсобку, чтобы увидеть, как закрывается дверь в стене слева и щёлкает, запираясь, замок.

Антон схватил с полки тяжёлую, металлическую фигурку жабы и изо всей силы метнул её в дверь, добавив снаряду импульс чарами. Жаба врезалась в дверь как артиллерийский снаряд и начисто снесла её с петель. Погнутая дверь полетела вперёд, снесла бегущего по коридору Фазиля и, пролетев ещё немного, с грохотом обрушилась на пол.

Не торопясь, Антон подошёл к распластанному Фазилю. Тот тихо стонал и старался не двигаться.

— Плечо мне сломал, — процедил он, когда Антон подошёл.

— Сам виноват. Мог бы по-хорошему всё рассказать.

Антон поднял Фазиля и посадил, прислонив спиной к стене.

— Готов говорить?

— Ты не понимаешь, — пробормотал Фазиль. — Люди, которые поставляют эти камни… С ними разговор короткий. Ты не представляешь, как легко они могут сделать так, чтобы человек пропал. Совсем.

— Я тоже могу сделать так, что ты пропадёшь. Но сначала узнаю всё, что мне нужно. Любыми методами.

Фазиль побледнел.

— Начнём сначала. У кого ты покупаешь эти камни? Мне нужен контакт с этим человеком.

— Я не могу… — начал Фазиль и взвыл: Антон обхватил колено Фазиля ладонью так, чтобы указательный палец лёг в ямку под коленом, и послал слабый импульс энергии туда, где находится коленный нервный пучок. Однажды Антон ощутил этот метод на своей шкуре. Боль такая, будто ногу ниже колена отрывают.

— Ничему-то тебя жизнь не учит.

— Сука! — закричал Фазиль на чистом русском без акцента. — Скажу я, скажу! — Где взять камни не знаю, — выдавил он из себя, тяжело дыша. — Обереги покупаю у артефактора с чёрного рынка. Колченогим кличут.

— Спасибо, Фазиль. Я не забуду твоей помощи, — сказал Антон, поднимаясь.

— Не лезь туда. Ты голову в петлю суёшь.

— Ничего, — ответил Антон. — есть вещи страшнее смерти.

Со стороны магазина раздались шаги, а в следующую секунду рядом с Антоном вспыхнул щит — автоматическое защитное заклинание, которое срабатывает в случае опасности. Щит не смог полностью заблокировать мощное заклинание и эфирная пуля, направленная в сердце, лишь сменила направление и царапнула бедро.

Расклад был не в пользу Антона и он побежал прочь от нападающего.

— Почему так долго? — услышал он за спиной слова Фазиля.

По пути Антон коснулся ладонью стены, напитывая её энергией, и побежал дальше. Через пару секунд позади раздался взрыв.

Выбежав из подъезда, он осмотрелся. Погони, кажется, не было. Не желая зря рисковать, Антон побежал прочь, стараясь затеряться во дворах. Раненая нога пульсировала болью, но он старался не обращать на это внимания.

Через десять минут Антон, тяжело дыша, остановился. Погоня, если она и была, должна уже была потерять след. Антон добрёл до ближайшей скамейки и сел, чтобы осмотреть ранение. Оно оказалось серьёзнее, чем показалось сначала. Проникающее, но не сквозное отверстие. К счастью, ни артерия, ни кость задеты не были, а эфирная пуля наверняка уже растворилась. Кажется, придётся снова побеспокоить Ольгу.

Он достал телефон, нашёл в списке контактов нужный номер и нажал «вызов».

— Антон, привет, — раздался в трубке деловой голос Ольги. — Как зажил ожог?

— Хорошо. Я могу к тебе сейчас заехать?

— Зачем? — удивилась лекарка.

— Да… поссорился тут с одним мужиком, — уклончиво ответил Антон, — надо б подлатать.

— Тебя или «того парня»? — в голосе Ольги проскользнуло раздражение.

— Меня, — признался Антон.

В трубке послышался усталый вздох, а затем Ольга ответила:

— Приезжай уж. Залатаю тебя. За срочность доплатишь .

— Само собой, — заверил Антон и закончил звонок.

