Я мыслю, значит, я существую. Часть пятая
Автор книги Макс Максимов - https://pikabu.ru/@MaxMaximov86
Всем привет! Приятного прослушивания! Прочитать книгу вы сможете у автора на странице!
Автор книги Макс Максимов - https://pikabu.ru/@MaxMaximov86
Всем привет! Приятного прослушивания! Прочитать книгу вы сможете у автора на странице!
Он для каждого свой. И речь идет не о каких-то там тривиальных вещах, типа "пейте воду, высыпайтесь и научитесь любить себя". Я говорю о настоящем рецепте, вроде рецепта коронного пирога вашей бабушки. Его нельзя найти. Он сам найдет вас, стоит лишь достаточно сильно захотеть. И тогда вы обнаружите небольшую карточку, брошенную в почтовый ящик или приколотую к дверному косяку.
Я не искал его. Сначала. Но потом жизнь моей подруги Сьюзен изменилась – и я имею в виду, что она и правда очень изменилась. Рак молочной железы за ночь перешел в ремиссию. Раньше она была безработной из-за болезни, но вдруг нашла новую работу. Любимую работу, с зарплатой вдвое больше чем та, на которую могла только надеяться. Еще Эрик. Хотя у него все было не так плохо, как у Сьюзен, его жизнь тоже оставляла желать лучшего. Сложно описать его разочарование от того, как все складывалось. Мы много раз обсуждали это, прежде чем он получил свою карточку. Сейчас он более оптимистичен, пробует новые увлечения и в целом кажется счастливым.
Итак, я спросил его, что изменилось, а он рассказал про рецепт счастья. Он сам узнал о нем от Сьюзен. Тогда я подумал, что они просто прикалываются надо мной. Но потом Лора и Сэм тоже узнали о рецепте, и получили свои карточки, и все изменилось в лучшую сторону… для Лоры, по крайней мере. Сэм умер.
Я даже до конца не определился, что буду делать, если получу рецепт. Признаюсь, я много об этом думал. Ну кто не хочет быть счастливым? Меня немного пугала цена. Ладно, очень сильно пугала. Видеть, как улыбается Эрик, конечно, здорово, но я не могу оторваться от его ушей – от аккуратно срезанных мочек с обеих сторон. Он сделал это кухонными ножницами, так что посоветовал потратиться на действительно качественную пару, если придется. Еще и Сьюзен... здорово, что она явно больше не собирается умирать, но ей приходится постоянно носить длинные рукава, чтобы скрыть полосу срезанной овощечисткой кожи от запястья до плеча.
По крайней мере первая карточка оказалась не особо страшной. Аккуратный почерк, список ингредиентов, пошаговый рецепт… И символическая жертва. Я решил попробовать, потому что это было довольно просто и я мог в любой момент остановиться без каких-либо последствий. Тим, например, так и не решился приготовить по последней карточке, и с ним все в порядке, если не считать обычного переутомления от работы на двух работах, но в этом нет ничего нового.
Моим первым блюдом стали равиоли со сливочным соусом, украшенные разорванным письмом от моей бабушки. Она ушла из жизни пять лет назад. Я не такой уж великий повар, но точно следовал инструкциям на карточке, и все получилось. Повезло, что пришлось съесть только бумагу. Сьюзен приготовила тыквенный суп, с прахом ее недавно умершей собаки.
Я не увидел никаких немедленных результатов, хотя друзья заверяли, что так и должно быть. Что нужно потерпеть и ждать второй карточки. В это время мне было так сложно... Понимание, что я на полпути к счастью, делало мелкие неприятности невыносимыми. Работа меня убивала. Коллеги наводили скуку. Я чувствовал себя, как беспомощный щенок в ведре воды, не справляясь с простыми задачами. Сад пришел в запустение, да и, собственно говоря, какой смысл был за ним ухаживать, если через несколько дней все приходилось начинать сначала. В гараже копилось ненужное барахло, несмотря на твердое решение организовать этот хаос. А еще меня снедала вина за то, что я был несчастным. Ведь на самом деле моя жизнь не так уж плоха, так какое я имел право жаловаться? Как будто обещание избавления, только усилило страдания.
