1. Некий Леонардо Нотарбартоло организовал в феврале 2003 года истинное «похищение века». Совместно с четырьмя подельниками ему удалось похитить из Алмазного центра Антверпена бриллиантов на сумму более 100 млн долларов. Грабители проявили чудеса изворотливости, преодолев несколько самых современных рубежей защиты, таких как электромагнитное поле, радар Доплера, инфракрасные и лазерные детекторы, сейсмические сенсоры и замок сейфа, закодированный сотнями миллионов комбинаций. Кроме того, Алмазный центр охраняют собственные силы безопасности – целая армия на самом деле. Тем не менее преступников достаточно быстро поймали и осудили. Оказалось, что Леонардо бросил на месте преступления недоеденный сэндвич, по которому сыщики сразу вычислили его ДНК. Вот уж действительно на всякого мудреца довольно простоты…
2. В 980 году в наказание за убийство викинг-мореплаватель Эрик Рауди (Рыжий) был приговорен к трехлетнему изгнанию из Исландии. После долгого плавания он высадился на заснеженном острове, на котором за все три года не встретил ни одного человека. Вернувшись в Исландию, он стал призывать соплеменников к переселению, рассказывая всем о сказочной зеленой земле, которую он называл Grønland (Гренландия). Хитрость сработала, и уже через несколько лет Эрик Рыжий управлял первой колонией викингов в Гренландии.
3. 2 июня 1996 года опальный шведский художник Ларс Вилкс объявил о создании независимого государства Ладония. Занимает оно площадь чуть более 1 км2 и расположено на территории природного заповедника Куллаберг на юге Швеции. Существует правительство Ладонии, управляемое кабинетом министров, а сам основатель государства занимает скромный пост государственного секретаря. У Ладонии есть свой флаг и гимн, форма правления – конституционная монархия, официальный язык – ладонский. Для получения гражданства Ладонии нужно заполнить форму регистрации, которую можно найти на сайте страны. По состоянию на начало 2015 года, гражданство Ладонии получили уже более 20 000 человек.
4. Вражда Хатфилдов и Маккоев (англ. The Hatfield – McCoy feud) вошла в американский фольклор в качестве нарицательного обозначения любой серьезной вражды. В 1878 году Флойд Хатфилд и Рэндольф Маккой поспорили за права собственности на свинью. Дело дошло до суда, но недовольные его решением Маккои организовали убийство кузена Хатфилда. В результате разразилась настоящая война и в течение последующих двенадцати лет 13 членов обеих семей были убиты и более 10 человек были ранены. Вражда продолжалась 125 лет, и лишь в 2003 году потомки обеих семей подписали символичный мирный договор.
5. В начале XX века, во время колониального правления в Индии, англичане обнаружили, что в стране развелось слишком много кобр. Чтобы избавиться от ядовитых змей, генерал-губернатор Чарльз Гардинг объявил о награде за каждую сданную голову змеи. Поначалу это произвело быстрый эффект и количество змей резко сократилось. Однако когда отлавливать кобр стало слишком сложно, индийцы начали сами разводить этих змей, чтобы продолжать получать вознаграждение. Когда это выяснилось, премия за убитую кобру была отменена, и разводчики сразу выпустили всех змей на волю. В результате оказалось, что количество ядовитых кобр не только не уменьшилось, но и значительно возросло. С тех пор в экономике и политике возникло выражение «эффект кобры», применяемое для описания ситуации, при которой принятое решение не только не разрешает проблему, но и приводит к прямо противоположному результату.
6. Преуспевающий адвокат канадской юридической компании Holden Day Wilson Гарри Хой 9 июля 1993 года, желая продемонстрировать своим студентам прочность витрин небоскреба Toronto-Dominion Centre, разбежался и прыгнул на окно. Стекло действительно не разбилось от удара, но рама нагрузки не выдержала. Горе-демонстратор вылетел с 23-го этажа со всем окном и разбился насмерть.
7. Аллен Смит, житель города Спрингфилд в Массачусетсе, в 1928 году получил в подарок от отца кабриолет Rolls-Royce Piccadilly P1 Roadster и управлял им 78 лет, вплоть до своей смерти в возрасте 102 лет. Это рекорд владения одним автомобилем в истории. Перед смертью он завещал свой автомобиль музею истории Спрингфилда.
8. Великий чехословацкий шахматист еврейского происхождения Рихард Рети 7 февраля 1925 года в Сан-Паулу дал сеанс одновременной игры вслепую – гроссмейстер сыграл, не глядя на доску, одновременно 29 партий, из которых выиграл 20 и 7 закончил вничью. Это был мировой рекорд, который продержался до 1933 года, когда Александр Алехин дал в Чикаго во время Всемирной выставки сеанс игры вслепую на 32 досках. Сеанс длился 12 часов и закончился победой Алехина в 19 партиях при 9 сыгранных вничью.
9. В декабре 1944 года во время Арденской операции подразделение под командованием сержанта армии США Родди Эдмондса попало в окружение и плен. Более 1000 американских солдат были интернированы в лагерь военнопленных Stalag IXA в Цигенхайне. По прибытии командование лагеря немедленно потребовало выдать лагерному персоналу евреев из рядов заключенных. В ответ Родди Эдмондс приказал своим подчиненным выстроиться перед бараками и заявил: «Мы все евреи», – уточнив, что, в соответствии с международным правом, пленники должны назвать только свое имя, звание и номер воинской части. Даже когда охранники направили на Эдмондса оружие, он отказался подчиниться. Эта акция неповиновения спасла жизни более 200 евреев, и впоследствии Родди Эдмондсу Израилем было присвоено почетное звание «Праведник народов мира». В феврале 2016 года президент США Барак Обама повторил слова сержанта Родди Эдмондса, объявив, что перед лицом такого дистиллированного зла, как современный антисемитизм, и он, и все американцы могут заявить, что они – евреи.
10. Американец Бобби Лич 25 июля 1911 года пережил падение с Ниагарского водопада в железной бочке, хотя и провел после этого полгода в больнице, залечивая переломы. А умер он, спустя несколько лет, поскользнувшись на апельсиновой корке.