Эллариония. Глава 13. Кадисса. Благоденствие Элларии 2/2
Ссылка на произведение на Автор.Тудей: Тык
Предыдущая часть главы: Эллариония. Глава 13. Кадисса. Благоденствие Элларии 1/2
Она не запомнила, как долго просидела в раздумьях посреди поляны, но весь остаток дня она не могла сосредоточиться на преследовании, заметно сбавив в темпе. Чувство мести и желание нагнать Искола всё ещё подтачивало изнутри, но теперь это было не так важно, как раньше.
Животных, что впоследствии попадались на пути, она старалась не трогать, изредка пуская жирненькую пухлокрылку на ужин. Встреченные звери пропускали гостью, провожая грустным, как ей казалось, взглядом. Даже попавшийся на пути детёныш мораха, лишь презрительно взглянул, когда она, заранее заметив хищника, тихо ретировалась, не желая новых жертв.
Повозиться пришлось лишь с попавшимися на пути туполобыми кабанчиками. Не отличающиеся умом боровы с громким хрюканьем преследовали Кадиссу, пока их жизнь не закончилась вместе с её терпением. Расправившись с кабанами, она с трудом поборола желание обзавестись горстью драгоценных самоцветов. Успокоила себя тем, что переночевать сможет и за стенами города.
Она отдавала себе отчёт, что направляется в город. Не простой захолустный городишко, а настоящую столицу Тефтонга, где без гемов и шагу не пройти. Но семя сомнений, посаженное Гарреком глубоко в душе Кадиссы, пускало первые несмелые ростки. Она даже на мгновение испугалась, представив, что изменения в балансе энергии Элларии могут быть связаны со странным всплеском.
С такими мыслями Кадисса вышла из густого леса, оказавшись на пологом холме. Отсюда открывался красочный вид на раскинувшийся внизу сказочный город. Она нередко восхищалась величием вулкана, возле которого жила, но представшая перед глазом картина захватывала дух. Не дыша, Кадисса рассматривала двухуровневый город.
С высоты было хорошо заметно, как его надвое делит крупная река, впадающая в океан. Сверху, на огромных сваях, возвышался верхний город. Здесь точно не обошлось без магии. Белокаменный исполин, выстроенный вдоль устья “реки равенства”, будто ухмыляясь, укрывал собой ветхие домики. Со своей зелёной зоной и тонкой речушкой-ручейком, что прямиком с горной гряды Пика Гира водопадом впадала в устье. Верхний город оканчивался титанических размеров крепостью, которая, казалось, врезана в гору.
– Элингберг, столица мира… – прошептала Кадисса, хотя внутри визжала от восторга. Но потерять голову – значит поставить миссию под угрозу. Она расправила плечи, накинула капюшон и сказала себе:
– Вперёд, Ди, ты нужна клану. В городе должны знать о всплеске.
***
Вместе с большим караваном рогоколов, гружёных объёмными тюками пряностей, Кадисса без труда миновала охрану у ворот города. Уставшие стражники даже не посмотрели в её сторону. Не пришлось показывать лицо, что несказанно радовало. Кадисса давно не видела своё отражение, но была уверена, что выглядит не лучшим образом.
Передвигаясь по улицам, кишащим горожанами, Кадисса невольно прижималась к стенам городских построек. Такое скопление людей вызывало у неё чувство тревоги и беззащитности. Она не привыкла оставлять спину незащищённой и в попытках уследить за каждым прохожим казалась похожа на запуганного зверька.
Среди хаотично раскинувшейся паутины тонких улочек и то и дело возникающих на пути разномастных домишек можно было бродить бесконечно. Хорошо, что каменный верхний город с белоснежными домишками всегда выступал ориентиром. Вблизи он казался ещё больше, закрывая собою половину небосвода.
Все куда-то спешили, но не это настораживало. Люди улыбались друг другу и на каждом шагу слышалось:
– Мира и процветания! – и ответ не заставлял себя ждать:
– Благоденствия Элларии!
Каждый второй встречный приветствовал Кадиссу норовя заглянуть под капюшон. Она, пытаясь раствориться в толпе, запомнила последнюю фразу и, время от времени, сухо бросала её в ответ ускоряя шаг.
В воздухе витал дух праздника, на каждой улице висели украшения. А там, где украшений ещё не было, Кадисса обязательно заставала несколько горожан, прокидывающих верёвки между домами. Она, убедившись, что никто не увидит лица, откинула капюшон и рассмотрела украшения поближе. Ленточки, воздушные фонари и деревянные ромбовидные игрушки окрашенные в белый цвет.
Кто-то высунулся из окна, подвесил на раму маленькую стеклянную фигурку-призму и крутанул её. Свет звезды, проходя через неё, исказился и раскрасил белые игрушки во все мыслимые цвета, сделав их похожими на самоцветы.
– Красиво… - глядя на буйство красок грустно вздохнула Кадисса. - И где в этих человеческих дюнах искать Неда?
Наконец-то неподалёку показался просвет. Череда маленьких улочек заканчивалась крупной площадью. Рядом кто-то громко спросил:
– Друг, подсоби пожалуйста, поддержи лестницу, – рыжий мужчина с бакенбардами и бородой закатывал рукава рубахи и опоясывал себя связкой игрушек, готовясь повесить их в узком проулке, между домами. – Поможешь?
Кадисса дважды обернулась и могла поклясться, что мужчина вопросительно смотрел именно на неё.
– Благоденствия Элларии, – грубо бросила Кадисса и прибавила скорости. Не желая, чтобы кто-то узнал в ней игнийку она спрятала руки под накидку. Тут к рыжему мужчине подбежал взъерошенный широкоплечий парень в ободранных штанах и рубахе и вцепился в лестницу.
– Спасибо, сынок, но отплатить мне нечем, - глядя на парня ответил мужчина.
Кадисса, оглядываясь назад, с облегчением выскочила из переулка на просторную площадь. Буквально в тот же момент как она ступила на брусчатку в неё влетела девушка с большую охапкой свитков в руках.
- Шар-рах… - процедила Кадисса. - Проклятый муравейник.
– Ой-ой! Простите великодушно! Не заметила за своими фолиантами, – тонким голоском запричитала незнакомка.
Припав на колени она принялась собирать большие листы пергамента. Кадисса фыркнула, рассмотрев длинные розовые волосы девушки, частично заплетённые в косы и странную мешковатую одежду. В такой точно неудобно сражаться, запутаешься ещё. И что ещё за цвет волос, из чего она делает краску?!
– Смотри куда идёшь, – сухо ответила Кадисса, но решила не выделяться из дружелюбной толпы и пригнулась, чтобы помочь собрать свитки. Ей стало интересно, что девушка на них изобразила. Она успела разглядеть на них некое подобие моста на высоких опорах с ложбинкой. Рядом с каждым детальным рисунком мелкими ровными столбиками красовались иероглифы и сложные формулы. Кадисса не умела писать, а читала очень медленно, поэтому сейчас она не успела понять ни единого слова, но понимающе покивала.
– Ох, мне так неловко, – продолжала щебетать девушка с розовыми волосами, глядя Кадиссе в глаза. – Так жаль, так жаль! Я очень спешу. Благоденствия Элларии!
Вырвав последний пергамент из рук Кадиссы она побежала в сторону высокого трёхэтажного здания с большой треугольной крышей. Из крыши неуклюже торчала маленькая башенка, над которой возвышался красный флаг с рисунком в виде восходящего Фолио на фоне раскрытой книги.
Осмотревшись, Кадисса приметила небольшое скопление людей в одежде, похожей на ту, в которой была незнакомка. Они громко возмущались, обступив глашатая, не жалея глотки вещающего на всю площадь. Подойдя поближе, разведчица расслышала:
– Повторяю, по приказу его величества Аитхена Белоснежного была приостановлена выплата вознаграждений за изобретения не связанные с преобразованием энергии в гемы, – на лбу герольда проступила испарина, люди трясли кулаками, выкрикивая в его сторону угрозы. – Ещё раз! Всё что не связано с гемами пока не оплачивается! День благоденствия уже завтра, уважаемые, не будем же омрачать канун светлого праздника рукоприкладством! Лучше займитесь приготовлениями к празднику! Всё, мне пора!
