Yrveld

Правда дойду ли? Ну, думаю, львиная доля работы выпадет на то счастливое время, когда я выйду на пенсию. Да, я в неё верю! Да и в Деда Мороза тоже! И если мою вселенную не погубит мой же перфекционизм, то получится леген… ДАРНО! Да, в это я тоже верю. А всех скептиков попрошу ко мне в гости и пристально следить за моими неудачами. Добро пожаловать :)

Кстати, уверовавших тоже приглашаю к себе. В ВК, Телегу, на Пикабу… Где удобнее, там и жду. Всегда рад идеям, комментариям, отзывам, да и просто поболтать. Делитесь музыкой, артами и вот это вот всё.

И, скажу по секрету, я сам не представляю, что у меня выйдет по итогу… Предлагаю узнать это вместе :)

В целом не то, чтобы особо сложно. Особенно если не сильно запариваться о маскировке сюжетных ходов и просто сделать рабочий документ. Вот, что получилось у меня:

1. (Экспозиция) Егор зачаровывает свежекупленный папоротник на защиту дома. Недавно случились ряд магических терактов и Егор, на всякий случай, решил добавить к одному папоротнику, уже стоящему в прихожей, ещё один на окне в спальне.

2. (Завязка) У Егора просит помощи дух в облике женщины. Представляется Агатой. Она говорит, что на неё охотится колдун. Егор предлагает попросить помощи в ФСМБ, но Агата напрочь отказывается и говорит, что лучше справится сама (честно говоря, пока точно не знаю, как это обыграть. Возможно, через истерику или ультиматум. Может придумаю что-нибудь лучше). Егор соглашается помочь и временно укрывает Агату у себя.

3. (Вызов) Егор узнаёт, что Агата на самом деле мифический Аспид. Её жажда разрушения была запечатана сотни лет тому назад, и теперь некто пытается снять печать. Егор советуется с коллегой, как ему быть и узнаёт, что по протоколу ФСМБ магические существа 3 класса опасности и выше (а Аспид именно третьего класса) в случае подозрений на враждебность должны уничтожаться на месте.

4. (Эскалация) Оказывается, коллега Егора передал информацию об Агате в управление, и на неё началась охота. Егор помогает ей сбежать, но её состояние становится всё менее стабильным.

5. (Поражение) Аспид чувствует, что вот-вот потеряет над собой контроль и, чтобы не причинить вреда Егору и в принципе снизить ущерб, сбегает. Егор следует за ней.

6. (Прекульминация) Егор нагоняет Аспид на окраине области, и дух просит её убить, чтобы не стать бедствием. Егор отказывается. Появляется Игнат — колдун, который и стремится снять печать с Аспида.

7. (Кульминация) Егор вступает в бой с Игнатом. Печать Агаты слабнет, и Аспид впадает в буйство, сея разрушения вокруг себя. Егор побеждает, но печать вот-вот разрушится. Егор пытается её восстановить.

8. (Развязка) Появляется штурмовой отряд колдунов ФСМБ. С их помощью Егор стабилизирует печать. За действия с игнорированием протоколов безопасности Егор получает выговор, а за спасение Аспида и предотвращение конфликта с Кощеем — благодарность. Остаётся вопрос: кто же стоял за колдуном, желавшим снять печать с Аспид?

PS: В моём мире Аспид — имя собственное, причём женского рода. Такое существо лишь одно. После запечатывания её тяги к разрушению, она обратилась человеком и получила имя Агата.

— Давай ты спокойно выслушаешь, а я не буду прибегать… к подобному. Договорились?

Я кивнул, и снова смог раскрыть рот. Но промолчал. Что-либо говорить было слишком страшно. Он отхлебнул из своей кружки, и сказал:

— Хороший тут кофе, да?

Я снова кивнул.

— Ты не подумай, я на самом деле совсем не злой, — начал он внезапно. — Все эти смерти… не приносят мне никакого удовольствия, но ради великих целей приходится порой идти на жертвы. Знаю, ты скажешь, что так говорят все плохие парни, но ведь несколько сотен, да даже тысяч — ничтожная цена, если миллионы станут жить лучше! Любой здравомыслящий человек со мной согласится. Вот скажи мне, хотел бы ты вернуть в мир волшебство?

Что он несёт?

— Не эти фокусы, — он взмахнул рукой, и кофе в его чашке вытянулось в струну, а затем плюхнулось обратно без единого брызга.

Я один это видел? Почему больше никто ничего не заметил?!

— …а настоящее, — продолжал тем временем безумец, сидевший напротив меня, — чтобы в лесах можно было встретить сатира, а подняв взгляд к небу — увидеть дракона!

Я осторожно кивнул. Сумасшедшим лучше не перечить.

— Вот и я хочу. Мечтаю с самого детства. Я читал сказки и представлял, как они оживают вокруг меня, а теперь… — взгляд безумца искал что-то позади меня, — это может стать реальностью. Они это могут, представляешь?! На самом деле могут! — в глазах его плясали звёзды. Кажется он почти забыл, что находится в кофейне. Люди вокруг украдкой поглядывали на нас, но не вмешивались. Конечно. Кому захочется связываться с безумцем.

— Ты понимаешь? Дотянуться рукой до радуги. Встретить феникса или единорога. Лепреконы, фейри, нимфы и боги! Всё это снова станет возможным! — безумец воодушевлённо всплеснул руками. — Но, кажется, ты не очень-то веришь мне, — сник он. — Ну это не страшно. Главное я знаю, что это возможно. Надо только Им помочь. Те, у кого и в наше время есть дар, не хотят возвращения старых времён, когда волшебство было доступно всем. И те, кто сейчас у власти, будут стараться помешать его возвращению. На мне важная задача, знаешь. Я должен отвлечь их, чтобы они не мешали. Чтобы не лезли. И тогда волшебство сможет вернуться в мир. Ты ведь поможешь мне?

