Охотник
Охотник
Охотник медленно шагал среди обгоревших деревьев и развалин, где когда-то цвела жизнь и цивилизация. Прошло уже немало времени, возможно, целые десятилетия, но следы бушевавшей войны всё ещё были свежи. Подобно могиле древнего мира были разбросаны обломки камня из разрушенных стен. Как воспоминания о былой славе стояла на половину обрушившаяся башня, покрытая слоем мха и лозы. Обожжённые деревья, возможно, тут когда-то был цветущий сад, с почерневшими ветвями и мёртвыми листьями, сухими и хрупкими.
Охотник шёл медленно среди этого хаоса. Воздух был слегка тяжел, видимо, из-за остатков магии, что бурлила в этих местах, словно аномалии, они искривляли пространство, как жар костра солнечным днём.
Солнце медленно клонилось к закату, и тени беспокойно ползли по земле, словно души, поглощавшие последние лучи света. Охотник замер и, оглядевшись, медленно снял со спины старый деревянный лук. На поясе висел колчан с несколькими стрелами, что он нашёл несколько дней назад в заброшенных руинах. Они были почерневшие, с металлическими наконечниками и очень острые. Словно последние вздохи былой цивилизации уткнулись в дно его колчана.
«Мёртвый мир» - прошептал охотник себе под нос. Его взгляд снова проскользнул по разрушенным стенам, которые когда-то олицетворяли могущество и защиту. «Интересно, остались ли те, кто несёт в себе это магическое проклятье, погубившее мир?»
Посреди покрытой пеплом улицы раздался громкий звук. Охотник повернул голову и его взгляд замер на большом кабане, что медленно и лениво выходил из-за развалин. Огромные клыки сверкали в тусклом свете заката, а взгляд волочился по земле в поисках пищи. Охотник, не спуская глаз с цели, поднял лук, и, достав стрелу, натянул тетиву. Раздался хлопок, стрела со свистом помчалась к цели. Кабан поднял голову, его глаза на миг вспыхнули ярко-синим светом, и стрела рассыпалась в магической искре.
«Что за чудовище?» - прошептал охотник, чувствуя, как от страха начинает застывать кровь.
Раздался рёв, земля под копытами животного затрещала. Кабан направил свой взгляд на охотника и сделал несколько уверенных шагов вперёд. «Проклятье! Ещё одна магическая тварь!» - подумал охотник, отступая назад. Его спина коснулась холодной каменной стены.
Оглушающий рёв зверя пронзил мёртвый воздух руин, земля дрогнула под его тяжелыми копытами, когда кабан рванул вперёд. Охотник вздрогнул, но быстро взял контроль над своими чувствами. Бой начался!
Огромные клыки, словно клинки в темноте, блеснули, когда кабан метнулся в атаку. Охотник ощутил силу этого зверя, едва увернувшись от удара. Отпрыгнул в сторону и, схватив ещё одну стрелу, быстро натянул тетиву. Снова раздался хлопок, но стрела, едва сорвавшись, тут же рассыпалась. Синие искры танцевали в воздухе, словно мерцающие фейерверки, подчёркивая беспощадную природу магии.
Кабан развернулся и снова атаковал, пронзая воздух своими клыками. Охотник продолжал избегать ударов, но зверь был настойчив. В один момент человек почувствовал сильную боль в боку, когда животное очередной раз пролетало мимо: острые клыки порвали одежду и кожу, оставив свежую рану. Боль на мгновение ошеломила охотника, но он снова быстро взял себя в руки.
Отпрянув, чувствуя жгучую боль, охотник встретился взглядом с кабаном. Вновь раздался рёв, а охотник, слегка пошатываясь от боли, снова натянул тетиву. Стрела сорвалась вперёд, но зверь, словно предугадывая каждое действие противника, легко избежал удара, отскочив в сторону.
Бой продолжался в жутком ритме – кабан атаковал, охотник уклонялся, пытаясь сделать ещё несколько выстрелов. Каждый раз, когда зверь поднимал свой взгляд, он сверкал магией, предвестием неизбежности. Когда стрелы кончились, охотник отбросил лук в сторону и извлёк из ножен длинный зазубренный нож. Недоверчиво посмотрев на него, человек неуверенно сделал несколько взмахов в воздухе, словно привыкая к этому оружию.
Зверь продолжал своё наступление. Острые клыки мелькали в воздухе, а каждый удар говорил о его дикой природе. Охотник продолжал уклоняться, изредка рассекая воздух своим оружием, пытаясь нанести очередную рану зверю.
Бой становился всё более интенсивным. Хрип кабана и крики охотника наполняли воздух. Каждый был на грани и, казалось, один момент мог решить исход этого противостояния. Зверь сделал очередной рывок. Чувствуя угрозу, охотник резко ушёл в сторону и, воспользовавшись моментом, с криком бесстрашия метнулся вперёд. Остриё ножа пронзило воздух и впилось в плоть зверя. Кабан завыл, его тело поддалось удару и охотник, почувствовав сопротивление в каждом сантиметре пронзённой плоти, надавил ещё сильней, погружая лезвие глубже и глубже. Кабан начал дёргаться, охотник вытащил оружие из тела животного и сделал ещё несколько быстрых ударов, не особо прицеливаясь. Зверь захрипел, сделал несколько шагов в сторону и с грохотом повалился на бок. Охотник стоял над поверженным врагом, его окровавленное оружие крепко сжимала дрожавшая рука. Кровь стекала по лезвию, словно красный поток памяти о том, что произошло в этом забытом временем месте.
Тяжело дыша, охотник взглянул на кабана, а в их взглядах переплелись последние нити битвы. Сохраняя тишину, нарушаемую лишь хрипом зверя, охотник подошёл и, целясь в сердце, замахнулся. Измученный и сломленный, противник опустил голову, а его взгляд потерял магический свет и потускнел.
Охотник стоял, держа в руках своё оружие и тяжело дыша, а в его глазах отражались не только измождение и усталость, но и тень мелькнувшей тоски. Победа принесла облегчение, но и ощущалась тяжесть потерь и боли, словно цена, заплаченная за кратковременную радость, была высока и неизбежна. Он оглядел разрушенные руины, обожженные деревья и, ничего не говоря, обшарил глазами землю в поисках лука. Немногочисленный набор стрел закончился безвозвратно, уничтоженный дикой магией зверя, да и сам лук оказался переломлен. Опустив голову и, словно попрощавшись со своим боевым товарищем, охотник склонился над тушей поверженного врага.
Уходящее солнце, словно завершавшее свой последний аккорд вечернего концерта, осветило облака пыли, поднимающейся от усталых шагов охотника. Среди развалин и обгоревших деревьев лежала туша разделанного зверя, чей облик теперь покоился в пыли и мраке. Ненависть тлела в глазах человека, и он знал – эта тварь была источником той самой магии, которую он так презирал. Той самой магии, что уничтожила мир. Той самой магии, что до сих пор приносит столько боли потомкам тех, кто пережил самые страшные события в истории