Глашатай убрал свёрток с посланием в маленький тубус и поспешно ретировался. Из толпы до Кадиссы донеслись обрывки фраз:
“Только и думают о своих гемах!”, “Бедные изобретатели теперь никому не нужны…”, “О, Верса! Мой умывальник с затычкой, работающей на силе гравитации не увидит свет!”, “И что мне теперь делать? Пойду в таверну! Напьюсь на последние…”
Всё что Кадисса знала о больших городах, да и небольших тоже – лучше туда не соваться. Так советовали старшие соплеменники. Но коли завела нелёгкая, то можно найти место, где наливают и расспросить обо всём у хозяина. Такие местечки есть в каждом, даже самом задрипанном городишке.
Проследив за парнем, который собирался в таверну, Кадисса оказалась на тёмной улицеоколо неприглядного домишки, что ютился между десятков других таких же плотно сложенных из камня и досок. Людей рядом было мало, как и внутри. На стенах, рядом с подсвечниками, висели резные деревянные фигурки птицы. Их хвосты, сделанные из крашенных птичьих перьев, перламутром переливались в тусклом свете свеч.
– Добро пожаловать в “Слёзы Эбису”, путник! – из-за стойки приветствовал разведчицу низкий коренастый мужчина потирая маленькие седые косички на бороде.
Кадисса села за стойку перед ним, опёршись на локти. Мужчина, увидев её руки, поставил большую плотно сбитую кружку и до верху наполнил её пенным напитком:
– Новым гостям - первая за счёт заведения!
– Благодарю, – сказала Кадисса отхлебнув из кружки. Мягкий аромах хмеля проник в ноздри и разбудил аппетит. Жидкость приятно охладила нутро оставив после себя приятное тепло и лёгкую хлебную горчинку. – Я здесь по делу.
– Х-ха! Знамо дело! И что же тебе нужно?
– Много ли у вас в городе таверн? – издалека зашла девушка.
Мужчина почесал затылок и покивав головой из стороны в сторону ответил:
– Если не брать в расчёт элитные… Да штуки четыре осталось всего…
– Для столицы не густо, – не поверила Кадисса.
– Так-то оно так, но люди сейчас стараются не тратить лишнее. Самоцветов не хватает, а Аитхен, будь он неладен дерёт с нас три шкуры. Вот и закрываются поильни, – мужчина указал на кружку девушки. – Как видишь, приходится работать в убыток, лишь бы привлечь гостей.
– Как же элитные?
– То – заведения для королевской свиты и им подобных. Они всегда были не от мира сего, тратить им не привыкать. И не вздумай спрашивать откуда у них столько самоцветов. Не поймут.
– А какие ещё остались?
– Моя таверна – ближайшая к восточным воротам, одна к северным, “Хмель Вандерии” называется, в честь воительницы с севера. У западных ворот “Столица гроз”, в ней, говорят, лучшие вина из Эллады. А в порту “Гнилой туман”, но туда я тебе соваться не советую, у неё как и у островов Гнили репутация не ахти.
Кадисса сделала ещё один большой глоток.
– У вас здесь в ближайшие дни не останавливались подозрительные личности?
– Смотря кого назвать подозрительным. Пока только ты. А так… разные останавливаются. Перед днём благоденствия кто только не приходил. Сегодня вечером вот ожидаю наплыв клиентов!
– Ну-у… – протянула Кадисса, – Кого-то моего цвета кожи, к примеру.
– Я на цвет внимания не обращаю, девочка. Разных гостей принимать приходилось, знаешь ли. Все люди плохие одинаково, но каждый из них и хорош по своему.
– Они сделали со мной это, – разведчица откинула капюшон открыв трактирщику изуродованное веко. – И я найду их с вашей помощью или без неё.
– Юни благочестивый!