Он улыбнулся. Широко, искренне.

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты тоже мог это увидеть, но ради великой цели приходится идти на жертвы.

Он встал, деревянными щипцами достал из кармана странный фиолетовый кристалл размером чуть меньше теннисного мячика и обратился к женщине за соседним столиком:

— Подержите, пожалуйста.

Она протянула руку, безумец опустил камень ей на ладонь и сразу вышел. Женщина замерла и напряглась, будто от удара током. Её взгляд прилип ко мне. В нём были мольба и боль.

***

Улицу наполнили сирены. Тут был полный набор: пожарная, скорая, полиция, даже газовая служба. И оперативник ФСМБ Игорь, по прозвищу, «Хтон» сухо сказал по телефону:

— Магический инцидент. Выживших нет.

Необходимости:

Егор шаман, а это значит, что он притягивает лишнее внимание духов, недобро настроенных колдунов и просто дилетантов. Ему необходимо уметь обезопасить себя и жилище. Для защиты он чаще всего использует особым образом заговоренные травы и поделочные камни. Из трав Егор предпочитает анис, потому что удобно использовать семена, они долго хранятся, и живой папоротник, потому что он неприхотлив в уходе.

Из камней Егор больше всего любит малахит, но часто использует и яшму. Обычно браслеты с одним-тремя камушками: так получается не так накладно, ведь, защитив хозяина, камень трескается и становится непригоден для оберега.

Страдания:

Так как Егор сам рос без родителей, он очень чуток к проблемам детей с родителями. Особенно к сиротам. Бывает, это его подводит.

После становления шаманом Егор повидал много смертей, во многих из которых винит себя. Стараясь заглушить чувство вины, он стремится дотянуться до любой беды, и помочь с ней. Особенно остро он реагирует на угрозу чьей-то смерти.

После первой встречи с нечистью, а это была навка, у Егора появился страх перед водоёмами и стоячей водой. Особенно его беспокоят омуты, болота, заболачивающиеся и затянутые ряской пруды и озёра.

Цель:

Егор стремится искупить вину за смерти, в которых считает виноватым себя.

— Не облегчишь, — покачал головой Хутха.

— Но я должен попытаться!

— Хорошо. Расскажу о саде душ тебе я. Как попасть туда. Всё, что известно мне. Но знай, что один там будешь ты. Не смогу последовать за тобой я. Обещай, что вернёшься.

— Обещаю, — улыбнулся Егор.

— По правде говоря, не так много известно о нём. Ещё когда я жил, уже тогда сказкой было это. Сад — обитель Алканост. Истиной Алконост, а не воплощений её. Говорят, завораживать может её пение. О её воплощениях в материальном мире эти истории. Ни в какое сравнение не идут они с истиной силой её. Так чарует её голос, что всех и всё забываешь ты. Близких, друзей, самого себя. В конце концов, если не сможешь сопротивляться, самим собой быть перестанешь.

— Это как?

— Не знаю. Это лишь то, что слышал я. Завтра ночью откроется путь. Тогда и пойдём. С собой возьми это.

Хутха расправил крыло, выдернул из него перо и дал Егору.

— Когда в саду будешь, на ладонь положи. Напомнит тебе оно, кто ты.

Ночь восемнадцатого апреля Егор встретил в Лосиноостровском парке. В глубине леса, вдалеке от прогулочных дорожек, он ждал хранителя леса. Интуиция подсказывала, что тот должен появится где-то поблизости.

К полуночи спустился туман и похолодало.

— Тут он, — прошептал на ухо сидящий на плече Хутха, — готовься. От взгляда его тебя укрою я, и последовать за ним сможешь ты. По моей команде пойдёшь.

Справа, пройдя всего в десятке метров от куста, в котором спрятался Егор, вышло белое существо высотой метра в четыре. Оно было похоже на лося, но лапы были слишком длинными, и передние длиннее задних. Морда вдвое короче лосинной, будто сплюснутая, а голову венчали массивные рога.

Существо прошествовало вперёд, и, когда оно начало растворяться в тумане, Хутха сказал:

— Пора.

Осторожно Егор начал выходить из своего убежища.

— Будешь телиться, упустишь его. Шевелись.

Не теряя больше времени Егор выскочил из под куста, и бросился в сторону удаляющегося силуэта удивительного существа. Он бежал со всех ног, но никак не мог догнать. У него едва получалось не отставать. В какой-то момент туман сгустился настолько, что казалось, будто Егор идёт сквозь молоко. Он перестал видеть даже собственные ноги и, само собой, потерял из виду существо. Со страхом он взглянул на Хутху, который ответил:

— Ступив на тропу с неё невозможно свернуть. Не требуется больше проводник. Но осторожен будь. На пути его встретить можешь.

До рези в глазах вглядываясь в густую белую мглу, Егор осторожно шёл вперёд. Пахло травой, землёй, влагой и мокрой еловой корой. Вокруг что-то трещало, хрипело, ухало и скрипело, но все звуки были странно искажены. Вроде узнаваемые, а вроде чуждые. Егор сколько ни пытался, так и не сумел распознать, что это. Под ногами было что-то мягкое, будто толстый-толстый слой мха.

Вскоре к запахам примешалось что-то сладкое, похожее на яблоки и гранат и терпкое как хурма.

