Все богатства мира
После всего случившегося я так и не смог объяснить, что именно в маленькой деревянной шкатулке для украшений привлекло моё внимание. Она была простой и лишённой каких-либо украшений.
Когда я спросил, что внутри, владелица антикварной лавки Мэгги помедлила, прежде чем ответить:
— Это коллекция старого серебра, в основном украшения и монеты.
Я кивнул:
— Ну, тысяч на несколько долларов, наверное? — Я уже собирался поставить коробку на место.
— На самом деле нет, не сегодня. Сегодня распродажа. Можешь забрать её за семьсот долларов. Она тут уже давно, и я пытаюсь от неё избавиться.
Это заставило меня задуматься.
Эту историю нелегко рассказывать. Воспоминания у меня обрывочные. То, что я излагаю, может показаться запутанным, но именно так я всё пережил. Всё началось в тот день в антикварной лавке. Прошу только немного терпения.
Мы с Мэгги знали друг друга какое-то время. Я начал заходить в её магазин пару лет назад и за это время купил там всё — от игрушечного пианино шестидесятых до оригинальных деталей для «Маккинтоша» восьмидесятых годов. Иногда она делала мне скидки якобы за то, что я постоянный клиент.
— Почему так дёшево? — спросил я.
Мэгги улыбнулась:
— Ты же заходишь сюда регулярно столько лет. Думаю, я могу сделать тебе эту маленькую услугу в благодарность.
Кто-то на моём месте, наверное, бы насторожился. Но я не мог подозревать эту женщину. Она всегда тщательно отбирала, что продавать. Я сам сдавал ей вещи. Мне и в голову не приходило, что украшения могут быть подделкой.
Я из тех людей, кто покупает вещи и перепродаёт дороже. Обычно беру что-то, что требует реставрации. Если ремонт стоит недорого, цену потом можно поднять значительно и при этом покупатель останется доволен. Но бывали исключения, как сегодня. Несколько серебряных антикварных предметов всего за семьсот баксов казались удачнейшей возможностью перепродать.
Я открыл коробку, чтобы посмотреть содержимое. На прилавок высыпались кольца, два ожерелья, кубок и несколько кусочков металла странной формы. Похоже на серебро. Наверняка настоящее.
Я поднял один из крупных обломков. Он пытался быть круглым, но получалось плохо. На неровной поверхности виднелся рисунок — замок, а рядом изображение льва. Всё это обрамлял щит, делящий символы на четыре части. Слева от щита буква «P», справа — «D». В нижней части ещё какие-то знаки.
Мэгги подошла ближе:
— Это старые испанские монеты. Вот эта — их крупнейший номинал, восемь реалов. Их чеканили молотками, поэтому они кривые и потрескавшиеся. Редко встретишь серебро такой древности в идеальном виде. — Она рассмеялась и бросила монету обратно.
Позже я примерил оба ожерелья и два кольца. Большинство колец были простыми. Одно с узором, похожим на тот, что был на монетах. Другое — с какими-то странными символами. Ожерелья были ещё необычнее: простые тонкие цепочки, но звенья представляли собой полые металлические трубочки, скреплённые шнурком. Одно заканчивалось крестом, другое маленьким кулоном в виде фигурки человека с какими-то предметами в руках.
Я решил продавать украшения по отдельности. Недавно я попал в аварию, ремонтировал машину и себя, и деньги утекали. Но ведь можно немного поносить трёхсотлетние украшения, прежде чем расставаться.
На работе я стал получать комплименты. Люди, которые обычно меня не замечали, теперь заговаривали. Один парень — коллекционер серебра, вечно об этом говоривший, — предложил посмотреть монету поближе, если я захочу узнать происхождение. В том же предложении он позвал меня в дорогой итальянский ресторан. Но мне это было неинтересно.
Через несколько дней начались сны. В них были тоннели под землёй, тёмные коридоры, освещённые лампами и свечами. Звуки молотков, зубил, кирок, кашель. Крики рабочих. Гул shifting земли, может, даже обвалы. Мы долбили породу, что держала нас в плену, в надежде на лучшее. Одни и те же сцены повторялись. Я стал бояться сна.
На следующее утро я обнаружил серебряный кубок на кухонной стойке рядом с кофеваркой. Не помнил, чтобы ставил его туда. Но раз уж оказался под рукой… Почему бы не выпить утренний кофе из серебра?
Кубок был в форме бокала, невысокий, с широким верхом и ножкой. На дне выгравированы инициалы. Внутри отражалось моё лицо, искажённое изгибами металла. Я налил кофе, добавил молоко и подсластитель.
Когда поднёс к губам, вспомнилась сцена из «Индианы Джонса», где злодей выбирает не тот Грааль и превращается в прах.
Жидкость была тёплой и сладкой. Я сделал ещё глоток — и ощутил песчинки. Обычно осадок бывает только на дне. Странно. Я пригубил ещё.