Почему-то он чувствовал себя так, будто он упал с велосипеда, разодрал руки и коленки и его вот-вот должна за это отругать мать.

Антон осмотрелся: неподалёку была аптека, тяжело вздохнул и поднялся со скамьи. Целитель это, конечно, хорошо, но рану всё же нужно перевязать. Будет глупо не доехать до Ольги из-за того, что истёк кровью.

От автора

Тяжело глава далась. Перед отпуском текст шёл очень тяжело, в отпуске писать было некогда, а после отпуска в первую очередь нужно было разобраться с рабочими делами. Зато текст, когда вернулся к работе над книгой, дался легче. Возможно, я просто переутомился. В любом случае, пара недель в Карелии пошли на пользу. О поездке в Карелию расскажу позже отдельным постом.

Приятного чтения :)

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4 | Глава 5 | Глава 6 | Интерлюдия 1 | Глава 7 | Глава 8 | Глава 9 | Глава 10 | Глава 11 | Интерлюдия 2 | Глава 12 | Глава 13 | Глава 14

Егор прыгнул в сторону, уворачиваясь от летящего по дуге заклинания, бросил в ответ эфирную пулю. Поднял справа щит и о него разбился ещё один снаряд. Чары чешуйчатого покрова, который Егор теперь поддерживает постоянно во время боя, должны отразить подобную атаку, но проверять ему не хотелось.

Поток магической энергии направился Егору под ноги. Он отскочил, и в следующий миг там, где он только что стоял пол взорвался. Последний месяц Егор сражался только с активированным взором души. Возможность видеть потоки магической энергии и эфира здорово помогала предсказывать действия противника. Хотя поначалу трудно было разобраться во всех этих хаотичных на первый взгляд движениях.

Егор приземлился, сразу снова взмыл в воздух, прикрылся щитом от очередного заклинания. Эфир вытянулся в нить. Егор, понимая, что будет дальше, призвал клинок души и рассёк нить прежде, чем та опутает ему ноги. Приземлился, отозвал клинок и метнул на упреждение в противника шар огня — эфирную пулю с вложенной в неё эссенцией пламени.

Ещё прыжок. Краем глаза Егор замечает сотканную из эфира плеть и едва успевает подставить под удар щит. Меньше, чем за секунду, очередью, бросает сразу три подряд эфирные пули, чтобы перегрузить щит. В следующий миг ощутимый удар по рёбрам сбивает его с ног.

— Харэ! — резко выкрикнул Дима, объявляя окончание спарринга.

— Опять проиграл, — посетовал Егор, поднимаясь на ноги.

Болезненный удар оказался пущенной по дуге эфирной пулей. Чешуйчатый покров на самом деле выдержал, но ощущение всё же не из приятных.

— Ты меня тоже почти достал. Последний твой трюк разбил мой щит, — похвалил Дима. — Вообще за два месяца прогресс крутой. Двигаешься намного лучше. И за ходом боя следишь. Такими темпами через полгода будешь меня в лёгкую уделывать.

— Да конечно, — возразил Егор. — Тебя уделаешь…

— Не недооценивай себя, — Дима хлопнул Егора по плечу. — Лан, пойдём в кабинет. Шеф, должно быть, уже пришёл.

Они вышли из тренировочного зала и отправились к лифту. Со дня битвы Егора с Микулом прошло почти два месяца. День за днём тёк к своему завершению август, а с ним и всё лето. За это время Егор так и не сумел найти ни одной зацепки, что вывела бы его на след отца. О своих поисках он ни с кем, кроме Хутхи, так и не поделился, а в одиночку искать информацию оказалось совсем не просто.

Всё, что Егор сумел узнать, это то, что у Микула на руке была татуировка, проявляющаяся только при магическом воздействии на кожу. Странный символ не был знаком ни Егору, ни Хутхе. Егор его перерисовал, но пока что толку от этого никакого.

Зато по работе довелось пообщаться с разной нечистью: с домовыми, с кикиморами, с лешачком Измайловского парка. Последний так разозлился недавно на компанию отдыхающих — те пришли готовить шашлыки, развели костёр и оставили после себя гору мусора — что обернулся медведем и полчаса гонял их по парку. Хорошо хоть, не пострадал никто и всё обошлось инцидентом первого уровня.

В кабинете Егора и Диму ожидали Илья и Андрей Викторович.

— Егор, ты же, вроде, в компьютерах разбираешься, да? — спросил вместо приветствия Андрей Викторович.

— Ну, немного. ЕГЭ по информатике на восемьдесят девять баллов сдал.

— Ну вот и нашли тебе напарника! — хлопнул Андрей Викторович Илью по спине.

— А в чём дело? — насторожился Егор.

— Э! Вы у меня хотите ученика забрать? — возмутился Димон.

— На одно дело, — успокоил его Илья. — Поступил доклад о странной активности живущих в ру сегменте сети духов.

— Цифровых, что ли? — удивился Егор.

— Нет, — ответил Илья, — точнее не совсем. Я по дороге объясню.

— Спасибо, — поблагодарил его Андрей Викторович. — Так вот, активность эта слишком уж заметна людям. Уже пришлось подключиться ДКИшникам.

— А я тут при чём? — спросил Егор.

— Ну, у нас из тех, кто сейчас в доступе и более-менее разбирается в компьютерах только Илья. Он ещё и электромаг, но на задание нужен напарник. Димку я на такое отправить не могу.

— Почему это? — возмутился Димон.

— Ты извини, но дело слишком деликатное. Мне не нужно, чтобы ты опять с духами подрался из-за того, что они не смотрели какой-то твой глупый мультик.

— Наруто не глупый! — возмутился Димка.

— Даже не начинай, — серьёзно сказал Андрей Викторович, а вокруг его левого кулака возникло золотистое свечение. Егор не мог вспомнить, чтобы прежде начальник излучал такую угрозу.

— Ладно-ладно, шеф, — примирительно поднял руки Димон. — Я всё понял. Посижу в офисе. Так даже спокойнее будет.

Андрей Викторович расслабился, свечение погасло. Он повернулся к Илье и сказал:

— Постарайтесь не затягивать. ДКИшники уже начали информационное сопровождение инцидента, но чем меньше мы их напрягаем, тем меньше потом у нас самих головной боли.

— Само собой, — ответил Илья, взял со стола папку с данными по делу и обратился к Егору: — Ну что, поехали? Ознакомишься по пути.

Егор кивнул, и они вышли из кабинета.

— Так что за сетевые духи? — спросил Егор, когда они вошли в лифт.

— Я так понимаю, ты ещё не сталкивался с ними, — констатировал Илья.

Егор отрицательно мотнул головой.

— В целом, это духи, которые поселились в сети и в цифровой технике.

— Типа как гремлины, что ли? — уточнил Егор.

— Ну очень отдалённо.

Лифт приехал на первый этаж и открыл двери.

— Они могут взаимодействовать с данными и умеют путешествовать по проводам. По слаботочке обычно, — он прошёл через турникет, подождал Егора и продолжил: — Честно говоря, не видел и не слышал, чтобы они могли по общей электросети перемещаться. Думаю, высокое напряжение они пережить не могут. Но не возьмусь утверждать стопроцентно.

— Никогда б не подумал, — пробормотал Егор. В его мироощущении духи всегда были скорее чем-то древним. Миром, существующим параллельно с технологиями и не имеющим ни малейшего шанса с ними пересечься.

— Ты роутер дома проверь, может там давно уже тихо-мирно роутеровик живёт, — усмехнулся Илья, направляясь к стоящей на парковке белой «Шкоде Рапид».

— Роутеровик?

— Угу.

Он открыл дверь машины, сказал: «Залезай», — и сел за руль.

— А куда едем? — спросил Егор, заняв переднее пассажирское место.

— На Сокол. Там одного сетевика поймали на отключенный от сети комп. Будем допрашивать.

Илья завёл машину и включил навигатор. Спустя примерно минуту ожидания, он раздражённо спросил:

— Да что с интернетом творится?

— Чёрт его знает, — ответил Егор на риторической вопрос Ильи, — уже неделю сбоит. А сегодня вообще почти ничего не грузит с самого утра.

— Ну, придётся в оффлайн режиме ехать, — констатировал Илья. — Навигатор говорит, что полчаса, если пробок не будет. Должно хватить времени на ознакомление. Там не так много.