— Почти пришли, — сказал Хутха. — Начеку будь. Скоро один остан…

Его голос пропал, Егор повернул голову, и не обнаружил грача на плече. Всё как Хутха и говорил: он не сможет последовать в Сад душ.

Мягкий мох под ногами сменился чем-то плотным, а туман начал слабеть. Понемногу проступили впереди очертания деревьев. Огромные, нет, исполинские! И насколько только хватало глаз, повсюду были они. Толстые стволы держали огромное количество клонящихся к земле под тяжестью сотен плодов веток.

Между деревьями неторопливо бродили существа. Разнообразные и не похожие друг на друга. Большие и маленькие, ходящие, ползающие, летающие, с головами и без, с руками, щупальцами и совсем уж странным конечностями. Всё, на что только способна фантазия и кое-что, что никакая фантазия не смогла бы породить.

Подняв взгляд, Егор увидел и, наконец-то, услышал Хозяйку Сада Душ. Исполинской горой она возвышалась над садом, накрывая его собой вместо неба. Птица с человеческим лицом. Прекраснейшим из всех, что могут существовать Она укрывала Сад четырьмя огромными крыльями. Её голос был сладчайшим звуком из всех, что Егор когда-либо слышал. С перьев её, что переливались причудливыми узорами, непрестанно шёл дождь, который никогда не добирался до земли. Весь его поглощали плоды необычных деревьев.

Чувствуя, как сознание затуманивается, Егор сжал подаренное Хутхой перо, и острая боль пронзила руку, проясняя сознание. На ладони остался красный след ожога.

Грохая копытами мимо Егора прошагал трёхлапый великан, покрытый длинной белой шерстью. Он остановился совсем рядом, не обращая на пришельца никакого внимания, и осторожно, с любовью коснулся одного из плодов. Тот был бордовым снаружи и светился изнутри алым и жёлтым, будто там, в сердцевине, танцевали два светлячка.

Существо протёрло плод, несколько секунд им полюбовалось и пролило с ладони несколько капель искрящейся жидкости. Той самой, которой Хозяйка поливала свой сад.

Только теперь Егор обратил внимание, что самые низкие фрукты висели метрах в четырёх над землёй, а на самих деревьях не было ни единого листа. Только плоды.

«И как мне их достать?»

В эту секунду монстр, что стоял рядом с Егором встрепенулся, будто учуял что-то, и бросился бежать. Посмотрев на цель, Егор заметил лежащий на земле фрукт, к которому бежали сразу несколько тварей, что были рядом. Первый, добежавший, с величайшей осторожностью поднял плод, и пошёл куда-то прочь. Остальные тут же остановились, и разбрелись кто куда, вновь протирать и поливать плоды.

Какое-то время Егор бродил по саду. Искал фрукты, слушал пение Хозяйки сада, смотрел на райские фрукты. Они были прекрасны. Он стал замечать, что те, что внизу тусклее. Должно быть, им не хватало росы Алконост. Надо собрать немного, чтобы напоить плоды. Но человек был слишком низким. Ничего страшного. Вокруг бродят множество высоких существ. Он просто воспользуется помощью одного из них.

Человек уцепился за шерсть одного из проходящих мимо, и пополз вверх. Существо даже внимания на пассажира не обратило. Добравшись до верха, он удобно устроился в ветвистых рогах, растущих прямо из широких плеч оказавшегося безголовым существа. Он сложил ладони лодочкой, и принялся собирать росу Алконост. На левой руке был красный след, ожог, который, стоило на него попасть росе, побледнел и пропал. Собрав достаточно, человек стал ждать. Когда существо подошло к очередному дереву, он дотянулся до ближайшего плода, тот источал тепло живого существа, и напоил его росой. Мягкая пульсация дала понять, что плод доволен и благодарен. От этого где-то внутри человеку стало тепло и хорошо.

Что-то укололо Человека в грудь. Он полез в нагрудный карман, и достал оттуда брошку. Та выглядела знакомо. Её подарил… друг? Да, её Егору подарил друг. Артур. Понемногу туман выветривался из головы, и Егор вспоминал, для чего он тут. Плод, ощутив перемену в состоянии его добродетеля, похолодел и, будто мелко затрясся.

Егор потянул фрукт и сорвал его. Существо, на котором он сидел, взревело, вскинуло руки. Егор положил фрукт в наплечную сумку, спрыгнул и повис на спине твари. А та молотила кулаками по месту, где Егор только что сидел. С ужасом Егор увидел, что к нему несутся сотни монстров. Они орали, ревели и вопили. Сад тут же наполнился ужасающей какофонией, венчало которую пение Алконост.

Когда ближайшие монстры почти добежали, Егор соскочил со спины того, на котором сидел, и бросился к ближайшему дереву. Твари, не успев затормозить, врезались друг в друга и свалились в огромную копошащуюся, вопящую и ревущую кучу. Пока они распутывались, Егор бросился прочь. Сад кишел хранителями. Твари бежали отовсюду, и неоткуда было ждать спасения. Затаившись у ближайшего дерева Егор ждал. Когда ближайшие к нему монстры были достаточно близко, чтобы прыгнуть, Егор отскочил в сторону, и несколько существ врезались в дерево. От сотрясения с него упало сразу несколько плодов, и твари на какое-то время оказались заняты их сбором. Егор воспользовался передышкой, чтобы убежать.

Надолго упавшие фрукты хранителей не отвлекли, и вскоре к нему вновь со всех сторон неслись монстры. Свернув за очередное дерево, Егор нос к носу столкнулся с человеком. Тот бросился на него, повалил, и принялся тянуться к сумке. Егор понял, что человек был одним из порабощённых Алконост. Он скинул хранителя с себя, вскочил, и бросился прочь, но человек извернулся и схватил Егора за ногу. Не ожидав этого, Егор упал. Нога вспыхнула болью. Фрукт выпал из сумки и прокатился пару метров.

Хранитель отпустил Егора и метнулся к плоду. Кроме него к плоду со всех сторон бежали ещё несколько десятков монстров, но человек поднял его первым, и неторопливо пошёл прочь.

Егор поднялся. Вокруг сгущался туман. Сад душ начал исторгать из себя живого.

Стараясь не обращать внимания на боль в лодыжке, Егор побежал к хранителю, несущему плод. Добежав, он прыгнул, сбил того с ног, выхватил плод и неловко рухнул на землю. Раздался хруст. Не до конца зажившая левая рука вспыхнула болью. Взвыли, заорали хранители Сада, и вокруг Егора сомкнулся густой как молоко туман, отрезая его от опасности.

С трудом он сел, стараясь не тревожить сломанную руку. Та пульсировала болью, которая отдавалась на весь левый бок. На колено сел Хутха.

— Добыл, — только и сказал Егор.

На сгибе локтя у него покоился плод. Размером примерно с грейпфрут, ярко-алый, тёплый. Внутри у него танцевали огоньки: фиолетовый, жёлтый и оранжевый.

— Что это? — спросил Егор Хутху.

— Райский плод. Молодильное яблоко. Яблоко раздора. Много названий у этого. Говорят, плоть обрели, вкусив его, первые люди. Своими руками миф добыл ты. Подобным похвастаться могут не многие.

— Что мне делать, чтобы вылечить сестру Артура?

— Все недуги исцеляет Райский плод. Лишь откусить нужно ей.

— Тогда давай возвращаться.

— Вперёд полечу я. За мной ступай. Через земли мёртвых пролегает обратно дорога.

Егор поднялся и, хромая, побрёл за Хутхой. Вскоре туман начал рассеиваться, открывая взгляду бескрайнее поле и реку.

— Где мы?

— В античности Элизий называли место это. Смородиной тысячу лет назад речку звали. Сейчас, наверно, и не вспомнит никто. Первое это, что, попадая в загробный мир, видят души.

Тут Егор увидел, что кто-то бредёт в его сторону со стороны реки. Девушка с волосами соломенного цвета. Когда она подошла достаточно близко, Егор узнал её. Арина. Она была бледна, измучена и очень худа. Подойдя, девушка подняла голову, и посмотрела на Егора ничего не выражающим, бесцветным взглядом.

Он не успел.

Но ведь райский плод исцеляет все недуги. Что, если сработает?

Егор подошёл к Арине и протянул ей фрукт.

— Не смей! — крикнул Хутха, но девушка уже впилась в плод зубами.

Брызнул алый сок, и потёк по подбородку. Сладкий запах разлился в воздухе. Лицо девушки налилось румянцем и округлилось. Даже волосы стали ярче, словно наполнились солнечным светом. Она взглянула на Егора, и в глазах её плясали озорные огоньки, улыбнулась, развернулась и пошла обратно к реке. Нет, «пошла» — не правильное слово. Каждый её шаг был танцем, сама. От реки к Егору подошла измученная девушка, от него же назад шла Терпсихора. Само воплощение танца.

— Не представляешь, что натворил ты! — сокрушался подлетевший Хутха.

— Что я натворил?

— Боюсь, этого не знаю даже я, — тихо сказал он. — исцеляет живых плод, а вот что делает с мёртвыми… Неведомо.

— Ну, думаю, ничего плохого не произойдёт, — сказал Егор, поднял оброненный Алёной Райский плод, и откусил с другой стороны. По телу разлилось тепло, боль в сломанной руке и вывихнутой ноге прошли.

Хутха завопил:

— Что творишь ты?!

— Ты же сказал, что он лечит все недуги. А перелом то болит. Да и я живой, так что ничего плохого не случится.

— Не человек ты. Шаман! Да и в мире мёртвых ещё. Пойдём, скорее, пока ещё чего не натворил ты.

После возвращения с того света Егора свалила непонятная болезнь. Всё тело горело изнутри, кости ломило, а сознание плыло, как будто он напился в стельку. К понедельнику всё прошло, но весь день он ел за троих. Видимо, добирая за выходные.

Через неделю в Москву вернулся Артур, и почти сразу предложил встретиться. Условились подойти к полудню ко входу на ВДНХ второго сентября. Погода стояла хорошая. Было тепло, но не жарко. По привычке, Егор пришёл немного раньше назначенного времени, и убивал время, слушая уличных музыкантов и разглядывая гуляющих людей.

В какой-то момент он ощутил нечто странное. Будто внутри него натянулась невидимая нить. Огляделся, но не заметил ничего необычного. И буквально через секунду его окликнул Артур.

— Здарова! — он широко улыбался и махал руками. А рядом шла невысокая стройная девушка с волосами настолько короткими, что издалека она казалась лысой из-за их соломенного цвета. Но даже так она умудрялась выглядеть привлекательно.

Невидимая нить внутри Егора натянулась сильнее.

— Привет, — очаровательно улыбнулась Арина, когда они подошли ближе, а Артур протянул руку.

— Привет, — пробормотал Егор, пожав протянутую ладонь.

— Ты в порядке? — спросил Артур.

— Да, да… Просто не ожидал…

— Увидеть меня? — весело спросила Арина.