И понял, что это не от кофе. Вкус был одновременно земляной и металлический. Я выплюнул и закашлялся у мусорного ведра. Но частицы прилипли к горлу. Я посмотрел в чашу: кофе было мутным, в нём плавали серые пылинки. Я задыхался, ощущая, как мельчайшие частицы попадают в лёгкие.
В тот вечер я всё же встретился с тем парнем-коллекционером. Он посмотрел на мои монеты и присвистнул:
— Это «cobs». Испанское серебро.
— Значит, настоящее? — спросил я.
— Абсолютно. — Он принялся объяснять, но я перестал слушать. Мне было всё равно.
Он предлагал обменять хоть одну монету, но я отказал. Его настойчивость почему-то разозлила меня. Потом он показал свои «cobs» — они были почти чёрные от времени. Он удивился, что мои не потемнели.
— Наверное, повезло, — ответил я.
Когда я вернулся домой, было два пропущенных звонка от Мэгги. Я прослушал сообщение:
«Оливия… Это Мэгги. Серебро, что я тебе продала. Мне нужно вернуть его. Я заплачу в десять раз больше. Оно настоящее, но не моё. Пожалуйста, позвони или зайди завтра. Это важно. Прости».
Нет. Оно теперь моё. Я заплатила. Почему она решила отнять мою удачу? Предательство!
Звонки продолжались, и я заблокировала её номер.
В ту ночь мне приснилось, как я лечу над заснеженными горами. Чистый воздух, свобода. Внизу весь мир. Вот что может дать серебро. Всё, чего я когда-либо хотела. Нужно только отпустить крошечную часть.
Но как? Этот клад был совершенен. Может, продать одну вещь и оставить остальное себе?
На следующий день, в субботу, я смотрела «Зачарованных» и ела чипсы, когда в дверь постучали.
— Мне ничего не нужно! — крикнула я. Стучали снова.
— Здесь нет Иисуса Христа! Я с Сатаной! — Но стук продолжился. И знакомый голос позвал меня по имени. Это была Мэгги.
Я раздражённо пошла к двери.
— Ты знаешь, что значит «нет»? — спросила я, распахнув её.
Мэгги выглядела измученной, с новыми седыми прядями.
— Мне нужно предупредить тебя. Серебро опасно. Избавься от него.
— Опасно? Это просто старое серебро. Оно не кусается. — Я ухмыльнулась.
— Ты должна понять! Человек, который продал его мне… С ним что-то случилось. И он был не единственный.
Я рассмеялась:
— Ну да, он хотел денег. Ты дала ему деньги. В чём проблема?
— Можно я увижу его? — спросила она тихо.
— Конечно, — сказала я.
Я пошла на кухню. Но вместо коробки с серебром достала из ящика тесак для мяса. Вернулась и, распахнув дверь, выставила его перед Мэгги.
— Убирайся.
— Серебро сводит тебя с ума! — прошептала она. — Смерть идёт за ним. Ради себя уничтожь его.
И ушла.
Сны продолжались. В них я видела два мира. Один — полёт и свобода. Другой — судьба других людей. Но какое мне до них дело?
Дни сливались. Я всё чаще сидела перед открытой коробкой, смотрела на серебро. Десятки искажённых отражений слились в одно. В зеркале монет было моё исхудавшее лицо с тёмными кругами под глазами.
В одну ночь я увидела за собой мужчину. Резко обернулась — никого. Но затем он заговорил. Рассказал о горе, пожиравшей людей. О шахтёрах, умиравших от пыли. О серебре, проклятом с самого начала. Оно приносило только страдания. Империи рушились, богатства превращались в пыль, но горы продолжали жрать.
Перед глазами промелькнули образы. Люди, владевшие коробкой до меня. Каждый убивал или был убит, и серебро переходило к новым рукам. Так без конца.
И последний образ — Мэгги, стоящая напротив моего ножа. Я была готова убить ради того, что никогда не принадлежало мне.
Я ощутила жжение на коже. Серебро в коробке раскалилось докрасна. Я схватила её и выбросила всё в камин. Сорвала с себя ожерелья, кольца. Всё полетело в огонь.
Деревянная коробка сгорела, но серебро расплавилось и слилось в человеческую фигуру. Из неё выступил образ шахтёра с молотком и зубилом — тот самый, чью миниатюру я носила на шее.
Металл остыл, потускнел, и фигура вышла из огня, покрытая серой пылью. Он посмотрел на меня. Ничего не сказал. И не нужно было. Серебро держалось блестящим за счёт чужих страданий, но теперь дух был освобождён, и металл рассыпался в прах.
Впервые за долгое время я могла ясно мыслить. Проклятие было снято. Но гора всё ещё пожирала людей. И спустя века «голодные» оставались голодны. Все богатства мира никогда бы их не насытили.
Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit
Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6
Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit
Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit
