Я был звездой «Клуба приключений доктора Уорли»: детской передачи, которой не существует (часть 5, финал)
Дан-дан ду-ду-дан.
Прекрасного вам дня, искатели приключений и путешественники, добро-добро-добро пожаловать! Ну что, вы так же рады новому выпуску «Клуба приключений Уорли», как и мы?
--
Остаток ночи прошел довольно тихо. Как только схлынул первый испуг, Ли рухнул на кровать и отключился. Кажется, он не спал по-человечески больше недели. Но с прошлого раза, когда мы были втроем, что-то изменилось. Воздух стал натянутым. Мы все поверили Уорли: он казался таким искренним. Но, с другой стороны, он ведь был актер. И все-таки слишком многое сходилось одно к одному. Мы с Ли услышали ту же песенку примерно в одно и то же время, и оба именно сейчас все вспомнили. Хелен, оказывается, узнала Милли — и молчала об этом до тех самых пор, пока мы чуть не влезли в ловушку Уорли. Ее сообщение пришло ровно в нужную секунду.
Может, Ли и Хелен что-то от меня скрывают?
Ли спал, и минута казалась удачной, чтобы поговорить с подругой детства. Она тащилась со мной в такую даль и все эти дни жила в страшном напряжении. Не хочется мне ей не доверять — но и слишком доверчивым быть нельзя.
— Выйдем покурить? — шепнул я.
Хелен сперва замялась, но пошла за мной.
--
— Можно тебя спросить, Алекс?
Она принялась крутить в руках зажигалку. Почему-то она нервничала сильнее моего.
— Э-э, конечно.
— Зачем ты вчера решил забрать Уорли? Я не хотела ничего говорить, но это выглядело опасно.
Вчера. То утро у закусочной казалось теперь бесконечно давним.
Я поднял бровь.
— Чтобы понять, что он за человек. Он же был один, а нас трое.
— Да, я понимаю. Просто… неважно.
— Хелен, ты мне не доверяешь? Я же сам сказал тебе ехать домой, я даже машину тебе предлагал, и…
— Нет, конечно, доверяю. — Она меня перебила. — Просто я думаю, что, может, есть причина, по которой ты кое-что из тогдашнего забыл. Я тебя ни в чем не обвиняю. Ты же знаешь, ты мне всегда был как брат.
— Хелен, ты вообще о чем? — Я начинал терять терпение.
— Ты вчера оставил телефон у Ли, и я понимаю, что это полное вторжение в личную жизнь, но, если по-честному, надо ставить пароль на телефон, Алекс.
— Да мне все равно, что ты залезла в мой телефон. Говори по делу.
— Я нашла адрес Джейни и написала ей еще раз, только со своего телефона. Со мной она особо разговаривать не стала, но сказала, что Милли пропала по твоей вине. Я пыталась ей объяснить, что кассета всем показывает разное, что это не настоящее, а она… Погоди…
Она достала телефон и показала мне последнее письмо от Джейни.
Я знаю, что я видела, и знаю, что это правда. Лет девять назад они хотели вернуть передачу. Мы собирались на встречу, и никто не хотел ее возвращать, кроме Алекса. Он давил, настойчиво, зло. Я не помню, что было в тот день, помню только, что Милли после него была вне себя. Я знаю, что в самой передаче этого не было, потому что никто из тех, кому я ее показывала, этого не видел. Но она заставила меня вспомнить. Я знаю точно: Алекс убил Милли. А Ли ему помогал.
Делай с этим что хочешь, но на твоем месте я бы держалась от этих двоих подальше. И больше мне не пиши.
Я все смотрел и смотрел на экран, руки у меня дрожали. Наконец я поднял глаза на Хелен. Хотел что-то сказать — и не смог выдавить ни слова.
— Больше письма не доходят. Кажется, она удалила почту, — сказала Хелен.
— Если это правда, почему ты все еще здесь? Почему ты не позвонила в полицию или…
— Потому что Милли не умерла. Я ее видела.
— Ты даже не можешь быть уверена, что это была она, — пробормотал я.
— Не могу. Но я знаю, что ты не убийца, Алекс. Сейчас вокруг творится столько безумия, которого мы не в силах объяснить. Всему этому должно быть другое объяснение, и я уверена, что оно спрятано где-то в этой закусочной.
— Ли ты это показывала?
Она покачала головой.
— Ты ему доверяешь?
Она помолчала.
— Да, — сказала наконец. — Может, просто потому, что была в него немножко влюблена, когда мы были подростками. — Хелен засмеялась. — Но чутье говорит мне, что он не опасен.
— А что твое чутье говорит про меня? — спросил я.
— Алекс, я тебе доверяю, иначе меня бы здесь не было. Просто попробуй вспомнить тот день. Было там хоть что-нибудь, из-за чего Джейни могла решить, что ты замышляешь дурное?
---
Позвольте представить вам нашего главного путешественника… Алекс!
--
Я и сам не понял, что делаю, и толком ничего не успел обдумать, а уже сидел в машине — один — и ехал в Марден.
Знаю, знаю: оставить Хелен наедине с Ли было свинством. Или это я оставил Ли наедине с Хелен? Я до сих пор не понимал, чему верить.
Мог ли я вообще доверять собственной голове?
Сейчас у меня не было другого выхода, кроме как поступить так, как я считал правильным. Это было рискованно, но по-другому ответов не получить: надо было ехать в закусочную. И, если повезет, покончить со всем этим раз и навсегда. Мне надо было оказаться там в полном сознании и разобраться самому, по своим правилам, чтобы наконец поверить в собственную реальность.
Я же был главный путешественник, верно?
Меня всегда губила эта порывистость. Когда передо мной цель, я не буду ни есть, ни спать, ни пить, пока не добьюсь своего. А сейчас мне надо было искать Милли. Мне надо было знать, жива она — или это я виноват в ее смерти.
---
Стоянка была почти пустая: только моя машина и грузовик. Теплый свет внутри закусочной казался прямо-таки лучистым. Я заглянул в окно и увидел мужчину за стойкой. С ним разговаривала официантка, но я видел только ее затылок. Я глубоко вздохнул и открыл дверь.
Я готовился, что меня встретит та самая мелодия, но из динамиков играла обычная попса. Я пошел к стойке. Официантка успела скрыться в подсобке. Пока все выглядело куда обыкновеннее, чем я ожидал. Мужчина у стойки пил кофе и смотрел что-то по старому телевизору.
— Здравствуйте, садитесь где вам удобно, я сейчас подойду.
Из кухни вышла молодая женщина в форме официантки с тарелкой еды и понесла ее дальнобойщику.
Я сел за ближайший к двери столик. На случай, если придется быстро убегать.
— Хотите посмотреть завтраки? — Девушка встала передо мной и улыбнулась.
Это точно была не Милли.
— Завтраки? — переспросил я. — А сколько сейчас времени? — пробормотал я и глянул на телефон.
Было шесть утра.
— Э-э, нет, спасибо, только кофе, — ответил я и попытался улыбнуться в ответ. — Вы тут одна? — спросил я, стараясь не звучать слишком подозрительно.
— Я и повар, — ответила она и стала наливать мне кофе.
— У меня тут подруга работает, — соврал я. — Хотел узнать, она сегодня здесь? Милли ее зовут.
Девушка пожала плечами.
— А! Да, она на кухне. Позвать?
Сердце у меня заколотилось.
— Нет, не надо, я сначала кофе выпью.
— Ладушки. Знаете, это прозвучит странно, но у вас такое знакомое лицо. Вы у нас уже бывали? — спросила девушка.
— Хорошего вам дня, до следующего раза!
Это крикнул дальнобойщик, выходя за дверь.
— Ой, боже мой. Я же вас знаю! Вы Алекс! — Глаза у девушки распахнулись, а улыбка стала еще шире. — Только вы немножко другой. И старше.
Я сглотнул. Надо было уходить, немедленно.
— Э-э, вы, кажется, меня с кем-то путаете, — нервно засмеялся я.
— Нет-нет, это вы. Я ваша самая большая поклонница! Я через полстраны ехала, чтобы вас найти! — выкрикнула она.
Я скользнул взглядом по телевизору. Там шел «Клуб приключений Уорли». До этой минуты все казалось обыкновенной закусочной. Видимо, они ждали, пока уйдет тот мужчина.
Я быстро вскочил и оттолкнул девушку в сторону. Мне надо было наружу.
— Алекс! — раздался голос из подсобки.
— Наш главный путешественник!
Сперва я подумал, что это из телевизора, но нет: это был не голос Уорли и не голос официантки.
Рука у меня стиснула дверную ручку, по спине пошел холод, и я будто примерз к полу. Этот голос я знал.
Медленно я обернулся.
— Милли, — прошептал я.
Хелен была права: это была она. Она выглядела чуть старше, чем на кассете, — но только чуть. На двадцать пять она не тянула, скорее лет на шестнадцать; те же серебристо-белые волосы, все лицо в веснушках и улыбка с чуть кривыми зубами.
— Добро пожаловать! — сказала она.