— Да. Артур говорил, что ты пошла на поправку, но не ожидал, что ты так скоро решишься прилететь в Москву. Как себя чувствуешь?

— Отлично, — чуть ли не подпрыгнула Арина, и улыбнулась: — будто заново родилась!

— Рад слышать, — постарался улыбнуться Егор, стараясь не обращать внимания на внутреннее напряжение.

— Чего стоим то? Пойдём! Я хотел Аринке ВДНХ показать, и Ботанику зацепить, если успеем, — вклинился Артур и потянул всех под арку.

За день они втроём исходили всю выставку и множество тропинок Останкинского парка, но до Ботанического всё же не успели, и всю прогулку Артур чувствовал внутри напряжение, будто кто-то тянет за нить, привязанную к его душе.

В конце дня, перед тем, как разойтись Арина спохватилась:

— Чуть не забыла!

Она скинула небольшой рюкзачок со спины, и достала гранат.

— Держи! Небольшой подарок от меня. Это чтобы не болел, — улыбнулась она и закинула рюкзачок обратно на спину. С шумом подъехала электричка и с шипением распахнула двери.

— Ну давай, — сказал Артур, пожимая Егору на прощание руку.

— До встречи, — улыбнулась Арина, быстро приобняв его на прощание, и брат с сестрой запрыгнули в закрывающуюся электричку.

Егор какое-то время стоял на платформе, ожидая, когда же нить, чётко указывающая на Арину, пропадёт, но она не пропала. Слабое, едва заметное тянущее чувство, указывающее направление к Арине, так и осталось. И Егор был уверен, что Арина тоже чувствовала эту нить.

— Привет, — услышал Егор сзади. Он оборвал нить, по которой от Хутхи к нему тянулась энергия, развеял чары и обернулся. Артур подошёл, и опёрся о парапет. Высокий, на полголовы выше Егора, чему тот немного завидовал, светловолосый, в джинсовых шортах и футболке с большой надписью «ЧЁ». Он был на пару лет старше, но Егор никогда не ощущал этой разницы в возрасте. Как всегда, у Артура на шее висели массивные наушники, провод которых прятался где-то под футболкой. Своей любовью к музыке он напоминал Егору Санька, соседа по общежитию на первом курсе института. Тот тоже обожал музыку и заразил этой своей страстью Егора.

— Я только медитировать начал, — притворно расстроился Егор, отходя от парапета и протягивая другу руку.

— Прости уж, что отвлёк, — бледно улыбнулся Артур и пожал протянутую ладонь.

— Ладно, пойдём, — сказал Егор, и первым пошёл к мосту. — Как там у тебя дела с той авиамоделькой, как оно… ТУшка, кажется?

— ПЕ-8. Сам же подарил! — укорил Артур, поравнявшись с другом. — Фюзеляж готов, только шасси не приделал ещё. Это в конце. Правое крыло начал собирать.

— Ого! Это всего за неделю? — присвистнул Егор.

— Медленно. Раньше такое за вечер-два склеивал. А тут аж неделю провозился. Времени нет совсем.

— Так вот ты чего поникший такой?

— Угу, — буркнул Артур, и добавил: — А где твой ворон?

— Грач, — улыбнулся Егор — летает где-то. Он ж сам по себе. Как кошка, только вреднее. Я тут на группу классную наткнулся на днях. I Previal называется. Слыхал?

— Неа, — вяло мотнул головой Артур, — пришлёшь ссылку?

— Ну естественно! А ты зачем вообще в Киевский попёрся?

— Кабель забрать и пауэрбанк.

— Серьёзно? Поближе к дому магазинов нет, что-ли?

Они миновали мост и остановились перед красным горящим красным светофором.

— Тут скидка, — пожал плечами Артур. — А тебе за чем пошёл?

— Бургер, — улыбнулся Егор.

— Ты поехал в центр ради бургера?

— Нет конечно! Ещё Прогуляться. С другом встретиться.

— Заходи, — Артур открыл дверь, пропуская вперёд Егора.

Егор отвесил карикатурный поклон и вошёл в ТЦ.

Забрав заказ и расплатившись, они пошли в сторону фудкорта.

— Подожди, коробку уберу, — сказал Артур, выйдя из магазина. Он скинул со спины рюкзак и замер. Взгляд его упёрся в витрину магазина с игрушками, что был напротив.

— Ты чего? — спросил Егор, заглядывая через плечо. Казалось, его друг вот-вот разрыдается. — Ты в порядке?

— Нет, — ответил он, медленно, даже заторможено, убрал коробку с пауэрбанком в рюкзак и кивнул в сторону витрины с игрушками: — У сестры заяц был в детстве прямо как тот.

— Тебя так заяц расстроил?

Несколько секунд Артур молчал, а затем тихо произнёс:

— Мама утром звонила. Аринка умирает. Ей дают неделю-две. Может и того меньше.

Новость оглушила как удар дубиной.

— Подожди. Сестра твоя? Как умирает? — пробормотал Егор. — Ей же… восемнадцать?

— Семнадцать. Лейкоз.

— Я ж её видел… чуть больше полугода назад. В полном порядке была. Румяная, весёлая…

— Ремиссия. А тут… несколько месяцев назад рак вернулся, и буквально на глазах…

Он замолчал, сжал зубы, и упёрся взглядом в пол, борясь с подступающими слезами. Егор и не знал, что сказать. Он встречался с Ариной несколько раз, и даже бывал на её выступлении: она танцами занималась. Всегда была энергична, полна жизни. Егор и подумать не мог, что она борется с такой страшной болезнью.

— Почему ты не рассказывал?