Трактирщик осмотрелся и наклонившись к девушке прошептал:
– Были двое, в накидках, лиц не показывали. Сходу спросили где можно разжиться самоцветами, да я почем знаю? Наверняка уже на Эверзор поднялись. Уж где-где, а там живут самые богатые люди в мире.
– Э-эвер что?
– Верхний город, – закатил глаза трактирщик.
– Как давно они заходили? – сдавленно спросила Кадисса.
– Вчера вечером, я их даже бесплатным напитком не угощал. Не по себе от них стало. Да и кожу они тщательно скрывали, только сейчас это понял, точно твои клиенты.
– Спасибо! Вы добрый человек. Если ещё свидимся – отблагодарю, – допив до дна девушка поставила кружку и направилась к выходу.
– Возвращайся с парой глаз, – хохотнул трактирщик ей вслед. Перед дверью Кадисса накинув капюшон улыбнулась ему в ответ и вышла на улицу.
– Да чтоб тебя! Смотри куда идёшь! – возле двери стояла девушка с розовыми волосами. У её ног на земле валялись чертежи. – Опять ты! Если птица Эбису приносит удачу, то ты точно приносишь одни несчастья!
– Не поминай имя птицы всуе! – крикнул хозяин таверны. – Счастья не будет!
В туфлях на маленьком каблуке и грязных белых чулках девушка стояла в луже, куда игнийка оттолкнула её резко открыв дверь. Веснушки и лиловые пухлые губы девушки контрастировали с раскосыми зелёными глазами. Её брови и веки, для выразительности подкрашенные чёрной краской, казались кукольными.
Кадисса хмыкнула, ведь красила глаза лишь единожды в жизни, в своё шестнадцатилетие, да и то для изготовления макияжа ей пришлось неделю искать ингредиенты среди песков и скал. Делать макияж ежедневно казазалось ей несусветной глупость.
Девушка нахмурила брови, но подбородок её предательски дрожал, выдавая отчаяние.
– Что смотришь?! – истерила она поднимая намокший пергамент. Чернила на нём потекли, оставляя вместо чертежей размытые чёрные пятна. Поняв, что записи уже не спасти, девушка брезгливо отбросила листки обратно в лужу и села на крыльцо закрыв лицо руками.
– Это провал, полный провал! Они меня даже не выслушали! – кричала она. Слёзы её, смешиваясь с краской, капали в лужу вместе с чернилами. – Мы уважаем творческий потенциал, но это приказ короля! Мы убеждены, что ваше изобретение сделает жизнь простых людей легче, но сейчас неподходящее время!
Голова Кадиссы слегка закружилась от выпитого и она присела рядом с девушкой на крыльцо. Она сразу не понравилась Кадиссе, но от чего-то вызывала уважение. Удивительно, как быстро алкоголь меняет сознание.
– Плохой день, да?
– Плохой?! Ты сейчас серьёзно? – девушка размазала по лицу черную краску и деланно улыбнулась. – Нет, что ты?! Прекрасный, просто замечательный! Жаль, что последний в моей жизни!
– В смысле? – грубый, почти мужской голос Кадиссы контрастировал с аристократичным высоким голоском собеседницы.
– Сначала я хотела напиться, но теперь моя жизнь разрушена! – девушка ткнула пальцем в плавающие в луже листы пергамента. – Всё что мне остаётся – скинуться с Эверзора. И всему виной - ты!
– Для начала остынь, – Кадисса собрала и отряхнула чертежи. – У нас говорят: если хочешь свести счёты с жизнью – сделай это с пользой, а если можешь сделать что-то с пользой – умирать ещё рано.
Она сунула намокшие свёртки в руки девушки и, по привычке, со всей силой похлопала её по спине, чтобы приободрить.
– А-а-у! – взвизгнула девушка. Её и без того мокрые глаза вновь наполнились слезами. Чёрной подводка с глаз потекла сильнее. – Сумасшедшая! Откуда ты вообще такая взялась? Преследуешь меня?
– Преследую, – усмехнулась Кадисса, наблюдая как изумрудные глаза собеседницы в ужасе распахнулись. – Только не тебя.
Девушка выдохнула нервно теребя косу. Насмешливое признание Кадиссы выбило её из колеи и она уже не кричала, а вглядывалась в лицо Кадиссы, скрытое тенью капюшона.
– Я Кадисса. Друзья зовут меня Дисса, или просто Ди, – она протянула кулак, собеседница поколебалась и потрясла его обеими руками.
– Но они долго не живут, – добавила Кадисса, с ухмылкой наблюдая за реакцией.
Незнакомка задрала нос и с прищуром спросила:
– Издеваешься? Ну-ну. Имя моё Эми де Фенис. Друзьям позволяю просто Эми, но этого звания не смог удостоиться ещё ни-икто! – выделила последнее слово девушка.
– У тебя просто нет друзей, да? – скривилась Кадисса. – И что ещё за “де” Фенис?
– Нет. И что?! Да, я не здешняя. Род мой происходит от Элладской семьи изобретателей! Многоуважаемой, между прочим! Да и сама, я, как видишь, даром времени не теряю: трижды лучший изобретатель Тефтонга, обладательница четырёх премий Икари Дальновидной и призёр конкурса красоты Эллады среди девочек от двенадцати до четырнадцати...
Кадисса от стыда прикрыла лицо ладонью. Сложенные бантиком губы и надменное выражение лица, с которым Эми перечисляла свои достижения, вызывали несварение желудка. Конечно, виной тому мог быть хмель, выпитый на голодный желудок, но Кадисса предпочла об этом не думать. Она смотрела на маленькую чёрную каплю слезы, стекающую с пергамента, оставляющую чёрный след лишь там, где недавно были записи.
– Смотри-ка, – Кадисса ткнула пальцем в чертежи. – Может их ещё можно спасти?
Эми замолкла и уставилась на чёрную капельку. После чего быстро раскрутила один из свитков, потёрла веко и измазав большой палец в макияжной краске стала водить им по расплывшемуся чертежу. В том месте, где когда-то были чернила краска прилипала к плотному пергаменту.
– Унеси меня ураган! Я рисовала этот акведук чернилами с добавлением специального загустителя на основе экстракта сахарника, чтобы они не растекались! – восторженно объясняла Эни. – И сейчас пудра оседает на липкой основе! Плевать на чертежи, это же гениально! Я должна провести опыты…
– Отлично, – обрадовалась Кадисса. Теперь Эми успокоится и уйдёт, а значит получится подумать над тем, что дальше делать. – Ист Замуи. Прощай.
– Нет, как прощай?! Тебе положена часть награды. Я гениальна, этого не отнять, но и благодарной быть умею.
– Я слышала, что по приказу короля гемы сейчас не выдают. Да и не нужна мне незаслуженная награда.
– Причём тут король? – удивлённо спросила де Фенис. Достав откуда-то из складок своего приталенного кафтана платок, она, глядя в лужу, принялась вытирать с глаз чёрные подтёки.
– Ты же поэтому такая возбуждённая. Тебе не дали самоцветов на изобретение?
– Ха, я достаточно богата, чтобы не размениваться по мелочам, – улыбнулась Эми. – А расстроилась, потому что старикашки не захотели рассматривать моё изобретение. Большинство из них хорошо пользуется магией воды, но это дано не каждому, поэтому я придумала сеть желобов, которые доставят воду из верховья реки Равенства, что делит материк пополам, в каждый дом. А насчёт себя не переживай. Заплачу из своего кармана и дело с концом.
Кадиссу раздражала надменность собеседницы. Хотелось поскорее от неё избавиться, но при этом Эми была хорошим инструментом. Она знала здешние обычаи, а главное ориентировалась в городе. Не говоря уже о том, что мало кто здесь станет разговаривать с одноглазой игнийкой. При всём нежелании общаться с высокомерной столичной девчонкой упускать шанс Кадисса не собиралась.
– Оставь гемы себе. Дай мне информацию и на том разойдёмся.
– Да сколько угодно! – обрадовалась розоволосая. – Моя комната недалеко отсюда. Идём, мне нужно переодеться.
****
Быстро проскочив несколько узких проулков, девушки попали на просторную улицу. Кадисса проходила через неё когда только попала в город, но сейчас здесь было не так людно, а последние украшения уже заняли свои места. Верхний город затмил Фолио и теперь украшения не пленили взгляд, свисая с верёвок невзрачными безделушками. Эми не торопясь рассказывала о истории постройки города и, казалось, поимённо перечисляла каждого принимавшего участие в возведении Эверзора. Она восхваляла магов и изобретателей, кто высекал крепость в скале и восхищалась прочности конструкции. Кадисса поначалу старалась вникать, но розоволосая постоянно перепрыгивала с одного понятия на другое не давая сосредоточиться.
В какой-то момент слова из уст говорливой Эми перестали иметь смысл и Кадисса шла оглядываясь на двухэтажные каменные дома, с неуклюжими врезанными в них деревянными дверьми и окнами. Хмель уже перестал кружить голову, оставив после себя приятное ощущение свободы. Разведчицу не напрягали даже озлобленные, сидящие на земле люди, всё чаще попадающиеся на пути. Некоторые из них протягивали руку, а кто-то немелодично подвывал раскачиваясь в такт.
Эми, проходя мимо них, невозмутимо говорила: “Мира и процветания”, не ожидая ответа. Кадисса с отвращением смотрела на жалких людей, не понимая, почему они просто сидят:
– Странные… что они делают?
– Милые, правда? – улыбнулась в ответ Эми. – Ждут подачки, смотри!
Она выудила из складок кафтана пару фиолетовых гемов и бросила их сидящим у стен худосочным парнишкам. Те, резким движением схватили самоцветы, звонко отскочившие от каменной стены, и мгновенно скрылись в конце улицы, раскидывая грязь босыми ногами.
– И часто здесь так? – спросила Кадисса.
– Сегодня же канун благоденствия. Попрошаек больше чем обычно, но сколько себя помню они всегда были в городе.
– Они больны? Почему сидят здесь?
– Нет, просто ленивые. Держи, здоровяк! – усмехнулась Эми и бросила ещё один гем рослому мускулистому парню.
Кадисса поморщилась:
– Этот мог бы укладывать монстров пачками, а просиживает здесь задницу. Кар-решик!
– Каждый сам для себя решает как ему жить, – пожала плечами Эми. – Кстати, нам сюда.
Они остановились посередине улицы, рядом с низеньким каменным домом. Судя лестнице, ведущей наверх, под крутой крышей находилась небольшая каморка или чердак.
Поднявшись по лестнице девушки оказались в просторной комнате с небольшим наклонным круглым окошком. Вернее, насколько Кадисса могла судить, была она просторной до того момента, как розоволосая в ней не поселилась.
Войдя в комнату, Эми на миг закрыла глаза, сосредоточившись. Дюжина свечей озарили ярким светом маленькую комнатку. На мгновение в комнате похолодало, но очень быстро температура вернулась в норму. Магия огня. Слабая, но достойная уважения. Кадисса не умела даже так. Эми облегчённо выдохнула:
– С полудня внизу хоть глаз выколи. Завидую живущим в Эверзоре…
Вся комната была завалена причудливыми механизмами из металла, дерева и даже костей. Были там и разного толка пирамидки, и неизвестные серебряные коробочки, палки с крючками и рычажками. Под крышей висело нечто похожее на огромные крылья, сшитые из дублёной кожи и окаймлённые деревянным каркасом. Прямо под окном стоял, вплотную приставленный к кровати, широкий стол с растянутым на нём пергаментом и парой сложных устройств. Одно из них привлёкло внимание Кадиссы: три металлических кольца разного диаметра, вложенные друг в друга. В центре колец расположился диск с отверстием под что-то угловатое.
– Кстати, располагайся! Это моя секретная мансарда! Думаю до самого вечера мы свободны, – сказала Эми снимая туфли и грязные чулки. – У тебя есть пропуск на Эверзор?
Кадисса присела на край кровати не отрывая взгляда от девушки.
– Пропуск? Как на границе Тефтонга с Игнфтонгом? – спросила она поймав себя на мысли, что разглядывает персиковые ноги Эми.
– Хи-хи! Ну, что-то вроде того.
Де Фенис скинула на кровать мешковатый кафтан и, оставшись в исподнем, повернулась к большому платяному шкафу. Недовольно морща носик она вытягивала то одно платье, то другое. Её длинные ярко розовые волосы покрывали спину вплоть до поясницы.
Кадисса сглотнула слюну и с пересохшим горлом вымолвила:
– Ты обещала мне информацию.
– Правильно заданный вопрос – половина ответа, – игриво привстав на носки девушка демонстрировала игнийке точёные формы. Атлетичная худоба намекала на хорошую выносливость. – Здесь, кстати, уже не от кого прятаться, можешь снять капюшон.
– Тебе не понравится то, что ты увидишь, - рычала Кадисса.
Эми развернулась на носках и развязала поддерживающую повязку на груди.
– А тебе нравится?
Сердце Кадиссы забилось чаще.
– Я здесь, к-хм, не за этим, – уверенный голос вдруг дал слабину.
– Да брось, у нас обеих был тяжёлый день, иначе почему судьба свела нас? Мне, знаешь ли, нравится экспериментировать…
Кадисса молча встала и направилась к выходу, тогда Эми коротким прыжком встала у неё на пути и с озорным смешком откинула капюшон. Румяное лицо её мгновенно потеряло цвет, а ухмылка медленно перетекла в удивление. Рот открывался, но беззвучно. Эми не могла подобрать слов. Взгляд её прыгал между глазной повязкой и воспалённым веком.
Кадисса сняла с себя накидку и накрыла голую подругу, славя великий вулкан, что даровал ей смуглую кожу. Щёки горели как магма в жерле.
– Прости, – сказала она впервые в жизни. – Сегодня я не в форме. Перейдём к делу.
Эми послушно отошла к шкафу и быстро намотав на себя чистую грудную повязку нашла свежее приталенное платье. Она пыталась было что-то сказать, но изо рта вылетали одни лишь вздохи. Кадисса перехватила инициативу:
– Ты слышала что-нибудь о крупном энергетическом всплеске, произошедшем несколько недель назад?
– Н-нет, – тихо сказала Эми продолжая таращиться на повязку.
– Тогда второй вопрос: как подняться наверх?
– Эверзор? Но зачем?
– Ты говорила о каком-то пропуске, – проигнорировала вопрос Кадисса.
Эми прошлась по комнате, кидая косые взгляды на рукоять кинжала Кадиссы.
– Сегодня он не нужен, в канун благоденствия туда можно пройти и так. Но, во имя Юни, скажи, что не собираешься там ничего красть?!
– Нет, мне нужны не самоцветы, а пара предателей, из-за которых я чуть не лишилась глаза.
– А ещё тебе бы не помешал хороший маг. Кажется припарками здесь уже не обойтись.
– Карс Шаррах! Мне не нужно твое сочувствие! – сквозь зубы прорычала Кадисса. – Но толковый маг может знать о всплеске…
– О том и говорю. Есть у меня один знакомый… – Эми достала из шкафа небольшую наплечную сумку и стала собирать туда разные фигурки со стола. – Зовут Нико. Немного себе на уме, но совершенно безобидный. Если вы поладите, то, возможно, он сможет тебе помочь.
– Оставим это на потом. Сначала разберусь с подонками.
– Твой глаз их рук дело?
– Мёртвый – нет. Живой – да.
Эми уже собрала сумку и с головой окунулась в коробки, что стояли в углу, периодически выбрасывая оттуда всякий хлам: помятые железки, пустые сосуды.
– Хм, да где же он… – де Фенис задумчиво почесала розовую макушку и окунулась глубже в свалку забытых изобретений. – И как ты собираешься искать тех двоих среди десятков тысяч жителей Элингберга? Это как ловить прыгунов посреди болота. Глупо и небезопасно.