Каждый день я приходил домой и проверял почтовый ящик, отчаянно надеясь найти вторую карточку. И несколько недель уходил разочарованным, пока предвкушение полностью не угасло, оставив лишь ненависть к глупому ритуалу. Хотя мне и не стоило мучиться с почтовым ящиком. Вторая карточка обнаружилась на тумбочке в ванной. Я нашел ее, когда собирался почистить зубы перед работой.
Потребовалось некоторое время, чтобы собраться с духом и раздобыть ингредиенты. Инструкции были четкими. Эрик сказал, что когда добрался до второй карточки, он был уверен, что попадет в тюрьму, но все же сделал так, как написано, и ничего плохого не случилось. По крайней мере, с ним ничего плохого не случилось. Эрик понятия не имеет, что случилось с человеком, у которого он украл грин-карту. Я думаю, его все еще гложет вина. Ему неудобно об этом вспоминать, поэтому я не поднимаю эту тему.
Моим вторым рецептом был тыквенный пирог с кленовым бурбоном, и это довольно интересное сочетание. Приятный вкус, но текстуру испортили волосы. Человеческие волосы. Мне жаль ту женщину на пробежке. Она билась в истерике и хваталась за остатки волос, когда я запрыгнул обратно в машину, держа ее хвост в кулаке. Но, как и Эрику, мне за это ничего не было. Я просто встал рядом с дорожкой, пялясь в телефон, а когда она пробежал мимо, схватил ее за волосы и отрезал их ножницами, которые прятал за спиной. Почти полметра волос, представляете? Она наверное годами их растила.
В моей жизни ничего не изменилось, за исключением, конечно, затянувшегося чувства вины за то, что я сделал. Даже разболелся живот, но скорее оттого, что я умял пирог целиком. Я начал с нетерпением ждать третьей и последней карточки, и, вместе с предвкушением, вернулась надежда. Я начал готовиться к моменту, когда все изменится, и я наконец буду счастлив. Привел в порядок сад. Купил стеллажи для гаража. Стал более дружелюбным к коллегам, и хотя они все еще оставались скучными, а работа так и не приносила удовлетворения, мне стало проще это игнорировать. Обещание счастья словно укрыло мир вокруг меня, заставляя все сиять и блестеть. Даже друзья заметили разницу и поинтересовались, получил ли я третью карточку.
– Пока нет, – со смехом ответил я им. – Я все еще жду.
А потом… она пришла. Я проснулся, и нашел карточку на груди. Нащупал ночник и прочитал рецепт, трепеща от волнения. Друзья предупреждали, что это будет самое трудное. Что нужно хорошо все спланировать. Готовить в выходные и взять несколько дней отпуска на работе. Убедиться, что есть заначка на оплату медицинских счетов, потому что страховка, скорей всего, это не покроет. И, что самое важное – собрать под рукой аптечку, потому что я не смогу сразу поехать в больницу.
Спасибо Сэму, иначе бы мы это все не узнали. На карточке ясно сказано, что рецепт нужно готовить разом. Нельзя собрать ингредиенты и продолжить позже. Сэм... ну, Сэм истек кровью, пока ждал, когда тамале, начиненные тринадцатью сантиметрами его кишечника, будут готовы. Полагаю, он сделал слишком большой разрез.
Вы знаете эту толстую подушечку мышц прямо у основания большого пальца? Это группа мышц, одна из которых называется "короткий сгибатель большого пальца". Мне пришлось искать это словосочетание, чтобы понять, о чем говорится в рецепте. Кажется, я случайно вырезал и соседние мышцы тоже... Но не жалею. В конце концов, я не хотел все испортить, и было так трудно видеть, что я там режу среди всей этой крови, да еще и голова кружилась от боли... Я думал, что я потеряю сознание, пока мясо тушилось на медленном огне, и едва стоял, опершись на стену, помешивая варево здоровой рукой, делая глубокие вдохи и приказывая себе: просто продержись, просто продолжай, уже почти все.
Я приготовил Неряху Джо. Разорвал мышцы своей руки на волокна, смешал с говяжьим фаршем, полил соусом и подал на булочке. И с жадностью съел. Желудок скручивался с каждым куском, приходилось бороться с тошнотой, но я его съел. А потом, позвонил 911 и сказал им, что произошел несчастный случай на кухне, а у меня сильное кровотечение.
Кажется, я отключился – тот вечер вспоминается урывками. Я пришел в себя намного позже, уже на больничной койке, с забинтованной рукой и катетером с обезболивающим в вене. Врач сказала, что они не много смогли сделать. Мышц просто не осталось – худший случай бытовой травмы, что они когда-либо видели. Нечего было лечить. Эта рука останется искалеченной.
Я ответил, что все в порядке. Что теперь я буду счастлив. Наверное она решила, что я брежу из-за морфия, скептически глянула на меня и ушла.
***
Я счастлив. Конечно, большой палец на левой руке больше не работает, но я считаю, что это небольшая плата за то, что я получил. Ведь счастье – то, за чем мы гонимся всю жизнь, и лишь немногие из нас достигают его. Лишь немногие знают, каково это. И я могу с уверенностью сказать: я знаю, что значит быть счастливым. Выписавшись, я подал заявку на новую должность, которая предполагала больше общения с людьми (чтобы не приходилось печатать), и получил её. Мне так нравится. Я лучше узнал коллег и оказалось, что они не такие пресные, как я думал. Я привел в порядок свой двор, так что теперь он, как с картинки. Я часто приглашаю друзей, очень часто, ведь мы все теперь счастливы и рады собраться вместе. Ну кроме Тима, с его двумя работами. Я стараюсь не забывать приглашать его, но не всегда выходит. В последний раз, когда мы разговаривали, он все раздумывал над своей карточкой, потому что чайная ложка – это такая маленькая часть по сравнению с тем, насколько большая на самом деле печень.
Небольшая плата. Я говорю себе это каждый день, просыпаясь. Смотрю на себя в зеркало, улыбаюсь и говорю, что оно того стоило. Теперь я счастлив. Я не должен забывать об этом. Я счастлив и моя жертва не была напрасной.
Хотел бы я рассказать вам, как инициировать этот процесс, но просто не знаю. Однажды ко мне привязалась мысль, как здорово было бы, наконец, стать счастливым, по-настоящему счастливым, и через несколько дней карточка нашла меня. Думаю, лучшее, что можно посоветовать тому, кому повезло обнаружить рецепт в своем почтовом ящике, – сделай всё, что там написано.
Что бы ни требовалось отдать. Что бы ни требовалось забрать у других... сделай это.
Оно того стоит. Вот увидишь. Оно того стоит.
~
Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты
Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Автор книги Макс Максимов - https://pikabu.ru/@MaxMaximov86
Всем привет! Приятного прослушивания! Прочитать книгу вы сможете у автора на странице!
Грейс пропала и никто в мире не мог мне помочь. Я даже не знала, сколько ей еще осталось. Часы? Минуты? Но точно знала, что произойдет, если пойти в полицию.
Я буду с рыданиями рассказывать офицерам о Карге, о ее винтажном бьюике и обо все, что случилось. А потом мы все внезапно забудем, что Грейс вообще существовала… И будем неловко пялиться друг на друга, потеряв нить беседы. Офицеры распрощаются и уйдут, а я продолжу жить счастливой жизнью, даже не догадываясь, что когда-то у меня была дочь.
Теперь мне могло помочь только одно. Дом. Я отвезла Дерека к Эми, пообещав объяснить все позже, и отправилась домой.