— А чего мне тебя своими проблемами напрягать? Да и знакомы мы сколько? Чуть больше года?

— Может я помочь чем-то могу?

— Чем тут поможешь? — махнул рукой Артур. — Это не вылечить. Завтра самолёт. Попрощаюсь хоть.

Он смахнул пару слёз, которые всё же не удалось сдержать, и решительно пошёл к эскалатору.

— Пойдём, поедим.

— Стой. У тебя самолёт завтра во сколько?

— В десять с чем-то.

— Вечера?

— Ага.

— Есть идея лучше, чем бургеры в ТЦ жрать.

— И какая?

— Знаю неподалёку паб приличный. Зайдём, выпьем по паре бокалов.

— Да нет… не могу сегодня.

— У тебя на вечер планы какие-то?

— Ну да…

— Какие?

— Ну… постирать надо. Еды приготовить…

— Я в пятом классе от уроков отмазывался правдоподобнее. Пойдём! Чего ты печеньку из себя строишь? В таких ситуациях нет ничего лучше, чем выговориться. А выговориться ничего не помогает лучше, чем пара бокалов пива и спокойная обстановка.

В конце концов Артур махнул рукой:

— Хорошо, пойдём.

Добрались они примерно через полчаса. Сделали заказ и ушли в дальний зал, приметив там небольшой столик в углу. Поначалу разговор не клеился, и Егор рассказывал Артуру о новой музыке, которую недавно нашёл. По большей части об I Previal и Black Veil Brides. Дал послушать несколько треков, и понемногу беседа оживилась. Музыкой Артура всегда можно было зацепить за живое.

— Мне на самом деле последний релиз «Драконов» понравился, — сказал в какой-то момент Артур, добравшись до середины третьего бокала. — Whatewer it takes и Believer шикарны.

— Ну ты чё, это ж танцевальное, — скривился Егор.

— А это что-то плохое? — возразил Артур. — Ты, быть может, удивишься, но любая хорошая музыка танцевальная. Аринка, — он запнулся, сделал крупный глоток пива, и продолжил, — Аринка могла танцевать подо что угодно, где есть ритм и мелодия. Меня это всегда поражало. Сам то я танцую чуть хуже бревна, а она… Она танцевала так будто у неё есть какое-то седьмое чувство только для музыки.

— Как она пришла к танцам?

— Да как-то само собой получилось, — ещё один крупный глоток. — С самого детства танцевала. Кажется, ещё до того, как ходить научилась.

Он шмыгнул, загоняя обратно непрошенные слёзы, и сказал:

— Думаю, мне нужно что-то покрепче, — встал, и пошёл к барной стойке.

После нескольких шотов настоек, Артур всё же не сумел удержать слёзы.

— Почему эта херня вообще происходит? — спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно. — Почему семнадцатилетняя девчонка, которой ещё жить и жить, должна сгореть так быстро, не успев толком посветить? Ты знаешь? — он поднял взгляд на Егора.

— Нет, — ответил тот тихо, — не знаю.

У него и у самого неприятно щипало в носу, и он с трудом сдерживал слёзы. Пусть и не очень хорошо, но он знал Аринку. И она на самом деле совсем не заслужила такой участи. Жаль, болезнь невозможно переубедить.

— Хочу дать тебе это. — сказал Артур, протягивая что-то Егору. Взяв, он понял, что друг дал ему брошку. Совсем детскую, в виде домовёнка Кузи из мультика. Сделана она была необычно: из ниток. туловище, руки, ноги и голова были связаны очень плотно и почти не гнулись, а соломенные волосы из толстой, как шнурок, шерстяной нитки торчали в разные стороны. — Между нами: Я Аришку до сих пор домовёнком зову. Она когда маленькая была, очень этот мультик любила. У неё волосы такого же цвета. И она, когда впервые Кузю увидела, бегала потом по дому и играла в домового. Такая маленькая, взъерошенная… — он всхлипнул, — домовёнок… Ну что ж ты так?

В баре Егор с Артуром засиделись чуть дольше полуночи, и по домам разъехались на такси.

Утром будильник поднял Егора в 8 часов. Хутха уже сидел на краю шкафа и чистил свои слишком материальные для духа чёрные как уголь перья.

— Доброе утро! — прокаркал он.

— Доброе, ага, — пробормотал в ответ Егор, заставляя себя подняться.

— Виноват сам.

— Доброе дело сделал, — парировал он, зевая, — другу помог.

— Это какое? В паб сходил? Добро, конечно, не попишешь ничего.

Егор включил воду, брызнул в лицо водой и намазал на щётку пасту.

— Помог примириться с утратой.

Хутха хохотнул, будто ржавая петля скрипнула, и сказал:

— Утратить не успел ещё он. Только предстоит ему примерение. Сейчас же у него утраты предвкушение. Тягучее, горькое. Не сдобришь болтовнёй и пивом такое. Не обманывай себя. Если б помочь хотел, то… — Хутха оборвал себя на полуслове.

— То что?

— Забудь. Ничего.

— Ты что-то знаешь! Арину можно вылечить?

— Нет, нельзя.

— Можно! Ты точно что-то знаешь, но не хочешь мне говорить.

— Нельзя. Разговор закончим.

Егор чувствовал, что Хутха что-то скрывает.

— Выкладывай!

— Нет.

— Да почему?

— Слишком опасно это.

Поняв, что сейчас большего от Хутхи он не добьётся, Егор буркнул:

— Ну и убирайся тогда обратно на тот свет, раз помогать не хочешь, — и пошёл завтракать.

А грач пропал, оставив после себя быстро рассеивающееся облачко чёрного дыма. Правда вернулся на план духов.

На подходе к офису Егора перехватил Константин Фёдорович. Начальник Егора и по совместительству чародей третьей категории. Это примерно как категории инженеров, только их пять. И самая нижняя ступень — без категории. Что-то вроде стажёра.

— О! Привет. Отлично, что я тебя встретил. Садись в машину, поедешь со мной.

— Но отметиться в табеле…

— Не беспокойся, я отмечу. У нас ситуация, кажется, по твоему профилю, — Константин Фёдорович сел за руль стоящей поблизости «Киа Рио», и завёл мотор. — Чего топчешься? Запрыгивай! — крикнул он, открыв пассажирское окно.

Егор сел на переднее пассажирское, и машина тронулась.

— В общем, есть сообщения о нечисти недалеко от Ярославки.

Над левым плечом Егора сгустился чёрный дым, который за несколько секунд принял очертания чёрного, как уголь, грача. Не успев до конца обрести плоть, Хутха спросил:

— Подробности? Описания?

— А я всё думал, где же ты, — ухмыльнулся Константин Фёдорович. — Жертвы две. Обескровлены. Съедены глазные яблоки и у одного, почему-то, часть печени. Нашли этим утром на берегу Яузы рядом с зарослями у дороги.

— Тут вряд ли водятся Туурнгайт или юор. Может вурдалак или лихо какое. Главный вопрос в том нежить это или воплотившийся дух. В любом случае до темноты не вылезет тварь. Ловить нужно ночью.

На месте уже были полиция и скорая. Машины стояли рядом с проходом в старом, изрядно поеденном ржавчиной железном заборе. Небольшая тропка через густые заросли травы и кустарника уводила к реке.

— Хутха, не попадайся полиции на глаза. Незачем людей зазря смущать, хорошо? — попросил Егор прежде, чем выйти из машины.

— Ладно, — каркнул грач, и исчез в чёрном дыму. Егор отмахнулся и вышел из машины.

— Там? — спросил Константин Фёдорович у подошедшего полицейского, кивнув в сторону тропы.

— А вы кто будете? — спросил сержант, судя по погонам.

— Майор Скобелев. Старший оперуполномоченный, — Константин Фёдорович достал из кармана удостоверение, и продемонстрировал его сержанту. Тот ответил:

— Старший сержант Артемий Котовский! А что ещё за «ОО»?

— Особый отдел, — сказал ещё один подошедший полицейский. — Лейтенант Владислав Поляков, — представился он. — Предоставь всю информацию, которую попросят, и не лезь в подробности. Понял?

— Так точно!

— Вот и молодец.

— Чем могу служить? — спросил сержант у Константина Фёдоровича.

— Где место происшествия и тела?

— Сюда, — сказал Котовский и пошёл через проход в заборе в заросли.

Погибшими оказались двое мужчин лет сорока. Абсолютно белые, без глаз. У одного разорван живот, и явно отсутствует часть внутренностей.

— Личности установили? — спросил Константин Фёдорович.

— Да. Местные. Николай…

— Подготовьте, пожалуйста, в письменном виде.

— А, да, хорошо, — кивнул Котовский, и продолжил стоять рядом.

— Прямо сейчас, — с нажимом сказал Константин Викторович.

— Да-да, конечно. Сейчас займусь, — кивнул сержант Котовский и убежал к своей машине.

— Что вы с Хутхой можете об этом сказать?

Над плечом Егора снова из ниоткуда появился чёрный дым, который собрался в грача.

— Лихо. Слишком аккуратно съедены глаза, видишь? Не тронуты веки и брови. Был бы упырь, пол-лица обгрыз бы.

— И что нам с ним делать?

— Изгонять. Лихо — это плоть захотевший обрести дух. В плоти его слабость. Не может на долгое время бестелесным становиться лихо. Истощает сильно это. Зато уязвима плоть. Заставим его воплотиться мы с Егором, а уничтожишь ты.

— Какой-то слишком гладкий план.

— Так не впервые с лихом встречаюсь я, — парировал Хутха.

До вечера Егор с Константином Фёдоровичем развернули бурную деятельность. Опросили окружающих, подкинули полицейским пару версий о маньяке и диких животных, и подготовились к предстоящему сражению: Константин Фёдорович поставил вокруг предполагаемого места охоты барьер, чтобы туда случайно не забрели простые люди, а Егор с Хутхой установили ловушки, которые не позволят духу сбежать и помогут в битве.

— А вы не знаете, может ли чародей рак исцелить, — спросил Егор у Константина Фёдоровича ближе к вечеру, когда приготовления были закончены, и они на обочине дороги ждали, когда опустится ночь.

— Неверно, может, — неуверенно ответил Константин Фёдорович, — Если какая-нибудь из начальных стадий. Но тут и обычная медицина справляется. А если что-то на поздней, то… наверно, тоже да, но такого уровня целители люди уникальные. Они все давно при правительстве сидят, и работы у них хватает. Так просто до них не добраться. А ты к чему такое спрашиваешь?

— Да друг у меня есть, а у него сестра от рака умирает. А ей всего семнадцать. Думал, вот, вдруг…

— Сочувствую, — только и сказал Константин Фёдорович, — но тут мы помочь не в силах. Страшная болезнь.

— Да, — только и сказал Егор, и погрузился в свои мысли.