– У меня нюх на предателей, – процедила Кадисса ощущая нарастающую ненависть.
– Здесь даже лучшая ищейка собьётся с ног. Поверь мне, я знаю о чём говорю, – Эми ухмыльнулась и достала что-то из коробок. – Как я и думала, на самом дне. Это тебе. Лови!
Она через всю комнату бросила Кадиссе небольшой костяной молоток. Та инстинктивно отшагнула с траектории полёта, но на излёте сумела схватиться за рукоять. Вырезанное из белой кости оружие казалось легче старых молотов, утерянных в пустыне. Навершие его напоминало песочные часы, сложенные из двух пирамид, костяным древком объединённые у вершин. Квадратные основания пирамид были усыпаны шипами, а каждое свободное место на нём занимали узоры искусно вырезанные узоры в виде изломанных линий, олицетворяющих молнию.
Кадисса покрутила молот проверяя баланс и удобство, с которым оружие ложится в ладони. Весьма неплохо! Одна загвоздка:
– Почему такой лёгкий? – она виртуозно подбросила молот и он, описав рукоятью пируэт, со звонким шлепком лёг обратно в ладонь. – Баланс что надо, но им разве что дробильщикам яйца чесать.
Эми цокнула языком:
– Ой, дай сюда. Сейчас покажу.
Она легко стукнула молотом об шкаф. Изнутри молота послышался характерный щелчок.
– О! Ещё работает, – произнесла Эми, аккуратно занесла молот над головой и без усилий опустила его в центр стола. В миг перед соприкосновением, основание пирамиды отделилось от молота и размолотило и без того хлипкий стол, разметав по комнате щепки, рваные куски пергамента и море пыли.
– Во! Изначально колотушка была поменьше, я её слегка усовершенствовала. Продала на королевскую кухню отбивать мясо, но повара жаловались, что в блюда попадают кусочки дерева. Теперь понимаю, что они имели ввиду.
– Но как? – Кадисса не могла поверить глазу и закрыв его сосредоточилась на внутреннем зрении. Молот был пуст. – В нём ведь ни толики энергии?
– Внутри что-то вроде искусственного гема, сначала накапливает энергию, потом высвобождает.
– Твоё изобретение?
Эми покривилась, отдала молот разведчице и опустила взгляд:
– Не совсем… Скажем так, повторить подобное я не смогла.
Кадисса провела пальцем по рельефным узорам на рукояти:
– Что хочешь за него?
– Да нет, ничего. Если только дашь изучить свой кинжал, весьма любопытный экземпляр…
– Нет, – холодно перебила Кадисса.
– Ну хоть одним глазком… – жалостливо сказала де Фенис, но взглянув в лицо Кадиссы оборвала себя на половине фразы.
Та, играя скулами, процедила сквозь зубы:
– Тебе жить надоело?!
– А-э-э… Извини, с непривычки, – побледнела Эми. – Оставь колотушку себе.
Кадисса крутанула молот вдоль рукояти, но не нашла куда бы его прицепить.
– Извинения приняты. Оружие мне пригодится, но нужен прихват, желательно из мягкой кожи.
– Ох, ну и привереда! Ладно, положи, сделаем. Скажи лучше, как ты этим кинжалом сражаешься?
– Никак, – рыкнула Кадисса, бросая молот на кровать. – Он дорог мне как напоминание об одном событии. А молоты свои я потеряла.
– Потеряла?! – воскликнула Эми. – Да ты без меня и шагу в городе не ступишь!
Дочь вождя стиснула зубы, накинула капюшон и молча вышла из комнаты.
– Ладно, – пожала плечами Эми. – С одними плотскими утехами не вышло, пошли хоть поедим!
P.S.: Благодарю тебя, уважаемый читатель, если ты дочитал до конца. Прошу не стесняться и оставлять комментарии с вашей критикой и мыслями о вселенной Элларионии в целом.
P.P.S.: Книгу буду выкладывать постепенно постами на Пикабу и на сайте Author.today, где вы можете найти произведение по названию и даже абсолютно бесплатно скачать в удобном для Вас формате.