— Милли, что ты здесь делаешь? Они тебя тут держат?
Какое у нас сегодня приключение?
Из телевизора шли знакомые голоса, но что-то было не так. Мы там были старше. Это была не та кассета, которую я видел. Это было снято, когда нам было лет пятнадцать-шестнадцать.
— Какое у нас сегодня приключение, Алекс? — Милли захихикала и не могла остановиться.
— Ты наконец снимешь новую часть? Мы по тебе скучаем, Алекс, — вставила официантка.
Я рванул дверь и бросился к машине, но заметил, что рядом с ней кто-то стоит.
Уорли.
И он был не один. С ним был агент.
— Ах, Алекс, как ты вырос! — сказала она певучим голосом.
Я огляделся. Вокруг ничего. Можно попробовать бежать — но куда?
— Не бойся, Алекс. Мы здесь не для того, чтобы тебе навредить. Смотри, никакого оружия. — Она подняла руки. — У меня к тебе просто предложение. Не понравится — можешь уйти.
Милли и официантка вышли за мной на улицу и теперь стояли справа и слева от меня.
Я был окружен.
— Что вы с ней сделали? — сказал я, кивнув на Милли.
— Мы ничего не делали, милый. Мы бы никогда не тронули никого из наших актеров. Дети всех вас любят. Когда она пропала, мы ее искали, но, когда мы увидели ее висящей под потолком студии, было уже поздно. Это была настоящая трагедия.
— Что вы такое говорите?
— Милли умерла, но никто в этом не виноват. Она сама так решила.
— Врете, вот же она! — закричал я.
— Это не она. Она просто носит ее лицо, — сухо сказал Уорли.
— Так не бывает, — прошептал я.
— Ты правда до сих пор считаешь, что во всем этом есть что-то нормальное, Алекс? Боюсь, ты не найдешь тут никакого разумного объяснения. Уж поверь, я пробовал. Соглашайся на ее предложение — и для нас с тобой все это скоро кончится, — сказал Уорли.
— Что ты видел в передаче, Алекс? — спросила женщина.
— Как умер ребенок. И я разговаривал сам с собой, — ответил я.
— А что происходило в передаче на самом деле?
— Не знаю, какие-то дурацкие поиски клада.
— Именно. Это видят почти все, кто настороже. Но если смотреть в правильном состоянии духа, твое воображение подберет для тебя нечто совершенно иное. Ты увидишь то, что спрятано у тебя в голове. Свои настоящие желания, страхи, нужды. Это не просто развлечение — это переворот. Наши тогдашние зрители, вот как малышка Крисси, ничего, кроме клуба приключений, не смотрят. Они одержимы им, потому что он дает им опору. То, чего им больше никто дать не может. Им нужен клуб приключений. Только эти дети взрослеют и на старые выпуски отзываются уже не так хорошо.
— То есть вы хотите, чтобы мы сняли еще один выпуск вашей передачи для промывания мозгов? — спросил я. Я и понятия не имел, что означает весь этот ее бред, но единственное, что мне сейчас оставалось, — тянуть время.
— Ты нам нужен, Алекс. Ты нужен детям. Остальные актеры… их можно заменить. А ты — наша звезда! Каждому, кто смотрит передачу, кажется, что он говорит именно с тобой. Поедем с нами, снимем еще один выпуск. Просто чтобы у нас была свежая запись твоего прекрасного лица. Потом можешь уйти. Мы дадим тебе столько денег, сколько захочешь, и тебя оставят в покое.
— То лицо на кассете — не мое. Может, вы своей техникой просто обновите мне лицо и оставите меня в покое? Сфотографируйте, что ли.
— Боюсь, так это не работает. Нам нужно, чтобы ты приехал в студию. Только там работают наши камеры, — добавила она.
— Какие камеры? О чем вы вообще?
— Они делают твою копию. Что-то похожее на тебя, но не ты. Вот как эта жуть Милли, — сказал Уорли.
— Умолкни, — прошипела женщина.
Дан-дан ду-ду-дан.
Я вздрогнул от звука и завертел головой, но звук шел из кармана агента.
— Ну разве не прелесть эта музыка? — засмеялась она, вытаскивая телефон.
Я не мог не усмехнуться, когда увидел, как изменилось ее лицо.
— Мне надо уехать. Отведите его в закусочную и ждите там, пока я не вернусь, — сказала она и поспешила к своей машине.
---
— Так ты все это время был с ними? — спросил я Уорли, когда мы вернулись в закусочную. Мне связали руки и посадили в кабинку.