Когда догорел закат, Константин Фёдорович один пошёл к реке, чтобы привлечь лихо. Егор слишком неопытный, чтобы идти на такое в одиночку, а Хутху дух мог учуять и затаиться. Потянулись минуты ожидания. Егора слегка потряхивало от сдерживаемого напряжения. Пять минут. Десять. Двадцать. Полчаса спустя кусты зашевелились. Егор собрался, готовясь к сражению, но появился Константин Фёдорович, который лишь пожал плечами:

— Никого. Вы уверены, что оно ещё тут?

— Да, — ответил Хутха, — Если жертв нашло лихо, то на месте, где охота удачная прошла, какое-то время останется оно.

— Тогда пойду, попробую ещё раз.

Он развернулся, и снова растворился в листве. И снова потянулось ожидание. До рези в глазах Егор вглядывался в темноту. До писка в ушах вслушивался. Через дорогу кипела жизнь. Кто-то включил музыку, кто-то ругался, у кого-то лаяла во дворе собака.

Время шло. Константин Фёдорович не возвращался.

— Я пойду проверю, — сказал Егор.

— Нет! — хрипло прошептал Хутха, но его возражение потонуло в шорохе листвы.

Наощупь пробираясь по теням, поселившимся под густым подлеском, Егор надеялся не наткнуться на бездыханное тело Константина Фёдоровича.

— Ты тут что делаешь? — услышал Егор над самым ухом, и едва не родил от страха.

— Вас долго не было. Подумал, вдруг что…

— А если и что? Тоже умереть решил? За компанию?

— Нет, спасти, — едва слышно ответил Егор, сам понимая, какую глупость говорит.

— Вот уж великий спаситель…

В этот миг что-то во мраке неуловимо изменилось. Зашуршала листва над самой головой Константина Фёдоровича, а затем удар, будто что-то упало на землю. Звук, чем-то похожий на мешок картошки. Интуиция Егора завопила об опасности, и он отскочил назад. Вовремя. Нечто пронеслось прямо перед ним, и груди будто коснулись четыре холодные льдинки.

Каркнул грач, засветился фиолетовым символ, который Егор с Хутхой нанесли на дерево неподалёку, и нечто взвыло. В слабом свете ловушки Егор заметил очертания твари: вытянутая голова с огромным раззявленным ртом, круглые глаза, длинная костистая рука с четырьмя пальцами и торчащее как пучок угольно-чёрной соломы подобие волос.

Тварь взвыла и метнулась в сторону от ловушки, но там бледно-голубым светом вспыхнула вторая, снова сделав лихо видимым. Его тонкие ноги будто растворялись в воздухе чуть выше лодыжек.

— Атакуй! — крикнул Хутха.

Егор вскинул руку, и с кончиков пальцев с тонким свистом сорвалось пять фиолетовых игл. Они блекло сверкнули в свете ловушки, и врезались твари в лицо и туловище.

Лихо отвратительно вскрикнуло, и снова метнулось в тень.

Егор зачерпнул силы через связь с Хутхой. Тело обожгло, будто по венам потёк кипяток. С пальцев сорвалось ещё пять игл. Тварь нырнула в сторону, и только два снаряда нашли цель: с глухим стуком воткнулись в руку.

В той стороне тоже была начерчена ловушка, но она не сработала, и лихо скрылось во тьме.

— Зараза, — процедил Егор, но продолжить не успел. Интуиция завопила об опасности, волосы на загривке встали дыбом, и он отшатнулся. Нога за что-то зацепилась, и он, вскрикнув, упал. Левое плечо вспыхнуло такой болью, что перед глазами заплясали звёзды.

Игнорируя боль, он перекатился, вскинул руку, кончики пальцев вспыхнули, осветив в десятке сантиметров впереди отвратительную морду твари, и пять фиолетовых игл, сорвавшиеся с ногтей, впились в голову лиха, откинув то назад.

Раздавался хриплый смех, от которого мурашки бежали по коже. Такой, будто кто-то гвоздём скребёт по школьной доске.

— Сад душ, — сказало лихо. — Ты ведь это не хотел говорить, да, дух?

— Не слушай! — каркнул Хутха.

— Что за сад душ? — спросил Егор.

— Плод из сада душ исцеляет что угодно, — проскрипела тварь. — Скоро появится тропа. Лес лося. Хранитель откроет путь.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Потому что там сгинешь, — ответило лихо, и скрипуче засмеялось. А затем затихло.

— Сдохло? — спросил Егор.

— Да, — ответил Хутха.

— Что за сад душ?

— За пределами мира живых и мёртвых место. Не для живых, и не для духов.

В этот момент рядом закряхтел приходящий в себя Константин Фёдорович.

— Что произошло? — спросил он.

— Мы выжили, — ответил Егор и попытался встать, но тут же упал обратно на землю. К боли в вывихнутом плече он был готов, но острая резь в боку оказалась неожиданностью. Видимо, лихо всё же достало его последней атакой.

Продолжение

Новое дыхание мне дала книга, которую подарила жена. Это прекрасный артбук, с шикарными иллюстрациями и небольшими описаниями к каждой. Полистав его, я пришёл к идее о серии рассказов про нечисть и фольклорных персонажей.

Открывает артбук сладкоголосая алконост, о которой я и решил написать первый рассказ. Хотя на самом деле первый рассказ о Егоре (ага, опять), но стоил я сюжет и всю идею именно от алконост.

Кажется, я сбился с мысли... Не умею вести дневники, и ещё хуже умею вести блоги. Всё время получается то через жопу, то вразжопицу... :)

Ну, в любом случае, кажется, я и без того уже достаточно букв насыпал. Пора закругляться. Приятного чтения завтрашнего рассказа, и спасибо всем моим подписчикам, которые остались со мной, несмотря на длительное молчание :)