Он передал Егору папку, пристегнулся, и машина тронулась.

Егор взял документы и принялся читать. Вкратце дело было так: на компьютере одного программиста по имени Михаил неожиданно сам по себе запустился блокнот и появилась надпись «ПОМОГИ». После неё сразу «СПАСАЙ!» и в конце «ОТКЛЮЧИ ИНТЕРНЕТ ЖИВО!»

Оказалось, на компьютер айтишника забрался сетевой дух и напрямую вступил в контакт с непосвящённым. Духу невероятно повезло, что разработчик оказался из любопытных и сразу физически отключил компьютер от сети. Тот был подключен кабелем. Дальше, следуя инструкциям духа, программист позвонил по общему телефону МВД и через него вышел на связь с ФСМБ. Дальнейшая история, это уже передача дела в ДПК и вот, Егор с Ильёй едут допрашивать поселившегося в компьютере духа.

— Это всё серьёзно? — спросил Егор, дочитав.

— Абсолютно.

— Цифровой дух, поселившийся на компьютере? — со скепсисом спросил Егор.

Ему всё ещё трудно было во всё это поверить. Это ж, получается, СУЗИ из Mass Effect не ИИ была, а духом? Ну наверно. Или, если это фантастика, всё-таки ИИ? В том мире духов ведь нет? Или о них просто не знают? От размышлений его отвлёк Илья:

— Почти на месте.

Вскоре они проехали вдоль кованого металлического забора. Въезд во двор оказался закрыт шлагбаумом. Илья выругался и принялся искать место для парковки у дороги.

Через пару минут они вошли в густо засаженный деревьями и кустарниками тенистый двор. Кое-где между деревьями раскинулись ухоженные клумбочки с цветами.

— А тут уютно, — заметил Егор.

— Пожалуй.

Подъездная дверь была закрыта домофоном.

— Какой там номер квартиры? — спросил Илья.

— Восемьдесят шесть.

Илья набрал номер на домофоне и стал ждать.

— Да? — послышалось из панели.

— Вы полицию вызывали? — сказал Илья.

— Да. А вы точно из полиции? — раздалось недоверчиво из динамика домофона.

— Да.

— Как докажете?

— Открывай, а, — Илья начинал терять терпение, — иначе я тебе к чертям проводку домофона сожгу, и всё равно войду, но уже злой.

Домофон запищал, отключив магнит, и Егор с Ильёй вошли в подъезд. Дверь квартиры была открыта и в проёме стоял молодой человек. Высокий, худощавый, лет двадцати пяти, не больше.

— Прежде чем я пущу вас внутрь, предоставьте удостоверения, — сказал он, стараясь выглядеть предельно уверенным.

Егору удостоверение сделали месяц назад и молодой шаман испытывал некоторую гордость, видя надпись «Младший оперуполномоченный особого отдела». Он достал удостоверение и раскрыл так, чтобы Михаил мог ознакомиться с содержимым. Илья сделал то же самое.

Как будто немного успокоившись, айтишник отступил в прихожую.

— Скажите, это какой-то вирус? — спросил он, когда Егор и Илья вошли. — Или, может, у правительства какой-то секретный ИИ сбежал?

— Государственная тайна, — серьёзно ответил Илья и добавил: — компьютер где?

— А, вот тут.

Он указал куда-то вглубь комнаты. Войдя, Егор увидел стол со стоящим на нём ноутбуком и монитором на высокой подставке слева от ноутбука.

— Не выключали?

— Он просил не выключать, — развёл руками Михаил.

— Хорошо, — ответил Илья и сел за компьютер. Михаил встал у него за спиной, и Илья добавил: — Можете пока что выйти чаю попить. Или кофе.

— Не хочу, спасибо, — улыбнулся айтишник.

— Можете сходить попить чаю, — с нажимом повторил Илья. — Я настаиваю.

— А, конечно. Государственная тайна, — сказал Михаил многозначительно и, наконец-то, вышел из комнаты. На кухне загремела посуда, и включилась вода.

— Тугой какой, — пробормотал Илья. — Так, у нас макось тут…

Он открыл текстовый редактор и написал:

«Прибыли сотрудники ФСМБ. Чародей четвёртого класса. Отдел по работе с нечистью.»