— Почти все, что я вам рассказывал, — правда. Я действительно почти не помню съемок из-за наркотиков. Наверное, я им помогал, сам того не зная. Но обманул я тебя не потому, что я дурной человек, Алекс. У них правда моя племянница. Иначе мне ее было не вернуть, — сказал он.
Я кивнул.
— Я так и думал. А может, развяжешь меня, мы отсюда уедем, и я обещаю: мы поможем тебе вернуть племянницу?
— Извини, друг, не выйдет, — ответил он.
В окне я увидел, как издалека приближается свет — все ближе и ближе.
Наконец-то.
Свет все приближался, пока не остановился прямо перед закусочной.
Хелен и Ли выскочили из машины и вбежали внутрь. Оба держали в руках пистолеты.
— Не двигайся, блядь, Уорли, а то башку отстрелю! — крикнул Ли, а Хелен кинулась ко мне развязывать руки.
— Что с ними делать? — спросила Хелен, показав на Уорли и официантку.
— Погодите, а где копия Милли? — спросил я.
Она исчезла.
— Да черт с ней, надо уезжать, пока эта женщина не вернулась. Этих двоих берем с собой.
---
— Где вы, черт возьми, взяли пистолеты?
Мы снова были в дороге, все трое. Уорли и Крисси мы высадили у полицейского участка и уехали. Крисси оказалась одной из тех детей, которые пропали, посмотрев «Клуб приключений Уорли». Ей тогда было всего шесть. Из новостей мы потом поняли, что они решили, будто ее похитил Уорли. Разумеется, все, что она им рассказывала, не имело никакого смысла, а его объяснения дела не поправили. Мне было отчасти жаль Уорли, но брать его с собой было слишком опасно.
— Они игрушечные, мы их по дороге купили. Решили, что Уорли разницы не разберет, — засмеялся Ли.
План был рискованный от начала до конца. Мы не знали, кончится ли на этом хоть что-нибудь, но пока, судя по всему, за нами никто не гонится. У них сейчас есть дела поважнее. Например, попытаться вернуть свою систему камер. Ту, что сгорела вместе со студией.
Когда я прочел то письмо от Джейни, я сначала оторопел и ужаснулся. А потом наконец начал вспоминать ту встречу. День, когда мы снова собрались вместе и даже сняли новое вступление. Мы были слишком взрослые, чтобы радоваться съемкам детской передачи, — и они попробовали обратить кассету против нас. Чтобы нами управлять. С мной и с Ли это подействовало. Мы оба захотели вернуться. Не знаю, что увидели те двое, но то, что говорило в передаче с Милли, до того ее надломило, что вскоре она покончила с собой.
Съемки им пришлось приостановить. Думаю, новое вступление они использовали только для того, чтобы держать в руках тех детей, которых собрали много лет назад, когда «Клуб приключений Уорли» шел в первый раз.
Когда я это понял, что-то внутри меня просто знало: студию надо уничтожить. Дело было вовсе не в закусочной, она была только приманкой. Когда я ехал к «Ларри», я позаботился о том, чтобы телефон все время был на громкой связи. Почему-то я чувствовал, что искать меня они будут именно там. Вот тогда Ли и Хелен и сожгли студию. План был неидеальный. И на этом ничего не закончится. Агент ведь осталась жива — но пока мы их все-таки отбросили назад. И одного ребенка мы все же спасли.
Хотелось бы мне сказать, что все кончилось прекрасно. Что мы остановили негодяев и живем себе долго и счастливо, — но, к сожалению, жизнь так просто не устроена. Уорли сидит в тюрьме за то, чего не делал, а настоящие виновники по-прежнему располагают целой армией детей и, может быть, даже не люди вовсе. И дети, в том числе племянница Уорли, все еще где-то там. Я до сих пор не вполне понимаю, как это работает, но чувствую свою ответственность. Ведь ими управляет мое лицо, и мне даже думать не хочется, что они слышат от меня, когда смотрят передачу. Если кто-то и способен вывести их из этого сна, то только мы, — а значит, мы обязаны сделать все, чтобы их найти.
Не знаю, как все пойдет дальше, но у меня по крайней мере есть двое замечательных друзей, которым я наконец доверяю, и они меня не оставят.
И не могу отделаться от чувства, что скоро мы снова услышим этот зов. И когда это случится, клуб приключений будет тут как тут — и разыщет этих гадов.
__________________________________
Оригинал: «I was the star of Dr. Warly’s adventure club: A children's show that doesn't exist [Final]», likeeyedid
Если вам понравилась эта история, у меня в телеграм-канале каждый день выходят переводы других жутких историй с Reddit. Буду рад видеть вас там.