– Ты так мне нужен, – зашептала я, закрыв входную дверь. – Сделай что-нибудь, что угодно. Может быть ты знаешь, где находятся другие дома, похожие на тебя? Прогрызи половицы, сложи адрес, скажи мне хоть что-нибудь!.. Используй свое волшебство, перенеси меня туда, куда забрали Грейс. Пожалуйста. Хоть что-нибудь. Ради Грейс. Умоляю.
Боже, я совершенно лишилась рассудка. Что я пыталась сделать? Бред. Дом ведь никогда не разговаривал. Он только ел, ел, ел и больше ничего…
Я никогда не молилась, потому, что никогда не верила в религию. Но я верила в свой дом. И упала на колени, сложив руки в мольбе.
– Пожалуйста, пожалуйста…
Я не знала, о чем просила.
Медленно дом начал сотрясаться. Судороги проходили по нему волнами от подвала до чердака. Сначала слабые, а потом все сильнее и сильнее, пока вещи с полок не посыпались дождем. В воздухе повис насыщенный запах желчи, и тут я поняла, что происходит: Дом тошнило.
Поднявшись, я пошла за прогорклым шлейфом запаха рвоты по коридорам и комнатам, пока не осознала то, что следовало понять сразу: нужно идти в подвал. Задержав дыхание, я ринулась вниз… И как только ступила на подвальную лестницу, Дом содрогнулся в последний раз, разбив вдребезги все окна.
Сжавшись на ступенях, я закрыла лицо руками, стараясь защититься от осколков стекла, а когда пришла в себя…
В горячей точке лежал крохотный дрожащий комочек.
Перья, пропитанные желудочным соком. Птица. Та самая, которую принесла Карга в жертву дому, когда навещала его.
Полумертвая, вся измазанная желчью птица поднялась на ноги, сделала неуверенный шаг и упала.Затем снова встала и снова упала. А потом наконец выровнялась и посмотрела на меня единственным глазом.
– Помоги мне, – сказала я. – Найди Грейс.
Птица встряхнулась, сметая с перьев желчь тонким туманом. А потом вылетела в слуховое окно.
Я выбежала вслед за ней и увидела, как птица скрывается за крышей дома. Она летела на запад, немного петляя под проливным дождем, но четко выдерживая направление. Запрыгнув в машину, я поехала следом.
Я просто гнала вперед, не обращая внимания на красный свет. Свернула не на ту улицу и поехала по встречке. И мне было все равно. Ничто сейчас не могло отвлечь меня от единственного пути к моей дочери. И каждую секунду я думала о ней, цепляясь за память в своем сознании так крепко, будто одно это могло уберечь ее от полного исчезновения.
Уверена, если бы птица увела меня достаточно далеко, все кончилось бы тем, что я врезалась бы какой-нибудь в пикап и умерла на месте. Но ехать оказалось совсем недалеко. Где-то в полутора километрах от Дома птица внезапно остановилась и камнем упала на землю. Разлагающийся трупик приземлился посреди улицы.
Я никогда раньше не бывала в этом районе. Два длинных ряда богатых особняков выстроились по обе стороны дороги, спускаясь к милому тупичку. В этом районе, должно быть, было полно детей: трехколесные велосипеды и кукольные домики усеивали лужайки, почти на каждой подъездной дорожке стояли припаркованные минивэны.
Не представляя, куда дальше, я подбежала к ближайшему дому и постучала в дверь. Вскоре открыла изможденная женщина. Она будто смотрела сквозь меня, вся пропахшая крепким виски.
– Мне нужна помощь, – задыхаясь проговорила я. – Я ищу свою дочь.
– Я всегда хотела дочь, – мечтательно протянула женщина.
На лужайке возле входа стоял розовый велосипед с кисточками на руле.
– Чей это велосипед?
Она только пожала плечами.
– Ничейный. Стоит тут уже несколько недель. Я не хочу его выбрасывать… Наверное надеюсь, что маленькая девочка, которой он принадлежал, вернется и заберет свое сокровище. И вот я жду, и жду, и жду…
– Послушайте. Подумайте сейчас очень крепко, хорошо? Живет ли с вами по соседству пожилая дама? Она ездит на винтажном бьюике?
– О, вы про Сару Уайт? Такая милая старушка. Всегда печет угощения для соседей…
– Который дом ее?
– А тот, в конце улицы. Тот, что с розами. Вы не пропустите. – Она секунду помолчала. – Как думаете, та малышка вернется когда-нибудь за своим велосипедом? Может быть он пригодится вашей дочери? Ну если вы когда-нибудь найдете ее. Забирайте, если хотите. Кажется девочка уже не вернется… – Женщина опустила глаза и снова задумчиво пробормотала: – Я всегда хотела дочь.
***
Дом и правда было сложно пропустить. Даже под струями ливня дом Карги ярко сиял желтыми стенами, увитыми розами. Прихватив охотничий нож из багажника – да, я обзавелась парой отличных ножей и научилась ими пользоваться, – я пошла к дому.
Дверь оказалась не заперта. Внутри царил всепоглощающий запах печенья, причем в самом худшем смысле этого слова. В воздухе, слишком горячем, висела сахарная пыль. Я будто вошла прямо внутрь духовки.
– Грейс!
Слабое хныканье из дальней комнаты стало мне ответом. Не раздумывая, я бросилась на звук. Дурочка.
Конечно Карга ждала меня. Сидела на корточках за дверным косяком с собственным ножом в руках. Я услышала это прежде чем что-либо почувствовала – влажное хлюпанье, с которым нож пронзил мой живот. Кровь хлынула из раны. Я упала на пол. Карга попятилась, не скрывая ликования.
– Все вы матери одинаковые, когда дело касается ваших крошек. Вот почему всегда так просто.
На секунду я поддалась панике. Все произошло ровно так, как старуха и планировала. Еще немного, и я растворилась бы в серой пустоте, а после – и Грейс. А потом Дерек. Все мы были бы стерты из существования.
Кровь текла у меня между пальцев, вместе с ней ускользало и наше будущее, присоединялось к сотне несчастных детей, которых Карга уже успела стереть.
А потом я подняла глаза и увидела Грейс. Привязанную к стулу у стола, сплошь заставленного пирожным, печеньем и конфетами. Маленькое личико перепачкано шоколадом и кремом. Она выглядела живой, но с трудом могла держать голову.
– О, не волнуйся, – сказала Карга. – Она почти готова. Почти до краев нафарширована. И духовка почти подошла. – Она неуверенно шагнула ко мне, сжимая нож. – Наверное я должна спросить, как ты меня нашла? Эти дома такая прелесть, правда? Всегда найдут, как удивить своими… способностями. Даже спустя столько лет, я все время узнаю что-то новенькое. А ведь я здесь уже очень, очень долго.
Я собрала силы в кулак и поднялась на ноги, с ножом в руке. Старуха отступила на шаг, внезапно растеряв уверенность:
– Ты сильнее, чем кажешься. Отдаю тебе должное. Как давно ты кормишь эту тварь?
Она была права. Я кормила дом гостями последние несколько месяцев, и давно заметила, что совсем не напрягаюсь, унося детей в постель на руках.
– Знаешь, я стала этаким экспертом по ножевым ранениям, – сказала я вместо ответа подходя к старухе. – Даже изучила анатомию человека. И вот, что скажу: если бы я была пониже ростом, скажем, как ребенок, твой удар был бы смертельным. Возможно он разорвал бы мою печень пополам. Но дело в том, старая ты сука, что я не ребенок. Я взросла женщина.
И я кинулась на нее, замахиваясь ножом. Карга подняла руку, пытаясь защититься и лезвие прошло сквозь нее, как сквозь масло. С воплем она отдернула руку. Теперь с нас обеих капала кровь, разливаясь лужицей у ног двух хищников, оценивающих друг друга.
– Я убью тебя. – Мой голос был тверже стали. – Точно так же, как всех остальных. А потом скормлю тебя твоему собственному дому.
– Я же уже говорила. – Она подняла нож. – У моего дома весьма специфические вкусы.
Кивнув на пол у ног Карги, где кровь исчезала с привычным грубым шорохом, я ответила:
– Или только у тебя. Может только тебе нравится эта подлость. Та самая, в которой ты так удобно обвиняешь дом. Может только ты здесь предпочитаешь детей.
Она с воплем бросилась на меня. И именно этого я и хотела. Легко увернувшись от удара, я вонзила нож в грудь старухи, прямо в сердце. Окровавленной кучей, она рухнула на пол.
А дом продолжал пить ее кровь. Должно быть он изголодался. Никогда не видела, чтобы мой ел так быстро. Тело старухи распалось прахом всего за несколько секунд…
Я подбежала к Грейс и отвязала ее от стула. Стоило дочке встать на ноги, как ее тут же вырвало.
– Прости, мама, – сказала она, смотря на меня большими испуганными глазами. – Она заставила меня есть. Я даже не хотела. Она заставила…
– Я знаю. Знаю.
Я впервые видела подобную кухню. Четыре, или даже пять духовок, пара из которых были вдвое больше тех, что мне приходилось видеть. Три холодильника, кладовая, фритюрница…
Я даже думать не хотела о том, как конкретно Карга использовала все это оборудование. Сколько же ей было лет? И как много детей она успела скормить дому?
Это не вина дома. Я искренне в это верила. Как говорил Аарон, он всего лишь инструмент в руках плохого хозяина. Но как я могла узнать, кто займет его теперь? Может у старухи была какая-нибудь сестра или племянник с теми же аппетитами, готовый продолжить ее дело?
Я сделала единственное, что казалось правильным. Включила все комфорки на газовой плите. Достала бутыли с растительным маслом из кладовки и разлила его по всему дому.
Он пытался слизать масло, но его было слишком много.
– Мне жаль, – сказала я дому. – Ты не виноват. Но ты слишком опасен. Надеюсь, ты сможешь простить меня.
И бросила спичку.
Когда мы с Грейс почти дошли до машины, дом уже пылал. И где-то там, за звоном бьющегося стекла и треском балок, я услышала то, о чем до того могла лишь догадываться… Дом кричал. И замолчал. Я никогда не забуду оглушительную тишину, будто тысяча миллионов цикад вдруг умолкли одновременно.
Дом умер. А вместе с ним и забвение.
И по всему городу, по всему району, сотня мам и пап внезапно выбежали в темноту, когда волна воспоминаний настигла их.
Мы с дочерью шли по улице, и со всех сторон в ночь неслись имена:
– Эбби!
– Пит!
– Мари!
– Дариус!
Одно за другим, имена сплетались в шуме ливня, и, оглянувшись на пылающий дом, клянусь, я увидела сотню маленьких силуэтов, провожающих меня, уходящую с прекрасной живой дочерью на руках.
***
Мы вернулись домой. Вместе с Дереком и Грейс. Дождь лил сквозь разбитые окна, промочив дом до костей. Снаружи выл ураганный ветер, но внутри было на удивление тихо. Я сорвала цветы с клумбы снаружи и оставила их в горячей точке.
Но они даже не думали вянуть.
Что я на самом деле попросила, когда умоляла вернуть Грейс? На что пришлось пойти Дому?
– Ешь, – ласково сказала я ему, но как будто крикнула с бездонный каньон, слушая собственное эхо.
Неужели сегодня я уничтожила два дома: и ее и свой? Сжавшись в комочек на подвальной лестнице, я плакала, прижимая к себе детей.
– У тебя кровь, мам, – подал голос Дерек. – Надо в больницу.
– Я знаю… я знаю.
Это была моя последняя надежда. Оставив детей на ступенях, я встала прямо в центр горячей точки и позволила крови и слезам свободно течь на пол.
– Пожалуйста. Пожалуйста…
И осталась ждать и молиться, чтобы кровь наконец исчезла…
~
Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты
Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Источник Самый страшный телеграм канал