«Ну наконец-то!»

«Изложи свою ситуацию.»

В нижней части экрана появился небольшой мерцающий и глитчующий человечек высотой в пару сантиметров. Он забрался на панель приложений, задумчиво почесал голову, посмотрел на верхний правый угол экрана, взмахнул рукой и выпала панель с быстрыми настройками. Резко прибавился звук, и из динамиков раздался синтетический голос:

— Вы, должно быть, в курсе, что в сети обстановка обычно спокойная. Мы не особо могущественные, но из-за особенностей среды обитания нас обычно никто не трогает. А друг с другом мы мирно живём. Хорошо было. До недавнего времени.

— А что изменилось? — спросил Илья.

— В сети появились убийцы.

— В каком смысле?

— Кто-то убивает обитающих в сети духов.

— А раньше не убивали?

— Такое случалось очень редко. А теперь по несколько духов в день пропадают. Ходят слухи, что это не просто убийцы, а хищники.

— Давно?

— С неделю назад, пожалуй.

— Как раз, когда интернет сбоить начал, — заметил Егор.

— Ну да. Переполох поднялся, — подтвердил дух. — Но поначалу шум сегментами начался. Там, где первые убийства были.

— А сейчас? — спросил Илья.

— Сейчас вся сеть на ушах стоит. Кто может — пытается на оффлайн машинах спрятаться. Кто не может — по сети бегают.

— Вот всё и легло, — подвёл итог Илья.

— Я понимаю, что оно связано, — проговорил Егор, — но как именно?

— Дух когда через устройство проходит, он немного нарушает его работу. Не сильно. Они обычно стараются аккуратно. Ну задумается компьютер на секунду дольше, кулеры вдруг ни с того ни с сего раскрутятся. Мелочи. Но если вся сеть на ушах, то духи постоянно по серверам и маршрутизаторам бегают. И скорее всего не особо заморачиваются с тем, чтобы проходить аккуратно.

— И перегружают оборудование?

— Именно.

— Получается, чем всё это дольше творится, тем хуже будет сети, — подвёл итог Егор.

— Да куда уж хуже-то? — спросил Илья.

— Ладно, а что с этим делать? Может есть какие-нибудь программы для отлова вредоносных духов?

Илья покачал головой.

— Надо будет с ребятами из НИИ пообщаться. Но вообще я что-то сомневаюсь. Не слышал, чтобы раньше что-то подобное случалось. Сетевые духи вели себя в целом тихо. Ну бывало, что какой-нибудь старичок на древнем компе в маразм впадал и начинал дурить, но такого просто изолировали и на хранение в архив отправляли.

— Тогда что нам делать? — спросил Егор.

— В первую очередь, ноутбук в офис заберём.

— Только не выключайте! — завопил дух.

— Почему? — удивился Илья.

— Я не знаю, что со мной случится, если компьютер выключится, — признался он.

— Ты умереть боишься?

— А ты не боишься, что ли?

— Справедливо, — ответил Илья, — только на ноуте зарядки в лучшем случае на полчаса. Зарядить надо б.

— Только не от розетки! — закричал дух.

— Почему? — удивился Егор.

— Говорят, хищники через питание ходить умеют.

Илья присвистнул.

— Может у Михаила пауэрбанк есть? — спросил Егор.

— А это мысль. Миш! — крикнул Илья. Через несколько секунд владелец ноутбука вошёл в комнату. — У тебя пауэрбанк есть, чтобы «мак» зарядить?

— Где-то был. Сейчас поищу, — ответил он и начал рыться в шкафах.

— Поторопись там! — раздалось из динамиков ноутбука.

Айтишник чуть не подскочил на месте, обернулся и спросил:

— Это кто?

— Сбежавший ИИ, — ответил Илья, — не хочет, чтобы компьютер выключился. Привык, что сервер, где он обитал, всегда включен.

— Нифига себе, — почесал голову Михаил и вернулся к поискам.

— Ты давай особо не шуми, — тихо сказал Илья духу. — Он непосвящённый.

— Да, прости. Не спокойно мне просто.

Через пару минут подошёл с чёрной пластиковой коробочкой в руке. — Он не особо мощный, так что заряжает медленно. Там около половины. На несколько часов должно хватить.

— Отлично, — улыбнулся Илья и подключил банку к маку. — Ноутбук нам придётся в офис забрать. У тебя там пароль есть? — Михаил кивнул. — Нужно снять.

— Без проблем, сейчас сделаю.

Он полез к ноутбуку, с минуту что-то делал, тихо ругнулся и сказал:

— Чуть дольше получится. Перезагрузиться нужно. Чёт сглючило, не даёт пароль поменять.

— Не надо перезагрузки! — раздалось из динамиков мака.

Илья тяжело вздохнул и сказал:

— Ладно. Поедешь с нами. Будешь следить, чтобы ноут не уснул. Собирайся и поехали.

Через десять минут все трое сидели в машине. Илья с Егором спереди, айтишник с ноутбуком — сзади. Егор, чтобы скоротать время, запустил на мобильнике игру Sky Force.

— Как и ожидалось, сети нет, — констатировал Илья, включая навигатор.

— У меня тоже глухо, — подтвердил Егор.

— А куда мы едем? — спросил Михаил, через несколько минут после того, как машина отъехала от дома.

— В наш офис, — ответил Илья.

— Прям «Миссия невыполнима», — с восторгом прошептал айтишник.

— Если бы, — ответил Илья. — О! Интернет появился. Нифига себе!

Егор бросил взгляд на мобильник. И правда, маршрут разукрасился зелёным.

— Пробок он не видит, — угрюмо сказал илья, глядя на стоящую впереди машину.

— Так сбоит всё, – ответил Егор, уворачиваясь виртуальным самолётиком от очередной вражеской очереди. Внезапно на экране запрыгали горизонтальные чёрные линии, изображение рассыпалось на пиксели. Через пару секунд всё вернулось в норму. Резко из динамиков макбука раздался громкий звук. Так, наверно, мог бы кричать робот Валли из мультика. Егор и Илья одновременно обернулись.

Михаил, бледный и испуганный, захлопнул макбук, но тот продолжал истошно вопить.

— Сеть! — бросил Егор и переключил свой мобильник в авиарежим. После чего вытянул шторку телефона Илья и его тоже отключил от сети.

— Открой ноут, — сказал Илья Михаилу. Тот осторожно, будто макбук мог его укусить, открыл устройство. — Разблокируй и дай Егору. А ты узнай, что там случилось у нашего клиента.

Егор принял макбук, открыл текстовый редактор и ввёл: «У тебя там всё в порядке?»

С минуту реакции не было, а затем в новой строке появилось «, ? * ?$( &% “». Егор показал ответ Илье и спросил:

— Как думаешь, что это значит?

— Ничего хорошего, — ответил тот. — Закрывай. На месте разберёмся.

Вскоре они доехали до Павелецкой и въехали на территорию офиса. Илья припарковал машину и, прежде чем выйти, ненадолго задумался, после чего сказал Михаилу:

— Выходи, с нами пойдёшь. Егор, пригляди за ним, пока я пропуск оформлять буду.

Егор кивнул и все трое вышли из машины и пошли ко входу.

Стоило им подойти к дверям, как ноутбук, который держал Егор, внезапно нагрелся и ладонь начало покалывать. Как только они вошли, из макбука вырвался сноп молний и метнулся под потолок. Достигнув небольшой коробочки, сноп молний ударился о появившийся в воздухе барьер и рухнул на пол. Почти сразу он поднялся, вырос до размера большой собаки и ощерился, издавая похожий на рык треск.

Илья пошёл вперёд, сложил руки перед грудью, резко их развёл и между ладонями растянулась электрическая искра. Он резко развернул правую ладонь. Дуга, как хлыст, рванулась вперёд и хлестнула монстра. Тот издал странный высокий звук, похожий на скулёж, и бросился прочь.

— А ну-ка возвращайся в ноут, — сердито крикнул Илья, пускаясь в погоню.

Монстр добежал до дивана и втянулся в расположенную рядом с ним розетку.

— Твою мать! — выругался Илья останавливаясь. — И как нам его теперь ловить?